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厲翎將油亮的蟹殼輕輕擱進葉南碗中，垂眸輕笑道，“我記得小時你常常向我炫耀你母後做的蟹有多爽口，這幾日剛好有空，便找人隨便尋了個驍國的廚子做點小菜，也算嘗個鮮。”
蟹肉入口的剎那，葉南嘗到了與記憶裏別無二致的鮮甜。
滾燙的湯汁順著喉嚨滑下，兒時母親在竈臺前忙碌的剪影突然清晰如昨。
就這麽一口，就不偏不倚地戳中了葉南的心，他死死咬住後槽牙，眼眶終究抵不住，慢慢凝成了水霧。
厲翎的銀箸懸在半空遲遲未落，當葉南突然埋首扒飯時，他只裝作沒看見，將第二只蟹又穩穩夾進碗裏。
碗裏堆成的小山終於搖搖欲墜，葉南不得不按住厲翎手腕，“殿下，夠了。”
現在厲翎態度改變，葉南想要硬碰硬趕走對方，完全沒有機會，說些決裂的話，無非只能是一拳打在軟包上。
於是，他略微收斂情緒後擡頭言其他道：“殿下，昨日之事你做得太絕了。”
厲翎一楞，倒不是因為葉南這句話。
葉南擡眸時眼角還殘留著未幹的淚痕。
厲翎心思敏銳，只覺得此刻紅著眼的葉南特別委屈，令人心中隱隱生疼。
可既然葉南想掩飾，厲翎就願珍惜這份克制之情。
“這就叫絕？”厲翎也不瞧對方了，手上的動作不停，繼續往對方碗裏擱菜，眼看葉南碗中美食都呈了一個小山丘。
“媯滿子早就說過你心慈，偶爾過於迂倔，可是葉南你要知道，慈不帶兵，仁不從政，”厲翎悠悠道，“若是你能稍微狠心些，多那麽幾分心機，你的驍國太子位豈能被他人奪走？”
葉南看著這滿滿的一堆，頗有些無奈地放下筷子，“你怎麽和師父一樣喜歡說教，我們明明在說昨日之事。”
厲翎看葉南願意和他交流，心生歡喜，表面上仍不動聲色，“好，那就說昨日之事，你怎麽看？”
葉南認真道：“震王是你父親，厲晉是你弟弟，還有外臣在，眾目睽睽下，你如此做難免被人置喙，不惜父子手足親情，更有覬覦之嫌。”
厲翎怔了一下，反而笑出聲，“你這是在關心我？”
葉南頂著一張紅臉訕訕糾正道：“就事論事。”
厲翎看了一眼對方的碗，似乎也覺得有些滿了，喚了一名下人過來，“倒掉，重新拿一套膳具。”
“不……”葉南道，“不要浪費了。”說完，一把搶過碗，非常珍惜地埋頭一口一口吃起來。
厲翎失笑，偏頭看著葉南的側顏，心中一片柔軟，似乎又見到了幼時在青燈下為他挑刺的那名小公子。
前些日子的矛盾仿佛也隨之消失，他想伸手摸了摸對方的臉頰，可最終堪堪忍住，不忍破壞現在的和諧場面，只得在心中輕嘆。
罷了罷了，再等等吧。
同時，在心中嘆息的可不止他一人。
葉南無力地一笑，心道：無論自己做什麽，過不了幾天厲翎又會假裝會若無其事地登門，出爾反爾，太子的誠信都餵了狗。
罷了罷了，談正事要緊。
一個腦中思慮紛飛，一個心中憂慮萬千，就這樣安安靜靜地相對吃飯，難得的和睦。
待兩人肚子填了八分飽，葉南一抹嘴，左右看了看。
厲翎何等通透，說道，“外面都是自己人，還沒有人敢在我眼皮子地下安插眼線。”
葉南放下心來，但仍然壓低聲音問：“景王的信半真半假吧？”
厲翎也不吃驚，他知道自己的暗箱操作瞞不過葉南，索性大大方方地承認了。
