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第94章 四人 小金狐和鮮菱角

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第95章 四人 小金狐和鮮菱角

小馬的耳朵尖尖的, 頸上的鬃毛也有點像狐貍毛一樣豐美,沈揣刀摸摸它耳朵,又蹭蹭它脖子, 給它起了名字叫“小金狐”。

穆臨安說這馬還有幾個月就能到兩歲, 可以慢慢訓著騎乘了, 比起維揚城內沈宅的馬廄, 還是有大片空地可以跑馬的營地更適合訓馬, 沈揣刀就把馬托付給了穆臨安。

怕小金狐與她不親了,沈揣刀還哄它:

“等我中秋前就把我在尋梅山的地收拾出來,到時候你想怎麽玩都有大片地方。”

看著小金狐低頭吃自己手裏的蘋果, 一雙眼睛濕漉漉地看著自己, 沈揣刀忍不住又想抱它的頭。

“我每隔幾天都來看你。”

小金狐吃完了她手裏的半個蘋果,用頭輕輕頂了下沈揣刀的手臂, 輕輕松松為自己又搞來了半個蘋果。

“你喜歡吃蘋果?那我在尋梅山上也種蘋果樹。”

手臂一振, 自袖中掏出一把刀,在小金狐黑色的眼睛前面轉了一圈兒。

“這是我的刀,你是我的馬,它叫問北鬥, 你叫小金狐, 我叫沈揣刀,以後咱們得一處過日子的,你可都記住了?”

穆臨安在一旁看著, 手指在驪影熱乎乎的鬃毛裏寫勾勾畫畫, 驪影往他的頭上靠, 被他隨手推開了。

他再想在鬃毛裏寫字的時候,驪影就不耐煩地轉開頭,不讓他碰了。

得了小金狐, 沈東家什麽煩心事兒都拋到了腦後,回城的路上遇到了賣菱角的,她買了一整籃,一手提著回了家。

她祖母沈梅清回了尋梅山上小住外加避暑,買回來的三十多個小姑娘被帶走了大半。

不算流羽垂環,宅子裏還有七八個大些的丫頭,另外還有蘭嬸子。

看見東家回來了,在風雨連廊下教小姑娘們做針線的蘭嬸子連忙迎了過來。

“蘭嬸子,我買了些菱角。”

“這麽熱的天,東家你怎還自己提了回來?這菱角倒是新鮮,晚上給你熬些菱角粥。”

“煮一煮當零嘴兒吃也挺好。”

沈揣刀隨手掰開一個鮮菱角,跟蘭嬸子一人一半嘗了。

她們兩人說話的時候,幾個丫鬟也都過來見了禮。

一琴墊腳解了沈揣刀頭上的冠子,一棋拿來了件細棉薄衫子。

將身上那件銀紅色的琵琶袖斜襟袍子脫了,沈揣刀只穿著中衣說:

“不用換這個,我一會兒就回月歸樓,給我拿個尋常穿的直身袍子就好。”

一棋連忙要去換了衣裳,就見一詩已經抱著件天青藍的直身袍子走了過來。

在一詩身後,還有端著銅盆和帕子的一酒以及端著茶水的一茶。

小姑娘們的勾心鬥角看得蘭嬸子直想笑。

流羽垂環得了老夫人教導,拿穩了掌家大丫鬟的位置,這些小姑娘們鉚足了勁要在東家身邊爭出個一二三來,東家不在,她們同吃同住和和氣氣,到了東家面前就各憑本事了。

“過兩天我要去一戶人家裏開宴席,席上要照應的是女眷,得從你們裏面借兩個人端盤子。”

擦了臉喝了茶,在太陽地裏騎馬都沒怎麽出汗,回家反倒忙出了一身汗的沈東家看著面前的小姑娘們,最後點了一酒和一茶。

“你們跟我一塊兒去月歸樓,看看那些跑堂是如何做的。”

一酒和一茶年紀也才十四五。

一酒是個生了個一看就有福氣的圓臉盤,細眉小鼻子,眉間有一顆紅痣。

一茶年紀要小半歲,面上還有些稚氣,有一雙圓溜溜的眼睛,眉毛顏色也深,看著就是聰明的。

兩個小姑娘互相看了一眼,神色都是又驚又喜。

酒樓裏又多了兩個齊齊整整的漂亮小姑娘,宋七娘用眼睛從上到下把兩人審了一遍,轉身跟洪嫂子說:

“一看就是後宅裏養出來,一心只知道討好她們主子的,你可提防些,別讓青杏粉桃被她們欺負了。”

洪嫂子在手裏捏著蓮蓬形狀的菱角糕,笑著說:

“咱們這些人心眼子加起來都沒你多,你怎麽不讓咱們提防你?”

