銅山為註
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銅山為註
端王鳳宸再次踏入禦書房時，天色已近黃昏。
鎏金蟠龍燭臺上的宮燈次第亮起，將禦書房映照得一片輝煌。女帝獨坐於紫檀木禦案之後，冕旒垂下的玉珠遮蔽了神情，只餘一雙纖長的手擱在攤開的奏章上，指尖丹蔻如血。
內侍早已被屏退，殿中只餘君臣二人。
鳳宸穩步上前，斂衽為禮，玄色親王袍服上的金線螭紋在燈下流轉微光。
“臣，鳳宸，參見陛下。”
女帝並未擡頭，只以指尖輕敲了一下案面，示意她繼續。
鳳宸自廣袖中取出一卷素帛，徐徐展開——那並非奏折，而是一張極盡工筆之能事的機械圖譜。
“臣前日督造‘四季殿’水暖機關，偶得一段精妙構想，不敢專美，特繪成此圖，呈獻陛下禦覽。”
她聲音清朗，指尖點向圖中一處嵌套巧妙的銅管樞紐，“陛下請看，此一組機括，可令殿中暖閣恒□□，涼殿清冷似秋。尤其此處……”
她詳盡解釋著其中巧思，如何確保無論外界嚴寒酷暑，宮內始終舒適宜人。
言辭之間，無不凸顯此系統若能建成，將是何等極致的享受。
女帝的目光終於從奏章上移開，落在那張精細得令人驚嘆的圖譜上。
玉旒微動，露出一雙微挑的鳳眸，眼中閃過一絲興味。
鳳宸窺見這一絲松動，話鋒卻悄然轉向：“然則……”
她輕輕嘆息，指尖重重點在那描繪得極為精細的銅管接榫處，“此系統之長久維系，全系於此等關鍵部件能否承受冷熱千萬次交替沖擊而不蝕不裂。非特選之上佳赤銅，絕難勝任。”
她擡起眼，目光懇切而凝重：“臣近日遍詢諸冶監與市舶司，所得銅料雖多，然雜質不一，韌性導熱皆不足恃。若貪圖一時之省，他日因此等微末材料之瑕，致使系統崩壞，殿宇之內寒熱失控……非但有損陛下聖體，更恐貽笑大方，損及天朝威儀。”
禦書房內一時靜極，只聞燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
女帝身體微微後靠，指尖無意識地撫過圖譜上那繁覆的銅管網絡。她享受著鳳宸所描繪的極致舒適，但那背後所暗示的、一個需要持續投入海量優質資源才能填滿的無底洞，讓那雙鳳眸漸漸凝起深思與權衡。
“哦？”女帝緩聲開口，每個字都帶著壓力，“依端王之見，此事該當如何？”
鳳宸適時躬身，拋出早已準備好的奏請：
“臣鬥膽！為保‘四季殿’永續無虞，亦為日後皇家宮苑若有效仿者可循例而行，請陛下欽準，將黔州鹿鳴山銅礦的開采之權，暫賜端王府督辦。臣承諾，所出銅料，優先以本價供應‘四季殿’及未來皇家工程，其餘產出，皆按官價公允交易，所得利潤，臣願代表端王府，抽取五成，悉數上繳陛下內庫，充作陛下私用！”
此言一出，殿內靜得落針可聞。
女帝的目光驟然銳利！
黔州鹿鳴山銅礦，乃是一座已知富礦。
鳳宸此舉，看似是為工程尋一個穩定材料來源，實則是在向皇帝要一座金山的管理權！
但更妙的是她那“五成利潤上繳內庫”的條件。
皇帝的內庫與國庫分開，是其私人財富來源。
一座富銅礦的五成利潤，無疑將極大地充盈她的私囊。
女帝的身體完全靠進了寬大的禦座，冕旒下的面容半明半昧。
她沒有看鳳宸，目光依然流連在那張巧奪天工的圖譜上，仿佛在欣賞一件稀世珍寶。
“鳳宸，”她忽然開口，喚了她的名字，而非封號，“你這一番話，裏裏外外，倒像是在跟朕……談一筆生意。”
鳳宸心頭一緊，卻聽女帝話鋒並不嚴厲，反而帶著一絲玩味。