葉南道：“厲晉的信是真，景王曾告知我此事，我知震國有人想暗中除掉我，但景王的信卻有一半是假的，我和景王打過交道，景王狡詐，斷然不會在信中暴露他的真實意圖，而你們截胡景王的信，並沒有發現端倪，就臨摹他的字跡，偽造信的下半封。”
厲翎挑了挑眉，“嗯。”
葉南繼續分析道：“九歌用了激將法，就是賭震王根本不可能去鑒真偽，更不敢書信一封於景王，怕有萬一，反而坐實了厲晉裏通外敵的罪名。”
厲翎笑道：“不錯，聰明。”
“雖說這事兒會讓厲晉暫失人心，可利益面前，沒有永恒的敵人，也沒有永遠的朋友，只要厲晉在，震王還信任他，”葉南將聲音壓在嗓子裏，“他就有機會翻身。”
“小南，如此聰慧，從未幫自己爭取權利，卻願意幫我運籌，”厲翎貼近了點，“你是在關心我嗎？”
葉南擡眼時正對上厲翎含笑的眸子，不由得呼吸一窒，紅了耳尖，“殿下，我在和你談正事。”
“好，不逗你，”厲翎坐直，輕笑道：“依你看，我該如何部署？”
“殿下在運籌算計方面，可比我厲害得多。”葉南掀了掀眼皮。
厲翎聽罷，大方地點頭，“那倒是。”
葉南：……
厲翎漫不經心地說：“目前還不是時候，等他惹更大的麻煩，讓父王自身難保，不得不壯士斷腕的時候，豈不更精彩，也更名正言順。”
空氣中憑空多了幾分肅殺之意。
午陽不知何時漫進廳堂，葉南盯著地上交錯的暗影，突然想起幼時姽滿子教他們下棋，那時棋盤上縱橫的不只是棋子，還有見不得光的人心。
而厲翎在這方面天賦異稟。
葉南思慮片刻，點頭道：“我只是順口一提，如今聽聞殿下已考慮清楚個中利害，也無需我置喙。”
厲翎靠得近，呼吸掃過葉南泛紅的眼角，“小南，我很喜歡你如此和氣地與我說話。”
葉南微微側頭，脖子到耳尖再度紅了，抿嘴道，“我卻不太習慣殿下的語氣。”
厲翎忍不住打趣道：“我的語氣怎麽了？”
葉南渾身一凜，拉開了兩人距離：“沒，沒什麽，殿下用完膳便可離開，我還有事，恕不奉陪。”
厲翎聞言，驀然面色一冷。
他站了起來，氣道：“你能有什麽事？你不會是想見白簡之吧？”
葉南吃驚，捏了捏眉心，心忖：又開始了……嗎？
白簡之狠狠地將茶杯摔在地上。
站在一旁的弟子嚇壞了。
白簡之從來就不是好脾氣之人，每次發怒，都有一種山雨欲來，黑雲壓頂之感。
若是在螣國國內，白簡之盛怒之下，肯定有人要被殃及池魚。
弟子不敢作聲，連忙收拾地下的茶杯。
這名弟子名叫蕭庚，跟了白簡之多年。
根據螣國的傳統，國師手下有十名弟子，全權協助國師。
國師授其法術，而一代又一代的國師繼承人，將會從這些人中挑選天賦秉異者。
白簡之就是上一批的弟子之一。
沒有人知道其餘落選人的蹤跡。
或許，從失敗那一刻起，剩下九人已然化作了祭祀的灰石，被新任國師踏在腳底。
這是一條充滿了爾虞我詐、陰森黑暗的通天之路，卻被每個信仰巫蠱淫祀的螣國人所追捧，願意奉其子，嘗試這九死一生的機會，獲得萬中選一的殊榮。
蕭庚無法想象白簡之是如何在這些人中脫穎而出的，但他見證過白簡之的勝利日，白簡之踏過了所有對手的屍骨，帶著偏執與陰狠，像是在地下沈睡多年而蘇醒的燭九陰，顯露了邪惡的本質，睜開了嗜血的眼睛。
怪不得螣國人都說，白簡之的雙眸連著地獄，被他盯著的人將墮入深淵，萬劫不覆。
蕭庚算是通透之人，他了解國師性情，自然知道在什麽時刻該說話，什麽時刻需要閉緊嘴。
