第35章 試菜:怎麽不問問我好不好吃？
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第35章 試菜:怎麽不問問我好不好吃？
以前做皮凍要準備很多調料，這些調料年前沒用完都被林知了帶回來，她不用擔心大過年無鹽可用。
先前賣皮凍和缽仔糕用的小碟小碗也被林知了帶回來。薛理打算過了年搬家，林知了怕年後買東西貴，就買了一些米面和碗筷以及兩口鐵鍋放在房東留下的缸中。是以現在街上關門閉戶，林知了一行不用怕餓肚子，也不用擔心用手抓飯。
年初六早飯後，林知了叫大家等一下，她回屋拿出十貫錢，其中五貫是二嫂的，對哥嫂說道：“自今日起，用的每一文錢都記賬。”
劉麗娘跟林知了合作兩三個月，林知了每一筆錢都記得清清楚楚，如果該她四十八文，林知了就給她五十文，這一樁樁一件件劉麗娘都看在眼裏，同她合作劉麗娘很是放心：“聽弟妹的。左右我也不懂。”
林知了聞言仍然說道：“親兄弟，明算賬。”
劉麗娘的思緒不由得回到半個月前。
很尋常的一日，林知了和劉麗娘去劉掌櫃店裏挖竹筍。半道上林知了告訴她薛理找了一套房子，租金六十貫，她拿不出那些錢，不如一家出三十貫，再各出五貫做本錢，賺了錢五五分。
劉麗娘成婚晚，薛二哥成親前賺的錢都給家裏，供母親使用供弟弟讀書，他倆自然不如結婚早的薛大哥和陳文君攢的多。
算上這些日子賺的錢，劉麗娘和薛二哥也沒有六十貫，叫他倆一次拿出一大半存錢，無異於割劉麗娘的心頭肉。
林知了提到她不止會做拉面，還會炸饊子炸油餅，又說二嫂若是擔心血本無歸，一年後她的那份租金還給她，可以立契。
話說到這份上，劉麗娘沒了顧慮，只說兄弟間沒有必要寫文書，她信林知了不會騙她。林知了固執地說“丁是丁卯是卯，親兄弟明算賬。日後才不會因為一文兩文而生分。”
現在又聽她這樣講，劉麗娘說道：“不嫌日日記賬辛苦你就寫吧。”
林知了轉向小姑子：“魚兒，日後我和二嫂賣早餐和午飯，早上你三哥在家，有他和二哥幫忙，你只要看著弟弟別亂跑便可。晌午我們忙不過來，你幫忙刷碗筷收拾桌子，我們每日給你二十文。”
薛瑜搖頭：“我不要錢。”
林知了：“你應得的。我們申時左右關門，你無事可做就學做衣服，學識字算術。學會做衣服以後可以自己做，學會寫字算術，店裏的賬交給你，每日再給你三十文。”
薛瑜驚得微微張口。
劉麗娘不禁問：“我們這個小店，還要瑜妹妹記賬啊？”
林知了：“你也要學。要是生意好，一家店忙不過來，我們分開，我把魚兒帶走，誰幫你記賬？二哥不可能日日在家。你請兩個夥計，用了十文錢，跟你說二十文，你也算不明白。”
劉麗娘好笑：“弟妹，還沒開業，你想的是不是有點遠？”
林知了：“如今常在酒店用飯的食客誰不知道‘林娘子’啊？改日請相公寫個牌子立在巷口‘林娘子的店’。我們做的東西不用跟大酒店一樣色香味俱全，讓人家覺得值這個價就有人買。”
薛二哥沖薛理擡擡下巴，讓他說兩句。
薛理：“娘子日日去酒店，二嫂日日進城，比我清楚如何經營。再說，娘子在林家耳濡目染多年，我們應該聽她的。好比我讀書多，但不認識草藥。”
又沒有外人，林知了也不謙虛：“二哥，術業有專攻！”
薛理頷首：“魚兒，聽你的三嫂的。你會用算盤，日後嫁了人，夫家倘若欺負你，你就和離。若是不想回到母親身邊，你可以在城裏當賬房。過兩年跟你二嫂三嫂學做菜，日後也可以去大酒店當廚娘。”
林知了：“魚兒，你三哥的話聽得懂嗎？如果你有一技之長，誰都不敢欺負你。不說別人，你琬姐，她的錢要自己收著，二嬸為何不敢砸了櫃子搶走？”
薛瑜：“二嬸擔心琬姐不再做繡活？”
林知了點頭。
薛瑜實在不想讀書，猶猶豫豫地問道：“我可以先跟二嫂三嫂學做菜嗎？”
薛理虎著臉不容她心存僥幸：“先學算術！”
劉麗娘不懂，給薛二哥使眼色，薛二哥隨她去棚下——院子裏的棚下有個土竈，林知了幾人這幾日都在院裏做飯。
薛二哥壓低聲音問：“什麽事？”
劉麗娘：“先學算術和先學做飯有什麽不同？”
