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滄瀾島東側河谷，水聲轟鳴，白浪激蕩。
江泓卷著褲腿站在及膝深的河水裏，炭筆在木板上流暢地勾畫著水力榨糖機的傳動結構。清澈的溪水從他結實的小腿兩側分流，在身後匯成漩渦。周圍圍著一圈眼睛發亮的工匠，問題一個接一個蹦出來。
“公子，您看這葉片弧度是不是得再大些？”
“這兩個齒輪咬合總覺得不夠嚴實，一轉起來就‘哢哢’響……”
“別急。”
江泓抹了把濺到臉上的水珠，臉上帶著令人心安的沈穩，“咱們現在不是在造機器，是在給所有錯路插牌子——這條不通，那條走歪。插的牌子越多，對的那條路就自己蹦出來了。”
這話說得眾人先是一楞，隨即哄笑起來，河谷裏原本緊繃的氣氛頓時松快不少。
一個年輕工匠撓著後腦勺：“公子，您這話聽著怪，可細琢磨……嘿，還真在理！”
“在理就對了。”
江泓笑著把木板遞過去：“按這個改，今天就測水輪轉速。咱們要的是轉得歡實長久，不是轉得花哨好看。”
河谷兩岸堆滿了形狀各異的失敗品——歪扭的水輪、散架的齒輪組、角度不對的葉片。但每個人眼中都閃著光，因為每一次失敗，圖紙上就多劃掉一個錯誤選項。
“記錄！”
江泓跳進水流最急處，徒手調整著木質水輪的角度，高聲喊道：“弧形葉片，入水三分，計數轉輪二十圈用時！”
岸上，年輕的族人立刻捧出沙漏和刻刀，認真得像是記錄聖旨。
陽光下，少年額角的汗珠閃閃發亮。
蘇老夫人帶著幾個婦人送來午飯，看著在泥水裏打滾的孫兒，又是心疼又是驕傲：“這皮猴兒，打小就愛折騰水，現在倒好，折騰出一河谷的木頭疙瘩。”
凈塵領著一群孩子送來涼茶，清朗的嗓音在河谷回蕩：“諸位歇歇，喝口茶潤潤喉。江公子，我排了段開荒墾殖的小戲，等機器成了，正好演來慶賀！孩子們連唱詞都背熟了——”
“知道知道。”
江泓從水裏探出頭，抹了把臉上的水，“‘左手鋤頭右手鎬，荒地變成金元寶’，是不是？昨兒我在後山砍竹子都聽見了，孩子們唱得那叫一個響亮。”
河谷裏頓時笑成一片。
汗水的鹹、茶水的清、泥土的腥，混合成一種蓬蓬勃勃向上生長的生氣。
突然，急促的馬蹄聲由遠及近，打破了這份熱鬧。
淩將軍飛身下馬，甲胄帶風，面色凝重：“公子，望歸島急報！禿鷲船已增至五艘，今早放下小艇試探登島！”
氣氛瞬間凝固。
所有工匠停下手裏的活計，擔憂地看向河裏的江泓。
幾個年輕工匠下意識握緊了手中的工具。
江泓緩緩從河裏走上岸。
水珠從他結實的臂膀和胸膛滑落，在正午的陽光下閃著碎金般的光。他接過侍從遞來的粗布巾，慢條斯理地擦著手，臉上非但沒有緊張，反而露出一抹銳利如刀鋒的笑意。
“五艘？來得正好。”
他的聲音帶著某種冰冷的金屬質感，“咱們的岸防炮樓還沒封頂，她們倒是送上門來當試刀石了。”
他轉向淩將軍，指令清晰如劈竹：
“傳令艦隊，一級戰備，半個時辰後離港。”
“陸校尉！率兩艘‘海東青’，配五十名老水手操船，搭載百名精銳民兵，繞至望歸島東南水道設伏——記住，是截斷歸路，一只舢板都別放跑。”
