第 5 章
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第 5 章
（有些描寫取自原著，有些是電視劇，私設結婚前見了兩面，一個是電視劇版，一個是原著版，內容是見到未來丈夫。字數 5千+。虛歲）
澡盆裏的水滾燙得足以燙傷尋常人的皮膚，水面漂浮著碎玫瑰花瓣和幾滴昂貴的香水樹精油，蒸汽在狹小的浴室裏氤氳成乳白色的霧。丹妮莉絲·坦格利安踏入水中時，卻沒有絲毫瑟縮——那股灼熱對她而言，如同春日傍晚吹拂草地的微風，舒適得幾乎令人嘆息。她從未對任何人提起這異常，就像她從未提起自己胸腔裏那顆跳動的心臟，除了她自己，沒人知道它其實裝載著兩個截然不同的靈魂的記憶。
兩個侍女圍繞著她。年長的婦人用粗麻布巾裹住她濕漉漉的銀金色長發，動作嫻熟地將發絲編成覆雜的多斯拉克式發辮，其間穿插細小的銀鏈。年輕的女孩則跪在盆邊，用浮石和絲瓜絡為她刷洗脊背與腳踝，嘴裏一刻不停地絮叨。
“聽說卓戈卡奧的財富能填平潘托斯海灣，連他奴隸脖子上的項圈都是實心金子打的。他的卡拉薩——就是部落，公主——有十萬把彎刀，他在維斯·多斯拉克城裏的宮殿有兩百個房間，門扇是純銀鍛造的……”女孩的眼睛在蒸汽裏閃閃發光，聲音裏混合著敬畏與一絲她自己或許都未察覺的艷羨，“他們說他像山一樣高大，像獵豹一樣敏捷，在戰場上從不知道‘後退’怎麽寫。他是多斯拉克海百年裏最出色的騎手，箭術能讓天上的鷹都羞愧……”
一個部落的王。馬民之主。馬王。
這些詞匯像細小的石子投入丹妮意識深處的池塘，激起一圈圈模糊的漣漪。她似乎……在哪裏讀到過類似的故事。一個銀發的公主，被野心勃勃的兄長賣給草原上的游牧首領，以換取渡海奪回王座的軍隊。那個故事裏的女孩後來怎麽樣了？她依稀記得火焰、死亡、和三條幼龍……但結局呢？記憶的膠片在這裏斷開了，只留下某種不祥的預感和心臟微微抽緊的鈍痛。
“您瞧瞧，這才有公主的樣子了！”年輕侍女將最後一條綴著小鈴鐺的銀鏈編入發辮，退後兩步，發出滿足的讚嘆。
丹妮從水中站起，水珠沿著她修長勻稱的軀體滾落。侍女們用柔軟的亞麻布為她擦幹身體，然後服侍她穿上那套“禮物”——深紅色絲絨長裙，剪裁刻意強調腰肢與胸口的曲線，袖口和裙擺用金線繡出噴火的龍形紋章。布料摩擦皮膚的觸感陌生而奢華，像一層美麗的繭。
她走到房間角落的鑲銀穿衣鏡前。
鏡中的女孩有著月光般的銀發、紫羅蘭色的眼睛、以及一張過於蒼白但輪廓精致的臉。禮服下的身體因常年練習匕首和短劍（那是她堅持要求、韋賽裏斯勉強同意的一項“無用消遣”）而有著隱約的肌肉線條。但這一切華服與裝飾，掩蓋不了一種本質的呈現：一件祭品。一件被端上權力餐桌、供血親與陌生人分食的佳肴。
“既然無法逃避，我會牢牢抓住我的丈夫，我要活著，我要更加充裕的生活。”鏡子裏的倒影如此宣言，“你已經大概了解了這裏的語言和風情，你的那些知識能用上多少呢？”
若真是如同她曾經看到過的那個情節，或許可以培養出屬於她的醫者，讓那強大、未曾謀面的丈夫鞭笞這片大陸。
“公主，該出去了。”年長侍女輕聲提醒，打斷了她的思緒。
---
哥哥在連接庭院與內廳的陰涼門廊裏等她。他坐在大理石欄桿上，一只手漫不經心地撥弄著下方蓮花池裏的水面，驚起幾尾錦鯉。聽到腳步聲，他擡起頭，站起身，用一種評估牲口般的目光上下打量她。
“站過來，”韋賽裏斯命令道，聲音裏有種刻意營造的威嚴，“轉一圈。對，就這樣。”
丹妮順從地轉了個身。絲絨裙擺劃出沈重的弧線。
“……還算像樣。”韋賽裏斯最終評價，語氣說不上滿意，但至少沒有不滿。他今天也刻意裝扮過：同樣是銀金色的長發仔細梳理到腦後，用一枚雕刻成龍形的骨簪固定；身上穿著伊利裏歐借給他的深紫色天鵝絨外衣，腰間佩著一柄鑲嵌寶石的長劍。這身行頭讓他枯瘦的臉看起來更加緊繃，仿佛一尊試圖模仿活人的蠟像。
“何止像樣，簡直是王家風範的典範。”伊利裏歐總督從拱廊另一端踱步而來。這個潘托斯最富有的商人之一，身軀肥胖如酒桶，裹在一襲火焰般鮮紅的寬松絲袍裏，每走一步，渾身的肉浪便隨之蕩漾。他的每根手指都戴滿戒指，寶石在昏暗光線下閃爍如獸瞳；精心修剪並塗抹了香油的黃色八字胡翹得高高，在陰影中泛著虛假的金色光澤。“丹妮莉絲公主，願光之王在這個黃道吉日，將祂所有的祝福傾註於您。”他牽起丹妮的手，彎腰行了一個誇張的禮。透過濃密的胡須，丹妮看見他滿口被檳榔染成褐黃的牙齒。
“王子殿下，”伊利裏歐轉向韋賽裏斯，笑容更加燦爛，“即便是瓦雷利亞古籍裏描繪的夢境女神，也不過如此了。卓戈卡奧一定會非常、非常滿意。”
韋賽裏斯的手下意識地按在借來的劍柄上，指節因用力而發白。“你確定？”他追問，淡紫色的眼睛裏閃爍著焦慮與狐疑，“你確定那個野蠻人頭領會喜歡她這樣的？我聽說多斯拉克人的口味……很特別。”他省略了後面更粗俗的形容，但眼神已經說明一切。
總督臉上的笑容絲毫未變，但丹妮捕捉到他眼底一閃而過的、極細微的嘲弄。“最好別在卓戈卡奧本人面前提起這些‘聽說’，陛下。”他的語氣依舊恭敬，卻帶著不容錯辨的警告意味。
韋賽裏斯的瞳孔收縮了一下，怒火在眼底竄起：“你當我是傻子？”
“不敢，陛下。我們該去庭院了，賓客們都在等候。”
他們穿過門廊，走進總督府邸中央那座被精心打理過的、種滿異國花卉的花園。午後的陽光熾烈，空氣中彌漫著濃郁到幾乎令人窒息的甜香。丹妮沈默地跟在哥哥和總督身後半步的位置，像一道安靜的影子。臺階下已經聚集了一小群人，大多穿著潘托斯官員的深紅袍服，好奇的目光如探針般刺來。