“用一座山的未來，換眼前的春色無邊，再分朕一半甜頭……嗯，聽著，倒是個雙贏的局面。”女帝終於擡眸，目光穿越玉旒，精準地鎖定了鳳宸，“朕若說不準，倒顯得朕小氣了，也辜負了你這一片……‘孝心’。”
她將“孝心”二字，說得別有深意。
“也罷。”女帝似乎漫不經心地揮了下手，指尖丹蔻劃過一道嫣紅的弧線，“這礦，你便拿去經營吧。規矩，就按你奏的來。只是……”
她語氣微沈：“賬目需清，歲貢需足。若讓朕聽到半點不該有的風聲，你該知道後果。”
“臣，叩謝陛下天恩！定當謹守本分，不負聖望！”鳳宸深深叩首，知道此事，成了。
消息傳回端王府時，江泓正對著一堆賬本頭疼。
王府的開銷像個無底洞，光靠田莊和暖暖閣，簡直像是想用一杯水去澆滅燎原大火。
書房的門被輕輕推開，帶進一絲初冬的涼意。
江泓擡頭，就見鳳宸一身玄色朝服立在門口，燭光在她肩頭的蟠螭紋上跳躍。她沒說話，只是隨手將一份蓋著朱紅禦印的文書輕輕擱在他面前攤開的賬冊上。
那動作隨意得像是在放一本閑書。
江泓的目光落在文書上，掃過最關鍵的那幾行字——“鹿鳴山銅礦……著端王府督辦……五成歸內庫……”
他捏著賬冊邊緣的手指微微收緊，紙張發出輕微的脆響。
連日來的焦慮、計算、懸在心頭的巨石，在這一刻被這份輕飄飄的文書悄然挪開。
他長長地、無聲地舒出一口氣，肩背那繃了許久的線條終於松了下來。
再擡眼時，眼底已漾開一層清淺的笑意，那笑意直抵眼底，像冰封的湖面驟然漾開春水。
他什麽也沒說，只是擡起頭，看向站在那裏的鳳宸。
鳳宸正垂眸看著他，將他那一瞬的放松與笑意盡收眼底。她也沒說話，唇角卻幾不可察地向上彎了彎，那慣常威嚴的鳳眸裏，漾著一絲“看，本王辦成了”的淡淡得意，還有一抹更深的、連她自己都未必察覺的柔和。
兩人之間隔著書案，卻仿佛有種無聲的默契在流淌。
“這下，”江泓終於開口，聲音裏帶著卸下重負後的微啞，還有一絲難以掩飾的讚嘆，“材料來源和最大的成本壓力，總算有著落了。”
他沒有說“恭喜”，也沒有說“殿下英明”，但這句最實在的話，卻比任何恭維都讓鳳宸受用。
她走到一旁，自己動手倒了杯溫茶，語氣聽起來隨意，尾音卻微微上揚：“不過是一座銅礦的開采權罷了。”她抿了口茶，才慢悠悠地補了後半句，“順便，給陛下的內庫添個進項。”
江泓失笑，搖了搖頭。
重新看向手中的礦脈文書，江泓的指尖無意識地摩挲著文書邊緣，目光卻已穿透紙張，落在更遠的虛空裏，腦海中飛速推演著銅礦落地後的種種可能。
“銅礦是解了燃眉之急，但王府用度浩瀚，光靠田莊、暖暖閣和未來的礦利，也只能算是勉強支撐，經不起大的風浪。我們得有個自己能完全掌控，而且利潤豐厚、源頭活水般的‘錢袋子’。”
他這話，既是對現狀的分析，也是將話題自然而然地引向更深遠的謀劃。
他沒有看鳳宸，仿佛只是在自言自語，但書房裏只有他們兩人。
鳳宸端著茶杯，倚在窗邊的書架旁，目光落在江泓低垂的側臉上。燭光勾勒著他清晰的頜線，還有那因為專註而微微顫動的眼睫。她沒有問“你有什麽想法”，只是靜靜聽著，等著。
她發現，自己有些喜歡看他這副全心投入算計……咳，謀劃的模樣。
幾日後，理事堂內只剩零星幾個書吏在整理文書。
江泓以核對礦脈資料為名，將好兄弟陳默留了下來。
窗扉微掩，燭火搖曳。
“默弟，近日辛苦。南城‘共濟堂’事宜繁雜，還要你時常奔波。”江泓親手斟了杯溫茶推過去。
