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開玄十五年
這夜是中秋節，花燈從皇城根一直掛到城門，沿街酒肆飄出甜香。
人群最密處是萬法壇。
壇下百姓捧著香燭，看壇上兩道身影並肩而立。
厲翎著龍袍，玉帶束腰，側臉在月光下冷硬如刀削，葉南穿著紫色錦袍，正低頭將祝文放銅鼎，睫毛垂落，溫婉卻不失威儀。
“咚——”編鐘敲響，司儀官高唱：“雙聖祈福，國泰民安！”
壇下瞬間跪倒一片，高呼“萬歲”。
在不遠處的迎客樓，一個穿綢緞的商人捋著胡須，給身邊的朋友說：“今年秋糧又豐收了。”
“可不是嗎？公子南推行的改良的稻種，一畝能多打兩石呢。”
商人望著壇上：“還是二聖厲害，國泰民安，西境的邊防又固若金湯，沒有戰爭，百姓的日子好過了。”
兩人的話飄進斜對面的臨窗雅間裏，一個異族男子正把玩著祖母綠戒指。
他叫赫勃，數月前前剛統一了北境三十七部，在漠北稱汗，國號“大可”。
此刻他一身錦袍，身後立著兩個鐵塔似的隨從，活脫脫一個富甲一方的異族商人。
赫勃的視線越過人群，落在壇上紫色錦袍的身影上。
他見過草原上最烈的馬，獵過最兇的狼，卻從沒見過這樣的人，站在萬千人之上，不威自怒，偏生眉眼間又帶著種文人的溫潤。
葉南正垂眸整理祝文，月光落在他側臉的輪廓上，茂林修竹之姿，讓人挪不開眼睛。
赫連勃勃捏緊了手中的戒指，在草原上，最烈的馬、最鋒利的刀、最稀有的寶物，都該屬於最強的勇士。
“那是誰？”他用生硬的中原話問隨從。
隨從早已打聽清楚，低聲回：“是大宸的二聖之一，葉南，據說上知天文，下知地理，中原人都奉他如神，中原有很多關於他的傳說，都寫進了話本。”
“話本？”赫勃挑眉，目光掃過樓下書鋪，鬼使神差地對隨從道：“去，把那些關於他的紙，都買下來。”
夜半時分，赫勃帶著一疊話本離開鎮京。
馬車內，他借著油燈翻看，了解到葉南的一生。
看到“葉南用計巧退景兵”那頁時，他頓時覺得，大可汗國的牛羊草場與珠寶玉器，都不如這紙上的人稀罕，他低笑出聲，敲著車壁：“中原的月亮，是比草原圓，中原的寶貝，也該歸我。”
兩個月後，一封戰書送到了鎮京。
羊皮戰書帶著撲面而來的蠻橫：
“陰山以南，兩千裏地，割與大可，歲貢黃金萬兩，絲綢千匹，美女百名，獻葉南入我王帳，為大汗私有，允，則保爾等茍安，不允，鐵騎踏破鎮京，寸草不生。”
羊皮國書的最後一個字剛從內侍口中念出，禦座上的厲翎手掌遽然收緊。
他眼底翻湧著驚天怒濤。
“放肆！”
眾人都屏住了呼吸。
他擡手，冷笑一聲：“撕了。”
內侍不敢怠慢，手指翻飛間，粗糙的羊皮書已被撕成碎片，紛紛揚揚落在地上。
北狄使者還梗著脖子，見國書被毀，用生硬的中原話大喊道：“大汗有令！若中原敢辱我國書，便是與大可鐵騎為敵！”
葉南站在原地，他垂眸看著地上的羊皮碎片，掠過一絲淡淡的嘲諷。
厲翎緩緩起身，龍靴踩過磚的聲響在殿內回蕩，一步，兩步，停在使者面前。
龍袍垂落如墨，他擡手按住腰間的佩劍。
“說完了？”
使者被他這副雲淡風輕的模樣懾住，卻仍嘴硬：“我乃大可使者，爾敢動我一根汗毛……”
話音未落，寒光已擦著他的脖頸掠過，一縷發絲順著使者的臉頰飄落，與那些羊皮國書的碎片纏在一處。
厲翎涼颼颼地笑，“本王的劍，不認這些規矩。”
使者方才還硬挺的脊梁瞬間塌了，連滾帶爬往後縮：“饒命！陛下饒命！不斬來使啊！”
厲翎譏笑著收劍回鞘。
“本王不殺你。” 厲翎的聲音帶刺骨寒意，“因為你得活著回去，給赫勃帶句話。”
使者擡頭，那雙眼睛裏翻湧著帝王的威壓，比北境的暴風雪更懾人。
“告訴他，本王即刻就去殺他，讓他把脖子洗幹凈，等著。”
使者的臉白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話。
“本王的鐵騎，會讓北漠的草原，十年長不出一根草！”
“中原的土地，從來不是靠割讓換太平的。” 厲翎轉身走向禦座，“犯我大宸者，縱在漠北冰原，亦必誅之。”
