展昭卻不等秦潼與他拉扯，足下一點，“嗖”的一聲便不見了蹤影。秦潼在灌木叢中呆了片刻方才恍悟自己這是被展昭撇下了，心中又是急、又是氣，有心揪住展昭好好捶打他一番，但苦於功夫不行，哪裏能像展昭那般來去自如，只得忍氣吞聲蹲在原地候著。

她早知展昭是有事瞞著自己的，但當真被扔至一邊，心中苦悶自不必說，念頭轉了幾轉，卻又無端添了幾分委屈。藺英出事，先不論展昭瞞了自己多少事，他到底是個外人，真有些私藏也是情理之中。

秦潼氣的是秦旭也將此事瞞著她，寧肯托付給展昭，也不願透露給自己半點消息。難道她這個女兒便連外人都比不上嗎？秦潼獨個兒生了會兒悶氣，到底憤憤不平，因想著：這樁案子究竟靠誰查個水落石出，還不一定呢。

她心中生出一股豪氣來，便先在心中將藺英的案子過了一遍。從那日前晌聽到藺英入獄的消息，再到父親勒令她不許出府半步，及至自己溜出衙門後查到的消息、方才那一對男女吐露的內情。

這麽一番思索，真叫秦潼察覺出幾分不對來。

藺少夫人出閣之前在家中並不好過，還曾險些吃人陷害壞了名聲。然而聽那兩人的意思，這條毒計並未施行，卻仍叫藺少夫人吃了個虧。

這事顯然令那女子深感不安，秦潼細想，若是小打小鬧，何至於後怕成這樣，莫不是藺少夫人的死與她脫不了幹系？還有那男人，顯然他是此事的重要參與者之一，且他並未將自己的所作所為告知那女人。

從他們二人的言語之中，秦潼聽出了恐懼。她雖然年紀不大，做不到洞察人心，卻也辦案多年，慣會看人眼色的，真要是與藺少夫人之死無幹，何至於怕成那副模樣？

況且那男人只怕也未必像那女人一樣癡心為情，他怕是巴不得擺脫這個害人的累贅呢。秦潼暗自忖度，恐怕便這一對野鴛鴦在府裏時看不過三小姐，也就是如今的藺少夫人，於是想出辦法來害人。

先頭那女人言道要去“壞三丫頭的名聲”，秦潼雖然不是在豪門宅院裏、家眷仆婦中長大的，卻也知道一個女人若是名聲壞了，只怕後半輩子便毀了。

先不提那女人怎的和三小姐結下這樣的深仇，以致非要她一生悲苦淒涼不可。秦潼想的是，有道是無風不起浪，不知這三姑娘是如何落的把柄在那女人手中？

三小姐在靳府並不受寵，卻得嫁藺府公子。雖說是低嫁，但一個不受寵的姑娘能嫁到這樣的人家，已是走運了。藺英家世雖比不得轉運使家，但也是嫡長公子，將來要繼承家業的，真嫁過去，何愁後半生沒有榮華富貴？

秦潼想起今日在河畔那個小婢所言“一腔深情錯付”，心中不由疑惑，當真會有人因著所為的感情，放著好日子不去過，反倒尋死覓活嗎？

如今的秦潼正是年少，帶著一腔熱血、滿身幹勁，但她是當真不懂那些風月之情怎麽會讓那許多人癡纏不休。再加之以往經手的案子，不是為財便是為情，動輒傷人感情，乃至害人性命，因此秦潼對男男女女之事向來看不上眼。

左右秦旭也沒有叫她成親的意思，秦潼便樂得一人自在，巴不得一輩子不嫁人。

她這樣想著，伸出手扯了身邊一根野草，捏在手中擺弄著，暗自思索父親今後會不會給自己相看人家？若是他老人家真起了這門心思，也不知會把她嫁到哪裏？

但願莫要像靳查理一樣，這般下嫁倒像是聯姻一般，女兒嫁過去還未洞房便先一刀了斷自己。秦潼這個念頭方才閃過，便怔住了，她嘴裏咀嚼著兩個字，心中忽地泛起一絲寒氣來。

聯姻。

秦潼在這邊胡思亂想先按下不提，展昭此時已是深入靳府腹地。他一路運起輕功，身形矯健直若貍貓一般，在夜色中靈活敏捷地躲藏游走。這偌大府中，幾十暗衛，竟無一人察覺他的到來。

卻說展昭從後花園一路摸到附近的幾間抱廈，尋著路徑自去找書齋的所在。這靳府也實在是大，稍不留神便會迷路，展昭一邊註意周遭動靜，一邊還須分出心神來記路，倒卻也一點不吃力，這便是南俠的厲害之處了。

抱廈前是靠北的正房，這個時辰房裏是早已熄了燈的，只能看到外間留著夜裏伺候的仆人丫鬟，有幾個年齡尚小的正在竹榻上打著盹。展昭屏息凝神，一間一間看過去，心中卻忽地回想起包公囑咐他的話來。

希仁公當日只說了一句話：“河東轉運使靳查理貪汙受賄、欺君罔上，膽大包天、罪無可赦。”

