第78章 絳色蒼茫 (三)
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第78章 絳色蒼茫 (三)
雪在蔓延……
元旻只一扯，那具纖軟的身體便因重力落進他的視線裏。他望她，長睫垂落，好看的眼仁，輕輕眨了眨。
“嗤”，防不勝防，他勾起唇角，齒間逸出短促的一聲。
西麽另只手方才竟徑直探向他右臂不平的皮肉，不偏不倚按進最深處。元旻銳利的眼眸斂了鋒芒，盡是繾綣，重新落定在她面容之上，終是慢慢松開了鉗制，“柔兒下手……當真不知留情。”
“你若繼續當個啞巴，此刻倒還省心。”西麽撤手，袖口掠過他染血的衣襟。
元旻望她半天，一寸寸碾過她眉眼的目光漸次暗了下去，沈聲道:“義氣用事。”
“我的生死，何須殿下掛懷。”西麽背過身，避開他說，“如今我只是西羌草民，與大魏皇子並無舊誼。名諱稱謂，還請殿下仔細些。”
元旻不再言語。洞內昏光篩過石隙，灑在她低垂的羽睫上。只聽著她的聲音，縱使不是什麽溫言軟語，肺腑間那團郁結了三年的濁氣，誠也徐徐舒散開來。重逢至今，唯有此刻真切。
但在刀俎環伺的危局裏，溫存這東西，終究奢侈。
“想讓這兒所有人活著出去，照我說的做。”
元旻示意她看向角落堆積的枯草：“去把那草叢底下的東西取來。”
西麽略有遲滯，依言俯身，撥開表面帶刺的雜草，觸到一截粗糙的弓胚，旁側壓著片巴掌大的羊皮。
“會用嗎？”元旻問。
西麽拿起羊皮，打量了番，又看向那簡陋的弓胚，眸色微動，隨即將羊皮平整覆在弓臂內側，而後攥住弓身，以弓梢那截打磨得略尖銳的硬木為筆，伸進火尖燎了燎，未幾，木尖被熏得焦黑，邊聽他說，邊運力在羊皮上游走，末了，擡手拂去羊皮上蹭落的木屑，這才問道:“為什麽偏偏是這一天？”
“蒼狼貨限，以月終為期。前一日，乃其防備最疏之時。押運隊將至上山，群狼必分大半人手準備點檢貨物，後山守衛空虛，最好合應。”元旻答得淡，摸索著一旁的水囊，擲給她，“割開它。”
刃鋒劃開皮子內襯，裏面並非儲水夾層，而是中空的。一只精巧的木隼靜靜躺在其中，翼展不過一掌，關節處以極細的銅絲鉸接，鳥喙處有卡扣機關。
西麽訝然。
這分明出自她師父司仲明之手。
“明日午時，你去後崖取雪。”元旻一語，將她飄遠的神思拉回，“彼處風口，伺機放之。”
西麽握緊木鳶，冰冷的銅絲硌著掌心。
她沒問，他亦未解，此物從何而得，兩人心知肚明。
西麽可謂一時之決，她小心把木鳶與羊皮一並貼身藏好。
“元旻，若僥幸活出去，你我之間的糾葛，我可聽個分明。”她側著肩，覷眼看他，眉目間疏離散了三分，眼尾漫出一絲軟來，那點柔藏在睫羽的陰影裏，輕輕淺淺的，像融雪時洞檐滴下的第一滴水。
雪光漫過斷墻，枯枝椏上積著厚雪，像綴了滿樹碎玉。一抹貼金的紅裙撞破這白得發灰的天地。
西麽立在雪地裏，鬢邊碎發在寒息裏起落，紅裙翻卷如燃著的火。她擡手扣動鳥喙處的機關，哢噠輕響，木隼起，展翅急振，抖落沾著的雪星，化作一點黑，消失在山隙之外的灰白蒼穹。
她仰頭望著木隼消失的方向。
風掠過長街，掠過帳頂的毛棱，掠過夯土壘砌的黃墻。
安邑王宮，大王子的寢殿裏，風正卷著織金胡紗翻湧。對面懸著的銅鏡中映著窗外吱呀吱呀的沙棘枯枝，映著殿內的赭色氈毯，頂上繡著的盤羊紋在風裏漾著，望久了，便生出一種恍惚。
