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第22章 出兵西征

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第22章 出兵西征

正月的北境,寒風卷著殘雪,天地間一片荒寂,連呼出的白氣都仿佛要被凍住。

楚懷瑾原本的算盤打得響亮——趁著周雲硯領兵出征,別院看守必然松懈,正是他設法脫身,潛回秦州聯絡舊部的大好時機。那些好不容易重新搭上線的勢力,若長久閑置,只怕會漸漸冷卻,實在可惜。他萬萬沒料到,周雲硯竟會將他帶在身邊,一同奔赴前線,甚至還給了他一個冠冕堂皇的“軍師”頭銜,將他置於眼皮底下,也置於這茫茫北境大軍之中。

“楚軍師!主上問您可要休息一下?”馬車外,傳來雲七毫無波瀾的聲音。

“不了不了,”楚懷瑾連忙回應,語氣盡量顯得識大體,“莫要因我耽擱了行軍速度。”他心裏想的卻是,早點打完這仗,他才能早點找到機會脫身,回到他的秦州。他記得自己明明是這麽暗示的。只是大軍行進了半日,就在一片背風的坡地停下,開始安營紮寨。

楚懷瑾坐在馬車裏撩起簾子向外張望。路過的士兵見到他,竟都紛紛停下腳步,恭敬地行禮,口中說著:“多謝楚軍師!”“多謝楚軍師體恤!”

楚懷瑾一頭霧水,實在不明所以,便悄悄拉住一個面善的小兵,低聲問道:“大家……為何要謝我?”

那小兵憨厚一笑:“自然是謝軍師體恤我等,下令不必急行軍,讓大家能緩緩勁兒,搭竈生火,吃點熱乎的啊!”

楚懷瑾略一思索,便恍然大悟。這冰天雪地,又是大年初一,將士們離鄉背井,心中難免有怨,士氣不高。周雲硯身為統帥,需維持軍紀嚴明的形象,不便直接下令放緩速度,於是便借他這個“軍師”之名,發布了“體恤士卒、放緩行軍”的號令。既收買了人心,又將他架在了火上烤——若行軍順利還好,若有差池,這“延誤軍機”的帽子,第一個扣在他這南楚“軍師”頭上。

想通此節,楚懷瑾心中滋味覆雜,既有被利用的不快,又有一絲莫名的……異樣。他定了定神,問那小兵:“周……呃,雲將軍現在何處?”

得到指引後,楚懷瑾徑直走向中軍大帳。

帳內,周雲硯正與副將雲臺交代事宜,聲音沈穩:“前方距離戰場最近的便是幽州城。雲臺,你持我腰牌,率三隊精銳,即刻前往肅清幽州內外,務必保證後方糧草供給線路暢通無阻。記住,開戰期間,你無需前來前方覆命,無論前線戰況如何,你的首要職責,也是唯一職責,便是確保糧草供應萬無一失。切忌急躁冒進,穩妥行事。若再犯之前那般錯誤,”周雲硯語氣微沈,“你就不必再留在雲家軍了。”

“末將領命!”雲臺抱拳,轉身退出大帳,正好與掀簾進來的楚懷瑾打了個照面。

楚懷瑾看到雲臺的臉,瞬間如遭雷擊,記憶猛地被拉回九月初五那個血腥的夜晚——就是這個人,將冰冷的鋼刀架在他母後的脖頸上,厲聲逼著自己下跪!雖知周雲硯才是主使,但那一刻的屈辱和恐懼,與這張臉緊密相連。

雲臺斜睨了楚懷瑾一眼,眼神冷漠,徑自離去。

楚懷瑾胸中氣血翻湧,舊恨新仇交織,卻無處發洩,只能將一腔怒火轉向帳內的周雲硯,語氣沖得很:“你下的令,休要假借我的名義!與我何幹!”

周雲硯看著他因憤怒而微微發紅的眼眶,猜到他定是因見了雲臺而心緒難平,便沒有計較他的沖撞,只是默默聽著他發洩。待他話音稍落,周雲硯才示意親兵端來熱騰騰的飯食,塞了一雙筷子到楚懷瑾手裏,語氣平淡無波:“罵累了?先吃飯。”

楚懷瑾滿腔怒火像是撞上了一堵軟墻,錯愕之下,竟不知該如何繼續。腹中確實饑餓難耐,他瞪了周雲硯一眼,終究還是接過了筷子,悶頭吃了起來。

周雲硯看著他乖乖吃飯的樣子,嘴角幾不可察地微微勾起,隨即轉身,專註地研究起掛在帳壁上的軍事輿圖。

楚懷瑾吃完,也湊到輿圖前,仔細端詳。片刻後,他指著地圖上的路徑和標記,開口道:“我知道了。如今冰雪尚未消融,西北之地行軍艱難,尤其不適宜你們北周士卒久居苦寒後驟然進入更冷之地作戰。如此行半日,歇半日,等大軍抵達戎狄邊境,約莫已是二三月,春暖雪融,於作戰更為有利。”

周雲硯頭也未回,只淡淡道:“軍師聰慧。”

楚懷瑾的目光繼續在地圖上逡巡,手指點向邊境線上的兩座小城,“只是,還缺一把火。”他眼中閃過一絲銳利的光,“若是在這兩處地方,佯裝不敵,‘丟’給戎狄兩座邊城,再派人散布戎狄入城後燒殺搶掠、無惡不作的消息,必能激起邊境軍民的憤慨與同仇敵愾之心。屆時士氣可用,作戰自然更加順利。”

周雲硯聞言,這才側過頭看向楚懷瑾,眼中並無太多意外,卻仍掠過一絲欣賞。這一點,楚懷瑾倒是與他想到一處了。在雲臺出發之前,他已密令另一名副將,帶人前去執行類似的“誘敵”與“煽風”任務了。

“軍師所言,甚是及時。”周雲硯肯定道。

楚懷瑾卻因他這句肯定猛地一楞。自己明明是南楚太子,國仇家恨未報,如今卻在為攻破自己國家的仇敵出謀劃策?若是父王母後知曉,該是何等失望……他迅速低下頭,掩去眸中翻湧的落寞與自責。

周雲硯看著他瞬間低落的情緒,仿佛看穿了他的心思,緩聲道:“天下興亡,苦的終究是黎民百姓。若能不戰而得太平,誰又願意背井離鄉,行軍打仗。”

楚懷瑾擡起頭,目光覆雜地看向他,:“若你當真這麽想,當初就不會揮師南下,攻打我南楚了!”畢竟我們南楚從不主動挑釁,未曾騷擾過北周邊境一寸土地,還不是被你們攻占了半壁江山!

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