第195章 番外四:官倒要看看清凈之地藏了多少汙垢！
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第195章 番外四:官倒要看看清凈之地藏了多少汙垢！
薛理明白他的意思：“卑職是不怕。可是卑職出面查此人，會令不知真相的百姓認為陛下忘恩負義，登基大典才結束就對親舅舅下手。”
大理寺卿指著知府的名字：“那就查他的姻親。牽扯到他身上，外人只會認為顏國舅的侄女婿倒黴，被這等貪官連累！”
薛理：“不會查到大人的親戚吧？”
大理寺卿一楞，隨即笑了：“每年經手那麽多案子，不知道得罪了多少人，我的親戚真有徇私枉法之人，輪得到你查？早被人告到太極殿！”
薛理：“明日卑職就挑幾個人專辦此案。”
大理寺卿毫不猶豫地點頭應下此事。
著手調查之前，薛理打算先去拜訪皇後的父親，吏部尚書李大人。
前些日子薛理聽到一些風言風語，李大人和顏國舅在禦書房吵過幾次，有一次因為李大人嘴拙急得險些動手。
薛理不是李家人，也不吃顏家飯，聽到此事輕笑一聲就拋之腦後。
如今他查蜀地官員，借用蜀地官員檔案，想來吏部尚書很願意幫他借閱隱瞞。
薛理隨便挑一個案子就拿著卷宗前往吏部。
鵝毛大雪也沒能阻擋他的決心
大雪改變了吏部尚書的出行計劃，薛理到吏部就見到李大人。
李大人可不信一個小小的案子值得他從城西到城東，就勸薛理有話直說。
薛理遞過去一張紙條，紙條上三個字，正是成都知府的名字：“下官想查他所有親友！”
李大人收下紙條，送走薛理，他親自前往檔案室。
最初李大人很好奇，此人怎麽得罪了薛理。蜀地官吏案卷在一處，李大人不經意間翻到巡撫的卷宗，想起前些年到顏家參加婚宴，顏國舅的侄女婿與其同名，瞬間明白薛理的真實目的。
上個月他兒子李珩還疑惑過，顏國舅的人幾次三番彈劾薛理，薛理竟然按兵不動，這可不像他的做派。
原來在這裏等著。
薛通明還是十年前的薛通明，不出手則已，出手就令敵人毫無招架之力。
原本李大人對此還有幾分漫不經心，此刻他認真查閱。
李大人以自己的名義把卷宗借出去之後先放在他辦公室。隔日早朝碰到薛理，李大人同他使個眼色。
薛理在大理寺用過早飯就去吏部。
幼時薛理沒有過目不忘的本事。少時看的書多了，有的時候為了節省燈油，有的時候為了節省時間，不知不覺過目不忘。
薛理在李大人辦公室把所有人名記下就拿著一份卷宗告辭。那份卷宗正是薛理先前隨便選的小案子涉及到的審判官吏的檔案。
回到大理寺，薛理把人名籍貫以及官職記下，找幾位評事幫他翻找。
早年間的“江淮大案”牽扯到許多人，朝中先後貶罰十多人，多出七八個空缺，顏國舅借機安排他的人。而其中一位京官正是顏國舅侄女婿的姐夫的弟弟，如今還在京師。薛理令兩位評事詳查此人。
薛理不著急出結果就提醒兩人慢慢查證。
十年前可沒人把薛理的話放在心上。
如今薛理早已用實際行動證明為他做事他不會卸磨殺驢。評事自然把他的意思奉如圭臬。
評事認真對待，薛理便放手讓他們去查，而他同以往一樣核實死刑案件。
忙碌到除夕前一日，薛理終於迎來了七天長假。
考慮到薛瑜年初二回娘家，薛二哥一家便進城過年。
林知了早已準備好蔬菜瓜果，也把菜單吩咐下去，因此無需劉麗娘進廚房。
除夕上午，暖陽明媚，劉麗娘在西院廂房廊檐下同林知了曬太陽，身邊還放著茶幾果盤。聽到主院傳來的鍋碗瓢盆碰撞聲，劉麗娘不禁說：“我做夢就想過現在這樣，過年也不用我費心操辦。”
林知了：“在家也不用你做飯吧？顧娘子的兒女和李婆子的孫子孫女可以包攬所有家務。”
劉麗娘：“兩個丫頭針線活好，我叫她們做針線。倆小子跟著你二哥出診，顧娘子和李婆子燒火餵牲口，需要我自己做飯。”
“你不想教倆丫頭廚藝，就叫龍鳳胎燒火。疼孩子不等於把他們養得四體不勤。像我們在丹陽開店，飛奴才六七歲，他不在門外招呼客人，我就叫他同魚兒一起燒火。”林知了又說，“他要養大花，我就叫他照顧。你看現在，可以一邊遛狗一邊照顧他外甥。”