忽的，一點黑影自窗外落進來，輕巧地停在窗臺上。
大王子快步上前，半月漫漫，王城裏的人幾乎快要放棄了，一卷硝制過的薄羊皮載著消息掉了下來。
西麽回到巖地時，獨眼狼王邊上坐著道瘦扁的身影。“去了很久。”狼少年說。
她將滿筐水往地上一放，筐沿結的冰哐當掉落：“雪層凍得硬，鑿了半天才盛滿。”
“下次再遲，”他露出惡劣的笑，“便斫了你的腳。”
在此期問，洞中段的篝火旁，卓雅娜和做工的女人們聊了起來。她壓低聲道：“說起來怪得很，當初明明只將蒼狼一人扔上山，怎的如今山裏竟有這許多狼人？”
女人們搖著頭，神色裏藏著驚懼。
西麽進來分發筐裏的水，聞言只是垂眸，沒接話。她想起方才少年的兇煞，張開的獠牙。怔忡間，她感覺到了雙眼睛，正無聲的盯著他們。
沒等狼人們催促，元旻早早拖著尚在愈合的傷，往後山去了。
旁人只當他是不要命。
西麽一股火氣直躥天靈蓋，發現他不見時他都已經，大搖大擺、四肢健全地回來了。巢穴裏的人見了，無不嘖嘖稱奇。
西麽揣著疑竇。莫不是狼少年那日吹的葉哨，驅走了群狼，才不敢傷他分毫？
便聽得篝火旁，一性子溫厚的年長狼人正對著卓雅娜等人比比劃劃，啃啃啊啊：“狼、傷了他，他、沒死，那傷口便是烙印。往後啊，再不會隨意撲咬了。”
卓雅娜尋著由頭追問他：“那個人……也是被抓來的麽？”
她悄摸摸的下巴向疤臉漢子的方向擡了擡。
狼人腦袋點點。
“你呢？”
西麽的聲音響在一旁。
狼人的眼睛圓溜溜，瞳孔驟然擴大一圈，嘴皮子動了動，卻沒吐出半個字。他歪著腦袋，在地上胡亂劃著，擡起臉時，還縮了縮脖子，既迷惘，又透著孩童般的無措。
人，之所以為人，因循天地生養之序，承一脈父精母血，方有靈識心性，別於草木禽獸；
狼，之所以為狼，遵循山野繁衍之道，憑一對公牝之配，方得族群傳承，囿於獸性本能。
那到底，何為狼人？也應有一父，一母，循陰陽化生才是。
“阿爸。”
殿內燭火煌煌，燈盞裏的燭芯爆了個燈花。
大王子躬身垂首。君在上，子在下。“五皇子傳回的消息中提及，那雪山之上，怎會生出……成群的狼人？”
他們不會知道，多年前，靈鷲部有個名叫赫連燼的反賊，曾暗中將一批幼童送進雪山。他要將這些稚子馴化成佩戴利齒鐵爪的戰獒，兇猛，忠誠，只認主人，不認是非。可惜，山野的生存法則太過殘酷，大半孩子沒能熬過寒冬與饑餓，早早夭折。後來赫連燼兵敗授首，這樁秘事便被徹底掩埋。幸存的孩童在絕境中掙紮長大，以狼為鄰，以獸為友。漸漸成了世人眼中半人半獸的“狼人”。他們記不起自己的來處，生命最初的記憶，只有雪山的蒼茫。野獸是他們唯一的師者，模仿著狼嗥、撲殺與生存的本能，久而久之。
日覆一日……蒼狼定下的期限將近。
很快狼人開始先下山占據視野，畢竟他們的速度遠不及真狼。
風裏開始摻進不同尋常的躁動。女人們擠在洞口陰影裏，看著那些模糊身影消失在霧霭中，裏頭氣氛不自覺繃緊。元旻在窟中折身，在布滿灰燼的地上掃出歪斜卻清晰的圖案：一枚指向下方的箭頭，旁側畫著日頭懸至中天的簡筆。
“午時三刻，”他目光掃過圍攏的十餘人，“往山下跑。”
眾人無聲交換眼神。過去數日，他們已按元旻吩咐，把磨得鋒利的石片，用破布裹了刃口，縫進了衣襟裏層。
“你去哪！”
西麽的聲音響在通往後山的林間小徑，帶著不容置喙的篤定。