殿內鴉雀無聲。
待厲翎落座，葉南開口，聲音平靜有力：“陛下息怒，赫勃既敢遞這樣的國書，可見其野心不小，當務之急，是速調西境駐軍，加固陰山防線。”
“公子南所言極是！” 戶部尚書林枕月緊接著出列，他雖文弱，此刻卻腰桿挺直：“北狄蠻夷，竟敢覬覦二聖，這是在公然藐視與挑釁我國天威，是可忍孰不可忍！臣請奏，即刻清點國庫，撥調糧草，支援前線！”
武將列首的薛九歌早已按捺不住，他抱拳跪地：“陛下！臣請戰！！！”
“臣願率百萬玄甲，踏破大可王帳，將赫勃那廝的頭顱摘來，懸在鎮京九門之上，讓四方蠻夷看看，覬覦我大宸者，當得什麽下場！”
他常年握弓的手背上青筋暴起，眼裏燃起熊烈戰意。
“臣附議！”
“臣附議！！”
“臣附議！！！”
此起彼伏的應和聲響在殿宇間，連垂首侍立的內侍都挺直了腰桿。
北狄使者縮在殿角，聽著滿朝文武的怒喝，哪裏還敢有半分方才的倨傲。
厲翎看向身邊的葉南，語氣裏的冰寒散了些許：“與本王共擬出征檄文。”
葉南擡眸，與他對視一眼，緩緩頷首，仿佛將大宸的江山，都穩穩托在了這道目光交匯裏。
北狄使者仍癱在地上，看著眼前這一幕，仿佛這才明白自己帶來的是一把點燃中原怒火的火種。
這把火，恐怕要把整個漠北，都燒個天翻地覆了。
……
十日後，鎮京號角連吹，百萬大軍如墨色洪流，兵甲在朝陽下泛著冷光，甲片相撞的脆響，震耳欲聾。
薛九歌勒住戰馬，槍尖映出他棱角分明的臉。
他揚聲高呼：“將士們！北狄蠻夷敢窺我中原，辱我君主，當如何？”
“殺！殺！！殺！！！” 山呼海嘯般的吶喊聲與舉盾的手臂連成一片。
“開拔！” 薛九歌調轉馬頭，銀槍直指北方。
馬蹄聲瞬間吞沒了整個鎮京，傳令兵的號角聲、副將的喝令聲，還有風裏飄來的出征鼓點，在天地間蕩開。
最前列的大軍揚起大宸玄鳥旗，旗面在風中舒展，玄鳥鱗爪分明，似馬上要從布帛裏躍出來，騰雲而征。
大軍行至第七日，剛過邊境，前鋒營就傳回急報。
薛九歌在臨時搭建的中軍帳裏展開密信：“龍漢鐵騎突襲大可王庭，北狄主力已回撤，雙方在漠北激戰。”
他捏著信紙的手頓了頓，低笑出聲。
“白簡之啊白簡之……” 他看著案上的地圖，“這天下，也就葉南能讓你動這麽大的肝火。”
“將軍，”副將掀簾而入，帶著關外的寒氣，“是否繼續北進？”
“傳令下去，”薛九歌收起密信，語氣沈穩，“大軍在關外紮營，加固防線，靜觀其變。”
副將應聲退下後，薛九歌走到帳外，望著連綿的軍帳在暮色裏鋪向遠方。
龍漢與北狄廝殺，得益的自然是坐山觀虎鬥的大宸。
可他一想到鎮京朝堂上那位陛下的性子，就忍不住搖頭。
白簡之這一出，明著是打北狄，暗地裏未必沒有給中原遞話的意思。
“怕是鎮京那頭，又要掀翻屋頂了。”薛九歌望著北方的星空，嘆了一口氣。
那位陛下向來眼裏揉不得沙子，如今白簡之借著護葉南的由頭動了手，怕是醋壇子早就翻了……
風裹著血腥氣，在漠北的上空盤旋了數日。
白簡之的鬼軍鐵騎像從地獄裏爬出的惡鬼，將北狄都城圍得水洩不通，連飛鳥都難尋縫隙。
城外的屍骸堆成了小山，偶爾有未死透的戰馬發出淒厲的嘶鳴，很快又被更密集的慘叫聲淹沒。
白簡之坐在棕色戰馬上，指尖輕撚，藥效便隨風傳播。
大可士兵只見無數通體漆黑的蠱蟲從他袖中飛出，盤旋在陣前。
那些蠱蟲落在北狄士兵身上，瞬間便鉆入皮肉，士兵們頓時倒地翻滾，哀嚎不止，皮膚下仿佛有無數條小蛇在蠕動，很快就化作一灘灘腥臭的膿水。
北狄士兵本就兇悍，可在這神乎其神的巫蠱之術面前，也嚇得魂飛魄散，不少人扔下兵器，跪地求饒，嘴裏喊著“鬼王饒命”。
“開城門。” 白簡之冷冷地命令道。
話音剛落，就見城門緩緩被打開，一群北狄貴族舉著降旗，戰戰兢兢地走了出來。
白簡之並未下馬，只是揮了揮手，龍漢士兵便如潮水般湧入城中。
城內頓時一片混亂，哭喊聲、廝殺聲、房屋倒塌聲交織在一起，昔日繁華的王庭，頃刻間淪為人間煉獄。
