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第70章 織場 壽桃和風雞臘肉燜飯

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第71章 織場 壽桃和風雞臘肉燜飯

“給七八十人做上十日的飯?聽著可是個大活計, 明日一早就走嗎?我陪你一起去吧。”

天亮著,只是金烏歪了七分。

孟小碟坐在廊下,一邊在手裏揉捏著一塊生胚, 一邊看著脫了曳撒, 只穿著中衣替她劈柴的女子。

斧頭被沈揣刀粗壯結實的臂膀襯得有些小巧, 輕易就把木柴劈成了兩半, 沈揣刀將地上散落的十幾塊柴火都撿起來, 笑著說:

“那織場在城外三十多裏的地方,我去了直接待上十天就不回來了,你自己還得回去山上幫憫仁真人和長玉道長操持長生大帝壽誕, 哪能這般陪我去耗著?

“我回來時候去尋了玉娘子, 正巧洪嫂子和張嫂子也在,本是說好了讓她們歇幾天, 我把工錢開得高些, 她們都樂意同我一道去,洪嫂子還想帶著她兩個女兒,張嫂子要帶她娘家侄女,我都答應了, 一下子有六個人幫我, 怎麽也應付來了。”

轉頭看了孟小碟一眼,見她的眉頭還蹙著,沈揣刀笑著說:

“雖說是七八十張嘴, 每頓最多也就四五道菜, 既然說之前兩個廚子就能忙過來, 那自然是有人來幫廚的,要是真忙不過來,我有嘴又有錢, 找人幫忙不是難事。”

孟小碟點點頭,低下頭將手裏的包了豆沙的生胚放在了蒸籠上,又拿起一個放在手裏繼續團。

沈揣刀看見白生生的小桃子,問她:

“今日誰過壽啊,你怎麽在包壽桃?”

孟小碟笑著說:“今天是彭祖誕,按說禽行都該拜彭祖的,昨日忙著搬家收拾,今天又陪著老夫人去了牙行,剛剛才想起來。”

彭祖篯鏗,善調雉羹,奉於帝堯,乃得封彭城,算是上古傳說中最早因廚而得封之人,與後來商之伊尹、春秋之易牙同被封為“廚祖”。

伊尹在中,易牙在東,彭祖的封地彭城距離維揚稍近些,維揚城中自然也有禽行拜彭祖,比如望江樓就會在這一日請了鼓樂班子在守德橋上熱鬧一番。

沈揣刀笑了聲,一斧頭將一塊長柴劈成了兩半,隨她動作,中衣之下勁瘦結實的腰線分外明晰,像是這園中最有生機的一段藤。

“我若拜禽行先祖,也是拜盧娘子和膳祖,既然從前沒拜過他,今日也不必湊熱鬧。”

孟小碟又看她,說:

“膳祖我知道,你自幼背的《食經》五十篇就是段氏記下的膳祖做菜之法,那盧娘子又是誰?”

沈揣刀將六塊長柴依次擺好,一邊劈一邊說:

“比膳祖更早些,北魏時候的崔浩也寫了九卷《食經》,所記的就是他母親盧娘子和他的叔母、姑母如何整治家宴,調配飲食,全書都是盧娘子口述而成,雖然原書散佚難尋,但是賈思勰寫《齊民要術》多引其法,可謂澤被後世。

“這盧娘子和膳祖一樣能將自己治膳之法傳世,雖然未必能盡數留存,也是禽行一道的傳承根基,不比傳說中的男人更值得我一拜?”*

說著說著,她忽然直起腰來,轉頭看向孟小碟:

“憫仁道長擅畫,小碟你下次回山上的時候求她替我畫兩幅畫吧,一副是穿唐時衣裙年過四旬的膳祖,一副是穿著北朝衣裳梳著高髻的盧娘子,我要將她們請了,掛去酒樓的後院。”

“你真是一時一個主意。”嘴裏這麽說著,孟小碟點了點頭,“明天我去丹青坊買些彩墨之類,再挑兩根上好的狼毫,憫仁真人一定喜歡。”

“一會兒我給你銀子過去,你多買些金箔,跟真人說,務必得描畫得金光四射才好。”

“好好好,金光四射的膳祖和盧娘子,等你從那織場回來,定就得了。”

沈揣刀笑著把劈好的柴送進竈房,鍋裏添水,竈下添柴,她當起了燒火的竈工。

“既然不拜彭祖了,這壽桃咱們晚上自己吃了吧?”