陳默接過，搖搖頭：“泓哥說哪裏話，能做些實事，我心裏踏實。倒是你，日夜操勞‘四季殿’與銅礦，才是真辛苦。”
江泓嘆了口氣，揉了揉眉心，那姿態是恰到好處的疲憊與信任：“銅礦是定了，但金山銀山也架不住只出不進。咱們手裏，得有點別人不知道的底牌才行。”
陳默神色一凜，坐直了身體：“泓哥指的是？”
江泓的目光掃過窗外，確保無人，才將聲音壓得更低：“南海島上，咱們的‘雪花鹽’，如今存了多少了？”
陳默心臟猛地一跳。
那是他們利用江泓改過的法子，在偏僻海島上悄悄曬出來的鹽，雪白細膩，比官鹽鋪子裏最好的青鹽還要漂亮許多。這是他們兄弟倆最要緊的秘密之一。
他喉頭滾動一下，報出一個數：“……已近萬石，倉庫快堆不下了。泓哥，近來有些私鹽販子似有耳聞，在沿海打聽，雖被我的人糊弄過去了，但這麽存著不是辦法，夜長夢多。”
“境內是條死路。”江泓指尖無意識地在桌面劃著，“但若……咱們賣到海那邊去呢？”
“海那邊？”陳默眼睛瞪大了。
“南海往南，諸多島國、小邦，好些地方要麽缺鹽，要麽吃的鹽又苦又澀。咱們這雪一樣的鹽，對他們來說，就是價比黃金的寶貝。”江泓的聲音不高，卻帶著一種篤定的誘惑，“價錢，至少是咱們私下散賣的五六倍，而且最關鍵的是——不跟朝廷的鹽政撞上。”
陳默倒吸一口涼氣，眼裏的光瞬間亮了，但隨即又暗下去：“跨海賣貨？咱們一沒船，二沒認得路的人，三不知道怎麽跟那些番商打交道……這要是漏了風聲，可比在境內販私鹽罪過大多了！”
“所以，急不得，得像螞蟻搬家，一點一點來。”
江泓蘸了點冷掉的茶水，在桌上畫了幾條歪歪扭扭的線，“第一步，得先有船。不是小舢板，是能裝貨、能經風浪的海船。”
陳默苦笑：“泓哥，造船可是吞金的窟窿，木料、工匠、時間……咱們哪來那麽多錢？銅礦的利還沒見著呢，從王府賬上挪這麽大一筆，不可能不被人察覺。”
“錢的事，可以從‘四季殿’的物料預備金裏暫時抽調，賬目上計入銅礦的早期勘探或特殊工具定制。但這終究是權宜之計，窟窿不能太大，時間也不能拖太久。所以船的事必須抓緊，我們的‘貨’，也必須盡快見到收益，才能把這筆賬真正做平。名義嘛……”
江泓沈吟，“就說為穩妥運送銅礦精選石料、或者為‘四季殿’采辦南方特殊木料，需要自家可靠的船。王府出面辦這事，也算合理。”
他看向陳默：“最要緊的是人。你那邊，有沒有絕對信得過、又懂船務的？”
陳默擰著眉頭想了半晌，眼睛一亮：“我妻主……靖安君侯府有個旁支的遠親，叫常五，早年在南境水師幹過，是因傷退下來的，手上功夫沒丟。如今在泉州那邊弄了個小造船坊，接點修補的活計，日子過得緊巴。此人老實，嘴巴也嚴，或許能用。”
“好！你想辦法，不著痕跡地遞個話，看看他願不願意接王府的‘私活’。價錢可以給得厚道些，但務必隱晦，先別提遠航，只說運貨。”江泓叮囑。
“我明白，這事不能急。”陳默點頭，感覺後背都滲出了一層細汗，既是緊張，又有一股壓不住的興奮在胸腔裏竄動。
“第二步，才是真的難。”江泓繼續道，“有了船，還得有認得海路、會說番話、且靠得住的向導和搭線人。這種人可遇不可求，需要大量的金銀和時間去碰、去試。我們可以先從沿海那些番商聚集的市舶司口岸著手，扮作普通富商，少量賣一點鹽探探路，慢慢織這張網。”
他拍了拍陳默的肩膀：“這事成不成，一半看謀劃，一半看天意。但眼下島上堆積的鹽，必須盡快找到出路，否則遲早是個禍端。”