元旻撣了撣膝頭的雪屑:“後山的狼還沒下去，它們還等著開飯。這個時辰，是你們最好的機會。只需對付幾個看守的狼人，跑過那道隘口，我會為你們拖住時間。”
“這個時機，不包括你。”西麽冷聲道。
元旻扯了扯嘴角，噙著一點溫和的笑意:“沒有十全十美的法子。所有人裏，我輕功最好。”
卓雅娜在話落前尋了過來。也不知他何時說動的人，此刻如門神般擋住去路。
西麽故意道:“死過那麽多次都沒事，想必這次也能逢兇化吉。你放心，我對你無半分牽念！”
元旻的喉結滾了滾，只吐出一個字：“好。”
辰時末，鎮守狼穴的獨眼狼王被套上鑲嵌骨釘的皮鞍。狼少年翻身上背，銀鈴碎響，驅使狼王奔下山道——他們要親自確認山下的貢品是否如約。
巢穴陷入短暫的死寂。
“從擺脫這兒的三個狼人，到後山的狼群驚覺，”卓雅娜掰著手指計算，“我們只有一炷香的工夫。”
那幾個混在女眷裏的男子不再掩飾。他們褪去外面破舊的裙衫，露出底下緊束的短打，從草席下抽出藏匿多日的石錘與削尖的木棍。行動如豹子般迅捷，兩個留守狼人尚在打盹，後頸便遭重擊，聲都未及發出便軟倒在地。沒有見血，是元旻反覆叮囑的。
“走！”
不知是誰低喝了一聲，眾人立刻如離弦之箭，朝著隘口狂奔。雪地裏濺起的雪粒，打在臉上生疼，卻沒人敢回頭。
山下，蜿蜒如巨蟒的隊伍正沿古道行進。最前方是滿載皮貨與鹽塊的牛車，輪軸吱呀呻吟；後方則跟著馬蹄裹布、鎧甲外罩粗麻的兵士。大王子騎在青鬃色的馬上，皮帽檐壓得很低，目光如鷹隼掃視兩側山壁。
先前以灰燼畫在地上的日影，此刻已與當空烈日的方位，不差分毫地重合。
隊伍緩緩停住。領頭牛車轅木吱呀聲歇，押運的羌人沈默卸貨，直到最末那輛蓋著油布的貨車被掀開。
沒有貨物。底下全乃鐵矢，箭鏃浸過火油。
礪靂取出一支，五指收攏成拳，再猛地展開。
弓弦震顫聲如群蜂出巢。
第一支火箭劃破凝滯空氣，拖曳橙紅尾焰，釘進道旁枯死的叢中。幹燥枝椏遇火即燃，劈啪炸響中騰起丈高火墻。緊接著第二支、第三支……東南西北四個方位同時竄起焰舌，濃煙翻滾直沖天際，將正午日頭濾成可怖的暗紅。
“嗷嗚——”
山澗裏的狼，瞬間被這突如其來的火光驚動，發出此起彼伏的狂嗥。那些潛伏在隘口的狼人，也被濃煙嗆得連連咳嗽，紛紛從暗處竄出。
後山。
元旻拾了片葉子，放在唇邊用力吹響。尖銳的哨音穿透濃煙，在山谷間回蕩。群狼聽得這哨聲，頓時亂了陣腳，互相撕咬，沖撞。借著這混亂，元旻註意到了東南方亮起的火光，他吐掉葉子，足尖點地，身形如鷂子掠起。他在樹冠層間騰挪，枯枝借力，每一次起落都精準避開地面狼群的撲咬。
而此刻，隘口的逃亡新娘，已經被追來的狼纏上了。
廝殺聲。
刀劍相擊的脆響，狼人的嘶吼，人的慘叫，混雜著風雪聲，織成了一張巨大的鐵網。跑在後面的人，不斷被狼人撲倒，雪地裏，紅梅怒放。
疤臉漢子混在人群中，他瞅準一個空隙，猛地甩開身邊的人，頭也不回地往另一側的陡坡滾去。他才懶得管狼、人的死活，保住自己的命才是正經。他扒著崖壁上的枯藤，手腳並用地往下爬，臉上露出得意的獰笑。
可下一秒，一道黑影便如閃電般撲來。
是一頭通體黝黑的巨狼。它的獠牙寒光閃閃，一口咬斷了疤臉漢子的頭顱。鮮血噴濺在雪地上，直挺挺地摔下了陡坡，沒了聲息。
狼群越來越多，從四面八方湧來。軍隊被逼得節節敗退，傷亡慘重。
