秦潼先扯著展昭去隔壁買了些吃食，才踱進老酒家——只因這老酒家的易老板乃是個怪人，人家賣酒總要佐些小菜，他卻專一買酒，連碟花生米都不肯供。

不過他家的酒也實在香醇，故而生意一直不斷，雖算不得客似雲來、日進鬥金，所盈利潤也可讓易老板這光棍漢子一人吃飽、全家不餓。

一進酒館，便有機靈的跑堂夥計迎將上來，認得是知府老爺的公子，更是不敢怠慢，一疊聲道：“秦大人，稀客稀客，快，裏面請。”

秦潼素來慣會做人，雖也常同父親拜訪些儒士名流，結交世家子弟，但平日裏總愛與這些平頭百姓一道廝混，聽他們東拉西扯，談些家長裏短、抱怨左鄰右舍。她一眼便記起這夥計名姓，還打問道：“原來是二娃哥哥，你老娘的病怎樣了？”

小夥計連連打躬作揖笑道：“勞秦大人記掛，郭大夫一劑湯藥下去，老祖宗立刻見好，如今早恢覆如常。”說著將秦潼、展昭引到一處清凈的雅座隔間，笑問：“大人可還是老樣子？”

秦潼打趣道：“你這酒館只肯賣酒，我就是想換個花樣，只怕也換不出什麽名堂。”

夥計打個哈哈，口中稱是退了下去。

秦潼這才轉向展昭，笑道：“你也有許多年未曾來過這裏了，當年老易一病不起，就將酒館交與他的親侄子——這小子同他叔叔一般圪僚古怪，好好一個酒館偏偏不肯賣下酒菜，白白舍了恁多銀錢不賺。”

“這就叫做不是一家人，不進一家門。”展昭想起當年他與秦潼來這老酒家討酒喝時，老板易明道便堅持酒館只應賣酒，別的一概不管，心下也覺好笑。

秦潼回憶往事勾起一腔悵然來，不由慨嘆道：“一晃眼竟過去這許多年，石州城雖算不得物是人非，但到底不是從前了。”

“說起來，”展昭聽到此處不由問秦潼道，“雲盛你又是如何做了這城中的緝捕？秦伯父當年不是有意叫你去讀書搏個功名嗎？”

秦潼皺起鼻子道：“那些勞什子我可學不來，氣走了三位先生，我父親對我死心，便由得我去了。”她說著笑起來，“有一年父親遇到一樁疑難兇案，正是我看出兇嫌的殺人方法，才將賊人緝拿歸案、叫他認罪伏法。”

“所以秦伯父便叫你當了捕頭？”展昭詫異地挑眉問道。

秦潼做個鬼臉道：“怎麽可能？我開口求他時險些被罵死，足足磨了半年他才松口。”

展昭不由笑道：“你啊，從小就沒少叫秦伯父操心。這緝捕豈是好做的？勘案巡察極是辛勞，伯父自然心疼你，不願你吃苦。”

“我這緝捕難做，難道你這護衛便好當嗎？”秦潼反問，笑說，“在包公手下當差必不清閑，我看你可比我辛勞多了。”

展昭道：“左右我也不是為著清閑去的，怕什麽辛勞？”

兩人正說著，小二已上來將水酒奉好，杯盤擺開，方才躬身退下。秦潼當下手執酒盅敬展昭道：“雄飛兄，咱們兄弟一別多年，今日重逢正是有緣，小弟在此先幹為盡。”說罷仰脖一飲而盡。

展昭出身江湖，自是個痛快人，也不多費口舌、講究那些繁文縟節，擡手便將杯中酒一口飲盡。

兩人推杯換盞，算得上酒過三巡，已有些微醺。秦潼便開口道：“雄飛兄，不瞞你說，兄弟這些年做這石州城的捕頭，平日裏辦案鞫審雖也借了知府公子的身份，但也自認從不敢輕言懈怠、草菅人命。今日包公劈頭蓋臉這一頓訓斥，真是將小弟罵得一身冷汗，險些無顏見人。”

展昭聞言將酒盅放下，正色道：“雲盛，愚兄雖於斷獄勘案一道不甚在行，但卻也覺黃百寶被殺一案疑點諸多。你與我實說，那李慶果真兇悍如斯，以致打傷衙役數人嗎？”

“此事乃小弟親身經歷！”秦潼亦是百思不得其解，“那李慶自小身有殘疾，左鄰右舍都是知道的。然而那晚小弟帶了三名衙差前去捉拿李慶，這李慶先是躲在房中不肯出來，我在外面喊了幾句話，忽然這惡賊就竄將出來，手持鋼刀左劈右砍。兄弟幾個不曾防備，都叫他砍傷了，小弟胳膊上還叫他劃出道口子來。”說著挽起右臂袖子，果然手腕上一道刀疤宛然。

展昭蹙起眉頭，半晌問道：“那李慶砍人時所使的是左手還是右手？”

