第37章 啟程
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第37章 啟程
秦老板
了卻了一樁事後，還餘下一件事便是同洛盈盈和溫疏桐二人告別了。
如沈如玉所料，洛盈盈聽後便十分不舍地拉住她的手。
“阿玉你這一走要好久好久才能回來。”話說著，洛盈盈的眼底已泛起水光，瞧著愈發惹人疼惜。
沈如玉見她這般，心中也泛起酸楚，耐心哄勸道：“此次一去少說也要好幾個月才能回來，不過你們放心，我屆時定會給你們寫信的。若是揚州有什麽好玩的小玩意兒我也給你們帶回來。”
接著，她又想起洛盈盈素來愛瞧話本，便笑著補充道：“若是你想看揚州的話本子我也可以幫你帶回來…”
可洛盈盈心中的不舍仍是未消，她咬了咬唇，臉頰泛起淺淺紅暈，帶著些忸怩，緊接著輕聲開口詢問道：“阿玉，那……那你年底前，能趕回來麽？”
沈如玉想了想道：“按常理來說，應當是可以的。只是我倒也不敢把話說得太滿。不過為何偏要我年底前回京？”
洛盈盈聽後垂下了腦袋，長長的睫毛遮住眼底的情緒，指尖不安地絞著裙擺。
一旁的溫疏桐見狀輕咳了一聲，打破了這片刻的沈寂，溫聲道：“因為盈盈年底要和庭之成婚了。”
沈如玉這才想起他們二人的親事，最近事情太多，倒是忘記了這茬。思及至此，她便一口應了下來。
“那我盡量趕回來。”
-
半月之後，恰逢五月半。五月的天已透著些許悶熱，日頭初升時還帶著幾分清爽，待辰時過半，便漸漸燥熱起來，連拂過臉頰的風都裹挾著淡淡的暑氣，吹得人衣袂微揚，心底也泛起幾分慵懶。
從京城到揚州，走水路原是最快捷的路徑，卻也需耗費五六日光景。一路之上，沈如玉倒也不覺得太過枯燥。只是水路偶有風浪，遇上顛簸之時，便只能在艙內靜臥。
這般曉行夜宿，行船數日，終於在第六日午後，遙遙望見了揚州碼頭的輪廓。
不多時，船穩穩靠岸，剛踏出船艙，便見碼頭熙攘的人群中，有兩人正含笑朝她揮手示意，正是特意來接應的舅舅蘇望與表妹蘇玥娥。
蘇望身著一襲青緞直裰，面容溫厚，似乎仍是她幼時記憶中的模樣。不僅如此，舅舅的眉眼間與蘇婉宜有幾分相似，瞧著便讓人覺得親切。
蘇玥娥則穿一身粉霞色的羅裙，梳著雙環髻，眉眼彎彎，笑容爽朗，一看便是個活潑熱忱的性子。
二人快步走上前來，蘇望率先開口，語氣滿是關切與親昵：“玉兒，一路上真是辛苦你了。你外祖母與你娘書信往來時，便常念叨著你，得知你要來，更是日日盼著，今早還特意吩咐我早些來等候。”
沈如玉連忙屈膝行禮，接著笑吟吟地道：“勞煩舅舅和表姐特意來接我。一路行來還算順遂，倒是讓外祖母與舅舅一家惦記了。”
提及外祖蘇家，揚州當地的經商大戶。外祖父和外祖母共育有兩子女。長女便是沈如玉的母親蘇婉宜，自幼聰慧，後嫁去定京。次男便是眼前的蘇望，留在家中照料家事，打理祖上傳下的產業，為人踏實可靠。
蘇玥娥便是蘇望的獨女，自小在揚州長大，備受寵愛，性子也愈發活潑開朗，與沈如玉雖不常見面，但仍是親近的。
