第33章 準備分開:你們要分家？我還沒有死！
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第33章 準備分開:你們要分家？我還沒有死！
林知了試探過劉麗娘，劉麗娘不想開店。“找二哥借錢，還是找他合開啊？要是借錢，太多，二哥不一定舍得。”
薛理：“現在你和二嫂不就是四六分？我看你倆合作的挺愉快。”
“不一樣啊。這些日子我進城看過，前店後家的店鋪最少兩間，兩間店面一年六十貫，加後面住房，一年要九十貫左右。開店要買鍋碗瓢盆油鹽醬醋，最少準備十貫錢。我們兩家平分，一家也要拿出五十貫。這是二哥的所有家當吧？”
薛理只考慮房租，忘記除了房租也要本錢。
難怪他和小鴿子常常光顧的羊肉鋪子生意極好也只有一間店面，夥計廚娘全是自家人。
薛理：“是我考慮不周。我找書院的門房和廚娘打聽打聽。”
林知了腦海裏冷不丁浮現出一句話——酒香不怕巷子深！
沿街的店面貴，她可以找開在巷子裏。林知了越想越覺得可行：“相公，如果從東到西的店面貴，你找南北街的。”
薛理擡手摸摸她的額頭。
林知了嚇一跳，看到薛理放下手，她意識到什麽朝他身上一下。
薛理穿著棉衣沒有感覺到痛，但身體本能讓他後退半步：“別人開店找人氣旺的，你去清清冷冷的小巷，賣給誰？”
“不找巷子深處，離主街五六丈便可。”
薛理：“那也是在巷子裏。”
“酒香不怕巷子深！”
薛理想說，你怎麽這麽固執啊。“娘子，你賣的是豬皮凍。”見她還要狡辯，“我知道二嫂會拉面，可是也要讓食客們看見。你躲在深處，誰看得見？”
她沒說嗎？好像她沒說，“不止拉面和皮凍。只賣這兩樣都不夠我們租金啊。我——”本想說過幾日大哥的兒子滿月禮，會準備很多菜，我給你露一手。可她骨子裏謹慎慣了，“我要做整條小巷都彌漫著香味的肉啊。”
薛理：“燒羊肉？”
“你別問！”
難怪母親嫌你小心眼，竟然連我也要隱瞞。薛理不禁腹誹，然而他也認可林知了的做法，碎嘴如二嬸，不止守不住食譜，也會為她帶來殺身之禍。
薛理問道：“若是決定好了，早晚我來找找看。你再勸勸二嫂，一年後血本無歸，她的那一份我們還給她。二嫂進城，二哥也會跟進去。二哥無論給人還是牲畜看病，都不可能日日往外跑。他給你倆打下手，你倆也不會那麽累。”
薛二哥認識藥材，懂得藥理。薛二哥在店裏，她也不用擔心流氓假裝吃出病來訛詐。“我去找二嫂。”
薛理：“現在？”
“再過一個月就過年了，在城裏賺不到錢決定回家的人年底會把房子空出來。”
薛理拉住林知了的手臂：“我才從母親房中出來，她看到你找二嫂，又該懷疑你倆要針對她。還有一事，我們早飯後進城買布和棉花，給魚兒做個鬥篷。”
林知了看向薛理，倘若她沒有記錯，前幾日二嫂把薛瑜的夾坎肩送過來，薛理說一句“母親給魚兒的棉衣該做好了。”晚上她給小鴿子做鬥篷，不想聽到薛理說“你弟弟是弟弟，我妹妹就不是妹妹了嗎。”薛理興許不會這樣講，林知了就當自己小心眼，問他要不要給薛瑜做一件，他的回答是母親會做。
薛理神色窘迫，羞愧地說道：“母親沒有給魚兒做新棉衣。我的意思快過年了，既然沒有做棉衣，那就做鬥篷。”嘆了口氣，“她讓你做。”
林知了心冷：“所以你說好？”
“我說好，還要搬出去？”
林知了想起他進門時的樣子，說句難聽話，跟死了爹似的，“我誤會你啦。”抱住他——身體被擋開，林知了氣得朝他腳上踩一下。
薛理低聲提醒：“院裏那麽多人。”
“晚上熄燈就可以啊？”林知了白了他一眼。
薛理見她要走下意識伸手，林知了毫無防備被他拽到懷裏。薛理的身體僵了一下，意識到心急手勁大了，撒開手又後退。林知了上前，薛理退無可退，蓋因房間小，他身後便是書櫃。薛理急得伸手：“你你，別過來，有事說事。”
慫的！林知了後退半步，“我把魚兒叫進來看看她穿上我的鬥篷大多少。我給她洗過幾次衣服，知道她的中衣多大，坎肩可以比照中衣，鬥篷不行。”