劉麗娘想笑，不知真相的人聽聞此話得以為他外甥是狗：“我記下了。”頓了頓，“有件事，我和你二哥不知道怎麽辦。”
林知了示意她但說無妨。
“我家那倆可以去學堂了。”劉麗娘道。
林知了：“你想讓他們去村學，還是去飛奴以前的學堂？堂長年邁早已退休，如今的堂長秉性如何，我不清楚。飛奴離開學堂三四年，也不知道如今學堂由誰當家做主。”
劉麗娘：“飛奴怎麽沒去官學？”
林知了：“官學先生見到相公還要自稱學生，叫飛奴去官學，他教人家還是人家教他？”
劉麗娘想想，倒也是。
“說我家那倆。他倆打小沒有分開過。崇仁坊的學堂肯定不收女學生。可是叫小子為了丫頭在村學讀書，我又覺得委屈了孩子。”劉麗娘忍不住嘆氣。
林知了：“相公這幾日閑著無事，叫他給侄子侄女列個書單，再把他給飛奴整理的院試試題分析帶回去，每年冬天和夏天過來住十天半月，相公為他們補課，平日裏還可以互相監督。”
聽聞此話，劉麗娘想起她小姑子不愛看書不愛畫畫，如今琴棋書畫都懂點，還會拳腳功夫，正是因為身邊有個勤奮好學的林飛奴作對比。
“先這樣——”聽到腳步聲，朝東看去，小薛林晃晃悠悠跑進來，劉麗娘慌忙起身接住他。
小孩扭身從她懷裏鉆出來撲到林知了懷裏：“娘~娘~~”
林知了：“有事說事，撒嬌無用！”
“娘，飛奴不許我吃糖葫蘆。”小孩站直身體就告狀。
劉麗娘驚了，看向林知了：“他可以一口氣說這麽多字？飛奴小時候也這樣？”
林知了：“飛奴小時候跟著我，我不愛跟他胡扯，他三歲了還一個字一個字往外蹦。這個臭小子隔三差五去茶館，他就是個啞巴也能被人教會說話。”
小薛林爬到她腿上，“娘，糖葫蘆！”
林知了摟住他：“哥哥姐姐也不許你吃？如果只有舅舅一人，我懷疑你倆都有錯。他仨針對你，應該你反省。是不是不喊哥哥姐姐舅舅，只喊他們的名？還是說好了給你一個，你吃完了言而無信，又找他們要？”
小孩搖頭晃腦，一副“不聽，不聽，聽不見”的樣子。
林知了：“薛大人有錢。”
“娘有錢。”小孩從她腿上下來，朝她腰間翻找。
今日除夕，林知了沒打算出門，怎會把礙手礙腳的荷包帶在身上。小孩一無所獲，難以置信，他娘竟然沒錢。
薛大人從主院過來。
小孩扭頭一看，歡快地跑過去：“二伯！”越過他爹，抱住他爹身後的二伯的雙腿。
薛二哥很疼侄子，因為侄子攤上個狠心的爹。薛二哥彎腰抱起他：“想我啊？”
小孩使勁點頭：“二伯，我要糖葫蘆！”
“二伯帶你去買。”薛二哥抱著他轉身出去。
林知了不禁嘆氣。
劉麗娘失笑：“他可太知道這個家誰疼他。”
薛理在林知了身邊坐下：“二嫂，年初四就叫二哥回去！”
劉麗娘：“我們原先想著住到十五再回去。”
薛理毫不客氣地說：“要是這樣，我把薛林送給你們！”住到十五，薛林能被他二哥寵成林薛。
劉麗娘好奇：“他的糖葫蘆呢？”
薛理：“原先飛奴叫他們在東院等著，他騎馬出去買三串。你家那倆一人一串，他和飛奴一串，四六分，他的四個吃完不樂意想耍賴，飛奴不慣他，一口咬掉剩下兩個，他氣得把小竹簽甩地上，飛奴也不理他，就跑來找你們。”
隔著一堵墻，薛理在主院只聽到寥寥幾句也能還原整個過程，因為這種事不是第一次，也不會是最後一次。
劉麗娘：“飛奴怎麽忍心跟他計較？”
薛理：“他吃獨食的性子就是飛奴打過來的。這個家裏飛奴唯一不舍得打的人是他姐，不舍得打的牲畜是他狗兒子！”
林知了聽著他酸溜溜的口吻，好氣又好笑：“他舍得打你？”
薛理朝東邊擡擡下巴：“來了，自己問！”
林飛奴到他姐身側停下：“問我什麽？”
林知了：“一直忘了問你，元朗和子喬考得如何？”
薛理瞥一眼林知了，怎麽不問？
林知了裝沒看見，指著不遠處的圓凳子叫弟弟坐下。
林飛奴不想坐，倚靠姐姐坐的椅子：“姐夫沒說？”
薛理：“我只有早朝的時候才會見到章大人。你覺得章大人會特意告訴我他兒子堪堪考過嗎？”