此刻，白簡之咬牙自言自語道：“憑什麽？憑什麽？！”
所有人都恭敬地跪在地上，不敢擡頭。
“我聽聞他有難，放棄最後一層修煉提前出關，等到的卻是厲翎捷足先登！”
蕭庚將頭埋得更低了，國內那些禮崩樂壞的事而他再清楚不過。
數月前白簡之聽聞葉南落獄，未修煉足月便提前破關，以征討無道景國為由請求出征，可那個時候前任國師還在，未將大權正式交於白簡之。
師出無名，前任國師斷然拒絕。
螣王一向敬重當任國師，故很快駁回了白簡之攻打驍國的請求。
也就在短短幾日內，前國師離奇死亡。
就在國師身亡當日，白簡之身著白衣，帶著面紗在朝堂上露面，負手睥睨著老國師的同黨。
白簡之一個一個且慢條斯理地告訴了這些老國師的黨羽，他們的死法、死期與死狀。
國師預言很快實現。
這些人全部按照白簡之的預測軌跡，死於非命。
一時間風聲鶴唳，人人自危。
人們開始傳言白簡之來自地獄，是冥王，是死神，他想要誰死，怎麽死，只需動動嘴皮，就有牛鬼蛇神半夜來取人魂魄。
螣王嚇得幾乎暈厥，連和對方說話都直哆嗦，只能抱病休養，授白簡之國師之名，統領三軍。
白簡之權傾朝野，正準備東出時，被厲翎占了先機……
“厲翎能要他，我就要不得？”白簡之眼睛通紅，帶著面紗不容辨喜怒的樣子，此刻卻猙獰扭曲，慘白的額頭上冒了青筋。
蕭庚看著國師癲狂的模樣，突然又想起多年前那場慘烈的選拔，九名候選者，最終只剩白簡之渾身浴血地站在祭壇中央，此刻對方眼中的瘋狂，與當年如出一轍，卻比那時更添幾分狠絕。
弟子識相，立馬匍匐在地。
可偏偏有從未近身的一名小廝別有心機地討巧道：“國師大人息怒，人你自然是要的，跟了您尊榮無雙，是天大的福氣，葉南不過是一名流魄公子，國師大人想要抱得美人歸，哪有不成的道理？”
蕭庚匍匐在地，深吸一口氣，還真有人不知死活，犯了國師忌諱。
白簡之幽幽地笑了，修長白皙的手指拂過袖中藏著的骨刃，那是用前任國師指骨磨成的兇器，他身上的怒火化成冰冷，他一步一步地走向小廝，笑道，“起來。”
小廝恭敬地站了起來，仍低頭羞澀道：“謝國師大人。”
白簡之眼睛微瞇了一下，捏住了對方的下巴，強迫他擡起頭來，輕佻地問道：“謝什麽呢？”
這個角度，小廝能極近地註視著白簡之，雖看不到他的全容，可那流光的眸子充滿了異域風情，野性而漂亮，卻深不見底。
白簡之單手輕輕地摘下面紗，小廝吸了一口涼氣，窺了雙眼已經覺得暗生芳心，博得全貌更是驚為天人。
“謝我送你去死嗎？”他突然貼近小廝耳畔，手指一掐，迫使對方合不攏嘴，不等對方尖叫，骨刃已閃電般劃過舌根，漆黑的血沫混著半截舌頭墜地。
“你有什麽資格評論葉南？”白簡之驀然暴戾。
有幾滴血濺在蕭庚身上，他依然跪在原地，屏住呼吸，不敢挪動半步，虛虛看著白簡之用沾血的指尖在對方脖頸緩緩畫圈，每一道指痕都泛起詭異的青黑。
面紗垂落肩頭，露出白簡之完好的面容，眉眼如畫，卻毫無溫度，像惡魔睥睨眾生，他緩緩立身，不屑地一笑，唇角卻勾起殘忍弧度，踏出殿門。
被摘了舌頭的小廝開始發瘋般搖頭，使勁地抓自己的臉，撕扯自己的身體，已然中蠱。
蕭庚站了起來，看著小廝已經將自己的眼珠剜了下來，肚子上的肉也被所剩無幾。
他眉頭一皺，拔出劍來，給了對方一個痛快。