“淩將軍隨我坐鎮主力。啞伯，召集所有會水的民兵登輔助船只，負責警戒、救生，還有——”他頓了頓，嘴角勾起一絲實在的笑意，“抓俘虜！活的海盜比死的有用，一個能換三袋粗鹽，這買賣劃算。”
這話說得過於實在，連緊張的老工匠都忍不住“噗嗤”笑了。
江泓看向河谷中面帶憂色的眾人，聲音放緩卻帶著不容置疑的力量：“諸位安心繼續你們的‘金石之功’。等我們得勝歸來，就用禿鷲船的殘骸，給咱們的新榨糖機當奠基禮！”
他接過凈塵手中的涼茶一飲而盡，空碗往地上一擲，朗聲笑道：
“走！讓這南海的規矩，從今兒起換一換！”
港灣內，戰鼓擂動，號角長鳴。
八艘“海東青”級戰艦如蘇醒的巨獸，劈開碧波直撲望歸島。
這種改良後的戰船側舷加裝了可開合的擋板，內置小型火炮——那是江泓結合現代知識設計的簡易版艦炮，用火藥推動碎石鐵釘，專為近距離接舷戰準備。
江泓屹立艦首，海風獵獵鼓起他深藍色的衣袍。
前方海平面上，五個不懷好意的黑點已清晰可見——五艘禿鷲船看似松散逼近，但其中一艘船首包鐵的快船正厲聲呼喝，竟在混亂中勉強約束住附近兩船，形成一個小小的三角突擊陣，直插艦隊右翼！
“接舷鉤已拋出。”淩將軍冷眼觀察，“那是海盜跳幫的鐵索鉤具。”
“精銳？那就重點照顧。”
江泓眉梢微挑:傳令右翼：雙爆裂箭連射，一發斷桅，一發毀舵。其餘各艦保持距離，側舷火炮預備——她們敢貼上來，就轟到散架。”
命令剛下，那獨眼頭目竟似察覺到危險，嘶吼著令船急轉！
爆裂箭擦著尾舵紮入船尾樓，轟塌了半角木結構。
更驚人的是，那船竟借爆炸氣浪猛地前沖數丈，接舷鉤帶著破風聲呼嘯飛來！
“鐺！”鐵鉤死死扣住右舷！
海盜刀口銜在嘴中，就要強登。老兵揮斧斬索，新人挺矛下刺。可那獨眼頭目身先士卒，單臂挽索疾蕩而來，彎刀淩空劈落，竟將一名民兵的長矛削成兩截！
“火雷拋擲，三息延遲。”
三顆黑沈沈的鐵球劃出弧線，正滾到敵船甲板人群最密處。
“轟轟轟！”
鐵釘與碎瓷片四散飛濺，獨眼頭目被氣浪掀翻。
此時第二發爆裂箭精準貫入船舵機樞！
江泓這才淡淡開口：“匹夫之勇，烏合之眾。傳令：包圍，繳械，降者不殺。”
海盜們先是一楞，看到箭矢不大且非火箭，竟爆發出嘲弄噓聲。
有個海盜站在船舷邊拍打胸膛，用土話叫罵著。
噓聲未落——
轟！
劇烈的內部沖擊！木屑、鐵釘從桅桿內部炸開，首艦粗壯的主桅轟然折斷！沈重的帆桁砸向甲板，引發一片慘叫。失去動力的首艦在海面打橫，擋住了側後友艦的小半航路。
“看到了嗎？”
江泓對淩將軍道，語氣平靜:“烏合之眾，潰於一點。傳令全艦隊：左舷火炮準備，集中火力覆蓋首艦及糾纏之敵。”
七艘“海東青”側舷擋板整齊落下。
震耳欲聾的齊鳴！
火藥推動的碎石鐵釘如疾風驟雨，兇狠傾瀉在兩艘已顯敗象的船上！
木殼破碎，人員哀嚎。
剩下三艘船上的海盜頭目嚇懵了——有人狂喊著轉向試圖肉搏，有人慌張調帆試圖脫離。命令不一，亂作一團。
