第98章 “離家出走”第3天……
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第98章 “離家出走”第3天……
從昨天自己從金陵城出來就還沒吃過東西，餓倒是不餓。這會看見小溪，元逸特意走過來，蹲下身想捧水喝，卻見水流泛著泥土的渾濁顏色，緩緩淌過。
“宿主，這水看著不幹凈。”009提醒道。
元逸收回手，想起路上聽說的湖州水患，這水或許真是從那邊來的。他舔了舔嘴唇，站起身：“算了，找別的吧。”
“那找點野果子？也能解渴！”009主動建議道。
“那不然摘點野果子吃？也能解渴！”009激動道，好像它自己能嘗到似的：“宿主，前面就有棵果樹，上面有好多果子！”
元逸沿著河溝往前走了一段，目光在兩岸的林木間搜尋。果然看到不遠處有棵野果樹，枝頭零星掛著些果子。
他走近了，仰頭仔細看。
“小九，”他有些無奈地在心裏說，“你是真想給我換個宿主了吧？”
“啊？宿主，這果子有問題？”009很無辜。
“你看那果子顏色發暗，形狀也不對，八九不離十有毒。”元逸指著樹下，“而且這一路上，能吃的果樹上面的果子早就沒了。”
原來這樣……009應道。
元逸見這一塊沒有其它東西了，正打算藜麥，卻見一個身影從草叢裏鉆了出來，渾身沾著草葉——正是酒樓裏那個偷了他東西又跑掉的少年！
那少年顯然也認出了元逸，臉上慌了一下，隨即像是下了什麽決心。
他看了元逸一眼，轉身就往旁邊一條通往山裏的小路跑去，跑了幾步還回頭瞅了瞅，好像在等元逸追上去。
“是他！”009叫道，“宿主，追啊！他偷了你的錢！”
元逸卻沒動。他站在原地，仔細看了看少年跑的方向，又看了看少年鉆出來的草叢和周圍。那條小路彎彎曲曲，很快就被樹林遮住了。
“不追。”元逸語氣平靜道。
“啊？為啥？”009不明白，“他偷了你錢！而且他跑得也不快……”
“你看他怎麽跑的，”元逸一邊說，一邊慢慢挪步，卻是朝著和少年相反的方向，往那片草叢後面走，“不是沒頭沒腦地逃。他腳步急但不亂，還老回頭，看著倒像是……故意想引著人往那條路上去。”
009有點明白了。
“宿主，你是說……那邊有古怪？可能有同夥埋伏？”
“不清楚。但他既然拼命想讓我去那邊，”元逸已經撥開草叢，朝著少年剛才冒出來的地方旁邊繞過去，“那我就偏要看看，他不想讓我看的這邊，有什麽。”
果然，元逸一掉頭往草叢後面走，身後就傳來急匆匆的腳步聲和壓低的喊聲。
只見那少年又從另一處草裏鉆了出來，臉上又急又氣，飛快地朝元逸這邊追來，想喊什麽又憋住了。
元逸心裏更有數了，加快腳步，幾下爬上一個小土坡。坡後面是片林間空地，空地上有座半舊的寺廟，墻都掉皮了，門上的匾額字跡模糊，看起來早就沒什麽香火了。
而此刻，廟門口的石階上、門檻邊，竟然擠著七八個小孩子，大的十來歲，小的才五六歲的樣子，個個面黃肌瘦，衣服破破爛爛，正怯生生地望著元逸這邊。看到元逸，孩子們嚇得往後縮了縮，擠成一團，眼神裏全是害怕和警惕。
這時，那少年喘著粗氣追上來，一下子擋在元逸和孩子們中間，張開胳膊。他自己也在發抖，卻硬挺著瘦弱的胸膛，眼神兇狠，又帶著哀求。
“東西還我，就不計較了。”元逸先開口。
一個稍大點的男孩從少年身後探出頭，臉上帶著疑惑，小聲問：“禾哥，你真偷東西了？早上你不是說……這糧食是縣裏發的嗎？”
少年身子一僵，臉唰地白了。
他張了張嘴，那句“不是的”卡在喉嚨裏，怎麽也說不圓。周圍其他孩子也都看過來，眼神裏透著驚訝和不解，還有隱隱的不安。
“縣裏發糧”這話是他拿來哄大家的，根本沒有，他帶回來的糧食是用偷來的錢買的。
這時，一只更小的手輕輕拉了拉他的衣角。他一低頭，對上了一雙清亮的眼睛。
“哥哥，他說的是真的嗎？”
小女孩年紀不大，是他親妹妹。
妹妹這一眼，讓他臉上強撐的硬氣全垮了。他可以對別人兇，卻沒法在妹妹這樣的目光下站著。