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厲翎將油亮的蟹殼輕輕擱進葉南碗中，垂眸輕笑道，“我記得小時你常常向我炫耀你母後做的蟹有多爽口，這幾日剛好有空，便找人隨便尋了個驍國的廚子做點小菜，也算嘗個鮮。”
蟹肉入口的剎那，葉南嘗到了與記憶裏別無二致的鮮甜。
滾燙的湯汁順著喉嚨滑下，兒時母親在竈臺前忙碌的剪影突然清晰如昨。
就這麽一口，就不偏不倚地戳中了葉南的心，他死死咬住後槽牙，眼眶終究抵不住，慢慢凝成了水霧。
厲翎的銀箸懸在半空遲遲未落，當葉南突然埋首扒飯時，他只裝作沒看見，將第二只蟹又穩穩夾進碗裏。
碗裏堆成的小山終於搖搖欲墜，葉南不得不按住厲翎手腕，“殿下，夠了。”
現在厲翎態度改變，葉南想要硬碰硬趕走對方，完全沒有機會，說些決裂的話，無非只能是一拳打在軟包上。
於是，他略微收斂情緒後擡頭言其他道：“殿下，昨日之事你做得太絕了。”
厲翎一楞，倒不是因為葉南這句話。
葉南擡眸時眼角還殘留著未幹的淚痕。
厲翎心思敏銳，只覺得此刻紅著眼的葉南特別委屈，令人心中隱隱生疼。
可既然葉南想掩飾，厲翎就願珍惜這份克制之情。
“這就叫絕？”厲翎也不瞧對方了，手上的動作不停，繼續往對方碗裏擱菜，眼看葉南碗中美食都呈了一個小山丘。
“媯滿子早就說過你心慈，偶爾過於迂倔，可是葉南你要知道，慈不帶兵，仁不從政，”厲翎悠悠道，“若是你能稍微狠心些，多那麽幾分心機，你的驍國太子位豈能被他人奪走？”
葉南看著這滿滿的一堆，頗有些無奈地放下筷子，“你怎麽和師父一樣喜歡說教，我們明明在說昨日之事。”
厲翎看葉南願意和他交流，心生歡喜，表面上仍不動聲色，“好，那就說昨日之事，你怎麽看？”
葉南認真道：“震王是你父親，厲晉是你弟弟，還有外臣在，眾目睽睽下，你如此做難免被人置喙，不惜父子手足親情，更有覬覦之嫌。”
厲翎怔了一下，反而笑出聲，“你這是在關心我？”
葉南頂著一張紅臉訕訕糾正道：“就事論事。”
厲翎看了一眼對方的碗，似乎也覺得有些滿了，喚了一名下人過來，“倒掉，重新拿一套膳具。”
“不……”葉南道，“不要浪費了。”說完，一把搶過碗，非常珍惜地埋頭一口一口吃起來。
厲翎失笑，偏頭看著葉南的側顏，心中一片柔軟，似乎又見到了幼時在青燈下為他挑刺的那名小公子。
前些日子的矛盾仿佛也隨之消失，他想伸手摸了摸對方的臉頰，可最終堪堪忍住，不忍破壞現在的和諧場面，只得在心中輕嘆。
罷了罷了，再等等吧。
同時，在心中嘆息的可不止他一人。
葉南無力地一笑，心道：無論自己做什麽，過不了幾天厲翎又會假裝會若無其事地登門，出爾反爾，太子的誠信都餵了狗。
罷了罷了，談正事要緊。
一個腦中思慮紛飛，一個心中憂慮萬千，就這樣安安靜靜地相對吃飯，難得的和睦。
待兩人肚子填了八分飽，葉南一抹嘴，左右看了看。
厲翎何等通透，說道，“外面都是自己人，還沒有人敢在我眼皮子地下安插眼線。”
葉南放下心來，但仍然壓低聲音問：“景王的信半真半假吧？”
厲翎也不吃驚，他知道自己的暗箱操作瞞不過葉南，索性大大方方地承認了。
