第31章 幕後之人
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第31章 幕後之人
北山一帶因礦場之故，附近人煙稀少，平日裏連車馬都難得一見。
然而今夜，通往北山的官道上卻傳來一陣沈悶的聲響——那是馬蹄包裹著厚布，踏在土路上所發出的。
這正是元靖率領的隊伍正借著稀疏的星光連夜趕路。
這支由元家親兵與沈家精銳臨時混編的隊伍，此刻卻展現出驚人的默契，人馬無聲，如同一支沈默的利箭，精準地刺破沈沈夜幕，直指目標
突然，後方傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，在寂靜的夜裏格外清晰。
元靖立馬立刻警覺起來，整個隊伍呈防禦陣型散開。
待來人近前，認出是沈府的信使，元靖才擡手解除警戒。
“將軍！家主命我快馬加鞭，將此信親手交予您和沈浩將軍！”
信使勒住韁繩，馬匹停住後，他氣息未定就翻身下馬，雙手呈上一封火漆密信。
密信？
元靖心中閃過一絲困惑，但面上不顯，而是就著親衛舉起的火折子，展開了信箋，一旁的沈浩和蕭騰也圍攏過來。
信中，沈鋒言簡意賅地轉述了紙條上的關鍵信息——黑礦的確切位置、內部大致守備力量，以及一條隱秘的礦道入口，末尾特意註明“情報來源存疑，然內容詳實，望慎察速決”。
三人對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚。
這情報來得太及時，太精準，簡直如同親見！
“頭兒，這信息……”蕭騰話未說完，但話語中的意思另外兩人的清楚。
“寧可信其有，不可信其無。”元靖沈聲道，目光銳利如刀，“按此情報，調整部署！”
……
有了明確指引，元靖等人的行動效率陡增。他們放棄了原定的大範圍搜索方案，依據情報所示，精準地繞到山脈背陰處，果然找到了那條被藤蔓巧妙掩飾的礦道入口。
夜色是最好的掩護。
元靖坐鎮中軍指揮，沈浩與蕭騰各率一隊精銳，如兩把尖刀，一明一暗，沿著情報提供的路徑直插礦場核心。
礦場守衛雖眾，但在有心算無心、且被直搗黃龍的情況下，幾乎沒能組織起有效的抵抗。
戰鬥在半個時辰內便迅速結束，主要頭目盡數被擒，礦工被有序控制，等待甄別。
“頭兒，這裏還有些賬本”，方才控制住礦工後，元靖便交代蕭騰讓人找一下賬本。
於是，蕭騰便在一間先前把守最為森嚴的石室裏，從暗格裏搜出了一個密封的鐵盒。
蕭騰心中大驚，直覺告訴他這裏面的東西不會簡單，於是連忙將元靖等人喊過來。
元靖、蕭騰、沈浩三人圍攏，強行打開後，裏面並非金銀，而是數封密信與一本厚厚的賬冊。
借著火光翻閱，賬冊上詳細記錄了數年來黑礦的產出、冶煉以及武器打造的流向。
而當他們看清那密信末尾的落款和鈐印時，縱然是見慣風浪的三人，也不由得倒吸一口涼氣。
……
另一邊，元逸靜坐窗邊，看著窗外夜色愈發深濃。
“哈切……元逸弟弟，你還不困嗎？我都撐不住想睡了。”宋冕打了個長長的哈欠，聲音裏帶著濃濃的睡意。
等沈玨走後，宋冕還一直保持嚴陣以待，生怕元逸突然問他元靖去哪了。但出乎他意料的是，元逸始終沒有提起這件事。
宋冕暗自慶幸，便主動找話題閑聊。雖然主要是他說的多，但元逸弟弟一直在旁邊附和呀。
那他肯定也想聽嘛。於是宋冕越說越起勁。
不過這會夜確實深了，宋冕感覺的眼皮都要互相打架了。
“我還不困，宋冕哥若是累了，就先歇下吧。”元逸轉過頭，朝他淺淺一笑。
“那你也別熬太晚。”宋冕囑咐一句，便歪在榻上合了眼。
待宋冕的呼吸變得均勻綿長，元逸才繼續與009的對話：“那邊……還是沒有消息嗎？”
“宿主，距離太遠了，沒有媒介我實在感知不到。”009的聲音帶著歉意。