“他在哪兒？”韋賽裏斯突然停下腳步，轉向伊利裏歐，聲音冰冷。
“多斯拉克人並非以守時著稱，陛下。”總督圓滑地回答，看到韋賽裏斯臉上擠出一個混合著不滿與強忍的扭曲表情。
丹妮的目光越過人群，落在花園入口處兩名守衛身上。那是伊利裏歐雇傭的“無垢者”，來自遙遠的奴隸灣。他們身形精悍，面無表情，手持的長矛矛尖在陽光下閃著寒光，青銅頭盔頂端的尖刺筆直指向天空。一種非人的、純粹的器械感。
就在這時，馬蹄聲由遠及近，敲碎了花園裏虛偽的寧靜。
五騎如旋風般沖入庭院，在鋪著細沙的空地上勒馬急停。馬匹噴著響鼻，蹄子刨起塵土。騎手們全都赤裸著古銅色的上半身，肌肉在陽光下如銅鑄般棱角分明。他們的目光——銳利、直接、充滿野性的評估——像無形的箭矢，瞬間射穿了庭院裏文雅的氛圍。
為首的男子應該不超過三十歲，他的皮膚是亮銅色，厚重的胡須上系著黃金和青銅的鈴鐺，發辮黑亮宛如午夜長空，塗抹了香油，看起來沈甸甸的，上面系有許多金屬小鈴鐺，隨他行動而當啷作響。他的長發過腰，超過臀部，尾端輕拂著大腿。他的容貌剛毅冷峻，眼瞳黑亮冰如瑪瑙。
這就是卓戈卡奧。丹妮立刻知道了。早餐時伊利裏歐用敬畏的語氣描述過的人：一輩子從未在戰鬥中落敗，因此也從未割去象征恥辱的辮子。他的存在本身，就是力量與征服的具象化。
戰馬不安地踏著步子。伊利裏歐總督立刻堆滿笑容迎上前，用流暢但口音濃重的多斯拉克語開始介紹。丹妮只能聽懂零星的詞匯：“坦格利安”、“國王”、“妹妹”、“禮物”。
她跟著韋賽裏斯向前走了幾步，在距離馬頭十步遠的地方停下。這個距離，她能清晰看見卓戈卡奧胸膛上陳舊的刀疤，聞到他身上混合了皮革、馬匹、草原風與某種辛辣油脂的氣味。她擡起頭，迎上那雙黑瑪瑙般的眼睛。
冰冷激得她一顫，像寒冬最深處的鐵。但隨即，某種更深層的東西湧上來：鐵與火，可是，可是你真的害怕嗎？
她問自己。答案在心跳聲中清晰起來：不。這不是恐懼，這是面對未知龐然大物時本能的警戒，以及……一絲被點燃的挑戰欲。
卓戈卡奧的目光在她身上停留幾瞬。從她銀色的長發，到禮服下流暢而隱含力量的肩背線條，最後落到她的臉上，尤其是那雙眼睛——紫羅蘭色的、平靜得像暴風雨前夕的深海，但那平靜之下，他敏銳地捕捉到了某種被壓抑的、躍動的東西。不是柔弱公主的恐懼或順從，更像是……一頭披著羊皮、尚未完全醒來的龍在觀察世界。
他沒有說一個字。
突然，他猛地一扯韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴，然後調轉方向，帶著其餘四騎，如一陣黑色的旋風般沖出了庭院，只留下一片揚起的塵土和叮當作響、漸漸遠去的鈴聲。
韋賽裏斯楞了兩秒，隨即幾步沖到伊利裏歐面前，聲音因急切而尖利：“他要去哪兒？儀式還沒——”
“儀式結束了，陛下。”總督平靜地回答，甚至帶著一絲滿意的神情。
“但他什麽都沒說！他連看都沒多看我一眼！”韋賽裏斯的臉漲紅了。
“相信我，陛下，”伊利裏歐將目光轉向依舊站在原地、望著馬匹消失方向的丹妮莉絲，意味深長地說，“如果卡奧不喜歡她，他會讓我們知道的。用非常……明確的方式。”
韋賽裏斯順著他的目光看向妹妹，眉頭緊鎖，似乎想從她平靜的臉上找出答案，卻一無所獲。他哼了一聲，轉向總督：“那麽，接下來……”
“不會等太久的，陛下。”伊利裏歐的聲音恢覆了那種蜂蜜般的甜膩，“很快，您就將乘船渡過狹海，取回您父親那著名的鐵王座。在維斯特洛，人們偷偷舉杯，祝您健康。他們日夜期盼著真王的歸來。”
丹妮沈默地聽著。她沒有自己的眼線，無從得知狹海對岸是否真有人為一個流亡的“真龍”舉杯。但她不相信伊利裏歐——這個商人的每一句甜言蜜語都像是在為某種交易塗抹潤滑劑。哥哥卻熱切地點著頭，仿佛已經看到了加冕的場景。
“我要親手宰了那個篡奪者，”韋賽裏斯宣誓般說道，完全沒考慮過他連只雞都沒殺過，“就像他殺了我哥哥雷加那樣。還有那個蘭尼斯特家的‘弒君者’，我要他為背叛我父王付出代價！”
“再恰當不過了，陛下。”伊利裏歐附和道。丹妮又一次瞥見他胡須掩蓋下的嘴角，那絲幾乎難以察覺的、微妙的翹起。但韋賽裏斯沈浸在自己的覆仇幻想裏，毫無所覺。
為什麽不能是女王呢？一個聲音在丹妮心底低語。她想起故事裏坦格利安家族那位唯一的女王，想起那些傳說中的龍。沒有龍的坦格利安，還算“真龍”嗎？這些念頭被她深深地壓入順從的眼眸之下，如同將熾熱的炭塊埋進冰冷的灰燼。
韋賽裏斯已經轉身，快步走向通往海景露臺的欄桿，似乎想用海風冷卻他沸騰的血液，但很快又煩躁地遠離了那股鹹腥味。“他們什麽時候成婚？”他問，更像是在質問。
“很快，陛下。多斯拉克人從不在一個地方久留，他們的生命在馬背上，在遷徙中。”伊利裏歐緊跟在他身後，像一頭忠誠的胖獵犬。兩人一邊交談一邊向府邸深處的餐廳走去，漸漸將丹妮拋在了身後。
游牧部落。丹妮站在原地，咀嚼著這個詞。她的丈夫，會是下一個……成吉思汗嗎？那個在另一個世界的歷史中，用鐵騎踏平了半個歐亞大陸的草原霸主？
游牧。這個詞像一根魚刺，突然卡在她的喉嚨裏。掠奪、遷徙、依賴自然……她讀過的那些零散歷史中，純粹的游牧帝國往往如流星般璀璨而短暫。氣候的波動、草場的枯榮、對農耕定居文明財富的本能覬覦，驅使他們如同海浪一次次撞向堅固的礁石。這裏的氣候真的永遠宜人嗎？那些被反覆劫掠的城邦，真的能像野草一樣，燒不盡，吹又生？