蘇望見她神色安穩，便笑著吩咐身後的下人上前接過行囊，又道：“家中早已收拾好了你的住處，清凈雅致，也合你心意。既來了便安心住著，先隨我們回去見過你外祖父和外祖母，二老盼你盼得緊呢！”
說罷，便引著沈如玉往停在一旁的馬車走去，蘇玥娥在一旁親昵的拉過沈如玉的手，三人說說笑笑，漸漸匯入碼頭的人潮之中，朝著蘇府的方向而去。
馬車內鋪著柔軟的錦墊，十分舒適。
蘇望端坐一旁，神色溫和，十分關切地問道：“事情的來龍去脈阿姐已經告訴了我，玉兒，此番你能獨自一人遠赴揚州為家中分憂，這般膽識與擔當，舅舅很是敬佩。不過行商之事一時半會兒倒也急不得，你先歇息幾日，讓玥娥帶你在揚州城裏先好好玩幾天放松一下，你看如何？”
蘇玥娥聞言，連忙點頭附和道：“對啊對啊，父親說的沒錯。反正這事兒也不能急於一時，倒不如先趁這幾日清閑，我帶你把揚州的好去處都逛遍。正好這幾日讓父親好好打探一下可靠的貨商。”
沈如玉聽後心裏頭雀躍不已，含笑頷首應道：“多謝舅舅、表姐體諒，這般安排再好不過。”
說話間，馬車已緩緩駛入蘇府大門。
蘇府規制闊朗，更難得的是，其建築風貌與京中宅邸大不相同，處處浸透著江南獨有的溫婉風韻。
沈如玉剛下車，便見一位鬢發花白、身著素色褙子的老婦人在丫鬟的攙扶下迎了上來，此人正是她許久未見的外祖母。
外祖母的身側還立著兩人，須發花白、身著青緞儒衫的，是外祖父蘇老太爺，他雖拄著拐杖，精神卻矍鑠得很；一旁穿藕荷色繡玉蘭花襖裙、容色溫婉的，便是舅母周氏。
外祖母一把拉住她的手，細細打量著，眼眶微微泛紅：“可算把你盼來了！許久未見，你都長成大姑娘了！”
沈如玉上前一步，將外祖母擁了個滿懷，鼻尖蹭著老人家衣襟上的檀香，溫聲道：“外祖母安好，外祖父安好，舅母安好。許久未曾來看望你們，孫女心中實在記掛得緊。”
外祖父捋著胡須，含笑道：“回來就好，回來就好。一路舟車勞頓，定是乏了。”舅母也在一旁笑著附和，忙吩咐下人接過行囊。
外祖母也緊緊抱著她，另一只手輕輕摸著沈如玉的發頂，語氣滿是疼惜：“一路奔波，定是累壞了。先隨我們進府歇息，有什麽體己話，等歇過乏了，咱們再慢慢說。”
蘇望與蘇玥娥也在一旁附和，吩咐丫鬟引著沈如玉去早已收拾好的院落歇息。
沈如玉的住處設在蘇府後院的靜雅軒，院落不大，卻收拾得幹凈雅致，窗畔種著幾株茉莉，清風拂過，送來陣陣幽香。
丫鬟奉上熱茶，又伺候她梳洗一番，沈如玉便卸下一身風塵，躺在床上歇息起來。連日的水路顛簸，讓她很快便沈沈睡去，直到傍晚時分，才悠悠轉醒。
剛睡醒，便聽得侯在門口的丫鬟輕手輕腳走進來，斂聲屏氣地通傳道：“姑娘，老夫人吩咐了，晚膳已備妥，讓奴婢過來請姑娘過去前廳用膳。”
沈如玉揉了揉惺忪的睡眼，頷首應道：“知道了，我稍作整理便來。”丫鬟應聲退下後，榴花連忙上前伺候她梳妝。
不過片刻，沈如玉便收拾妥當，一身月白色羅裙，襯得她眉眼愈發清麗。
剛走出靜雅軒，便見蘇玥娥笑著迎了上來，親熱地拉住她的手：“表姐，你可算醒了！外祖母怕你累著，特意讓廚房晚些備膳，就等你呢！”說罷，便挽著她的手臂，一同往前廳走去。