葉南道：“厲晉的信是真，景王曾告知我此事，我知震國有人想暗中除掉我，但景王的信卻有一半是假的，我和景王打過交道，景王狡詐，斷然不會在信中暴露他的真實意圖，而你們截胡景王的信，並沒有發現端倪，就臨摹他的字跡，偽造信的下半封。”
厲翎挑了挑眉，“嗯。”
葉南繼續分析道：“九歌用了激將法，就是賭震王根本不可能去鑒真偽，更不敢書信一封於景王，怕有萬一，反而坐實了厲晉裏通外敵的罪名。”
厲翎笑道：“不錯，聰明。”
“雖說這事兒會讓厲晉暫失人心，可利益面前，沒有永恒的敵人，也沒有永遠的朋友，只要厲晉在，震王還信任他，”葉南將聲音壓在嗓子裏，“他就有機會翻身。”
“小南，如此聰慧，從未幫自己爭取權利，卻願意幫我運籌，”厲翎貼近了點，“你是在關心我嗎？”
葉南擡眼時正對上厲翎含笑的眸子，不由得呼吸一窒，紅了耳尖，“殿下，我在和你談正事。”
“好，不逗你，”厲翎坐直，輕笑道：“依你看，我該如何部署？”
“殿下在運籌算計方面，可比我厲害得多。”葉南掀了掀眼皮。
厲翎聽罷，大方地點頭，“那倒是。”
葉南：……
厲翎漫不經心地說：“目前還不是時候，等他惹更大的麻煩，讓父王自身難保，不得不壯士斷腕的時候，豈不更精彩，也更名正言順。”
空氣中憑空多了幾分肅殺之意。
午陽不知何時漫進廳堂，葉南盯著地上交錯的暗影，突然想起幼時姽滿子教他們下棋，那時棋盤上縱橫的不只是棋子，還有見不得光的人心。
而厲翎在這方面天賦異稟。
葉南思慮片刻，點頭道：“我只是順口一提，如今聽聞殿下已考慮清楚個中利害，也無需我置喙。”
厲翎靠得近，呼吸掃過葉南泛紅的眼角，“小南，我很喜歡你如此和氣地與我說話。”
葉南微微側頭，脖子到耳尖再度紅了，抿嘴道，“我卻不太習慣殿下的語氣。”
厲翎忍不住打趣道：“我的語氣怎麽了？”
葉南渾身一凜，拉開了兩人距離：“沒，沒什麽，殿下用完膳便可離開，我還有事，恕不奉陪。”
厲翎聞言，驀然面色一冷。
他站了起來，氣道：“你能有什麽事？你不會是想見白簡之吧？”
葉南吃驚，捏了捏眉心，心忖：又開始了……嗎？
白簡之狠狠地將茶杯摔在地上。
站在一旁的弟子嚇壞了。
白簡之從來就不是好脾氣之人，每次發怒，都有一種山雨欲來，黑雲壓頂之感。
若是在螣國國內，白簡之盛怒之下，肯定有人要被殃及池魚。
弟子不敢作聲，連忙收拾地下的茶杯。
這名弟子名叫蕭庚，跟了白簡之多年。
根據螣國的傳統，國師手下有十名弟子，全權協助國師。
國師授其法術，而一代又一代的國師繼承人，將會從這些人中挑選天賦秉異者。
白簡之就是上一批的弟子之一。
沒有人知道其餘落選人的蹤跡。
或許，從失敗那一刻起，剩下九人已然化作了祭祀的灰石，被新任國師踏在腳底。
這是一條充滿了爾虞我詐、陰森黑暗的通天之路，卻被每個信仰巫蠱淫祀的螣國人所追捧，願意奉其子，嘗試這九死一生的機會，獲得萬中選一的殊榮。
蕭庚無法想象白簡之是如何在這些人中脫穎而出的，但他見證過白簡之的勝利日，白簡之踏過了所有對手的屍骨，帶著偏執與陰狠，像是在地下沈睡多年而蘇醒的燭九陰，顯露了邪惡的本質，睜開了嗜血的眼睛。
怪不得螣國人都說，白簡之的雙眸連著地獄，被他盯著的人將墮入深淵，萬劫不覆。
蕭庚算是通透之人，他了解國師性情，自然知道在什麽時刻該說話，什麽時刻需要閉緊嘴。
此刻，白簡之咬牙自言自語道：“憑什麽？憑什麽？！”
