再相逢 五年後
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再相逢 五年後
這是周康第一次稱呼周錦為“朕的兒子”。
也是皇帝第一次跟周制兩個, 相處對談。
周康詢問周制，為何要拜李隱為師。周制道：“兒臣知道父皇擔心李隱圖謀不軌，所以兒臣願意接近他, 一則留意他的舉止行為，二則，也真的想從他身上學些本事。畢竟父皇所忌憚的，就是李隱的能耐，所舍不得的，也是如此。若兒臣有幸能學個幾分，對父皇而言，該是一件兩全齊美的事吧。”
這回答, 大大超乎皇帝的預料。周康在聽說周制想拜李隱為師的時候, 還以為這個小子要麽是臨時起意，要麽是想借著李隱，博取自己的關註。
皇帝萬萬沒想到, 周制的回答會是如此的坦誠，而且直入人心，不得不說, 他說中了皇帝的心事。
“你當真想要拜他為師？”皇帝饒有興趣地看著自己這個不起眼的兒子，“你年紀尚小, 而且朕不得不提醒你，拜師學藝不是你想象中那樣好玩，甚至會非常的辛苦，是常人所不能承受的。別到時候你自己打退堂鼓, 連帶朕也跟著丟人。”
周制道：“兒臣既然開口，就是開弓沒有回頭箭，懇請父皇應允。”
皇帝撇嘴：“嘴上說的好聽, 到時候誰軟誰知道。朕卻想看看你這個小子，到底會走到哪一步。”
從上次在乾元殿周制的表現，到那個密探宮女之死，皇帝心中也有未解的謎團，只是他不敢相信，一個這麽小的孩子竟然會有那樣深沈的心機，狠辣的手段。
不過，若真能跟李隱學些本事，卻是皇帝所樂見的。
這件事就這麽定了下來。
接下來的日子，宮內少了玉筠一個，突然像是少了一份生機一樣，最先覺得不適應的竟然是玉芳和玉芝兩位公主。
原本玉筠在宮內的時候，兩人隱隱把她當作眼中釘一樣，誰知她如今去了護國寺，卻叫人悵然若失起來。
而且就算玉筠離宮，各位皇子以及帝後眾人，也不曾因而對她們改變過態度，以前是什麽樣現在還是什麽樣兒，甚至隱隱多了幾分疏離。
那感覺，倒還不如玉筠在的時候，至少比現在舒服。
其實不僅是兩位公主，整個宮內的人都覺得不適應，好似從上到下，宮中的氣氛突然肅殺了很多。
原來有些人……直到離開了之後，才會讓人察覺她的重要跟無可替代。
三皇子周錦回宮之後，病懨懨的。其實德妃已經知道了他偷偷地跑去護國寺，只是因為周錦病了一場，德妃又溺愛成性，哪裏還敢狠狠訓斥。
周錦原本還想提自己對於玉筠的心意，此刻也提不起精神了，滿心只盼望著到年底的時候玉筠可以回來。
誰知眼見年關將至，護國寺卻杳無音信。
周錦找機會詢問太子，周錫只說太後並未松口。
三皇子急得亂轉，回到宮中，對德妃說自己想去護國寺，德妃倒也瞧出了幾分，不免好言相勸，勉強將他的性子壓了下去。
這個年就這麽沒滋沒味的過了，雖然每個人表面上也歡聲笑語，但每個人心裏都清楚，今年比去年顯出幾分意興闌珊，因為那個能叫帝後開心、讓眾皇子歡喜的人不在宮中。
玉筠雖不在宮內，但卻仿佛又處處有她的影子。
開春之後，周錦按捺不住，借口去盧國公府，偷偷地去了一趟護國寺。
只是他仍舊沒有見著人，詢問伺候太後的老嬤嬤，說公主正自清修，不見外人，驚動了外頭的僧人，不由分說把三皇子拉了出去。
相比較而言，其他的人就安靜多了。
至於周制，他未有異動，只隔三岔五的寫一封信，叫人送到護國寺。
玉筠有時候回信，有時候無，周制一如往常。
這幾個月，周制跟隨著李隱學習算籌，騎射，兵法，但凡能學的他都要請教，有些李隱起初沒打算教的，他也都能問到。
就算李隱有所保留，但李隱也有自己的驕傲，不至於會很提防一個小小少年，所以也不會刻意藏私，該說的也點撥到了，能領悟多少，就看他自己的造化。
讓李隱訝異的是，周制頗為有毅力，比如練習騎射功夫，馬步一紮半個時辰，雙腿都酸了，他卻並不叫苦。
而且他馬上功夫出乎意料的好，教導起來，簡直事半功倍，讓李隱生出了一種孺子可教的感覺。如果不是還顧及他的身份，只怕就真的要傾囊相授了。
同樣感覺驚訝的還有皇帝。
當初答應了周制跟著李隱學習，一則想考驗李隱，二則也是想看看周制究竟能走到哪一步。