薛二哥：“還沒開門做生意，家裏安靜，瑜妹妹學得進去。日後一日比一日熱鬧，再叫她在屋裏寫字就難了。”
劉麗娘記下了，日後也這樣教孩子。
初六許多店面開門，林知了拿著錢去豬肉鋪，買了兩斤豬裏脊，兩斤五花肉和四塊大排，又買幾斤豬網油，豬網油比板油香，她想用豬網油炸裏脊和大排。
幸而今日很多酒店還沒開門，城裏百姓還在過年，否則豬網油輪不到林知了。
回到家中林知了先教二嫂和面，隨後她看看先前的調料夠用，腌裏脊和大排也可以先用面粉將就，她就先切裏脊，腌好備用，隨即用勺子砸大排。
劉麗娘把面和好本想給她打下手，見狀嚇一跳：“你你，你砸肉幹什麽？”
林知了：“這個肉柴，砸一下就嫩了。二哥呢？”
薛二哥從房裏出來，“我打算上山砍柴。從家裏拉的那點柴快用完了。”
林知了：“二哥順便看看有沒有賣小鐵錘的。”
這裏沒有板車，也沒有斧頭，劉麗娘問他怎麽砍柴。薛二哥找出扁擔，估計也是房東的，“我上山找朽木。”
林知了：“過兩日有賣柴的我們買柴買炭。賣飯辛苦，日日開門營業，還上山砍柴，二哥的身子吃不消。”
劉麗娘很在意薛二哥的身體，蓋因倆人還沒有孩子，聞言提醒他挑夠這兩日燒的就回來。
林知了朝薛瑜臥室看去。
薛瑜的臥室只有一個衣櫃一張小床，很是寬敞，薛理便把書桌放她臥室。如今住到城裏，同書院只隔一條街，薛理可以在書院批改文章，戌時回來用飯。林知了也可以給他送過去。如此一來他回到家也不用伏案到深夜。
劉麗娘順著她的目光看去：“你找三弟？”
林知了：“突然想到今日就要把牌子放出去——林娘子的店，年初十開業。”
劉麗娘：“可是家裏沒有木板啊。”
薛二哥正準備出去，聞言停下：“我去街上看看，如果木匠開門，就找人買一塊，再買個小榔頭。”停頓一下，“我覺得還是要買斧頭。”
林知了：“再買一把秤，看看一斤面能做幾張餅，我給你拿——”
薛二哥打斷：“不用。初一給村裏人的那些錢都是你的，這個錢我來吧。斧頭也不是你用。小榔頭日後我們也要用。再置辦什麽再走公賬。”
劉麗娘攔住要起身拿錢的林知了：“你還是跟我說說這個肉要砸多少下吧。”
林知了也不清楚，她砸兩塊就換二嫂。
五花肉收拾好備用，林知了正準備熬豬油，薛二哥回來了，給林知了一個嶄新的小榔頭和兩塊木板以及一把秤。
薛二哥把榔頭放窗臺，秤放棚下，木板給薛理。薛理在其中一塊木板上寫下“林娘子的店，年初十開業”字上方還有個往“→”的標識。一塊木板橫著寫“林娘子的店”，準備用刀刻出來掛在店門外。
薛理寫好就把木板放路口。路人看到木板嶄新想拿走，翻過來一看另一面也有字，嫌棄地嘖一聲又放回去。
路口這家店賣文房四寶——離萬松書院近，東家打開門透透氣正好看到這一幕，不禁沖那人“呸”一聲，大過年什麽便宜都占，也不怕窮一整年。
隨後筆墨店東家顧不上腹誹，只因不知從哪兒飄來濃濃的油香。油香淡了，又有肉香，再後來還有肉香，肉香淡了是油餅的香味……饒是東家才用過早飯仍然口齒生津。
從屋裏出來前後左右看看，對面酒店在打掃擦洗，隔壁點心店房門緊閉，遠處粥鋪開門了，也在門外清洗餐具，這東家納悶，究竟哪家店這麽香啊。
閑著無事的街坊從店裏出來：“蔣掌櫃，誰做什麽這麽香？”
筆墨店東家姓蔣，蔣掌櫃朝左右看去，心裏愈發好奇：“我也納悶。”
跟蔣掌櫃隔著一條胡同的茶葉店東家出來：“前幾日我看裏頭搬來一戶人家，方才又見那家男主人放個牌子，是不是這家店？”指著靠在蔣掌櫃家墻壁上的木板。
蔣掌櫃繞到胡同口，不禁訝異一聲。茶葉店的梁掌櫃見狀問道：“這字有什麽不對？”
蔣掌櫃：“你我能寫出這樣的字嗎？”
梁掌櫃先前不曾註意，聽聞此話仔細一看不由得驚嘆：“這兩行字一氣呵成，沒有一絲凝滯，顯然寫字的人寫習慣了。筆力仿佛刻上去一般，看起來還是習武之人，手腕有力？”說話間看向比他懂字的蔣掌櫃。
蔣掌櫃頷首：“這樣的人怎麽會住在這裏？”朝巷口看去，“難不成跟司馬相如和卓文君似的當壚賣酒？”
茶葉店梁掌櫃的鄰居思忖：“興許吧。否則沒法解釋有機會練字十年的人為何會淪為商人。”