陳默重重點頭，舔了舔有些發幹的嘴唇，眼中卻燃起了光：“泓哥，我聽你的！這路子要是真能走通，那可是……天大的局面！”
江泓笑了笑，那笑容裏有期待，也有清醒的謹慎：“若能成，這不止是賺銀子，更是給王府，也給咱們自己，多鋪一條意想不到的路。海上風浪大，但海的那邊，或許有陸地上沒有的活法。”
他頓了頓，端起涼透的茶盞，目光似乎穿透了眼前搖曳的燭火，飄向了更遠的地方——或許是南區狹窄的巷道，是共濟堂裏那些粗糙卻滿足的面容，是母親們小心節省下每一文錢的樣子。
一個念頭在此刻悄然浮現：
這雪白的鹽，若能在海外換回真金白銀，王府手頭寬裕了，或許……不止是“暖棚”，將來連更實在的東西也能多給一些。比如，讓周老爹他們過年時，碗裏能多幾粒油潤的肉，甚至，讓那些在寒風中奔忙的人家，也能偶爾買得起一小包不再是苦澀粗糲、而是真正潔白晶瑩的鹽。
這念頭一閃而過，快得像幻覺，卻讓他心底那名為“生存”與“算計”的冰冷磐石下，悄然滲出一絲溫熱的泉流。
他隨即收斂心神，聲音壓得極低，幾乎只剩下氣音：“記住，這事，到你我這，就是盡頭。縱使你枕邊人，也暫不可吐露半分真實意圖。”
“我省得！性命攸關的事，我曉得厲害！”陳默肅然，用力點頭。
燭火又是“劈啪”一爆，火光跳躍，將兩人低聲密談的影子投在墻壁上，晃動著，交織著，仿佛預示著一場悄然開啟的、波瀾未定的遠航。
江泓端起已經涼透的茶盞，卻沒有喝，只是望著窗外沈沈的夜色。
銅礦讓他站穩了腳跟，有了博弈的底氣。
而那一船船雪白的鹽，將要駛向的，或許是一片更廣闊、更自由，也更能由自己掌控的天地。
這條路很難，很險。
海上風浪、海盜、番邦律法乃至黑吃黑，皆是九死一生之局。
但值得一試。
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鎏金蟠龍燭臺上的宮燈次第亮起，將禦書房映照得一片輝煌。女帝獨坐於紫檀木禦案之後，冕旒垂下的玉珠遮蔽了神情，只餘一雙纖長的手擱在攤開的奏章上，指尖丹蔻如血。
內侍早已被屏退，殿中只餘君臣二人。
鳳宸穩步上前，斂衽為禮，玄色親王袍服上的金線螭紋在燈下流轉微光。
“臣，鳳宸，參見陛下。”
女帝並未擡頭，只以指尖輕敲了一下案面，示意她繼續。
鳳宸自廣袖中取出一卷素帛，徐徐展開——那並非奏折，而是一張極盡工筆之能事的機械圖譜。
“臣前日督造‘四季殿’水暖機關，偶得一段精妙構想，不敢專美，特繪成此圖，呈獻陛下禦覽。”
她聲音清朗，指尖點向圖中一處嵌套巧妙的銅管樞紐，“陛下請看，此一組機括，可令殿中暖閣恒□□，涼殿清冷似秋。尤其此處……”
她詳盡解釋著其中巧思，如何確保無論外界嚴寒酷暑，宮內始終舒適宜人。
言辭之間，無不凸顯此系統若能建成，將是何等極致的享受。
女帝的目光終於從奏章上移開，落在那張精細得令人驚嘆的圖譜上。
玉旒微動，露出一雙微挑的鳳眸，眼中閃過一絲興味。
鳳宸窺見這一絲松動，話鋒卻悄然轉向：“然則……”
她輕輕嘆息，指尖重重點在那描繪得極為精細的銅管接榫處，“此系統之長久維系，全系於此等關鍵部件能否承受冷熱千萬次交替沖擊而不蝕不裂。非特選之上佳赤銅，絕難勝任。”
她擡起眼，目光懇切而凝重：“臣近日遍詢諸冶監與市舶司，所得銅料雖多，然雜質不一，韌性導熱皆不足恃。若貪圖一時之省，他日因此等微末材料之瑕，致使系統崩壞，殿宇之內寒熱失控……非但有損陛下聖體，更恐貽笑大方，損及天朝威儀。”