他臉漲得通紅，猛地扭過頭，不再看妹妹，只對著元逸急促地低聲道：“……我們出去說。別在這兒。”
他絕不能當妹妹的面認這個。
元逸把一切都看在眼裏，最後他點了點頭：“好。”
“宿主，你怎麽答應他了呀？不應該當場把東西要回來，再揭露他的真面目嗎？”009看著宿主答應了下來問道。
“一個真把小孩當工具的惡徒，不會有這份耐心。你看最小的那個，臉上臟，可手是幹凈的，衣服也盡量拉平整了。他是在用心照看他們。”
“所以宿主是覺得……他偷東西真有苦衷？”
“多半是，”元逸心中已有想法，待會自己多半要使力，讓他說出來。
少年像得了救，甚至不敢回頭，只倉促地對孩子們揮揮手，聲音發緊：“都進去！聽話！沒叫別出來！”孩子們，尤其是那小妹妹，還眼巴巴望著，但都慢慢挪回了廟裏。
他最後回頭望了一眼，才轉向元逸，聲音低了下去，卻帶著一股破罐破摔的勁兒：“我們……我們都是湖州那邊逃難過來的。家裏田、房子，全讓大水給沖沒了，爹娘……有的沒了，有的走散了。我年紀最大，只能帶著他們一路走，找到這破廟暫時落腳。”
他頓了頓，臉上閃過窘迫與絕望：“帶的幹糧早就吃光了……實在沒辦法。昨天在酒樓，看你……看你穿得好，又一個人，腰上那塊玉瞧著就很值錢……我就想著，偷來當了，總能換點糧食，讓大家多撐幾天。”
元逸沒有立刻追問錢財的去向。他看著少年那副豁出去、想獨自承擔一切的模樣，一種覆雜的情緒湧上心頭，話便先於理智脫口而出：
“你以為把什麽都自己扛下來，就是英雄了？”聲音不高，卻讓少年猛地一顫。“讓他們什麽都不知道，懵懵懂懂地依賴你，這樣就好嗎？”
雖然本意是想逼他說出更多，但話一出口，元逸自己先頓了頓。這話……怎麽那麽熟悉？
仿佛不是在質問眼前的少年，而是在問很久以前，某個同樣沈默地把一切埋在心裏的人。他想起京城那些年，父皇將他獨自留下，明明北境戰事吃緊、朝堂局勢覆雜，卻從未對他細說，只留給他一個越來越沈默威嚴的背影和一道道需要完成的課業。
那時的自己，又何嘗不是像這些孩子一樣，被蒙在鼓裏，只能揣測，只能等待，只能在無數個夜晚對著空曠的宮殿生出越來越深的隔閡與失落？
少年被他問得楞住了，張著嘴，發不出聲音，只是無意識地將身後的孩子護得更緊，眼神裏除了倔強的保護，終於流露出一絲屬於這個年齡的茫然和無措。
像是急於證明什麽，他急忙補充道：“後來摸到的荷包，我沒敢全花！真的！你看——”
他側身，指了指廟檐下那個癟癟的破米袋，旁邊還有一小堆蔫了的野菜和幾個幹癟的雜糧餅子。“就買了這些……剩下的錢都在這裏！”
他手忙腳亂地從懷裏掏出那個荷包。荷包被應當是被細心護著，和在自己手中沒有什麽不同。
裏面確實還剩些碎銀和銅板，但比元逸印象中少了許多。
元逸接過荷包，拈了拈分量，又看了一眼角落裏那點少得可憐的糧食。那點東西，恐怕只夠這群孩子吃一小段日子的。
他心裏算了算原本荷包裏的大致數目，元逸心中一頓。
不應該啊，按市價，就算是看著買糧的是小孩子被克扣了些，那些被花出的錢也絕不該只換來這麽一點。
他想起自己進城時，用的就是“湖州水患，投親避難”的理由，沒想到竟真的遇上了逃難出來的災民。
朝廷不是早就撥了款、派了人下去賑濟嗎？父皇的詔書裏說得明明白白，要妥善安置流民……怎麽還會有孩子流落至此，靠偷竊買糧，還只能買到這麽一點？
“湖州水患，朝廷應該有賑濟粥棚，發放口糧才對。”元逸看著那少年，語氣平靜地問道，“你們怎麽會走到這裏，還弄成這般光景？”
少年聞言，臉上掠過一絲苦澀和憤懣。
他張了張嘴，似乎想說什麽，看了看身後的弟妹，又硬生生忍住了，只是別過頭低聲道：“……能走到這裏，能有口吃的，就算不錯了。”
這話裏的未盡之意，讓元逸心頭沈了沈。
他沒再追問，目光再次落在那少得可憐的糧食上，又掃過一張張掃過這邊帶著不安和期冀的面龐。
之前因錢財被盜而生的那點惱意，此刻已消散無蹤，取而代之的是一種更覆雜的情緒。他捏了捏手中的荷包，裏面的銀錢硌著手心。
