秦潼聽得展昭如此道，立時涎著臉湊上去央道：“好哥哥，你有什麽法子盡管說出來，只要能痛痛快快出去玩上一遭，我什麽都依你。”這話聽得展昭直笑，半晌方才應道：“也不必事事依我，只是要你將這玩鬧的心思收了。江湖險惡，你若是輕裝簡行、單槍匹馬地闖蕩，少不得要吃得了苦、受得了累。”

“小弟別的不敢說，吃苦受累那是絕不皺一皺眉頭。”秦潼滿口大話，只怕展昭嫌她嬌貴，生出反悔的心意來。

展昭也不置可否，正巧外面仆從們將矮幾、食盒等搬進了院中，兩人遂出了房門，在院中對面坐下。眼下暮色四合，天邊如血般的殘陽正往西山墜去，映出蒸蘊著的赤霞來，正是一派蒼茫壯麗的北國風光。

秦潼自小見慣了這樣的景色，也並無二話，倒是展昭常年在南方走動，每每見到這等風光便忍不住讚嘆賞玩一番。兩人於是說了幾句閑話，苦茶在一旁伺候著將酒斟好，他們便就著這美景用了晚膳。

用飯畢，又飲過茶水，秦潼便打發小廝們收拾了殘局，她自己仍賴在展昭這裏纏著他說話。展昭因秦潼比自己年幼，自來便慣著她，把她當親弟弟一樣，因此也就由著秦潼在自己這裏蹉跎。

兩人天南地北說些不著邊際的話，直到秦潼有些倦意了，展昭方才勸她回去歇息。秦潼自己也覺玩鬧了一天，身上乏得厲害，便告了辭。只是她臨走前還拉著展昭的衣袖道：“我倒忘了，這次來找你其實是商議一個出行的日子的，前面拿話岔開了，竟沒能想起來。”

“這不難，”展昭將請貼上定好的日子在心中過一遍，掐指算算路上要用的時日，便對秦潼道，“也就是這幾天便得出發了，不然怕趕不及。我明日就去稟明伯父，出行的日子暫且定於三日後，若是有變我再知會你。”

秦潼聞言喜不自勝，又擔憂道：“可父親會答應我同你兩個人這樣出門？”她倒是也知道自己女孩兒的身份多有不便，然而她到底年紀還小，也只是有個模糊的感覺，知道不能和展昭太過親昵，但若說其他什麽念頭，卻是沒有的。

“伯父既然讓你出門，便是有心叫你歷練。”展昭聞言笑道，“一群人跟著你，前呼後擁的其實也未必周全，有時那些山匪強盜專一盯著那等大戶人家出門呢。”

秦潼連連點頭，道：“極是，極是。”

展昭又道：“愚兄雖然武藝不佳，但也能對付得了一般盜匪，咱們二人結伴同行，其實比你帶著仆從穩妥得多。除非你再請一群護衛，否則聲勢浩大往往找來橫禍。”

“兄長這話真真是說道我心裏去了，”秦潼喜得眉開眼笑，“你明日就這麽和我父親說，他一定信服你。”

展昭笑嘆道：“你倒是輕松了，屆時你的安危便落在我的肩上，傷你一根寒毛便是我在伯父面前食言了。”聽得秦潼抿嘴直笑，兩人再說上幾句，展昭便催秦潼回去歇息，秦潼只得戀戀不舍別過展昭，自回房中歇下不提。

卻說這三日如飛一般過去，展昭果然與秦旭把話說開，應承下這一路護秦潼周全。秦潼自己也重新打點了行裝，舍去繁重無用的東西，利落打了一個包裹，只帶了些銀兩細軟和換洗的衣服。

到了出行這一日上，天氣正好、風和日麗。秦潼起了個大早，梳洗罷便往秦旭那裏伺候一回，秦旭知道女兒今日出門，少不得也叮囑幾句。父女倆說了一會兒體己話，秦潼便急著要去找展昭，秦旭看出她的心思，便囑咐道：“這一路勞煩人家照看，你要少惹麻煩，切記不可任性胡為。有事情多多和雄飛商議，他是個穩妥的，又比你年長，怎麽也比你主意多。”

“孩兒記下了。”秦潼忙不疊點頭，心道這話今日已聽了七八回，莫不是她父親上了年紀，連軸話翻來覆去地咕叨。

秦旭又叮嚀她：“你到底是個姑娘家，雖則年紀小，平日裏也多少註意些。”這卻是秦旭最擔心的事情，只是女兒已經養成了假小子，現如今也拗不過來了，只得想法子周全。

“是、是、是，”秦潼心裏連聲嘆氣，面上多少帶出些不耐來，“您說了好些回了，孩兒記著呢。”

秦旭笑得無奈，嘆道：“你長大了，這個家到底關不住你了。只是今後無論走到哪裏，總還記得回家來看看，為父雖然沒什麽大本事，護你周全還是做得到的。”