“傳令各艦自由追擊，優先擊傷其舵和槳帆。”江泓下達最後指令，“咱們是捕魚，不是炸魚塘，盡量抓活的，那些船還能用。”
接下來的戰鬥，徹底成了一面倒的獵殺。
這些海盜或許在搶劫商船時兇殘狡詐，但在成建制、擁有跨代火力、且指揮統一的艦隊面前，其缺乏訓練、各自為戰的本質暴露無遺。
跳海者被民兵的快船輕松分割包圍，要麽投降，要麽葬身魚腹。有個還想頑抗的海盜頭目剛舉起刀，就被船上的老漁民一漁網兜頭罩住，像拖死魚般拽上船來。
海風卷來淡淡的硝煙與血腥味。
江泓目光掃過海面——那些漂浮的木板，幾具不再動彈的深色身軀。
己方無人陣亡，只有兩名水手被流矢擦傷，這是值得慶幸的戰果。
但他臉上並無多少勝利的喜悅。
很明顯，新型艦炮齊射對船體結構的負擔還是太大。
爆裂箭的啞火率也不低。這些都得盡快解決。
作為主帥，他首先看到的是“幸好”——幸好箭矢偏了半寸，幸好海浪沒有更急，幸好對方陣腳先亂。每一個“幸好”背後，都是可能發生的傷亡，是那些送他出港時揮手的面孔的家人，可能就此消失在海上。
他背過身，面向滄瀾島的方向，指尖無意識地輕敲著船舷木欄。
主帥……他在心底默念這兩個字。
再轉回身時，看見淩將軍也在看他——這位素來冷面的女將軍並未露出笑容，反而對他輕輕點了點頭，那眼神裏是了然的尊重。
“傷亡已清點，”淩將軍的聲音比平時低了些，“我軍傷二人，均無大礙。海盜死十一，傷二十餘，餘者皆俘。”
江泓沈默了片刻。
“好好救治受傷的俘虜，”他說，“死的……也打撈上來，登記後海葬吧。”
然後，他才看向淩將軍，語氣終於透出些許如釋重負的輕快：
“打了勝仗，傳令下去：今晚加菜，把那幾壇藏了三個月的老酒開了——為了活著，為了回家。”
“噗。”還是沒忍住。
他趕緊擡手掩唇，輕咳一聲，想換上嚴肅表情轉回身。結果看見淩將軍也在憋笑——這位素來冷面的女將軍此刻眼角微彎，連緊抿的嘴角都松了幾分。
“想笑就笑吧，”江泓終於放棄掙紮，咧嘴露出白牙，“反正贏了，咱們有資格高興。”
淩將軍鄭重點頭：“公子說得是。只是末將突然想起，您之前說要用海盜船殘骸祭榨糖機——現在殘骸有點多，怕是能祭出個榨糖機祖宗來。”
這回連旁邊記錄戰果的文吏都笑出了聲。
海風拂過，硝煙味裏混進了輕松的笑意。陽光破雲而出，在海面上鋪開一片碎金。
審訊結果很快出來：禿鷲海盜團，主力八艘，此次出動五艘，老巢在西南方向一日航程的隱秘島礁。
“除惡務盡。”
江泓眼神冰冷：“艦隊轉向，目標禿鷲巢穴——記住，咱們這是上門送溫暖，幫她們實現‘闔家團圓’。”
當三艘留守的海盜船看到“傷痕累累”的同伴歸來時，還未來得及歡呼，就看到了其後幽靈般出現的七艘“海東青”。
結局，毫無懸念。
稱霸一方海域的禿鷲海盜團，一日之內，被連根拔起！
連老巢裏腌到一半的鹹魚都沒來得及收。
回到滄瀾島，江泓清點戰利品：成箱的金銀、各國錢幣、未及銷贓的絲綢香料、糧食，以及島上急需的粗煉鐵料。他特意讓人把那些鹹魚也搬了回來——不能浪費，加餐。
忽然，他的目光被角落裏幾只不起眼的密封木箱吸引。