林飛奴：“讓您猜對了。他和夏子喬一個倒數第四一個倒數第五。章大人已經決定叫他們去工部，當個沒品小吏。”
劉麗娘第一次聽說：“還有沒有品級的官吏？”
林知了：“臨時工。”
林飛奴點點下巴
劉麗娘：“日後呢？”
林飛奴：“工部的事做不下來，就去給仵作搭把手。三百六十行，總有一行適合他們。章大人不會叫他在家混吃等死。夏子喬說他爹說的，人閑下來容易生事。如果樣樣不行，就給他買幾畝地，叫他下鄉伺候土地。”
劉麗娘神色詫異地看向林知了，大戶人家都是這麽教育孩子嗎。
林知了：“二嫂有所不知，很多人家聰慧的孩子在朝為官，聰明不足的兒子回家種地，且成千上萬畝祭田。以前祭田不用交稅，一子種田積攢家業，一子在朝當個清官，全家名利雙收。如今怕是不行了。”
薛理點點頭：“以前令奴仆收割，又沒有賦稅，一畝可以賺兩百文。現在最多百文。”
劉麗娘：“是不是官宦人家的奴仆也要交稅？”
薛理：“沒有地的奴仆無需交稅。然而那些人家地比人多，他們希望朝廷不收地稅收人頭稅。偏偏朝廷反其道而行。若非太上皇先提出無地之人無需交稅，籠絡了民心，後又提高軍費開支，牢牢握住兵權，此令出不了京師。”
劉麗娘震驚：“那些人的勢力這麽大？”
薛理：“百姓和兵卒沒有看到實實在在的好處，很容易被有心人的巧言令色洗腦。你吃到肉包子，他人告訴你肉包子不好吃，你還會信他？同此事一個道理。”
劉麗娘明白了：“難怪人家說，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。讀書人真能騙！”
林知了朝薛理看去。
薛理：“我是讀過幾本書的百姓，跟囤積上萬畝土地的人分屬不同圈層。我是他們最鄙視的人之一！”
劉麗娘：“我見過你說的那些人，嘴上誇你二哥醫術好，可是神色高高在上，就像叫你二哥診脈是對他的施舍。”說到施舍，突然想起一件事，“弟妹，如今仁和樓還施粥嗎？”
林知了點頭：“每年臘八，慈恩寺。”
劉麗娘：“豐慶樓呢？”
“在慈幼局。”林知了想起今年在慈恩寺發現出家人個個白白胖胖，添香火錢的百姓瘦骨嶙峋，“寺廟的土地要交稅嗎？”
薛理：“問我？”
劉麗娘：“全家只有你一個當官的。你說呢？”
薛理仔細想想：“好像不用？”
林知了：“倘若有些人把土地放在出家人名下？”
薛理思索片刻：“不是沒有這種可能。”
林飛奴：“前些年大規模滅佛，把出家人嚇得一個比一個謹慎，他們還敢知法犯法？”
薛理：“當年‘天街踏盡公卿骨’，按照族譜挨個殺，此事才過去多少年，又出現許多大家族！”
林知了：“說回寺廟，要是叫出家人交稅，陛下會不會被百姓戳脊梁骨？”
劉麗娘：“肯定會！”
薛理微微搖頭：“也許不會。此事要看如何籌劃。”頓了頓，“你常說，林子大了什麽鳥都有。我不信出家人個個心懷慈悲！”
劉麗娘皺眉：“他們作惡就不怕遭天譴？”
林飛奴聽不下去：“二嫂，真有天譴還要三法司做什麽？”
劉麗娘被問住。
龍鳳胎跑過來，林飛奴不希望幾人的談話被他們聽見，不待他們靠近就迎上去，把他們哄出去。
林飛奴的話令薛理想起一件事，朝廷通緝的許多要犯這些年跟憑空消失了似的。
刑部和大理寺都懷疑這些人躲在深山之中。可是山中多兇獸，一條不起眼的毒蛇就能要人性命，亡命之徒也不想死的如此窩囊。再說了，作惡多端的人哪能耐得住寂寞。如果不在深山之中，上了通緝榜的人也無法大隱隱於市，寺廟倒是個好去處。
七日後，薛理回到大理寺，令人把這些年通緝的要犯畫像找來。
大理寺卿聽聞此事就來找薛理：“怎麽突然想到嚴查要犯？是不是這幾日在街上碰到過？”
薛理胡扯：“前幾日陪夫人上頭香，感覺有個出家人看著眼熟。他不可能去豐慶樓和仁和樓，可是卑職平日裏除了在家和這兩處酒樓，就是在大理寺。”
大理寺卿聽明白他的意思堪稱震驚：“你是說？”
薛理點點頭：“如今坊間百姓還在過年，雖然我們開始做事，但在百姓看來我們應該無心做事，若是這個時候查他們，他們一定沒有任何防備。”