白簡之緩緩走進北狄的大殿，殿內一片狼藉，赫勃正扶著王座邊緣勉強站著，膝蓋在發抖，脊背卻還挺著，脖頸上的青筋暴起。
見白簡之進來，他呸了一聲，血沫從嘴角溢出來：“白簡之，你以為贏了嗎？”
白簡之停下腳步，銀發垂落在蒼白的臉頰旁，神色淡漠。
“你為葉南滅我，”赫勃擡起頭，眼中血絲密布，卻燃著不甘的火，“可你又得到什麽了？他在中原當他的君主，與厲翎並肩看萬裏江山，你呢？不過是躲在西域的風沙裏，做你的鬼王夢！”
他咳了兩聲，“你連靠近他都不敢，還敢說我不配？白簡之，你比我可憐！”
白簡之笑了，笑聲在空蕩的大殿裏回蕩，帶著說不出的寒意。
他緩步上前，嗤道：“可我，得到了你的江山。”
他俯身，冷冷道：“我的師兄，你連仰望他的資格都沒有，聽明白了嗎？”
赫勃掙紮著想啐他，卻被白簡之按住了後頸。
“你以為收覆漠北很了不起？” 白簡之手指卻在逐漸用力，“在我眼裏，你和你那些牛羊沒什麽區別，都是可以隨時碾死的東西！”
骨裂聲清脆地響起，赫勃喉嚨裏發出嗚鳴聲。
白簡之松開手，看著人無力地倒在地上，才緩緩直起身，接過下人的手絹，慢條斯理地擦了擦指縫的血。
“把他的腦袋割下來，送給厲翎。”他轉身走向殿外，銀發在晨光裏泛著冷光，“附信告訴他，護不住人，就別占著位置。”
白簡之轉身看向蕭庚：“傳令，將漠北三十七部殘餘族眾編入戶籍，分置郡縣，選中原流官治理，推《龍漢律》，教漢話。”
蕭庚躬身應道：“臣這就去辦，只是，各部族積怨頗深，赫勃才死，其他部落肯定會坐不住，怕是需要些時日磨合。”
“磨不合就殺。” 白簡之輕描淡寫道，“朕要的是，鐵板一塊的龍漢疆土。”
他擡眸時，眼中寒光乍現，“一個月，若哪一個郡縣未執行，屠城。”
蕭庚再無遲疑：“臣領旨。”
待蕭庚退下，白簡之走到書房，手指懸在硯臺上遲遲未動。
狼毫蘸墨時，他腕間竟微微發顫，距上次，已過去整整十五年。
信紙上“祝大宸長治久安，願師兄長命百歲”，寫得比軍令還要鄭重，他知道這信十有八九會落在厲翎手裏，那些平和的字句，不過是裹著蜜糖的挑釁。
可落筆的瞬間，又藏著連自己都不願承認的奢望。
萬一……萬一這信能輾轉到葉南眼前呢？這潦草的祝福，或許能讓師兄明白，他雖在西域稱帝，卻從未忘記過他。
燭火照著信紙，將那行字烘得微微發熱。
寫完信，他走到殿外，望著城中漸次熄滅的火光。
對他而言，這場戰爭，既是為了護住葉南的名字不被蠻夷玷汙，也是為龍漢拓出更遼闊的版圖。
鐵血手腕下，總要有人鋪平西域與漠北相連的路。
可唯有他自己清楚，那封寫給師兄的信，是十五年來，借著戰爭之名，第一次，敢在刀尖上袒露連血想都不敢染的念想。
開玄十五年的臘月，氣氛比關外的寒風還要凜冽。
當北狄王赫勃那顆面目猙獰的頭顱被擡上殿時，不少文臣本能的別過臉去。
唯有厲翎端坐在禦座上，目光掃過那顆還帶著血絲的頭顱，最終落在旁邊那封白簡之的信上。
“念。”他聲音平淡，聽不出喜怒。
內侍顫抖著展開信紙，剛念出“祝大宸長治久安”幾個字，就被厲翎擡手打斷：“不必念了。”
剛才他斜了一眼，後面的字已經瞥到了。
他招了招手，內侍立馬雙手奉上那封信：“白簡之倒是越發會裝模作樣了。”
葉南坐在旁邊，方才展信的瞬間，他恰好也能瞥見那行小字，袖中的手指悄悄蜷了蜷。
“陛下，”林枕月出列奏道，“龍漢此舉雖有示威之嫌，但終歸幫我朝除去北狄大患，依臣之見，可遣使慰問，以安邊境。”
厲翎輕笑一聲：“他白簡之要的可不是謝禮這麽簡單。”
他擡眸看向葉南，“你怎麽看？”
所有人的目光都聚在葉南身上。
他緩緩擡頭，唇角噙著淺淡的笑意：“龍漢既已吞並漠北，我朝遣使者過去道賀，乃大國外交之範，正好趁此機會去修繕北部陰山防線，以後可與漠北通商，但原則依然是井水不犯河水便是。”
“甚好。”厲翎拍了拍扶手，“此事戶部牽頭，禮部配合，著手去辦！”
“臣遵命。”林枕月拱手。
“陛下，那這顆首級該如何處理？”有朝臣問道，“是否要懸掛於九門外？”
