白玉堂聽這孩子問他“先去安樂坊，還是先尋徐大夫”，不由得便是一怔，問道：“這卻是個什麽說法？我去安樂坊便是要尋徐郎中，難道還有個先後之說？”

“徐大夫早不在安樂坊了，”男孩歪過頭答道，“你若尋他，得上他家裏去呢！”

白玉堂聽了暗道一聲僥幸，若真費上半天功夫去找安樂坊，只怕到了地方也不一定能打問出徐淩的住處。好在竟遇上了這孩子，真是極巧了。他便對那孩子道：“如此，你便帶我去徐郎中家。”

男孩聞言遂蹦蹦跳跳在前引路，不多時斜刺裏轉入一條幽靜的小巷中，他指著一戶人家道：“這就是徐郎中家了。”說完自顧自上前拍門道，“桂姨，我回來了！”

白玉堂見狀吃了一驚，心道，原來這孩子竟是徐郎中家的孩子。正想著，那道黑漆鐵門“吱呀”一聲打開，一個滿頭銀絲的老媼在門後探出身來，張口便罵道：“遭瘟的小雜種，大白天的號什麽喪！”

“呸，誰號喪！你少背著桂姨說這些晦氣話！”小孩對著老媼瞪眼道，“如今有客人來找老爺呢，你再喋喋不休，誤了事可看老爺發不發火！”

老媼這才擡眼看向白玉堂，一見是個體面英俊的公子哥，當下也不敢怠慢，連忙開門迎出來，道：“不知是哪家的少爺，竟看著眼生。還請通個姓名，我們也好稟報老爺。”

“在下金華白玉堂，受石州知府秦大人引薦，特來貴府拜會徐郎中，徐老爺。”白玉堂雖然心下猶疑，但對那老媼仍客客氣氣的，並將懷中的名刺取出遞過去。

老媼忙忙地兩手接了，躬身將白玉堂迎了進去。這戶人家外面看去門戶狹窄，外頭兩個矮小的石墩子邊上凈是雜草，不見有人打理。門首上嵌綴著早已剝蝕的桃符，褪色的門神半掛著，在風中發出的瑟瑟聲音。然而進去院裏，倒也不至太過蕭條，雖然院落不大，卻打掃得幹幹凈凈。

老媼將白玉堂引進了院子左手的二層小樓中，一進去是個不大的廳堂，光線昏暗，一股子濃郁的藥味在門外便可聞到。正對著門的便是一截又高又陡的木質樓梯，大約是新刷過漆，倒是光可鑒人，兩旁欄桿扶手上還有木頭雕出的芙蓉花，卻是棱角分明。

白玉堂便在一邊的舊梨花小桌旁坐了，不一時進來一個頭臉幹凈的婦人奉上茶盤，柔聲開口道：“這位公子，您大駕光臨寒舍，原本不該怠慢。只是我家老爺近日偶染微恙，如今還未起身，還請您稍待片刻，若不嫌棄，且先用些茶點。”

“哪裏，倒是我不請自來，未曾招呼，未免失了禮數。”白玉堂見這婦人言語不俗，心中猜是徐郎中家的女眷，便站起來略施一禮。那婦人卻連忙側身躲過了，只道：“公子快坐，我且上樓去服侍老爺起身。”說著款款一拜，蓮步輕移上樓去了。

白玉堂重新落座，正沒理會處，就見先時那孩子悄悄遛了進來，沖白玉堂咧嘴一笑，幾步上前抓起茶盤裏的果子便往嘴裏塞。白玉堂家教素來嚴謹，他從小便不敢這樣肆意胡為，但看這小孩並不怕自己，倒是一派天真爛漫，心中卻有幾分喜歡，對他道：“慢些吃，仔細噎著。”

那小孩正伸出舌頭舔著指尖，聞言一面道：“我才不會噎著呢。”一面又伸手過去將茶盤裏的點心略略挪了挪，好叫人一眼也看不出有人偷吃。

“你叫什麽名字？”白玉堂細看這孩子眉目間還有幾分清秀，也不生嫌他言語行止無禮，便問他道，“今年多大了？”

那小孩哼道：“我哪有什麽名字？人家都叫我狗剩子，也不知今年多大，估摸著可能七八歲，也可能十幾歲。”

“就你這身量，頂多十歲。”白玉堂不由笑道，“也莫在這裏胡鬧了，外面有人進來了。”那孩子一聽，忙不疊翻窗逃了出去，正好那老媼從正門進來，手裏拿著發黃的抹布，嘴裏嘟嘟囔囔貼著墻邊兒從那一頭拐到了樓梯後面去，不知做什麽。

白玉堂冷眼覷看，這戶人家顯然帶著高門大戶落敗後的模樣，雖然庭院屋子裏打掃地井井有條，下人們打扮得幹凈體面，但卻仍掩不住頹敗的味道。那老媼對方才的孩子言辭尖利、粗俗無禮，而那孩子雖然打扮得不像小廝、下人，但顯然也不是這府上的公子少爺，卻不知是何身份。

白玉堂想了一回，只覺得毫無頭緒，不由又有些好笑，暗嘆自己實在是閑得發慌，竟有閑情逸致關心起這些了。他目今該擔心的，是這位徐郎中不知病得如何，可還能為青蓮診病才是。