我將成為那個部落的女主人。丹妮對自己說，語氣堅定。我不想到晚年還要在風雪中顛沛流離，為了一口食物而發愁。我希望我的帳篷永遠溫暖，我的餐桌永遠豐盛。
但如何做到？搜索記憶，關於如何引導一個游牧民族轉型、建立穩定政權的策略，幾乎為零。她看過的小說多是關於農耕文明如何抵禦游牧入侵，或是內部衰落。對於游牧社會內部的結構演變，她的了解如同人類對地心深處的一無所知。某個叫“五代十國”的混亂時期，在她記憶裏只是個模糊的名詞，唯一相關的故事還是關於幾個瘋子的愛情，與政治治理毫無關系。
早知道就多看資料了。印象只剩下石碑上的法律、權力的快速更疊、漫長痛苦的內遷與融合……然後，新的游牧部族又在北方誕生，循環往覆。
何況……她的目光不由自主地投向西方。對岸那片叫維斯特洛的大陸，哥哥夢想著借兵殺回去。但維斯特洛東有高聳的明月山脈，南有廣闊的赤紅山脈和多恩沙漠，北是頸澤的險惡沼澤。讓習慣平原沖鋒的多斯拉克騎兵去翻山越嶺、跨越沼澤？那無異於讓魚在陸地上奔跑。
七國的軍隊裝備著鋼鐵打造的板甲和長弓。卓戈卡奧的勇武能抵擋多少次致命的箭矢？一次不慎的箭傷感染，就是致命的。而卡奧一旦重傷或死亡，部落內部虎視眈眈的競爭者會立刻撲上來，她這個外來妻子，命運可想而知……
丹妮莉絲忽然覺得有些呼吸困難。她推開一旁想要攙扶的侍女，幾乎是踉蹌著沖回自己的房間，反手鎖上門。
模糊的記憶碎片在這一刻猛地拼接，爆發出刺眼的白光。
模糊的記憶終於給出答案：是的，你曾經看過一部電視劇的講解，開篇就是一個銀發少女被哥哥賣給馬王，換取軍隊。那個少女後來被稱為“龍母”，她歷經磨難，孵出龍，解放奴隸，但沒有城市的地盤，失去了丈夫和孩子，自己也……
不可能！靈魂深處發出尖叫。如果那是“劇情”，如果她的命運早已被書寫，那麽她所做的一切掙紮、學習、謀劃，還有什麽意義？那部劇的主角似乎是一個叫“雪諾”的男人？丹妮莉絲只是他傳奇路上的最後一塊墊腳石，一個悲劇性的註腳。
就是如此。恍然間銀發女孩聽到天穹的回聲，大海同樣附和，宮殿的墻壁、紗簾和鮮花們齊聲回答：你的命運如此。
丹妮猛地將自己浸入熱的浴盆水中。漸漸混亂的思緒歸於清醒。她在水底睜開眼睛，看著扭曲的天花板倒影。
“既然如此……”一個更加冰冷、更加堅硬的聲音從她心底升起，“那我就先改變能改變的事情。把龍孵出來，找到真正忠誠的、技藝高超的醫者，讓卓戈……活下去。”
她像一尾銀色的魚，破水而出。
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卓戈卡奧在潘托斯的臨時居所坐落在城市東側的海灣懸崖邊，由九座高塔組成，蒼白磚墻上爬滿了茂密的常春藤。伊利裏歐告訴他們，這宮殿是潘托斯總督議會聯合贈予卡奧的“禮物”——自由貿易城邦向來懂得如何用黃金和石頭來安撫（或賄賂）這些危險的鄰居。
“當然，我們並非真的懼怕這些騎馬的勇士，”前往宮殿的轎子裏，伊利裏歐撚著胡須，笑吟吟地解釋，“紅袍僧們保證，在光之王的庇佑下，即便百萬多斯拉克人兵臨城下，潘托斯的城墻也將屹立不倒……不過，既然他們的友誼價格如此‘公道’，我們又何樂而不為呢？”
轎子在宮殿高大的鑲銅門前停下。一名守衛粗魯地掀開轎簾。他有著多斯拉克人典型的古銅色皮膚和杏仁狀的黑眼睛，但下巴光滑，沒有胡須。他戴著“無垢者”標志性的尖頂青銅盔，目光如冰刀般掃過轎內的乘客。伊利裏歐用急促的多斯拉克語朝他吼了幾句，守衛以同樣生硬的語調回應，然後揮了揮手，示意放行。
丹妮莉絲努力分辨著那些音節，她掌握的多斯拉克語僅限於最基本的生活和禮儀詞匯，這樣快速的對話完全超出了她的理解範圍。身旁的韋賽裏斯則緊張地握緊了借來的佩劍劍柄，指節發白。“不知好歹的閹人。”他低聲咒罵。
轎子被擡進庭院。丹妮的心思卻飄到了別處——一支軍隊。一支最終可能為她所用的軍隊。盡管劇情的碎片裏沒有詳細說明“龍母”是如何一步步獲得軍隊效忠的，但丹妮明白，在這個世界，沒有暴力機器作為後盾，任何理想或野心都是空中樓閣。她對那支想象中的、忠誠的軍隊，產生了近乎本能的渴望。
“今晚的宴會將有許多顯赫人物出席，”伊利裏歐的聲音將她的思緒拉回，“這些人樹敵眾多，身為主人的卡奧自然要保障客人的安全，尤其是您，陛下。不難想象，‘篡奪者’會為您的頭顱開出怎樣的天價。”
“他試過，一次又一次。”韋賽裏斯陰沈地說，挺直了瘦削的脊背，“只要我活著，只要坦格利安最後的血脈還在呼吸，勞勃·拜拉席恩就夜不能寐。我是真龍，只要真龍尚存，竊國者便永無寧日。”
轎子終於停了下來。簾幕再次被掀開，一名戴著青銅項圈的奴隸伸手攙扶丹妮下轎。韋賽裏斯緊跟其後，手始終沒有離開劍柄。伊利裏歐則需要兩名壯碩仆人的幫助，才喘著氣挪出了轎子。
庭院裏的空氣混合著火椒、肉桂與甜檸檬油的濃烈香氣。他們被引入主廳，彩色玻璃窗描繪著古老瓦雷利亞自由堡壘在浩劫中沈沒的末日景象。四面墻上，黑色鐵藝燈盞中的油脂燃燒不息，投下搖曳的光影。一道雕刻著石葉紋樣的拱廊下，一名嗓音高亢甜膩的太監朗聲宣告他們的到來：“坦格利安家族的韋賽裏斯三世——安達爾人、洛伊拿人與先民的國王，七國統治者暨全境守護者。他的妹妹，龍石島公主，‘風暴降生’丹妮莉絲。以及他們的讚助人，潘托斯自由貿易城邦總督，伊利裏歐·摩帕提斯！”
