山門一別
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山門一別
次日清早，天色未明，沈泉照便帶著謝沈出了王城。
城外群山起伏，霧氣濃重。山嶺間尺餘的積雪未化，有一眼清泉自巖壁間湧出，竟是終年不凍，水聲潺潺，靈氣在晨霧中緩緩流轉。
泉畔有一山洞，洞口朝南，既避風雪，又不失日照，正是修行的好所在。
這處地方，是沈泉照早年外出歷練時無意發現的，靈氣充沛，卻不顯山露水，少有外人打擾。
他帶謝沈在此落腳：“從今日起，到三月後的天衡宗選拔，你便都在此修煉。”
謝沈連聲應下。
沈泉照看著他，神情帶著少見的嚴肅：“我雖不熟悉天衡宗的新弟子選拔細則，但按清霄宗過往的情形來看，屆時參與選拔的，不乏修行多年的世家弟子。
既你已決定參與天衡宗的選拔，若不加緊修煉劍術與法術，到時只怕會輸得很難看。”
謝沈認真道：“我願認真練習，但憑師尊教導。”
沈泉照：“想練功，一則，要能潛心；二則，需下苦工。尤其你天賦絕佳，切不可稍有小成，就驕傲自滿。”
朱雀附於謝沈神識深處，本已想好了若謝沈在選拔上有差池，她便暗中出手相助。
可聽沈泉照這般安排，亦覺十分穩妥，樂得旁觀。
“那我們今天練什麽，學新劍招嗎？”
謝沈將背上的留光劍解下來，他對這柄新得的師尊舊劍寶貝得很，晚上睡覺都要抱著。
沈泉照搖頭：“劍招不在多。你現在要學的，是如何讓劍氣與心法合而為一。”
他竟是只讓謝沈反覆練那第一式。
謝沈雖對“劍招不在多”似懂非懂，但他下決心好好修行，於是立刻抽劍練了起來。
沈泉照站在一旁，指點謝沈運轉靈力的節奏，教他如何配合呼吸吐納，將靈力送至劍鋒。
原本謝沈的周身經脈殘損，每每運轉靈力，便少不了一番受罪，可如今有了體內朱雀靈力的加持，一時竟全無了這些煩惱。
蘇棠漪在他神識海裏懶聲道：“往後你可得記得，好好謝謝我。”
謝沈立勢、運氣、送劍，留光劍鋒微震，清亮的氣息沿著劍脊溢散開來。
謝沈不自覺朝沈泉照看去。
“看劍。”沈泉照道，“不是看我。”
謝沈連忙收回視線，專註於手中的劍。
沈泉照的目光一瞥，看見洞中一根粗壯的鐘乳石柱。那石柱自洞頂垂落而下，與地面相接，經年水滴侵蝕，表面光滑，卻極為堅實。
他指向那石柱：“等你能用劍氣斬斷它，這一式才算練成。”
謝沈望著那石柱，片刻過後，用力一點頭，擡手就要重新揮劍。
沈泉照忽道：“等等。”
謝沈依言收勢，來到沈泉照的跟前：“師尊可有吩咐？”
“方才那一劍，你運氣比前幾日順了許多。”沈泉照道，“把手給我。”
謝沈伸出手腕，沈泉照兩指覆上去，靈力徐徐探入。
謝沈只覺一陣熟悉的溫和氣息沿著經脈緩緩流轉，與先前每一次並無不同，可沈泉照的眉心，卻在片刻後微微蹙起：
不對。
他記得清楚，謝沈先前強行催動靈力，周身經脈都有了大小裂損，雖經他疏導，不至惡化，卻也絕不該恢覆得這樣快。
然而此刻再探，那些原本應當滯澀的關竅，竟已順暢不少，靈息流過時，隱約帶著一股溫養過後才有的圓融之意。
沈泉照收回手，目光在謝沈身上停留片刻：“你的經脈，近來恢覆得很快。”
謝沈本就擔心沈泉照查出他體內有朱雀附身的事，不想師尊為此擔憂，聞言露出一個有些不好意思的笑來：“是嗎？可能是龍族本就恢覆力強吧。”
沈泉照對龍族並不了解，不敢妄言，雖覺得謝沈經脈的恢覆屬實快了，卻也只是點了點頭：“或許如此。”
他語重心長道：“你經脈沒有痊愈之前，運氣也要收著些，不可大開大合，傷了身體。”
謝沈不由松了口氣，連聲應了，再無二話。倒是神識深處，朱雀輕輕嗤笑了一聲。