正想著，只聽樓上腳步聲響，陳年的木頭地板發出悠長的“嘎吱”聲，白玉堂擡起頭，便看到一個兩鬢斑白的老者拄著手杖緩緩下了樓來，身上穿著一襲洗得發白的藍布長衫。

白玉堂連忙站起，拱手道：“想來這位便是徐郎中了，在下金華白玉堂，這廂有禮了。”說罷一揖到地。

這人正是徐淩，他見白玉堂行禮，不慌不忙還了禮，開口道：“原來是白世兄，不必多禮，快快坐下。”兩人說著謙讓一番，各自分賓主落了座。白玉堂便道：“晚輩原該提前知會一聲，再備上厚禮登門拜訪。然晚輩不請自來，先在這裏給徐郎中賠不是了。”

“不妨事，”徐淩淡笑道，“我與秦明昭多少年的交情，不必在意這些虛禮。”他說著問白玉堂道，“只不知我這老友如今可還健朗？”

白玉堂這回來去倉促，哪裏有功夫去秦旭面前拜會，聽此一問稍稍怔忪方才答道：“秦伯父身體安好，我此來本是與秦伯父之子秦潼一道，他如今有事纏身，未能親自登門拜會您老人家，待事畢再來登門賠罪。”

“秦潼，”徐淩略一沈吟，道，“是明昭的長子吧？這孩子我二十多年前曾見過他一面，是個聽話懂事的好孩子。”

白玉堂心中暗笑道：這老郎中真是客氣，秦潼那脾性直說是混世魔王也不差了，他竟也能紅口白牙說秦潼聽話懂事，真是睜著眼睛說瞎話了。

徐淩卻仿佛陷入了沈思，竟一時失神。白玉堂在一旁候了片刻，不見他再開口，便試探著道：“老先生，不瞞您說，晚輩此來正是受秦伯父指點，請您治病救命的。”

“哦！”徐淩這才回神，笑道，“我到底老了，這一會兒竟失神了。”他問道，“不知是府上哪位抱病，有何癥狀？”

白玉堂聽了忙打點起精神，用心答道：“是我的一位朋友，她本是江湖女子，不久前落難遭人欺辱，如今已有四五個月的身孕。但她身子不大好，只不知老先生可有什麽法子，能平安將那孩子拿掉？”

“拿掉？”徐淩一聽便沈下臉色，冷冷道，“胡鬧，莫說是身子不好，便是身強體壯，四五個月也不該再動這些心思了！”

白玉堂聽了這話心中便是一沈，仍不死心地問道：“老先生難道真沒法子？”

徐淩拂袖道：“沒有！你若只是為此事而來，那便速速離去吧！我徐某人雖不是什麽華佗再世的神醫，但也萬萬做不出這等缺德之事，請吧！”

“老先生，此事實有隱情。”白玉堂哪裏肯走，忙起來躬身道，“並非我便是那等心狠手辣之人，要她一個弱質女流受這樣的苦楚。實在是，她受人欺淩，如今能活下來已是不易，這孩子卻是萬萬要不得的。”

徐淩冷笑道：“如何要不得，若真不想要，早做什麽去了？四五個月方才找大夫，天神下凡也做不得，真非不要這孩子，索性一條白綾掛上，一起死了幹凈！”

“徐大夫！”白玉堂聽徐淩這般言語，頓時怫然不悅，道，“我敬你年長，可你也不能這般出口傷人、為老不尊！”

徐淩性子本就古怪，他原本是宮中禦醫，因為得罪了同僚，遭人陷害丟了官職。後來在安樂坊好容易安身立命，卻又沒幾年便與東家翻臉，如今只靠著幾位故交為他介紹些病人，方能養家糊口。他如何能聽得白玉堂如此搶白，當下便指著門道：“好個無禮的後生，我這裏容不下你，這便請吧！”

白玉堂也是個性子烈的，哪裏又受得了這個，當即也不再多言，憤憤然拂袖而出。一直出了徐家大門，他方才冷靜下來，但若說要他再回頭上門去賠禮道歉，白玉堂卻是萬萬拉不下臉來的，只得悻悻踏上回程。

正走著，忽然聽得身後有人叫道：“餵，且等一等！”白玉堂聽得口音熟悉，一回頭，卻見是那個半大孩子追了上來，直跑得氣喘籲籲，問他道：“你怎麽不說一聲便走了？聽說你方才和老爺大吵了一架呢。”他說著忍不住咧嘴笑起來。

白玉堂面色不虞，冷冷道：“有什麽好笑的，你家老爺不明事理，難道還不許人說？”

“自然是許的，”小孩笑嘻嘻道，“老頭子糊塗了，哪天不和人吵上一架便不舒服。今日和你吵了，便不會找旁人麻煩，桂姨可以安心了。”

白玉堂冷笑道：“這麽說來我還幫了你家桂姨的忙？”

“那是自然，我追出來便是來謝謝你的。”小孩仰頭道，“你也莫往心裏去，我們家老爺就是這個性子，從前在聖上面前也是敢發脾氣罵人的，更何況你呢。”

白玉堂譏笑道：“好大口氣，你家老爺在不在聖上面前發脾氣罵人與我何幹？我就是一身白衣，也不受他的鳥氣！”

“你才是好大口氣，難道你竟比皇帝還尊貴？”小孩反唇相譏。不知後事如何——

作者有話要說： 開學了，以後更新可能就不定時了，希望小天使們不要拋棄我，我會努力更新的！

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