厲翎擺了擺手，“又不是我大宸將士浴血換來的，借他國之功，往自己臉上抹金，這種事情反倒顯得大宸小家子氣了。”
葉南同意：“陛下聖明，既已達到和平的目的，便不必再用首級張揚，可將其頭葬於陰山，立碑：大宸天威，震懾外族。”
厲翎頷首：“此舉倒比懸首城門更有分量，就依公子南之意。”
朝會散去時，秋陽已爬上殿頂。
厲翎回到書房，內侍早已將那只裝著白簡之信的木盒擺上案頭。
軍報還攤開在正中，可他的目光總像被無形的線牽著，一次次飄向桌角。
“礙眼得很。”他低聲罵了句，卻還是磨磨蹭蹭批完幾份奏折，終於撈過盒子一把掀開。
“祝大宸長治久安，願師兄長命百歲”一行字撞進眼裏，後半句尤其刺眼，猝不及防紮得心口發悶。
憑什麽？
當年白簡之給葉南下的蠱毒，讓人這麽多來年都養不過勁，如今搶了大宸的戰果，倒有臉來祝師兄長命百歲？他捏著信紙，幾乎要將那單薄的紙頁扣出洞來。
“在看什麽？” 葉南端著參湯進來時，正撞見他對著信紙發狠。
厲翎手忙腳亂地把信紙塞回盒裏，盒蓋“啪”地合上。
“沒什麽，” 他清了清嗓子，脊背挺得筆直，試圖擺出批閱奏章的正經模樣，眼角餘光卻偷偷瞟著葉南的反應，“在想薛九歌的軍報。”
葉南將參湯放在案上：“北狄已滅，龍漢與我朝以陰山為界，暫可安枕。”
他說這話時，目光落在木盒上，唇角帶起似笑非笑的弧度。
厲翎的耳根騰地紅了。
白天在朝堂上那副運籌帷幄的帝王架子，此刻在這人面前碎成渣。
他索性也不裝了，推開奏折，手肘支在案上，語氣裏裹著天大的委屈：“他白簡之殺赫勃便殺了，偏要寄封信來！還願師兄長命百歲，有本事把漠北當賀禮送來啊！”
“漠北本就是他志在必得之地，向我們示威不過是順手為之。” 葉南眼尾的笑紋裏盛著暖意，“他性子向來如此，錙銖必較，能惹你動氣，怕是此刻正在漠北偷著樂呢，你偏要順著他的意？”
“他也配！”厲翎拍案，可對上葉南含笑的眼，聲音又莫名軟了半截，接過參湯卻沒喝，只盯著碗裏裊裊升起的熱氣發呆。
忽然，他抓住葉南的手腕，撒嬌道：“不許想他，更不許踏足龍漢半步。”
“陛下放心。”葉南被他這副模樣逗笑，擡手揉了揉他的眉心，“我這把老骨頭，可經不起西域的風沙，更熬不過漠北的寒冬。”
厲翎的聲音發緊：“這輩子，你都只能留在中原。”
“哦？” 葉南挑眉，故意逗他，“陛下這是要軟禁我？”
“是又如何？” 厲翎梗著脖子，像只炸毛的獅子，眼底卻藏著點小慌張，“你是大宸的主人，是與朕並肩的人，憑什麽去蠻夷之地受那份苦？”
“陛下忘了？” 葉南反手握住他的手，掌心的溫度滲過來，“驍都帝宮的墓早就修好了，左邊刻著你的名字，右邊刻著我的，生同衾，死同穴，這輩子，我哪兒也去不了了。”
厲翎的手指漸漸松了勁，那封攪得他心神不寧的信，忽就成了無關緊要的廢紙。
白簡之的示威也好，挑釁也罷，終究是風沙裏的影子，而眼前這人掌心的溫度，碗裏參湯的甜香，才是他要牢牢扼在手裏的江山。
“等明年開春，”他將葉南往懷裏帶了帶，將兩人裹在一處，“咱們微服去驍城，看看新稻長勢，去巷尾那家館子嘗嘗，再買兩斤青蘋果。”
“好啊。” 葉南靠在他肩上，開心道，“真的好久沒回去看看了。”
關外的風還在吹，可鎮京的暖爐已悄悄生起。
兩人並肩坐在案前批閱奏折，窗外的日頭漸漸沈下去，內侍進來點了燈。
政務纏身的林枕月這幾日都歇在宮中，夜晚路過書房時，見裏面的燭火亮得正暖。
“大人，夜深了，該回偏殿了。”隨從捧著暖爐低聲催促道。
“不急。”林枕月望著窗紙上疊交的身影，指尖在袖中飛快地打著草稿，他的眼睛亮得驚人，心裏正琢磨著話本的新章節。
他立馬返回書房，筆尖在紙上頓了頓，寫下：“開玄十五年冬夜，燭火如豆，君王與南君共批奏章，至三更未休……”
他在“未休” 二字上頓了頓，或許可以寫得更精彩一點，或許該讓白簡之露個面，畢竟“雙聖與鬼王”的故事，聽起來就熱鬧得很。
那今夜的故事，才剛起頭呢。
……
