競聘宮衛
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競聘宮衛
楊凜星一說要跟著去，那在場的所有人都坐不住了。
玉璃嚷道：“那我也要去！我不和凜星大人分開！”
翎光沒有說話，但他堅定的眼神已經表明了自己的立場。
青訣自顧自地吃著菜，不知為何他今日表現得好像格外疲憊。司祁看了眼風故知，只見他臉上雖然沒出現什麽大表情，手指卻無意識地藏在桌面底下來回摩梭。
少頃，他淡笑著說：“星兒，你們可知此時前往瀛禦國會遇到些什麽？”
楊凜星沒有直接回答他的問題，而是分析道：“眼下我們已經配出了醉紅的解藥，丹心的供應問題也得到了解決……但是，要救南方部族，光有解藥是不夠的，我們得將瀛禦國人完完全全的從這片土地上趕出去，讓他們這輩子都不敢再越雷池半步！”
她說這段話時，眼眸中似燃燒著烈焰，鎮人心魄，讓人挪不開眼。
“這兒有你在，我很放心。”楊凜星朝風故知笑了笑，“勞煩你先守著城內的百姓，等我們凱旋而歸。”
風故知定定地看了她許久，才不緊不慢地吐出一句話：
“我們星兒真是長大了。”
楊凜星垂下眼眸，她本就是大人，不過機緣巧合重長了一回。有些道理，她甚至要比風故知更加明白。
“既然如此，我也沒什麽意見。”風故知側頭看向沈靈澤，“還望沈公子能護佑星兒，不要讓她受傷。”
沈靈澤聞言，只是淡然卻鄭重地向風故知微一頷首：“分內之事，不敢有失。”
風故知輕笑一聲，“既然商量好了，大家也別幹坐著，繼續吃飯吧。”
風故知那句“繼續吃飯吧”讓席間凝滯的氣氛稍稍緩和，但這頓飯終究在一種各懷心事的沈默中匆匆結束。
三日後，一切準備就緒。
們根本不可能通過正規渠道進入高度戒備的瀛禦國，唯一的途徑，是穿越被稱為“噬骨林”的邊境險地。
噬骨林橫亙在兩國邊境，這裏沒有路，只有盤根錯節的古木、終年不散的毒瘴和深不見底的沼澤。選擇從這裏穿越，無異於九死一生，但這也是唯一能避開瀛禦國邊境守軍眼線的路徑。
沈靈澤在前開路，手中長劍不時揮砍開攔路的荊棘藤蔓。楊凜星緊隨其後，沿路灑下新配好的驅獸粉，警惕地註意著腳下的泥沼和可能出現的毒蟲。玉璃緊緊拉著她的衣角，驅獸粉的味道熏得他小臉煞白，但他也知道此處危機四伏，所以強忍著沒發出一點聲音。翎光斷後，他的腳步最輕，如同幽靈，時刻留意著身後的動靜。
林間彌漫著腐爛和甜腥的氣味，那是積年落葉和毒瘴混合的味道。好幾次，他們險些陷入偽裝成草地的沼澤，全靠沈靈澤驚人的反應速度和楊凜星對地質的細微觀察才化險為夷。夜間，他們不敢生火，只能輪流休息，聽著遠處不知名野獸的嚎叫，緊繃的神經幾乎從未放松。
經過三天兩夜不眠不休的艱難跋涉，當他們終於看到噬骨林邊緣，以及遠處瀛禦國境內低矮的山丘時，所有人都已是滿身狼狽，衣衫被刮破，臉上帶著疲憊，但眼神卻愈發銳利。
在靠近第一個瀛禦村莊時，他們伏在草叢中觀察了許久。最終，沈靈澤獨自潛入村莊，片刻後，他帶回了幾套瀛禦平民常穿的粗布衣服和一些幹糧。
“我們扮作從南部山區逃難來的流民。”沈靈澤沈聲道，遞給大家衣服，“就說家鄉遭了山匪，親人都沒了，準備去都城投奔遠親。”
