卻說這郭鐘接過請帖，一看之下卻大吃一驚。

此事說來話長，原來這杏花村的主人名叫郭敬德，他乃是汾州西河縣郭家這一支中極有出息的一個。此人雖然父母早亡，卻素性要強、不肯屈居人下，自經商以來手腕強硬，將這杏花村酒坊經營打點得蒸蒸日上。

而郭鐘驚訝不為別的，他父親郭敬德幼年失怙，便是抱在郭樹臣身邊養大的。後來郭樹臣獨身離開汾州，去了石州定居，郭敬德成器之後屢屢要將老人接來盡孝，郭老卻是不肯。如今他辦這個清聖酒會，原料定郭老必不肯賞臉，但仍將兒子叫到跟前叮嚀了一會，生怕怠慢了貴客。

如今郭鐘見得這請帖是發與郭老的，如何不驚。他兩眼忙將面前這二人掃了一掃，恭敬拱手道：“不知是貴客降臨，怠慢怠慢。來，二位快隨我進來。”說著扯了兩人的袖子將他們讓進莊中。

展昭約莫也猜出是郭老身份對這莊中主人非同一般，因此才這樣鄭重其事，秦潼卻是沒心沒肺，跟著郭鐘一路進莊，只見得沿途曲沼回廊、雕梁畫棟，說不出的合心合意，心下便愈發的歡喜。

郭鐘將二人延至會客廳中，他並不敢怠慢，一面叫人去請莊主，一面請兩人上坐了，自己則在下首相陪著說話。展昭原不肯僭越，奈何郭鐘一意相讓，只得拉秦潼在兩張柚木雕花扶手椅上坐了。

不一時，果然郭敬德便匆匆趕來，進門便遙遙拱手道：“兩位世兄遠道而來，失迎失迎。”展昭與秦潼忙站起身來相迎，幾人客氣寒暄幾句，依舊分賓主坐了。

郭敬德便道：“原本不應唐突，但我與世父分別十數年，一向難得音訊。因此便冒昧問一問，不知兩位小友是如何與他老人家結緣？他老人家身體可好？這次可捎了什麽話來？”

“托福，老師他身體康健，竟比年輕人還硬朗幾分呢。”秦潼便笑答道，“家父正是石州知府，素與老師交情篤厚，故我這個做晚輩的時常聆聽雅訓。”

郭敬德忙道：“我世父年事已高，多虧有秦世兄費心，我這做晚輩的一面歸咎難當，一面也著實放心不少。”

“您說哪裏話，”秦潼笑答道，“能得老師教誨是晚輩三生之幸了。僅是得以孝敬老師，真真是難表我情感之萬一。”她說著望了望展昭，接著道，“只是老師待我們一向寬和仁厚，前一陣子我同雄飛兄去探望老師，他便同我提起您要辦一次清聖酒會。他老人家年事已高，不便跋山涉水，我又是個山野村夫，從沒見過這等雅會。因此我便死皮賴臉將這請帖求了來，想見見世面呢。”

郭敬德聞言笑道：“秦世兄說笑了，我這窮山惡水，不過聚一起酒徒日飲亡何罷了。世兄能來真乃是蓬蓽生輝，若不生嫌，先在我這裏住下，讓愚兄略盡地主之誼。”

幾人依禮客氣幾句，展昭便托舟馬勞頓之辭告了罪，郭敬德忙派人給他們安排住處，打發小廝仆從前去伺候，將二人一直送至院內方罷。

秦潼便拉著展昭進屋去坐，直見周遭無人了，方才長籲一口氣，對展昭道：“我最不耐煩這樣虛應故事，實在累人。”

展昭笑道：“人活一世，若是不願虛應故事，恐怕只能學阮籍劉伶，去做一個狂士，隱居山中。”他打趣秦潼道，“只怕以賢弟的性子，守不住寂寞，捱不得冷清呢。”

“就你能說，這會兒又來取笑我。”秦潼說著搶過他面前的茶盅與他玩鬧。

兩人又閑坐了片刻，郭敬德原將他們安排在了一個套間之內，秦潼這才細看屋內陳設。只見這堂屋之中古董字畫、花鳥魚蟲擺放得錯落有致，一旁的矮幾上設著一套爐瓶三事，焚著百合香，正裊裊吐著青煙。

裏間卻是兩套臥房，中間有茶色珠簾隔了。秦潼探頭進去看看，只見裏面帳縵低垂，被褥枕席一應皆是時興的新品，上面繡著鴛鴦圖或是百花圖，做工極是精細。

秦潼不由咋舌道：“這位莊主可真將咱們當做貴客了，這房間裏外都這樣精致，便是主人住進來也是不虛了。”

“還是托郭老的福，”展昭在她身後笑道，“想來他們必有什麽淵源，故而這位郭莊主才如此厚待咱們。”