元逸抿了抿唇。
他最後從009那裏得知的，是沈玨離開書房不久便有信使趕來。那張紙條此刻應該正隨著快馬馳入夜色，奔向父親所在的方向。
計劃的第一步已經踏出，但隨之湧來的是更深的憂慮——信使能及時趕到嗎？
父親見到紙條後會作何決斷？前路還有什麽在等著他們？
時間在寂靜中緩慢流淌，每一刻都被拉得細長。元逸的心像是被什麽攥著，越收越緊。
他下意識摸了摸還不好使力的雙腿，第一次如此痛恨自己的無力。
若是可以的話，元逸恨不得自己親自追上去。
而此刻，他卻只能坐在這窗前，從繁星滿天望到月沈西天，再望見東方天際透出極淡的魚肚白。
每當遠處傳來一絲動靜，哪怕只是夜風拂過枝葉的簌簌聲，他的心都會驟然提起。
直到破曉時分，院外終於傳來了一陣腳步聲，以及甲胄摩擦的細微聲響。
元逸精神一振，下意識地想站起身，卻忘了自己的腿傷，身體一晃。
“逸兒？”元靖帶著一身露水與淡淡血腥氣大步走入，一眼便看到守在窗邊的兒子，以及他身旁那盞徹夜未熄的燈。
他掠過一絲不易察覺的柔和與心疼，“怎麽還沒休息？”
“爹爹……”，元逸聞聲擡頭，輕聲喚道。
其實父子兩人從上回客棧那裏出來，因著自己答應站在旁邊卻還是沖了上來，將腿上作的更嚴重後，爹爹雖然當場沒多說什麽。
但總感覺隔著層若有若無的生分，自己也覺得父子兩人相處愈發尷尬。
可此刻，看著父親染著風霜卻完整歸來的身影，那些許尷尬瞬間被洶湧的安心沖散。
一直懸著的心終於重重落下，千言萬語堵在喉間，最後只化作一句，“您回來了。一切……可還順利？”
元靖走到他身邊，大手溫暖而有力，輕輕按了按他的肩膀，又順勢揉了揉他的頭發，動作似乎格外溫和：“嗯，回來了。一切順利，別擔心。”
他目光掃過元逸眼下淡淡的青黑，語氣帶著責備，更多的卻是關懷，“下次不許再這樣幹等，你的身子要緊。”
這簡單的動作和話語，驅散了元逸心頭最後的陰霾與不安。
他低下頭，感受著父親掌心的溫度，輕輕“嗯”了一聲。
安頓好元逸，看著他終於肯躺下休息後，元靖轉身便去了沈鋒的書房。
書房內燭火通明，映照著沈鋒同樣一夜未眠卻異常清醒的面容。
“沈兄。”元靖沈聲開口，將懷中那份以特殊材質寫就的紙條原件，以及從黑礦中搜出的密信與賬冊副本，推至沈鋒面前。
沈鋒的目光先是在那奇特的紙條上停留一瞬，隨即拿起那些證物，快速翻閱起來。
書房內一時間只剩下紙張翻動的細微聲響，空氣凝重得幾乎要滴出水來。
元靖的聲音低沈，帶著覆盤的冷冽：“多虧了這份及時的情報，我們精準找到了那條隱秘礦道。蕭騰帶隊直插心臟，打了他們一個措手不及；沈浩在外圍策應，截斷了所有可能的逃路，整個過程幹脆利落。”
他頓了頓，眼中寒光乍現，“清理戰場時，在核心密室裏找到了這些。背後之人，是淮南王，劉桀。”
盡管已有預感，但親耳聽到這個名字，沈鋒的瞳孔還是猛地一縮。他放下密信，聲音沙啞：“挾天子以令諸侯……他竟真敢！”
兩位身經百戰的將領對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重與決絕。驚雷已炸響，漩渦才剛剛開始。
而此時，終於放松下來的元逸，在晨光中沈沈睡去。
他並不知道父親與沈伯父正在商議著足以震動朝野的大事，只知道，父親平安回來了。
*
京城，淮南王府。
書房內的燭火跳動兩下，隨之閃滅。書房裏坐著一個男子，三四十來歲，正是異姓王劉桀。
如今天下大亂，天道失衡，各地起義軍揭竿而起，烽火漸起。
當朝皇帝昏聵無能，近來更是病入膏肓，太醫院傳來消息，早已臥床不起。偏偏皇室單薄，膝下僅有一子，還是個不過十歲的稚童。
明眼人都看出趙家的江山已是風雨飄搖，朝不保夕。而如今老皇帝臨門一腳，下旨將異姓王叫至京城，美名其曰“護駕”。
