秦潼原也不想同白玉堂爭鬧，又是這麽晚了，吵起來驚動了旁人反鬧得臉上不好看。因此她也就強壓怒火，對白玉堂道：“有道是人各有志，你又哪裏知道旁人的心思呢？你是不願入朝為官，焉知人家不想走正道、為黎民蒼生盡一份綿薄之力。”

“天下烏鴉一般黑，”白玉堂冷笑道，“做官的哪個不是貪得無厭？你在這裏說些什麽‘為了黎民蒼生’的場面話，捫心自問，誰心裏有蒼生？哪個眼中不都是些黃白之物，滿身銅臭？”

秦潼跟他雞同鴨講，也懶得再行爭辯，只道：“左右你先靜下心來，陪著青蓮在莊上呆幾天。等我祭祖回來了，將一切安排妥當了，咱們二人再一道上京去，豈不是周全之策？又哪裏用得著你三更半夜去鬧事。”

“誰跟你鬧事，”白玉堂心下已聽了勸，嘴上卻仍要逞強，“分明是你不講道理、滿口胡言。”秦潼聽了也只好陪著笑給他作揖：“是、是、是，我不講道理、滿口胡言，惹得五弟不痛快了，是我的不是。你看天也晚了，不如咱們先歇下吧。”

白玉堂擺手道：“你想走便走，倒像是我留著你一般。”秦潼聞言一陣無奈，好賴她知道白玉堂嘴上一貫厲害，也不同他計較，遂拱手與他告辭，揚長而去。

這一番折騰，直到醜牌交尾時秦潼方才睡下，天不亮便又睜眼起身，她只覺滿身疲憊、手腳酸軟。然而秦潼也只能掙紮著起身，洗漱穿戴了，出了房門。

外面苦茶的那小廝也早已候在廊下，秦潼一出門苦茶便殷勤湊上前，悄聲將辦妥的事情如此這般說了一遍。秦潼誇讚他一兩句，便打發他趕緊動身上京去請大夫。

出了院子，因著天還蒙蒙亮、眾人大多還未起身，外面靜悄悄的。秦潼帶著幾個小廝一路到了自己父親下榻的院子外頭，把人留下，自己整整衣冠緩步進去。

秦旭早便起身，正在院內一株梧桐樹下靜靜站著。只見他穿了一件石青色長衫，外面罩著玄色短褂，腰間掛著玉佩、扇子的絡子已陳舊得起了毛邊。秦潼平日不見她父親帶著幾樣東西，然而每到清明時節下秦旭總會尋出這幾樣壓箱底的物件佩戴好。

“父親，”秦潼幾步上來，規規矩矩給秦旭行禮，“孩兒給父親問安。”

秦旭擺手道：“不必拘禮，準備好便動身吧。”他形容端肅，比之往日更加沈默寡言。秦潼不敢放肆，老老實實跟在父親身後。出了二門上了馬車，一行人便迤邐出了莊子，往近處青山上而去。

馬車裏面紅木小案上擺著的銅獸香爐口中正裊裊吐著青煙，四面布簾放下，隔住了料峭春寒。車上靠枕坐墊皆是繡著菡萏芙蓉的錦褥，秦潼坐在父親身邊，原還想說幾句話讓秦旭開懷，然而到底昨夜睡得晚，又有心事，這會兒便忍不住困倦起來，垂頭支頤不知不覺竟睡去了。

這一睡便不知今夕何夕，還是秦旭推她起來，道：“莫睡了，眼看馬上到了。你且清醒清醒，把身上的熱氣散一散，仔細一會兒下去吹著風，再著了涼。”

秦潼這才睜眼，恍惚起身，身上披著的毯子便滑落下來。她連忙將毯子撿起疊好，睡眼惺忪問父親道：“這是到哪兒了？孩兒睡了多久？”

“眼看著就到青山腳下了，”秦旭微闔著雙眼淡淡道，“你睡了約莫小半個時辰，想是昨夜不曾睡好吧？”秦潼聽得心驚膽戰，生怕她父親查問海棠院的事情，低倒了頭回道：“也不是睡得不好，想是先時路上太勞累了，一夜歇不過來。”她說著便想不動聲色將話頭撥轉開，因問道：“父親昨夜可睡得好？這一路舟車勞頓，等這邊事情完了，且先好好歇歇吧。”

秦旭睜眼看看女兒，便知她有事瞞著自己，略一思量便問道：“你又在莊上招待你那些狐朋狗友了？這次又是哪一個？是男是女？”秦潼猝不及防，一時竟楞得說不出話來，半晌才吶吶道：“也不是狐朋狗友，父親您不認識，就別問了吧。”

秦旭哼了一聲，道：“我看你這幅模樣，就知你心虛。若真是些書香門第的好孩子，你又怎會吞吞吐吐？”

秦潼忍不住辯解道：“好孩子也不盡都是書香門第的，您不是也很賞識雄飛哥哥嗎？”秦旭聞言道：“雄飛這個孩子品性固然好，但也是出身江湖，難免野性難馴。你同他在一起，為父也不是不擔心你跟他學壞。”

秦潼目瞪口呆，只聽得秦旭接著道：“只是你向來不願和名門子弟結交，認識的盡是些江湖匪類，要不就是青樓歌妓。”說著冷冷哼了一聲，聽得秦潼冷汗涔涔。秦旭接著道：“比起什麽阿貓阿狗、紅巾翠袖，雄飛這孩子還算是好的，為父也就睜一只眼閉一只眼了。”

秦潼萬萬沒料到她父親竟是這番心思，忍不住問道：“既是如此，怎麽您從不管我呢？英華他父親就拘束著他，不願讓英華和我來往，可怎麽從不見您教訓我不該與誰往來呢？”