這個身份背景簡單，不易深究，而且流民混亂，便於隱藏。楊凜星用隨身攜帶的草藥進一步改變了四人的容貌，讓膚色更暗沈，甚至做出了一些類似苦難留下的“傷痕”。其中最麻煩的其實是玉璃，他年紀小，容貌紮眼，性子又跳脫。最終，她被打扮成一個小藥童，臉上也抹了好幾層灰，被楊凜星嚴令禁止隨意開口說話。
他們丟棄了所有可能暴露身份的物件，只帶了必要的武器和楊凜星的銀針、藥材，這些東西在流民身上也可能出現。
混入流民隊伍後，他們沿著塵土飛揚的道路，朝著瀛禦國內陸方向艱難前行。沿途所見，瀛禦國等級森嚴，關卡林立，對身份文牒的檢查極為嚴格。他們不敢靠近大城鎮，只能繞行偏僻小路，夜晚往往露宿荒野。沈靈澤和翎光則承擔了尋找食物和水源的重任。
在一次短暫的休息中，他們聽到其他流民低聲議論，提到了“礦山”和“征役”。據說瀛禦國正在大規模征調勞役，尤其是身體強健者，送往某處秘密礦山，但去了的人，很少能回來。
沈靈澤和楊凜星對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的想法——這或許是一個機會。一個能讓他們合法進入瀛禦國控制嚴密區域，並且可能接觸到其核心秘密的機會。雖然危險，但比起像無頭蒼蠅一樣亂撞，這更像是一個明確的突破口。
“我們去應征。”沈靈澤壓低聲音，做出了決定。
楊凜星看著他和翎光，點了點頭。要混入敵營，獲取信任，必然要付出代價。前路莫測，但他們別無選擇。
沈靈澤的計劃進行得出乎意料的順利。在下一個流民聚集的關卡，瀛禦國的征兵官果然在粗暴地拉壯丁。沈靈澤和翎光憑借遠超常人的體魄和冷靜的氣質，幾乎立刻就被挑中。楊凜星憑借對草藥的基本認知，謊稱懂些粗淺醫術，也被一並征召，負責處理勞役中的常見傷病。玉璃則因為看上去年紀小，沒能被選中，被勒令跟隨其他老弱婦孺前往附近的村落安置。
趁著官員背過身去，玉璃迅速化為了蛇神，順勢爬進了楊凜星的衣袖中藏匿了起來。只不過日後，他也只能在無人處才能顯出人形了。
他們被編入一隊新的勞役，押送往傳聞中的秘密礦場。楊凜星因為個頭上比一般的男人矮小，所以被安排在隊伍的最後面。她默默盤算著後續的計劃，一個突如其來的消息像風一樣傳進了她耳中：
“聽說了嗎，國主派人來為樂姬公主公開遴選近身護衛，不論出身，唯才是舉。”
“唯才是舉，咱們也沒那個才啊！瀛禦國那麽多習武好手，這種美差哪裏輪的上咱們。”
“哎，是啊。聽聞輝夜公主不光長得美，性子也極好，對待下人從來都是和顏悅色，讚賞有加……若是能去侍奉這樣的公主，不比在這兒隨時會送命強一萬倍！”
“噓，好了，別說了，頭兒看著呢。”
一句粗狂的怒吼從隊伍的前方傳來：“都給我老實點！不要交頭接耳的！”
那兩名男子迅速低下頭去，默默跟隨在隊伍的身後。楊凜星暗自琢磨著剛才他們的對話，心中閃過一個大膽的計劃。
沈靈澤和翎光因表現“優異”，已被單獨帶走進行“重點關照”，而彼時，楊凜星正在簡陋的醫棚裏分揀草藥，好在還有玉璃陪在她身邊。
潛入公主身邊，不僅能接觸到瀛禦國最頂層的權力圈子，獲取情報的層級和速度將遠超在礦場底層掙紮。
這是一個千載難逢的機會！但機會稍縱即逝，她恐怕來不及與沈靈澤他們商議了。
楊凜星向來是個行動派，電光火石之間，她就做出了決斷。
她借口需要去領取更多止血草，迅速離開了醫棚，混入了前往遴選地點的人流之中。
遴選設在營地不遠處的一個演武場。塵土飛揚，人聲鼎沸，各色想要一步登天的青壯擠滿了場地，空氣中彌漫著汗水和躁動的氣息。考核簡單而粗暴：石鎖測力，長跑耐耗，最後是抽簽決定的徒手格鬥。