卓雅娜和西麽起初是壓抑的奔跑，腳步雜亂踩過碎石；轉過第一道山彎後，聽見狼聲，隨即演變成失控的狂奔。西麽的鞋被磨破，赤足踩在銳石上，卻無人敢停。身後是煉獄，前方或許存在生天。
“小心！”
卓雅娜猛地推開西麽，一頭狼攻了上來，卓雅娜握緊短刀迎了上去。刀鋒劃破狼腹，卻沒能傷及要害。狼吃痛，狂吼一聲，猛地甩頭，將卓雅娜撞得飛出去，重重摔在雪地裏。它迅疾調轉方向，朝著倒地的卓雅娜撲去。
西麽瞳孔驟縮，正要往前沖，卻聽得一陣尖銳的葉哨聲，驟然響起。
這哨聲與元旻仿的截然不同，帶著一種不容置疑的威嚴。群狼聽得這聲音，頓時停止了撕咬，齊齊擡頭，朝著哨聲傳來的方向望去。它們的動作變得整齊劃一，隱隱有了章法。
王宮的軍隊很快便陷入了劣勢。那些狼仿佛被無形的手操控著，專挑人少的地方沖陣，軍隊的陣型被沖得七零八落，慘叫聲此起彼伏。
她知道，這哨聲是誰吹的。是誰在調度。
她開始逆著人流奔跑，視線如梳篦般掠過陰影角落。
“吼——”
狼似乎天生有護主的敏覺，獨眼狼王就在這時從斜刺裏撲出。西麽躲閃不及，被狼爪狠狠摑中肩頭，整個人被拖拽著在雪地上滑行，後背擦過礪石，火辣辣地疼。
她咬著牙，伸手去摸腰間的刀。摸了個空。
刀早就被狼王打飛了。
狼王的血盆大口，近在咫尺，腥臭的氣息嗆得她幾欲作嘔。千鈞一發之際，頭頂樹冠驟然分開。
一道黑影從天而降，穩穩落在了狼王的背上。
元旻雙膝死死抵住狼背，雙手攥住狼王的耳朵，任憑那畜生如何甩頭掙紮，都紋絲不動。
狼少年從後面走了出來。他旁光著一切，小小的身子，周身卻籠著一層駭人戾氣，隨之他朝向了與狼王纏鬥的元旻，哨子湊近唇邊。
西麽就在這時動了。
她拔下發間銀釵。沒有猶豫，沒有蓄力，甚至沒有瞄準，只是憑借瀕死前本能的爆發，將全身重量壓上手臂，趁著狼王被元旻牽制，狼少年分神的一瞬，西麽拼盡全身力氣，朝著他撲了過去，精準無誤地刺入了他的喉嚨。
狼少年顯然沒料到這個看似柔弱的女子，竟有此膽量。他下意識地擡手去擋，卻慢了一拍。
溫熱的血濺在西麽的臉上。
狼少年雙手死死抓著喉嚨，嘴裏發出嗬嗬的聲響，卻再也吹不出一聲哨音。他踉蹌著後退幾步，重重摔倒在雪地裏，四肢抽搐了幾下，便沒了動靜。
葉哨聲，斷了。
群狼失去了號令，頓時陷入了更大的混亂。它們像沒頭的蒼蠅，四處沖撞，甚至開始互相殘殺。原本占據上風的局勢，頃刻間逆轉。
王宮的軍隊抓住時機，重整旗鼓，刀光劍影裏，喊殺聲震天動地。
西麽站在雪地裏，手裏還攥著那支銀釵。月牙狀的釵頭，正一滴滴往下淌著血，紅得刺眼。
元旻已經制住了狼王，他轉過頭，目光落在西麽身上。
那一刻，他楞住了。
先是看見她殺人時的決絕狠戾，楞住。再看見她一擊得手，站在雪地裏滿身血汙的模樣，楞住。最後，目光落在她手中那支銀釵上。這支前世她送給自己的定情信物，也是被她握在手裏，尖端抵著他心口的兇器，一模一樣。
廝殺聲漸漸平息。
濃煙散盡，雪光重新灑滿山巔。活下來的人，癱坐在雪地裏，精神渙散。王宮的軍隊開始清理戰場，雪地上，狼屍與人屍交錯橫陳，慘烈得觸目驚心。
西麽看著眼前的一切，緊繃的神經沒有半分松弛。她只覺得渾身的力氣都被抽幹了，眼前陣陣發黑。
元旻飛奔而至，將軟倒的她抱了個滿懷。
黑暗徹底吞沒意識前，她聽見自己心底一聲極輕的嘆息。
雪在蔓延，而他們，都已在這片血色草根之中。
