第71章 來鬼 杏幹和傳聞
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第72章 來鬼 杏幹和傳聞
一口氣給幾十個人做飯絕不是輕省的活兒, 頂著正午的太陽，連沈揣刀都有些累了。
玉娘子昨晚做了些糖餅，此時拿出來給眾人分了, 勉強頂了腹中饑餓。
“咱們自己的飯菜還是得出去采買, 走吧, 索性一起去, 也正好去附近村集看看。”
三個小姑娘癱在條凳上不想動, 被沈揣刀用臂肘一把撈了起來，也就跟著她走了。
回去房中各自換衣，洪嫂子看著鋪好的床鋪, 戀戀不舍地說：
“也不知道東家哪來的那麽多氣力, 要是我自個兒，我現在就躺下了。”
“青杏粉桃, 要不你們……”洪嫂子想著讓女兒歇歇, 一轉身，看見自己女兒已經換好了衣裳去找東家了，像是兩只追著花的小蛾子。
“唉，幸好東家是女兒家, 若真是男人, 那還得了？”
長嘆一聲，洪嫂子走出去，將房門上了鎖。
“東家, 這東橋織場不太像個織場, 更像是個牢獄。”
戴著帷帽的柳琢玉在車前和自家的東家並坐, 輕聲說著自己今日的所思所想。
“在困人之地，找了東家你這樣善治大宴的人來主持膳食，想出這主意的人也太促狹了些。”
沈揣刀笑了笑, 沒說這織場中還有人等著她用飯菜“收服”。
“終歸是接了活兒，咱們走一步看一步就是了。倒是有件事兒……玉娘子，在這兒你得拿出是領頭之人的氣派出來，以後竈房裏分派活計的事兒得你來做。”
“我？”柳琢玉看向自個兒的東家，就看她正手搭涼棚眺望遠處。
“那東家您？您做什麽？”
“你就當我是個來幫忙的幫廚就是了，今日我不是跟旁人說我是勾搭了公主的嗎？你就當我確實是被安插來的，半熟不熟也行，有點兒生分客氣也行。”
柳琢玉萬萬沒想到自己不過是來出趟工，竟然還要幹兩份差事，看向自個兒東家的目光都少了一分敬愛。
“東家，我哪裏會演……”
“在人前裝裝樣子的事兒，你若實在不會，就擡著頭別說話，交給我就好。”
轉頭看了柳琢玉一臉的為難，沈揣刀笑了：
“咱們重新開張之後我打算多招幾個白案上的幫廚，玉娘子，如今你是維揚城裏最好的白案，想要在你手下做活兒的定是有女也有男，你也得多練練自己的氣勢，不拘男女，一律恩威並重，壓服了才好。”
聽到東家這麽說了，柳琢玉也只能點頭。
“東家既然有意磨練我，我一味推讓倒是辜負了您的心。”
東橋織造場距離從維揚到珠湖的官道不遠，官道旁就有一個村子，因為酷熱，村子旁的柳樹都半死不活，趴在樹下的狗看見生人都懶得叫喚。
遙遙看見一戶人家敞著門，沈揣刀跳下馬車，叮囑了其他人在車裏別出來，又將馬系在樹上，才去敲門。
“可有人在家嗎？”
兩個曬得黑猴兒似的小孩兒自門洞子裏探頭看出來，張大嘴喊：“娘，家裏來鬼啦！”
一個婦人從竈房裏急匆匆出來，只穿了件袖子蓋不住手腕的粗麻短衣，下身褲腿挽起，露著一雙赤腳和半舊的草鞋。
她仔細打量了沈揣刀一番，回身先在自己兩個孩子屁股上一人揍了兩下。
“再渾亂說話嚇呼你們老娘，我把你們送去女鬼院子裏去！”
兩個小孩兒都是被打皮實了的，捂著屁股蛋嘻嘻哈哈跑進屋，又探頭趴在門上看著站在自家門前的女子。
沈揣刀穿的算是女裝，不會讓人將她看作是男子，琵琶袖的衫子配了百疊裙，頭上戴了巾幗，臉上又帶著笑，看著很是可親。
“嫂子家裏可有多餘的瓜菜？”
“你是女鬼院子裏出來的？”女人打斷了她的話，“你要是女鬼院子裏出來的，可得離我家遠些！”
說著，她就要來關門趕人。
“什、什麽女鬼？”容顏非凡的年輕女子有些害怕地扶著門，似乎有些腿軟，“嫂子，您可別嚇我，太陽還在天上呢，這、這附近有女鬼嗎？”
