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第163章 冬宴·師兄 天生奇才和一湯七味三套鴨……

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第164章 冬宴·師兄 天生奇才和一湯七味三套鴨……

太監是什麽樣子?沈揣刀在金陵行宮裏也是跟太監打過交道的, 本朝所用宦官雖然也是閹人,但是列位先帝都好英朗俊美之儀表,選在禦前的太監也多是如此。

反倒是女官, 各位先帝生怕有個“好色”的名聲, 都更愛用姿容尋常的。

看見衛謹的第一眼, 沈揣刀就知道為什麽自家娘師要一遍遍說衛謹長得好了。

即使側臉上有一道長疤, 依然無損衛謹的容貌, 端的是“面如冠玉”、“風姿特秀”,最妙處他生有一雙鳳眼,看人時候竟有幾分多情。

他身材頎長, 大概不輸謝序行, 穿了身素色袍子,臂彎上搭著一件猞猁皮的氅衣, 全然不像一個受了陛下信重的提督太監, 更像是個行止謙和的尋常公子。

“你……是此間酒樓的東家?我那師妹?”

他開口說話,聲調比平常男子尖細一些,手臂端著,身子微傾, 上身收斂, 竟是個極謙卑的模樣,難怪方仲羽說他言行與尋常男子不同。

沈揣刀看著衛謹,殊不知衛謹也在看她。

初見自己“師妹”的這張臉, 衛謹心中實在驚訝非常, 京中盛傳沈氏亦男亦女相, 靠著媚上之術得了公主愛重,衛謹也覺得自己在維揚大抵會見到一個容貌英氣、雌雄莫辨的女子,卻沒想到自己竟然能看見這麽一張如明月照臨、天水相接又照霞暉的臉龐。

人言難描, 丹青難畫。

這並不是一張亦男亦女的臉,真說起來,不過是集天地造化而生靈秀,穿男裝有莊嚴妙相,著羅裙則是洛神出水。

他久在宮中,並非沒見過美人之人,陛下幾個寵妃,楊美人端雅,尚美人嫵媚,張昭容更得陛下“天人垂露”的盛讚之詞,哪怕是不得寵的皇後越氏,陛下厭她剛直,卻沒嫌棄過她的容貌。

沈揣刀,與她們都不同,她穿著件男款仿唐箭袖袍子幾步走進來,篤定沈穩,那些寵妃是搖曳之花,等人垂憐,她卻像是自成氣象的一棵寶樹。

看了一眼又一眼,衛謹忍不住想要摸一下自己的臉。

從前有人說他這張臉是佛前跪了三世求來的。

那他師妹真是有一張佛前跪了九世也求不來的臉。

“娘師說起衛師兄,長嘆師兄天賦高絕,世間難有敵手,卻不曾說與我師兄竟是這般可親模樣,在下沈揣刀,拜師陸白草,確實是師兄的師妹了。”

看著朝自己彎腰下拜的女子,衛謹側身之後又連忙回禮:

“你我既是同門,又因緣際會能得以千裏相聚,何必如此多禮?分說起來,你以女子之身名揚兩淮,得公主舉薦、太後拔擢,點為行宮掌膳供奉,比我這不過是仗了一時運氣得以供奉皇爺的殘缺之人實在高出太多。

“今日我貿然而來,實在是自慚身份,不知該如何自稱,才腆著臉強稱了是沈東家的師兄,不成想,竟真被沈東家認下了。”

他一雙眼睛甚是深邃,此時眼眶竟微微泛紅,讓人只覺得他一字一句皆是真心。

沈東家何等見識,何等機變?又怎會讓這肺腑之言落了地?

她又行了半禮,笑著說:

“師兄實在是自謙了,前些日子知道師兄要南下,我自恃有些手藝,還問娘師,師兄於廚藝上天資如何,娘師感懷許久,告訴我說‘天生奇才、懸命一搏、凡俗莫敵’,我月歸樓中也有幾個名噪維揚的廚子,在娘師眼中竟是揉了一團都比不上師兄。那時我就想,等師兄來了,我定要與你切磋一番,也見識見識被娘師這般盛讚之人。”

“天生奇才、懸命一搏、凡俗莫敵”十二個字入耳,衛謹眉頭輕動,眼眸略沈。

沈揣刀有意請自己這師兄去樓上雅間安坐,衛謹卻搖頭:

“我冒昧前來,高坐在這樓中,豈不是真把自己當了客人?既然都是廚子,不妨在後面竈院裏尋個角落,你我師兄妹敘話?”

這是要進後廚?

方仲羽提了熱茶壺站在一旁,神色不免有些緊張。

這個自稱是東家“師兄”的太監看著真是太謙和了。

可他為何這般呢?