打開一看，裏面鋪著防潮的石灰，是幾株形態奇崛、色澤暗沈的珊瑚。其中一株通體深紅褐色，枝幹扭曲盤結，在透過船艙窗戶的日光下，泛著近乎金屬的啞光。
幾乎是同時，江泓感到胸口微微一窒——指上那枚幾乎長在肉裏的戒指，突然傳來一陣灼人的溫熱！一股極其微弱、若有似無的牽引感，仿佛沈睡的脈搏被喚醒，從指尖直竄心房。
他心中劇震，腦海中瞬間閃過無數碎片：
女帝寢宮密道深處那幽暗的祭壇、所謂的“滄瀾隱光”從一株不起眼的暗紅珊瑚上發出！
然而他面上卻不露分毫，甚至連呼吸都保持著原有的節奏。
他伸手拿起那株暗紅珊瑚，動作平穩得像是在檢查任何一件普通戰利品。
指尖傳來的並非珊瑚慣有的溫潤，反而是一種奇異的、內斂的沈實感。戒指中心那點原本黯淡的朱砂，開始以肉眼可見的速度凝實、發亮——
江泓迅速將珊瑚放回箱中，合上箱蓋的瞬間，指尖幾不可察地停頓了一息，仿佛在與內心那股想要立刻深入研究它的沖動對抗。
隨即，他神色如常地轉向淩將軍。
“淩將軍，這些珊瑚，尤其是這一株，從何而來？”他語氣平靜如常，仿佛只是隨口一問。
淩將軍查看繳獲清單後回稟：“公子，據俘虜交代，這些是禿鷲海盜上月劫掠一支南方商隊所得，據說原本要進獻京城，因形色不夠鮮亮華美，被海盜頭目嫌棄，隨意丟在庫房角落。”
不夠鮮亮華美？
江泓指尖再次摩挲珊瑚粗糙的表面，感受著那絲唯有自己能察覺的、戒指仿若在“充電”般的微弱共鳴，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
這年頭，連海盜都開始追求顏值了？
果然不管哪個時代，看臉都是通病。
但他幾乎可以斷定：此物與朱砂屬同源的特殊之物！
“把它們仔細收好，尤其是這株。”他吩咐道，眼中閃爍著洞察與算計交織的光芒，“連同那些火漆印和海圖一起打包。二皇女殿下這份‘厚禮’，我們得回得更‘隆重’些。”
將這東西送到禦前——
他很期待，京城裏那位偽裝成“鹽鐵小吏”的偽帝，臉上會是什麽表情。
他特意讓人仔細搜查海盜首領的船艙，果然在暗格裏找到了二皇女府的特制火漆印——雖然印面被刻意磨損，但那獨特的青鸞紋路邊角，與鳳宸當初給他看的樣本如出一轍。
“果然是她的人。”
江泓摩挲著那塊殘破的火漆，冷笑一聲：“正好，這份‘大禮’，該原樣奉還了。”
夕陽西下，滄瀾島的炊煙裊裊升起。
碼頭上，蘇老夫人帶著全島老小等候多時。
當艦隊的身影出現在海平面時，歡呼聲如潮水般湧起。
江泓跳下船，第一個動作是深深吸了一口島上帶著炊煙和泥土味的空氣。
“回家了。”他輕聲說，然後轉身，對身後的將士們揚起聲音：“今晚，全島大慶！”
“榨糖機繼續造，戲繼續排，日子繼續過——”
“這南海的規矩，從今天起，咱們說了算！”
而端著涼茶來迎接英雄的凈塵，第一刺見到這樣的場面。
他忙扶著己方的傷員，看著那些被押瘸胳膊斷腿的俘虜，整個人釘住，若有所思。
原來，危險哪裏都有！
此時，海風溫柔，星子初現。