楊凜星心下凜然。她的武功在沈靈澤、翎光這等高手面前本就不值一提，如今從這一堆壯漢中脫穎而出，難度極大。力量測試，她勉強舉起中等石鎖，混在人群中毫不不起眼。耐力長跑，她憑借意志力咬牙堅持，也僅是中游。真正的難關在格鬥。
她的對手是一個身材魁梧、滿臉橫肉的瀛禦士兵。對方顯然受過系統訓練，招式大開大合，力量剛猛。楊凜星根本不敢硬接，只能憑借比常人稍快的反應和靈巧的身法不斷閃避、游走，場面極為難看，引得周圍一片噓聲。
“躲什麽躲！是個男人就上來打！” 對手不耐煩地吼道，一拳猛擊她面門。
楊凜星暗道：“我本來就不是男人，不躲難道站著給你打嗎。”
楊凜星瞅準他力道用老、下盤微浮的瞬間，本想用一招巧妙的身法切入其內側，絆倒他。這是她事先想好的“巧計”——不硬拼，以技取勝。然而，她低估了對方沖撞的慣性，也高估了自己在刻意壓制真實實力下的精準度。
她腳步一滑，切入的角度偏了半分！非但沒能絆倒對方，自己反而被那壯漢收勢不及的肩膀狠狠撞中！
“嘭！” 一聲悶響，楊凜星只覺得胸口一陣氣血翻湧，踉蹌著向後倒退七八步，才勉強穩住身形，沒有狼狽地摔倒，但喉頭已湧上一股腥甜。
場邊頓時爆發出更大的哄笑聲。
“就這點本事也敢來？”
“滾下去吧！”
“娘們兒嘰嘰的真不像個男人！”
那壯漢得意地晃了晃拳頭，看向考官席。
楊凜星的心沈到了谷底。失敗了。巧計不成，反露破綻。她甚至能感受到負責選拔的軍官那冷漠而不耐煩的目光，仿佛下一刻就要揮手讓她離開。
就在考官準備宣布結果，她也準備黯然退場的那一刻，一個清脆又帶著幾分慵懶嬌蠻的聲音，從演武場一側華貴的車駕中傳了出來：
“等等。”
霎時間，全場寂靜。所有目光，包括那位軍官，都恭敬地轉向那輛垂著紗簾的馬車。
紗簾被一只白皙的手輕輕掀開一角，露出半張精致卻難掩傲氣的少女面龐。正是瀛禦國唯一的公主——輝夜公主。
她的目光饒有興致地落在勉強站直身體、嘴角還殘留著一絲血痕的楊凜星身上。
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少頃，他淡笑著說：“星兒，你們可知此時前往瀛禦國會遇到些什麽？”
楊凜星沒有直接回答他的問題，而是分析道：“眼下我們已經配出了醉紅的解藥，丹心的供應問題也得到了解決……但是，要救南方部族，光有解藥是不夠的，我們得將瀛禦國人完完全全的從這片土地上趕出去，讓他們這輩子都不敢再越雷池半步！”
她說這段話時，眼眸中似燃燒著烈焰，鎮人心魄，讓人挪不開眼。
“這兒有你在，我很放心。”楊凜星朝風故知笑了笑，“勞煩你先守著城內的百姓，等我們凱旋而歸。”
風故知定定地看了她許久，才不緊不慢地吐出一句話：
“我們星兒真是長大了。”
楊凜星垂下眼眸，她本就是大人，不過機緣巧合重長了一回。有些道理，她甚至要比風故知更加明白。
“既然如此，我也沒什麽意見。”風故知側頭看向沈靈澤，“還望沈公子能護佑星兒，不要讓她受傷。”
沈靈澤聞言，只是淡然卻鄭重地向風故知微一頷首：“分內之事，不敢有失。”
風故知輕笑一聲，“既然商量好了，大家也別幹坐著，繼續吃飯吧。”
風故知那句“繼續吃飯吧”讓席間凝滯的氣氛稍稍緩和，但這頓飯終究在一種各懷心事的沈默中匆匆結束。