秦潼笑道：“我托老師的福，你卻是托我的福。說罷，這次可要怎麽謝我？”聽得展昭笑罵她“得了便宜賣乖”，這兩人俱是年少，又童心未泯，說不上幾句就互相打趣消遣。

轉眼至了晌午，郭敬德早置辦了一桌酒席，便派人來請展昭、秦潼，要與他二人接風。秦潼歇了一前晌，正是興頭上，便拉了展昭往前面去。只見那引路的小廝領他們在這偌大的莊園之中轉了幾轉，卻到了一處花廳之中，郭敬德早已候在門口相迎，此刻拱手上前笑道：“寒舍簡陋，只怕怠慢了兩位貴客。若不嫌棄還請入座奉茶，鄙人備了些粗茶淡飯，給二位洗塵接風。”

“勞煩主人，多有不安。”展昭忙拱手還禮，幾人說著便進了花廳。這花廳建在莊中一處花園內，從窗牖往外看去，滿眼皆是奇花異草、泉石林木，耳內聽得風動樹梢、鳥鳴蟲嘶，說不出的清凈雅致。廳內亦是裝點精致，絲毫不見堆金砌銀的富貴俗態，秦潼便歡喜道：“這莊子內風景陳設布置不凡，一看莊主便是個雅士。”

郭敬德笑謙道：“不過是胡亂栽得幾株草木、種得幾片花草，哪裏能得世兄如此謬讚。”他說著忙將展昭與秦潼讓至上首，自己在主位斜著坐了，又道：“我這一時閑興，辦出這麽個酒會來，倒勞動了諸位大駕。前幾日陸陸續續亦來了幾位好友，不如我為二位引見引見？”

“正好，”秦潼笑道，“能得莊主垂青的必不是白丁俗客，我兄弟二人正想廝見一番呢。”展昭也道：“勞煩莊主引見了。”

郭敬德便遣人前去請白、花、柳、石幾位，一旁伺候的仆人連忙領命出去了。郭敬德又陪展昭、秦潼說話，談些風土人情、傳奇故事，氣氛不濃不淡。

正說到莊外那一片杏花林，只聽外面小廝通報“白公子、花公子來了”，秦潼擡眼去看，只見兩位年輕公子攜手進了花廳，其中一人身姿高挑，容貌俊美卻又冷若冰霜，滿面傲氣；另一人卻言笑晏晏、一團和氣，只聽他開口道：“我今兒一大早聽見門口鵲兒叫便知有好事發生，果然，讓我見著兩位神仙似的人物。”

展昭與秦潼忙站起身相迎，秦潼笑道：“這話當我說才是，真真是兩位神仙似的人物。”幾人說笑著入席，互通了姓名。那冷傲的姓白，名叫白湘蓮，愛笑的姓花，喚作花蕓生。

花蕓生便問郭敬德道：“不知靜寧兄去了何處，怎的不見他來？”

“他且忙著呢，”郭敬德笑道，“今日酒坊那邊來人說是有事商談，將他拉了去，夜裏才回來呢。”花蕓生聞言也笑道：“這才叫龍生龍、鳳生鳳，靜寧兄如今也可挑大梁了，莊主您今後不愁享福呢。”

“犬子不過有些小聰明，他還有的歷練呢。”郭敬德哈哈大笑道，“到底老話說得好，長江後浪推前浪，我這個老朽怎能不服老呢。”

正說著，外面一人大笑著接道：“不老，不老，所謂‘誰道人生無再少？門前流水尚能西！’，你又何苦唱黃雞呢！”說話間，一個高大魁梧的男子闊步走了進來，只見他生得威武雄壯、眉目硬朗，頷下還蓄著一部美髯。

花蕓生笑道：“靈秀兄，來得遲了可要罰酒三杯。”

“莫說是三杯，便是三百杯也使得。”這人豪爽道，“來人，倒酒。”立時便有小廝上前，滿滿斟了三大杯。這人端起來一飲而盡，擊掌道：“好酒，這卻是甘露堂的汾清。”

白湘蓮聞言說道：“好。”他卻是惜字如金，說完這一個字自己斟滿一杯，也一飲而盡。只這一會兒工夫，那被罰酒之人卻已將三杯都盡飲了，因笑道：“怎樣，我可能入席了吧。”

“快請！”郭敬德忙扯了他袖子讓他坐下，問道，“柳兄，怎不見石兄弟來？”

柳靈秀道：“這可是不巧了，前晌他發了一通瘋，說是要到竹林坡去采風，畫幾幅畫。”他咧嘴笑道，“這石瘋子瘋起來，莫說是晚間，便是明日也未必能回來。”

說罷，柳靈秀朝展昭與秦潼看過來，因笑問：“只顧著說些閑話，這兩位小友怎的也不為我引見引見？”

“在下常州展昭，”展昭聞言便一拱手，道，“這位是石州秦潼。”

柳靈秀還禮道：“灑家是關西柳毓，字靈秀。”幾人互通了姓名，便愈發覺得親切，談興上來杯觥交錯，連白湘蓮也說了幾句話，面上清冷之色稍消。

郭敬德見酒飲得差不多，便命傳飯。欲知後事，下回分解。

作者有話要說： 我好啰嗦啊

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