扶著門框的這婦人瘦瘦小小，一臉病容，她掃一眼巷子裏兩個陌生男子，正要關門，展昭便上前一步作揖道：“這位嬸子請慢，在下是這李婆婆的遠房侄子，多年不曾相見，今日特來探望，卻不知她家出了什麽事情，怎的連個應門的都不見？”

秦潼也連忙拎著東西湊上前問道：“正是，我二人大老遠特地來瞧瞧嬸子，怎的她家卻沒人呢？我記得有位慶表哥一直侍奉嬸子呢。”

小婦人見這兩人衣冠齊整、氣度不凡，忙堆起一臉笑來說道：“兩位遠道而來，有所不知。他家不久前攤上了人命官司，兒子叫人抓進了牢裏，李老婆子怎麽咽的下這口氣？前一陣子便離了郭舍，說要上京告狀，至今未歸。”

展昭故作驚訝道：“竟有這等事，聽家中說慶表哥性子平和，怎會攤上人命官司？”

小婦人嘆了口氣道：“誰知道，那晚幾個如狼似虎的差役來將人鎖走，誰能料到會有這等事呢？”

展昭不動聲色斜乜秦潼一眼，面上倒是做足了戲份，跟著搖頭嘆氣。

秦潼暗暗瞪了展昭一眼，上前道：“還請嬸子詳細說來，我二人也好對家中有個交代。”說著將手中的酒菜奉過，“這些本是孝敬我家嬸嬸，眼下家中無人，嬸子若不嫌棄，還請笑納。”

小婦人見了酒菜，心中愈發歡喜，忙退了兩步將門敞開，嘴上說道：“這怎麽好意思，快請進。我們也是看著慶兒這孩子長大，誰料想會出這等事。”說罷還作勢抹了抹眼睛。

展昭與秦潼便順勢跨進小院中，這地方不大，一株香椿樹下有一張石桌並幾個石凳，他們便在桌旁坐下。

那小婦人忙收下酒菜去沏了壺茶來，她手中拿著塊粗布擦一擦眼睛，開腔道：“慶兒這孩子，自小就是個命苦的。早些年一向疼他的姊姊隕命了不說，後來又被那狐貍媚子勾去了魂，才攤上這人命官司。”

“狐貍媚子？”秦潼忍不住插話，問道，“嬸子的意思是？”

小婦人啐了一口，道：“還能有誰？不就是隔壁周家的。可憐慶兒一腔癡情錯付了那小賤人，把她當成神仙一般。若不是為著那爛酒鬼的女兒，他又何至於一時沖動做下那殺人的勾當呢。”說罷連連嘆氣。

秦潼和展昭對視一眼，皆有些震驚。秦潼追問道：“這話從何講起？慶表哥若當真是中意那姑娘，便合該請人前去說親，怎的好端端喜事卻惹來殺身之禍呢？嬸子又為何說那周娘子是個……狐媚子？難道她行止不端、水性楊花？”

小婦人平日裏想來也無人去談論這些閑話，如今打開話匣子，嘴巴便如走水的槽一般，什麽都吐了出來：“可不是？真是天作孽，慶兒一心喜歡那個小狐貍精，可人家一早便和巷口住著的小無賴好上了，兩廂裏眉來眼去，真當別人是瞎子。”說著又啐了一口。

展昭佯怒道：“這女子真不知好歹，我那表兄滿肚子詩書，正是個好郎君。怎的她卻去與那無賴廝混到一處？”

“相公有所不知，”小婦人嘆息道，“那小無賴長得頗為風流，一張嘴巴抹了蜜糖一般，早把周娘子一顆心勾去——若不是她父親一心想釣個金龜婿，兩下裏早在一處了。”

秦潼嘖嘖嘆道：“這就叫冥冥中自有天意——這小娘們辜負慶表哥，自己可不也嫁不得心上人？”

“嚇，”小婦人嗤笑道，“那小賤人心機深著呢。慶兒因何殺人？還不是為了那殺千刀的古董商在街上對這小狐貍精動手動腳——天曉得是不是她先勾引人家——慶兒才剛入獄幾天，這小媚子便跟她父親廝磨，言道既已壞了名聲便嫁不得好人家。這不，幾日前一頂轎子擡到那小無賴家，給人家當了婆姨。”

秦潼瞠目結舌，愕然道：“周娘子嫁人了？怎的一點消息都未曾聽說？”

小婦人猶疑地看了秦潼一眼：“您既然遠道而來，又上哪裏聽說去呢？再說，這幾日城中鬧著給通判大人家的公子慶婚，誰能料到她就這麽不聲不響嫁過去了。”

展昭暗地裏扯一扯秦潼衣袖，兩人站起身道：“原來是這樣，嬸子，叨擾半日，我二人先行告辭。”說罷便不顧小婦人挽留，抽身離了院子。

一出門，秦潼便沈了臉色，開口道：“是我大意了，黃百寶一案定然不簡單！我萬萬沒料到周娘子這裏竟還有這等隱情。”

“看來這周娘子身上亦有嫌疑。”展昭聽了半日，亦被這曲折的故事所吸引，不由得在肚中分析起來。

秦潼抿了嘴，半晌嘆了口氣道：“若不是包大人責問，此案便這般過去了。要是當真冤判錯殺，可叫我如何是好？”