庭院由兩排蒼白的石柱支撐，月光將攀附其上的常春藤葉染成骸骨般的銀白色。賓客們如色彩斑斕的溪流在院落中穿梭。其中不少是多斯拉克卡奧，他們身材高大，膚色紅褐，濃密的胡須用金屬環扣束成數股，黑色長發編成無數發辮，綴滿銀鈴。但人群中同樣混雜著潘托斯、密爾、泰洛西的傭兵與刺客，一個比伊利裏歐更胖、裹著紅袍的僧侶，幾個來自伊班港、渾身毛發的怪人，以及幾位皮膚如暗檀木般的盛夏群島領主。丹妮驚奇地觀察著這些面孔，默默數著卡奧的數量……然後她突然意識到，自己是整個庭院裏唯一一個女性。
這就是她的婚禮。一場她從未想象過的、奇異的婚禮。前世的記憶裏，婚宴意味著熱鬧的宴席、親友的祝福、以及作為賓客的輕松旁觀。而此刻，她是主角之一，一件被展示的珍品，一個即將被移交的所有物。然而，一種奇異的興奮感，如同站在飛馳的列車邊感受氣流壓迫，猛地撞進她的骨髓——她意識到，自己靈魂的某一部分，或許天生就屬於這種未知的、危險的冒險。
伊利裏歐湊近他們，低聲指點：“看見那三位站在一起的壯漢了嗎？那是卓戈的血盟衛，卡奧的影子與利刃。柱子邊的是摩洛卡奧和他的兒子羅戈洛。那個留著綠色胡子的是泰洛西大君的哥哥。而他後面那位……是喬拉·莫爾蒙爵士。”
最後一個名字讓丹妮莉絲擡起了眼。“一位騎士？”
“如假包換，”伊利裏歐透過胡子發出低沈的笑聲，“由維斯特洛總主教親手塗抹聖油冊封的騎士。”
“為了點……微不足道的小事，”總督繼續道，語氣輕描淡寫，“‘篡奪者’就懸賞他的腦袋。他把幾個抓到的盜獵者賣給了泰洛西的奴隸販子，而沒有按照律法把他們交給長城上的守夜人。荒謬的法律，不是嗎？一個人理應有權處置自己的財產。”
“晚宴結束前，我要和這位喬拉爵士談談。”韋賽裏斯說，目光已經鎖定了那個身影。
丹妮仔細端詳著這位流亡騎士。他大約四十歲上下，頭發已有些稀疏，但身軀依然結實。他不穿絲綢，而是一身樸素的羊毛和皮革，暗綠色外衣上繡著人立的黑熊家徽。看了幾眼，丹妮便移開目光，重新投向人群中那個最醒目的存在。
卓戈卡奧比在場最高的人還要高出近一個頭，但他移動時卻帶著獵豹般的輕盈與無聲的爆發力。他正在與幾位多斯拉克頭領交談，側臉的線條在火光中如斧鑿刀刻。
“血盟衛和卡奧的關系究竟如何？”丹妮用剛好能讓伊利裏歐聽到的音量問，“類似於……禦林鐵衛嗎？”
“不，不，我親愛的公主。”總督撚著胡須，目光同樣落在卓戈身上，“血盟衛比禦林鐵衛更……絕對。他們是卡奧在鏡中的倒影，是他的盾，他的劍，他的第二條生命。他們共享榮耀，共擔恥辱，生死一體，永不背離。”
丹妮莉絲深吸了一口混合著香料與體味的空氣：“在您向卓戈卡奧引薦我們之後，能否……替我送上我的禮物？”
三只最肥美的羔羊，用青銅鎖鏈拴在一起。盡管是伊利裏歐出的錢，但這是丹妮親自去市場挑選的。
“如您所願，公主。”伊利裏歐微微躬身，“我會過去表明來意。請在此稍候，我會帶他過來。”
韋賽裏斯用覆雜的眼神瞥了妹妹一眼。對於這個僅存的血親，年輕的“國王”有時會產生一種詭異的錯覺，仿佛她平靜的外表下蟄伏著一頭隨時可能展翼騰空的龍。但那怎麽可能？她只是個女孩，一個會些花架子劍術、讀了些沒用的歷史書的柔弱女孩。
“放松點，”韋賽裏斯的聲音幹澀，更像是在命令自己，“我們會帶著一支軍隊回家的，好妹妹。我們會騎著卓戈的十萬匹戰馬殺回維斯特洛。如果嫁給他是必要的代價，如果和他上床是必須的步驟……那你就給我乖乖去做。”
“我知道該做什麽，”丹妮的聲音平板無波，她從隨身的小羊皮袋裏取出另一件東西——那把她練習用的、鋼刃鋒利的匕首。“您無需一再提醒。”
韋賽裏斯看著她手中的匕首，臉上擠出一個扭曲的、近乎痙攣的微笑。“你知道就好……”他喃喃道，聲音低得幾乎聽不見，“我的好妹妹，你最好永遠記得……”
就在這時，伊利裏歐總督臉上堆滿熱情洋溢的笑容，陪送著卓戈卡奧朝他們這邊走來。卡奧的步伐沈穩，鈴鐺隨著他的動作發出規律而清脆的聲響，仿佛死亡的節拍器正在逼近。
“對他笑，”韋賽裏斯的手又神經質地按上了劍柄，聲音從牙縫裏擠出，“挺直腰桿，別像個嚇壞的兔子。”
丹妮莉絲向前邁了一步。絲絨裙擺摩擦著她的腳踝。她擡起頭，直視著那雙越來越近的、黑瑪瑙般的眼睛，用清晰但尚顯生硬的多斯拉克語，說出了她練習過無數遍的短語：
“安納爾（禮物），太陽。”
韋賽裏斯的瞳孔猛然收縮，臉上閃過無法掩飾的驚詫——他自詡真龍血脈，從不肯屈尊去學習這些“野蠻人”的語言。
卓戈卡奧的目光在她臉上停留了一瞬，比上次稍長。然後，他伸出古銅色的、布滿細碎疤痕和厚重老繭的手，接過了那個素白色的羊皮小袋。他打開袋口，修長有力的手指探入，觸碰到冰涼的金屬。他將匕首取出——那是一把樸實無華但鍛造精良的鋼刃，沒有任何花哨的裝飾，只在柄部纏著防滑的皮革。
卡奧的目光在匕首上掃過，然後轉向旁邊一張放置水果的木桌。他甚至沒有特別用力，只是手腕一抖，匕首化作一道銀光落下——
“嚓！”
一聲幹脆利落的輕響。厚重的橡木桌案，連同上面盛滿葡萄和無花果的銀盤，被齊刷刷地一分為二。切口平滑如鏡。
卓戈擡起頭，說了句什麽。他的聲音低沈，帶著胸腔的共鳴，像遠處滾動的悶雷。丹妮聽不懂具體內容，但她沒有移開視線，依舊專註地凝視著他。力量、勇氣，這些他已經擁有了。她現在更想知道的，他是否也有智慧。
她未來的丈夫，卓戈卡奧，將匕首插回簡陋的皮鞘，隨手將它系在了自己的腰帶上，與那些更華麗的彎刀和短斧並列。然後，他再次看了丹妮一眼。
卓戈說了什麽，丹妮聽不懂。