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元旻只一扯，那具纖軟的身體便因重力落進他的視線裏。他望她，長睫垂落，好看的眼仁，輕輕眨了眨。
“嗤”，防不勝防，他勾起唇角，齒間逸出短促的一聲。
西麽另只手方才竟徑直探向他右臂不平的皮肉，不偏不倚按進最深處。元旻銳利的眼眸斂了鋒芒，盡是繾綣，重新落定在她面容之上，終是慢慢松開了鉗制，“柔兒下手……當真不知留情。”
“你若繼續當個啞巴，此刻倒還省心。”西麽撤手，袖口掠過他染血的衣襟。
元旻望她半天，一寸寸碾過她眉眼的目光漸次暗了下去，沈聲道:“義氣用事。”
“我的生死，何須殿下掛懷。”西麽背過身，避開他說，“如今我只是西羌草民，與大魏皇子並無舊誼。名諱稱謂，還請殿下仔細些。”
元旻不再言語。洞內昏光篩過石隙，灑在她低垂的羽睫上。只聽著她的聲音，縱使不是什麽溫言軟語，肺腑間那團郁結了三年的濁氣，誠也徐徐舒散開來。重逢至今，唯有此刻真切。
但在刀俎環伺的危局裏，溫存這東西，終究奢侈。
“想讓這兒所有人活著出去，照我說的做。”
元旻示意她看向角落堆積的枯草：“去把那草叢底下的東西取來。”
西麽略有遲滯，依言俯身，撥開表面帶刺的雜草，觸到一截粗糙的弓胚，旁側壓著片巴掌大的羊皮。
“會用嗎？”元旻問。
西麽拿起羊皮，打量了番，又看向那簡陋的弓胚，眸色微動，隨即將羊皮平整覆在弓臂內側，而後攥住弓身，以弓梢那截打磨得略尖銳的硬木為筆，伸進火尖燎了燎，未幾，木尖被熏得焦黑，邊聽他說，邊運力在羊皮上游走，末了，擡手拂去羊皮上蹭落的木屑，這才問道:“為什麽偏偏是這一天？”
“蒼狼貨限，以月終為期。前一日，乃其防備最疏之時。押運隊將至上山，群狼必分大半人手準備點檢貨物，後山守衛空虛，最好合應。”元旻答得淡，摸索著一旁的水囊，擲給她，“割開它。”
刃鋒劃開皮子內襯，裏面並非儲水夾層，而是中空的。一只精巧的木隼靜靜躺在其中，翼展不過一掌，關節處以極細的銅絲鉸接，鳥喙處有卡扣機關。
西麽訝然。
這分明出自她師父司仲明之手。
“明日午時，你去後崖取雪。”元旻一語，將她飄遠的神思拉回，“彼處風口，伺機放之。”
西麽握緊木鳶，冰冷的銅絲硌著掌心。
她沒問，他亦未解，此物從何而得，兩人心知肚明。
西麽可謂一時之決，她小心把木鳶與羊皮一並貼身藏好。
“元旻，若僥幸活出去，你我之間的糾葛，我可聽個分明。”她側著肩，覷眼看他，眉目間疏離散了三分，眼尾漫出一絲軟來，那點柔藏在睫羽的陰影裏，輕輕淺淺的，像融雪時洞檐滴下的第一滴水。
雪光漫過斷墻，枯枝椏上積著厚雪，像綴了滿樹碎玉。一抹貼金的紅裙撞破這白得發灰的天地。
西麽立在雪地裏，鬢邊碎發在寒息裏起落，紅裙翻卷如燃著的火。她擡手扣動鳥喙處的機關，哢噠輕響，木隼起，展翅急振，抖落沾著的雪星，化作一點黑，消失在山隙之外的灰白蒼穹。
她仰頭望著木隼消失的方向。
風掠過長街，掠過帳頂的毛棱，掠過夯土壘砌的黃墻。
安邑王宮，大王子的寢殿裏，風正卷著織金胡紗翻湧。對面懸著的銅鏡中映著窗外吱呀吱呀的沙棘枯枝，映著殿內的赭色氈毯，頂上繡著的盤羊紋在風裏漾著，望久了，便生出一種恍惚。
忽的，一點黑影自窗外落進來，輕巧地停在窗臺上。