前廳內燈火通明，八仙桌上已擺滿了精致的淮揚小菜，清炒蝦仁、蟹粉獅子頭、拆燴魚頭……香氣撲鼻。外祖父、外祖母與舅母早已在桌旁等候，見二人進來，連忙招手示意她們入座。
外祖母拉著她坐在自己身側，給她夾了一筷子蝦仁，“嘗嘗這揚州的河蝦，鮮嫩得很，不比京城裏的差。”
沈如玉笑著謝過外祖母，細細嘗了一口，只覺肉質滑嫩、鮮而不膩，連忙讚道：“外祖母，這蝦仁真好吃！”
一桌人說說笑笑，氣氛融融。外祖父捋著花白的胡須，看著沈如玉溫聲道：“玉兒，聽聞你此番前來，是為了錦繡閣的絲綢貨源之事？”
沈如玉放下筷子，恭敬地應道：“是，外祖父。家中布莊突遭橫禍，斷了供貨，此番前來，正是想在揚州尋些可靠的貨商，以解燃眉之急。”
外祖父點了點頭，沈吟片刻道：“揚州乃是絲綢重鎮，好的貨商不在少數。我倒知曉一家，姓秦，秦家的絲綢質地精良、花色新穎，在揚州城裏頗有名望，若是能與他合作倒也不錯。”
沈如玉聽後兩眼放光：“那可太好了，不知舅舅和祖父能否替我引薦一下？”
外祖父淡淡一笑，接著繼續道，“只是這秦老板性子頗為古怪，脾氣也執拗得很，不輕易與生人合作，凡事都講究個眼緣與規矩。”
一旁的蘇望亦頷首附和，溫聲道：“父親說得是。這秦老板我也略有耳聞，向來行事特立獨行，性子又執拗，尋常人想與他搭上線，著實不易。”
周氏端坐一旁，聞言微微沈吟，指尖輕撚著帕子，片刻後才溫聲細語地道：“說來也是巧了，我娘家與這秦老板素有往來，早年也曾有過幾分情分。若是玉兒需要，或許我能托娘家出面，為玉兒牽橋搭線，好歹先遞上話去。”
沈如玉聞言，心中大喜，連忙起身離座，對著周氏屈膝行了一禮，語氣滿是感激：“多謝舅母！若能得舅母相助，那便是解了玉兒的燃眉之急，也省了不少周折。”
外祖母笑著拉住沈如玉的手道：“不過這事不可急，事緩則圓，太過匆忙反倒適得其反。左右有你舅舅和舅母幫襯著打點，你且放寬心。這幾日讓玥娥好好帶你在揚州城玩一玩。”
蘇玥娥早已按捺不住，聞言當即笑著湊上前來，親昵地挽住沈如玉的胳膊，眼中滿是雀躍：“可不是嘛表姐！揚州的好去處多著呢！”
接下來的幾日，蘇玥娥日日陪著沈如玉在揚州城裏游玩。沈如玉連日來的疲憊與忐忑，漸漸在這般輕松愜意的時光中消散了去。
這日，二人坐著畫舫游湖。湖水清澈，倒映著兩岸的景致，微風拂面，愜意萬分。
正當沈如玉憑欄遠眺之時，忽然瞥見隔壁一艘畫舫上坐著幾位容貌嬌俏的女子，她們身著華服，妝容精致，卻神色淡淡，眉宇間藏著幾分揮之不去的愁緒。
沈如玉看著那些女子，不由得看癡了，不禁感慨道：“這些姐姐好漂亮，像天仙一樣。”
蘇玥娥順著沈如玉的目光瞧過去，接著在她的耳畔壓低聲音道：“這些姑娘都是揚州瘦馬，打小就被刻意教養著，自然是要生得這般漂亮才好。”
“瘦馬？”沈如玉聞言，一雙杏眼微微睜大，心中滿是詫異，輕聲追問道：“這是何意？”