文房四寶不便宜，木板上的字至少有十年功底，貧民百姓可供不起。想到這裏，蔣掌櫃想說什麽，又聞到一股香味，他對巷子裏的新鄰居愈發好奇：“不妨過去看看？”
梁掌櫃：“貿然過去？”
蔣掌櫃不好意思貿然打擾：“日後低頭不見擡頭見，看看新鄰居要不要幫忙，無可厚非吧？”
梁掌櫃看向他家鄰居，這位店家對寫字的人好奇，對巷子裏的香味也好奇，他先回屋把窗關上。
蔣掌櫃和梁掌櫃見狀也把窗門關上，又請周圍鄰居照看一二。隨即三位年過不惑之人整理一番衣袍發冠，慎重的樣子跟年輕公子三月三踏春似的。
從梁掌櫃和蔣掌櫃兩家店中間的胡同往裏走，約莫五丈，香味愈發濃郁，三人意識到就是這裏，可是人家只開了一扇門啊。三人你看我我看你，誰都不好意思擠進去。
“是找二哥嗎？”
稚嫩的童音傳過來，三人左右一看沒看到人，透過那扇門看去，戴著虎頭帽，腳穿虎頭鞋，一身紅衣喜慶的總角童子滿臉好奇的望著他們。
梁掌櫃推一下蔣掌櫃，蔣掌櫃往前半步，小兒顯然誤會了：“二哥上山去了，怎麽稱呼呀？二哥回來我告訴他。你家在哪兒啊？”
林知了轉向弟弟：“跟誰說話呢？”
小孩正是被香味饞的在院子裏打轉等著吃的小鴿子，小鴿子指著房門，“找二哥給牲畜看病的。”
蔣掌櫃下意識說：“不是！”不對啊，林娘子的店應該是女的，怎麽有個二哥，聽起來像醫牲口的郎中，這都是什麽跟什麽啊。
蔣掌櫃一頭霧水，他身後二位也糊塗了。
林知了把筷子給小姑子就朝弟弟走去，隨即朝東看去，感覺三人眼熟，忽然想起這兩天見過幾次，其中一位跟她家只有一墻之隔，正是沿街文具店掌櫃的。
林知了拍拍弟弟小腦袋：“別一見著陌生人就認為是找二哥給牲口看病的。”朝幾人走過來，笑著說：“我見過幾位。怎麽稱呼啊？”
蔣掌櫃：“鄙人姓蔣，這位是茶葉店的梁掌櫃，這位是書店的王掌櫃，您就是林娘子吧？”
林知了點點頭，意識到什麽：“您幾位看見巷口的木牌了啊？”
蔣掌櫃頷首：“前幾日你家搬過來我們就看到了，只是沒想到在這裏開店。”想說地段不行，又一想大過年說這話很晦氣，再說，就這香味，再往裏三丈也會有人慕名而來，“我好像聞到了油餅的香味，日後賣油餅？”
林知了正要切開油餅夾上大排或裏脊肉讓弟弟妹妹嘗嘗，聞言她心中一動，以後忙起來這幾位的早飯和晌午飯是不是要叫外賣，“是的。只是以前沒怎麽做過，火候不準，這幾日多試試。”又打開一扇門，“蔣掌櫃，王掌櫃，梁掌櫃，若是不忙，能不能幫我們嘗嘗鹹淡？自家人吃慣了嘗不出來，以後的食客不一定喜歡。”
三人原先是過來瞅一眼，沒想過帶禮物，是以一直不敢進去。聽了林知了的話，三人借坡下驢跟林知了進去。
蔣掌櫃等人對院裏不稀奇，以往窗門大開他們看見過，只有一排房子一個棚。棚下的人讓三人很意外，竟然還有一個小娘子。見其比林娘子大幾歲，結合小孩口中的“二哥”，估計這位是林娘子的二嫂。
棚下不止有二嫂，還有個小姑娘，林娘子和她二嫂的年齡都生不出這麽大的姑娘，姑娘身邊有個男子，正是梁掌櫃先前說的“男主人”，小姑娘跟他有三分相似，幾人懷疑是他妹妹。
蔣掌櫃等人對“男主人”很是好奇，見他身著棉衣，但器宇軒昂，沒有一絲家道中落的陰郁感，三人互相遞個眼神，對“男主人”愈發好奇，難不成他們猜錯了。
幾人跟林知了初相識，不好意思問太多，就轉向林知了。
林知了擦擦手把不太燙的油餅從中間切開，三人便看到油餅中間是空的。林知了切碎大排放餅裏面，另一半夾裏脊肉，隨後又切兩張，分別夾半個大排和裏脊肉。攏共六份，蔣掌櫃三人各一份，薛瑜、薛理和小鴿子各一份。
林知了提醒：“肉和餅有點燙。”
油炸的面餅裹著剛出鍋的裏脊肉，王掌櫃以為跟斜對面的肉餅一個味，然而薄薄的面餅勁道彈牙，裏面的肉又嫩又香，又不像軟綿如沙，第一口有點費牙，可是越嚼越香，王掌櫃意猶未盡才意識到不知不覺吃完了。
蔣掌櫃的大排外面裹的面衣味道不錯，但裏頭，蔣掌櫃猶豫片刻：“林娘子，恕我直言，這肉是不是還沒入味？”
林知了點頭：“今日第一次做。日後正式開門，我們會晚上睡覺前做好，在肉湯裏泡上一夜，翌日清晨拿出來賣。”