大王子快步上前，半月漫漫，王城裏的人幾乎快要放棄了，一卷硝制過的薄羊皮載著消息掉了下來。
西麽回到巖地時，獨眼狼王邊上坐著道瘦扁的身影。“去了很久。”狼少年說。
她將滿筐水往地上一放，筐沿結的冰哐當掉落：“雪層凍得硬，鑿了半天才盛滿。”
“下次再遲，”他露出惡劣的笑，“便斫了你的腳。”
在此期問，洞中段的篝火旁，卓雅娜和做工的女人們聊了起來。她壓低聲道：“說起來怪得很，當初明明只將蒼狼一人扔上山，怎的如今山裏竟有這許多狼人？”
女人們搖著頭，神色裏藏著驚懼。
西麽進來分發筐裏的水，聞言只是垂眸，沒接話。她想起方才少年的兇煞，張開的獠牙。怔忡間，她感覺到了雙眼睛，正無聲的盯著他們。
沒等狼人們催促，元旻早早拖著尚在愈合的傷，往後山去了。
旁人只當他是不要命。
西麽一股火氣直躥天靈蓋，發現他不見時他都已經，大搖大擺、四肢健全地回來了。巢穴裏的人見了，無不嘖嘖稱奇。
西麽揣著疑竇。莫不是狼少年那日吹的葉哨，驅走了群狼，才不敢傷他分毫？
便聽得篝火旁，一性子溫厚的年長狼人正對著卓雅娜等人比比劃劃，啃啃啊啊：“狼、傷了他，他、沒死，那傷口便是烙印。往後啊，再不會隨意撲咬了。”
卓雅娜尋著由頭追問他：“那個人……也是被抓來的麽？”
她悄摸摸的下巴向疤臉漢子的方向擡了擡。
狼人腦袋點點。
“你呢？”
西麽的聲音響在一旁。
狼人的眼睛圓溜溜，瞳孔驟然擴大一圈，嘴皮子動了動，卻沒吐出半個字。他歪著腦袋，在地上胡亂劃著，擡起臉時，還縮了縮脖子，既迷惘，又透著孩童般的無措。
人，之所以為人，因循天地生養之序，承一脈父精母血，方有靈識心性，別於草木禽獸；
狼，之所以為狼，遵循山野繁衍之道，憑一對公牝之配，方得族群傳承，囿於獸性本能。
那到底，何為狼人？也應有一父，一母，循陰陽化生才是。
“阿爸。”
殿內燭火煌煌，燈盞裏的燭芯爆了個燈花。
大王子躬身垂首。君在上，子在下。“五皇子傳回的消息中提及，那雪山之上，怎會生出……成群的狼人？”
他們不會知道，多年前，靈鷲部有個名叫赫連燼的反賊，曾暗中將一批幼童送進雪山。他要將這些稚子馴化成佩戴利齒鐵爪的戰獒，兇猛，忠誠，只認主人，不認是非。可惜，山野的生存法則太過殘酷，大半孩子沒能熬過寒冬與饑餓，早早夭折。後來赫連燼兵敗授首，這樁秘事便被徹底掩埋。幸存的孩童在絕境中掙紮長大，以狼為鄰，以獸為友。漸漸成了世人眼中半人半獸的“狼人”。他們記不起自己的來處，生命最初的記憶，只有雪山的蒼茫。野獸是他們唯一的師者，模仿著狼嗥、撲殺與生存的本能，久而久之。
日覆一日……蒼狼定下的期限將近。
很快狼人開始先下山占據視野，畢竟他們的速度遠不及真狼。
風裏開始摻進不同尋常的躁動。女人們擠在洞口陰影裏，看著那些模糊身影消失在霧霭中，裏頭氣氛不自覺繃緊。元旻在窟中折身，在布滿灰燼的地上掃出歪斜卻清晰的圖案：一枚指向下方的箭頭，旁側畫著日頭懸至中天的簡筆。
“午時三刻，”他目光掃過圍攏的十餘人，“往山下跑。”
眾人無聲交換眼神。過去數日，他們已按元旻吩咐，把磨得鋒利的石片，用破布裹了刃口，縫進了衣襟裏層。
“你去哪！”
西麽的聲音響在通往後山的林間小徑，帶著不容置喙的篤定。
元旻撣了撣膝頭的雪屑:“後山的狼還沒下去，它們還等著開飯。這個時辰，是你們最好的機會。只需對付幾個看守的狼人，跑過那道隘口，我會為你們拖住時間。”