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開玄十五年
這夜是中秋節，花燈從皇城根一直掛到城門，沿街酒肆飄出甜香。
人群最密處是萬法壇。
壇下百姓捧著香燭，看壇上兩道身影並肩而立。
厲翎著龍袍，玉帶束腰，側臉在月光下冷硬如刀削，葉南穿著紫色錦袍，正低頭將祝文放銅鼎，睫毛垂落，溫婉卻不失威儀。
“咚——”編鐘敲響，司儀官高唱：“雙聖祈福，國泰民安！”
壇下瞬間跪倒一片，高呼“萬歲”。
在不遠處的迎客樓，一個穿綢緞的商人捋著胡須，給身邊的朋友說：“今年秋糧又豐收了。”
“可不是嗎？公子南推行的改良的稻種，一畝能多打兩石呢。”
商人望著壇上：“還是二聖厲害，國泰民安，西境的邊防又固若金湯，沒有戰爭，百姓的日子好過了。”
兩人的話飄進斜對面的臨窗雅間裏，一個異族男子正把玩著祖母綠戒指。
他叫赫勃，數月前前剛統一了北境三十七部，在漠北稱汗，國號“大可”。
此刻他一身錦袍，身後立著兩個鐵塔似的隨從，活脫脫一個富甲一方的異族商人。
赫勃的視線越過人群，落在壇上紫色錦袍的身影上。
他見過草原上最烈的馬，獵過最兇的狼，卻從沒見過這樣的人，站在萬千人之上，不威自怒，偏生眉眼間又帶著種文人的溫潤。
葉南正垂眸整理祝文，月光落在他側臉的輪廓上，茂林修竹之姿，讓人挪不開眼睛。
赫連勃勃捏緊了手中的戒指，在草原上，最烈的馬、最鋒利的刀、最稀有的寶物，都該屬於最強的勇士。
“那是誰？”他用生硬的中原話問隨從。
隨從早已打聽清楚，低聲回：“是大宸的二聖之一，葉南，據說上知天文，下知地理，中原人都奉他如神，中原有很多關於他的傳說，都寫進了話本。”
“話本？”赫勃挑眉，目光掃過樓下書鋪，鬼使神差地對隨從道：“去，把那些關於他的紙，都買下來。”
夜半時分，赫勃帶著一疊話本離開鎮京。
馬車內，他借著油燈翻看，了解到葉南的一生。
看到“葉南用計巧退景兵”那頁時，他頓時覺得，大可汗國的牛羊草場與珠寶玉器，都不如這紙上的人稀罕，他低笑出聲，敲著車壁：“中原的月亮，是比草原圓，中原的寶貝，也該歸我。”
兩個月後，一封戰書送到了鎮京。
羊皮戰書帶著撲面而來的蠻橫：
“陰山以南，兩千裏地，割與大可，歲貢黃金萬兩，絲綢千匹，美女百名，獻葉南入我王帳，為大汗私有，允，則保爾等茍安，不允，鐵騎踏破鎮京，寸草不生。”
羊皮國書的最後一個字剛從內侍口中念出，禦座上的厲翎手掌遽然收緊。
他眼底翻湧著驚天怒濤。
“放肆！”
眾人都屏住了呼吸。
他擡手，冷笑一聲：“撕了。”
內侍不敢怠慢，手指翻飛間，粗糙的羊皮書已被撕成碎片，紛紛揚揚落在地上。
北狄使者還梗著脖子，見國書被毀，用生硬的中原話大喊道：“大汗有令！若中原敢辱我國書，便是與大可鐵騎為敵！”
葉南站在原地，他垂眸看著地上的羊皮碎片，掠過一絲淡淡的嘲諷。
厲翎緩緩起身，龍靴踩過磚的聲響在殿內回蕩，一步，兩步，停在使者面前。
龍袍垂落如墨，他擡手按住腰間的佩劍。
“說完了？”
使者被他這副雲淡風輕的模樣懾住，卻仍嘴硬：“我乃大可使者，爾敢動我一根汗毛……”
話音未落，寒光已擦著他的脖頸掠過，一縷發絲順著使者的臉頰飄落，與那些羊皮國書的碎片纏在一處。
厲翎涼颼颼地笑，“本王的劍，不認這些規矩。”
使者方才還硬挺的脊梁瞬間塌了，連滾帶爬往後縮：“饒命！陛下饒命！不斬來使啊！”
厲翎譏笑著收劍回鞘。
“本王不殺你。” 厲翎的聲音帶刺骨寒意，“因為你得活著回去，給赫勃帶句話。”
使者擡頭，那雙眼睛裏翻湧著帝王的威壓，比北境的暴風雪更懾人。
“告訴他，本王即刻就去殺他，讓他把脖子洗幹凈，等著。”
使者的臉白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話。
“本王的鐵騎，會讓北漠的草原，十年長不出一根草！”
“中原的土地，從來不是靠割讓換太平的。” 厲翎轉身走向禦座，“犯我大宸者，縱在漠北冰原，亦必誅之。”