女人見她似乎真的要滑到地上去了，到底沒落忍，上前兩步拉扯她：“這麽高的個頭，怎麽膽子這麽小？既然膽子小就趕緊回家去，別跟女鬼們混一處。”
沈揣刀抓著她的衣角，小心翼翼地看她：“嫂子，到底哪來的女鬼啊？您與我說說吧！我、我今日剛來的，家裏讓我給白案師傅當幫廚，賺些銀錢回去的，我實在不知道哪裏有女鬼，您跟我說說吧！”
“你是今日剛來的？”
沈揣刀連忙點頭：“是，我家大師傅說我力氣大，讓我出來找找哪裏有賣菜的，找最便宜的買回去。”
女人正好扶著她的手臂，捏了一下，說：“哼，你也是個傻的，一把好力氣做什麽不成？竟落到了女鬼院裏去。”
聽著女人的語氣軟了兩分，沈揣刀連忙掏出一文錢，小聲說：
“嫂子，我腿軟了，能不能跟您買碗水喝？”
“一碗水值什麽錢？”嘴裏這麽說，女人看著那枚簇新的銅錢還是心動了，將錢一收，她轉身回了院裏，先是將陶鍋裏燒好的溫水舀了一碗出來，要端出去的時候又回過身，從梁上抓了塊吊著的杏幹下來。
趁著她進去的功夫，沈揣刀對著馬車裏探出頭來的柳琢玉擺擺手，又裝出一副無力樣子。
“給，喝吧，再吃塊杏幹就有力氣了。”
“謝謝嫂子，實話跟您說，我早上來的，中午給旁人做了頓飯，到現在還沒吃呢。”
女人嘆了口氣，說道：“你若是想要活命，趁早回去將工辭了，女鬼院可不是人呆的地方，吸人精氣，出人命的。”
靠著門蹲著，手裏端著水碗，沈揣刀仰視著女人：“嫂子，您與我細說說？”
錢都收了，女人也不好意思再趕人，想了想，她說道：
“這女鬼院之前是常家老爺的織場，五六十個織工，都是常家的佃戶，前年忽然就開始鬧鬼，嚇得不少人都跑了。
“去年秋天，還沒到中秋，一天大半夜裏，忽然來了一群穿著黑衣裳的女鬼，舉著火把，把織場裏的廚子直接拖出來，就吊死在了山坡上的那棵樹上，還有裏面的管事和廚娘，被打得呀，人還活著，下半身都臭了。
“過了沒幾天，織場一下子變大了好些，每天還有車拉著新的女鬼過來，老人家都說，這兒成了閻羅王養女鬼的地方，咱們活人去了，就像那廚子，是得死的。”
微微垂眸，將女人與越國大長公主的話在心裏一一對照，沈揣刀問道：
“鬧成這樣，都出人命了，常老爺沒找了道士來嗎？”
“起先有道士來，沒用啊，後來常老爺家也沒了，說是官府說他犯了什麽事，一家子都沒啦，八成也是女鬼幹的。”
喝完了水，沈揣刀捏著那枚杏幹，小聲央求：
“好嫂子，你與我說說附近哪有賣菜的吧，不然我空著手回去，大師傅是肯定得打罵我的。”
“前頭過了河，再往東走二裏路有個菩薩廟，附近村子的人要賣菜換鹽都在那邊。”
說話的時候女人也沒閑著，又拿起自己不知哪個孩子的衣裳粗縫了幾針。
聽那年輕姑娘說“謝謝嫂子”，她頭也沒擡，只說：
“你趕緊走吧，離了女鬼院找別的營生去，生得這般好看，真要是被女鬼吃了……”
啰嗦了好幾句，女人擡起頭，只看見了放在門檻裏的空碗，和三枚同樣簇新的銅錢。
“人呢？不會還是女鬼吧？”
像個老母雞一樣轉了兩圈兒，女人看著地上的銅錢，心裏一橫，還是收了。
“窮家破戶，爛命幾條，就算真是女鬼也看不上我這般的。”
嘴裏這麽說著，她還是四方拜了菩薩和王母娘娘，撿了從柴房撿了兩張清明剩下的黃紙，用竈下的火點了，揚到了院子外面。
“東家，你到底聽了什麽笑話，自回來就高興？”
駕著馬車去往市集，聽見柳琢玉這般問自己，沈揣刀笑著說：
“長公主當日讓我來，與我說是她新買的織場，原本的廚子是個黑心惡人，被她處置了，助紂為虐管事的廚娘也都被嚴懲。剛剛那嫂子跟我說是織場裏鬧鬼，鬧了一年多，突然換了主家，來了一群天兵般的人物將廚子殺了。”
柳琢玉在心裏想了好一會兒，都沒想明白有什麽好笑的，只能又看沈揣刀。