“這個時機，不包括你。”西麽冷聲道。
元旻扯了扯嘴角，噙著一點溫和的笑意:“沒有十全十美的法子。所有人裏，我輕功最好。”
卓雅娜在話落前尋了過來。也不知他何時說動的人，此刻如門神般擋住去路。
西麽故意道:“死過那麽多次都沒事，想必這次也能逢兇化吉。你放心，我對你無半分牽念！”
元旻的喉結滾了滾，只吐出一個字：“好。”
辰時末，鎮守狼穴的獨眼狼王被套上鑲嵌骨釘的皮鞍。狼少年翻身上背，銀鈴碎響，驅使狼王奔下山道——他們要親自確認山下的貢品是否如約。
巢穴陷入短暫的死寂。
“從擺脫這兒的三個狼人，到後山的狼群驚覺，”卓雅娜掰著手指計算，“我們只有一炷香的工夫。”
那幾個混在女眷裏的男子不再掩飾。他們褪去外面破舊的裙衫，露出底下緊束的短打，從草席下抽出藏匿多日的石錘與削尖的木棍。行動如豹子般迅捷，兩個留守狼人尚在打盹，後頸便遭重擊，聲都未及發出便軟倒在地。沒有見血，是元旻反覆叮囑的。
“走！”
不知是誰低喝了一聲，眾人立刻如離弦之箭，朝著隘口狂奔。雪地裏濺起的雪粒，打在臉上生疼，卻沒人敢回頭。
山下，蜿蜒如巨蟒的隊伍正沿古道行進。最前方是滿載皮貨與鹽塊的牛車，輪軸吱呀呻吟；後方則跟著馬蹄裹布、鎧甲外罩粗麻的兵士。大王子騎在青鬃色的馬上，皮帽檐壓得很低，目光如鷹隼掃視兩側山壁。
先前以灰燼畫在地上的日影，此刻已與當空烈日的方位，不差分毫地重合。
隊伍緩緩停住。領頭牛車轅木吱呀聲歇，押運的羌人沈默卸貨，直到最末那輛蓋著油布的貨車被掀開。
沒有貨物。底下全乃鐵矢，箭鏃浸過火油。
礪靂取出一支，五指收攏成拳，再猛地展開。
弓弦震顫聲如群蜂出巢。
第一支火箭劃破凝滯空氣，拖曳橙紅尾焰，釘進道旁枯死的叢中。幹燥枝椏遇火即燃，劈啪炸響中騰起丈高火墻。緊接著第二支、第三支……東南西北四個方位同時竄起焰舌，濃煙翻滾直沖天際，將正午日頭濾成可怖的暗紅。
“嗷嗚——”
山澗裏的狼，瞬間被這突如其來的火光驚動，發出此起彼伏的狂嗥。那些潛伏在隘口的狼人，也被濃煙嗆得連連咳嗽，紛紛從暗處竄出。
後山。
元旻拾了片葉子，放在唇邊用力吹響。尖銳的哨音穿透濃煙，在山谷間回蕩。群狼聽得這哨聲，頓時亂了陣腳，互相撕咬，沖撞。借著這混亂，元旻註意到了東南方亮起的火光，他吐掉葉子，足尖點地，身形如鷂子掠起。他在樹冠層間騰挪，枯枝借力，每一次起落都精準避開地面狼群的撲咬。
而此刻，隘口的逃亡新娘，已經被追來的狼纏上了。
廝殺聲。
刀劍相擊的脆響，狼人的嘶吼，人的慘叫，混雜著風雪聲，織成了一張巨大的鐵網。跑在後面的人，不斷被狼人撲倒，雪地裏，紅梅怒放。
疤臉漢子混在人群中，他瞅準一個空隙，猛地甩開身邊的人，頭也不回地往另一側的陡坡滾去。他才懶得管狼、人的死活，保住自己的命才是正經。他扒著崖壁上的枯藤，手腳並用地往下爬，臉上露出得意的獰笑。
可下一秒，一道黑影便如閃電般撲來。
是一頭通體黝黑的巨狼。它的獠牙寒光閃閃，一口咬斷了疤臉漢子的頭顱。鮮血噴濺在雪地上，直挺挺地摔下了陡坡，沒了聲息。
狼群越來越多，從四面八方湧來。軍隊被逼得節節敗退，傷亡慘重。
卓雅娜和西麽起初是壓抑的奔跑，腳步雜亂踩過碎石；轉過第一道山彎後，聽見狼聲，隨即演變成失控的狂奔。西麽的鞋被磨破，赤足踩在銳石上，卻無人敢停。身後是煉獄，前方或許存在生天。