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（有些描寫取自原著，有些是電視劇，私設結婚前見了兩面，一個是電視劇版，一個是原著版，內容是見到未來丈夫。字數 5千+。虛歲）
澡盆裏的水滾燙得足以燙傷尋常人的皮膚，水面漂浮著碎玫瑰花瓣和幾滴昂貴的香水樹精油，蒸汽在狹小的浴室裏氤氳成乳白色的霧。丹妮莉絲·坦格利安踏入水中時，卻沒有絲毫瑟縮——那股灼熱對她而言，如同春日傍晚吹拂草地的微風，舒適得幾乎令人嘆息。她從未對任何人提起這異常，就像她從未提起自己胸腔裏那顆跳動的心臟，除了她自己，沒人知道它其實裝載著兩個截然不同的靈魂的記憶。
兩個侍女圍繞著她。年長的婦人用粗麻布巾裹住她濕漉漉的銀金色長發，動作嫻熟地將發絲編成覆雜的多斯拉克式發辮，其間穿插細小的銀鏈。年輕的女孩則跪在盆邊，用浮石和絲瓜絡為她刷洗脊背與腳踝，嘴裏一刻不停地絮叨。
“聽說卓戈卡奧的財富能填平潘托斯海灣，連他奴隸脖子上的項圈都是實心金子打的。他的卡拉薩——就是部落，公主——有十萬把彎刀，他在維斯·多斯拉克城裏的宮殿有兩百個房間，門扇是純銀鍛造的……”女孩的眼睛在蒸汽裏閃閃發光，聲音裏混合著敬畏與一絲她自己或許都未察覺的艷羨，“他們說他像山一樣高大，像獵豹一樣敏捷，在戰場上從不知道‘後退’怎麽寫。他是多斯拉克海百年裏最出色的騎手，箭術能讓天上的鷹都羞愧……”
一個部落的王。馬民之主。馬王。
這些詞匯像細小的石子投入丹妮意識深處的池塘，激起一圈圈模糊的漣漪。她似乎……在哪裏讀到過類似的故事。一個銀發的公主，被野心勃勃的兄長賣給草原上的游牧首領，以換取渡海奪回王座的軍隊。那個故事裏的女孩後來怎麽樣了？她依稀記得火焰、死亡、和三條幼龍……但結局呢？記憶的膠片在這裏斷開了，只留下某種不祥的預感和心臟微微抽緊的鈍痛。
“您瞧瞧，這才有公主的樣子了！”年輕侍女將最後一條綴著小鈴鐺的銀鏈編入發辮，退後兩步，發出滿足的讚嘆。
丹妮從水中站起，水珠沿著她修長勻稱的軀體滾落。侍女們用柔軟的亞麻布為她擦幹身體，然後服侍她穿上那套“禮物”——深紅色絲絨長裙，剪裁刻意強調腰肢與胸口的曲線，袖口和裙擺用金線繡出噴火的龍形紋章。布料摩擦皮膚的觸感陌生而奢華，像一層美麗的繭。
她走到房間角落的鑲銀穿衣鏡前。
鏡中的女孩有著月光般的銀發、紫羅蘭色的眼睛、以及一張過於蒼白但輪廓精致的臉。禮服下的身體因常年練習匕首和短劍（那是她堅持要求、韋賽裏斯勉強同意的一項“無用消遣”）而有著隱約的肌肉線條。但這一切華服與裝飾，掩蓋不了一種本質的呈現：一件祭品。一件被端上權力餐桌、供血親與陌生人分食的佳肴。
“既然無法逃避，我會牢牢抓住我的丈夫，我要活著，我要更加充裕的生活。”鏡子裏的倒影如此宣言，“你已經大概了解了這裏的語言和風情，你的那些知識能用上多少呢？”
若真是如同她曾經看到過的那個情節，或許可以培養出屬於她的醫者，讓那強大、未曾謀面的丈夫鞭笞這片大陸。
“公主，該出去了。”年長侍女輕聲提醒，打斷了她的思緒。
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哥哥在連接庭院與內廳的陰涼門廊裏等她。他坐在大理石欄桿上，一只手漫不經心地撥弄著下方蓮花池裏的水面，驚起幾尾錦鯉。聽到腳步聲，他擡起頭，站起身，用一種評估牲口般的目光上下打量她。
“站過來，”韋賽裏斯命令道，聲音裏有種刻意營造的威嚴，“轉一圈。對，就這樣。”
丹妮順從地轉了個身。絲絨裙擺劃出沈重的弧線。
“……還算像樣。”韋賽裏斯最終評價，語氣說不上滿意，但至少沒有不滿。他今天也刻意裝扮過：同樣是銀金色的長發仔細梳理到腦後，用一枚雕刻成龍形的骨簪固定；身上穿著伊利裏歐借給他的深紫色天鵝絨外衣，腰間佩著一柄鑲嵌寶石的長劍。這身行頭讓他枯瘦的臉看起來更加緊繃，仿佛一尊試圖模仿活人的蠟像。
“何止像樣，簡直是王家風範的典範。”伊利裏歐總督從拱廊另一端踱步而來。這個潘托斯最富有的商人之一，身軀肥胖如酒桶，裹在一襲火焰般鮮紅的寬松絲袍裏，每走一步，渾身的肉浪便隨之蕩漾。他的每根手指都戴滿戒指，寶石在昏暗光線下閃爍如獸瞳；精心修剪並塗抹了香油的黃色八字胡翹得高高，在陰影中泛著虛假的金色光澤。“丹妮莉絲公主，願光之王在這個黃道吉日，將祂所有的祝福傾註於您。”他牽起丹妮的手，彎腰行了一個誇張的禮。透過濃密的胡須，丹妮看見他滿口被檳榔染成褐黃的牙齒。
“王子殿下，”伊利裏歐轉向韋賽裏斯，笑容更加燦爛，“即便是瓦雷利亞古籍裏描繪的夢境女神，也不過如此了。卓戈卡奧一定會非常、非常滿意。”
韋賽裏斯的手下意識地按在借來的劍柄上，指節因用力而發白。“你確定？”他追問，淡紫色的眼睛裏閃爍著焦慮與狐疑，“你確定那個野蠻人頭領會喜歡她這樣的？我聽說多斯拉克人的口味……很特別。”他省略了後面更粗俗的形容，但眼神已經說明一切。
總督臉上的笑容絲毫未變，但丹妮捕捉到他眼底一閃而過的、極細微的嘲弄。“最好別在卓戈卡奧本人面前提起這些‘聽說’，陛下。”他的語氣依舊恭敬，卻帶著不容錯辨的警告意味。
韋賽裏斯的瞳孔收縮了一下，怒火在眼底竄起：“你當我是傻子？”
“不敢，陛下。我們該去庭院了，賓客們都在等候。”
他們穿過門廊，走進總督府邸中央那座被精心打理過的、種滿異國花卉的花園。午後的陽光熾烈，空氣中彌漫著濃郁到幾乎令人窒息的甜香。丹妮沈默地跟在哥哥和總督身後半步的位置，像一道安靜的影子。臺階下已經聚集了一小群人，大多穿著潘托斯官員的深紅袍服，好奇的目光如探針般刺來。