“仔細捋捋，就是廚子作惡，管事和廚娘坐視不管，三人聯手克扣織場女工的飯錢。接著，織場鬧鬼，不僅原來的女工趁機跑了不少，附近村子裏的女工也都不敢再來織場。再後來，才是這織場易主，公主殿下懲治惡人，還將這織場建得這般大，作了收容犯官家眷之地。”
嘴角帶著笑，沈揣刀越發覺得有意思，解了自己手臂上的袖扣挽了起來。
“東家，您的意思是……”
“我的意思是，這織場裏真的有女鬼。”
車棚子裏，一直豎著耳朵聽東家和玉娘子說話青杏跟粉桃抱成了一團，鉆進了自己親娘懷裏。
張嫂子也抱著自己的侄女，一個勁兒說：“東家的意思不是真有鬼，你慌什麽？”
看著偏西的金烏，沈揣刀擡起一只手，像是要把它抓在掌心裏一般。
“你們別怕，這鬼還是個懲惡揚善的好鬼呢。”
“東家，您不會是想抓鬼出來吧？”
“咱們要在這兒待上十天呢，只每天做兩頓飯有什麽意思？”
沈揣刀反問柳琢玉。
太陽落山之前，七個人回到了東橋織場，將采買的東西卸下。
沈揣刀站在空蕩蕩的院中，聽見一陣陣的響聲。
一臺織機的聲音像是一個體態壯闊之人坐在藤椅上，木架不堪重負，只能相互擠壓，還有木繩鋸木頭一般，讓木頭和繩索彼此折磨出呻|吟的聲響，幾十臺織機，卻讓沈揣刀想起了暴雨中江河沖刷堤岸。
那只鬼，她把這些織機勾連在一起，成了江河，沖破了朽木爛石的桎梏。
她在哪兒呢？
守門的陸大姑點起一盞燈要送進織場，就見那位自稱幫廚的姑娘站在院子裏不動，仿佛癡了一般。
“沈姑娘？”
“陸大姑，我們今日去采買，走到哪兒都聽說這兒有女鬼。”
陸大姑的眉頭一跳，連忙說：“那等傳言絕不可信。”
“陸大姑，您是何時來的織場？聽說那女鬼為民伸冤懲治惡人，甚至托夢給公主，讓織場易主，很是神通廣大，您可曾見過？”
看著年輕女子臉上的欣喜好奇，陸大姑一時竟不知道該說什麽。
有這等女鬼？她怎沒聽說過？
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作者有話說：刀刀：傳說總是再創造出來的。我也會編，讓我來！
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“咱們自己的飯菜還是得出去采買, 走吧, 索性一起去, 也正好去附近村集看看。”
三個小姑娘癱在條凳上不想動, 被沈揣刀用臂肘一把撈了起來，也就跟著她走了。
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“也不知道東家哪來的那麽多氣力, 要是我自個兒，我現在就躺下了。”
“青杏粉桃, 要不你們……”洪嫂子想著讓女兒歇歇, 一轉身，看見自己女兒已經換好了衣裳去找東家了，像是兩只追著花的小蛾子。
“唉，幸好東家是女兒家, 若真是男人, 那還得了？”
長嘆一聲，洪嫂子走出去，將房門上了鎖。
“東家, 這東橋織場不太像個織場, 更像是個牢獄。”
戴著帷帽的柳琢玉在車前和自家的東家並坐, 輕聲說著自己今日的所思所想。
“在困人之地，找了東家你這樣善治大宴的人來主持膳食，想出這主意的人也太促狹了些。”
沈揣刀笑了笑, 沒說這織場中還有人等著她用飯菜“收服”。
“終歸是接了活兒，咱們走一步看一步就是了。倒是有件事兒……玉娘子，在這兒你得拿出是領頭之人的氣派出來，以後竈房裏分派活計的事兒得你來做。”
“我？”柳琢玉看向自個兒的東家，就看她正手搭涼棚眺望遠處。
“那東家您？您做什麽？”
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柳琢玉萬萬沒想到自己不過是來出趟工，竟然還要幹兩份差事，看向自個兒東家的目光都少了一分敬愛。
“東家，我哪裏會演……”