自那日起，謝沈將劍練得更狠。
他心裏清楚，這些歷練不只為了贏得選拔，更是為了讓自己有資格，去主動選擇站回到師尊身邊。
謝沈在泉邊將相同的劍招練習了一遍，一遍，又一遍。
衣衫被一次次揮劍的汗水浸透，濕了又幹，幹了又濕。手臂酸痛到發抖，仍不肯停。
夜深時，謝沈回到洞中，靠著石壁坐下，卻還不忘翻開那本《論語》。
他讀得十分認真，或有心得感悟，便提筆記在一旁。
沈泉照偶見他有解得不對的地方，也不急著糾正，只帶著謝沈通讀文章，在合適處點撥一二。
洞中燈火搖曳，洞外泉聲不止。
沈泉照心裏清楚：幻空寶鑒的線索斷在結界之中，一時本就再難定其蹤跡。
何況他既已決定不將謝沈這“龍蛋”送回宗門，便是找回了寶鑒，日後領罰亦不可免。
既然如此，與其分心於不可控之事，不如趁這三個月的世間，先把眼前的謝沈教好。
山中不知歲月長。
轉眼春回大地，桃花漫山，綠柳低垂，泉水更比雪天清亮幾分。
謝沈照舊在洞內練劍。
他已記不清這是第多少次舉劍了。握柄的虎口早被磨得生繭，微微發疼。可他站得仍舊筆直，一次次按沈泉照教的法門運氣、出劍。
劍氣一次次順著劍尖蕩出，在鐘乳石柱表面留下一道道深淺不一的劍痕。
謝沈呼出一口氣，額角已有汗意。
他的餘光瞥向洞口。
沈泉照正坐在不遠處的山巖上，翻看著書冊，似乎並未註意他這邊的進展。
謝沈重新站定，閉上眼，照著這幾日夜裏反覆溫養經脈的心法，將靈息緩緩引至丹田，再沿著經絡一點點送至臂膀。
這一回，他沒有急躁。
靈力順著經脈自然流轉，像溪流匯入河道，速度雖緩，走得卻穩。
謝沈倏而睜眼，一劍揮出。劍氣破空，發出一聲清越的鳴響。
並非鋒銳逼人的寒光，而是一道極為純凈的氣流，帶著五彩留光，自劍尖迸發而出，直直斬向鐘乳石柱。
“哢”一陣清脆的裂響。
下一刻，那根經年累月形成的鐘乳石柱，自中段齊整斷裂，上半截緩緩傾斜，最終轟然落地。
謝沈站在原地，手還維持著出劍後的姿勢，胸口劇烈起伏，一時似乎連呼吸都忘了。
真的……斷了？
“師尊！”他的聲音帶著自己都沒察覺的顫意，“我做到了！”
他還沒回過神來，身側便多了一道熟悉的氣息。沈泉照不知何時已到了他的身邊，讚許道：“做得好。”
謝沈的嘴角緩緩揚起，忽然笑了起來，仿佛完成了一件了不起的大事：
沈泉照微笑道：“從此這一式，算是入門了。”
謝沈屏息等著沈泉照的下一句，果聽沈泉照道：
“明日起，我便傳你下一招。”
謝沈用力點頭道：“多謝師尊！”
當晚，謝沈抱劍聽著外頭的水聲，竟是一夜未眠。
他盤坐在洞中，反覆回想著白日那一劍的感覺——
靈力如何自丹田而起，如何沿經脈送入臂膀，又如何在劍鋒處猛然蕩出。
他明白那擊斷石柱的一劍並非巧合，而是劍氣在某種精細控制下的呈現。
不由想，既然劍氣在於控制，那麽既有放，便應當也有收。
謝沈閉著眼，一次次嘗試，將劍上的劍氣緩緩收為一束。
起初總是失敗，劍氣如流水般奔向四方，可他並不氣餒，按著沈泉照教他的心法，一遍遍調息凝神，重新聚攏劍氣。
至晨光熹微，洞中忽然亮起一道柔和的光。
謝沈猛地睜開眼，只見掌心之中，出現了一枚小小的珠子。
約莫拇指大小，通體澄澈，內裏隱約流轉著細碎的五彩光芒，正由他方才那一縷劍氣所凝聚而成。
陽光透過樹林，坐在泉邊的沈泉照正結束了一輪打坐，忽聞一陣急促的腳步聲：
“師尊！”
謝沈跑進來的，雙手捧著什麽東西，神情雀躍：“你看！”
沈泉照細細一看，原來謝沈掌心托著一枚瑩潤的寶珠，透著隱約的劍意。