禦書房內一時靜極，只聞燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
女帝身體微微後靠，指尖無意識地撫過圖譜上那繁覆的銅管網絡。她享受著鳳宸所描繪的極致舒適，但那背後所暗示的、一個需要持續投入海量優質資源才能填滿的無底洞，讓那雙鳳眸漸漸凝起深思與權衡。
“哦？”女帝緩聲開口，每個字都帶著壓力，“依端王之見，此事該當如何？”
鳳宸適時躬身，拋出早已準備好的奏請：
“臣鬥膽！為保‘四季殿’永續無虞，亦為日後皇家宮苑若有效仿者可循例而行，請陛下欽準，將黔州鹿鳴山銅礦的開采之權，暫賜端王府督辦。臣承諾，所出銅料，優先以本價供應‘四季殿’及未來皇家工程，其餘產出，皆按官價公允交易，所得利潤，臣願代表端王府，抽取五成，悉數上繳陛下內庫，充作陛下私用！”
此言一出，殿內靜得落針可聞。
女帝的目光驟然銳利！
黔州鹿鳴山銅礦，乃是一座已知富礦。
鳳宸此舉，看似是為工程尋一個穩定材料來源，實則是在向皇帝要一座金山的管理權！
但更妙的是她那“五成利潤上繳內庫”的條件。
皇帝的內庫與國庫分開，是其私人財富來源。
一座富銅礦的五成利潤，無疑將極大地充盈她的私囊。
女帝的身體完全靠進了寬大的禦座，冕旒下的面容半明半昧。
她沒有看鳳宸，目光依然流連在那張巧奪天工的圖譜上，仿佛在欣賞一件稀世珍寶。
“鳳宸，”她忽然開口，喚了她的名字，而非封號，“你這一番話，裏裏外外，倒像是在跟朕……談一筆生意。”
鳳宸心頭一緊，卻聽女帝話鋒並不嚴厲，反而帶著一絲玩味。
“用一座山的未來，換眼前的春色無邊，再分朕一半甜頭……嗯，聽著，倒是個雙贏的局面。”女帝終於擡眸，目光穿越玉旒，精準地鎖定了鳳宸，“朕若說不準，倒顯得朕小氣了，也辜負了你這一片……‘孝心’。”
她將“孝心”二字，說得別有深意。
“也罷。”女帝似乎漫不經心地揮了下手，指尖丹蔻劃過一道嫣紅的弧線，“這礦，你便拿去經營吧。規矩，就按你奏的來。只是……”
她語氣微沈：“賬目需清，歲貢需足。若讓朕聽到半點不該有的風聲，你該知道後果。”
“臣，叩謝陛下天恩！定當謹守本分，不負聖望！”鳳宸深深叩首，知道此事，成了。
消息傳回端王府時，江泓正對著一堆賬本頭疼。
王府的開銷像個無底洞，光靠田莊和暖暖閣，簡直像是想用一杯水去澆滅燎原大火。
書房的門被輕輕推開，帶進一絲初冬的涼意。
江泓擡頭，就見鳳宸一身玄色朝服立在門口，燭光在她肩頭的蟠螭紋上跳躍。她沒說話，只是隨手將一份蓋著朱紅禦印的文書輕輕擱在他面前攤開的賬冊上。
那動作隨意得像是在放一本閑書。
江泓的目光落在文書上，掃過最關鍵的那幾行字——“鹿鳴山銅礦……著端王府督辦……五成歸內庫……”
他捏著賬冊邊緣的手指微微收緊，紙張發出輕微的脆響。
連日來的焦慮、計算、懸在心頭的巨石，在這一刻被這份輕飄飄的文書悄然挪開。
他長長地、無聲地舒出一口氣，肩背那繃了許久的線條終於松了下來。
再擡眼時，眼底已漾開一層清淺的笑意，那笑意直抵眼底，像冰封的湖面驟然漾開春水。
他什麽也沒說，只是擡起頭，看向站在那裏的鳳宸。
鳳宸正垂眸看著他，將他那一瞬的放松與笑意盡收眼底。她也沒說話，唇角卻幾不可察地向上彎了彎，那慣常威嚴的鳳眸裏，漾著一絲“看，本王辦成了”的淡淡得意，還有一抹更深的、連她自己都未必察覺的柔和。
兩人之間隔著書案，卻仿佛有種無聲的默契在流淌。