“在人前裝裝樣子的事兒，你若實在不會，就擡著頭別說話，交給我就好。”
轉頭看了柳琢玉一臉的為難，沈揣刀笑了：
“咱們重新開張之後我打算多招幾個白案上的幫廚，玉娘子，如今你是維揚城裏最好的白案，想要在你手下做活兒的定是有女也有男，你也得多練練自己的氣勢，不拘男女，一律恩威並重，壓服了才好。”
聽到東家這麽說了，柳琢玉也只能點頭。
“東家既然有意磨練我，我一味推讓倒是辜負了您的心。”
東橋織造場距離從維揚到珠湖的官道不遠，官道旁就有一個村子，因為酷熱，村子旁的柳樹都半死不活，趴在樹下的狗看見生人都懶得叫喚。
遙遙看見一戶人家敞著門，沈揣刀跳下馬車，叮囑了其他人在車裏別出來，又將馬系在樹上，才去敲門。
“可有人在家嗎？”
兩個曬得黑猴兒似的小孩兒自門洞子裏探頭看出來，張大嘴喊：“娘，家裏來鬼啦！”
一個婦人從竈房裏急匆匆出來，只穿了件袖子蓋不住手腕的粗麻短衣，下身褲腿挽起，露著一雙赤腳和半舊的草鞋。
她仔細打量了沈揣刀一番，回身先在自己兩個孩子屁股上一人揍了兩下。
“再渾亂說話嚇呼你們老娘，我把你們送去女鬼院子裏去！”
兩個小孩兒都是被打皮實了的，捂著屁股蛋嘻嘻哈哈跑進屋，又探頭趴在門上看著站在自家門前的女子。
沈揣刀穿的算是女裝，不會讓人將她看作是男子，琵琶袖的衫子配了百疊裙，頭上戴了巾幗，臉上又帶著笑，看著很是可親。
“嫂子家裏可有多餘的瓜菜？”
“你是女鬼院子裏出來的？”女人打斷了她的話，“你要是女鬼院子裏出來的，可得離我家遠些！”
說著，她就要來關門趕人。
“什、什麽女鬼？”容顏非凡的年輕女子有些害怕地扶著門，似乎有些腿軟，“嫂子，您可別嚇我，太陽還在天上呢，這、這附近有女鬼嗎？”
女人見她似乎真的要滑到地上去了，到底沒落忍，上前兩步拉扯她：“這麽高的個頭，怎麽膽子這麽小？既然膽子小就趕緊回家去，別跟女鬼們混一處。”
沈揣刀抓著她的衣角，小心翼翼地看她：“嫂子，到底哪來的女鬼啊？您與我說說吧！我、我今日剛來的，家裏讓我給白案師傅當幫廚，賺些銀錢回去的，我實在不知道哪裏有女鬼，您跟我說說吧！”
“你是今日剛來的？”
沈揣刀連忙點頭：“是，我家大師傅說我力氣大，讓我出來找找哪裏有賣菜的，找最便宜的買回去。”
女人正好扶著她的手臂，捏了一下，說：“哼，你也是個傻的，一把好力氣做什麽不成？竟落到了女鬼院裏去。”
聽著女人的語氣軟了兩分，沈揣刀連忙掏出一文錢，小聲說：
“嫂子，我腿軟了，能不能跟您買碗水喝？”
“一碗水值什麽錢？”嘴裏這麽說，女人看著那枚簇新的銅錢還是心動了，將錢一收，她轉身回了院裏，先是將陶鍋裏燒好的溫水舀了一碗出來，要端出去的時候又回過身，從梁上抓了塊吊著的杏幹下來。
趁著她進去的功夫，沈揣刀對著馬車裏探出頭來的柳琢玉擺擺手，又裝出一副無力樣子。
“給，喝吧，再吃塊杏幹就有力氣了。”
“謝謝嫂子，實話跟您說，我早上來的，中午給旁人做了頓飯，到現在還沒吃呢。”
女人嘆了口氣，說道：“你若是想要活命，趁早回去將工辭了，女鬼院可不是人呆的地方，吸人精氣，出人命的。”
靠著門蹲著，手裏端著水碗，沈揣刀仰視著女人：“嫂子，您與我細說說？”
錢都收了，女人也不好意思再趕人，想了想，她說道：
“這女鬼院之前是常家老爺的織場，五六十個織工，都是常家的佃戶，前年忽然就開始鬧鬼，嚇得不少人都跑了。
“去年秋天，還沒到中秋，一天大半夜裏，忽然來了一群穿著黑衣裳的女鬼，舉著火把，把織場裏的廚子直接拖出來，就吊死在了山坡上的那棵樹上，還有裏面的管事和廚娘，被打得呀，人還活著，下半身都臭了。
“過了沒幾天，織場一下子變大了好些，每天還有車拉著新的女鬼過來，老人家都說，這兒成了閻羅王養女鬼的地方，咱們活人去了，就像那廚子，是得死的。”