蔣掌櫃點頭：“泡上一夜就差不多了。”他看到土竈旁幾塊青磚撐起的鐵鍋裏冒煙，仔細聞聞裏頭煮的也是肉，“林娘子，那鍋裏還有？”
林知了掀開鍋蓋，梁掌櫃不禁深吸一口氣，這個香啊。他頓時忍不住問：“林娘子，你怎麽不用這個肉夾餅？”
“還沒做好。”林知了看看湯汁，感覺差不多了，“幾位若是不嫌棄，我夾幾塊幾位嘗嘗？”
三人連連點頭，不花錢的東西有什麽好嫌棄的。
林知了叫二嫂再切三張餅，隨後夾出六片五花肉，蔣掌櫃三人一人一片肉半塊餅，薛理幾人也是如此。
蔣掌櫃見林知了如此大方，對她這個鄰居感官不錯便細細品嘗，隨後認真說道：“林娘子所言不差，是還沒做好。這是豬肉吧？肥肉有些油膩。”
王掌櫃和梁掌櫃正尋思什麽肉，瘦肉竟然不柴，聞言不禁異口同聲：“這些全是豬肉？”
林知了點頭：“聽聞牛肉最便宜，可是牛不常見。”為了保護耕牛，官府給牛肉定價，比豬肉鴨肉魚肉都低，即便要殺牛也要去官府報備，手續繁瑣，不是牛要死了亦或者走投無路，幾乎沒人殺牛，是以市場上的牛肉雖然便宜但每次買都要靠搶。
林知了便選擇豬肉，“我想過用雞肉，可雞肉骨頭多。羊肉又太貴，一張夾了一二兩肉的餅二三十文，誰舍得買啊。”
蔣掌櫃頷首：“不知林娘子有沒有想過一張餅多少錢？”
林知了買的五花肉貴，因為有很多肥肉，肥肉可以熬油炒菜。裏脊肉和大排便宜。林知了指著大排說道：“我想夾一塊七文，油餅三四文。”
蔣掌櫃：“一張餅夾一塊大肉，十文左右不多。”指著裏脊肉，“這個呢？”
林知了：“跟夾大肉餅一樣。有肥肉的這種貴，我想一塊肉十文。”
蔣掌櫃看看肉餅的厚度，一塊這樣的生肉至少有二兩，據他所知五花肉一斤要二十文，算上房租、調料以及人的辛苦費，一斤肉賣四十文左右，賺不了多少錢，一斤最多五文錢。
蔣掌櫃：“十文有點少。你這個房子每月租金就要六七千吧？算上你們的辛苦費，每日要賣上四五百張餅才能裹住本錢。”
林知了：“我們做早飯和午飯，早上有湯和粥，晌午有面，餅只是其中之一。我們過幾日開店，幾位若有時間不妨過來看看？”
蔣掌櫃那邊也是前店後家，他家人也會做飯，但日日都是那些他吃幾天就會出去吃一次，“離得這麽近，再忙吃飯的時間也是有的。”
林知了：“那就這麽說定了？”
蔣掌櫃幾人做了多年生意很有眼力見兒，聞言就讓她先忙，改日見。
幾人出去，二嫂劉麗娘小聲問：“怎麽沒說鹹淡？”
林知了：“過油的肉那麽香，只要不鹹到齁心就沒大事。”
“那你——”劉麗娘懂了，“你怕他們不好意思進來，故意那麽說的啊？”
林知了點頭：“我見過他們，都是沿街鋪子的掌櫃。常言道吃人嘴軟，他們再聞到肉香必然會想起今日吃了我們這麽多肉和餅，會忍不住跟客人提一句。”想起什麽，轉向薛理，“相公，好吃嗎？”
薛理：“我覺得可以只賣餅。”
林知了搖頭：“日後買餅的客人多了，我們可以只賣餅。剛開始還是要多準備幾樣。對了，二嫂，我們還有糯米吧？晌午蒸一碗米，加半碗糯米——”
“阿姐！”小鴿子大聲喊。
林知了嚇一跳：“怎麽了？”
小孩氣得撅著嘴：“怎麽不問問我好不好吃？”
林知了無語又想笑，彎下腰柔聲問道：“弟弟，喜不喜歡裏脊肉餅？”
小孩重重地點頭：“喜歡。我可以再吃，再吃兩個！”
林知了朝他鼓起的肚子拍一下：“還吃呢！”註意到小姑子眼巴巴看著她，“魚兒，五花肉餅香不香？”
薛瑜點頭：“香！三嫂，我覺著肥肉不膩，你不要聽那幾個人的。”
林知了心說，你覺著香而不膩，是你肚子裏沒油水啊。舍得在城裏吃飯的不會窮到一個月吃不上一頓肉。
以前林知了會買骨肉，輪到她做飯會多放豬油。整個臘月林知了沒下過廚，家裏的雞蛋一大半被陳文君吃了，薛母買的魚用豬油煎過煮湯也全給陳文君盛去，以至於除了陳文君一大家子肚子裏都沒有什麽油水。
薛理和小鴿子好一些，早上買著吃，晌午在書院。薛二哥原本對開店有些猶豫，見他娘那樣才下定決心從家裏搬出來。
林知了不會跟小姑子說這些，小孩藏不住話，難免在薛母面前說漏嘴：“蔣掌櫃那樣說是因為三嫂第一次做，他認為我還可以做到更好。”