殿內鴉雀無聲。
待厲翎落座，葉南開口，聲音平靜有力：“陛下息怒，赫勃既敢遞這樣的國書，可見其野心不小，當務之急，是速調西境駐軍，加固陰山防線。”
“公子南所言極是！” 戶部尚書林枕月緊接著出列，他雖文弱，此刻卻腰桿挺直：“北狄蠻夷，竟敢覬覦二聖，這是在公然藐視與挑釁我國天威，是可忍孰不可忍！臣請奏，即刻清點國庫，撥調糧草，支援前線！”
武將列首的薛九歌早已按捺不住，他抱拳跪地：“陛下！臣請戰！！！”
“臣願率百萬玄甲，踏破大可王帳，將赫勃那廝的頭顱摘來，懸在鎮京九門之上，讓四方蠻夷看看，覬覦我大宸者，當得什麽下場！”
他常年握弓的手背上青筋暴起，眼裏燃起熊烈戰意。
“臣附議！”
“臣附議！！”
“臣附議！！！”
此起彼伏的應和聲響在殿宇間，連垂首侍立的內侍都挺直了腰桿。
北狄使者縮在殿角，聽著滿朝文武的怒喝，哪裏還敢有半分方才的倨傲。
厲翎看向身邊的葉南，語氣裏的冰寒散了些許：“與本王共擬出征檄文。”
葉南擡眸，與他對視一眼，緩緩頷首，仿佛將大宸的江山，都穩穩托在了這道目光交匯裏。
北狄使者仍癱在地上，看著眼前這一幕，仿佛這才明白自己帶來的是一把點燃中原怒火的火種。
這把火，恐怕要把整個漠北，都燒個天翻地覆了。
……
十日後，鎮京號角連吹，百萬大軍如墨色洪流，兵甲在朝陽下泛著冷光，甲片相撞的脆響，震耳欲聾。
薛九歌勒住戰馬，槍尖映出他棱角分明的臉。
他揚聲高呼：“將士們！北狄蠻夷敢窺我中原，辱我君主，當如何？”
“殺！殺！！殺！！！” 山呼海嘯般的吶喊聲與舉盾的手臂連成一片。
“開拔！” 薛九歌調轉馬頭，銀槍直指北方。
馬蹄聲瞬間吞沒了整個鎮京，傳令兵的號角聲、副將的喝令聲，還有風裏飄來的出征鼓點，在天地間蕩開。
最前列的大軍揚起大宸玄鳥旗，旗面在風中舒展，玄鳥鱗爪分明，似馬上要從布帛裏躍出來，騰雲而征。
大軍行至第七日，剛過邊境，前鋒營就傳回急報。
薛九歌在臨時搭建的中軍帳裏展開密信：“龍漢鐵騎突襲大可王庭，北狄主力已回撤，雙方在漠北激戰。”
他捏著信紙的手頓了頓，低笑出聲。
“白簡之啊白簡之……” 他看著案上的地圖，“這天下，也就葉南能讓你動這麽大的肝火。”
“將軍，”副將掀簾而入，帶著關外的寒氣，“是否繼續北進？”
“傳令下去，”薛九歌收起密信，語氣沈穩，“大軍在關外紮營，加固防線，靜觀其變。”
副將應聲退下後，薛九歌走到帳外，望著連綿的軍帳在暮色裏鋪向遠方。
龍漢與北狄廝殺，得益的自然是坐山觀虎鬥的大宸。
可他一想到鎮京朝堂上那位陛下的性子，就忍不住搖頭。
白簡之這一出，明著是打北狄，暗地裏未必沒有給中原遞話的意思。
“怕是鎮京那頭，又要掀翻屋頂了。”薛九歌望著北方的星空，嘆了一口氣。
那位陛下向來眼裏揉不得沙子，如今白簡之借著護葉南的由頭動了手，怕是醋壇子早就翻了……
風裹著血腥氣，在漠北的上空盤旋了數日。
白簡之的鬼軍鐵騎像從地獄裏爬出的惡鬼，將北狄都城圍得水洩不通，連飛鳥都難尋縫隙。
城外的屍骸堆成了小山，偶爾有未死透的戰馬發出淒厲的嘶鳴，很快又被更密集的慘叫聲淹沒。
白簡之坐在棕色戰馬上，指尖輕撚，藥效便隨風傳播。
大可士兵只見無數通體漆黑的蠱蟲從他袖中飛出，盤旋在陣前。
那些蠱蟲落在北狄士兵身上，瞬間便鉆入皮肉，士兵們頓時倒地翻滾，哀嚎不止，皮膚下仿佛有無數條小蛇在蠕動，很快就化作一灘灘腥臭的膿水。
北狄士兵本就兇悍，可在這神乎其神的巫蠱之術面前，也嚇得魂飛魄散，不少人扔下兵器，跪地求饒，嘴裏喊著“鬼王饒命”。
“開城門。” 白簡之冷冷地命令道。
話音剛落，就見城門緩緩被打開，一群北狄貴族舉著降旗，戰戰兢兢地走了出來。
白簡之並未下馬，只是揮了揮手，龍漢士兵便如潮水般湧入城中。
城內頓時一片混亂，哭喊聲、廝殺聲、房屋倒塌聲交織在一起，昔日繁華的王庭，頃刻間淪為人間煉獄。
白簡之緩緩走進北狄的大殿，殿內一片狼藉，赫勃正扶著王座邊緣勉強站著，膝蓋在發抖，脊背卻還挺著，脖頸上的青筋暴起。