微微垂眸，將女人與越國大長公主的話在心裏一一對照，沈揣刀問道：
“鬧成這樣，都出人命了，常老爺沒找了道士來嗎？”
“起先有道士來，沒用啊，後來常老爺家也沒了，說是官府說他犯了什麽事，一家子都沒啦，八成也是女鬼幹的。”
喝完了水，沈揣刀捏著那枚杏幹，小聲央求：
“好嫂子，你與我說說附近哪有賣菜的吧，不然我空著手回去，大師傅是肯定得打罵我的。”
“前頭過了河，再往東走二裏路有個菩薩廟，附近村子的人要賣菜換鹽都在那邊。”
說話的時候女人也沒閑著，又拿起自己不知哪個孩子的衣裳粗縫了幾針。
聽那年輕姑娘說“謝謝嫂子”，她頭也沒擡，只說：
“你趕緊走吧，離了女鬼院找別的營生去，生得這般好看，真要是被女鬼吃了……”
啰嗦了好幾句，女人擡起頭，只看見了放在門檻裏的空碗，和三枚同樣簇新的銅錢。
“人呢？不會還是女鬼吧？”
像個老母雞一樣轉了兩圈兒，女人看著地上的銅錢，心裏一橫，還是收了。
“窮家破戶，爛命幾條，就算真是女鬼也看不上我這般的。”
嘴裏這麽說著，她還是四方拜了菩薩和王母娘娘，撿了從柴房撿了兩張清明剩下的黃紙，用竈下的火點了，揚到了院子外面。
“東家，你到底聽了什麽笑話，自回來就高興？”
駕著馬車去往市集，聽見柳琢玉這般問自己，沈揣刀笑著說：
“長公主當日讓我來，與我說是她新買的織場，原本的廚子是個黑心惡人，被她處置了，助紂為虐管事的廚娘也都被嚴懲。剛剛那嫂子跟我說是織場裏鬧鬼，鬧了一年多，突然換了主家，來了一群天兵般的人物將廚子殺了。”
柳琢玉在心裏想了好一會兒，都沒想明白有什麽好笑的，只能又看沈揣刀。
“仔細捋捋，就是廚子作惡，管事和廚娘坐視不管，三人聯手克扣織場女工的飯錢。接著，織場鬧鬼，不僅原來的女工趁機跑了不少，附近村子裏的女工也都不敢再來織場。再後來，才是這織場易主，公主殿下懲治惡人，還將這織場建得這般大，作了收容犯官家眷之地。”
嘴角帶著笑，沈揣刀越發覺得有意思，解了自己手臂上的袖扣挽了起來。
“東家，您的意思是……”
“我的意思是，這織場裏真的有女鬼。”
車棚子裏，一直豎著耳朵聽東家和玉娘子說話青杏跟粉桃抱成了一團，鉆進了自己親娘懷裏。
張嫂子也抱著自己的侄女，一個勁兒說：“東家的意思不是真有鬼，你慌什麽？”
看著偏西的金烏，沈揣刀擡起一只手，像是要把它抓在掌心裏一般。
“你們別怕，這鬼還是個懲惡揚善的好鬼呢。”
“東家，您不會是想抓鬼出來吧？”
“咱們要在這兒待上十天呢，只每天做兩頓飯有什麽意思？”
沈揣刀反問柳琢玉。
太陽落山之前，七個人回到了東橋織場，將采買的東西卸下。
沈揣刀站在空蕩蕩的院中，聽見一陣陣的響聲。
一臺織機的聲音像是一個體態壯闊之人坐在藤椅上，木架不堪重負，只能相互擠壓，還有木繩鋸木頭一般，讓木頭和繩索彼此折磨出呻|吟的聲響，幾十臺織機，卻讓沈揣刀想起了暴雨中江河沖刷堤岸。
那只鬼，她把這些織機勾連在一起，成了江河，沖破了朽木爛石的桎梏。
她在哪兒呢？
守門的陸大姑點起一盞燈要送進織場，就見那位自稱幫廚的姑娘站在院子裏不動，仿佛癡了一般。
“沈姑娘？”
“陸大姑，我們今日去采買，走到哪兒都聽說這兒有女鬼。”
陸大姑的眉頭一跳，連忙說：“那等傳言絕不可信。”
“陸大姑，您是何時來的織場？聽說那女鬼為民伸冤懲治惡人，甚至托夢給公主，讓織場易主，很是神通廣大，您可曾見過？”
看著年輕女子臉上的欣喜好奇，陸大姑一時竟不知道該說什麽。
有這等女鬼？她怎沒聽說過？
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