宋七娘哼了一聲,又輕輕摸了摸她擦了桂花頭油的鬢角。

一個包袱放在了宋七娘面前,她打開一看,裏面是一套嶄新的衣裙。

梅子青的番布衫子,水紅斜織布的裙子。

落在眼裏就讓人夏日的水春日的花。

“讓陳大蛾來給我當豬倌兒的事,我已經稟報了公主殿下,殿下已經允了,你回去織場一趟,我知道你把錢都花了,穿著這身回去,省得旁人以為是月歸樓慢待了你。”

翻了兩下衣裙,宋七娘捂著肚子笑:

“東家怎麽還要我打扮起來?織場裏都是女子,穿成這般鮮亮樣子,也勾不來誰呀?”

笑了一半兒,她猛地停住了。

一對精巧的銀質團花掩鬢被她家東家夾在指間,在她的眼前輕晃。

眼珠兒跟著那對簪子走,宋七娘臉上竟有了些嬌羞,說出口的話也變甜了:

“東家,這也是給我戴的?”

她的東家笑著看她:

“除了陳大蛾以外,多帶回來三個人,這掩鬢就是你的,賞錢另算,帶不回來,掩鬢就得還我了。”

“好好好。”一把將掩鬢奪進懷裏,左一個,右一個地戴在頭上,她摸著自己的發鬢,眼睛裏幾乎要流了蜜水出來。

再看向她自個兒的東家,她笑盈盈道,“您放心,東橋織場我能給您刨得連根兒草都不剩。”

沈揣刀正看著她,心裏想象當年那個“被失蹤”在送親路上的段家小姐,聞言連忙回神擺手:

“那也不必,我怕到時候旁人都出來了,殿下把你的腦袋留下了。”

宋七娘嚇了一跳,險險扶住了自己的掩鬢,嗔了沈揣刀一眼,她說道:

“東家,我去找人來,您得與我約法三章。

“第一,不能讓陳大蛾她知道是您要她來的,我要讓她自個兒求著來,她這人是有些賤性的,有什麽好處都想留給自己的親娘、弟弟和那個兒子。不單是她,那些人您都得釣著,月錢只比在織場的時候高一點就成了,給衣裳不給料子,給吃食也給她們存不了的湯水燉菜。我知道您是個大方人,但是您那大方給了陳大蛾她們,還不如餵了狗,真要想給,您把錢替她們存著,以後幫她們買了房子買了地,是您積德了。

“第二,不管明日我說什麽,您都要愛答不理,顯得我也不受您待見,不然我留在酒樓裏天天過得逍遙,她們得去莊子上幹活兒,日子久了,大家都是一個織場裏出來的,情分也磨沒了。

“第三,她們是我找來給您幹活的,是好是壞,您得跟我說,做得好了您不必賞我,做得不好了,您要罰,連我一道罰。”

刻薄慣了的人難得正經起來,沈揣刀將她說得每個字細細想過,最後點頭答應了。

第二日,宋七娘坐了月歸樓的馬車,仿佛新婦回門一般大包小包地回了一趟東橋織場,傍晚,馬車停在月歸樓的門前,從馬車上下來的足足有五個人。

陳大蛾兩眼發直抵看著高大的三層樓,小聲說:“這麽氣派的酒樓,是沈姑娘開的呀?”

“那可不,咱們東家厲害著呢,這酒樓,整個維揚城裏頭一份兒。”

陳大蛾好歹是能說出話來的,周三妹和另外兩人縮在一處,連腳往哪兒邁都不知道了。

帶著四個“戰利品”,宋七娘挺胸擡頭去找自家東家。

“東家你看,我不過回去一趟,就有這麽多人也想跟我似的來給東家您幹活兒呢,我索性把人都帶出來了。”

銀掩鬢上都閃著歡喜的輝光,宋七娘左手拉著陳大蛾,右手拉著周三妹。

“陳大蛾會殺豬,還會給豬接生,尋常的豬病也都能治了。周三妹會打漁,會織網,還能用蘆葦編席子,水性可好了,在水裏游的比在岸上跑得還快。”

仿佛在賣什麽牛馬,她又把另外兩人拽到了沈揣刀的面前:

“這個是李五兒,她外婆以前有名的藥婆,她可好用的很,沒有她,我早死了,她會給人把脈,還認識藥草,東家你讓她跟陳大蛾在一處給豬看病就行,她順便就能給人看了。”