這類寶珠，只需以少量靈力催動，便可放出凝珠之人當時的劍氣。
因其可作非常時刻護身之用，多是道侶間互相贈予。
沈泉照沒有多說什麽，只將寶珠從謝沈手中小心接過。寶珠好似認得他一般，沒有半分排斥：“你果然聰明。這般凝聚劍氣的法門我尚沒有教，你便自己悟了出來。”
謝沈被這一句誇得耳尖微紅，聲音卻十分清澈明亮：“我只是想著，既然劍氣能放出斬物，那是不是也能收束到一處。這樣便能將劍氣留下，就像是師尊取的劍名‘留光’。”
沈泉照心中一動，喃喃道：“原來如此。”
謝沈金眸中透出的眼神認真而堅定：“等我以後變得更強了，再給師尊凝更好的。這樣我就能保護師尊啦！”
沈泉照久久註視著他，而後露出微笑：“好。我等你。”
“但現在，你該先去歇一會兒。”沈泉照看著謝沈眼底一抹青色，柔聲勸道，“熬了一宿，再練下去，反倒傷身。”
謝沈點頭應了，看著那枚被沈泉照拿在手上的寶珠，唇角悄悄揚起。
他心想，這一夜不眠，又有何妨？
謝沈才進了洞中，林間忽然有一絲極細微的靈力掠過。
那波動一閃即逝，幾乎與山風融為一體，謝沈全然沒有察覺。
沈泉照的目光卻瞬間冷了下來——有人在暗中窺探。而且對方的氣息頗為克制，無疑是頗有些修為的修士。
沈泉照沒有一句多話，一擡手，霽光劍已然出鞘，劍光如水橫掃而出。
前方林木齊齊震動，數株參天大樹自中段攔腰而斷，轟然傾倒，紛紛落花隨著木屑漫天齊飛。
那一瞬，一道黑影自樹影間倉促現形。
對方似乎沒料到沈泉照出手如此果決，氣息亂了一瞬，運氣輕功，立刻退出去數丈。可霽光劍勢已至，逼得他不得不強行催動法術自保。
林間靈光驟亮，兩股法力相撞，發出一聲重響。那黑影的氣息徹底消失，莫約是發動了瞬移之術。
謝沈聽見動靜，忙從山洞裏趕出來：“師尊，發生什麽事了？”
沈泉照沒有立刻回答，只讓謝沈緊跟著他。
兩人穿過灌木叢，行至方才黑影立足之處，泥地上尚殘留著極淡的靈力痕跡。
沈泉照俯身查看，那靈力竟是他所再熟悉不過的——清霄宗的法術。
沈泉照的指尖微微一頓，隨即擡手，將那點痕跡抹去。轉頭看向謝沈時，他神色已然恢覆平靜。
“許是山中野獸。”沈泉照淡淡道，“方才是我多心了。”
謝沈楞了楞：“真的？”他並不覺得沈泉照會錯認野獸。
“嗯。”沈泉照點頭，“你先回去休息吧。”
謝沈雖仍有些不安，卻見沈泉照神色鎮定，終究點了點頭：“那我去睡一會兒。”
沈泉照站在高處，目送謝沈的身影消失在洞口。思量著剛才來的，不知是門中哪位。
他眺望著開闊的山谷，耳畔山風呼嘯，心中卻無半分動搖：
若是要來，便來吧。
只要他在，便不會讓任何人，將謝沈抓走。
轉眼便到了天衡宗新弟子選拔之日。
天衡宗本部所在的衡山層巒疊嶂，山門高聳，白玉階自山腳一路延伸而上，沒入雲霧之中。前來參加選拔的修士絡繹不絕，衣袍各異，果然是一派仙門氣象。
沈泉照陪著謝沈一同到了山腳。
一路來，謝沈都格外安靜，直至見到遠處寫有“天衡宗”三字的山門，終於忍不住朝沈泉照湊了過來：
“師尊。等我進了天衡宗……我們什麽時候能再見？”他的目光黏在沈泉照身上，說不出的不舍。
沈泉照：“一般門派初入門的弟子，多半需在山中修行三年左右，才可自由外出。”
謝沈的眉頭一下子皺了起來：“要三年這麽久？”
沈泉照見他這般神態，知道離別在即，心中亦是不舍。
他早已察覺，這些日子裏謝沈格外黏他。
不單練劍時要看他，讀書時也總要挨著坐他身側，連夜裏打坐時，都不時喊一聲“師尊”。
“三年對於修行中人，不過轉瞬之間，”沈泉照溫聲道，“我們不妨約定，找個合適的日子相見，也並非難事。”