皇帝沒有抱很大的希望，甚至是一種看好戲的態度，不料周制竟給了他一個大大的驚喜。
當望著周制日漸嫻熟的弓馬身法，皇帝的眼中甚至透出真切的震驚。
不知不覺，兩三年的時間過去了。
李隱覺著周制差不多可以出師了。
而周制則又跟皇帝提出了一個要求——他要入行伍，而且是要去最苦最難最為危險的邊軍。
當周制當著皇帝的面提出這樣一個要求的時候，皇帝以為自己聽錯了。
本來因為周制的表現極為出色，皇帝還猜測，他是不是會趁機要一個讓自己為難的條件。
哪想到會是如此。
“朕沒聽錯吧”皇帝忍不住指著周制，唾沫橫飛地大罵道：“你腦子是不是壞了，還是吃錯了東西？你知道邊軍是個什麽？那是好玩兒的地方麽？朕看你是不想活了！以為學了點本事這京內就裝不下你了，你能耐大了，要上天啊！”
相比較皇帝的暴跳如雷，周制平靜的不像是個未加冠的少年：“老師說過學以致用，而且兒臣確實想做點什麽，從軍是最歷練人的，兒臣想去試試。何況父皇跟先皇，也是馬上拼殺出來的，兒臣當效仿。”
皇帝瞪大眼睛，像是第一次看見這個兒子。
“你敢跟朕比？還拿出先皇……你以為你是……”更難聽的，他到底沒說出口，只是揮揮手，趕灰塵一樣：“滾滾，朕不想再看到你！”
回頭，皇帝把此事告知了皇後：“他可真是異想天開，身量還沒長成呢，就想當大將軍了？！簡直笑話！”
不料皇後聽後卻說道：“五皇子既然有這個志向，皇上何不成全，大不了多派幾個人跟著，他若真的能夠建功立業，或者有個一星半點功勳的，皇上的面上也有光。”
“可別，朕只求他別胡鬧，別丟朕的臉就行了。”
皇後意味深長的笑：“皇上莫不是舍不得五皇子了？”
周康嘖了聲。
皇帝之前對於周制有多偏見，這幾年就有多改觀，他逐漸發現，周制竟越來越像自己……雖然他竭力否認，但當看著周制騎在馬背上，那樣英姿煥發，精神抖擻的樣子，卻讓皇帝有些恍惚，似乎回到了自己的少年時光。
所以在聽周制說要去邊軍，他大發雷霆，不是因為看不起周制，反而是有些懼怕，畢竟他也是萬軍叢中殺出來的，知道打仗不是兒戲，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，就算再勇猛的人，也沒法保證說不出個意外。
而皇後之所以為周制說話，卻是因為在這兩三年裏，周制跟太子的關系極為融洽。
當然，他跟三皇子的關系也不錯，可因為周制沒有背景，一窮二白的，又是眾所周知的不為皇帝所喜，所以皇後跟德妃自然不會如何敵對。
皇後心想，假如周制可以在軍中闖出個名堂，將來對於太子而言，自然是一大助力，退一萬步說，就算周制在戰場上有個萬一，那對皇後而言又有什麽損失呢？
這件事情到底還是定下了。
先前，周制在這兩三年裏，始終不間斷地給玉筠寫信，直到他入了軍伍之後，這信就毫無預兆的中斷了。
直到玉筠及笄後，又是一年冬雪。
太子周錫上山來給太後請安。
原本在玉筠的及笄禮之時，皇後想要大大地操辦一場，順勢也好把玉筠接回宮中。
誰知太後叫人傳話，說玉筠正自專心清修，大辦反而不好，皇後不得不打消這個念頭。
其實從第一年，太後沒許玉筠回宮開始，皇後就嗅到了太後的意圖，果不其然，一連三四年，太後竟仍是不肯放人。
宮內的妃嬪們提起此事，也常常在暗中議論，都猜不透太後是什麽心思，莫非是想讓玉筠陪她在護國寺終老麽？
這幾年中，只有身為長孫的太子周錫能夠名正言順上山謁見太後，也只有周錫見玉筠的次數最多。
但就算是太子，一年中幾次上山，卻也是四五次裏只有一二次能夠見著玉筠的。
去年更甚，周錫一整年都沒見著玉筠的面兒。讓本來穩坐釣魚臺的周錫，都有些不安起來。
直到席風簾同周錫透露了一件事，原來這兩年，太後曾暗中叫玉筠喬裝改扮，下山去了。
至於去了何處，卻是機密，竟無從查起。
這次前來護國寺，太子心中七上八下。
下了車駕，沿路上山，這條路他來了多少次，總是心懷希冀而來，黯然無言而去。
上臺階，寺僧迎接入了山門，照例在護國寺內先參拜一番，誰知才進大殿，就見一個男子站在佛前，仿佛也正在上香。