“這下，”江泓終於開口，聲音裏帶著卸下重負後的微啞，還有一絲難以掩飾的讚嘆，“材料來源和最大的成本壓力，總算有著落了。”
他沒有說“恭喜”，也沒有說“殿下英明”，但這句最實在的話，卻比任何恭維都讓鳳宸受用。
她走到一旁，自己動手倒了杯溫茶，語氣聽起來隨意，尾音卻微微上揚：“不過是一座銅礦的開采權罷了。”她抿了口茶，才慢悠悠地補了後半句，“順便，給陛下的內庫添個進項。”
江泓失笑，搖了搖頭。
重新看向手中的礦脈文書，江泓的指尖無意識地摩挲著文書邊緣，目光卻已穿透紙張，落在更遠的虛空裏，腦海中飛速推演著銅礦落地後的種種可能。
“銅礦是解了燃眉之急，但王府用度浩瀚，光靠田莊、暖暖閣和未來的礦利，也只能算是勉強支撐，經不起大的風浪。我們得有個自己能完全掌控，而且利潤豐厚、源頭活水般的‘錢袋子’。”
他這話，既是對現狀的分析，也是將話題自然而然地引向更深遠的謀劃。
他沒有看鳳宸，仿佛只是在自言自語，但書房裏只有他們兩人。
鳳宸端著茶杯，倚在窗邊的書架旁，目光落在江泓低垂的側臉上。燭光勾勒著他清晰的頜線，還有那因為專註而微微顫動的眼睫。她沒有問“你有什麽想法”，只是靜靜聽著，等著。
她發現，自己有些喜歡看他這副全心投入算計……咳，謀劃的模樣。
幾日後，理事堂內只剩零星幾個書吏在整理文書。
江泓以核對礦脈資料為名，將好兄弟陳默留了下來。
窗扉微掩，燭火搖曳。
“默弟，近日辛苦。南城‘共濟堂’事宜繁雜，還要你時常奔波。”江泓親手斟了杯溫茶推過去。
陳默接過，搖搖頭：“泓哥說哪裏話，能做些實事，我心裏踏實。倒是你，日夜操勞‘四季殿’與銅礦，才是真辛苦。”
江泓嘆了口氣，揉了揉眉心，那姿態是恰到好處的疲憊與信任：“銅礦是定了，但金山銀山也架不住只出不進。咱們手裏，得有點別人不知道的底牌才行。”
陳默神色一凜，坐直了身體：“泓哥指的是？”
江泓的目光掃過窗外，確保無人，才將聲音壓得更低：“南海島上，咱們的‘雪花鹽’，如今存了多少了？”
陳默心臟猛地一跳。
那是他們利用江泓改過的法子，在偏僻海島上悄悄曬出來的鹽，雪白細膩，比官鹽鋪子裏最好的青鹽還要漂亮許多。這是他們兄弟倆最要緊的秘密之一。
他喉頭滾動一下，報出一個數：“……已近萬石，倉庫快堆不下了。泓哥，近來有些私鹽販子似有耳聞，在沿海打聽，雖被我的人糊弄過去了，但這麽存著不是辦法，夜長夢多。”
“境內是條死路。”江泓指尖無意識地在桌面劃著，“但若……咱們賣到海那邊去呢？”
“海那邊？”陳默眼睛瞪大了。
“南海往南，諸多島國、小邦，好些地方要麽缺鹽，要麽吃的鹽又苦又澀。咱們這雪一樣的鹽，對他們來說，就是價比黃金的寶貝。”江泓的聲音不高，卻帶著一種篤定的誘惑，“價錢，至少是咱們私下散賣的五六倍，而且最關鍵的是——不跟朝廷的鹽政撞上。”
陳默倒吸一口涼氣，眼裏的光瞬間亮了，但隨即又暗下去：“跨海賣貨？咱們一沒船，二沒認得路的人，三不知道怎麽跟那些番商打交道……這要是漏了風聲，可比在境內販私鹽罪過大多了！”
“所以，急不得，得像螞蟻搬家，一點一點來。”
江泓蘸了點冷掉的茶水，在桌上畫了幾條歪歪扭扭的線，“第一步，得先有船。不是小舢板，是能裝貨、能經風浪的海船。”
陳默苦笑：“泓哥，造船可是吞金的窟窿，木料、工匠、時間……咱們哪來那麽多錢？銅礦的利還沒見著呢，從王府賬上挪這麽大一筆，不可能不被人察覺。”
