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滄瀾隱光

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滄瀾隱光

深沈的夜,女帝猛地從龍榻上驚坐而起。

額角冷汗細密,心口一陣尖銳悸痛——仿佛被無形毒針狠狠紮入,牽扯著她早已堅若鐵石的靈魂。

“朱砂!”

她捂住心口,赤足踩在冰涼的金磚上,試圖捕捉那稍縱即逝的感應。模糊的指引隱隱指向兩個方向:北方苦寒,南海浩瀚。

“北方……鳳宸的封地。南海……司徒家的老巢。”

燭火在她臉上投下明暗光影。無論指向哪邊,都足以讓她如坐針氈。多年未有的恐慌如潮水湧來——朱砂的秘密,絕不能讓任何人知道!

必須找到它,摧毀它!

翌日朝會,百官昏昏欲睡時,欽天監正使踉蹌出列。

“陛下!臣萬死!”

老監正聲音發顫,玉笏都快拿不穩:“昨夜觀星,南溟分野有異!晦星孛入鬥宿,光慘如泣血,直指紫微垣!更兼南海方向,夜望有隱紅之氣升騰,成……成噬月兇形!”

她匍匐在地,聲音近乎哭腔:“此乃大不祥!主海疆不寧,國本動蕩!且……且臣依古卷推演,似有‘異物’潛藏南海深幽,其氣陰晦,與天家鳳瑞相沖!臣姑且稱其為——滄瀾隱光!”

“滄瀾隱光?”

禦座之上,女帝瞳孔驟縮!

欽天監的觀測,竟與她的靈魂感應不謀而合!

“噬月兇形”、“與鳳瑞相沖”——每個字都像尖刀戳中她最深藏的恐懼!

必須抹除!立刻!

她目光如鷹隼鎖定武將班首,聲音帶著不容置疑的威壓與急怒:

“端王鳳宸!”

鳳宸心頭一凜,沈穩出列:“臣在。”

“南海出現此等動搖國本、沖犯天家的邪祟之物,朕夜不能寐!”女帝語速極快,斬釘截鐵,“你即刻放下北境軍務,親赴南海!找出這‘滄瀾隱光’,查明根源,無論何物,務必徹底蕩滌清除!”

旨意如驚雷炸響!

滿朝文武瞬間失聲,隨即嘩然!

讓鎮守北疆的親王放下防務,去千裏之外找什麽“星象異物”?這簡直是荒謬!

“陛下三思啊!”

鳳宸一系的官員面色劇變,紛紛出列。

兵部侍郎搶先開口,語氣痛心疾首:“北境狼族虎視眈眈,端王殿下乃定海神針,豈可輕動?若邊境有失,臣等萬死難贖!”

一位白發蒼蒼的老禦史顫巍巍跪下:“陛下!南海懸遠,所謂星象虛無縹緲,豈能因一言而令國之柱石涉險?此非明君所為啊!”

戶部郎中更直接:“北境三十萬大軍糧草調度、邊防修繕,皆需殿下坐鎮。殿下若離,臣恐生亂!”

班列中,二皇女鳳瑛與三皇女鳳玨交換眼神。

最初,兩人眼底同時掠過快意——能讓鳳宸當眾受此折辱,總是令人舒暢的。尤其想到剛重創了她的新艦,此刻見她被母皇刁難,心下大快。

但這份快意僅持續了一瞬。

鳳瑛嘴角笑意猛地僵住!

不對!

讓鳳宸去南海?這哪裏是調虎離山,分明是縱虎歸山!南海是誰的地盤?是她鳳瑛和鎮海幫苦心經營、搜刮財富的命脈所在!若讓鳳宸這煞星名正言順踏足南海,借著清查“滄瀾隱光”的名頭行搜查之事……

她那點見不得光的生意、暗中經營的勢力,還有何秘密能保住?

幾乎同時,鳳玨也想通關竅,臉色“唰”地慘白。

她在南海雖不及二姐根深蒂固,但也多有利益牽扯。

更怕鳳宸到了南方,會與北境勢力形成南北夾擊——屆時她夾在中間,豈非首當其沖?

絕不能讓她去!

求生本能壓倒看戲心思,兩人爭先恐後踏出班列。

鳳瑛搶先開口,語氣“懇切”得前所未有:“母皇!北境安危重於泰山!端王身系邊防,豈能因南海些許星象異動而輕動?臣女以為,可另派得力幹員查探,無需勞動王妹親往涉險!”

她將“些許星象異動”咬得極重。

鳳玨立刻接上,一副全然為妹妹著想的模樣:“二姐所言極是!南海路遠浪急,王妹千金之軀,若有不測,朝廷痛失棟梁!星象之事玄妙難測,或需從長計議啊!”