太子揚眉，驚訝於此處為何會有陌生男子，也詫異於為何寺僧竟不提前清場攔阻，只是他是個好涵養的，至少表面兒一絲不漏。
身邊的內侍上前喝道：“什麽人！如此大膽……難道不知今日太子殿下親臨麽？”
那男子卻絲毫不慌，把手中的香輕輕地一晃，笑道：“我當然知道是太子親臨，故而在此侍奉一炷香……”
“放肆！”內侍震怒，便要招手讓侍衛入內把人押下。
周錫只覺著這聲音聽著耳熟，正疑惑，那男子轉過身來，笑看著周錫道：“太子殿下，當真要趕我離開麽？”
太子對上那雙朝思暮想的明眸，通身一震，脫口叫道：“小五？”他顧不得儀態，緊走兩步上前，一把握住了對方的肩膀：“真的是你？”
玉筠舉手對他做了個噓聲的動作。太子醒悟，忙喝道：“你們都退下。”
這些侍衛跟太監，多數都是太子近衛，有的是他心腹之人，已經認出了玉筠。頓時也面帶喜色，紛紛退後。
周錫見人都去了，才把玉筠從頭到腳又看了一遍，頓足道：“你這丫頭……一年多不見，竟越發出息了……怎麽竟換了男裝？叫人認不出了！”
玉筠笑道：“正是要給太子哥哥一個驚喜。是不是嚇到你了？”
周錫看著她嘆道：“嚇倒是不至於，你不知你多叫人牽腸掛肚的……”話一出口，忽然意識到玉筠已經不是先前還沒長開的小女孩兒了，她早已經及笄，身量，樣貌，都大有不同，最大的不同，是比先前越發好看了。
就算是男裝，那種秀麗天生，就如熠熠生輝的美玉一般，只不過，怪得很，她扮男裝竟絲毫違和都沒有，反而透出幾分風度翩翩，就如一個世族大家出來的貴公子。
玉筠道：“走吧，我陪太子哥哥去見太後。別叫她老人家久等。”
周錫其實有許多話想跟玉筠說，不過她說的在理，好歹見了太後再長談，跟著她邊走邊道：“你不會又忽然不見了吧？”
“我又不是孫猴子，一個筋鬥雲十萬八千裏。”
“你雖不是，但你也會隱身法兒，不然的話為何一年多都見不著人呢？到底去了哪兒了？”
玉筠小聲道：“自然也瞞不過太子哥哥，我原先是在太後身邊兒的，太後怕我發悶，也怕我成井底之蛙，故而許我出去放風，故而去年就到外頭轉了轉，見識了一些風土人情。”
周錫頻頻點頭道：“太後到底是疼愛你的。宮裏都說太後把你留在身邊不知如何，他們哪兒知道太後的苦心呢。”
說話間到了太後的精舍，太子整理衣冠，入內拜見。太後照例說了幾句話。並未多耽擱，便退了出來。
可喜玉筠還等在外間，周錫難忍激動，握住玉筠的手：“跟我來。”
領著玉筠來至自己下榻的房舍中，太子說道：“快把你這一年多的經歷，從頭如實告訴我。”
他先前就一貫穩重，何況去年已經大婚，太子妃又有了身孕，愈發有了帝王的氣勢了，已經很久不曾如今日這般，仿佛依舊是昔日的那個未成親的少年。
玉筠道：“也沒什麽可說的，不過是到處走走停停而已。就如同太子哥哥出宮到護國寺來是一樣的，只除了見識了些地方習俗，嘗了些之前沒吃過的東西，倒也沒什麽別的。”
周錫說道：“你出去的時候，也是這樣打扮？”
玉筠笑：“是啊，多數都是男裝的，不僅男裝，臉上還要塗點兒東西呢。”
“塗什麽？”
“黃粉啊，有時候是暈開的鍋灰，陪我出去的老嬤嬤說了，在外行走，盡量不引人註意才好。”
“那陪你出去的都有誰？”
“太後身邊的一位嬤嬤，還有幾位有經驗有武功的內侍。”
太子微微一笑，道：“到底是太後想的周到，卻是我白擔憂了。”又詢問了玉筠一些在外游歷的種種，說到了重點：“這回，終於該回宮了吧？”
玉筠垂眸：“太後沒開口，等開口了再說就是了。”
周錫道：“你都多大了，我年前大婚，你都沒回來，你可欠我的……”
玉筠笑道：“我雖不能夠親臨，但也給太子哥哥準備了賀禮，就是有些寒微，你未必能看在眼裏。”
周錫道：“在哪裏，快給我看看是什麽。”
玉筠說道：“在我房內，哪裏有賀禮隨身帶著的？”
周錫幾乎迫不及待，但也不想她此刻離開，於是仍舊說道：“你這離宮，也快五年了，人也變了樣兒，只怕回去後，會叫人認不得了。”
“變動有那樣大麽？”玉筠摸摸臉，問道：“是不是難看了？”
“若真難看了，還好些呢，”周錫由衷地嘆道：“卻比先前更出挑了。”
玉筠抿嘴：“我知道太子哥哥最疼我，絕不會說我的不是。”