“眼下既已有些眉目，再談那些有何用處？”展昭安撫道，“而今之計，還是先查清周娘子到底是個什麽角色。”

秦潼頷首，又瞧了瞧天色，沈吟道：“像小潘安那樣的無賴，還須官府出面問責。咱們不妨先回去，待我點齊了人前來鎖拿他，也好震懾一番。”

展昭正待答應，忽地想起什麽，忙道：“咱們先前不是說還要打問李慶如何殘廢一事？光顧著聽周娘子如何如何，竟將此事拋之腦後。”

“哎呀！”秦潼一拍腦袋，“我真糊塗，唉，眼下又不能故技重施，難道咱們還回頭再去問一回嗎？定會惹人懷疑。”

展昭也有些犯愁，半晌又道：“既然周娘子已有嫌疑，那李慶便不一定是殺人兇手，此事不妨先放一放。”

“不可。”秦潼搖頭道，“李慶殺人嫌疑不可清，必須查出他是否真是殘廢。”她皺起眉頭，“若不是擔心李婆婆為給兒子脫罪，其實問問她亦無不可。”

展昭便道：“既是如此，我去問她便是。我先嚇她一嚇，想來她便不敢對我說謊。”

“你又是從哪裏學來嚇人的法子了？”秦潼斜乜展昭一眼，“看不出來，你這老實人竟也會使壞。”

展昭笑笑道：“所謂近朱者赤，近墨者黑，愚兄還要多謝賢弟呢。”

秦潼反手就是一拳，兩人打打鬧鬧，一路回去街口，兩匹馬兒正甩著尾巴在地皮上啃草吃呢。他們便即翻身上馬，朝城中趕去。

待到回得府衙，已是時近正午。展昭自回西跨院，向包公稟報這一番查問所得。秦潼也連忙沐浴更衣，換下那一身青布葛袍，著錦衣、扣玉帶，便是個翩翩公子的模樣。

苦茶早在一旁候著。他一前晌等得心焦，見秦潼果然回來心下大喜，忙不疊點好備下的禮，催著秦潼上轎。

浩浩蕩蕩的車馬便往藺府迤邐而去。藺府與秦宅所距不遠，騎快馬不一刻便能趕到，若不是一路上行人熙熙攘攘，只怕更快些。

不多時行至藺府正門，秦潼下轎。藺英身邊的小廝正在門口候著，眼尖地覷見秦潼，忙迎將上來，作了個揖道：“秦公子，我家公子一早便吩咐，您來了先請到後面歇著，他得空就來與您敘話。”

秦潼點頭答應了，心下納罕藺英這又是唱的哪一出戲。但也不好多問，便先隨著小廝入了府，轉過照壁，穿過曲沼環堂，到了清幽闃靜的後花園中。

苦茶一路跟在身後，伺候秦潼在亭中坐了，待那小廝奉上茶水、恭敬退下之後，忍不住嘀咕道：“這是哪門子的道理，將公子您晾在此處，連個人影都不見。”

秦潼也早已發現，不知是有意無意，這花園中竟是不見人影，倒像是盡數被支開一般。她吩咐苦茶道：“少言、多看，待會兒藺公子來了若是叫你退下，你便到前廳等我。”

“若是公子您有個山高水低，叫小的如何跟老爺交代？”苦茶不由心怯。

秦潼嗤笑道：“什麽話，我與藺公子自小相識，難道他還光天化日害我不成？”

正說著，遠處便聽得腳步聲，秦潼連忙收了話頭。擡眼便見藺英一路疾走而來，一身大紅喜服，臉色卻是鐵青。秦潼便站起身來迎道：“英華兄，大喜之日如何愁眉不展？莫不是哪個不長眼的客人給你氣受？”

藺英進得亭中，一甩袖子在石桌旁坐下，慍怒道：“這親我看不成也罷！”

“兄弟悄聲，”秦潼咋舌道，“這話若教有心人聽去，你我自不必說，便是伯父亦難自處。”

藺英憤憤難當，一拍桌子道：“我還說錯了不成？他靳家高門大戶，我藺英高攀不上！”

秦潼心中猜測是靳家小輩故意拿言語擠兌藺英，他又是個炮仗一般的性子，一點就炸。當時礙於客人眾多不好發作，此刻只怕已是氣得發昏。她便哄道：“休聽那些嘴碎的人瞎說，若真是門不當戶不對，靳家又豈能應下這門親事？應下了還來說三道四，他靳家的家教也就如此了。兄弟你若是往心上去，豈非落了下乘，還正中那些人的下懷。”

“他們在那看我笑話，到不許我說幾句了？難道這不是我家，我還需看他們臉色不成！”藺英猶自惱火，卻是氣他父親管束他。

秦潼心下嘆氣，也只能順著他說道：“正是這個道理，兄弟你何須看他們臉色？只是今日大喜之日，切莫發火氣壞身子，吃人恥笑。”

藺英也不知聽進去沒有，沈著臉色一言不發。秦潼正想接著勸說，便聽他沈沈地開口道：“我打算離開家中，獨個兒去江湖上闖蕩一番，不在此地受這番鳥氣了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）