“這個時候也會卸下平日的偽裝？”大理寺卿補充。
薛理：“去刑部找幾個生面孔，再挑幾個機靈的評事，再帶幾個拳腳功夫不錯的，換成他們自己的衣物，扮成陪女眷上香的樣子，嚴查城中各大寺廟？”
大理寺卿看到畫像下方的懸賞金額很是心動。
如他自己先前所言，仇家很多，所以他不敢貪，擔心被仇家下套。以前買的地要交稅，百畝土地一年的進項不夠全家用上一個月。夫人又不擅長經營。大理寺卿還要維持他身為朝中大員的體面。這兩年越發感到捉襟見肘。
大理寺卿指著賞錢，看向薛理。
薛理：“大人可知仁和樓如何發賞錢？根據俸祿多少平分下去。”
大理寺卿算算他的俸祿，倘若評事得一貫，他可以分到十貫，“通明的主意極好，你在這裏安排，本官這就去找刑部尚書！”說完他就出去令人備馬。
年前刑部把要緊的案子辦完了，如今上到尚書下到沒品的小吏都在屋裏打哈欠。
大理寺卿見著刑部尚書就提議趁著要犯過年放松警惕，兩家出其不意，屆時把賞錢分了。
沒人跟錢過不去，何況刑部眾人很清閑。刑部尚書令生面孔侍郎帶隊，大理寺這邊令右侍郎帶隊，兩家抽調上百人，一個寺廟五六人，同時行動。
右少卿帶人陸陸續續出去，大理寺卿想起一件事：“通明，為何只查寺廟不查道觀？”
薛理：“道觀不是說句我想出家就能進。招搖撞騙的假道士也要看幾本風水術。假和尚一句‘阿彌陀佛’就能化到齋飯！倘若你是急需躲藏的江洋大盜，你是剃成光頭，還是學風水進道觀？”
學風水就要識字，即便不識字，也要買本書找人讀給他聽。有這功夫都夠跑到關外了。
大理寺卿：“我們就在家等消息？”
薛理去廚房找來一個火盆，二人在廊檐下圍爐煮茶。
大理寺卿不懂：“為何不在室內？”
“門窗關上，容易被炭火熏暈過去。若是門窗打開，室內和室外有何不同？”薛理問。
大理寺卿聞言感到匪夷所思：“你怎麽什麽都懂？”
“卑職很小的時候有一年冬天很冷，有一戶村民睡前在屋裏點個火盆。翌日等鄰居覺得奇怪，太陽都出來了，這家人怎麽還沒起就去敲門。然而無人應答。鄰居意識到出事了，報官後撞開門，身體都僵了。”薛理小的時候是有這麽一件事，但不是發生在山東村，而是發生在丹陽縣城，“死者親友認為他們全家是被人毒死的。後來請來臨安府的仵作，仵作確定是中毒，但是炭火中的毒！”
大理寺卿不禁說：“本官也看到過類似案件。”
薛理順嘴問，哪一年的案子。
兩人聊了幾起案件，太陽升高，眼看要到飯點，喝了一肚子水的大理寺卿出恭，回來看到院中仍然安靜極了，“通明，先用飯吧。我看還有得等。”
薛理：“卑職感覺他們回來了。”
大理寺卿搖搖頭去洗手。
薛理把火盆等物收起來，洗洗手從室內出來，果不其然，滿院子人，還有三個和尚。
聽到動靜匆匆跑出來的大理寺卿看著光頭不可思議，哪怕已有心理準備。
薛理走過去：“只有這三人？”
三個和尚擡頭。
薛理：“認識我嗎？”
三人跟沒聽見似的。
薛理：“大理寺少卿，薛通明！”
三人陡然睜大眼睛。
薛理：“看來聽說過本官的大名啊。想必幾位也聽說過，薛通明言出必行！”
三人神色微動。
“坊間有句話說，坦白從寬，牢底坐穿。在我這裏，坦白從寬，我可以叫家人同你們見上一面，或者留個全屍。若是有重大立功表現，此生還有可能出去。”薛理不待幾人開口，令人把他們帶下去分開審。
右少卿累得口幹舌燥，想說飯後再審，然而評事等人太聽話，薛理話音落下，他們就把人帶下去。
右少卿噎了一下，待人走遠才想起來說：“通明，他們都餓了——”
大理寺卿打斷：“這個時候他們的防備心最弱！要是叫他們吃飽，想想自己犯的案子，交代出十個同夥也不可能免了他們的死罪，他們定會跟剛才一樣閉口不言！”
右少卿恍然大悟：“卑職真是餓糊塗了。”
大理寺卿看向薛理：“待會去刑部看看？”
薛理：“刑部章大人比卑職會審會查。”
大理寺卿：“那就吃飯！本官倒要看看清凈之地藏了多少汙垢！”