周錫見她巧笑倩兮，不由伸出手……雖知道此刻有些逾矩，但也沒有遲疑，如以前一樣，在她的鼻尖輕輕地一捏，卻忍不住有些心酸，嘆道：“這轉瞬間五年了，小五終於回來了……”
周錫歇在了山上。玉筠則去見太後。
太後知道她跟太子碰了面，說道：“太子同你，還是先前那樣麽？”
玉筠點頭：“是。還以為太子哥哥大婚後，會……誰知竟不曾。”
太後垂眸道：“我留了你這幾年，是讓你有時間想清楚該何去何從，叫你出去游歷的緣故，你也該知道……可惜，出去了一趟，還是兩手空空地回來了。”
玉筠聽出她語聲中的惆悵，笑著靠近，道：“姑奶奶，您就這麽盼著我找個男人嫁了去？”
太後看向她道：“這出去走走卻也有一件好處，你的膽子是越發大了，這種話也能隨意就出口了。”
玉筠靠在她肩頭，道：“姑奶奶跟我又不是外人……有什麽不能說的。”
太後眼底也帶上了慈愛之色，道：“給你挑的，你又不喜歡，讓你自己找，你又找不到……”
“為何非得給我配個男子？”玉筠搖頭道：“我這一輩子就都不嫁人，只守著姑奶奶最清凈了。”
太後笑道：“行了，這五年你是白過了，反而比先前更小孩子氣。”
玉筠嘆道：“我是真覺著一個人便很好，姑奶奶讓我出門，我也確實見識了一些民間風土……細看民間的夫妻男女相處，其實也跟宮中的無甚大差別，也有他們自己的酸甜苦辣，也會口角相爭，也會和好如初……無非都是分分合合罷了。”
太後不由失笑道：“我叫你出去見識民間百態，也想讓你尋個如意郎君，你倒好，跟我參悟起來了，那我真是白讓你出去一趟，這不是適得其反了麽？”
原來先前太後想趁著這段時間，給玉筠挑一個能配得上她的，至少可以護得住她。不叫她置身於皇室的風雨之中。
偏偏太後選的人裏，第一個竟是席風簾。玉筠一看就心裏發毛，哪裏肯。
太後無法，便趁機叫她喬裝改扮，到南邊走一走，至少見識見識人間百態，也許可以在增長見聞的同時改變一下心性。
誰知竟偏變成這樣。
玉筠道：“其實姑奶奶你不必著急，我還學了一個道理，須知‘兒孫自有兒孫福’？我想，總是船到橋頭自然直的。”
太後嘆道：“還能叫我如何？也只能這樣想了。”
一番長談後。玉筠退出。
次日周錫便得知，太後許玉筠這次隨他回宮了。
周錫心中的歡喜，無法形容，仿佛連日壓在心頭的一塊兒大石都消失了。
立即派人回宮送信，又恨不得立刻同她回轉宮中。
三日後啟程，太子不再騎馬，而是同玉筠同乘一車。
說了半道的話，終於又說起宮內的事，太子便道：“對了，有些事我要叮囑你……第一件，是老三。”
玉筠心頭一窒，面上卻如常微笑道：“三哥哥怎樣了？說來他年紀也大了，怎麽沒聽說大婚的事呢？應該是有人家了吧？”
太子道：“起先確實定了秦國公府一位小姐，大他幾歲，可他不願意，又不肯定親，貴妃為此氣的病了一場，娘兩個賭氣了一陣子……最後還是貴妃妥協了，商議先挑一個側妃，好歹答應了……”
玉筠心怦怦跳，不知為何就頗為緊張。
太子笑道：“總之你見了他就知道了，倒是不用我多說。”
玉筠清清嗓子道：“二哥哥呢？”
周錫笑道：“他呀，他是省事的，也定了人家了。據說明年大婚。對了……我還要跟你說的是老五……”
“小五子？”玉筠的眼睛一亮，幾乎有些迫不及待：“小五子怎樣了，太子哥哥有他的消息？”
自從周制去了邊關後，就一直沒有給玉筠寫信。
倒是讓玉筠牽腸掛肚，試著寫了幾封信想傳給他，也打聽了地址，但卻始終不曾有回信。
太後放玉筠出去，未嘗沒有這個原因，只因玉筠總是掛心周制，且她一個小女孩兒，正是活潑好動的年紀，被圈在了山上二三年，已經足夠。若再強留，只怕真悶出好歹。
周錫正要說，便聽到馬蹄聲響，來的很急。
太子並未喝問，只略一想，便笑對玉筠道：“你聽聽……可能猜出這來的是誰？”
話音未落，就聽到外頭有個聲音問道：“五公主在哪裏？”似陌生又熟悉的聲音，帶著一絲按捺不住的輕顫。
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作者有話說：新年第一天，奮力向前跨進一大步~