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如沈如玉所料，洛盈盈聽後便十分不舍地拉住她的手。
“阿玉你這一走要好久好久才能回來。”話說著，洛盈盈的眼底已泛起水光，瞧著愈發惹人疼惜。
沈如玉見她這般，心中也泛起酸楚，耐心哄勸道：“此次一去少說也要好幾個月才能回來，不過你們放心，我屆時定會給你們寫信的。若是揚州有什麽好玩的小玩意兒我也給你們帶回來。”
接著，她又想起洛盈盈素來愛瞧話本，便笑著補充道：“若是你想看揚州的話本子我也可以幫你帶回來…”
可洛盈盈心中的不舍仍是未消，她咬了咬唇，臉頰泛起淺淺紅暈，帶著些忸怩，緊接著輕聲開口詢問道：“阿玉，那……那你年底前，能趕回來麽？”
沈如玉想了想道：“按常理來說，應當是可以的。只是我倒也不敢把話說得太滿。不過為何偏要我年底前回京？”
洛盈盈聽後垂下了腦袋，長長的睫毛遮住眼底的情緒，指尖不安地絞著裙擺。
一旁的溫疏桐見狀輕咳了一聲，打破了這片刻的沈寂，溫聲道：“因為盈盈年底要和庭之成婚了。”
沈如玉這才想起他們二人的親事，最近事情太多，倒是忘記了這茬。思及至此，她便一口應了下來。
“那我盡量趕回來。”
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半月之後，恰逢五月半。五月的天已透著些許悶熱，日頭初升時還帶著幾分清爽，待辰時過半，便漸漸燥熱起來，連拂過臉頰的風都裹挾著淡淡的暑氣，吹得人衣袂微揚，心底也泛起幾分慵懶。
從京城到揚州，走水路原是最快捷的路徑，卻也需耗費五六日光景。一路之上，沈如玉倒也不覺得太過枯燥。只是水路偶有風浪，遇上顛簸之時，便只能在艙內靜臥。
這般曉行夜宿，行船數日，終於在第六日午後，遙遙望見了揚州碼頭的輪廓。
不多時，船穩穩靠岸，剛踏出船艙，便見碼頭熙攘的人群中，有兩人正含笑朝她揮手示意，正是特意來接應的舅舅蘇望與表妹蘇玥娥。
蘇望身著一襲青緞直裰，面容溫厚，似乎仍是她幼時記憶中的模樣。不僅如此，舅舅的眉眼間與蘇婉宜有幾分相似，瞧著便讓人覺得親切。
蘇玥娥則穿一身粉霞色的羅裙，梳著雙環髻，眉眼彎彎，笑容爽朗，一看便是個活潑熱忱的性子。
二人快步走上前來，蘇望率先開口，語氣滿是關切與親昵：“玉兒，一路上真是辛苦你了。你外祖母與你娘書信往來時，便常念叨著你，得知你要來，更是日日盼著，今早還特意吩咐我早些來等候。”
沈如玉連忙屈膝行禮，接著笑吟吟地道：“勞煩舅舅和表姐特意來接我。一路行來還算順遂，倒是讓外祖母與舅舅一家惦記了。”
提及外祖蘇家，揚州當地的經商大戶。外祖父和外祖母共育有兩子女。長女便是沈如玉的母親蘇婉宜，自幼聰慧，後嫁去定京。次男便是眼前的蘇望，留在家中照料家事，打理祖上傳下的產業，為人踏實可靠。
蘇玥娥便是蘇望的獨女，自小在揚州長大，備受寵愛，性子也愈發活潑開朗，與沈如玉雖不常見面，但仍是親近的。