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江泓卷著褲腿站在及膝深的河水裏，炭筆在木板上流暢地勾畫著水力榨糖機的傳動結構。清澈的溪水從他結實的小腿兩側分流，在身後匯成漩渦。周圍圍著一圈眼睛發亮的工匠，問題一個接一個蹦出來。
“公子，您看這葉片弧度是不是得再大些？”
“這兩個齒輪咬合總覺得不夠嚴實，一轉起來就‘哢哢’響……”
“別急。”
江泓抹了把濺到臉上的水珠，臉上帶著令人心安的沈穩，“咱們現在不是在造機器，是在給所有錯路插牌子——這條不通，那條走歪。插的牌子越多，對的那條路就自己蹦出來了。”
這話說得眾人先是一楞，隨即哄笑起來，河谷裏原本緊繃的氣氛頓時松快不少。
一個年輕工匠撓著後腦勺：“公子，您這話聽著怪，可細琢磨……嘿，還真在理！”
“在理就對了。”
江泓笑著把木板遞過去：“按這個改，今天就測水輪轉速。咱們要的是轉得歡實長久，不是轉得花哨好看。”
河谷兩岸堆滿了形狀各異的失敗品——歪扭的水輪、散架的齒輪組、角度不對的葉片。但每個人眼中都閃著光，因為每一次失敗，圖紙上就多劃掉一個錯誤選項。
“記錄！”
江泓跳進水流最急處，徒手調整著木質水輪的角度，高聲喊道：“弧形葉片，入水三分，計數轉輪二十圈用時！”
岸上，年輕的族人立刻捧出沙漏和刻刀，認真得像是記錄聖旨。
陽光下，少年額角的汗珠閃閃發亮。
蘇老夫人帶著幾個婦人送來午飯，看著在泥水裏打滾的孫兒，又是心疼又是驕傲：“這皮猴兒，打小就愛折騰水，現在倒好，折騰出一河谷的木頭疙瘩。”
凈塵領著一群孩子送來涼茶，清朗的嗓音在河谷回蕩：“諸位歇歇，喝口茶潤潤喉。江公子，我排了段開荒墾殖的小戲，等機器成了，正好演來慶賀！孩子們連唱詞都背熟了——”
“知道知道。”
江泓從水裏探出頭，抹了把臉上的水，“‘左手鋤頭右手鎬，荒地變成金元寶’，是不是？昨兒我在後山砍竹子都聽見了，孩子們唱得那叫一個響亮。”
河谷裏頓時笑成一片。
汗水的鹹、茶水的清、泥土的腥，混合成一種蓬蓬勃勃向上生長的生氣。
突然，急促的馬蹄聲由遠及近，打破了這份熱鬧。
淩將軍飛身下馬，甲胄帶風，面色凝重：“公子，望歸島急報！禿鷲船已增至五艘，今早放下小艇試探登島！”
氣氛瞬間凝固。
所有工匠停下手裏的活計，擔憂地看向河裏的江泓。
幾個年輕工匠下意識握緊了手中的工具。
江泓緩緩從河裏走上岸。
水珠從他結實的臂膀和胸膛滑落，在正午的陽光下閃著碎金般的光。他接過侍從遞來的粗布巾，慢條斯理地擦著手，臉上非但沒有緊張，反而露出一抹銳利如刀鋒的笑意。
“五艘？來得正好。”
他的聲音帶著某種冰冷的金屬質感，“咱們的岸防炮樓還沒封頂，她們倒是送上門來當試刀石了。”
他轉向淩將軍，指令清晰如劈竹：
“傳令艦隊，一級戰備，半個時辰後離港。”
“陸校尉！率兩艘‘海東青’，配五十名老水手操船，搭載百名精銳民兵，繞至望歸島東南水道設伏——記住，是截斷歸路，一只舢板都別放跑。”