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也是皇帝第一次跟周制兩個, 相處對談。
周康詢問周制，為何要拜李隱為師。周制道：“兒臣知道父皇擔心李隱圖謀不軌，所以兒臣願意接近他, 一則留意他的舉止行為，二則，也真的想從他身上學些本事。畢竟父皇所忌憚的，就是李隱的能耐，所舍不得的，也是如此。若兒臣有幸能學個幾分，對父皇而言，該是一件兩全齊美的事吧。”
這回答, 大大超乎皇帝的預料。周康在聽說周制想拜李隱為師的時候, 還以為這個小子要麽是臨時起意，要麽是想借著李隱，博取自己的關註。
皇帝萬萬沒想到, 周制的回答會是如此的坦誠，而且直入人心，不得不說, 他說中了皇帝的心事。
“你當真想要拜他為師？”皇帝饒有興趣地看著自己這個不起眼的兒子，“你年紀尚小, 而且朕不得不提醒你，拜師學藝不是你想象中那樣好玩，甚至會非常的辛苦，是常人所不能承受的。別到時候你自己打退堂鼓, 連帶朕也跟著丟人。”
周制道：“兒臣既然開口，就是開弓沒有回頭箭，懇請父皇應允。”
皇帝撇嘴：“嘴上說的好聽, 到時候誰軟誰知道。朕卻想看看你這個小子，到底會走到哪一步。”
從上次在乾元殿周制的表現，到那個密探宮女之死，皇帝心中也有未解的謎團，只是他不敢相信，一個這麽小的孩子竟然會有那樣深沈的心機，狠辣的手段。
不過，若真能跟李隱學些本事，卻是皇帝所樂見的。
這件事就這麽定了下來。
接下來的日子，宮內少了玉筠一個，突然像是少了一份生機一樣，最先覺得不適應的竟然是玉芳和玉芝兩位公主。
原本玉筠在宮內的時候，兩人隱隱把她當作眼中釘一樣，誰知她如今去了護國寺，卻叫人悵然若失起來。
而且就算玉筠離宮，各位皇子以及帝後眾人，也不曾因而對她們改變過態度，以前是什麽樣現在還是什麽樣兒，甚至隱隱多了幾分疏離。
那感覺，倒還不如玉筠在的時候，至少比現在舒服。
其實不僅是兩位公主，整個宮內的人都覺得不適應，好似從上到下，宮中的氣氛突然肅殺了很多。
原來有些人……直到離開了之後，才會讓人察覺她的重要跟無可替代。
三皇子周錦回宮之後，病懨懨的。其實德妃已經知道了他偷偷地跑去護國寺，只是因為周錦病了一場，德妃又溺愛成性，哪裏還敢狠狠訓斥。
周錦原本還想提自己對於玉筠的心意，此刻也提不起精神了，滿心只盼望著到年底的時候玉筠可以回來。
誰知眼見年關將至，護國寺卻杳無音信。
周錦找機會詢問太子，周錫只說太後並未松口。
三皇子急得亂轉，回到宮中，對德妃說自己想去護國寺，德妃倒也瞧出了幾分，不免好言相勸，勉強將他的性子壓了下去。
這個年就這麽沒滋沒味的過了，雖然每個人表面上也歡聲笑語，但每個人心裏都清楚，今年比去年顯出幾分意興闌珊，因為那個能叫帝後開心、讓眾皇子歡喜的人不在宮中。
玉筠雖不在宮內，但卻仿佛又處處有她的影子。
開春之後，周錦按捺不住，借口去盧國公府，偷偷地去了一趟護國寺。
只是他仍舊沒有見著人，詢問伺候太後的老嬤嬤，說公主正自清修，不見外人，驚動了外頭的僧人，不由分說把三皇子拉了出去。
相比較而言，其他的人就安靜多了。
至於周制，他未有異動，只隔三岔五的寫一封信，叫人送到護國寺。
玉筠有時候回信，有時候無，周制一如往常。
這幾個月，周制跟隨著李隱學習算籌，騎射，兵法，但凡能學的他都要請教，有些李隱起初沒打算教的，他也都能問到。
就算李隱有所保留，但李隱也有自己的驕傲，不至於會很提防一個小小少年，所以也不會刻意藏私，該說的也點撥到了，能領悟多少，就看他自己的造化。
讓李隱訝異的是，周制頗為有毅力，比如練習騎射功夫，馬步一紮半個時辰，雙腿都酸了，他卻並不叫苦。
而且他馬上功夫出乎意料的好，教導起來，簡直事半功倍，讓李隱生出了一種孺子可教的感覺。如果不是還顧及他的身份，只怕就真的要傾囊相授了。
同樣感覺驚訝的還有皇帝。
當初答應了周制跟著李隱學習，一則想考驗李隱，二則也是想看看周制究竟能走到哪一步。
皇帝沒有抱很大的希望，甚至是一種看好戲的態度，不料周制竟給了他一個大大的驚喜。