“他在哪兒？”韋賽裏斯突然停下腳步，轉向伊利裏歐，聲音冰冷。
“多斯拉克人並非以守時著稱，陛下。”總督圓滑地回答，看到韋賽裏斯臉上擠出一個混合著不滿與強忍的扭曲表情。
丹妮的目光越過人群，落在花園入口處兩名守衛身上。那是伊利裏歐雇傭的“無垢者”，來自遙遠的奴隸灣。他們身形精悍，面無表情，手持的長矛矛尖在陽光下閃著寒光，青銅頭盔頂端的尖刺筆直指向天空。一種非人的、純粹的器械感。
就在這時，馬蹄聲由遠及近，敲碎了花園裏虛偽的寧靜。
五騎如旋風般沖入庭院，在鋪著細沙的空地上勒馬急停。馬匹噴著響鼻，蹄子刨起塵土。騎手們全都赤裸著古銅色的上半身，肌肉在陽光下如銅鑄般棱角分明。他們的目光——銳利、直接、充滿野性的評估——像無形的箭矢，瞬間射穿了庭院裏文雅的氛圍。
為首的男子應該不超過三十歲，他的皮膚是亮銅色，厚重的胡須上系著黃金和青銅的鈴鐺，發辮黑亮宛如午夜長空，塗抹了香油，看起來沈甸甸的，上面系有許多金屬小鈴鐺，隨他行動而當啷作響。他的長發過腰，超過臀部，尾端輕拂著大腿。他的容貌剛毅冷峻，眼瞳黑亮冰如瑪瑙。
這就是卓戈卡奧。丹妮立刻知道了。早餐時伊利裏歐用敬畏的語氣描述過的人：一輩子從未在戰鬥中落敗，因此也從未割去象征恥辱的辮子。他的存在本身，就是力量與征服的具象化。
戰馬不安地踏著步子。伊利裏歐總督立刻堆滿笑容迎上前，用流暢但口音濃重的多斯拉克語開始介紹。丹妮只能聽懂零星的詞匯：“坦格利安”、“國王”、“妹妹”、“禮物”。
她跟著韋賽裏斯向前走了幾步，在距離馬頭十步遠的地方停下。這個距離，她能清晰看見卓戈卡奧胸膛上陳舊的刀疤，聞到他身上混合了皮革、馬匹、草原風與某種辛辣油脂的氣味。她擡起頭，迎上那雙黑瑪瑙般的眼睛。
冰冷激得她一顫，像寒冬最深處的鐵。但隨即，某種更深層的東西湧上來：鐵與火，可是，可是你真的害怕嗎？
她問自己。答案在心跳聲中清晰起來：不。這不是恐懼，這是面對未知龐然大物時本能的警戒，以及……一絲被點燃的挑戰欲。
卓戈卡奧的目光在她身上停留幾瞬。從她銀色的長發，到禮服下流暢而隱含力量的肩背線條，最後落到她的臉上，尤其是那雙眼睛——紫羅蘭色的、平靜得像暴風雨前夕的深海，但那平靜之下，他敏銳地捕捉到了某種被壓抑的、躍動的東西。不是柔弱公主的恐懼或順從，更像是……一頭披著羊皮、尚未完全醒來的龍在觀察世界。
他沒有說一個字。
突然，他猛地一扯韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴，然後調轉方向，帶著其餘四騎，如一陣黑色的旋風般沖出了庭院，只留下一片揚起的塵土和叮當作響、漸漸遠去的鈴聲。
韋賽裏斯楞了兩秒，隨即幾步沖到伊利裏歐面前，聲音因急切而尖利：“他要去哪兒？儀式還沒——”
“儀式結束了，陛下。”總督平靜地回答，甚至帶著一絲滿意的神情。
“但他什麽都沒說！他連看都沒多看我一眼！”韋賽裏斯的臉漲紅了。
“相信我，陛下，”伊利裏歐將目光轉向依舊站在原地、望著馬匹消失方向的丹妮莉絲，意味深長地說，“如果卡奧不喜歡她，他會讓我們知道的。用非常……明確的方式。”
韋賽裏斯順著他的目光看向妹妹，眉頭緊鎖，似乎想從她平靜的臉上找出答案，卻一無所獲。他哼了一聲，轉向總督：“那麽，接下來……”
“不會等太久的，陛下。”伊利裏歐的聲音恢覆了那種蜂蜜般的甜膩，“很快，您就將乘船渡過狹海，取回您父親那著名的鐵王座。在維斯特洛，人們偷偷舉杯，祝您健康。他們日夜期盼著真王的歸來。”
丹妮沈默地聽著。她沒有自己的眼線，無從得知狹海對岸是否真有人為一個流亡的“真龍”舉杯。但她不相信伊利裏歐——這個商人的每一句甜言蜜語都像是在為某種交易塗抹潤滑劑。哥哥卻熱切地點著頭，仿佛已經看到了加冕的場景。
“我要親手宰了那個篡奪者，”韋賽裏斯宣誓般說道，完全沒考慮過他連只雞都沒殺過，“就像他殺了我哥哥雷加那樣。還有那個蘭尼斯特家的‘弒君者’，我要他為背叛我父王付出代價！”
“再恰當不過了，陛下。”伊利裏歐附和道。丹妮又一次瞥見他胡須掩蓋下的嘴角，那絲幾乎難以察覺的、微妙的翹起。但韋賽裏斯沈浸在自己的覆仇幻想裏，毫無所覺。
為什麽不能是女王呢？一個聲音在丹妮心底低語。她想起故事裏坦格利安家族那位唯一的女王，想起那些傳說中的龍。沒有龍的坦格利安，還算“真龍”嗎？這些念頭被她深深地壓入順從的眼眸之下，如同將熾熱的炭塊埋進冰冷的灰燼。
韋賽裏斯已經轉身，快步走向通往海景露臺的欄桿，似乎想用海風冷卻他沸騰的血液，但很快又煩躁地遠離了那股鹹腥味。“他們什麽時候成婚？”他問，更像是在質問。
“很快，陛下。多斯拉克人從不在一個地方久留，他們的生命在馬背上，在遷徙中。”伊利裏歐緊跟在他身後，像一頭忠誠的胖獵犬。兩人一邊交談一邊向府邸深處的餐廳走去，漸漸將丹妮拋在了身後。
游牧部落。丹妮站在原地，咀嚼著這個詞。她的丈夫，會是下一個……成吉思汗嗎？那個在另一個世界的歷史中，用鐵騎踏平了半個歐亞大陸的草原霸主？
游牧。這個詞像一根魚刺，突然卡在她的喉嚨裏。掠奪、遷徙、依賴自然……她讀過的那些零散歷史中，純粹的游牧帝國往往如流星般璀璨而短暫。氣候的波動、草場的枯榮、對農耕定居文明財富的本能覬覦，驅使他們如同海浪一次次撞向堅固的礁石。這裏的氣候真的永遠宜人嗎？那些被反覆劫掠的城邦，真的能像野草一樣，燒不盡，吹又生？