就像東家說過的,“居上位者,視下如螻蟻,若他們謙謹太過,必是知道尋常之態難以成事,其中大圖謀,必是居下者僅有之物。”

沈揣刀面上稍有遲疑:

“我還想著今日去了娘師那裏小聚,或是請娘師過來,咱們一道給他做上幾道菜……”

“我也想去拜見大姑,只是我領命赴金陵,午時就要登船,今日怕是來不及了。”

沈揣刀笑了:

“也罷,那就咱們師兄妹去後面竈房說話吧。”

心中也明白,這衛謹一番唱念做打,心裏到底也不曾真把自己當了師妹,更不是來敘舊的。

此人是金陵權貴們大費周章從京城裏請來的,為的正是不讓公主借著選供奉一事繼續起勢,衛謹深知其中牽連,斷不會以師徒禮去拜見陸白草——公主的親信。

後院裏正熱鬧著,刀聲綿綿不絕,竈上鮮湯漸濃。

白案竈房前面的面案上各色點心生胚都制了出來,只等著入鍋。

衛謹垂著肩膀,見這些人都在忙著,沒有東家發話,看也不看他一眼,心裏頓時對自己這“師妹”又高看了幾分。

聞名不如見面,能把人管成這樣,他這“師妹”不靠臉,只憑手段,在宮裏也能比九成九的人過得好。

“師兄你坐。”

棚下一張窄長桌子,是平時大家吃飯、閑聊的地方,現在上頭擺了些陶盆、簸箕,裝了切好的菜和肉,沈揣刀招呼了一個幫廚過來將東西撤了,又把桌子擦幹凈。

她自己親自用幹凈的布巾將凳子擦了,才請衛謹落座。

“師妹這竈院不大,倒是紅火又齊整。”

“師兄說笑了,我這說到底是小生意,裏外忙活的也都是討生活的尋常人,能得了口飯吃,日子過得下去,自然願意出氣力。”

說話時候,她從方仲羽的手裏接過茶壺,又道:

“我裏間藏著的那盒羅岕茶你拿來,再用那套紫砂茶具,我師兄難得從京城來了一趟,自是得盛情款待才好。”

再看向衛謹,她笑著說:

“一品羅岕茶一年只二三十斤,自是輪不到我們這些老百姓,我這茶是二品的,不過是用了去梗的松蘿法炒過,也幸好此茶是我們本地的,茶場的東家試制了十來斤,也不往行市上賣,只當了節禮四處送,不甚名貴,只是風味與師兄喝過的不同。”

茶來了,沈揣刀燙杯點茶如行雲流水,茶香在棚下氤氳四散,倒是將些葷肉濁氣給驅了個幹凈。

待一杯熱茶送到自己面前,衛謹雙手端起,小啜一口,讚道:

“師妹真是個妥帖人。”

“我若真是個妥帖人,此時就該問問師兄可曾用了早飯?要不要吃點兒點心?”

說著,沈揣刀自己笑了。

衛謹不禁也笑了:

“我還真有些餓了,不知可否嘗嘗師妹的手藝?”

“來得早不如來得巧,我今日正在試新菜,現下正在鍋裏燒著呢,師兄稍等。”

沈揣刀笑著起身,將袖子一攏就去了竈房。

衛謹端著茶杯,看見做點心的都是些女子,眉頭一挑,又垂下了眼眸。

“貴客請用點心。”

十多歲的小姑娘身上穿著罩衣,端了四色點心過來,都是熱的。

衛謹看了一眼,點心都是本地花色,和京城、和宮裏都大為不同。

拈起一塊兒放在嘴裏,用舌頭抿開,香甜之味,松軟之感遍布唇齒。

“用料極簡,東西倒是上好。”