當望著周制日漸嫻熟的弓馬身法，皇帝的眼中甚至透出真切的震驚。
不知不覺，兩三年的時間過去了。
李隱覺著周制差不多可以出師了。
而周制則又跟皇帝提出了一個要求——他要入行伍，而且是要去最苦最難最為危險的邊軍。
當周制當著皇帝的面提出這樣一個要求的時候，皇帝以為自己聽錯了。
本來因為周制的表現極為出色，皇帝還猜測，他是不是會趁機要一個讓自己為難的條件。
哪想到會是如此。
“朕沒聽錯吧”皇帝忍不住指著周制，唾沫橫飛地大罵道：“你腦子是不是壞了，還是吃錯了東西？你知道邊軍是個什麽？那是好玩兒的地方麽？朕看你是不想活了！以為學了點本事這京內就裝不下你了，你能耐大了，要上天啊！”
相比較皇帝的暴跳如雷，周制平靜的不像是個未加冠的少年：“老師說過學以致用，而且兒臣確實想做點什麽，從軍是最歷練人的，兒臣想去試試。何況父皇跟先皇，也是馬上拼殺出來的，兒臣當效仿。”
皇帝瞪大眼睛，像是第一次看見這個兒子。
“你敢跟朕比？還拿出先皇……你以為你是……”更難聽的，他到底沒說出口，只是揮揮手，趕灰塵一樣：“滾滾，朕不想再看到你！”
回頭，皇帝把此事告知了皇後：“他可真是異想天開，身量還沒長成呢，就想當大將軍了？！簡直笑話！”
不料皇後聽後卻說道：“五皇子既然有這個志向，皇上何不成全，大不了多派幾個人跟著，他若真的能夠建功立業，或者有個一星半點功勳的，皇上的面上也有光。”
“可別，朕只求他別胡鬧，別丟朕的臉就行了。”
皇後意味深長的笑：“皇上莫不是舍不得五皇子了？”
周康嘖了聲。
皇帝之前對於周制有多偏見，這幾年就有多改觀，他逐漸發現，周制竟越來越像自己……雖然他竭力否認，但當看著周制騎在馬背上，那樣英姿煥發，精神抖擻的樣子，卻讓皇帝有些恍惚，似乎回到了自己的少年時光。
所以在聽周制說要去邊軍，他大發雷霆，不是因為看不起周制，反而是有些懼怕，畢竟他也是萬軍叢中殺出來的，知道打仗不是兒戲，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，就算再勇猛的人，也沒法保證說不出個意外。
而皇後之所以為周制說話，卻是因為在這兩三年裏，周制跟太子的關系極為融洽。
當然，他跟三皇子的關系也不錯，可因為周制沒有背景，一窮二白的，又是眾所周知的不為皇帝所喜，所以皇後跟德妃自然不會如何敵對。
皇後心想，假如周制可以在軍中闖出個名堂，將來對於太子而言，自然是一大助力，退一萬步說，就算周制在戰場上有個萬一，那對皇後而言又有什麽損失呢？
這件事情到底還是定下了。
先前，周制在這兩三年裏，始終不間斷地給玉筠寫信，直到他入了軍伍之後，這信就毫無預兆的中斷了。
直到玉筠及笄後，又是一年冬雪。
太子周錫上山來給太後請安。
原本在玉筠的及笄禮之時，皇後想要大大地操辦一場，順勢也好把玉筠接回宮中。
誰知太後叫人傳話，說玉筠正自專心清修，大辦反而不好，皇後不得不打消這個念頭。
其實從第一年，太後沒許玉筠回宮開始，皇後就嗅到了太後的意圖，果不其然，一連三四年，太後竟仍是不肯放人。
宮內的妃嬪們提起此事，也常常在暗中議論，都猜不透太後是什麽心思，莫非是想讓玉筠陪她在護國寺終老麽？
這幾年中，只有身為長孫的太子周錫能夠名正言順上山謁見太後，也只有周錫見玉筠的次數最多。
但就算是太子，一年中幾次上山，卻也是四五次裏只有一二次能夠見著玉筠的。
去年更甚，周錫一整年都沒見著玉筠的面兒。讓本來穩坐釣魚臺的周錫，都有些不安起來。
直到席風簾同周錫透露了一件事，原來這兩年，太後曾暗中叫玉筠喬裝改扮，下山去了。
至於去了何處，卻是機密，竟無從查起。
這次前來護國寺，太子心中七上八下。
下了車駕，沿路上山，這條路他來了多少次，總是心懷希冀而來，黯然無言而去。
上臺階，寺僧迎接入了山門，照例在護國寺內先參拜一番，誰知才進大殿，就見一個男子站在佛前，仿佛也正在上香。
太子揚眉，驚訝於此處為何會有陌生男子，也詫異於為何寺僧竟不提前清場攔阻，只是他是個好涵養的，至少表面兒一絲不漏。