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從昨天自己從金陵城出來就還沒吃過東西，餓倒是不餓。這會看見小溪，元逸特意走過來，蹲下身想捧水喝，卻見水流泛著泥土的渾濁顏色，緩緩淌過。
“宿主，這水看著不幹凈。”009提醒道。
元逸收回手，想起路上聽說的湖州水患，這水或許真是從那邊來的。他舔了舔嘴唇，站起身：“算了，找別的吧。”
“那找點野果子？也能解渴！”009主動建議道。
“那不然摘點野果子吃？也能解渴！”009激動道，好像它自己能嘗到似的：“宿主，前面就有棵果樹，上面有好多果子！”
元逸沿著河溝往前走了一段，目光在兩岸的林木間搜尋。果然看到不遠處有棵野果樹，枝頭零星掛著些果子。
他走近了，仰頭仔細看。
“小九，”他有些無奈地在心裏說，“你是真想給我換個宿主了吧？”
“啊？宿主，這果子有問題？”009很無辜。
“你看那果子顏色發暗，形狀也不對，八九不離十有毒。”元逸指著樹下，“而且這一路上，能吃的果樹上面的果子早就沒了。”
原來這樣……009應道。
元逸見這一塊沒有其它東西了，正打算藜麥，卻見一個身影從草叢裏鉆了出來，渾身沾著草葉——正是酒樓裏那個偷了他東西又跑掉的少年！
那少年顯然也認出了元逸，臉上慌了一下，隨即像是下了什麽決心。
他看了元逸一眼，轉身就往旁邊一條通往山裏的小路跑去，跑了幾步還回頭瞅了瞅，好像在等元逸追上去。
“是他！”009叫道，“宿主，追啊！他偷了你的錢！”
元逸卻沒動。他站在原地，仔細看了看少年跑的方向，又看了看少年鉆出來的草叢和周圍。那條小路彎彎曲曲，很快就被樹林遮住了。
“不追。”元逸語氣平靜道。
“啊？為啥？”009不明白，“他偷了你錢！而且他跑得也不快……”
“你看他怎麽跑的，”元逸一邊說，一邊慢慢挪步，卻是朝著和少年相反的方向，往那片草叢後面走，“不是沒頭沒腦地逃。他腳步急但不亂，還老回頭，看著倒像是……故意想引著人往那條路上去。”
009有點明白了。
“宿主，你是說……那邊有古怪？可能有同夥埋伏？”
“不清楚。但他既然拼命想讓我去那邊，”元逸已經撥開草叢，朝著少年剛才冒出來的地方旁邊繞過去，“那我就偏要看看，他不想讓我看的這邊，有什麽。”
果然，元逸一掉頭往草叢後面走，身後就傳來急匆匆的腳步聲和壓低的喊聲。
只見那少年又從另一處草裏鉆了出來，臉上又急又氣，飛快地朝元逸這邊追來，想喊什麽又憋住了。
元逸心裏更有數了，加快腳步，幾下爬上一個小土坡。坡後面是片林間空地，空地上有座半舊的寺廟，墻都掉皮了，門上的匾額字跡模糊，看起來早就沒什麽香火了。
而此刻，廟門口的石階上、門檻邊，竟然擠著七八個小孩子，大的十來歲，小的才五六歲的樣子，個個面黃肌瘦，衣服破破爛爛，正怯生生地望著元逸這邊。看到元逸，孩子們嚇得往後縮了縮，擠成一團，眼神裏全是害怕和警惕。
這時，那少年喘著粗氣追上來，一下子擋在元逸和孩子們中間，張開胳膊。他自己也在發抖，卻硬挺著瘦弱的胸膛，眼神兇狠，又帶著哀求。
“東西還我，就不計較了。”元逸先開口。
一個稍大點的男孩從少年身後探出頭，臉上帶著疑惑，小聲問：“禾哥，你真偷東西了？早上你不是說……這糧食是縣裏發的嗎？”
少年身子一僵，臉唰地白了。
他張了張嘴，那句“不是的”卡在喉嚨裏，怎麽也說不圓。周圍其他孩子也都看過來，眼神裏透著驚訝和不解，還有隱隱的不安。
“縣裏發糧”這話是他拿來哄大家的，根本沒有，他帶回來的糧食是用偷來的錢買的。
這時，一只更小的手輕輕拉了拉他的衣角。他一低頭，對上了一雙清亮的眼睛。
“哥哥，他說的是真的嗎？”
小女孩年紀不大，是他親妹妹。
妹妹這一眼，讓他臉上強撐的硬氣全垮了。他可以對別人兇，卻沒法在妹妹這樣的目光下站著。
他臉漲得通紅，猛地扭過頭，不再看妹妹，只對著元逸急促地低聲道：“……我們出去說。別在這兒。”
他絕不能當妹妹的面認這個。