“錢的事，可以從‘四季殿’的物料預備金裏暫時抽調，賬目上計入銅礦的早期勘探或特殊工具定制。但這終究是權宜之計，窟窿不能太大，時間也不能拖太久。所以船的事必須抓緊，我們的‘貨’，也必須盡快見到收益，才能把這筆賬真正做平。名義嘛……”
江泓沈吟，“就說為穩妥運送銅礦精選石料、或者為‘四季殿’采辦南方特殊木料，需要自家可靠的船。王府出面辦這事，也算合理。”
他看向陳默：“最要緊的是人。你那邊，有沒有絕對信得過、又懂船務的？”
陳默擰著眉頭想了半晌，眼睛一亮：“我妻主……靖安君侯府有個旁支的遠親，叫常五，早年在南境水師幹過，是因傷退下來的，手上功夫沒丟。如今在泉州那邊弄了個小造船坊，接點修補的活計，日子過得緊巴。此人老實，嘴巴也嚴，或許能用。”
“好！你想辦法，不著痕跡地遞個話，看看他願不願意接王府的‘私活’。價錢可以給得厚道些，但務必隱晦，先別提遠航，只說運貨。”江泓叮囑。
“我明白，這事不能急。”陳默點頭，感覺後背都滲出了一層細汗，既是緊張，又有一股壓不住的興奮在胸腔裏竄動。
“第二步，才是真的難。”江泓繼續道，“有了船，還得有認得海路、會說番話、且靠得住的向導和搭線人。這種人可遇不可求，需要大量的金銀和時間去碰、去試。我們可以先從沿海那些番商聚集的市舶司口岸著手，扮作普通富商，少量賣一點鹽探探路，慢慢織這張網。”
他拍了拍陳默的肩膀：“這事成不成，一半看謀劃，一半看天意。但眼下島上堆積的鹽，必須盡快找到出路，否則遲早是個禍端。”
陳默重重點頭，舔了舔有些發幹的嘴唇，眼中卻燃起了光：“泓哥，我聽你的！這路子要是真能走通，那可是……天大的局面！”
江泓笑了笑，那笑容裏有期待，也有清醒的謹慎：“若能成，這不止是賺銀子，更是給王府，也給咱們自己，多鋪一條意想不到的路。海上風浪大，但海的那邊，或許有陸地上沒有的活法。”
他頓了頓，端起涼透的茶盞，目光似乎穿透了眼前搖曳的燭火，飄向了更遠的地方——或許是南區狹窄的巷道，是共濟堂裏那些粗糙卻滿足的面容，是母親們小心節省下每一文錢的樣子。
一個念頭在此刻悄然浮現：
這雪白的鹽，若能在海外換回真金白銀，王府手頭寬裕了，或許……不止是“暖棚”，將來連更實在的東西也能多給一些。比如，讓周老爹他們過年時，碗裏能多幾粒油潤的肉，甚至，讓那些在寒風中奔忙的人家，也能偶爾買得起一小包不再是苦澀粗糲、而是真正潔白晶瑩的鹽。
這念頭一閃而過，快得像幻覺，卻讓他心底那名為“生存”與“算計”的冰冷磐石下，悄然滲出一絲溫熱的泉流。
他隨即收斂心神，聲音壓得極低，幾乎只剩下氣音：“記住，這事，到你我這，就是盡頭。縱使你枕邊人，也暫不可吐露半分真實意圖。”
“我省得！性命攸關的事，我曉得厲害！”陳默肅然，用力點頭。
燭火又是“劈啪”一爆，火光跳躍，將兩人低聲密談的影子投在墻壁上，晃動著，交織著，仿佛預示著一場悄然開啟的、波瀾未定的遠航。
江泓端起已經涼透的茶盞，卻沒有喝，只是望著窗外沈沈的夜色。
銅礦讓他站穩了腳跟，有了博弈的底氣。
而那一船船雪白的鹽，將要駛向的，或許是一片更廣闊、更自由，也更能由自己掌控的天地。
這條路很難，很險。
海上風浪、海盜、番邦律法乃至黑吃黑，皆是九死一生之局。
但值得一試。
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