身邊的內侍上前喝道：“什麽人！如此大膽……難道不知今日太子殿下親臨麽？”
那男子卻絲毫不慌，把手中的香輕輕地一晃，笑道：“我當然知道是太子親臨，故而在此侍奉一炷香……”
“放肆！”內侍震怒，便要招手讓侍衛入內把人押下。
周錫只覺著這聲音聽著耳熟，正疑惑，那男子轉過身來，笑看著周錫道：“太子殿下，當真要趕我離開麽？”
太子對上那雙朝思暮想的明眸，通身一震，脫口叫道：“小五？”他顧不得儀態，緊走兩步上前，一把握住了對方的肩膀：“真的是你？”
玉筠舉手對他做了個噓聲的動作。太子醒悟，忙喝道：“你們都退下。”
這些侍衛跟太監，多數都是太子近衛，有的是他心腹之人，已經認出了玉筠。頓時也面帶喜色，紛紛退後。
周錫見人都去了，才把玉筠從頭到腳又看了一遍，頓足道：“你這丫頭……一年多不見，竟越發出息了……怎麽竟換了男裝？叫人認不出了！”
玉筠笑道：“正是要給太子哥哥一個驚喜。是不是嚇到你了？”
周錫看著她嘆道：“嚇倒是不至於，你不知你多叫人牽腸掛肚的……”話一出口，忽然意識到玉筠已經不是先前還沒長開的小女孩兒了，她早已經及笄，身量，樣貌，都大有不同，最大的不同，是比先前越發好看了。
就算是男裝，那種秀麗天生，就如熠熠生輝的美玉一般，只不過，怪得很，她扮男裝竟絲毫違和都沒有，反而透出幾分風度翩翩，就如一個世族大家出來的貴公子。
玉筠道：“走吧，我陪太子哥哥去見太後。別叫她老人家久等。”
周錫其實有許多話想跟玉筠說，不過她說的在理，好歹見了太後再長談，跟著她邊走邊道：“你不會又忽然不見了吧？”
“我又不是孫猴子，一個筋鬥雲十萬八千裏。”
“你雖不是，但你也會隱身法兒，不然的話為何一年多都見不著人呢？到底去了哪兒了？”
玉筠小聲道：“自然也瞞不過太子哥哥，我原先是在太後身邊兒的，太後怕我發悶，也怕我成井底之蛙，故而許我出去放風，故而去年就到外頭轉了轉，見識了一些風土人情。”
周錫頻頻點頭道：“太後到底是疼愛你的。宮裏都說太後把你留在身邊不知如何，他們哪兒知道太後的苦心呢。”
說話間到了太後的精舍，太子整理衣冠，入內拜見。太後照例說了幾句話。並未多耽擱，便退了出來。
可喜玉筠還等在外間，周錫難忍激動，握住玉筠的手：“跟我來。”
領著玉筠來至自己下榻的房舍中，太子說道：“快把你這一年多的經歷，從頭如實告訴我。”
他先前就一貫穩重，何況去年已經大婚，太子妃又有了身孕，愈發有了帝王的氣勢了，已經很久不曾如今日這般，仿佛依舊是昔日的那個未成親的少年。
玉筠道：“也沒什麽可說的，不過是到處走走停停而已。就如同太子哥哥出宮到護國寺來是一樣的，只除了見識了些地方習俗，嘗了些之前沒吃過的東西，倒也沒什麽別的。”
周錫說道：“你出去的時候，也是這樣打扮？”
玉筠笑：“是啊，多數都是男裝的，不僅男裝，臉上還要塗點兒東西呢。”
“塗什麽？”
“黃粉啊，有時候是暈開的鍋灰，陪我出去的老嬤嬤說了，在外行走，盡量不引人註意才好。”
“那陪你出去的都有誰？”
“太後身邊的一位嬤嬤，還有幾位有經驗有武功的內侍。”
太子微微一笑，道：“到底是太後想的周到，卻是我白擔憂了。”又詢問了玉筠一些在外游歷的種種，說到了重點：“這回，終於該回宮了吧？”
玉筠垂眸：“太後沒開口，等開口了再說就是了。”
周錫道：“你都多大了，我年前大婚，你都沒回來，你可欠我的……”
玉筠笑道：“我雖不能夠親臨，但也給太子哥哥準備了賀禮，就是有些寒微，你未必能看在眼裏。”
周錫道：“在哪裏，快給我看看是什麽。”
玉筠說道：“在我房內，哪裏有賀禮隨身帶著的？”
周錫幾乎迫不及待，但也不想她此刻離開，於是仍舊說道：“你這離宮，也快五年了，人也變了樣兒，只怕回去後，會叫人認不得了。”
“變動有那樣大麽？”玉筠摸摸臉，問道：“是不是難看了？”
“若真難看了，還好些呢，”周錫由衷地嘆道：“卻比先前更出挑了。”
玉筠抿嘴：“我知道太子哥哥最疼我，絕不會說我的不是。”
