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第75章 餿主意:不擔心進去出不來?

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第75章 餿主意:不擔心進去出不來?

半老徐娘正是梨花院管事老鴇錢夫人。她走近幾步,看到薛理的相貌很是意外,在花街半生也沒有見過幾次身材頎長眉清目朗的男子。

罩了件月牙白外袍的薛理日日在書院中捂白了,不茍言笑時清清冷冷,宛如皎皎明月。這樣的氣質哪會沈溺酒色花叢。

不過錢夫人對男人沒有好感,在她看來天下烏鴉一般黑,再好看的皮囊裏面裹的也是齷齪。她只是多打量兩眼就轉向林知了:“林娘子家在這裏啊?”

林知了朝不遠處的小院看去:“在那邊。原來你也住這邊?”

不曾碰到過錢夫人,林知了倒也不覺著奇怪,畢竟她晝伏夜出。

錢夫人笑著說:“我不在這邊。我——”猶豫要不要說出來。

小鴿子牽著大花過來仰頭打量錢夫人。錢夫人感覺他跟林知了的年齡對不上,不太可能是她兒子:“這是?”

“我弟弟。大名林飛奴。小鴿子,這位是錢夫人。”

小孩這幾天逢人就問好,聞言脆生生地喊一聲“錢夫人,過年好!”

新春佳節誰都想聽到吉利話,錢夫人很是高興,“你看大過年我什麽也沒帶。”想起有個小小的玉葫蘆,前些日子買首飾掌櫃的送的扇墜,她隨手放在了荷包裏,“拿去玩吧。”

林知了笑著拒絕她的好意。

錢夫人塞小鴿子手裏,不在意地說:“質地不好。”

林知了微微頷首,小鴿子收下就道謝。林知了問:“來這邊探望朋友?”

錢夫人:“不瞞你說,有個姑娘在西南邊買了一處宅子,找了幾個繡娘做起繡活生意。我趁著今日有空過來認認門。”

林知了靈光一閃:“全是姑娘啊?”

“可不是嗎。”

林知了:“方便告訴我具體地址嗎?”

“這有什麽不方便。”錢夫人以為她又想做繡活,指著先前出來的小巷,“從這裏往南再往西十幾丈,看見一棵桃樹就是了。”

林知了點點頭表示記下:“那我就不打擾你了。”

錢夫人很有眼力見兒,只說她還有事,該回去了。

薛理看著人出了巷口從馬路上往東去才問:“娘子,我突然想起一件事。二嬸和二嫂每次問你幫琬妹在哪裏拿的繡活,你都諱莫如深。現在看來怕是找這位錢夫人拿的吧?”

林知了心驚,故作淡定:“什麽繡活錢娘子?”

“我說的是錢夫人,不是錢娘子!慌了?”薛理又問,“這位錢夫人用的脂粉味比你繼父身上的魚腥味還重。不是我想的那樣?”

林知了依然強裝鎮定,白了他一眼。

饒是薛理已有心理準備,也不敢相信她如此大膽:“你——你一個人去的?”

林知了一臉無辜:“相公說什麽呢?”

薛理:“見不得人?”

“我又沒有作奸犯科!”

此事說起來不大,只是幾件繡品。然而涉及到的人和環境覆雜。薛理心裏不安,步步緊逼,容不得她蒙混過去:“為何不能叫我知道?”

林知了原先一直不提是想著多一事不如少一事。也怕薛理個古人胡思亂想。現在見他好像只是想知道,沒有別的想法:“若不是我一個人去,過去兩年了,我能瞞得滴水不漏?”

薛理對她簡直要五體投地。再想想她去的地方,薛理又不禁咬牙切齒:“——你真令我刮目相看!”

小鴿子聽糊塗了:“姐夫,阿姐,你倆說什麽呢?”

薛理:“跟大花玩兒去。大人的事少打聽。”

小孩氣得拽著大花往前跑。

薛理邊走邊問:“哪家店?”

“你應該還有印象。”

薛理僅僅去過一次花街,停留時間最長的便是扮成胡姬跳舞的梨花院,“梨花院的管事娘子?琬妹做的都是梨花院藝伎的物品?”