“淩將軍隨我坐鎮主力。啞伯，召集所有會水的民兵登輔助船只，負責警戒、救生，還有——”他頓了頓，嘴角勾起一絲實在的笑意，“抓俘虜！活的海盜比死的有用，一個能換三袋粗鹽，這買賣劃算。”
這話說得過於實在，連緊張的老工匠都忍不住“噗嗤”笑了。
江泓看向河谷中面帶憂色的眾人，聲音放緩卻帶著不容置疑的力量：“諸位安心繼續你們的‘金石之功’。等我們得勝歸來，就用禿鷲船的殘骸，給咱們的新榨糖機當奠基禮！”
他接過凈塵手中的涼茶一飲而盡，空碗往地上一擲，朗聲笑道：
“走！讓這南海的規矩，從今兒起換一換！”
港灣內，戰鼓擂動，號角長鳴。
八艘“海東青”級戰艦如蘇醒的巨獸，劈開碧波直撲望歸島。
這種改良後的戰船側舷加裝了可開合的擋板，內置小型火炮——那是江泓結合現代知識設計的簡易版艦炮，用火藥推動碎石鐵釘，專為近距離接舷戰準備。
江泓屹立艦首，海風獵獵鼓起他深藍色的衣袍。
前方海平面上，五個不懷好意的黑點已清晰可見——五艘禿鷲船看似松散逼近，但其中一艘船首包鐵的快船正厲聲呼喝，竟在混亂中勉強約束住附近兩船，形成一個小小的三角突擊陣，直插艦隊右翼！
“接舷鉤已拋出。”淩將軍冷眼觀察，“那是海盜跳幫的鐵索鉤具。”
“精銳？那就重點照顧。”
江泓眉梢微挑:傳令右翼：雙爆裂箭連射，一發斷桅，一發毀舵。其餘各艦保持距離，側舷火炮預備——她們敢貼上來，就轟到散架。”
命令剛下，那獨眼頭目竟似察覺到危險，嘶吼著令船急轉！
爆裂箭擦著尾舵紮入船尾樓，轟塌了半角木結構。
更驚人的是，那船竟借爆炸氣浪猛地前沖數丈，接舷鉤帶著破風聲呼嘯飛來！
“鐺！”鐵鉤死死扣住右舷！
海盜刀口銜在嘴中，就要強登。老兵揮斧斬索，新人挺矛下刺。可那獨眼頭目身先士卒，單臂挽索疾蕩而來，彎刀淩空劈落，竟將一名民兵的長矛削成兩截！
“火雷拋擲，三息延遲。”
三顆黑沈沈的鐵球劃出弧線，正滾到敵船甲板人群最密處。
“轟轟轟！”
鐵釘與碎瓷片四散飛濺，獨眼頭目被氣浪掀翻。
此時第二發爆裂箭精準貫入船舵機樞！
江泓這才淡淡開口：“匹夫之勇，烏合之眾。傳令：包圍，繳械，降者不殺。”
海盜們先是一楞，看到箭矢不大且非火箭，竟爆發出嘲弄噓聲。
有個海盜站在船舷邊拍打胸膛，用土話叫罵著。
噓聲未落——
轟！
劇烈的內部沖擊！木屑、鐵釘從桅桿內部炸開，首艦粗壯的主桅轟然折斷！沈重的帆桁砸向甲板，引發一片慘叫。失去動力的首艦在海面打橫，擋住了側後友艦的小半航路。
“看到了嗎？”
江泓對淩將軍道，語氣平靜:“烏合之眾，潰於一點。傳令全艦隊：左舷火炮準備，集中火力覆蓋首艦及糾纏之敵。”
七艘“海東青”側舷擋板整齊落下。
震耳欲聾的齊鳴！
火藥推動的碎石鐵釘如疾風驟雨，兇狠傾瀉在兩艘已顯敗象的船上！
木殼破碎，人員哀嚎。
剩下三艘船上的海盜頭目嚇懵了——有人狂喊著轉向試圖肉搏，有人慌張調帆試圖脫離。命令不一，亂作一團。
“傳令各艦自由追擊，優先擊傷其舵和槳帆。”江泓下達最後指令，“咱們是捕魚，不是炸魚塘，盡量抓活的，那些船還能用。”