“正是左手！”秦潼於這一點十分肯定，“因此小弟才認定這殺人兇犯便是李慶無疑。”她頻頻嘆氣，道：“那李婆婆寡居多年，膝下只這一個兒子，十分可憐。小弟自然不敢大意，以致冤枉好人、錯殺忠良。”

展昭搖頭道：“然李慶自小殘疾，怎會突然左手使刀？此中實有蹊蹺。”

“正是如此！”秦潼一拍桌案，道，“小弟當時也存了這個心思，可謂是將黃百寶這個案子查了個底掉。凡是涉案有關人等統統細審過一遍，無奈幾番查證皆是指向李慶，小弟真是……”說罷扶額連連嘆息。

展昭思忖片刻，問道：“若是兇手真是李慶，那他與黃百寶又結下何等仇怨，竟致拔刀殺人？”

“若說深仇大恨，還真不曾有。”秦潼答道，“此事的起因，是一位姑娘。”

展昭挑眉道：“姑娘？難道是為情殺人？”

“勉強算得上吧，”秦潼皺眉答道，“李慶家有一鄰居姓周，這姓周的鰥居多年，膝下只有一女，長得十分俊俏。李慶這後生看著這位周娘子長大，心中暗自愛慕多年。只是兩人相差七八歲，他又家境平寒，且那鰥夫多次吹過牛皮，說這般漂亮的女兒自是要嫁到有錢人家——周娘子如今已快二十還未嫁人，也與她爹分不開關系——故而李慶從未敢將心中這份感情言明。”

展昭聽得秦潼這般陳述案情，只覺別有一番滋味，比之酒樓茶肆中說書先生講那評書還有趣幾分，忍不住追問道：“那之後怎樣？”

秦潼嘆息一聲，接著講道：“這位周娘子那日也算合該命中有這一劫，在街上撞見黃百寶——這老淫棍上來便動手動腳，口中狂言要用二十兩銀子將周娘子從她爹手中買去。當時李慶剛好路過，周娘子見著鄰居便即大聲呼救。這李慶平日裏也是個窩囊廢，那日不知吃了什麽熊心豹子膽，上前便與黃百寶理論，險些動起手來。”

“這黃百寶兀的可惡，死不足惜！”展昭身上猶帶著江湖匪氣，聽不得惡霸逞兇，心中頓時生出不平之意。

秦潼卻道：“這黃百寶雖可惡，卻也罪不至死。他也有父母妻兒，這一死又叫親人如何捱過？”

“說的也是。”展昭到底跟著包公有一陣子，也明白事理，便改口追問道：“難道當晚黃百寶便被人於家中殺死？”

秦潼答道：“正是。報案的乃是黃百寶的長子，黃伯英。”她抿了一口酒，接道，“黃百寶對自己這長子可謂是寄予厚望，聘請西席教他讀聖賢書、做文章，只盼他有一日能考取功名、光宗耀祖。然而這黃伯英也是爛泥扶不上墻，最愛流連花街酒肆，乃是煙花行院的常客——那日前來報案他身上還帶著脂粉氣，後來小弟審問時得知，這人果然是在妓院過的夜。”

展昭聽得連連搖頭，江湖中人最忌貪淫好色，他為人潔身自好，亦是看不上那些耽於酒色之人。

秦潼自然知道這點，她又斟下一杯酒，道：“既然講到此處，索性小弟便將此案細說與你聽，兄長意下如何？”

展昭自然求之不得：“如此正好，有勞賢弟了。”

秦潼便開講道：“黃百寶除了黃伯英這個長子，還有三個兒子兩個女兒。二兒子黃仲雄亦是正室所出，一直跟他經商。此人是個很有心計的狠角色——幾年前與他們的同行破產倒閉，據說便是他的手筆。”

“此人案發當晚卻在何處？”展昭問道。

秦潼答道：“與他的小妾在房中吃酒——這一點已經證實，他的小妾是個膽怯的女人，斷斷不曾說謊。並且府中下人亦可作證。”

展昭於是點點頭，示意秦潼接著講下去。

秦潼飲一口酒潤潤嗓子，接道：“黃百寶剩下兩個兒子皆是庶出——他共有三名小妾——那兩個兒子一個十三歲，一個八歲，案發當晚都在母親身邊。”她皺著眉回憶著，“至於他的女兒，一個十四歲，一個年方三歲，並無殺人嫌疑——要知黃百寶是個龍精虎猛的漢子，殺人者絕不會是孱弱的女子。”

“如此說來，”展昭道，“黃百寶的家人都可排除嫌疑了？”

秦潼頷首道：“至少小弟是這般認為的。黃百寶生意上亦有不少仇家，但若說為此殺人卻有些誇張——那些生意人雖然大多為了利益不擇手段，但很少會有人有膽量殺人。”

展昭一番話聽得如墜五裏霧中，也是摸不著頭腦：“難道真是李慶殺人？那他左手殘疾又該如何解釋？”

作者有話要說： 開始說案子了，不如大家來猜猜誰是真兇？

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