“我便是真拘束你，”秦旭問道，“難道你還真能受了拘束？早先那個風塵女子，我不許你去見她，你呢？打斷你的腿也攔不住你偷著去見她。”

秦旭吶吶道：“紅袖姐姐不是那等輕薄女子，也是知書達理的好姑娘，只是淪落風塵罷了。”秦旭擺了擺手，沈沈嘆了口氣道：“為父不願管你，你到底也長大了，想與誰要好難道自己還做不了主？”

“父親……”秦潼吶吶地張口，心中雖仍欲辯解，然而秦旭已經閉上雙眼，她也只得作罷，只在心裏想道，江湖人自有江湖人的豪爽可愛，他們的胸襟見識也不見得一定比不過讀書人，父親到底是太迂了。

正心事重重間，馬車已經在青山腳下停好，外面服侍秦旭多年的老管家道：“老爺，已到了。”秦潼連忙打簾跳下來，又回身將父親小心翼翼扶下馬車，轉頭展眼一瞧，正是一道蜿蜒而上的山路夾在郁郁蔥蔥的林木之間，清風拂來，便有草木花香撲鼻，令人心曠神怡。

秦旭往年上山祭拜皆是步行，從不乘轎。這隨從而來的一幹人等倒有大半都留在山下等候，只有老管家和幾個身強力壯的漢子挑擔跟上去。秦潼正要扶著父親上山，忽然聽到幾聲狗叫，一轉頭便看見破軍不知從哪裏鉆出來，搖著尾巴湊到她身前。

秦潼平日裏倒是放肆慣了，唯有今日最守規矩，也不敢和破軍親熱，只問身邊的下人：“怎麽叫它跟來了？”那下人見著狗便駭了一跳，此刻苦著臉答道：“小人不知，早先查過車馬並不見它在車上，想來是半路藏進來的。”

秦潼不敢擅自做主，期期艾艾望向父親。秦旭便道：“難為這畜生也通人性，就叫它跟著吧，只是需看好了，若是跑丟了可沒工夫去找。”

秦潼大喜，連忙應了。一行人也不再耽擱，便動身上山。

這青山並不如何險峻，雖然山清水秀，卻也算不上風水寶地，因此雖是清明時節，山上反倒更加清凈。秦旭早年被削職左遷之時，便因故與汴梁秦家斷了聯系，這十幾年從未回去過，今日祭掃也並非祭拜祖宗，而是悼念亡妻。

秦潼對於父親早年的事情並不清楚，也是因為秦旭極少提及過去。不久前查辦李慶殺人案時，秦潼聽父親提起曾提點邢獄之事，又見父親竟與包公相熟，這才猜測父親也曾官場得意，只怕不是目今一個知府能匹配的。

然而這些往事秦旭既然不願去提，秦潼便也不問，一路沈默地扶著秦旭登山。她母親的墳塋在半山一處清幽之地，每到清明便山花爛漫，秦潼小時便常自己在花叢中玩耍，她父親便獨自在墳前擺好祭品，飲上幾盅酒，同亡妻低聲閑話。

然而到底是“清明時節雨紛紛”，這天原就不甚晴朗，不一時竟有陰雲遮日，眼見得淅淅瀝瀝下起小雨來。秦潼接過管家遞來的竹傘，撐開為父親遮雨。

一行人伴著穿林打葉之聲，不覺便已走到近處。忽然破軍叫了起來，秦潼擡頭去看，便見一個年輕男子正沿著山路下來。只見這人穿著鴉青色錦袍，足蹬皂靴，腰間佩著長劍，舉手投足間英氣勃勃，一雙劍眉下目似點漆，端的是個英武青年。

那青年也見到了秦旭一行人，便頓住了腳步，秦潼與他雙目相對之時，似乎在那一雙眼中看到了驚詫之色。然而很快這青年便微微側身將路讓開，輕輕擡手，示意眾人先過。

秦潼收回目光，正要扶著秦旭邁步，卻忽的發覺身旁父親正目不轉睛望著那青年。她不解父親目光，便又回望那青年。這一望之下，她忽然也覺得這青年好生眼熟，竟像是哪裏見過一般。然而不等秦潼看出個所以然來，秦旭便扯了扯她，秦潼只好戀戀不舍回轉來目光。

又走了盞茶功夫，轉過一叢桃樹、幾眼山泉，便到了地方。秦潼先走上前，在墳前跪下恭恭敬敬磕了三個頭，然後回身取來家夥什，開始清掃纏繞著石碑的野草青藤。身後秦旭已取出果盤供品，親自在墳前整齊擺好。老管家帶著一幫人早已遠遠退了開去，這近前只剩了她父女二人。

料理好一切，秦潼又在墳前跪下。火盆、紙錢已經放好，她扯了一些丟進火盆，方才規規矩矩道：“母親，孩兒來看你了。”她覷眼看了看父親，見秦旭並無悲慟之色，這才放心開口，撿著講了些今年的趣事。她慣常都是這樣，秦旭也從不教她祭掃按規矩該如何說、如何做，只叫她隨心便好。

說了半晌，秦潼有些口幹，她回身望向父親，見秦旭擺了擺手，便又磕了個頭，站了起來，自己走到一旁去，讓父親單獨與母親說話。

秦潼年紀大了，不似幼時喜歡摘花為趣，便沿著花徑走了幾步，有心賞一賞山中景色。她父親雖然每逢清明、思憶亡妻，便有些情志不舒。然而秦潼從未見過母親，她父親也常說在母親面前無需講究虛禮，只要無拘無束、憑心而為，因為她母親便是這樣灑脫的人，因此秦潼並不傷悲。

不知後事如何——

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