大皇女鳳璉亦出班:“臣附議。”

三人一反常態,竟與鳳宸一系站在同一陣線,言辭鑿鑿,情真意切——

核心目的只有一個:將鳳宸牢牢按在京城!

鳳宸立於殿中,面色沈靜,心中波濤洶湧。

母皇這突如其來的旨意,結合昨日江泓那個關於“糖”和遠航的懇切請求……她腦中閃過他談及海事時,那雙沈靜眸子裏難得迸發的光亮。

去,則北境基業恐生變故。

不去,便是抗旨不尊。

罷了。

電光石火間,她忽然想起江泓昨夜那句低聲承諾——“就算去到天涯海角,也會讓你知道我在哪裏”。

或許,這也是天意。

就在雙方爭執不下,女帝臉色越來越沈時,鳳宸深吸一口氣,擡頭看向禦座,聲音清晰沈穩地響徹大殿:

“陛下,臣女身為北境鎮守,確不宜輕離防地,此乃臣之本分。然,‘滄瀾隱光’關乎國運,陛下既心憂,亦不可不查,此乃臣之忠義。”她微微一頓,在所有人或疑惑或警惕的目光中,拋出了解決方案:

“故,臣女願舉薦一人,代陛下與臣,前往南海查明此事。此人能力卓著,忠心可靠,定能不辱使命。”

“哦?”女帝瞇起眼睛,“何人?”

鳳宸一字一句,擲地有聲:

“臣女的正君,江泓。”

滿殿再次嘩然!

讓一個男子,一個親王正君,去處理這等“國運”要務?亙古未聞!

但鳳宸接下來的話,讓部分反對聲卡在了喉嚨裏:

“陛下,臣之正君江泓,此前協理皇正君操持萬壽節典,諸事繁雜卻井井有條,其統籌之能,朝野有目共睹。其後督建四季殿、革新西山煤礦,展現格物致知之實學。”

她頓了頓,語氣帶上幾分恰到好處的“無奈”與“驕傲”:“且聽聞其少時曾隨父族於東海之濱生活,熟知水性——臣也是成婚後才知,他竟連造船圖紙都看得懂,偶爾還能指出匠人疏漏。由他代表端王府前往,既顯陛下重視,全朝廷顏面,又不至動搖北境邊防,兩全其美。”

這番話有理有據,還暗戳戳秀了把恩愛——看,我家正君連造船都會!

女帝死死盯著鳳宸,又瞥了一眼面色各異的臣子,知道強行逼迫鳳宸親自前去已無可能。

腦海中閃過江泓操持萬壽節時的幹練身影,以及那些令人驚訝的“格物”之能……這男子的能力,或許真能尋到“朱砂”線索。

她冷哼一聲,目光覆雜:

“……準奏。便依端王所奏,由端王正君江泓,代朕與端王前往南海查探‘滄瀾隱光’!賜便宜行事之權,一應所需,各部協辦!”

旨意一下,塵埃落定。

此時後宮,鳳藻宮。

永寧皇女歪在軟榻上,慵懶地伸著手,由宮人小心翼翼染著鮮紅蔻丹。她不耐地抱怨:“父君,這天還沒亮就被叫起,困死了……每日請安真是擾人清夢……”

話音未落,心腹宮女急匆匆入內,屏退左右,低聲稟報了朝堂決定。

永寧驚得猛地坐直身子!

“什麽?!讓江泓去南海?”

染了一半的指甲胡亂抹在精致裙裾上,她渾然不顧,聲音裏帶著難以置信:“他一個男子……鳳宸怎麽舍得?海上風浪險惡,若是遇到危險……”

說到這裏,她突然頓住,像是被什麽刺痛,語氣陡然尖銳:“不,不對!鳳宸這是要借機為他鋪路!她是要讓江泓在朝中樹立威信,好將來與她並肩!她怎麽敢……怎麽敢讓他涉險!”

皇正君緩緩放下雨過天青瓷茶盞,發出一聲清脆輕響。

他看著女兒這副又急又怒的模樣,眼中閃過一絲了然,隨即是更深沈的失望。

“你只想到鳳宸在為他鋪路,”皇正君聲音冷得像冰,“卻沒想到,這是你母皇親自下的旨意。滿朝文武都聽見了——江泓,一個親王正君,被授予查探‘滄瀾隱光’的重任,賜便宜行事之權。”

永寧臉色“唰”地白了。

她當然明白這意味著什麽——

意味著江泓的能力得到了母皇認可,意味著他從此不再是困於後院的親王正君。

這本該值得欣喜,可她的心卻像被揪緊。

“那……那我也要去!”