三日後，一切準備就緒。
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噬骨林橫亙在兩國邊境，這裏沒有路，只有盤根錯節的古木、終年不散的毒瘴和深不見底的沼澤。選擇從這裏穿越，無異於九死一生，但這也是唯一能避開瀛禦國邊境守軍眼線的路徑。
沈靈澤在前開路，手中長劍不時揮砍開攔路的荊棘藤蔓。楊凜星緊隨其後，沿路灑下新配好的驅獸粉，警惕地註意著腳下的泥沼和可能出現的毒蟲。玉璃緊緊拉著她的衣角，驅獸粉的味道熏得他小臉煞白，但他也知道此處危機四伏，所以強忍著沒發出一點聲音。翎光斷後，他的腳步最輕，如同幽靈，時刻留意著身後的動靜。
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經過三天兩夜不眠不休的艱難跋涉，當他們終於看到噬骨林邊緣，以及遠處瀛禦國境內低矮的山丘時，所有人都已是滿身狼狽，衣衫被刮破，臉上帶著疲憊，但眼神卻愈發銳利。
在靠近第一個瀛禦村莊時，他們伏在草叢中觀察了許久。最終，沈靈澤獨自潛入村莊，片刻後，他帶回了幾套瀛禦平民常穿的粗布衣服和一些幹糧。
“我們扮作從南部山區逃難來的流民。”沈靈澤沈聲道，遞給大家衣服，“就說家鄉遭了山匪，親人都沒了，準備去都城投奔遠親。”
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他們丟棄了所有可能暴露身份的物件，只帶了必要的武器和楊凜星的銀針、藥材，這些東西在流民身上也可能出現。
混入流民隊伍後，他們沿著塵土飛揚的道路，朝著瀛禦國內陸方向艱難前行。沿途所見，瀛禦國等級森嚴，關卡林立，對身份文牒的檢查極為嚴格。他們不敢靠近大城鎮，只能繞行偏僻小路，夜晚往往露宿荒野。沈靈澤和翎光則承擔了尋找食物和水源的重任。
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沈靈澤和楊凜星對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的想法——這或許是一個機會。一個能讓他們合法進入瀛禦國控制嚴密區域，並且可能接觸到其核心秘密的機會。雖然危險，但比起像無頭蒼蠅一樣亂撞，這更像是一個明確的突破口。
“我們去應征。”沈靈澤壓低聲音，做出了決定。
楊凜星看著他和翎光，點了點頭。要混入敵營，獲取信任，必然要付出代價。前路莫測，但他們別無選擇。
沈靈澤的計劃進行得出乎意料的順利。在下一個流民聚集的關卡，瀛禦國的征兵官果然在粗暴地拉壯丁。沈靈澤和翎光憑借遠超常人的體魄和冷靜的氣質，幾乎立刻就被挑中。楊凜星憑借對草藥的基本認知，謊稱懂些粗淺醫術，也被一並征召，負責處理勞役中的常見傷病。玉璃則因為看上去年紀小，沒能被選中，被勒令跟隨其他老弱婦孺前往附近的村落安置。
趁著官員背過身去，玉璃迅速化為了蛇神，順勢爬進了楊凜星的衣袖中藏匿了起來。只不過日後，他也只能在無人處才能顯出人形了。
他們被編入一隊新的勞役，押送往傳聞中的秘密礦場。楊凜星因為個頭上比一般的男人矮小，所以被安排在隊伍的最後面。她默默盤算著後續的計劃，一個突如其來的消息像風一樣傳進了她耳中：