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薛理明白他的意思：“卑職是不怕。可是卑職出面查此人，會令不知真相的百姓認為陛下忘恩負義，登基大典才結束就對親舅舅下手。”
大理寺卿指著知府的名字：“那就查他的姻親。牽扯到他身上，外人只會認為顏國舅的侄女婿倒黴，被這等貪官連累！”
薛理：“不會查到大人的親戚吧？”
大理寺卿一楞，隨即笑了：“每年經手那麽多案子，不知道得罪了多少人，我的親戚真有徇私枉法之人，輪得到你查？早被人告到太極殿！”
薛理：“明日卑職就挑幾個人專辦此案。”
大理寺卿毫不猶豫地點頭應下此事。
著手調查之前，薛理打算先去拜訪皇後的父親，吏部尚書李大人。
前些日子薛理聽到一些風言風語，李大人和顏國舅在禦書房吵過幾次，有一次因為李大人嘴拙急得險些動手。
薛理不是李家人，也不吃顏家飯，聽到此事輕笑一聲就拋之腦後。
如今他查蜀地官員，借用蜀地官員檔案，想來吏部尚書很願意幫他借閱隱瞞。
薛理隨便挑一個案子就拿著卷宗前往吏部。
鵝毛大雪也沒能阻擋他的決心
大雪改變了吏部尚書的出行計劃，薛理到吏部就見到李大人。
李大人可不信一個小小的案子值得他從城西到城東，就勸薛理有話直說。
薛理遞過去一張紙條，紙條上三個字，正是成都知府的名字：“下官想查他所有親友！”
李大人收下紙條，送走薛理，他親自前往檔案室。
最初李大人很好奇，此人怎麽得罪了薛理。蜀地官吏案卷在一處，李大人不經意間翻到巡撫的卷宗，想起前些年到顏家參加婚宴，顏國舅的侄女婿與其同名，瞬間明白薛理的真實目的。
上個月他兒子李珩還疑惑過，顏國舅的人幾次三番彈劾薛理，薛理竟然按兵不動，這可不像他的做派。
原來在這裏等著。
薛通明還是十年前的薛通明，不出手則已，出手就令敵人毫無招架之力。
原本李大人對此還有幾分漫不經心，此刻他認真查閱。
李大人以自己的名義把卷宗借出去之後先放在他辦公室。隔日早朝碰到薛理，李大人同他使個眼色。
薛理在大理寺用過早飯就去吏部。
幼時薛理沒有過目不忘的本事。少時看的書多了，有的時候為了節省燈油，有的時候為了節省時間，不知不覺過目不忘。
薛理在李大人辦公室把所有人名記下就拿著一份卷宗告辭。那份卷宗正是薛理先前隨便選的小案子涉及到的審判官吏的檔案。
回到大理寺，薛理把人名籍貫以及官職記下，找幾位評事幫他翻找。
早年間的“江淮大案”牽扯到許多人，朝中先後貶罰十多人，多出七八個空缺，顏國舅借機安排他的人。而其中一位京官正是顏國舅侄女婿的姐夫的弟弟，如今還在京師。薛理令兩位評事詳查此人。
薛理不著急出結果就提醒兩人慢慢查證。
十年前可沒人把薛理的話放在心上。
如今薛理早已用實際行動證明為他做事他不會卸磨殺驢。評事自然把他的意思奉如圭臬。
評事認真對待，薛理便放手讓他們去查，而他同以往一樣核實死刑案件。
忙碌到除夕前一日，薛理終於迎來了七天長假。
考慮到薛瑜年初二回娘家，薛二哥一家便進城過年。
林知了早已準備好蔬菜瓜果，也把菜單吩咐下去，因此無需劉麗娘進廚房。
除夕上午，暖陽明媚，劉麗娘在西院廂房廊檐下同林知了曬太陽，身邊還放著茶幾果盤。聽到主院傳來的鍋碗瓢盆碰撞聲，劉麗娘不禁說：“我做夢就想過現在這樣，過年也不用我費心操辦。”
林知了：“在家也不用你做飯吧？顧娘子的兒女和李婆子的孫子孫女可以包攬所有家務。”
劉麗娘：“兩個丫頭針線活好，我叫她們做針線。倆小子跟著你二哥出診，顧娘子和李婆子燒火餵牲口，需要我自己做飯。”
“你不想教倆丫頭廚藝，就叫龍鳳胎燒火。疼孩子不等於把他們養得四體不勤。像我們在丹陽開店，飛奴才六七歲，他不在門外招呼客人，我就叫他同魚兒一起燒火。”林知了又說，“他要養大花，我就叫他照顧。你看現在，可以一邊遛狗一邊照顧他外甥。”