謝沈立刻追問：“哪一日算合適？”
沈泉照想了想，道：“今日既是五月初五，不如你我就約定三年後的端午，在你我初遇那條巷邊的城隍廟，相約見上一面。”
謝沈的眼睛亮了起來，好像終於抓住了什麽確定的東西，用力點頭：“好！”
“三年後的端午。”他低聲重覆了一遍，又好像生怕沈泉照反悔一般，小聲補了一句：“師尊可別忘了。”
沈泉照笑道：“君子一言，駟馬難追。我既答應了你，自然不敢忘。”
兩人說話間，已行至山門之前。
山門外立著一塊通體潔白如脂玉的測靈石，石面光滑細膩，其上靈紋隱現。凡參與選拔之人，皆需先以靈力觸石，通過測試，方可邁過山門。
石旁已有數名天衡宗弟子引導眾人排隊：
“選拔不對外開放。一旦過門，外人便不可再隨行。”
人群漸漸在測靈石前排成長長一列，候選者依次上前，將靈力註入石中。暖黃的光芒一次次亮起而後熄滅，有人歡喜，有人憂愁。
謝沈握緊了手中佩劍，來到了隊伍的尾端。目光始終追著沈泉照，仿佛要將對方的模樣牢牢刻在心裏。
山間的風忽然變大了，吹亂了兩人的衣發。
沈泉照看到謝沈腰間仍系著那只上元夜裏他送的香囊。金線已略有些黯淡，邊角處也起了細小的毛邊，卻被謝沈保存得幹幹凈凈
沈泉照從袖中取出另一個香囊，遞了過去：“這個給你。”
謝沈連忙接來一看，那香囊極為樸素，素色布面，沒有半點花紋裝飾，針腳也不算齊整，甚至有些地方略顯歪扭。可一經手，便察覺到其上附著著一層溫和的靈力。
“這是……”他擡起頭來，有些驚訝，“師尊做的？”
沈泉照點了點頭：“我看你原來那個，已經有些舊了。”
這是他頭一回做這種東西。
針法生疏，來來回回拆了好幾次，才勉強成形。香囊裏其實附了一張紙條，上頭寫了三年後兩人相約的時間地點。
謝沈盼著兩人能早日重逢，沈泉照又何嘗不是？只是他沒有把話說出來。
謝沈低頭看著那只香囊，唇角慢慢揚了起來，像是得了什麽珍貴的東西：“我這就把它換上。”
他說著將舊香囊解了下來，低頭去系新的，動作有些笨拙。
沈泉照看了片刻，伸手替他系好，指尖在系緊後停了一瞬，又很快收回。
“天衡宗雖是新興的宗門，宗內亦有規矩，不比平日你我私下相處，”沈泉照囑咐道，“你進去後，記得謹言慎行。”
謝沈聽得認真：“師尊說得是。”
“以後，”沈泉照看著他，忽道，“你就不必再喊我師尊了。”
謝沈一楞，臉上的喜色淡了下去。
他垂著頭，看著腳邊的石階，半晌才應道：“……好。”
人群逐漸往前移動，眼看就要輪到謝沈。
謝沈看著沈泉照，千言萬語，最終什麽也沒有說出口，只鄭重朝沈泉照一禮，認真道：“師尊，我走了。”
“去吧。”沈泉照點頭。
謝沈轉身，將靈力匯入測靈石，奪目的光芒驟然亮起，幾乎將他的身影吞沒。
天衡宗負責登記的弟子眼前一亮：“極品水靈根。”一面記下了謝沈的名字，示意他快速通過。
謝沈於是踏上了通往山峰的石階。石階很長，直通雲霧深處。
他走了幾步，便忍不住回頭望去。
沈泉照站在原地，朝他揮了揮手，而後轉身，似乎準備離開。
謝沈眼睛一酸，猛地轉回頭，停了片刻，方繼續往上走去。
他沒有看到的是，在他轉身之後，沈泉照的腳步並未挪動分毫。
沈泉照就那樣靜靜站在原地，看著謝沈的背影一點點變小，被後來的修士遮住，又被山間縈繞的霧氣隱沒。
直到，再也看不見了。
山門前人來人往，風聲漸歇。
沈泉照正要轉身離開，懷中那枚沈寂已久的靈盤，卻在這一刻毫無預兆地劇烈震動起來。
他眼皮一跳，立刻取出靈盤，只見指針緩緩轉過一周，最終穩穩指向天衡宗門內。