蘇望見她神色安穩，便笑著吩咐身後的下人上前接過行囊，又道：“家中早已收拾好了你的住處，清凈雅致，也合你心意。既來了便安心住著，先隨我們回去見過你外祖父和外祖母，二老盼你盼得緊呢！”
說罷，便引著沈如玉往停在一旁的馬車走去，蘇玥娥在一旁親昵的拉過沈如玉的手，三人說說笑笑，漸漸匯入碼頭的人潮之中，朝著蘇府的方向而去。
馬車內鋪著柔軟的錦墊，十分舒適。
蘇望端坐一旁，神色溫和，十分關切地問道：“事情的來龍去脈阿姐已經告訴了我，玉兒，此番你能獨自一人遠赴揚州為家中分憂，這般膽識與擔當，舅舅很是敬佩。不過行商之事一時半會兒倒也急不得，你先歇息幾日，讓玥娥帶你在揚州城裏先好好玩幾天放松一下，你看如何？”
蘇玥娥聞言，連忙點頭附和道：“對啊對啊，父親說的沒錯。反正這事兒也不能急於一時，倒不如先趁這幾日清閑，我帶你把揚州的好去處都逛遍。正好這幾日讓父親好好打探一下可靠的貨商。”
沈如玉聽後心裏頭雀躍不已，含笑頷首應道：“多謝舅舅、表姐體諒，這般安排再好不過。”
說話間，馬車已緩緩駛入蘇府大門。
蘇府規制闊朗，更難得的是，其建築風貌與京中宅邸大不相同，處處浸透著江南獨有的溫婉風韻。
沈如玉剛下車，便見一位鬢發花白、身著素色褙子的老婦人在丫鬟的攙扶下迎了上來，此人正是她許久未見的外祖母。
外祖母的身側還立著兩人，須發花白、身著青緞儒衫的，是外祖父蘇老太爺，他雖拄著拐杖，精神卻矍鑠得很；一旁穿藕荷色繡玉蘭花襖裙、容色溫婉的，便是舅母周氏。
外祖母一把拉住她的手，細細打量著，眼眶微微泛紅：“可算把你盼來了！許久未見，你都長成大姑娘了！”
沈如玉上前一步，將外祖母擁了個滿懷，鼻尖蹭著老人家衣襟上的檀香，溫聲道：“外祖母安好，外祖父安好，舅母安好。許久未曾來看望你們，孫女心中實在記掛得緊。”
外祖父捋著胡須，含笑道：“回來就好，回來就好。一路舟車勞頓，定是乏了。”舅母也在一旁笑著附和，忙吩咐下人接過行囊。
外祖母也緊緊抱著她，另一只手輕輕摸著沈如玉的發頂，語氣滿是疼惜：“一路奔波，定是累壞了。先隨我們進府歇息，有什麽體己話，等歇過乏了，咱們再慢慢說。”
蘇望與蘇玥娥也在一旁附和，吩咐丫鬟引著沈如玉去早已收拾好的院落歇息。
沈如玉的住處設在蘇府後院的靜雅軒，院落不大，卻收拾得幹凈雅致，窗畔種著幾株茉莉，清風拂過，送來陣陣幽香。
丫鬟奉上熱茶，又伺候她梳洗一番，沈如玉便卸下一身風塵，躺在床上歇息起來。連日的水路顛簸，讓她很快便沈沈睡去，直到傍晚時分，才悠悠轉醒。
剛睡醒，便聽得侯在門口的丫鬟輕手輕腳走進來，斂聲屏氣地通傳道：“姑娘，老夫人吩咐了，晚膳已備妥，讓奴婢過來請姑娘過去前廳用膳。”
沈如玉揉了揉惺忪的睡眼，頷首應道：“知道了，我稍作整理便來。”丫鬟應聲退下後，榴花連忙上前伺候她梳妝。
不過片刻，沈如玉便收拾妥當，一身月白色羅裙，襯得她眉眼愈發清麗。
剛走出靜雅軒，便見蘇玥娥笑著迎了上來，親熱地拉住她的手：“表姐，你可算醒了！外祖母怕你累著，特意讓廚房晚些備膳，就等你呢！”說罷，便挽著她的手臂，一同往前廳走去。