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以前做皮凍要準備很多調料，這些調料年前沒用完都被林知了帶回來，她不用擔心大過年無鹽可用。
先前賣皮凍和缽仔糕用的小碟小碗也被林知了帶回來。薛理打算過了年搬家，林知了怕年後買東西貴，就買了一些米面和碗筷以及兩口鐵鍋放在房東留下的缸中。是以現在街上關門閉戶，林知了一行不用怕餓肚子，也不用擔心用手抓飯。
年初六早飯後，林知了叫大家等一下，她回屋拿出十貫錢，其中五貫是二嫂的，對哥嫂說道：“自今日起，用的每一文錢都記賬。”
劉麗娘跟林知了合作兩三個月，林知了每一筆錢都記得清清楚楚，如果該她四十八文，林知了就給她五十文，這一樁樁一件件劉麗娘都看在眼裏，同她合作劉麗娘很是放心：“聽弟妹的。左右我也不懂。”
林知了聞言仍然說道：“親兄弟，明算賬。”
劉麗娘的思緒不由得回到半個月前。
很尋常的一日，林知了和劉麗娘去劉掌櫃店裏挖竹筍。半道上林知了告訴她薛理找了一套房子，租金六十貫，她拿不出那些錢，不如一家出三十貫，再各出五貫做本錢，賺了錢五五分。
劉麗娘成婚晚，薛二哥成親前賺的錢都給家裏，供母親使用供弟弟讀書，他倆自然不如結婚早的薛大哥和陳文君攢的多。
算上這些日子賺的錢，劉麗娘和薛二哥也沒有六十貫，叫他倆一次拿出一大半存錢，無異於割劉麗娘的心頭肉。
林知了提到她不止會做拉面，還會炸饊子炸油餅，又說二嫂若是擔心血本無歸，一年後她的那份租金還給她，可以立契。
話說到這份上，劉麗娘沒了顧慮，只說兄弟間沒有必要寫文書，她信林知了不會騙她。林知了固執地說“丁是丁卯是卯，親兄弟明算賬。日後才不會因為一文兩文而生分。”
現在又聽她這樣講，劉麗娘說道：“不嫌日日記賬辛苦你就寫吧。”
林知了轉向小姑子：“魚兒，日後我和二嫂賣早餐和午飯，早上你三哥在家，有他和二哥幫忙，你只要看著弟弟別亂跑便可。晌午我們忙不過來，你幫忙刷碗筷收拾桌子，我們每日給你二十文。”
薛瑜搖頭：“我不要錢。”
林知了：“你應得的。我們申時左右關門，你無事可做就學做衣服，學識字算術。學會做衣服以後可以自己做，學會寫字算術，店裏的賬交給你，每日再給你三十文。”
薛瑜驚得微微張口。
劉麗娘不禁問：“我們這個小店，還要瑜妹妹記賬啊？”
林知了：“你也要學。要是生意好，一家店忙不過來，我們分開，我把魚兒帶走，誰幫你記賬？二哥不可能日日在家。你請兩個夥計，用了十文錢，跟你說二十文，你也算不明白。”
劉麗娘好笑：“弟妹，還沒開業，你想的是不是有點遠？”
林知了：“如今常在酒店用飯的食客誰不知道‘林娘子’啊？改日請相公寫個牌子立在巷口‘林娘子的店’。我們做的東西不用跟大酒店一樣色香味俱全，讓人家覺得值這個價就有人買。”
薛二哥沖薛理擡擡下巴，讓他說兩句。
薛理：“娘子日日去酒店，二嫂日日進城，比我清楚如何經營。再說，娘子在林家耳濡目染多年，我們應該聽她的。好比我讀書多，但不認識草藥。”
又沒有外人，林知了也不謙虛：“二哥，術業有專攻！”
薛理頷首：“魚兒，聽你的三嫂的。你會用算盤，日後嫁了人，夫家倘若欺負你，你就和離。若是不想回到母親身邊，你可以在城裏當賬房。過兩年跟你二嫂三嫂學做菜，日後也可以去大酒店當廚娘。”
林知了：“魚兒，你三哥的話聽得懂嗎？如果你有一技之長，誰都不敢欺負你。不說別人，你琬姐，她的錢要自己收著，二嬸為何不敢砸了櫃子搶走？”
薛瑜：“二嬸擔心琬姐不再做繡活？”
林知了點頭。
薛瑜實在不想讀書，猶猶豫豫地問道：“我可以先跟二嫂三嫂學做菜嗎？”
薛理虎著臉不容她心存僥幸：“先學算術！”
劉麗娘不懂，給薛二哥使眼色，薛二哥隨她去棚下——院子裏的棚下有個土竈，林知了幾人這幾日都在院裏做飯。
薛二哥壓低聲音問：“什麽事？”
劉麗娘：“先學算術和先學做飯有什麽不同？”
薛二哥：“還沒開門做生意，家裏安靜，瑜妹妹學得進去。日後一日比一日熱鬧，再叫她在屋裏寫字就難了。”
劉麗娘記下了，日後也這樣教孩子。