“還是拜吧。”孟小碟說,“彭祖長壽,咱們替老夫人拜一拜他也好。”

“行行行,聽你的。”

沈竈工連連點頭,哄得孟小碟又是一笑。

聽聞孫女要出去十天,沈梅清也沒覺得什麽,只說讓她多帶點驅蚊避暑的藥。

“我今天在牙行看人,不到十歲的小丫頭竟然要二十兩銀子,能挑能扛的壯漢子也才十兩銀子。”

想起蘇娘子說過現在暗門子盛行,在各處擡價哄搶少女,沈揣刀便又掏了一張銀票出來說:

“不拘什麽價,您有看上的只管買,咱們這宅子大,哪怕是塞不下了,我找人來教她們白案廚藝,也好過讓她們被賣去暗門子。”

沈梅清看看自己孫女,把銀票收下了,又說:

“太平年景,賣兒賣女的多是家裏欠了債的,也更會擡價,咱們是正經人家,又不是把人買來做通房的,又好伺候,比起暗門子那是絕好去處,要是非要咱們家裏跟著暗門子比著出價,這樣的人倒也不必縱著,不然以後又是一層麻煩。”

沈揣刀點頭如啄米:

“嗯,祖母您見多識廣,也最通世故的老神仙,如何決斷,您斟酌著來就是了。”

沈梅清看她又在淘氣,沒忍住,在她腦門上重重點了兩下。

“這園子裏帶來的那兩個丫頭,我把她們拘在屋裏,讓臻雲看著做衣裳,也是看看她們的品性,若是好的就罷了,不好我也得罰。”

“我今日問了,她們倆背後也都是清白的,您只當一般丫鬟教導就好。”

從祖母的房內出來,沈揣刀忽然停下腳打量著院子裏沒有被燈照著的地方,又回轉了身子。

“祖母,您明日不妨去鏢局看看,要是有女鏢師,您也雇上幾天。”

她一邊說著一邊探頭看自己祖母,正好看見祖母嘴裏念叨著“我豈用一個修房中術的男人佑我長壽”,擡手從彭祖畫像前捏起了一枚壽桃。

沈揣刀咧嘴一笑,連忙又把頭縮了回去。

第二日天蒙蒙亮,沈揣刀駕著馬車接上了人直接出了維揚城的北門。

織場臨河而建,是個砌了馬頭墻的大院落,梧桐樹下的黑油大門緊緊關著,門上懸著“東橋織造”四個字。

沈揣刀跳下馬車去敲門,不一會兒,有個穿著青色短襖的中年女人將門打開一條縫,警惕地看著沈揣刀。

“我們玉娘子奉了殿下的旨,來暫當十日的廚子。”說話時,沈揣刀將手裏的帖子遞了進去。

“玉娘子?沒聽過這等人啊。”女人接過帖子看了一眼,又擡眼看向沈揣刀和她身後年紀不等的女子。

“你們是維揚城裏的外禽行?”

沈揣刀點頭:“是是是,我們家玉娘子是維揚城裏一等一的白案,這些都是來給她打下手的。”

“那你呢?”

“我也是來幫忙的,就是沒什麽白案功夫,只能在粗活兒上幫襯些。”

“進來吧。”女人讓開門,“人從前門進,馬車去後頭,竈房用的家夥事兒不用卸,後門繞進去離竈房更近些。”

“好,不知道這位嫂子您怎麽稱呼?”

“我未曾成過婚,喚我一聲陸大姑就是了,你呢?”

“晚輩姓沈,陸大姑喚我沈幫廚就是。”

維揚的絹紗、絲綢、刺繡聞名於世,自江上碼頭裝船,沿運河北上則從西北出關去往帕剌、月即別,南下則在泉州一帶換海船,遠赴弗朗機。

維揚城中巨富賺的是鹽引,大富、中富靠的就是織場和桑田了。

七八十人的織場在維揚實在算不了什麽,東橋織場卻建得很大,沈揣刀從後面走到前面來,只覺這場中足夠裝下五六百織機,上千的織工。

“場中有四十臺織機,旁邊那兩間屋子是蠶房,後面那排是繅絲紡線的,你們沒事兒別亂走,也別跟這兒的織工多話。”

陸大姑生得高挑,只比沈揣刀略矮兩指,圓臉盤,高鼻梁,走路的時候脊背挺直,一看就是公主府裏出來的。

“織工她們在東邊住通鋪,你們住西邊這四間房,離著竈房也近。她們每日卯時六刻(6:30)用早飯,午時正(11:00)用午飯,你們要出門采買就下午出去,戌時(19:00)前回來,到了戌時,織工們不得到處走動,你們也一樣。”

“這些織工有二十幾人是當地招攬的貧苦婦人,每月回家一天,餘下的則是家中獲罪的犯官家眷,按律她們應該沒入教坊,或是做發配做苦役,是公主求了太後娘娘,才讓她們到了此地做活。”

用眼角看著這些提著行李的女子,陸大姑淡淡一笑:

“你們也不必給她們做什麽好吃的,公主殿下定下了她們每人每天飯錢六文,加起來湊整不過正好四百五十文,一頓飯加上米面柴一共才能花兩百多文,哪用得著這麽多人?”

沈揣刀替玉娘子扛著她的鋪蓋,笑著問:

“陸大姑,您吃喝上可有什麽喜好?”