劉麗娘想笑，不知真相的人聽聞此話得以為他外甥是狗：“我記下了。”頓了頓，“有件事，我和你二哥不知道怎麽辦。”
林知了示意她但說無妨。
“我家那倆可以去學堂了。”劉麗娘道。
林知了：“你想讓他們去村學，還是去飛奴以前的學堂？堂長年邁早已退休，如今的堂長秉性如何，我不清楚。飛奴離開學堂三四年，也不知道如今學堂由誰當家做主。”
劉麗娘：“飛奴怎麽沒去官學？”
林知了：“官學先生見到相公還要自稱學生，叫飛奴去官學，他教人家還是人家教他？”
劉麗娘想想，倒也是。
“說我家那倆。他倆打小沒有分開過。崇仁坊的學堂肯定不收女學生。可是叫小子為了丫頭在村學讀書，我又覺得委屈了孩子。”劉麗娘忍不住嘆氣。
林知了：“相公這幾日閑著無事，叫他給侄子侄女列個書單，再把他給飛奴整理的院試試題分析帶回去，每年冬天和夏天過來住十天半月，相公為他們補課，平日裏還可以互相監督。”
聽聞此話，劉麗娘想起她小姑子不愛看書不愛畫畫，如今琴棋書畫都懂點，還會拳腳功夫，正是因為身邊有個勤奮好學的林飛奴作對比。
“先這樣——”聽到腳步聲，朝東看去，小薛林晃晃悠悠跑進來，劉麗娘慌忙起身接住他。
小孩扭身從她懷裏鉆出來撲到林知了懷裏：“娘~娘~~”
林知了：“有事說事，撒嬌無用！”
“娘，飛奴不許我吃糖葫蘆。”小孩站直身體就告狀。
劉麗娘驚了，看向林知了：“他可以一口氣說這麽多字？飛奴小時候也這樣？”
林知了：“飛奴小時候跟著我，我不愛跟他胡扯，他三歲了還一個字一個字往外蹦。這個臭小子隔三差五去茶館，他就是個啞巴也能被人教會說話。”
小薛林爬到她腿上，“娘，糖葫蘆！”
林知了摟住他：“哥哥姐姐也不許你吃？如果只有舅舅一人，我懷疑你倆都有錯。他仨針對你，應該你反省。是不是不喊哥哥姐姐舅舅，只喊他們的名？還是說好了給你一個，你吃完了言而無信，又找他們要？”
小孩搖頭晃腦，一副“不聽，不聽，聽不見”的樣子。
林知了：“薛大人有錢。”
“娘有錢。”小孩從她腿上下來，朝她腰間翻找。
今日除夕，林知了沒打算出門，怎會把礙手礙腳的荷包帶在身上。小孩一無所獲，難以置信，他娘竟然沒錢。
薛大人從主院過來。
小孩扭頭一看，歡快地跑過去：“二伯！”越過他爹，抱住他爹身後的二伯的雙腿。
薛二哥很疼侄子，因為侄子攤上個狠心的爹。薛二哥彎腰抱起他：“想我啊？”
小孩使勁點頭：“二伯，我要糖葫蘆！”
“二伯帶你去買。”薛二哥抱著他轉身出去。
林知了不禁嘆氣。
劉麗娘失笑：“他可太知道這個家誰疼他。”
薛理在林知了身邊坐下：“二嫂，年初四就叫二哥回去！”
劉麗娘：“我們原先想著住到十五再回去。”
薛理毫不客氣地說：“要是這樣，我把薛林送給你們！”住到十五，薛林能被他二哥寵成林薛。
劉麗娘好奇：“他的糖葫蘆呢？”
薛理：“原先飛奴叫他們在東院等著，他騎馬出去買三串。你家那倆一人一串，他和飛奴一串，四六分，他的四個吃完不樂意想耍賴，飛奴不慣他，一口咬掉剩下兩個，他氣得把小竹簽甩地上，飛奴也不理他，就跑來找你們。”
隔著一堵墻，薛理在主院只聽到寥寥幾句也能還原整個過程，因為這種事不是第一次，也不會是最後一次。
劉麗娘：“飛奴怎麽忍心跟他計較？”
薛理：“他吃獨食的性子就是飛奴打過來的。這個家裏飛奴唯一不舍得打的人是他姐，不舍得打的牲畜是他狗兒子！”
林知了聽著他酸溜溜的口吻，好氣又好笑：“他舍得打你？”
薛理朝東邊擡擡下巴：“來了，自己問！”
林飛奴到他姐身側停下：“問我什麽？”
林知了：“一直忘了問你，元朗和子喬考得如何？”
薛理瞥一眼林知了，怎麽不問？
林知了裝沒看見，指著不遠處的圓凳子叫弟弟坐下。
林飛奴不想坐，倚靠姐姐坐的椅子：“姐夫沒說？”
薛理：“我只有早朝的時候才會見到章大人。你覺得章大人會特意告訴我他兒子堪堪考過嗎？”
林飛奴：“讓您猜對了。他和夏子喬一個倒數第四一個倒數第五。章大人已經決定叫他們去工部，當個沒品小吏。”