她赤腳跳下軟榻,語氣急切:“南海是我們司徒家的地盤!江泓他一個人去,人生地不熟,若是被人欺負了怎麽辦?若是鎮海幫那些人不服管教……”

“你去?”

皇正君打斷她,目光如刀:“你去做什麽?是以永寧公主的身份給他保駕護航?還是想讓所有人都知道,你對端王正君別有心思?”

這話像一盆冷水澆在永寧頭上。

她的心思被直白戳破,臉上紅一陣白一陣:“我……我只是……”

“你只是不甘心。”

皇正君站起身,走到她面前,語氣嚴厲:“你不甘心看著江泓一步步走出深閨,不甘心看著他得到重用,更不甘心他永遠是鳳宸的正君!可是永寧,你除了在這裏發脾氣、使小性子,你還能做什麽?”

他凝視著女兒倉皇失措的臉,一字一句如重錘:

“你看看鳳宸!她能為自己的正君爭取到這樣的機會,能在朝堂上為他據理力爭!而你呢?你連上朝聽政都覺得辛苦!你以為憑著為父及司徒家的支持,憑著嫡女身份,就能理所當然得到一切嗎?”

永寧被說得無地自容,眼淚在眼眶打轉。

她想反駁,卻發現自己無話可說。

是啊,她除了身份,還有什麽?

江泓會協理萬壽節、會督建工程、會格物致知、會排戲劇……而她會什麽?會抱怨請安太早,會挑剔蔻丹顏色不夠正紅。

“為父護了你這麽多年,原以為是愛你,如今才驚覺,或許是害了你。”皇正君聲音裏帶著沈痛,“你若再不走出去,經歷真實風雨,見識人心詭譎,你將來……連站在他面前的資格都沒有!”

這話比任何責罵都讓永寧心痛。

她想起江泓那雙沈靜睿智的眼睛,想起他談起海事時專註的神情……她確實,連與他平等對話的資格都沒有。

皇正君看著她失魂落魄的樣子,終究軟了語氣:

“你想去,可以。”

永寧猛地擡頭。

“但不是以永寧公主的身份。”皇正君沈聲道,“我會給你安排全新身份。你必須隱姓埋名,舍棄一切皇族特權,一切靠自己。讓你親自去看看,離開了‘皇女’身份,你永寧,究竟能做成什麽事!”

他頓了頓,語氣轉為凝重:“南海終究是我們司徒家根基。在那裏,總不至於讓你真出性命攸關的大事。這點把握,為父還有。”

永寧的心剛剛稍安,皇正君的下一句話卻讓她如墜冰窟。

“但若你此行毫無長進,不能證明你的價值,看不到你絲毫擔當與智慧……那麽,回來後,便安心在宮中準備迎娶你的正君吧。至於朝堂,至於那個位置……其他,不必再想。”

不必再想——

永寧渾身一顫,終於徹底明白父君的用心。

這不是懲罰,是最後的機會。

如果她不能成長,就不能再癡心妄想那個位置,也不能……再奢望能與江泓比肩。

巨大壓力讓她幾乎窒息,但在絕望深淵裏,一絲倔強破土而出。

她不能就這樣放棄!

至少,她要讓江泓看到——她永寧,不是一個只會撒嬌任性的皇女!

她用力擦去眼角淚痕,目光不再游移,也不再看向弄臟的裙擺,而是直直地、帶著一種近乎執拗的火焰,迎上父君審視的目光。那眼神裏,孩童般的茫然委屈被燒盡了,取而代之的是一種初生的、或許還顯稚嫩卻無比堅定的決心。

“女兒……明白了。”

這一次,她不是為了撒嬌。

而是為了證明自己,為了那個她默默傾慕的人,也為了她岌岌可危的未來。

而此刻端王府別院,江泓正對著一桌海鮮大餐發呆。

陳默在旁邊嘰嘰喳喳:“哥!朝堂上傳開了!陛下讓你去南海查什麽‘滄瀾隱光’!還賜了便宜行事之權!我的天,親王正君領皇差,這在本朝可是頭一遭!我鴻哥就是鴻哥!”

江泓慢條斯理地剝著蝦,嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

滄瀾隱光?

聽起來……

他想起昨夜鳳宸醉酒後揪著他衣袖說的那句“你知不知道……想走,還得要本王想辦法,親自送你一程”。

原來,她說的“送一程”,是這個意思。

“哥,你笑什麽?”陳默疑惑。

“沒什麽。”

江泓將剝好的蝦肉放進嘴裏,感受著鮮甜在舌尖化開。

“只是覺得……海鮮,還是得去海邊吃才最新鮮。”

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