“最後這個叫毛平安,東家你別看她瘦瘦的,她可是個水貓子。”

在尋常人眼裏,藥婆不算是個體面營生,略帶貶義的“三姑六婆”中的“六婆”中就有藥婆,女人困在宅院裏,生了病也難尋大夫診治,這些藥婆們帶著她們自制的藥粉走街串巷,治一些小產失調、經期腹痛之類的“女人病”,一些樓子裏的姑娘生了病,也得從這些藥婆手裏求藥。

至於“水貓子”,也是個沒有名聲的行當,江中沈了船,淹死了人,家裏人為了能讓死者骸骨還鄉,就得花錢請人下去撈屍體,這個行當就被稱作是“水貓子”。

四個人都是有用的,沈揣刀就問她們想要什麽。

陳大蛾看了宋七娘一眼,又被宋七娘瞪了回來。

“能有地方住,有口飯吃就行,沈姑娘你放心,我身上是有些債,還了這麽多年還剩二十多兩了,不會給您添麻煩。”

宋七娘在旁邊冷哼一聲:“咱們可是說好了的,你要是跟你娘、你弟弟、你那殺千刀的前頭丈夫說你跟了東家在做活,你就滾回織場去,別出來了。”

沈揣刀沒有說話,看著宋七娘像訓孩子一般地訓陳大蛾。

“你們也一樣,周三妹,你的爹娘兄長不是東西,要不是東家,你孩子早就沒了,現下你兩個孩子都在旁人家裏養著,你過好自己的日子,攢錢把孩子接到自己的跟前兒才是正經,再接濟你的父母兄長,我也趕你回織場。”

李五兒和毛平安也都得了一頓訓斥。

宋七娘叉著腰翹著頭,好一陣兒耀武揚威,又在沈揣刀的面前一臉諂媚:

“東家,您放心,她們四個都是能幹的,您留下她們,我保管您不吃虧。”

沈揣刀只覺得宋七娘像極了人牙子,有些想笑,又笑不出來。

“一個月一兩銀子,吃住全包,一冬一夏兩身衣裳,我莊子上地多,你們想要種地也成,一人領兩畝地,熟田一年三成租子,荒田你們自己開地,頭三年不要租子。”

沈揣刀將四個人都交給了趕來的白靈秀,正好白靈秀也帶回了自家村裏的消息。

聽說是給沈東家養豬,村裏的人都想幹,最後是選出了五十戶,其中三十九戶願意養母豬產崽,白靈秀帶著人一家家去看過,看來看去又篩掉了三家,剩了三十六戶。

“我爹娘和我兄弟家裏一家養兩頭母豬,還有幾家也是願意養兩頭的,加起來夠了五十頭,五六日將圈蓋起來,下月初就能去買豬了。”

七月初二,白靈秀帶著陳大蛾、毛平安和莊子上的長工佃戶登上了苗老爺的船,去往太倉買豬。

七月初七,沈揣刀帶著玉娘子、兩位嫂子和一酒一茶去了苗老爺的宅子裏開宴。

苗老爺的夫人骨架子生得挺大,人卻瘦,臉頰和眼窩都凹進去了,看著不像是五十,倒像是六十。

穿著福壽紋的錦緞袍子跟苗老爺站在一起,不像夫妻,更像母子。

“你就是那個,穿了八年男人衣裳,都沒人認出來的酒樓東家?”

婦人仔細打量著面前的年輕人:

“你個子高,肩膀也寬,手也長……你腳也大,難怪旁人認不出來。”

說著說著,她就哭了。

哭著抱住了身旁的苗老爺。

“不哭不哭。”

苗老爺拍拍自己夫人的肩膀,示意沈東家去後廚開工。

“她個子那般高……”

“別哭別哭,今日是你的好日子。”

走進竈院,沈揣刀之外的其他人都松了口氣。

“東家,那苗家夫人,是不是真的……”洪嫂子指了指自己的腦袋。

沈揣刀搖搖頭:“不議是非。”

刀聲起,竈下生火,青蔬紅肉下了鍋,陶罐裏頭香氣翻滾,終是擋住了外頭隱隱的淒切哭聲。

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作者有話說:寫宋七娘怎麽坑蒙拐騙的

刪了

寫刀刀又聽了些苗老板的八卦

刪了

寫袁崢來提醒刀刀苗老板深不可測

刪了

我這個月寫了將近二十四萬字(面露垂死微笑)

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