初六許多店面開門，林知了拿著錢去豬肉鋪，買了兩斤豬裏脊，兩斤五花肉和四塊大排，又買幾斤豬網油，豬網油比板油香，她想用豬網油炸裏脊和大排。
幸而今日很多酒店還沒開門，城裏百姓還在過年，否則豬網油輪不到林知了。
回到家中林知了先教二嫂和面，隨後她看看先前的調料夠用，腌裏脊和大排也可以先用面粉將就，她就先切裏脊，腌好備用，隨即用勺子砸大排。
劉麗娘把面和好本想給她打下手，見狀嚇一跳：“你你，你砸肉幹什麽？”
林知了：“這個肉柴，砸一下就嫩了。二哥呢？”
薛二哥從房裏出來，“我打算上山砍柴。從家裏拉的那點柴快用完了。”
林知了：“二哥順便看看有沒有賣小鐵錘的。”
這裏沒有板車，也沒有斧頭，劉麗娘問他怎麽砍柴。薛二哥找出扁擔，估計也是房東的，“我上山找朽木。”
林知了：“過兩日有賣柴的我們買柴買炭。賣飯辛苦，日日開門營業，還上山砍柴，二哥的身子吃不消。”
劉麗娘很在意薛二哥的身體，蓋因倆人還沒有孩子，聞言提醒他挑夠這兩日燒的就回來。
林知了朝薛瑜臥室看去。
薛瑜的臥室只有一個衣櫃一張小床，很是寬敞，薛理便把書桌放她臥室。如今住到城裏，同書院只隔一條街，薛理可以在書院批改文章，戌時回來用飯。林知了也可以給他送過去。如此一來他回到家也不用伏案到深夜。
劉麗娘順著她的目光看去：“你找三弟？”
林知了：“突然想到今日就要把牌子放出去——林娘子的店，年初十開業。”
劉麗娘：“可是家裏沒有木板啊。”
薛二哥正準備出去，聞言停下：“我去街上看看，如果木匠開門，就找人買一塊，再買個小榔頭。”停頓一下，“我覺得還是要買斧頭。”
林知了：“再買一把秤，看看一斤面能做幾張餅，我給你拿——”
薛二哥打斷：“不用。初一給村裏人的那些錢都是你的，這個錢我來吧。斧頭也不是你用。小榔頭日後我們也要用。再置辦什麽再走公賬。”
劉麗娘攔住要起身拿錢的林知了：“你還是跟我說說這個肉要砸多少下吧。”
林知了也不清楚，她砸兩塊就換二嫂。
五花肉收拾好備用，林知了正準備熬豬油，薛二哥回來了，給林知了一個嶄新的小榔頭和兩塊木板以及一把秤。
薛二哥把榔頭放窗臺，秤放棚下，木板給薛理。薛理在其中一塊木板上寫下“林娘子的店，年初十開業”字上方還有個往“→”的標識。一塊木板橫著寫“林娘子的店”，準備用刀刻出來掛在店門外。
薛理寫好就把木板放路口。路人看到木板嶄新想拿走，翻過來一看另一面也有字，嫌棄地嘖一聲又放回去。
路口這家店賣文房四寶——離萬松書院近，東家打開門透透氣正好看到這一幕，不禁沖那人“呸”一聲，大過年什麽便宜都占，也不怕窮一整年。
隨後筆墨店東家顧不上腹誹，只因不知從哪兒飄來濃濃的油香。油香淡了，又有肉香，再後來還有肉香，肉香淡了是油餅的香味……饒是東家才用過早飯仍然口齒生津。
從屋裏出來前後左右看看，對面酒店在打掃擦洗，隔壁點心店房門緊閉，遠處粥鋪開門了，也在門外清洗餐具，這東家納悶，究竟哪家店這麽香啊。
閑著無事的街坊從店裏出來：“蔣掌櫃，誰做什麽這麽香？”
筆墨店東家姓蔣，蔣掌櫃朝左右看去，心裏愈發好奇：“我也納悶。”
跟蔣掌櫃隔著一條胡同的茶葉店東家出來：“前幾日我看裏頭搬來一戶人家，方才又見那家男主人放個牌子，是不是這家店？”指著靠在蔣掌櫃家墻壁上的木板。
蔣掌櫃繞到胡同口，不禁訝異一聲。茶葉店的梁掌櫃見狀問道：“這字有什麽不對？”
蔣掌櫃：“你我能寫出這樣的字嗎？”
梁掌櫃先前不曾註意，聽聞此話仔細一看不由得驚嘆：“這兩行字一氣呵成，沒有一絲凝滯，顯然寫字的人寫習慣了。筆力仿佛刻上去一般，看起來還是習武之人，手腕有力？”說話間看向比他懂字的蔣掌櫃。
蔣掌櫃頷首：“這樣的人怎麽會住在這裏？”朝巷口看去，“難不成跟司馬相如和卓文君似的當壚賣酒？”
茶葉店梁掌櫃的鄰居思忖：“興許吧。否則沒法解釋有機會練字十年的人為何會淪為商人。”
文房四寶不便宜，木板上的字至少有十年功底，貧民百姓可供不起。想到這裏，蔣掌櫃想說什麽，又聞到一股香味，他對巷子裏的新鄰居愈發好奇：“不妨過去看看？”