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次日清早，天色未明，沈泉照便帶著謝沈出了王城。
城外群山起伏，霧氣濃重。山嶺間尺餘的積雪未化，有一眼清泉自巖壁間湧出，竟是終年不凍，水聲潺潺，靈氣在晨霧中緩緩流轉。
泉畔有一山洞，洞口朝南，既避風雪，又不失日照，正是修行的好所在。
這處地方，是沈泉照早年外出歷練時無意發現的，靈氣充沛，卻不顯山露水，少有外人打擾。
他帶謝沈在此落腳：“從今日起，到三月後的天衡宗選拔，你便都在此修煉。”
謝沈連聲應下。
沈泉照看著他，神情帶著少見的嚴肅：“我雖不熟悉天衡宗的新弟子選拔細則，但按清霄宗過往的情形來看，屆時參與選拔的，不乏修行多年的世家弟子。
既你已決定參與天衡宗的選拔，若不加緊修煉劍術與法術，到時只怕會輸得很難看。”
謝沈認真道：“我願認真練習，但憑師尊教導。”
沈泉照：“想練功，一則，要能潛心；二則，需下苦工。尤其你天賦絕佳，切不可稍有小成，就驕傲自滿。”
朱雀附於謝沈神識深處，本已想好了若謝沈在選拔上有差池，她便暗中出手相助。
可聽沈泉照這般安排，亦覺十分穩妥，樂得旁觀。
“那我們今天練什麽，學新劍招嗎？”
謝沈將背上的留光劍解下來，他對這柄新得的師尊舊劍寶貝得很，晚上睡覺都要抱著。
沈泉照搖頭：“劍招不在多。你現在要學的，是如何讓劍氣與心法合而為一。”
他竟是只讓謝沈反覆練那第一式。
謝沈雖對“劍招不在多”似懂非懂，但他下決心好好修行，於是立刻抽劍練了起來。
沈泉照站在一旁，指點謝沈運轉靈力的節奏，教他如何配合呼吸吐納，將靈力送至劍鋒。
原本謝沈的周身經脈殘損，每每運轉靈力，便少不了一番受罪，可如今有了體內朱雀靈力的加持，一時竟全無了這些煩惱。
蘇棠漪在他神識海裏懶聲道：“往後你可得記得，好好謝謝我。”
謝沈立勢、運氣、送劍，留光劍鋒微震，清亮的氣息沿著劍脊溢散開來。
謝沈不自覺朝沈泉照看去。
“看劍。”沈泉照道，“不是看我。”
謝沈連忙收回視線，專註於手中的劍。
沈泉照的目光一瞥，看見洞中一根粗壯的鐘乳石柱。那石柱自洞頂垂落而下，與地面相接，經年水滴侵蝕，表面光滑，卻極為堅實。
他指向那石柱：“等你能用劍氣斬斷它，這一式才算練成。”
謝沈望著那石柱，片刻過後，用力一點頭，擡手就要重新揮劍。
沈泉照忽道：“等等。”
謝沈依言收勢，來到沈泉照的跟前：“師尊可有吩咐？”
“方才那一劍，你運氣比前幾日順了許多。”沈泉照道，“把手給我。”
謝沈伸出手腕，沈泉照兩指覆上去，靈力徐徐探入。
謝沈只覺一陣熟悉的溫和氣息沿著經脈緩緩流轉，與先前每一次並無不同，可沈泉照的眉心，卻在片刻後微微蹙起：
不對。
他記得清楚，謝沈先前強行催動靈力，周身經脈都有了大小裂損，雖經他疏導，不至惡化，卻也絕不該恢覆得這樣快。
然而此刻再探，那些原本應當滯澀的關竅，竟已順暢不少，靈息流過時，隱約帶著一股溫養過後才有的圓融之意。
沈泉照收回手，目光在謝沈身上停留片刻：“你的經脈，近來恢覆得很快。”
謝沈本就擔心沈泉照查出他體內有朱雀附身的事，不想師尊為此擔憂，聞言露出一個有些不好意思的笑來：“是嗎？可能是龍族本就恢覆力強吧。”
沈泉照對龍族並不了解，不敢妄言，雖覺得謝沈經脈的恢覆屬實快了，卻也只是點了點頭：“或許如此。”
他語重心長道：“你經脈沒有痊愈之前，運氣也要收著些，不可大開大合，傷了身體。”
謝沈不由松了口氣，連聲應了，再無二話。倒是神識深處，朱雀輕輕嗤笑了一聲。
自那日起，謝沈將劍練得更狠。