所有人都恭敬地跪在地上，不敢擡頭。
“我聽聞他有難，放棄最後一層修煉提前出關，等到的卻是厲翎捷足先登！”
蕭庚將頭埋得更低了，國內那些禮崩樂壞的事而他再清楚不過。
數月前白簡之聽聞葉南落獄，未修煉足月便提前破關，以征討無道景國為由請求出征，可那個時候前任國師還在，未將大權正式交於白簡之。
師出無名，前任國師斷然拒絕。
螣王一向敬重當任國師，故很快駁回了白簡之攻打驍國的請求。
也就在短短幾日內，前國師離奇死亡。
就在國師身亡當日，白簡之身著白衣，帶著面紗在朝堂上露面，負手睥睨著老國師的同黨。
白簡之一個一個且慢條斯理地告訴了這些老國師的黨羽，他們的死法、死期與死狀。
國師預言很快實現。
這些人全部按照白簡之的預測軌跡，死於非命。
一時間風聲鶴唳，人人自危。
人們開始傳言白簡之來自地獄，是冥王，是死神，他想要誰死，怎麽死，只需動動嘴皮，就有牛鬼蛇神半夜來取人魂魄。
螣王嚇得幾乎暈厥，連和對方說話都直哆嗦，只能抱病休養，授白簡之國師之名，統領三軍。
白簡之權傾朝野，正準備東出時，被厲翎占了先機……
“厲翎能要他，我就要不得？”白簡之眼睛通紅，帶著面紗不容辨喜怒的樣子，此刻卻猙獰扭曲，慘白的額頭上冒了青筋。
蕭庚看著國師癲狂的模樣，突然又想起多年前那場慘烈的選拔，九名候選者，最終只剩白簡之渾身浴血地站在祭壇中央，此刻對方眼中的瘋狂，與當年如出一轍，卻比那時更添幾分狠絕。
弟子識相，立馬匍匐在地。
可偏偏有從未近身的一名小廝別有心機地討巧道：“國師大人息怒，人你自然是要的，跟了您尊榮無雙，是天大的福氣，葉南不過是一名流魄公子，國師大人想要抱得美人歸，哪有不成的道理？”
蕭庚匍匐在地，深吸一口氣，還真有人不知死活，犯了國師忌諱。
白簡之幽幽地笑了，修長白皙的手指拂過袖中藏著的骨刃，那是用前任國師指骨磨成的兇器，他身上的怒火化成冰冷，他一步一步地走向小廝，笑道，“起來。”
小廝恭敬地站了起來，仍低頭羞澀道：“謝國師大人。”
白簡之眼睛微瞇了一下，捏住了對方的下巴，強迫他擡起頭來，輕佻地問道：“謝什麽呢？”
這個角度，小廝能極近地註視著白簡之，雖看不到他的全容，可那流光的眸子充滿了異域風情，野性而漂亮，卻深不見底。
白簡之單手輕輕地摘下面紗，小廝吸了一口涼氣，窺了雙眼已經覺得暗生芳心，博得全貌更是驚為天人。
“謝我送你去死嗎？”他突然貼近小廝耳畔，手指一掐，迫使對方合不攏嘴，不等對方尖叫，骨刃已閃電般劃過舌根，漆黑的血沫混著半截舌頭墜地。
“你有什麽資格評論葉南？”白簡之驀然暴戾。
有幾滴血濺在蕭庚身上，他依然跪在原地，屏住呼吸，不敢挪動半步，虛虛看著白簡之用沾血的指尖在對方脖頸緩緩畫圈，每一道指痕都泛起詭異的青黑。
面紗垂落肩頭，露出白簡之完好的面容，眉眼如畫，卻毫無溫度，像惡魔睥睨眾生，他緩緩立身，不屑地一笑，唇角卻勾起殘忍弧度，踏出殿門。
被摘了舌頭的小廝開始發瘋般搖頭，使勁地抓自己的臉，撕扯自己的身體，已然中蠱。
蕭庚站了起來，看著小廝已經將自己的眼珠剜了下來，肚子上的肉也被所剩無幾。
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