“我的飯食每日都有外面一家農戶送來,無需你們操心,你們若是自己想吃什麽,倒也盡可以買,公主殿下一貫是大方的,也不會與你們為難。”

將該交代的都說完了,一行人也到了住處,陸大姑將竈房鑰匙留下,轉身便走了。

打開房門,柳琢玉先松了口氣:

“屋舍裏倒是幹凈。”

看向自個兒的東家,她笑著說:

“東家,光我一人你一日就要花上三百文,洪嫂子她們每日一百文,連青杏、粉桃和小嬋每日都得五十文,一日支出六百五十文的工錢,不曾想竟是要做一頓只能花二百文的飯食。”

沈揣刀將身上行李放下,打開窗看向外頭空曠的院落。

“玉娘子,越是這等時候,就越能顯出咱們的手藝不是?”

四間屋舍有兩間是通鋪,洪嫂子、張嫂子和帶來的三個小姑娘都想擠在一處,大概也是覺得這巨大的織場有些缺人氣兒,沈揣刀讓柳琢玉住了床上有帳子能防蚊的正房,自己住了廂房。

分好了房子,也到了巳時(9:00),沈揣刀剛打開竈房在的院子,幾個小姑娘先跑了進去。

“東家,這桌子下面有兩袋米,一袋面。”

“東家,這裏有一條臘肉,一只風雞。”

“東家,墻角連柴火都有了。”

“東家東家,這裏有好些瓜菜。”

“東家,水缸裏有水。”

玉娘子帶著兩位嫂子將器具查看了一遍,對著沈揣刀點點頭:

“各色器具都是幹凈的,應是剛被人整理過。”

“行,看來這些東西就是咱們中午能用的東西了,把風雞的肉取了和臘肉米飯一道蒸出來,雞架和冬瓜做湯,再燒個絲瓜,我帶了點兒蝦幹,和絲瓜一起燒了就好。”

其他人點頭應下,立刻開始分活兒,有人生火,有人拆雞,有人洗菜,有人切菜,有人切肉。

竈院的門半掩著,陸大姑站在外面看了會兒,看見十幾歲的小姑娘也在利落地洗絲瓜,她勾了勾唇角,轉身便走了。

做幾十人的菜跟做小炒不同,各種食材都是成盆、成簸箕地往鍋裏倒,翻炒就成了力氣活兒。

好在沈揣刀力氣足,用一個大長鏟將菜在鍋裏翻炒勻了。

午時正,青杏粉桃姐妹倆推開竈院另一邊的門,被嚇了一大跳。

酷烈的日頭下面,幾十名穿著黑色短襖的女子已經拿著碗筷排起了長隊。

安安靜靜,如同曬死的焦屍一般。

連柳琢玉和洪嫂子都被這詭異的寂靜駭住了,唯獨沈揣刀提著滿桶的飯擺在了大案上。

“我們是被人從外頭聘來,給你們暫時管十天竈房的,今日中午吃的是風雞臘肉燜飯、雞湯煨冬瓜,蝦幹燒的絲瓜,在我這裝飯,旁邊這位嫂子這兒裝菜。”

說完,她看向了站在最前面的女子。

“您把碗給我吧。”

女子生得瘦削,頭發整整齊齊貼著頭頂梳著,身上衣裳也幹凈,將碗遞過來,她手指一松,忽然擡起來就要摸上沈揣刀的臉。

“哪有這麽好看的廚娘?你怕不是勾引了駙馬,被公主發配來的吧?”

微微後仰身子避開了這一摸,沈揣刀垂眸笑了笑,朗聲說:

“我是勾引公主被駙馬知道了,公主怕駙馬吃醋,讓我來暫時躲躲風頭。”

像是一陣風從極北之地吹來,她面前這言語放誕的女子仿佛被凍住了。

女子的眼睛動了動,看向這個給她端飯的俊美少女,竟漸漸有了光彩。

“洪嫂子,給她添菜。”說著,沈揣刀將她的飯碗遞到了另一邊。

“哦。”洪嫂子回過神,接過碗來,一邊添了一種菜。

似乎是被沈揣刀的話嚇到了,一直到分完了飯,也再沒有人出言調戲她。

收拾了裝飯的盆和桶,擦幹凈了桌案,沈揣刀回到竈房,發現幾個小姑娘都一邊幹活一邊偷偷看自己。

“怎麽了?我臉上有東西?”

“沒有沒有。”

青杏連連搖頭,轉回去小小聲對她妹妹粉桃說:

“咱們東家肯定沒勾引公主。”

粉桃點頭:

“對,是公主看上了咱們東家。”

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作者有話說:膳祖:唐代的《食經》是鄒平郡公段文昌所做,記得是他家中大廚膳祖如何治膳,這個書的傳承後面也不完整了,不過段文昌有個兒子段成式,他寫的《酉陽雜俎》是咱們研究唐代及以前飲食文化和風土人情的重要參考資料。

斷章斷不下來,今天又是更了九千,啊啊啊啊啊啊!應該算三更啊啊啊啊啊啊阿!

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