梁掌櫃：“貿然過去？”
蔣掌櫃不好意思貿然打擾：“日後低頭不見擡頭見，看看新鄰居要不要幫忙，無可厚非吧？”
梁掌櫃看向他家鄰居，這位店家對寫字的人好奇，對巷子裏的香味也好奇，他先回屋把窗關上。
蔣掌櫃和梁掌櫃見狀也把窗門關上，又請周圍鄰居照看一二。隨即三位年過不惑之人整理一番衣袍發冠，慎重的樣子跟年輕公子三月三踏春似的。
從梁掌櫃和蔣掌櫃兩家店中間的胡同往裏走，約莫五丈，香味愈發濃郁，三人意識到就是這裏，可是人家只開了一扇門啊。三人你看我我看你，誰都不好意思擠進去。
“是找二哥嗎？”
稚嫩的童音傳過來，三人左右一看沒看到人，透過那扇門看去，戴著虎頭帽，腳穿虎頭鞋，一身紅衣喜慶的總角童子滿臉好奇的望著他們。
梁掌櫃推一下蔣掌櫃，蔣掌櫃往前半步，小兒顯然誤會了：“二哥上山去了，怎麽稱呼呀？二哥回來我告訴他。你家在哪兒啊？”
林知了轉向弟弟：“跟誰說話呢？”
小孩正是被香味饞的在院子裏打轉等著吃的小鴿子，小鴿子指著房門，“找二哥給牲畜看病的。”
蔣掌櫃下意識說：“不是！”不對啊，林娘子的店應該是女的，怎麽有個二哥，聽起來像醫牲口的郎中，這都是什麽跟什麽啊。
蔣掌櫃一頭霧水，他身後二位也糊塗了。
林知了把筷子給小姑子就朝弟弟走去，隨即朝東看去，感覺三人眼熟，忽然想起這兩天見過幾次，其中一位跟她家只有一墻之隔，正是沿街文具店掌櫃的。
林知了拍拍弟弟小腦袋：“別一見著陌生人就認為是找二哥給牲口看病的。”朝幾人走過來，笑著說：“我見過幾位。怎麽稱呼啊？”
蔣掌櫃：“鄙人姓蔣，這位是茶葉店的梁掌櫃，這位是書店的王掌櫃，您就是林娘子吧？”
林知了點點頭，意識到什麽：“您幾位看見巷口的木牌了啊？”
蔣掌櫃頷首：“前幾日你家搬過來我們就看到了，只是沒想到在這裏開店。”想說地段不行，又一想大過年說這話很晦氣，再說，就這香味，再往裏三丈也會有人慕名而來，“我好像聞到了油餅的香味，日後賣油餅？”
林知了正要切開油餅夾上大排或裏脊肉讓弟弟妹妹嘗嘗，聞言她心中一動，以後忙起來這幾位的早飯和晌午飯是不是要叫外賣，“是的。只是以前沒怎麽做過，火候不準，這幾日多試試。”又打開一扇門，“蔣掌櫃，王掌櫃，梁掌櫃，若是不忙，能不能幫我們嘗嘗鹹淡？自家人吃慣了嘗不出來，以後的食客不一定喜歡。”
三人原先是過來瞅一眼，沒想過帶禮物，是以一直不敢進去。聽了林知了的話，三人借坡下驢跟林知了進去。
蔣掌櫃等人對院裏不稀奇，以往窗門大開他們看見過，只有一排房子一個棚。棚下的人讓三人很意外，竟然還有一個小娘子。見其比林娘子大幾歲，結合小孩口中的“二哥”，估計這位是林娘子的二嫂。
棚下不止有二嫂，還有個小姑娘，林娘子和她二嫂的年齡都生不出這麽大的姑娘，姑娘身邊有個男子，正是梁掌櫃先前說的“男主人”，小姑娘跟他有三分相似，幾人懷疑是他妹妹。
蔣掌櫃等人對“男主人”很是好奇，見他身著棉衣，但器宇軒昂，沒有一絲家道中落的陰郁感，三人互相遞個眼神，對“男主人”愈發好奇，難不成他們猜錯了。
幾人跟林知了初相識，不好意思問太多，就轉向林知了。
林知了擦擦手把不太燙的油餅從中間切開，三人便看到油餅中間是空的。林知了切碎大排放餅裏面，另一半夾裏脊肉，隨後又切兩張，分別夾半個大排和裏脊肉。攏共六份，蔣掌櫃三人各一份，薛瑜、薛理和小鴿子各一份。
林知了提醒：“肉和餅有點燙。”
油炸的面餅裹著剛出鍋的裏脊肉，王掌櫃以為跟斜對面的肉餅一個味，然而薄薄的面餅勁道彈牙，裏面的肉又嫩又香，又不像軟綿如沙，第一口有點費牙，可是越嚼越香，王掌櫃意猶未盡才意識到不知不覺吃完了。
蔣掌櫃的大排外面裹的面衣味道不錯，但裏頭，蔣掌櫃猶豫片刻：“林娘子，恕我直言，這肉是不是還沒入味？”
林知了點頭：“今日第一次做。日後正式開門，我們會晚上睡覺前做好，在肉湯裏泡上一夜，翌日清晨拿出來賣。”
蔣掌櫃點頭：“泡上一夜就差不多了。”他看到土竈旁幾塊青磚撐起的鐵鍋裏冒煙，仔細聞聞裏頭煮的也是肉，“林娘子，那鍋裏還有？”