此舉著實令人費解。要說老皇帝把異姓王放在眼皮子底下看管著，那也不像，畢竟當今皇帝的昏庸不是裝的，他是真沒那個腦子。
若真是裝的，也斷不會裝到王朝將傾的地步。
劉桀心中本就暗藏反意，入京後卻未受半分約束，反倒是老皇帝對他愈發“推心置腹”，這般反常，讓他越發看不懂。
這些時日，他明面上受天子“寵信”，風光無兩，暗地裏卻早已在各地經營礦業，私鑄兵器，為日後舉事默默鋪路。
但現下燭火突滅，淮南王有種不好的預感。果然，預感在後面得到驗證。
“王爺，出大事了！”手下崔明還來不及讓人通報便喊道，他快步走到書房門口，卻瞧見屋內黑暗。
他心中一驚，待借著月光才看清那鬼魅般站在窗前的人。此刻，那人朝他看了過來，真如鬼魅攝魂般一樣。
“王爺，”崔明的聲音有些發顫：“您這怎麽不把燭火點上”
淮南王並沒有回答，只是道：“慌慌張張的，怎麽回事。”
崔明這才安靜下來，聲音還是有點發顫“我們蘭陵那邊的礦產，被人端了。”
“說清楚。”聲音平靜的可怕，崔明擡眼，對上那人斜長的眼眸在月光的照耀下閃射著冷光。
“就在兩個時辰前，我們與礦場的聯絡徹底中斷。派去的探子回報，礦場已被完全控制，所有守衛非死即擒，賬冊……賬冊恐怕也已落入敵手。”崔明冷汗涔涔，“動手的是元靖！他帶著一隊精銳，精準找到了那條隱秘礦道，直插腹地……”
“元靖？”劉桀慢慢放下筆，指尖在檀木桌面上輕輕敲擊，“那個在潭州那塊攪風攪雨的泥腿子？他怎麽會知道礦場的位置？還知道礦道入口？”
“屬下不知……但元靖此行，與沈家過從甚密。”
“沈鋒……”劉桀從牙縫裏擠出這個名字，臉上緩緩浮現一個冰冷至極的笑容，“好，好得很。他占據蘭陵交通之地做生意，卻又誰的面子不給，本王暫且不動他。沒想到，他竟敢與本王作對！”
“元靖，沈鋒，本王記住了。”
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然而今夜，通往北山的官道上卻傳來一陣沈悶的聲響——那是馬蹄包裹著厚布，踏在土路上所發出的。
這正是元靖率領的隊伍正借著稀疏的星光連夜趕路。
這支由元家親兵與沈家精銳臨時混編的隊伍，此刻卻展現出驚人的默契，人馬無聲，如同一支沈默的利箭，精準地刺破沈沈夜幕，直指目標
突然，後方傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，在寂靜的夜裏格外清晰。
元靖立馬立刻警覺起來，整個隊伍呈防禦陣型散開。
待來人近前，認出是沈府的信使，元靖才擡手解除警戒。
“將軍！家主命我快馬加鞭，將此信親手交予您和沈浩將軍！”
信使勒住韁繩，馬匹停住後，他氣息未定就翻身下馬，雙手呈上一封火漆密信。
密信？
元靖心中閃過一絲困惑，但面上不顯，而是就著親衛舉起的火折子，展開了信箋，一旁的沈浩和蕭騰也圍攏過來。
信中，沈鋒言簡意賅地轉述了紙條上的關鍵信息——黑礦的確切位置、內部大致守備力量，以及一條隱秘的礦道入口，末尾特意註明“情報來源存疑，然內容詳實，望慎察速決”。
三人對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚。
這情報來得太及時，太精準，簡直如同親見！
“頭兒，這信息……”蕭騰話未說完，但話語中的意思另外兩人的清楚。
“寧可信其有，不可信其無。”元靖沈聲道，目光銳利如刀，“按此情報，調整部署！”
……
有了明確指引，元靖等人的行動效率陡增。他們放棄了原定的大範圍搜索方案，依據情報所示，精準地繞到山脈背陰處，果然找到了那條被藤蔓巧妙掩飾的礦道入口。
夜色是最好的掩護。