前廳內燈火通明，八仙桌上已擺滿了精致的淮揚小菜，清炒蝦仁、蟹粉獅子頭、拆燴魚頭……香氣撲鼻。外祖父、外祖母與舅母早已在桌旁等候，見二人進來，連忙招手示意她們入座。
外祖母拉著她坐在自己身側，給她夾了一筷子蝦仁，“嘗嘗這揚州的河蝦，鮮嫩得很，不比京城裏的差。”
沈如玉笑著謝過外祖母，細細嘗了一口，只覺肉質滑嫩、鮮而不膩，連忙讚道：“外祖母，這蝦仁真好吃！”
一桌人說說笑笑，氣氛融融。外祖父捋著花白的胡須，看著沈如玉溫聲道：“玉兒，聽聞你此番前來，是為了錦繡閣的絲綢貨源之事？”
沈如玉放下筷子，恭敬地應道：“是，外祖父。家中布莊突遭橫禍，斷了供貨，此番前來，正是想在揚州尋些可靠的貨商，以解燃眉之急。”
外祖父點了點頭，沈吟片刻道：“揚州乃是絲綢重鎮，好的貨商不在少數。我倒知曉一家，姓秦，秦家的絲綢質地精良、花色新穎，在揚州城裏頗有名望，若是能與他合作倒也不錯。”
沈如玉聽後兩眼放光：“那可太好了，不知舅舅和祖父能否替我引薦一下？”
外祖父淡淡一笑，接著繼續道，“只是這秦老板性子頗為古怪，脾氣也執拗得很，不輕易與生人合作，凡事都講究個眼緣與規矩。”
一旁的蘇望亦頷首附和，溫聲道：“父親說得是。這秦老板我也略有耳聞，向來行事特立獨行，性子又執拗，尋常人想與他搭上線，著實不易。”
周氏端坐一旁，聞言微微沈吟，指尖輕撚著帕子，片刻後才溫聲細語地道：“說來也是巧了，我娘家與這秦老板素有往來，早年也曾有過幾分情分。若是玉兒需要，或許我能托娘家出面，為玉兒牽橋搭線，好歹先遞上話去。”
沈如玉聞言，心中大喜，連忙起身離座，對著周氏屈膝行了一禮，語氣滿是感激：“多謝舅母！若能得舅母相助，那便是解了玉兒的燃眉之急，也省了不少周折。”
外祖母笑著拉住沈如玉的手道：“不過這事不可急，事緩則圓，太過匆忙反倒適得其反。左右有你舅舅和舅母幫襯著打點，你且放寬心。這幾日讓玥娥好好帶你在揚州城玩一玩。”
蘇玥娥早已按捺不住，聞言當即笑著湊上前來，親昵地挽住沈如玉的胳膊，眼中滿是雀躍：“可不是嘛表姐！揚州的好去處多著呢！”
接下來的幾日，蘇玥娥日日陪著沈如玉在揚州城裏游玩。沈如玉連日來的疲憊與忐忑，漸漸在這般輕松愜意的時光中消散了去。
這日，二人坐著畫舫游湖。湖水清澈，倒映著兩岸的景致，微風拂面，愜意萬分。
正當沈如玉憑欄遠眺之時，忽然瞥見隔壁一艘畫舫上坐著幾位容貌嬌俏的女子，她們身著華服，妝容精致，卻神色淡淡，眉宇間藏著幾分揮之不去的愁緒。
沈如玉看著那些女子，不由得看癡了，不禁感慨道：“這些姐姐好漂亮，像天仙一樣。”
蘇玥娥順著沈如玉的目光瞧過去，接著在她的耳畔壓低聲音道：“這些姑娘都是揚州瘦馬，打小就被刻意教養著，自然是要生得這般漂亮才好。”
“瘦馬？”沈如玉聞言，一雙杏眼微微睜大，心中滿是詫異，輕聲追問道：“這是何意？”
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