見白簡之進來，他呸了一聲，血沫從嘴角溢出來：“白簡之，你以為贏了嗎？”
白簡之停下腳步，銀發垂落在蒼白的臉頰旁，神色淡漠。
“你為葉南滅我，”赫勃擡起頭，眼中血絲密布，卻燃著不甘的火，“可你又得到什麽了？他在中原當他的君主，與厲翎並肩看萬裏江山，你呢？不過是躲在西域的風沙裏，做你的鬼王夢！”
他咳了兩聲，“你連靠近他都不敢，還敢說我不配？白簡之，你比我可憐！”
白簡之笑了，笑聲在空蕩的大殿裏回蕩，帶著說不出的寒意。
他緩步上前，嗤道：“可我，得到了你的江山。”
他俯身，冷冷道：“我的師兄，你連仰望他的資格都沒有，聽明白了嗎？”
赫勃掙紮著想啐他，卻被白簡之按住了後頸。
“你以為收覆漠北很了不起？” 白簡之手指卻在逐漸用力，“在我眼裏，你和你那些牛羊沒什麽區別，都是可以隨時碾死的東西！”
骨裂聲清脆地響起，赫勃喉嚨裏發出嗚鳴聲。
白簡之松開手，看著人無力地倒在地上，才緩緩直起身，接過下人的手絹，慢條斯理地擦了擦指縫的血。
“把他的腦袋割下來，送給厲翎。”他轉身走向殿外，銀發在晨光裏泛著冷光，“附信告訴他，護不住人，就別占著位置。”
白簡之轉身看向蕭庚：“傳令，將漠北三十七部殘餘族眾編入戶籍，分置郡縣，選中原流官治理，推《龍漢律》，教漢話。”
蕭庚躬身應道：“臣這就去辦，只是，各部族積怨頗深，赫勃才死，其他部落肯定會坐不住，怕是需要些時日磨合。”
“磨不合就殺。” 白簡之輕描淡寫道，“朕要的是，鐵板一塊的龍漢疆土。”
他擡眸時，眼中寒光乍現，“一個月，若哪一個郡縣未執行，屠城。”
蕭庚再無遲疑：“臣領旨。”
待蕭庚退下，白簡之走到書房，手指懸在硯臺上遲遲未動。
狼毫蘸墨時，他腕間竟微微發顫，距上次，已過去整整十五年。
信紙上“祝大宸長治久安，願師兄長命百歲”，寫得比軍令還要鄭重，他知道這信十有八九會落在厲翎手裏，那些平和的字句，不過是裹著蜜糖的挑釁。
可落筆的瞬間，又藏著連自己都不願承認的奢望。
萬一……萬一這信能輾轉到葉南眼前呢？這潦草的祝福，或許能讓師兄明白，他雖在西域稱帝，卻從未忘記過他。
燭火照著信紙，將那行字烘得微微發熱。
寫完信，他走到殿外，望著城中漸次熄滅的火光。
對他而言，這場戰爭，既是為了護住葉南的名字不被蠻夷玷汙，也是為龍漢拓出更遼闊的版圖。
鐵血手腕下，總要有人鋪平西域與漠北相連的路。
可唯有他自己清楚，那封寫給師兄的信，是十五年來，借著戰爭之名，第一次，敢在刀尖上袒露連血想都不敢染的念想。
開玄十五年的臘月，氣氛比關外的寒風還要凜冽。
當北狄王赫勃那顆面目猙獰的頭顱被擡上殿時，不少文臣本能的別過臉去。
唯有厲翎端坐在禦座上，目光掃過那顆還帶著血絲的頭顱，最終落在旁邊那封白簡之的信上。
“念。”他聲音平淡，聽不出喜怒。
內侍顫抖著展開信紙，剛念出“祝大宸長治久安”幾個字，就被厲翎擡手打斷：“不必念了。”
剛才他斜了一眼，後面的字已經瞥到了。
他招了招手，內侍立馬雙手奉上那封信：“白簡之倒是越發會裝模作樣了。”
葉南坐在旁邊，方才展信的瞬間，他恰好也能瞥見那行小字，袖中的手指悄悄蜷了蜷。
“陛下，”林枕月出列奏道，“龍漢此舉雖有示威之嫌，但終歸幫我朝除去北狄大患，依臣之見，可遣使慰問，以安邊境。”
厲翎輕笑一聲：“他白簡之要的可不是謝禮這麽簡單。”
他擡眸看向葉南，“你怎麽看？”
所有人的目光都聚在葉南身上。
他緩緩擡頭，唇角噙著淺淡的笑意：“龍漢既已吞並漠北，我朝遣使者過去道賀，乃大國外交之範，正好趁此機會去修繕北部陰山防線，以後可與漠北通商，但原則依然是井水不犯河水便是。”
“甚好。”厲翎拍了拍扶手，“此事戶部牽頭，禮部配合，著手去辦！”
“臣遵命。”林枕月拱手。
“陛下，那這顆首級該如何處理？”有朝臣問道，“是否要懸掛於九門外？”
厲翎擺了擺手，“又不是我大宸將士浴血換來的，借他國之功，往自己臉上抹金，這種事情反倒顯得大宸小家子氣了。”