他心裏清楚，這些歷練不只為了贏得選拔，更是為了讓自己有資格，去主動選擇站回到師尊身邊。
謝沈在泉邊將相同的劍招練習了一遍，一遍，又一遍。
衣衫被一次次揮劍的汗水浸透，濕了又幹，幹了又濕。手臂酸痛到發抖，仍不肯停。
夜深時，謝沈回到洞中，靠著石壁坐下，卻還不忘翻開那本《論語》。
他讀得十分認真，或有心得感悟，便提筆記在一旁。
沈泉照偶見他有解得不對的地方，也不急著糾正，只帶著謝沈通讀文章，在合適處點撥一二。
洞中燈火搖曳，洞外泉聲不止。
沈泉照心裏清楚：幻空寶鑒的線索斷在結界之中，一時本就再難定其蹤跡。
何況他既已決定不將謝沈這“龍蛋”送回宗門，便是找回了寶鑒，日後領罰亦不可免。
既然如此，與其分心於不可控之事，不如趁這三個月的世間，先把眼前的謝沈教好。
山中不知歲月長。
轉眼春回大地，桃花漫山，綠柳低垂，泉水更比雪天清亮幾分。
謝沈照舊在洞內練劍。
他已記不清這是第多少次舉劍了。握柄的虎口早被磨得生繭，微微發疼。可他站得仍舊筆直，一次次按沈泉照教的法門運氣、出劍。
劍氣一次次順著劍尖蕩出，在鐘乳石柱表面留下一道道深淺不一的劍痕。
謝沈呼出一口氣，額角已有汗意。
他的餘光瞥向洞口。
沈泉照正坐在不遠處的山巖上，翻看著書冊，似乎並未註意他這邊的進展。
謝沈重新站定，閉上眼，照著這幾日夜裏反覆溫養經脈的心法，將靈息緩緩引至丹田，再沿著經絡一點點送至臂膀。
這一回，他沒有急躁。
靈力順著經脈自然流轉，像溪流匯入河道，速度雖緩，走得卻穩。
謝沈倏而睜眼，一劍揮出。劍氣破空，發出一聲清越的鳴響。
並非鋒銳逼人的寒光，而是一道極為純凈的氣流，帶著五彩留光，自劍尖迸發而出，直直斬向鐘乳石柱。
“哢”一陣清脆的裂響。
下一刻，那根經年累月形成的鐘乳石柱，自中段齊整斷裂，上半截緩緩傾斜，最終轟然落地。
謝沈站在原地，手還維持著出劍後的姿勢，胸口劇烈起伏，一時似乎連呼吸都忘了。
真的……斷了？
“師尊！”他的聲音帶著自己都沒察覺的顫意，“我做到了！”
他還沒回過神來，身側便多了一道熟悉的氣息。沈泉照不知何時已到了他的身邊，讚許道：“做得好。”
謝沈的嘴角緩緩揚起，忽然笑了起來，仿佛完成了一件了不起的大事：
沈泉照微笑道：“從此這一式，算是入門了。”
謝沈屏息等著沈泉照的下一句，果聽沈泉照道：
“明日起，我便傳你下一招。”
謝沈用力點頭道：“多謝師尊！”
當晚，謝沈抱劍聽著外頭的水聲，竟是一夜未眠。
他盤坐在洞中，反覆回想著白日那一劍的感覺——
靈力如何自丹田而起，如何沿經脈送入臂膀，又如何在劍鋒處猛然蕩出。
他明白那擊斷石柱的一劍並非巧合，而是劍氣在某種精細控制下的呈現。
不由想，既然劍氣在於控制，那麽既有放，便應當也有收。
謝沈閉著眼，一次次嘗試，將劍上的劍氣緩緩收為一束。
起初總是失敗，劍氣如流水般奔向四方，可他並不氣餒，按著沈泉照教他的心法，一遍遍調息凝神，重新聚攏劍氣。
至晨光熹微，洞中忽然亮起一道柔和的光。
謝沈猛地睜開眼，只見掌心之中，出現了一枚小小的珠子。
約莫拇指大小，通體澄澈，內裏隱約流轉著細碎的五彩光芒，正由他方才那一縷劍氣所凝聚而成。
陽光透過樹林，坐在泉邊的沈泉照正結束了一輪打坐，忽聞一陣急促的腳步聲：
“師尊！”
謝沈跑進來的，雙手捧著什麽東西，神情雀躍：“你看！”
沈泉照細細一看，原來謝沈掌心托著一枚瑩潤的寶珠，透著隱約的劍意。
這類寶珠，只需以少量靈力催動，便可放出凝珠之人當時的劍氣。
因其可作非常時刻護身之用，多是道侶間互相贈予。