林知了:“自然是她們的物品。尋常人家或者布店哪舍得拿出一貫錢做團扇。”

薛理一直以為袁家公子牽線,薛琬做的團扇是他堂姊妹亦或者表姊妹的。先前考慮到涉及了閨閣女子,薛理才沒有刨根究底。

薛理有些後怕,可是林知了的樣子好像只是一件尋常小事:“不擔心進去出不來?”

林知了:“如今官府嚴令公門中人狎/妓,花街多是賣藝不賣身的藝伎,我除了讀過幾本閑書就是種地做飯,留我在裏面做什麽啊?況且我一看就有家人。家人找到縣衙,即便花街後面的東家是皇親國戚,平下此事也要費一番周折。得不償失啊。”

薛理很是意外:“你倒是考慮周全!”

林知了:“我光明正大走進去,很多人都看見了。我出了事錢夫人百口莫辯。興許還會被東家推出來一命抵一命!這種搶奪哪有晚上偷白天拐順手省事。”

薛理一時不知該誇她聰慧,還是要誇她了解那些居心叵測之人,“我在京師的那些日子,你只是去花街拿繡品?”

林知了:“我倒是想聽藝伎彈琴唱曲——”

薛理難以置信:“你——”

“也得我有錢才行啊。”林知了打斷他。

薛理呼吸一滯:“有錢就可以去了?”

“要不我們一塊去?”林知了問。

重點是跟誰去嗎?薛理夢中也沒有去過花街,頂多把藝伎請到家中。突然感到有口難言:“不許再去!”想起方才她同錢夫人的談話,“你問那家繡房在哪兒,是要幫琬妹拿繡品?錢夫人提到姑娘時含糊帶過,莫非是梨花院的姑娘?”

林知了:“梨花院又如何?放蕩不堪啊?世間女子多艱難。倘若那姑娘好吃懶做自願入了勾欄,即便紅顏不在被梨花院攆出來,她也會做最下等的暗/娼。願意做繡房,顯然是想幹幹凈凈做人。這樣的姑娘多是被迫淪落風塵。”

若是以前,薛理聞言會很意外只是讀過幾本書的農家女竟有此番見解。這兩年林知了看過許多雜記,翻過多本史書,興許很多秀才也不如她懂得多見識深。

薛理:“應當論跡不論心。”

林知了點頭:“我正是這樣想的。”

“所以你真要幫琬妹?”

林知了:“薛琬缺的不是錢。即使你為她安排好一切,她不改改性子,無論嫁給誰都會吃苦受罪。”

花街女子長袖善舞八面玲瓏。先前錢夫人又說那位姑娘招了幾個繡娘辦了一家繡坊。薛理瞬間明白林知了的打算:“我來安排。你不能出面。”

“知道我想做什麽?”林知了有點不敢信。

薛理:“知道。換個人像餿主意。對琬妹而言未嘗不是沒有辦法的辦法。先過去吧。你看他氣的。”

林知了朝南看去,小孩蹲在地上抱著大花,氣鼓鼓瞪著眼睛看著兩人,仿佛說我看你倆墨跡到何時。

林知了急走幾步沖他伸出手,小孩把狗繩扔給她,沖薛理伸手:“姐夫抱。”

“八歲了,你是大孩子,不抱。”農家算虛歲,小鴿子實則六歲半,抱一抱也無妨,但薛理嫌抱著他不方便同林知了閑談。而小鴿子一直想快快長大,聞言反而認為他姐夫說得對,薛理轉過身去,小孩趴到他背上。

薛理背著他走了十幾丈到馬路上,小孩跳下來拉著大花沿著路邊往東跑。跑了兩炷香,小孩累得氣喘籲籲,林知了牽著大花,他又趴在薛理背上。

薛理背著他轉身,小孩看一眼回家的路又趴回去。林知了見狀很好奇:“這麽快就累了?”

小鴿子穿的厚:“熱!阿姐,可以脫掉嗎?”