垂眸看一眼,他又拿起另一塊兒點心。

在窯爐裏烘烤出來的點心,加了芝麻和糖桂花,入嘴竟還有鹹味兒,與桂花的清甜匯成了稀有的鮮。

舌尖輕輕舔過牙邊的殘香,衛謹又看向了棚下的刀上人。

每個刀上人肩上都搭著布巾,切肉的就切肉,切素的就切素,剖魚的也就一直剖魚,再細分來看,切片的切丁的,算是兩樣活兒,一個人專切片,一個人專切丁。

身為提督光祿寺的尚膳監大太監,衛謹最知道後廚房是有多難管的,眼見這些人幹活時候偶爾說笑都壓低了嗓子,動嘴不動眼睛,手上更是不曾耽誤幹活兒,他又拿起一塊兒點心。

再看幫廚們擇洗出來的菜,黃葉枯根,都是小塊兒的,絕無一整條完好菜莖都被人擇出來的情形,甚至連擇出來的菜葉也都是實實在在不好的。

能讓刀上人停了閑聊的嘴,能讓幫工擇菜都不費菜。

衛謹又拿了一塊兒點心。

外行看熱鬧,內行看門道。

他這個師妹,真是有幾分嚇死內行的氣魄。

可惜陸大姑是在出宮之後才收了這麽個徒弟,若是尚食局裏有師妹這麽一號人物,如今也不會被他逼得只剩了端盤子遞碗和給後妃們開小竈的差事了。

竈院裏氣味雜陳,他喝了一口茶,口鼻一清,忽然聞到了一股香氣。

是鴨子。

燉湯有“無雞不香、無鴨不鮮、無蹄不稠、無肚不白”的講究,可見鴨湯之鮮是獨樹一幟的。

輕飄飄浮在鼻子下面的鮮香氣又不止是燉鴨子那麽簡單。

衛謹沈思片刻,以他的見識之廣,一時竟也猜不出所有的材料。

“師兄久等。”

過了約有小半個時辰,沈揣刀雙手墊著一個砂鍋走了自竈房中走了出來。

“師兄,嘗嘗我這道三套鴨做得如何?”

砂鍋打開,棚子裏香氣翻湧,頗有沖破棚子直奔九霄的氣勢。

“這道三套鴨我之前就小火慢燉了一個多時辰,師兄正好趕上了。”

水汽散去,衛謹看著砂鍋裏的鋪了筍片火腿的鴨子,先讚了一聲:

“整鴨去骨,外皮完好無損,師妹這竈院裏藏龍臥虎,這等拆骨手藝送去禦前也足夠了。”

“師兄謬讚,一些苦功夫罷了。”

衛謹將眸光從砂鍋上移開,看向含笑的女子:

“這鴨子莫非是師妹拆的?”

“娘師從前讓我拆雞,我們酒樓一天能吃掉的拆骨雞也不多,索性連鴨子、野鴨、鴿子都拆了,練了手藝,還琢磨出了新菜。師兄先喝湯嘗嘗?”

看著碗中澄亮的湯水,衛謹拿起勺子,挑起一小口。

是鴨湯的鮮美,比平日裏喝的鴨湯更馥郁醇厚些。

衛謹眉頭微皺,又喝一小口,湯水在舌尖輕觸,是風幹野鴨煲湯時候特有的鹹、鮮和甘。

第三口,衛謹嘗到了鴿子的滋潤醇香。

他忍不住擡頭又看向沈揣刀。

手上又舀起了第四勺湯,舌尖輕咂,竟是麻鴨之鮮與野鴨之味融為一體的新味道!

第五勺湯入口,野鴨燉湯出的甘鮮味道又與鴿子的潤一起一線如喉。

第六口湯,盡管已經有了準備,鴨子的鮮美更增了了鴿子的油潤,二者流溢唇舌,糾纏不休。

略緩了一口氣,衛謹有些謹慎地將第七口湯送入嘴中。

上好筍片冬菇火腿鮮潤清新,繼而是三種鮮美味道融為一體,有鮮、有鹹、有甘、有潤!

真是一湯七口,口口不同!

“師兄,如何,我這三套鴨可能驅了您一路的辛苦?”

沈揣刀也自己取了碗喝湯,也是嘗過了七口之後才說話,只她是制湯人,面上的淺笑都有著主人家的篤定。

篤定這菜勾魂奪魄。

衛謹將勺子放在碗中,無聲無息。

他看向沈揣刀。

片刻後,他笑了。

笑聲比尋常男子尖細些,還是能聽出些許的喜意。

“師妹可知道京中對你傳言頗多?說你容貌極盛,廚藝不過是點綴,公主選你入宮,是想要討好太後。我來時,也有幾分是這般想的,見了你的相貌,我便知這話是無稽之談,以你的容貌,真想要入宮,根本無需任何點綴。

“待我坐在你這竈院裏,看這些人舉止有度,便知道你名滿兩淮,盛名不虛。

“等到我嘗過這湯,心中只有慶幸,好在師妹你出身民間,年歲也大了,好在宮中內官之爭已經大抵落定,好在你有家有業自成品格,好在好在!

“好在南下的是太後不是陛下。”

說完,他又笑了。

“不然,你這樣的人物入了宮,便是鬼怪盤山,妖精據林,我等凡人,引頸就戮罷了。”

反正——

衛謹在心裏默默想著。

陸大姑說出那句“天生奇才、懸命一搏、凡俗莫敵”的時候,一定已經把師妹歸為了精怪神仙。

真真非人哉!

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作者有話說:三套鴨有個名字叫七咂湯,就是一咂一味的意思。

蒸、燒、慢燉,這道菜是有過很多演進路徑的。

爆肚粉(麻汁加倍版)的麽麽噠!

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