沈泉照沒有多說什麽，只將寶珠從謝沈手中小心接過。寶珠好似認得他一般，沒有半分排斥：“你果然聰明。這般凝聚劍氣的法門我尚沒有教，你便自己悟了出來。”
謝沈被這一句誇得耳尖微紅，聲音卻十分清澈明亮：“我只是想著，既然劍氣能放出斬物，那是不是也能收束到一處。這樣便能將劍氣留下，就像是師尊取的劍名‘留光’。”
沈泉照心中一動，喃喃道：“原來如此。”
謝沈金眸中透出的眼神認真而堅定：“等我以後變得更強了，再給師尊凝更好的。這樣我就能保護師尊啦！”
沈泉照久久註視著他，而後露出微笑：“好。我等你。”
“但現在，你該先去歇一會兒。”沈泉照看著謝沈眼底一抹青色，柔聲勸道，“熬了一宿，再練下去，反倒傷身。”
謝沈點頭應了，看著那枚被沈泉照拿在手上的寶珠，唇角悄悄揚起。
他心想，這一夜不眠，又有何妨？
謝沈才進了洞中，林間忽然有一絲極細微的靈力掠過。
那波動一閃即逝，幾乎與山風融為一體，謝沈全然沒有察覺。
沈泉照的目光卻瞬間冷了下來——有人在暗中窺探。而且對方的氣息頗為克制，無疑是頗有些修為的修士。
沈泉照沒有一句多話，一擡手，霽光劍已然出鞘，劍光如水橫掃而出。
前方林木齊齊震動，數株參天大樹自中段攔腰而斷，轟然傾倒，紛紛落花隨著木屑漫天齊飛。
那一瞬，一道黑影自樹影間倉促現形。
對方似乎沒料到沈泉照出手如此果決，氣息亂了一瞬，運氣輕功，立刻退出去數丈。可霽光劍勢已至，逼得他不得不強行催動法術自保。
林間靈光驟亮，兩股法力相撞，發出一聲重響。那黑影的氣息徹底消失，莫約是發動了瞬移之術。
謝沈聽見動靜，忙從山洞裏趕出來：“師尊，發生什麽事了？”
沈泉照沒有立刻回答，只讓謝沈緊跟著他。
兩人穿過灌木叢，行至方才黑影立足之處，泥地上尚殘留著極淡的靈力痕跡。
沈泉照俯身查看，那靈力竟是他所再熟悉不過的——清霄宗的法術。
沈泉照的指尖微微一頓，隨即擡手，將那點痕跡抹去。轉頭看向謝沈時，他神色已然恢覆平靜。
“許是山中野獸。”沈泉照淡淡道，“方才是我多心了。”
謝沈楞了楞：“真的？”他並不覺得沈泉照會錯認野獸。
“嗯。”沈泉照點頭，“你先回去休息吧。”
謝沈雖仍有些不安，卻見沈泉照神色鎮定，終究點了點頭：“那我去睡一會兒。”
沈泉照站在高處，目送謝沈的身影消失在洞口。思量著剛才來的，不知是門中哪位。
他眺望著開闊的山谷，耳畔山風呼嘯，心中卻無半分動搖：
若是要來，便來吧。
只要他在，便不會讓任何人，將謝沈抓走。
轉眼便到了天衡宗新弟子選拔之日。
天衡宗本部所在的衡山層巒疊嶂，山門高聳，白玉階自山腳一路延伸而上，沒入雲霧之中。前來參加選拔的修士絡繹不絕，衣袍各異，果然是一派仙門氣象。
沈泉照陪著謝沈一同到了山腳。
一路來，謝沈都格外安靜，直至見到遠處寫有“天衡宗”三字的山門，終於忍不住朝沈泉照湊了過來：
“師尊。等我進了天衡宗……我們什麽時候能再見？”他的目光黏在沈泉照身上，說不出的不舍。
沈泉照：“一般門派初入門的弟子，多半需在山中修行三年左右，才可自由外出。”
謝沈的眉頭一下子皺了起來：“要三年這麽久？”
沈泉照見他這般神態，知道離別在即，心中亦是不舍。
他早已察覺，這些日子裏謝沈格外黏他。
不單練劍時要看他，讀書時也總要挨著坐他身側，連夜裏打坐時，都不時喊一聲“師尊”。
“三年對於修行中人，不過轉瞬之間，”沈泉照溫聲道，“我們不妨約定，找個合適的日子相見，也並非難事。”
謝沈立刻追問：“哪一日算合適？”