我將成為那個部落的女主人。丹妮對自己說，語氣堅定。我不想到晚年還要在風雪中顛沛流離，為了一口食物而發愁。我希望我的帳篷永遠溫暖，我的餐桌永遠豐盛。
但如何做到？搜索記憶，關於如何引導一個游牧民族轉型、建立穩定政權的策略，幾乎為零。她看過的小說多是關於農耕文明如何抵禦游牧入侵，或是內部衰落。對於游牧社會內部的結構演變，她的了解如同人類對地心深處的一無所知。某個叫“五代十國”的混亂時期，在她記憶裏只是個模糊的名詞，唯一相關的故事還是關於幾個瘋子的愛情，與政治治理毫無關系。
早知道就多看資料了。印象只剩下石碑上的法律、權力的快速更疊、漫長痛苦的內遷與融合……然後，新的游牧部族又在北方誕生，循環往覆。
何況……她的目光不由自主地投向西方。對岸那片叫維斯特洛的大陸，哥哥夢想著借兵殺回去。但維斯特洛東有高聳的明月山脈，南有廣闊的赤紅山脈和多恩沙漠，北是頸澤的險惡沼澤。讓習慣平原沖鋒的多斯拉克騎兵去翻山越嶺、跨越沼澤？那無異於讓魚在陸地上奔跑。
七國的軍隊裝備著鋼鐵打造的板甲和長弓。卓戈卡奧的勇武能抵擋多少次致命的箭矢？一次不慎的箭傷感染，就是致命的。而卡奧一旦重傷或死亡，部落內部虎視眈眈的競爭者會立刻撲上來，她這個外來妻子，命運可想而知……
丹妮莉絲忽然覺得有些呼吸困難。她推開一旁想要攙扶的侍女，幾乎是踉蹌著沖回自己的房間，反手鎖上門。
模糊的記憶碎片在這一刻猛地拼接，爆發出刺眼的白光。
模糊的記憶終於給出答案：是的，你曾經看過一部電視劇的講解，開篇就是一個銀發少女被哥哥賣給馬王，換取軍隊。那個少女後來被稱為“龍母”，她歷經磨難，孵出龍，解放奴隸，但沒有城市的地盤，失去了丈夫和孩子，自己也……
不可能！靈魂深處發出尖叫。如果那是“劇情”，如果她的命運早已被書寫，那麽她所做的一切掙紮、學習、謀劃，還有什麽意義？那部劇的主角似乎是一個叫“雪諾”的男人？丹妮莉絲只是他傳奇路上的最後一塊墊腳石，一個悲劇性的註腳。
就是如此。恍然間銀發女孩聽到天穹的回聲，大海同樣附和，宮殿的墻壁、紗簾和鮮花們齊聲回答：你的命運如此。
丹妮猛地將自己浸入熱的浴盆水中。漸漸混亂的思緒歸於清醒。她在水底睜開眼睛，看著扭曲的天花板倒影。
“既然如此……”一個更加冰冷、更加堅硬的聲音從她心底升起，“那我就先改變能改變的事情。把龍孵出來，找到真正忠誠的、技藝高超的醫者，讓卓戈……活下去。”
她像一尾銀色的魚，破水而出。
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卓戈卡奧在潘托斯的臨時居所坐落在城市東側的海灣懸崖邊，由九座高塔組成，蒼白磚墻上爬滿了茂密的常春藤。伊利裏歐告訴他們，這宮殿是潘托斯總督議會聯合贈予卡奧的“禮物”——自由貿易城邦向來懂得如何用黃金和石頭來安撫（或賄賂）這些危險的鄰居。
“當然，我們並非真的懼怕這些騎馬的勇士，”前往宮殿的轎子裏，伊利裏歐撚著胡須，笑吟吟地解釋，“紅袍僧們保證，在光之王的庇佑下，即便百萬多斯拉克人兵臨城下，潘托斯的城墻也將屹立不倒……不過，既然他們的友誼價格如此‘公道’，我們又何樂而不為呢？”
轎子在宮殿高大的鑲銅門前停下。一名守衛粗魯地掀開轎簾。他有著多斯拉克人典型的古銅色皮膚和杏仁狀的黑眼睛，但下巴光滑，沒有胡須。他戴著“無垢者”標志性的尖頂青銅盔，目光如冰刀般掃過轎內的乘客。伊利裏歐用急促的多斯拉克語朝他吼了幾句，守衛以同樣生硬的語調回應，然後揮了揮手，示意放行。
丹妮莉絲努力分辨著那些音節，她掌握的多斯拉克語僅限於最基本的生活和禮儀詞匯，這樣快速的對話完全超出了她的理解範圍。身旁的韋賽裏斯則緊張地握緊了借來的佩劍劍柄，指節發白。“不知好歹的閹人。”他低聲咒罵。
轎子被擡進庭院。丹妮的心思卻飄到了別處——一支軍隊。一支最終可能為她所用的軍隊。盡管劇情的碎片裏沒有詳細說明“龍母”是如何一步步獲得軍隊效忠的，但丹妮明白，在這個世界，沒有暴力機器作為後盾，任何理想或野心都是空中樓閣。她對那支想象中的、忠誠的軍隊，產生了近乎本能的渴望。
“今晚的宴會將有許多顯赫人物出席，”伊利裏歐的聲音將她的思緒拉回，“這些人樹敵眾多，身為主人的卡奧自然要保障客人的安全，尤其是您，陛下。不難想象，‘篡奪者’會為您的頭顱開出怎樣的天價。”
“他試過，一次又一次。”韋賽裏斯陰沈地說，挺直了瘦削的脊背，“只要我活著，只要坦格利安最後的血脈還在呼吸，勞勃·拜拉席恩就夜不能寐。我是真龍，只要真龍尚存，竊國者便永無寧日。”
轎子終於停了下來。簾幕再次被掀開，一名戴著青銅項圈的奴隸伸手攙扶丹妮下轎。韋賽裏斯緊跟其後，手始終沒有離開劍柄。伊利裏歐則需要兩名壯碩仆人的幫助，才喘著氣挪出了轎子。
庭院裏的空氣混合著火椒、肉桂與甜檸檬油的濃烈香氣。他們被引入主廳，彩色玻璃窗描繪著古老瓦雷利亞自由堡壘在浩劫中沈沒的末日景象。四面墻上，黑色鐵藝燈盞中的油脂燃燒不息，投下搖曳的光影。一道雕刻著石葉紋樣的拱廊下，一名嗓音高亢甜膩的太監朗聲宣告他們的到來：“坦格利安家族的韋賽裏斯三世——安達爾人、洛伊拿人與先民的國王，七國統治者暨全境守護者。他的妹妹，龍石島公主，‘風暴降生’丹妮莉絲。以及他們的讚助人，潘托斯自由貿易城邦總督，伊利裏歐·摩帕提斯！”