劉麗娘第一次聽說：“還有沒有品級的官吏？”
林知了：“臨時工。”
林飛奴點點下巴
劉麗娘：“日後呢？”
林飛奴：“工部的事做不下來，就去給仵作搭把手。三百六十行，總有一行適合他們。章大人不會叫他在家混吃等死。夏子喬說他爹說的，人閑下來容易生事。如果樣樣不行，就給他買幾畝地，叫他下鄉伺候土地。”
劉麗娘神色詫異地看向林知了，大戶人家都是這麽教育孩子嗎。
林知了：“二嫂有所不知，很多人家聰慧的孩子在朝為官，聰明不足的兒子回家種地，且成千上萬畝祭田。以前祭田不用交稅，一子種田積攢家業，一子在朝當個清官，全家名利雙收。如今怕是不行了。”
薛理點點頭：“以前令奴仆收割，又沒有賦稅，一畝可以賺兩百文。現在最多百文。”
劉麗娘：“是不是官宦人家的奴仆也要交稅？”
薛理：“沒有地的奴仆無需交稅。然而那些人家地比人多，他們希望朝廷不收地稅收人頭稅。偏偏朝廷反其道而行。若非太上皇先提出無地之人無需交稅，籠絡了民心，後又提高軍費開支，牢牢握住兵權，此令出不了京師。”
劉麗娘震驚：“那些人的勢力這麽大？”
薛理：“百姓和兵卒沒有看到實實在在的好處，很容易被有心人的巧言令色洗腦。你吃到肉包子，他人告訴你肉包子不好吃，你還會信他？同此事一個道理。”
劉麗娘明白了：“難怪人家說，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。讀書人真能騙！”
林知了朝薛理看去。
薛理：“我是讀過幾本書的百姓，跟囤積上萬畝土地的人分屬不同圈層。我是他們最鄙視的人之一！”
劉麗娘：“我見過你說的那些人，嘴上誇你二哥醫術好，可是神色高高在上，就像叫你二哥診脈是對他的施舍。”說到施舍，突然想起一件事，“弟妹，如今仁和樓還施粥嗎？”
林知了點頭：“每年臘八，慈恩寺。”
劉麗娘：“豐慶樓呢？”
“在慈幼局。”林知了想起今年在慈恩寺發現出家人個個白白胖胖，添香火錢的百姓瘦骨嶙峋，“寺廟的土地要交稅嗎？”
薛理：“問我？”
劉麗娘：“全家只有你一個當官的。你說呢？”
薛理仔細想想：“好像不用？”
林知了：“倘若有些人把土地放在出家人名下？”
薛理思索片刻：“不是沒有這種可能。”
林飛奴：“前些年大規模滅佛，把出家人嚇得一個比一個謹慎，他們還敢知法犯法？”
薛理：“當年‘天街踏盡公卿骨’，按照族譜挨個殺，此事才過去多少年，又出現許多大家族！”
林知了：“說回寺廟，要是叫出家人交稅，陛下會不會被百姓戳脊梁骨？”
劉麗娘：“肯定會！”
薛理微微搖頭：“也許不會。此事要看如何籌劃。”頓了頓，“你常說，林子大了什麽鳥都有。我不信出家人個個心懷慈悲！”
劉麗娘皺眉：“他們作惡就不怕遭天譴？”
林飛奴聽不下去：“二嫂，真有天譴還要三法司做什麽？”
劉麗娘被問住。
龍鳳胎跑過來，林飛奴不希望幾人的談話被他們聽見，不待他們靠近就迎上去，把他們哄出去。
林飛奴的話令薛理想起一件事，朝廷通緝的許多要犯這些年跟憑空消失了似的。
刑部和大理寺都懷疑這些人躲在深山之中。可是山中多兇獸，一條不起眼的毒蛇就能要人性命，亡命之徒也不想死的如此窩囊。再說了，作惡多端的人哪能耐得住寂寞。如果不在深山之中，上了通緝榜的人也無法大隱隱於市，寺廟倒是個好去處。
七日後，薛理回到大理寺，令人把這些年通緝的要犯畫像找來。
大理寺卿聽聞此事就來找薛理：“怎麽突然想到嚴查要犯？是不是這幾日在街上碰到過？”
薛理胡扯：“前幾日陪夫人上頭香，感覺有個出家人看著眼熟。他不可能去豐慶樓和仁和樓，可是卑職平日裏除了在家和這兩處酒樓，就是在大理寺。”
大理寺卿聽明白他的意思堪稱震驚：“你是說？”
薛理點點頭：“如今坊間百姓還在過年，雖然我們開始做事，但在百姓看來我們應該無心做事，若是這個時候查他們，他們一定沒有任何防備。”
“這個時候也會卸下平日的偽裝？”大理寺卿補充。