接下來的戰鬥，徹底成了一面倒的獵殺。
這些海盜或許在搶劫商船時兇殘狡詐，但在成建制、擁有跨代火力、且指揮統一的艦隊面前，其缺乏訓練、各自為戰的本質暴露無遺。
跳海者被民兵的快船輕松分割包圍，要麽投降，要麽葬身魚腹。有個還想頑抗的海盜頭目剛舉起刀，就被船上的老漁民一漁網兜頭罩住，像拖死魚般拽上船來。
海風卷來淡淡的硝煙與血腥味。
江泓目光掃過海面——那些漂浮的木板，幾具不再動彈的深色身軀。
己方無人陣亡，只有兩名水手被流矢擦傷，這是值得慶幸的戰果。
但他臉上並無多少勝利的喜悅。
很明顯，新型艦炮齊射對船體結構的負擔還是太大。
爆裂箭的啞火率也不低。這些都得盡快解決。
作為主帥，他首先看到的是“幸好”——幸好箭矢偏了半寸，幸好海浪沒有更急，幸好對方陣腳先亂。每一個“幸好”背後，都是可能發生的傷亡，是那些送他出港時揮手的面孔的家人，可能就此消失在海上。
他背過身，面向滄瀾島的方向，指尖無意識地輕敲著船舷木欄。
主帥……他在心底默念這兩個字。
再轉回身時，看見淩將軍也在看他——這位素來冷面的女將軍並未露出笑容，反而對他輕輕點了點頭，那眼神裏是了然的尊重。
“傷亡已清點，”淩將軍的聲音比平時低了些，“我軍傷二人，均無大礙。海盜死十一，傷二十餘，餘者皆俘。”
江泓沈默了片刻。
“好好救治受傷的俘虜，”他說，“死的……也打撈上來，登記後海葬吧。”
然後，他才看向淩將軍，語氣終於透出些許如釋重負的輕快：
“打了勝仗，傳令下去：今晚加菜，把那幾壇藏了三個月的老酒開了——為了活著，為了回家。”
“噗。”還是沒忍住。
他趕緊擡手掩唇，輕咳一聲，想換上嚴肅表情轉回身。結果看見淩將軍也在憋笑——這位素來冷面的女將軍此刻眼角微彎，連緊抿的嘴角都松了幾分。
“想笑就笑吧，”江泓終於放棄掙紮，咧嘴露出白牙，“反正贏了，咱們有資格高興。”
淩將軍鄭重點頭：“公子說得是。只是末將突然想起，您之前說要用海盜船殘骸祭榨糖機——現在殘骸有點多，怕是能祭出個榨糖機祖宗來。”
這回連旁邊記錄戰果的文吏都笑出了聲。
海風拂過，硝煙味裏混進了輕松的笑意。陽光破雲而出，在海面上鋪開一片碎金。
審訊結果很快出來：禿鷲海盜團，主力八艘，此次出動五艘，老巢在西南方向一日航程的隱秘島礁。
“除惡務盡。”
江泓眼神冰冷：“艦隊轉向，目標禿鷲巢穴——記住，咱們這是上門送溫暖，幫她們實現‘闔家團圓’。”
當三艘留守的海盜船看到“傷痕累累”的同伴歸來時，還未來得及歡呼，就看到了其後幽靈般出現的七艘“海東青”。
結局，毫無懸念。
稱霸一方海域的禿鷲海盜團，一日之內，被連根拔起！
連老巢裏腌到一半的鹹魚都沒來得及收。
回到滄瀾島，江泓清點戰利品：成箱的金銀、各國錢幣、未及銷贓的絲綢香料、糧食，以及島上急需的粗煉鐵料。他特意讓人把那些鹹魚也搬了回來——不能浪費，加餐。
忽然，他的目光被角落裏幾只不起眼的密封木箱吸引。