林知了搖頭。

小鴿子料到不可以脫掉棉外袍。歇了一炷香,額頭上的汗幹了,小孩下來牽大花。

劉麗娘聽到腳步聲朝外看去,小孩頂著紅撲撲的小臉進來。劉麗娘慶幸她沒去,否則也會累成他那樣。

-

薛理先前說薛琬的事由他出面並非敷衍林知了。薛理不想再在他家看到哭哭啼啼的薛琬,為今之計只能讓她自立自強。

翌日上午,薛理回村找他二哥,直言有事相商。

薛二哥以為劉麗娘想回娘家,不敢來找他就使薛理過來。薛理確實要說二嫂準備初六回去,但是順便,主要還是薛琬的事。

薛理走後薛二哥就去找妹妹。

午飯後薛瑜牽著小侄子走到薛二嬸院門外,看到薛琬在院裏,喊一聲“琬姐”,薛琬叫她進去。

薛瑜搖了搖頭。薛琬從院裏出來,小聲說:“你二嬸不在家。”

“瑞哥在家吧?我討厭他。”薛瑜佯裝好奇,“這幾日都沒有看到你做繡活,是沒活了,還是春節休息啊?”

薛琬神色黯淡,猶豫片刻才說她娘不幫她拿繡活,只因她不嫁人。

薛瑜欲言又止片刻又說:“算了!”

薛琬下意識問:“你要說什麽?”

“沒什麽。”薛瑜抓住亂跑的小侄子。

薛琬一直沒有放棄,趁機問:“你知不知道三嫂以前找誰拿的繡活啊?”

薛瑜:“不知道。你可以問二嬸啊。二嬸不去幫你拿,你自己去。”

“問了,我娘不說。”

薛瑜吞吞吐吐地說:“雖然我不知道三嫂在哪兒拿的,但我知道三嫂的店那邊有個女子繡坊,人家好像還招繡娘,你可以去看看,興許管吃管住呢。”

“在哪兒?”薛琬的聲音多了幾分急切,顯然擔心繼續留在家中她娘又叫她嫁老男人。

薛瑜:“繡坊主人出身不好。好像小的時候家貧被爹娘賣進花樓成了藝伎。就是頂缸彈琴跳舞的藝伎。我也是聽說啊。不保真!現在年齡大了做不動,也存夠贖身銀子就從那邊出來。要是嫌人家是風塵女子就當我沒說啊。你別告訴二嬸,二嬸知道了肯定叫娘打我。”

薛琬無意識地搖搖頭,沒有一絲心動:“我不說。”

“那不如你去李記布店試試呢?就怕二嬸過去大鬧,人家為了生意把你攆出來。”薛瑜乍一聽到薛二哥建議薛琬給風塵女子做事,懷疑他跟薛琬有仇。如今說出這番話,薛瑜終於明白,只有不在意名聲的人不怕她二嬸鬧上門去。

薛二嬸敢在人家面前罵罵咧咧,那些女子敢扒了她的中衣扔到馬路上。也唯有這樣的女子能護住薛琬。

薛琬在她們的耳濡目染下才能慢慢有所轉變。

也許不會改變。

可是她有了去處才不會隔三差五去找她和哥哥嫂嫂啊。

薛瑜:“琬姐,城裏也有別的繡坊,不過你要找個不怕二嬸的才行。”

薛琬應了一聲,薛瑜也不知道她有沒有聽進去。

初五下午薛瑜又問她有沒有想過去哪家繡坊。薛琬依然猶豫不決,薛瑜不再管她,隨二哥回城。

翌日,薛二哥和劉麗娘去劉家拜年,薛理和林知了帶著倆小的擦桌子掃地檢查調料以及食材。

初八早上,開門營業,食材只是往日一半。由於準備的少,到了申時左右賣得一幹二凈。

如此這般過了四天,林知了把食材加到往日七成。正月十四才加到同往日一樣。

元宵節當日,林知了閉店休息,隨薛理去村裏過節。

走在回村的路上,林知了忍不住罵陳文君會挑時間找事。否則不用因為顧及婆婆和大哥而回來過節。

到薛家門外,薛琬從院裏出來:“三嫂?”

林知了應一聲便問:“找我有事?”

“我想問你點事。”薛琬用試探地語氣說。

林知了下意識看薛理,不會是那件事吧?

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