元逸把一切都看在眼裏，最後他點了點頭：“好。”
“宿主，你怎麽答應他了呀？不應該當場把東西要回來，再揭露他的真面目嗎？”009看著宿主答應了下來問道。
“一個真把小孩當工具的惡徒，不會有這份耐心。你看最小的那個，臉上臟，可手是幹凈的，衣服也盡量拉平整了。他是在用心照看他們。”
“所以宿主是覺得……他偷東西真有苦衷？”
“多半是，”元逸心中已有想法，待會自己多半要使力，讓他說出來。
少年像得了救，甚至不敢回頭，只倉促地對孩子們揮揮手，聲音發緊：“都進去！聽話！沒叫別出來！”孩子們，尤其是那小妹妹，還眼巴巴望著，但都慢慢挪回了廟裏。
他最後回頭望了一眼，才轉向元逸，聲音低了下去，卻帶著一股破罐破摔的勁兒：“我們……我們都是湖州那邊逃難過來的。家裏田、房子，全讓大水給沖沒了，爹娘……有的沒了，有的走散了。我年紀最大，只能帶著他們一路走，找到這破廟暫時落腳。”
他頓了頓，臉上閃過窘迫與絕望：“帶的幹糧早就吃光了……實在沒辦法。昨天在酒樓，看你……看你穿得好，又一個人，腰上那塊玉瞧著就很值錢……我就想著，偷來當了，總能換點糧食，讓大家多撐幾天。”
元逸沒有立刻追問錢財的去向。他看著少年那副豁出去、想獨自承擔一切的模樣，一種覆雜的情緒湧上心頭，話便先於理智脫口而出：
“你以為把什麽都自己扛下來，就是英雄了？”聲音不高，卻讓少年猛地一顫。“讓他們什麽都不知道，懵懵懂懂地依賴你，這樣就好嗎？”
雖然本意是想逼他說出更多，但話一出口，元逸自己先頓了頓。這話……怎麽那麽熟悉？
仿佛不是在質問眼前的少年，而是在問很久以前，某個同樣沈默地把一切埋在心裏的人。他想起京城那些年，父皇將他獨自留下，明明北境戰事吃緊、朝堂局勢覆雜，卻從未對他細說，只留給他一個越來越沈默威嚴的背影和一道道需要完成的課業。
那時的自己，又何嘗不是像這些孩子一樣，被蒙在鼓裏，只能揣測，只能等待，只能在無數個夜晚對著空曠的宮殿生出越來越深的隔閡與失落？
少年被他問得楞住了，張著嘴，發不出聲音，只是無意識地將身後的孩子護得更緊，眼神裏除了倔強的保護，終於流露出一絲屬於這個年齡的茫然和無措。
像是急於證明什麽，他急忙補充道：“後來摸到的荷包，我沒敢全花！真的！你看——”
他側身，指了指廟檐下那個癟癟的破米袋，旁邊還有一小堆蔫了的野菜和幾個幹癟的雜糧餅子。“就買了這些……剩下的錢都在這裏！”
他手忙腳亂地從懷裏掏出那個荷包。荷包被應當是被細心護著，和在自己手中沒有什麽不同。
裏面確實還剩些碎銀和銅板，但比元逸印象中少了許多。
元逸接過荷包，拈了拈分量，又看了一眼角落裏那點少得可憐的糧食。那點東西，恐怕只夠這群孩子吃一小段日子的。
他心裏算了算原本荷包裏的大致數目，元逸心中一頓。
不應該啊，按市價，就算是看著買糧的是小孩子被克扣了些，那些被花出的錢也絕不該只換來這麽一點。
他想起自己進城時，用的就是“湖州水患，投親避難”的理由，沒想到竟真的遇上了逃難出來的災民。
朝廷不是早就撥了款、派了人下去賑濟嗎？父皇的詔書裏說得明明白白，要妥善安置流民……怎麽還會有孩子流落至此，靠偷竊買糧，還只能買到這麽一點？
“湖州水患，朝廷應該有賑濟粥棚，發放口糧才對。”元逸看著那少年，語氣平靜地問道，“你們怎麽會走到這裏，還弄成這般光景？”
少年聞言，臉上掠過一絲苦澀和憤懣。
他張了張嘴，似乎想說什麽，看了看身後的弟妹，又硬生生忍住了，只是別過頭低聲道：“……能走到這裏，能有口吃的，就算不錯了。”
這話裏的未盡之意，讓元逸心頭沈了沈。
他沒再追問，目光再次落在那少得可憐的糧食上，又掃過一張張掃過這邊帶著不安和期冀的面龐。
之前因錢財被盜而生的那點惱意，此刻已消散無蹤，取而代之的是一種更覆雜的情緒。他捏了捏手中的荷包，裏面的銀錢硌著手心。
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