周錫見她巧笑倩兮，不由伸出手……雖知道此刻有些逾矩，但也沒有遲疑，如以前一樣，在她的鼻尖輕輕地一捏，卻忍不住有些心酸，嘆道：“這轉瞬間五年了，小五終於回來了……”
周錫歇在了山上。玉筠則去見太後。
太後知道她跟太子碰了面，說道：“太子同你，還是先前那樣麽？”
玉筠點頭：“是。還以為太子哥哥大婚後，會……誰知竟不曾。”
太後垂眸道：“我留了你這幾年，是讓你有時間想清楚該何去何從，叫你出去游歷的緣故，你也該知道……可惜，出去了一趟，還是兩手空空地回來了。”
玉筠聽出她語聲中的惆悵，笑著靠近，道：“姑奶奶，您就這麽盼著我找個男人嫁了去？”
太後看向她道：“這出去走走卻也有一件好處，你的膽子是越發大了，這種話也能隨意就出口了。”
玉筠靠在她肩頭，道：“姑奶奶跟我又不是外人……有什麽不能說的。”
太後眼底也帶上了慈愛之色，道：“給你挑的，你又不喜歡，讓你自己找，你又找不到……”
“為何非得給我配個男子？”玉筠搖頭道：“我這一輩子就都不嫁人，只守著姑奶奶最清凈了。”
太後笑道：“行了，這五年你是白過了，反而比先前更小孩子氣。”
玉筠嘆道：“我是真覺著一個人便很好，姑奶奶讓我出門，我也確實見識了一些民間風土……細看民間的夫妻男女相處，其實也跟宮中的無甚大差別，也有他們自己的酸甜苦辣，也會口角相爭，也會和好如初……無非都是分分合合罷了。”
太後不由失笑道：“我叫你出去見識民間百態，也想讓你尋個如意郎君，你倒好，跟我參悟起來了，那我真是白讓你出去一趟，這不是適得其反了麽？”
原來先前太後想趁著這段時間，給玉筠挑一個能配得上她的，至少可以護得住她。不叫她置身於皇室的風雨之中。
偏偏太後選的人裏，第一個竟是席風簾。玉筠一看就心裏發毛，哪裏肯。
太後無法，便趁機叫她喬裝改扮，到南邊走一走，至少見識見識人間百態，也許可以在增長見聞的同時改變一下心性。
誰知竟偏變成這樣。
玉筠道：“其實姑奶奶你不必著急，我還學了一個道理，須知‘兒孫自有兒孫福’？我想，總是船到橋頭自然直的。”
太後嘆道：“還能叫我如何？也只能這樣想了。”
一番長談後。玉筠退出。
次日周錫便得知，太後許玉筠這次隨他回宮了。
周錫心中的歡喜，無法形容，仿佛連日壓在心頭的一塊兒大石都消失了。
立即派人回宮送信，又恨不得立刻同她回轉宮中。
三日後啟程，太子不再騎馬，而是同玉筠同乘一車。
說了半道的話，終於又說起宮內的事，太子便道：“對了，有些事我要叮囑你……第一件，是老三。”
玉筠心頭一窒，面上卻如常微笑道：“三哥哥怎樣了？說來他年紀也大了，怎麽沒聽說大婚的事呢？應該是有人家了吧？”
太子道：“起先確實定了秦國公府一位小姐，大他幾歲，可他不願意，又不肯定親，貴妃為此氣的病了一場，娘兩個賭氣了一陣子……最後還是貴妃妥協了，商議先挑一個側妃，好歹答應了……”
玉筠心怦怦跳，不知為何就頗為緊張。
太子笑道：“總之你見了他就知道了，倒是不用我多說。”
玉筠清清嗓子道：“二哥哥呢？”
周錫笑道：“他呀，他是省事的，也定了人家了。據說明年大婚。對了……我還要跟你說的是老五……”
“小五子？”玉筠的眼睛一亮，幾乎有些迫不及待：“小五子怎樣了，太子哥哥有他的消息？”
自從周制去了邊關後，就一直沒有給玉筠寫信。
倒是讓玉筠牽腸掛肚，試著寫了幾封信想傳給他，也打聽了地址，但卻始終不曾有回信。
太後放玉筠出去，未嘗沒有這個原因，只因玉筠總是掛心周制，且她一個小女孩兒，正是活潑好動的年紀，被圈在了山上二三年，已經足夠。若再強留，只怕真悶出好歹。
周錫正要說，便聽到馬蹄聲響，來的很急。
太子並未喝問，只略一想，便笑對玉筠道：“你聽聽……可能猜出這來的是誰？”
話音未落，就聽到外頭有個聲音問道：“五公主在哪裏？”似陌生又熟悉的聲音，帶著一絲按捺不住的輕顫。
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作者有話說：新年第一天，奮力向前跨進一大步~
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