打開一看，裏面鋪著防潮的石灰，是幾株形態奇崛、色澤暗沈的珊瑚。其中一株通體深紅褐色，枝幹扭曲盤結，在透過船艙窗戶的日光下，泛著近乎金屬的啞光。
幾乎是同時，江泓感到胸口微微一窒——指上那枚幾乎長在肉裏的戒指，突然傳來一陣灼人的溫熱！一股極其微弱、若有似無的牽引感，仿佛沈睡的脈搏被喚醒，從指尖直竄心房。
他心中劇震，腦海中瞬間閃過無數碎片：
女帝寢宮密道深處那幽暗的祭壇、所謂的“滄瀾隱光”從一株不起眼的暗紅珊瑚上發出！
然而他面上卻不露分毫，甚至連呼吸都保持著原有的節奏。
他伸手拿起那株暗紅珊瑚，動作平穩得像是在檢查任何一件普通戰利品。
指尖傳來的並非珊瑚慣有的溫潤，反而是一種奇異的、內斂的沈實感。戒指中心那點原本黯淡的朱砂，開始以肉眼可見的速度凝實、發亮——
江泓迅速將珊瑚放回箱中，合上箱蓋的瞬間，指尖幾不可察地停頓了一息，仿佛在與內心那股想要立刻深入研究它的沖動對抗。
隨即，他神色如常地轉向淩將軍。
“淩將軍，這些珊瑚，尤其是這一株，從何而來？”他語氣平靜如常，仿佛只是隨口一問。
淩將軍查看繳獲清單後回稟：“公子，據俘虜交代，這些是禿鷲海盜上月劫掠一支南方商隊所得，據說原本要進獻京城，因形色不夠鮮亮華美，被海盜頭目嫌棄，隨意丟在庫房角落。”
不夠鮮亮華美？
江泓指尖再次摩挲珊瑚粗糙的表面，感受著那絲唯有自己能察覺的、戒指仿若在“充電”般的微弱共鳴，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
這年頭，連海盜都開始追求顏值了？
果然不管哪個時代，看臉都是通病。
但他幾乎可以斷定：此物與朱砂屬同源的特殊之物！
“把它們仔細收好，尤其是這株。”他吩咐道，眼中閃爍著洞察與算計交織的光芒，“連同那些火漆印和海圖一起打包。二皇女殿下這份‘厚禮’，我們得回得更‘隆重’些。”
將這東西送到禦前——
他很期待，京城裏那位偽裝成“鹽鐵小吏”的偽帝，臉上會是什麽表情。
他特意讓人仔細搜查海盜首領的船艙，果然在暗格裏找到了二皇女府的特制火漆印——雖然印面被刻意磨損，但那獨特的青鸞紋路邊角，與鳳宸當初給他看的樣本如出一轍。
“果然是她的人。”
江泓摩挲著那塊殘破的火漆，冷笑一聲：“正好，這份‘大禮’，該原樣奉還了。”
夕陽西下，滄瀾島的炊煙裊裊升起。
碼頭上，蘇老夫人帶著全島老小等候多時。
當艦隊的身影出現在海平面時，歡呼聲如潮水般湧起。
江泓跳下船，第一個動作是深深吸了一口島上帶著炊煙和泥土味的空氣。
“回家了。”他輕聲說，然後轉身，對身後的將士們揚起聲音：“今晚，全島大慶！”
“榨糖機繼續造，戲繼續排，日子繼續過——”
“這南海的規矩，從今天起，咱們說了算！”
而端著涼茶來迎接英雄的凈塵，第一刺見到這樣的場面。
他忙扶著己方的傷員，看著那些被押瘸胳膊斷腿的俘虜，整個人釘住，若有所思。
原來，危險哪裏都有！
此時，海風溫柔，星子初現。
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