“聽說了嗎，國主派人來為樂姬公主公開遴選近身護衛，不論出身，唯才是舉。”
“唯才是舉，咱們也沒那個才啊！瀛禦國那麽多習武好手，這種美差哪裏輪的上咱們。”
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“噓，好了，別說了，頭兒看著呢。”
一句粗狂的怒吼從隊伍的前方傳來：“都給我老實點！不要交頭接耳的！”
那兩名男子迅速低下頭去，默默跟隨在隊伍的身後。楊凜星暗自琢磨著剛才他們的對話，心中閃過一個大膽的計劃。
沈靈澤和翎光因表現“優異”，已被單獨帶走進行“重點關照”，而彼時，楊凜星正在簡陋的醫棚裏分揀草藥，好在還有玉璃陪在她身邊。
潛入公主身邊，不僅能接觸到瀛禦國最頂層的權力圈子，獲取情報的層級和速度將遠超在礦場底層掙紮。
這是一個千載難逢的機會！但機會稍縱即逝，她恐怕來不及與沈靈澤他們商議了。
楊凜星向來是個行動派，電光火石之間，她就做出了決斷。
她借口需要去領取更多止血草，迅速離開了醫棚，混入了前往遴選地點的人流之中。
遴選設在營地不遠處的一個演武場。塵土飛揚，人聲鼎沸，各色想要一步登天的青壯擠滿了場地，空氣中彌漫著汗水和躁動的氣息。考核簡單而粗暴：石鎖測力，長跑耐耗，最後是抽簽決定的徒手格鬥。
楊凜星心下凜然。她的武功在沈靈澤、翎光這等高手面前本就不值一提，如今從這一堆壯漢中脫穎而出，難度極大。力量測試，她勉強舉起中等石鎖，混在人群中毫不不起眼。耐力長跑，她憑借意志力咬牙堅持，也僅是中游。真正的難關在格鬥。
她的對手是一個身材魁梧、滿臉橫肉的瀛禦士兵。對方顯然受過系統訓練，招式大開大合，力量剛猛。楊凜星根本不敢硬接，只能憑借比常人稍快的反應和靈巧的身法不斷閃避、游走，場面極為難看，引得周圍一片噓聲。
“躲什麽躲！是個男人就上來打！” 對手不耐煩地吼道，一拳猛擊她面門。
楊凜星暗道：“我本來就不是男人，不躲難道站著給你打嗎。”
楊凜星瞅準他力道用老、下盤微浮的瞬間，本想用一招巧妙的身法切入其內側，絆倒他。這是她事先想好的“巧計”——不硬拼，以技取勝。然而，她低估了對方沖撞的慣性，也高估了自己在刻意壓制真實實力下的精準度。
她腳步一滑，切入的角度偏了半分！非但沒能絆倒對方，自己反而被那壯漢收勢不及的肩膀狠狠撞中！
“嘭！” 一聲悶響，楊凜星只覺得胸口一陣氣血翻湧，踉蹌著向後倒退七八步，才勉強穩住身形，沒有狼狽地摔倒，但喉頭已湧上一股腥甜。
場邊頓時爆發出更大的哄笑聲。
“就這點本事也敢來？”
“滾下去吧！”
“娘們兒嘰嘰的真不像個男人！”
那壯漢得意地晃了晃拳頭，看向考官席。
楊凜星的心沈到了谷底。失敗了。巧計不成，反露破綻。她甚至能感受到負責選拔的軍官那冷漠而不耐煩的目光，仿佛下一刻就要揮手讓她離開。
就在考官準備宣布結果，她也準備黯然退場的那一刻，一個清脆又帶著幾分慵懶嬌蠻的聲音，從演武場一側華貴的車駕中傳了出來：
“等等。”
霎時間，全場寂靜。所有目光，包括那位軍官，都恭敬地轉向那輛垂著紗簾的馬車。
紗簾被一只白皙的手輕輕掀開一角，露出半張精致卻難掩傲氣的少女面龐。正是瀛禦國唯一的公主——輝夜公主。
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