庭院由兩排蒼白的石柱支撐，月光將攀附其上的常春藤葉染成骸骨般的銀白色。賓客們如色彩斑斕的溪流在院落中穿梭。其中不少是多斯拉克卡奧，他們身材高大，膚色紅褐，濃密的胡須用金屬環扣束成數股，黑色長發編成無數發辮，綴滿銀鈴。但人群中同樣混雜著潘托斯、密爾、泰洛西的傭兵與刺客，一個比伊利裏歐更胖、裹著紅袍的僧侶，幾個來自伊班港、渾身毛發的怪人，以及幾位皮膚如暗檀木般的盛夏群島領主。丹妮驚奇地觀察著這些面孔，默默數著卡奧的數量……然後她突然意識到，自己是整個庭院裏唯一一個女性。
這就是她的婚禮。一場她從未想象過的、奇異的婚禮。前世的記憶裏，婚宴意味著熱鬧的宴席、親友的祝福、以及作為賓客的輕松旁觀。而此刻，她是主角之一，一件被展示的珍品，一個即將被移交的所有物。然而，一種奇異的興奮感，如同站在飛馳的列車邊感受氣流壓迫，猛地撞進她的骨髓——她意識到，自己靈魂的某一部分，或許天生就屬於這種未知的、危險的冒險。
伊利裏歐湊近他們，低聲指點：“看見那三位站在一起的壯漢了嗎？那是卓戈的血盟衛，卡奧的影子與利刃。柱子邊的是摩洛卡奧和他的兒子羅戈洛。那個留著綠色胡子的是泰洛西大君的哥哥。而他後面那位……是喬拉·莫爾蒙爵士。”
最後一個名字讓丹妮莉絲擡起了眼。“一位騎士？”
“如假包換，”伊利裏歐透過胡子發出低沈的笑聲，“由維斯特洛總主教親手塗抹聖油冊封的騎士。”
“為了點……微不足道的小事，”總督繼續道，語氣輕描淡寫，“‘篡奪者’就懸賞他的腦袋。他把幾個抓到的盜獵者賣給了泰洛西的奴隸販子，而沒有按照律法把他們交給長城上的守夜人。荒謬的法律，不是嗎？一個人理應有權處置自己的財產。”
“晚宴結束前，我要和這位喬拉爵士談談。”韋賽裏斯說，目光已經鎖定了那個身影。
丹妮仔細端詳著這位流亡騎士。他大約四十歲上下，頭發已有些稀疏，但身軀依然結實。他不穿絲綢，而是一身樸素的羊毛和皮革，暗綠色外衣上繡著人立的黑熊家徽。看了幾眼，丹妮便移開目光，重新投向人群中那個最醒目的存在。
卓戈卡奧比在場最高的人還要高出近一個頭，但他移動時卻帶著獵豹般的輕盈與無聲的爆發力。他正在與幾位多斯拉克頭領交談，側臉的線條在火光中如斧鑿刀刻。
“血盟衛和卡奧的關系究竟如何？”丹妮用剛好能讓伊利裏歐聽到的音量問，“類似於……禦林鐵衛嗎？”
“不，不，我親愛的公主。”總督撚著胡須，目光同樣落在卓戈身上，“血盟衛比禦林鐵衛更……絕對。他們是卡奧在鏡中的倒影，是他的盾，他的劍，他的第二條生命。他們共享榮耀，共擔恥辱，生死一體，永不背離。”
丹妮莉絲深吸了一口混合著香料與體味的空氣：“在您向卓戈卡奧引薦我們之後，能否……替我送上我的禮物？”
三只最肥美的羔羊，用青銅鎖鏈拴在一起。盡管是伊利裏歐出的錢，但這是丹妮親自去市場挑選的。
“如您所願，公主。”伊利裏歐微微躬身，“我會過去表明來意。請在此稍候，我會帶他過來。”
韋賽裏斯用覆雜的眼神瞥了妹妹一眼。對於這個僅存的血親，年輕的“國王”有時會產生一種詭異的錯覺，仿佛她平靜的外表下蟄伏著一頭隨時可能展翼騰空的龍。但那怎麽可能？她只是個女孩，一個會些花架子劍術、讀了些沒用的歷史書的柔弱女孩。
“放松點，”韋賽裏斯的聲音幹澀，更像是在命令自己，“我們會帶著一支軍隊回家的，好妹妹。我們會騎著卓戈的十萬匹戰馬殺回維斯特洛。如果嫁給他是必要的代價，如果和他上床是必須的步驟……那你就給我乖乖去做。”
“我知道該做什麽，”丹妮的聲音平板無波，她從隨身的小羊皮袋裏取出另一件東西——那把她練習用的、鋼刃鋒利的匕首。“您無需一再提醒。”
韋賽裏斯看著她手中的匕首，臉上擠出一個扭曲的、近乎痙攣的微笑。“你知道就好……”他喃喃道，聲音低得幾乎聽不見，“我的好妹妹，你最好永遠記得……”
就在這時，伊利裏歐總督臉上堆滿熱情洋溢的笑容，陪送著卓戈卡奧朝他們這邊走來。卡奧的步伐沈穩，鈴鐺隨著他的動作發出規律而清脆的聲響，仿佛死亡的節拍器正在逼近。
“對他笑，”韋賽裏斯的手又神經質地按上了劍柄，聲音從牙縫裏擠出，“挺直腰桿，別像個嚇壞的兔子。”
丹妮莉絲向前邁了一步。絲絨裙擺摩擦著她的腳踝。她擡起頭，直視著那雙越來越近的、黑瑪瑙般的眼睛，用清晰但尚顯生硬的多斯拉克語，說出了她練習過無數遍的短語：
“安納爾（禮物），太陽。”
韋賽裏斯的瞳孔猛然收縮，臉上閃過無法掩飾的驚詫——他自詡真龍血脈，從不肯屈尊去學習這些“野蠻人”的語言。
卓戈卡奧的目光在她臉上停留了一瞬，比上次稍長。然後，他伸出古銅色的、布滿細碎疤痕和厚重老繭的手，接過了那個素白色的羊皮小袋。他打開袋口，修長有力的手指探入，觸碰到冰涼的金屬。他將匕首取出——那是一把樸實無華但鍛造精良的鋼刃，沒有任何花哨的裝飾，只在柄部纏著防滑的皮革。
卡奧的目光在匕首上掃過，然後轉向旁邊一張放置水果的木桌。他甚至沒有特別用力，只是手腕一抖，匕首化作一道銀光落下——
“嚓！”
一聲幹脆利落的輕響。厚重的橡木桌案，連同上面盛滿葡萄和無花果的銀盤，被齊刷刷地一分為二。切口平滑如鏡。
卓戈擡起頭，說了句什麽。他的聲音低沈，帶著胸腔的共鳴，像遠處滾動的悶雷。丹妮聽不懂具體內容，但她沒有移開視線，依舊專註地凝視著他。力量、勇氣，這些他已經擁有了。她現在更想知道的，他是否也有智慧。
她未來的丈夫，卓戈卡奧，將匕首插回簡陋的皮鞘，隨手將它系在了自己的腰帶上，與那些更華麗的彎刀和短斧並列。然後，他再次看了丹妮一眼。
卓戈說了什麽，丹妮聽不懂。
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