林知了掀開鍋蓋，梁掌櫃不禁深吸一口氣，這個香啊。他頓時忍不住問：“林娘子，你怎麽不用這個肉夾餅？”
“還沒做好。”林知了看看湯汁，感覺差不多了，“幾位若是不嫌棄，我夾幾塊幾位嘗嘗？”
三人連連點頭，不花錢的東西有什麽好嫌棄的。
林知了叫二嫂再切三張餅，隨後夾出六片五花肉，蔣掌櫃三人一人一片肉半塊餅，薛理幾人也是如此。
蔣掌櫃見林知了如此大方，對她這個鄰居感官不錯便細細品嘗，隨後認真說道：“林娘子所言不差，是還沒做好。這是豬肉吧？肥肉有些油膩。”
王掌櫃和梁掌櫃正尋思什麽肉，瘦肉竟然不柴，聞言不禁異口同聲：“這些全是豬肉？”
林知了點頭：“聽聞牛肉最便宜，可是牛不常見。”為了保護耕牛，官府給牛肉定價，比豬肉鴨肉魚肉都低，即便要殺牛也要去官府報備，手續繁瑣，不是牛要死了亦或者走投無路，幾乎沒人殺牛，是以市場上的牛肉雖然便宜但每次買都要靠搶。
林知了便選擇豬肉，“我想過用雞肉，可雞肉骨頭多。羊肉又太貴，一張夾了一二兩肉的餅二三十文，誰舍得買啊。”
蔣掌櫃頷首：“不知林娘子有沒有想過一張餅多少錢？”
林知了買的五花肉貴，因為有很多肥肉，肥肉可以熬油炒菜。裏脊肉和大排便宜。林知了指著大排說道：“我想夾一塊七文，油餅三四文。”
蔣掌櫃：“一張餅夾一塊大肉，十文左右不多。”指著裏脊肉，“這個呢？”
林知了：“跟夾大肉餅一樣。有肥肉的這種貴，我想一塊肉十文。”
蔣掌櫃看看肉餅的厚度，一塊這樣的生肉至少有二兩，據他所知五花肉一斤要二十文，算上房租、調料以及人的辛苦費，一斤肉賣四十文左右，賺不了多少錢，一斤最多五文錢。
蔣掌櫃：“十文有點少。你這個房子每月租金就要六七千吧？算上你們的辛苦費，每日要賣上四五百張餅才能裹住本錢。”
林知了：“我們做早飯和午飯，早上有湯和粥，晌午有面，餅只是其中之一。我們過幾日開店，幾位若有時間不妨過來看看？”
蔣掌櫃那邊也是前店後家，他家人也會做飯，但日日都是那些他吃幾天就會出去吃一次，“離得這麽近，再忙吃飯的時間也是有的。”
林知了：“那就這麽說定了？”
蔣掌櫃幾人做了多年生意很有眼力見兒，聞言就讓她先忙，改日見。
幾人出去，二嫂劉麗娘小聲問：“怎麽沒說鹹淡？”
林知了：“過油的肉那麽香，只要不鹹到齁心就沒大事。”
“那你——”劉麗娘懂了，“你怕他們不好意思進來，故意那麽說的啊？”
林知了點頭：“我見過他們，都是沿街鋪子的掌櫃。常言道吃人嘴軟，他們再聞到肉香必然會想起今日吃了我們這麽多肉和餅，會忍不住跟客人提一句。”想起什麽，轉向薛理，“相公，好吃嗎？”
薛理：“我覺得可以只賣餅。”
林知了搖頭：“日後買餅的客人多了，我們可以只賣餅。剛開始還是要多準備幾樣。對了，二嫂，我們還有糯米吧？晌午蒸一碗米，加半碗糯米——”
“阿姐！”小鴿子大聲喊。
林知了嚇一跳：“怎麽了？”
小孩氣得撅著嘴：“怎麽不問問我好不好吃？”
林知了無語又想笑，彎下腰柔聲問道：“弟弟，喜不喜歡裏脊肉餅？”
小孩重重地點頭：“喜歡。我可以再吃，再吃兩個！”
林知了朝他鼓起的肚子拍一下：“還吃呢！”註意到小姑子眼巴巴看著她，“魚兒，五花肉餅香不香？”
薛瑜點頭：“香！三嫂，我覺著肥肉不膩，你不要聽那幾個人的。”
林知了心說，你覺著香而不膩，是你肚子裏沒油水啊。舍得在城裏吃飯的不會窮到一個月吃不上一頓肉。
以前林知了會買骨肉，輪到她做飯會多放豬油。整個臘月林知了沒下過廚，家裏的雞蛋一大半被陳文君吃了，薛母買的魚用豬油煎過煮湯也全給陳文君盛去，以至於除了陳文君一大家子肚子裏都沒有什麽油水。
薛理和小鴿子好一些，早上買著吃，晌午在書院。薛二哥原本對開店有些猶豫，見他娘那樣才下定決心從家裏搬出來。
林知了不會跟小姑子說這些，小孩藏不住話，難免在薛母面前說漏嘴：“蔣掌櫃那樣說是因為三嫂第一次做，他認為我還可以做到更好。”
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