薛理：“去刑部找幾個生面孔，再挑幾個機靈的評事，再帶幾個拳腳功夫不錯的，換成他們自己的衣物，扮成陪女眷上香的樣子，嚴查城中各大寺廟？”
大理寺卿看到畫像下方的懸賞金額很是心動。
如他自己先前所言，仇家很多，所以他不敢貪，擔心被仇家下套。以前買的地要交稅，百畝土地一年的進項不夠全家用上一個月。夫人又不擅長經營。大理寺卿還要維持他身為朝中大員的體面。這兩年越發感到捉襟見肘。
大理寺卿指著賞錢，看向薛理。
薛理：“大人可知仁和樓如何發賞錢？根據俸祿多少平分下去。”
大理寺卿算算他的俸祿，倘若評事得一貫，他可以分到十貫，“通明的主意極好，你在這裏安排，本官這就去找刑部尚書！”說完他就出去令人備馬。
年前刑部把要緊的案子辦完了，如今上到尚書下到沒品的小吏都在屋裏打哈欠。
大理寺卿見著刑部尚書就提議趁著要犯過年放松警惕，兩家出其不意，屆時把賞錢分了。
沒人跟錢過不去，何況刑部眾人很清閑。刑部尚書令生面孔侍郎帶隊，大理寺這邊令右侍郎帶隊，兩家抽調上百人，一個寺廟五六人，同時行動。
右少卿帶人陸陸續續出去，大理寺卿想起一件事：“通明，為何只查寺廟不查道觀？”
薛理：“道觀不是說句我想出家就能進。招搖撞騙的假道士也要看幾本風水術。假和尚一句‘阿彌陀佛’就能化到齋飯！倘若你是急需躲藏的江洋大盜，你是剃成光頭，還是學風水進道觀？”
學風水就要識字，即便不識字，也要買本書找人讀給他聽。有這功夫都夠跑到關外了。
大理寺卿：“我們就在家等消息？”
薛理去廚房找來一個火盆，二人在廊檐下圍爐煮茶。
大理寺卿不懂：“為何不在室內？”
“門窗關上，容易被炭火熏暈過去。若是門窗打開，室內和室外有何不同？”薛理問。
大理寺卿聞言感到匪夷所思：“你怎麽什麽都懂？”
“卑職很小的時候有一年冬天很冷，有一戶村民睡前在屋裏點個火盆。翌日等鄰居覺得奇怪，太陽都出來了，這家人怎麽還沒起就去敲門。然而無人應答。鄰居意識到出事了，報官後撞開門，身體都僵了。”薛理小的時候是有這麽一件事，但不是發生在山東村，而是發生在丹陽縣城，“死者親友認為他們全家是被人毒死的。後來請來臨安府的仵作，仵作確定是中毒，但是炭火中的毒！”
大理寺卿不禁說：“本官也看到過類似案件。”
薛理順嘴問，哪一年的案子。
兩人聊了幾起案件，太陽升高，眼看要到飯點，喝了一肚子水的大理寺卿出恭，回來看到院中仍然安靜極了，“通明，先用飯吧。我看還有得等。”
薛理：“卑職感覺他們回來了。”
大理寺卿搖搖頭去洗手。
薛理把火盆等物收起來，洗洗手從室內出來，果不其然，滿院子人，還有三個和尚。
聽到動靜匆匆跑出來的大理寺卿看著光頭不可思議，哪怕已有心理準備。
薛理走過去：“只有這三人？”
三個和尚擡頭。
薛理：“認識我嗎？”
三人跟沒聽見似的。
薛理：“大理寺少卿，薛通明！”
三人陡然睜大眼睛。
薛理：“看來聽說過本官的大名啊。想必幾位也聽說過，薛通明言出必行！”
三人神色微動。
“坊間有句話說，坦白從寬，牢底坐穿。在我這裏，坦白從寬，我可以叫家人同你們見上一面，或者留個全屍。若是有重大立功表現，此生還有可能出去。”薛理不待幾人開口，令人把他們帶下去分開審。
右少卿累得口幹舌燥，想說飯後再審，然而評事等人太聽話，薛理話音落下，他們就把人帶下去。
右少卿噎了一下，待人走遠才想起來說：“通明，他們都餓了——”
大理寺卿打斷：“這個時候他們的防備心最弱！要是叫他們吃飽，想想自己犯的案子，交代出十個同夥也不可能免了他們的死罪，他們定會跟剛才一樣閉口不言！”
右少卿恍然大悟：“卑職真是餓糊塗了。”
大理寺卿看向薛理：“待會去刑部看看？”
薛理：“刑部章大人比卑職會審會查。”
大理寺卿：“那就吃飯！本官倒要看看清凈之地藏了多少汙垢！”
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