葉南同意：“陛下聖明，既已達到和平的目的，便不必再用首級張揚，可將其頭葬於陰山，立碑：大宸天威，震懾外族。”
厲翎頷首：“此舉倒比懸首城門更有分量，就依公子南之意。”
朝會散去時，秋陽已爬上殿頂。
厲翎回到書房，內侍早已將那只裝著白簡之信的木盒擺上案頭。
軍報還攤開在正中，可他的目光總像被無形的線牽著，一次次飄向桌角。
“礙眼得很。”他低聲罵了句，卻還是磨磨蹭蹭批完幾份奏折，終於撈過盒子一把掀開。
“祝大宸長治久安，願師兄長命百歲”一行字撞進眼裏，後半句尤其刺眼，猝不及防紮得心口發悶。
憑什麽？
當年白簡之給葉南下的蠱毒，讓人這麽多來年都養不過勁，如今搶了大宸的戰果，倒有臉來祝師兄長命百歲？他捏著信紙，幾乎要將那單薄的紙頁扣出洞來。
“在看什麽？” 葉南端著參湯進來時，正撞見他對著信紙發狠。
厲翎手忙腳亂地把信紙塞回盒裏，盒蓋“啪”地合上。
“沒什麽，” 他清了清嗓子，脊背挺得筆直，試圖擺出批閱奏章的正經模樣，眼角餘光卻偷偷瞟著葉南的反應，“在想薛九歌的軍報。”
葉南將參湯放在案上：“北狄已滅，龍漢與我朝以陰山為界，暫可安枕。”
他說這話時，目光落在木盒上，唇角帶起似笑非笑的弧度。
厲翎的耳根騰地紅了。
白天在朝堂上那副運籌帷幄的帝王架子，此刻在這人面前碎成渣。
他索性也不裝了，推開奏折，手肘支在案上，語氣裏裹著天大的委屈：“他白簡之殺赫勃便殺了，偏要寄封信來！還願師兄長命百歲，有本事把漠北當賀禮送來啊！”
“漠北本就是他志在必得之地，向我們示威不過是順手為之。” 葉南眼尾的笑紋裏盛著暖意，“他性子向來如此，錙銖必較，能惹你動氣，怕是此刻正在漠北偷著樂呢，你偏要順著他的意？”
“他也配！”厲翎拍案，可對上葉南含笑的眼，聲音又莫名軟了半截，接過參湯卻沒喝，只盯著碗裏裊裊升起的熱氣發呆。
忽然，他抓住葉南的手腕，撒嬌道：“不許想他，更不許踏足龍漢半步。”
“陛下放心。”葉南被他這副模樣逗笑，擡手揉了揉他的眉心，“我這把老骨頭，可經不起西域的風沙，更熬不過漠北的寒冬。”
厲翎的聲音發緊：“這輩子，你都只能留在中原。”
“哦？” 葉南挑眉，故意逗他，“陛下這是要軟禁我？”
“是又如何？” 厲翎梗著脖子，像只炸毛的獅子，眼底卻藏著點小慌張，“你是大宸的主人，是與朕並肩的人，憑什麽去蠻夷之地受那份苦？”
“陛下忘了？” 葉南反手握住他的手，掌心的溫度滲過來，“驍都帝宮的墓早就修好了，左邊刻著你的名字，右邊刻著我的，生同衾，死同穴，這輩子，我哪兒也去不了了。”
厲翎的手指漸漸松了勁，那封攪得他心神不寧的信，忽就成了無關緊要的廢紙。
白簡之的示威也好，挑釁也罷，終究是風沙裏的影子，而眼前這人掌心的溫度，碗裏參湯的甜香，才是他要牢牢扼在手裏的江山。
“等明年開春，”他將葉南往懷裏帶了帶，將兩人裹在一處，“咱們微服去驍城，看看新稻長勢，去巷尾那家館子嘗嘗，再買兩斤青蘋果。”
“好啊。” 葉南靠在他肩上，開心道，“真的好久沒回去看看了。”
關外的風還在吹，可鎮京的暖爐已悄悄生起。
兩人並肩坐在案前批閱奏折，窗外的日頭漸漸沈下去，內侍進來點了燈。
政務纏身的林枕月這幾日都歇在宮中，夜晚路過書房時，見裏面的燭火亮得正暖。
“大人，夜深了，該回偏殿了。”隨從捧著暖爐低聲催促道。
“不急。”林枕月望著窗紙上疊交的身影，指尖在袖中飛快地打著草稿，他的眼睛亮得驚人，心裏正琢磨著話本的新章節。
他立馬返回書房，筆尖在紙上頓了頓，寫下：“開玄十五年冬夜，燭火如豆，君王與南君共批奏章，至三更未休……”
他在“未休” 二字上頓了頓，或許可以寫得更精彩一點，或許該讓白簡之露個面，畢竟“雙聖與鬼王”的故事，聽起來就熱鬧得很。
那今夜的故事，才剛起頭呢。
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