沈泉照想了想，道：“今日既是五月初五，不如你我就約定三年後的端午，在你我初遇那條巷邊的城隍廟，相約見上一面。”
謝沈的眼睛亮了起來，好像終於抓住了什麽確定的東西，用力點頭：“好！”
“三年後的端午。”他低聲重覆了一遍，又好像生怕沈泉照反悔一般，小聲補了一句：“師尊可別忘了。”
沈泉照笑道：“君子一言，駟馬難追。我既答應了你，自然不敢忘。”
兩人說話間，已行至山門之前。
山門外立著一塊通體潔白如脂玉的測靈石，石面光滑細膩，其上靈紋隱現。凡參與選拔之人，皆需先以靈力觸石，通過測試，方可邁過山門。
石旁已有數名天衡宗弟子引導眾人排隊：
“選拔不對外開放。一旦過門，外人便不可再隨行。”
人群漸漸在測靈石前排成長長一列，候選者依次上前，將靈力註入石中。暖黃的光芒一次次亮起而後熄滅，有人歡喜，有人憂愁。
謝沈握緊了手中佩劍，來到了隊伍的尾端。目光始終追著沈泉照，仿佛要將對方的模樣牢牢刻在心裏。
山間的風忽然變大了，吹亂了兩人的衣發。
沈泉照看到謝沈腰間仍系著那只上元夜裏他送的香囊。金線已略有些黯淡，邊角處也起了細小的毛邊，卻被謝沈保存得幹幹凈凈
沈泉照從袖中取出另一個香囊，遞了過去：“這個給你。”
謝沈連忙接來一看，那香囊極為樸素，素色布面，沒有半點花紋裝飾，針腳也不算齊整，甚至有些地方略顯歪扭。可一經手，便察覺到其上附著著一層溫和的靈力。
“這是……”他擡起頭來，有些驚訝，“師尊做的？”
沈泉照點了點頭：“我看你原來那個，已經有些舊了。”
這是他頭一回做這種東西。
針法生疏，來來回回拆了好幾次，才勉強成形。香囊裏其實附了一張紙條，上頭寫了三年後兩人相約的時間地點。
謝沈盼著兩人能早日重逢，沈泉照又何嘗不是？只是他沒有把話說出來。
謝沈低頭看著那只香囊，唇角慢慢揚了起來，像是得了什麽珍貴的東西：“我這就把它換上。”
他說著將舊香囊解了下來，低頭去系新的，動作有些笨拙。
沈泉照看了片刻，伸手替他系好，指尖在系緊後停了一瞬，又很快收回。
“天衡宗雖是新興的宗門，宗內亦有規矩，不比平日你我私下相處，”沈泉照囑咐道，“你進去後，記得謹言慎行。”
謝沈聽得認真：“師尊說得是。”
“以後，”沈泉照看著他，忽道，“你就不必再喊我師尊了。”
謝沈一楞，臉上的喜色淡了下去。
他垂著頭，看著腳邊的石階，半晌才應道：“……好。”
人群逐漸往前移動，眼看就要輪到謝沈。
謝沈看著沈泉照，千言萬語，最終什麽也沒有說出口，只鄭重朝沈泉照一禮，認真道：“師尊，我走了。”
“去吧。”沈泉照點頭。
謝沈轉身，將靈力匯入測靈石，奪目的光芒驟然亮起，幾乎將他的身影吞沒。
天衡宗負責登記的弟子眼前一亮：“極品水靈根。”一面記下了謝沈的名字，示意他快速通過。
謝沈於是踏上了通往山峰的石階。石階很長，直通雲霧深處。
他走了幾步，便忍不住回頭望去。
沈泉照站在原地，朝他揮了揮手，而後轉身，似乎準備離開。
謝沈眼睛一酸，猛地轉回頭，停了片刻，方繼續往上走去。
他沒有看到的是，在他轉身之後，沈泉照的腳步並未挪動分毫。
沈泉照就那樣靜靜站在原地，看著謝沈的背影一點點變小，被後來的修士遮住，又被山間縈繞的霧氣隱沒。
直到，再也看不見了。
山門前人來人往，風聲漸歇。
沈泉照正要轉身離開，懷中那枚沈寂已久的靈盤，卻在這一刻毫無預兆地劇烈震動起來。
他眼皮一跳，立刻取出靈盤，只見指針緩緩轉過一周，最終穩穩指向天衡宗門內。
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