包公如今官拜禦史，乃是堂堂的蘭臺寺大夫。他千裏迢迢一路北上到這河東路石州府來，當然不僅為著一樁小小命案。李婆婆為兒伸冤只是一個契機，使包公能夠藉此名正言順來到此地，實則卻是為了暗中調查靳查理貪汙的確鑿實證。

這也就是秦知府不願獨子秦潼卷入這攤渾水中的緣由了，展昭心中再清楚不過，靳查理在這一方土地上勢力極大，稍有不慎，此人鋌而走險想要殺人滅口抑或魚死網破，也並非天方夜譚。

屆時只怕首當其沖的便是秦旭，秦潼若是當真攪了進來，又如何能獨善其身呢？

只是秦潼素性桀驁、不服管教，秦知府雖然喝令將他禁足府內，卻仍叫人逃了出去。展昭想想不由苦笑，這也是命中註定有此一劫，也罷，他好歹學了一身武藝，難道還護不住秦潼嗎？

一邊分神去想秦潼，展昭一邊尋遍了這抱廈附近的幾間房屋，只覺一頭霧水，心知自己不能這般瞎摸瞎撞，不然豈不是尋到天亮也摸不著邊際？

可巧，正在展昭一籌莫展之際，前面回廊上卻轉過一行人來，為首的是個戴著儒巾的中年文人，頷下還蓄著一撮山羊胡子。展昭心中便想，這人深夜還能在府裏自如行走，想來也是個角色，莫不是靳查理身邊的師爺、軍師之流？

這樣想著，展昭深吸一口氣在腹中，身子一輕，便如同壁虎一般攀附到回廊穹頂之上。他施展壁虎游墻功，悄無聲息地跟著那師爺，只聽得他身後的人們奉承道：“瓊勤公真有大智慧，方才那一番言論，若是放在合縱連橫的年代，便比之蘇秦也是毫不遜色的。”

師爺捋著胡須得意道：“哪裏哪裏，老爺乃是當世不可多得的明主，你我能夠侍奉身邊，略獻一二綿薄之力，乃是天大的福分。”

展昭聽得一個讀書人毫無風骨可言，這般溜須拍馬、恣意奉承，心中便是不喜。他雖然自小習武，是個粗魯武夫，但也曾在族中私塾念過幾年聖賢書，對私塾先生一身傲骨節氣十分欽佩敬愛。在展昭心中，讀書人若是不能修身養性，反失了高潔品性，那真是連走卒販夫都不如。

他雖然心中不屑，但卻仍是緊緊跟著，便聽到那一旁有人笑道：“正是，可笑那包黑子不自量力，還妄圖與咱們老爺抗衡，可不是蚍蜉撼樹、可笑之極？”

展昭眸色驀地一深，盯緊了下面大搖大擺往前院去的一行人。

那師爺擺了擺手道：“這話可也莫掛在嘴邊，咱們心中明白就好。”說著幾人哄笑起來，顯然對於包拯不以為意。

又有一人道：“有瓊勤公你的計策，諒這包黑子在咱們這裏也討不得好處，不出半月，他就得灰溜溜滾出石州城去。”

幾人說罷又是一陣大笑，展昭卻聽得心中一緊。他是武人，心中升起的第一個念頭，便是有人意欲對包公不利。然而稍一思索，便知靳查理萬萬不會在情勢未明的當下對包公出手，自亂陣腳。

那這幫人因何如此篤定包公在石州待不到半月呢？藺少夫人之死，又與靳查理勾結貪汙有何關系？若說兩廂裏牽扯不到一起，那麽一個弱質女流，為何不早不晚偏偏在這個關口送了命呢？

展昭一路聽這幫相公清客們斯文掃地，再沒有什麽收貨時，便放過了幾人，悄悄回轉到北院去。白日裏包公方擺出欽差儀仗，捉了藺英入獄，今晚靳查理便連夜召這些能為他出謀劃策的門客們商討事情，所為何事，一目了然。

他幾番摸索，終於尋到了靳查理所在之處，卻不是書齋、雅閣一流的地方，而是他的一房姨太太那裏。展昭忍著心中反感，壓低身子伏在屋頂之上，凝神去聽裏面的動靜。

先入耳的，卻是一個婦人的哭聲，直道：“我苦命的繡娘，你怎麽就舍下你父親獨個兒去了，是哪個天殺的做的孽啊？”裏頭撲通一聲，似是有人跪下，“老爺啊，您可要為繡娘做主啊！可憐繡娘這些年來一心孝敬老爺、夫人，如今剛嫁過去便香消玉殞，這孩子命苦啊。”

“你先起來，”裏面響起男人的聲音，“我知繡兒孝順，如今出了這樣的禍事，你心裏是不好受的。”

那婦人哭道：“老爺，妾身福薄，命中只這一個女兒。繡兒自小便是個不爭不搶的性子，如今遭了這樣的禍事，您忍心再看她含冤不得雪嗎？”

“麗娘，你是個明白人。”那男人嘆息著，裏面窸窣聲響，他將那婦人拉了起來，“明日想來府衙便會著人過問，你可知該如何回話嗎？”他語氣似乎稀松平常，卻帶著森然的冷意。

屋裏陷入一片死寂，也不知過了多久，那婦人方才顫聲道：“妾身、妾身明白。”

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