元靖坐鎮中軍指揮，沈浩與蕭騰各率一隊精銳，如兩把尖刀，一明一暗，沿著情報提供的路徑直插礦場核心。
礦場守衛雖眾，但在有心算無心、且被直搗黃龍的情況下，幾乎沒能組織起有效的抵抗。
戰鬥在半個時辰內便迅速結束，主要頭目盡數被擒，礦工被有序控制，等待甄別。
“頭兒，這裏還有些賬本”，方才控制住礦工後，元靖便交代蕭騰讓人找一下賬本。
於是，蕭騰便在一間先前把守最為森嚴的石室裏，從暗格裏搜出了一個密封的鐵盒。
蕭騰心中大驚，直覺告訴他這裏面的東西不會簡單，於是連忙將元靖等人喊過來。
元靖、蕭騰、沈浩三人圍攏，強行打開後，裏面並非金銀，而是數封密信與一本厚厚的賬冊。
借著火光翻閱，賬冊上詳細記錄了數年來黑礦的產出、冶煉以及武器打造的流向。
而當他們看清那密信末尾的落款和鈐印時，縱然是見慣風浪的三人，也不由得倒吸一口涼氣。
……
另一邊，元逸靜坐窗邊，看著窗外夜色愈發深濃。
“哈切……元逸弟弟，你還不困嗎？我都撐不住想睡了。”宋冕打了個長長的哈欠，聲音裏帶著濃濃的睡意。
等沈玨走後，宋冕還一直保持嚴陣以待，生怕元逸突然問他元靖去哪了。但出乎他意料的是，元逸始終沒有提起這件事。
宋冕暗自慶幸，便主動找話題閑聊。雖然主要是他說的多，但元逸弟弟一直在旁邊附和呀。
那他肯定也想聽嘛。於是宋冕越說越起勁。
不過這會夜確實深了，宋冕感覺的眼皮都要互相打架了。
“我還不困，宋冕哥若是累了，就先歇下吧。”元逸轉過頭，朝他淺淺一笑。
“那你也別熬太晚。”宋冕囑咐一句，便歪在榻上合了眼。
待宋冕的呼吸變得均勻綿長，元逸才繼續與009的對話：“那邊……還是沒有消息嗎？”
“宿主，距離太遠了，沒有媒介我實在感知不到。”009的聲音帶著歉意。
元逸抿了抿唇。
他最後從009那裏得知的，是沈玨離開書房不久便有信使趕來。那張紙條此刻應該正隨著快馬馳入夜色，奔向父親所在的方向。
計劃的第一步已經踏出，但隨之湧來的是更深的憂慮——信使能及時趕到嗎？
父親見到紙條後會作何決斷？前路還有什麽在等著他們？
時間在寂靜中緩慢流淌，每一刻都被拉得細長。元逸的心像是被什麽攥著，越收越緊。
他下意識摸了摸還不好使力的雙腿，第一次如此痛恨自己的無力。
若是可以的話，元逸恨不得自己親自追上去。
而此刻，他卻只能坐在這窗前，從繁星滿天望到月沈西天，再望見東方天際透出極淡的魚肚白。
每當遠處傳來一絲動靜，哪怕只是夜風拂過枝葉的簌簌聲，他的心都會驟然提起。
直到破曉時分，院外終於傳來了一陣腳步聲，以及甲胄摩擦的細微聲響。
元逸精神一振，下意識地想站起身，卻忘了自己的腿傷，身體一晃。
“逸兒？”元靖帶著一身露水與淡淡血腥氣大步走入，一眼便看到守在窗邊的兒子，以及他身旁那盞徹夜未熄的燈。
他掠過一絲不易察覺的柔和與心疼，“怎麽還沒休息？”
“爹爹……”，元逸聞聲擡頭，輕聲喚道。
其實父子兩人從上回客棧那裏出來，因著自己答應站在旁邊卻還是沖了上來，將腿上作的更嚴重後，爹爹雖然當場沒多說什麽。
但總感覺隔著層若有若無的生分，自己也覺得父子兩人相處愈發尷尬。
可此刻，看著父親染著風霜卻完整歸來的身影，那些許尷尬瞬間被洶湧的安心沖散。
一直懸著的心終於重重落下，千言萬語堵在喉間，最後只化作一句，“您回來了。一切……可還順利？”
元靖走到他身邊，大手溫暖而有力，輕輕按了按他的肩膀，又順勢揉了揉他的頭發，動作似乎格外溫和：“嗯，回來了。一切順利，別擔心。”
他目光掃過元逸眼下淡淡的青黑，語氣帶著責備，更多的卻是關懷，“下次不許再這樣幹等，你的身子要緊。”
這簡單的動作和話語，驅散了元逸心頭最後的陰霾與不安。
他低下頭，感受著父親掌心的溫度，輕輕“嗯”了一聲。