“小心！”
卓雅娜猛地推開西麽，一頭狼攻了上來，卓雅娜握緊短刀迎了上去。刀鋒劃破狼腹，卻沒能傷及要害。狼吃痛，狂吼一聲，猛地甩頭，將卓雅娜撞得飛出去，重重摔在雪地裏。它迅疾調轉方向，朝著倒地的卓雅娜撲去。
西麽瞳孔驟縮，正要往前沖，卻聽得一陣尖銳的葉哨聲，驟然響起。
這哨聲與元旻仿的截然不同，帶著一種不容置疑的威嚴。群狼聽得這聲音，頓時停止了撕咬，齊齊擡頭，朝著哨聲傳來的方向望去。它們的動作變得整齊劃一，隱隱有了章法。
王宮的軍隊很快便陷入了劣勢。那些狼仿佛被無形的手操控著，專挑人少的地方沖陣，軍隊的陣型被沖得七零八落，慘叫聲此起彼伏。
她知道，這哨聲是誰吹的。是誰在調度。
她開始逆著人流奔跑，視線如梳篦般掠過陰影角落。
“吼——”
狼似乎天生有護主的敏覺，獨眼狼王就在這時從斜刺裏撲出。西麽躲閃不及，被狼爪狠狠摑中肩頭，整個人被拖拽著在雪地上滑行，後背擦過礪石，火辣辣地疼。
她咬著牙，伸手去摸腰間的刀。摸了個空。
刀早就被狼王打飛了。
狼王的血盆大口，近在咫尺，腥臭的氣息嗆得她幾欲作嘔。千鈞一發之際，頭頂樹冠驟然分開。
一道黑影從天而降，穩穩落在了狼王的背上。
元旻雙膝死死抵住狼背，雙手攥住狼王的耳朵，任憑那畜生如何甩頭掙紮，都紋絲不動。
狼少年從後面走了出來。他旁光著一切，小小的身子，周身卻籠著一層駭人戾氣，隨之他朝向了與狼王纏鬥的元旻，哨子湊近唇邊。
西麽就在這時動了。
她拔下發間銀釵。沒有猶豫，沒有蓄力，甚至沒有瞄準，只是憑借瀕死前本能的爆發，將全身重量壓上手臂，趁著狼王被元旻牽制，狼少年分神的一瞬，西麽拼盡全身力氣，朝著他撲了過去，精準無誤地刺入了他的喉嚨。
狼少年顯然沒料到這個看似柔弱的女子，竟有此膽量。他下意識地擡手去擋，卻慢了一拍。
溫熱的血濺在西麽的臉上。
狼少年雙手死死抓著喉嚨，嘴裏發出嗬嗬的聲響，卻再也吹不出一聲哨音。他踉蹌著後退幾步，重重摔倒在雪地裏，四肢抽搐了幾下，便沒了動靜。
葉哨聲，斷了。
群狼失去了號令，頓時陷入了更大的混亂。它們像沒頭的蒼蠅，四處沖撞，甚至開始互相殘殺。原本占據上風的局勢，頃刻間逆轉。
王宮的軍隊抓住時機，重整旗鼓，刀光劍影裏，喊殺聲震天動地。
西麽站在雪地裏，手裏還攥著那支銀釵。月牙狀的釵頭，正一滴滴往下淌著血，紅得刺眼。
元旻已經制住了狼王，他轉過頭，目光落在西麽身上。
那一刻，他楞住了。
先是看見她殺人時的決絕狠戾，楞住。再看見她一擊得手，站在雪地裏滿身血汙的模樣，楞住。最後，目光落在她手中那支銀釵上。這支前世她送給自己的定情信物，也是被她握在手裏，尖端抵著他心口的兇器，一模一樣。
廝殺聲漸漸平息。
濃煙散盡，雪光重新灑滿山巔。活下來的人，癱坐在雪地裏，精神渙散。王宮的軍隊開始清理戰場，雪地上，狼屍與人屍交錯橫陳，慘烈得觸目驚心。
西麽看著眼前的一切，緊繃的神經沒有半分松弛。她只覺得渾身的力氣都被抽幹了，眼前陣陣發黑。
元旻飛奔而至，將軟倒的她抱了個滿懷。
黑暗徹底吞沒意識前，她聽見自己心底一聲極輕的嘆息。
雪在蔓延，而他們，都已在這片血色草根之中。
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