“父親說哪裏話，”秦潼笑嘻嘻道，“孩兒也就走幾個月，連半年都不到，怎麽說的跟孩兒要離家三年五載似的。”

秦旭擺了擺手道：“罷，莫在我眼前討嫌了，去找你的小朋友，早些上路，別誤了時辰。”

“也不知是誰，方才拉著我絮絮叨叨說個沒完的。”秦潼一邊嘀嘀咕咕，一邊起身往外走，出門前朝父親拜了一拜，“孩兒這便走了，父親您可不要只顧操勞公事，竟累壞了身子。”說完囑咐一旁的管家道：“平日裏還勞您多多費心了。”

管家忙躬身回道：“少爺說哪裏話，您只管放心就是。”

秦潼原是個爽快性子，話都說盡，她便利索回去取了行李，找展昭碰了面。展昭只道還得等些時候，沒想到秦潼這樣早便到了，當下也不多說，兩人出了府衙先找個地方胡亂用過早飯，便到西市買好馬匹，這便上路了。

不提秦潼一路上如何心紅好奇，連素日裏見慣的風光都與往日不同。也不提這一路曉行夜宿，雖然風塵仆仆，但卻也並未遇到大的危險。單說兩人從石州一路往東南而行，快馬加鞭，不一日終於到了這杏花村酒坊所在之地——汾州。

這汾州東西一百六十四裏，南北二百八十五裏，西北距石州一百六十裏。杏花村酒坊便在汾州西河縣境內，依著隱泉山、傍著文峪河，正是個山清水秀、風景如畫的去處。展昭先帶著秦潼在西河縣城內找了家客棧下榻，二人洗去一身風塵，換過衣衫，第二日方才尋著路徑找來這杏花村。

這西河縣不比州府繁華熱鬧，卻也別有一種安逸閑適在其中。秦潼與展昭打馬穿過縣城，沿途看著此地風土人情，轉眼到了郊外。卻隱隱聽得風過山林、颯颯有聲，間或有翠鳥啼鳴，清脆婉轉。忽而一陣香風，卻送來陣陣異香，芳香甘冽、沁人心脾。

秦潼深吸一口氣，便轉頭對展昭笑道：“這下可不怕迷了道路，我看那句俗語‘酒香不怕巷子深’，放在咱們身上需得改上一改，叫做酒香不怕山路迷，才得貼切。”

“說得好，”展昭扣著韁繩，嘴上笑道，“賢弟這鼻子果真靈敏，待會兒若是找不見路，就勞煩你聞上一聞，也好指個方向。”

秦潼聽了這話，在心中咂摸一回，笑罵道：“好啊，我還道你誇我，原來你是暗裏說我像狗，看我怎麽收拾你。”

兩人說笑幾句，正打馬上了一個山坡，不提防眼前豁然開朗。這一下，便連秦潼也失了聲，望著漫山遍野的杏花林，竟連一個字也說不出。

良久，展昭方才嘆道：“杏花村，這名兒起得果真妥帖。除了杏花村，竟再沒有別的名字這樣適合了。”說著兩人催馬跑起來，往那杏花林而去。

說起來，這辦酒會的地方其實並不在杏花村中。這杏花村酒坊說白了便是個作坊，專一釀酒的。裏面只有勞作的酒工，並不適合待客。

請帖上真正註明的地方，乃是杏花村旁的一座莊園，名喚杏莊。展昭與秦潼縱馬跑了半日，那莊子便漸漸展在眼前了，只見紅墻綠瓦、延綿的一片重樓飛閣，遠遠望去雄偉古樸，雖然並不見多少富貴氣象，可貴的卻是這份古典的大氣。

秦潼一見便歡喜道：“這莊子好，可見主人也不是俗物，我倒盼望著與他一會呢。”

“咱們既然前來與會，橫豎總能見著的。”展昭笑道，說著兩人打馬，催著馬兒小跑著往莊子那裏去了。到得近前，便見莊前兩扇朱漆正門大開著，想來是為這些日客人陸續往來。門口兩座石獅子，在石墩子上坐了幾個黑衣黑褲的家人，正圍在一起說話。

展昭與秦潼早早便翻身下馬，牽了坐騎往門口走。那群家人中有的看見了，便有幾人起身忙迎將過來，還有一人回身去門裏傳話。那領頭的那人先客客氣氣沖展昭與秦潼拱手問安，令人將他們的馬牽好。

果不一時，便有一位年輕公子帶人迎了出來。這人不過二十歲上下年紀，正是意氣風發之時，看時蜂腰猿背、鶴勢螂形，眉清目秀、容貌秀美。只見他穿著一套圓領秋香色長衫，前襟上繡著大幅蓮花，愈發襯得人美如玉。

展昭上前與他寒暄幾句，便將請帖遞上，互通了姓名。原來這位公子姓郭，單名一個鐘，表字靜寧。卻說這郭鐘笑著將請帖接過，展開一看卻是大吃一驚。要知端的，下回分解。

作者有話要說： 終於到了杏花村，抹把汗，滾去接著碼字

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