安頓好元逸，看著他終於肯躺下休息後，元靖轉身便去了沈鋒的書房。
書房內燭火通明，映照著沈鋒同樣一夜未眠卻異常清醒的面容。
“沈兄。”元靖沈聲開口，將懷中那份以特殊材質寫就的紙條原件，以及從黑礦中搜出的密信與賬冊副本，推至沈鋒面前。
沈鋒的目光先是在那奇特的紙條上停留一瞬，隨即拿起那些證物，快速翻閱起來。
書房內一時間只剩下紙張翻動的細微聲響，空氣凝重得幾乎要滴出水來。
元靖的聲音低沈，帶著覆盤的冷冽：“多虧了這份及時的情報，我們精準找到了那條隱秘礦道。蕭騰帶隊直插心臟，打了他們一個措手不及；沈浩在外圍策應，截斷了所有可能的逃路，整個過程幹脆利落。”
他頓了頓，眼中寒光乍現，“清理戰場時，在核心密室裏找到了這些。背後之人，是淮南王，劉桀。”
盡管已有預感，但親耳聽到這個名字，沈鋒的瞳孔還是猛地一縮。他放下密信，聲音沙啞：“挾天子以令諸侯……他竟真敢！”
兩位身經百戰的將領對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重與決絕。驚雷已炸響，漩渦才剛剛開始。
而此時，終於放松下來的元逸，在晨光中沈沈睡去。
他並不知道父親與沈伯父正在商議著足以震動朝野的大事，只知道，父親平安回來了。
*
京城，淮南王府。
書房內的燭火跳動兩下，隨之閃滅。書房裏坐著一個男子，三四十來歲，正是異姓王劉桀。
如今天下大亂，天道失衡，各地起義軍揭竿而起，烽火漸起。
當朝皇帝昏聵無能，近來更是病入膏肓，太醫院傳來消息，早已臥床不起。偏偏皇室單薄，膝下僅有一子，還是個不過十歲的稚童。
明眼人都看出趙家的江山已是風雨飄搖，朝不保夕。而如今老皇帝臨門一腳，下旨將異姓王叫至京城，美名其曰“護駕”。
此舉著實令人費解。要說老皇帝把異姓王放在眼皮子底下看管著，那也不像，畢竟當今皇帝的昏庸不是裝的，他是真沒那個腦子。
若真是裝的，也斷不會裝到王朝將傾的地步。
劉桀心中本就暗藏反意，入京後卻未受半分約束，反倒是老皇帝對他愈發“推心置腹”，這般反常，讓他越發看不懂。
這些時日，他明面上受天子“寵信”，風光無兩，暗地裏卻早已在各地經營礦業，私鑄兵器，為日後舉事默默鋪路。
但現下燭火突滅，淮南王有種不好的預感。果然，預感在後面得到驗證。
“王爺，出大事了！”手下崔明還來不及讓人通報便喊道，他快步走到書房門口，卻瞧見屋內黑暗。
他心中一驚，待借著月光才看清那鬼魅般站在窗前的人。此刻，那人朝他看了過來，真如鬼魅攝魂般一樣。
“王爺，”崔明的聲音有些發顫：“您這怎麽不把燭火點上”
淮南王並沒有回答，只是道：“慌慌張張的，怎麽回事。”
崔明這才安靜下來，聲音還是有點發顫“我們蘭陵那邊的礦產，被人端了。”
“說清楚。”聲音平靜的可怕，崔明擡眼，對上那人斜長的眼眸在月光的照耀下閃射著冷光。
“就在兩個時辰前，我們與礦場的聯絡徹底中斷。派去的探子回報，礦場已被完全控制，所有守衛非死即擒，賬冊……賬冊恐怕也已落入敵手。”崔明冷汗涔涔，“動手的是元靖！他帶著一隊精銳，精準找到了那條隱秘礦道，直插腹地……”
“元靖？”劉桀慢慢放下筆，指尖在檀木桌面上輕輕敲擊，“那個在潭州那塊攪風攪雨的泥腿子？他怎麽會知道礦場的位置？還知道礦道入口？”
“屬下不知……但元靖此行，與沈家過從甚密。”
“沈鋒……”劉桀從牙縫裏擠出這個名字，臉上緩緩浮現一個冰冷至極的笑容，“好，好得很。他占據蘭陵交通之地做生意，卻又誰的面子不給，本王暫且不動他。沒想到，他竟敢與本王作對！”
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