薛理尷尬的有點手足無措：“是我誤會你了。”
“可以出去了嗎？”
薛理伸出手：“娘子先請。”
薛瑜就在斜對面她臥室門外看著小鴿子跟二哥二嫂顯擺他的鬥篷。林知了不用出去，站在門裏邊朝她招招手，薛瑜跑過來。
林知了說道：“你三哥找你。”到院裏把弟弟抓過來，“熱了一身汗了，可以了。”
小孩張開手臂：“阿姐，這個衣服暖和。”
林知了：“這是留你上學穿的。現在換上棉衣去茅房，回來洗臉刷牙。”
“我不要刷牙！”小孩說著話就往外跑。
林知了一把把他抓回來：“好學生都愛刷牙。”
“我——我不是學生。”小孩瞪著眼睛看著薛理，“姐夫，你說！”
蓋因叫他刷牙是薛理的主意！
小孩日日窩在薛理懷裏，薛理覺得抱個小火爐也挺好。可是前幾日突然下雨，林知了不能賺錢，晚上就切三成皮凍，澆上蒜汁留自家人吃。小孩洗臉漱口也沒有去掉蒜味，薛理受不了，翌日就給他買個小牙刷子。
小鴿子受不了牙膏味，只因是用生姜、地黃、荷葉等物做的，每日刷牙跟要上斷頭臺似的。
薛理問妹妹：“魚兒是不是也沒有牙刷子？三哥明日給你買一個。”
小鴿子受到了驚嚇，慌忙解釋：“魚兒姐姐，不是我，我不知道姐夫叫你刷牙。”
薛瑜對牙刷子很好奇，可是小鴿子這麽害怕讓她心裏發怵：“三哥，我的牙松了。”
薛理：“換牙了，刷掉了也不用擔心。”
小鴿子滿臉驚恐，抓住阿姐的手，刷牙還會把牙刷掉啊。
林知了好笑：“牙掉了還會長出新牙，別怕啊。”轉向薛理，“大多少？”
薛理蹲下去把鬥篷折幾下：“要我用什麽做個記號？”
林知了過去用手掌比劃一下：“可以了。”
薛瑜看懂了：“三嫂，你要給我做鬥篷啊？我，我不用，我還有衣服。”
近日家裏氛圍壓抑，除非必要林知了不理婆婆，薛瑜又不傻，她能看到。也許薛母在她面前說過什麽，她因此有些擔憂。
林知了見狀便說道：“用你三哥賺的錢買。”
薛瑜朝她哥看去，薛理心裏五味雜陳，林知了為了讓薛瑜寬心故意這樣說。母親這樣講反倒是以為林知了小家子氣。
薛理拍拍妹妹的肩膀：“三哥出錢，叫二嫂做。”
林知了：“我的女紅不如二嫂。二嫂做的時候你在旁邊看著，日後學會了，你可以自己買來——”想起什麽，“魚兒，賣頭發的錢是你自己收著的吧？”
薛瑜：“娘要幫我收著。我想到你和二嫂說過有錢可以，可以買自己喜歡的東西，要自己收著，娘就讓我藏好。”說到喜歡的東西，薛瑜害羞的臉紅了，怕哥哥嫂嫂笑她小小年紀就愛美。
林知了放心下來：“那你收好。想買什麽告訴我，我跟你去，你不會還價。”
薛瑜沒有因此懷疑林知了惦記她的錢，她聽說跑腿費一成，但不知道一成是多少，晚上偷偷數一遍，一文不少，薛瑜就認為林知了心善。也沒敢叫二嬸知道此事。
當日林知了都不要她的錢，現在又怎會惦記。
薛瑜心底歡喜，笑著點點頭：“我聽三嫂的。三嫂，什麽時候做早飯，我燒火。”
林知了懷疑她餓了：“我先看看有沒有菜。”
廚房裏有兩個筍，是薛二哥挖的，留著晌午煮面。薛母種的菜都在隔壁，薛母不去薅菜，林知了和劉麗娘不想受嘲諷不過去，那麽早上只能吃米粥。
家中有米有面就難不倒林知了。
林知了到雞窩裏摸三個雞蛋，打開櫥櫃看到還有兩個，她就把五個雞蛋全用上，跟面放一起加水和鹽攪成糊備用。
林知了淘米用陶鍋煮粥，薛瑜燒火。林知了問：“可以燒兩口鍋嗎？”
薛瑜點頭。
林知了看著她懂事的樣子，心裏有個想法，過些日子塵埃落定了倒是可以問問她。
等到陶鍋冒煙，要轉小火慢熬，林知了叫薛瑜燒鐵鍋，她放一點點豬油做雞蛋煎餅。家裏人多，林知了做了十幾張。
煎餅做好，粥也好了，林知了喊二嫂端飯。劉麗娘把碗筷和一碗用雪裏蕻腌的鹹菜遞給隨她進來的薛二哥。劉麗娘端著鍋，林知了拿著勺子和餅。
到正房林知了先給她和薛理、小鴿子以及薛瑜各夾一張雞蛋餅。薛大哥盛一碗粥拿一張餅要給大嫂陳文君送去。薛母說道：“她要養孩子，吃得多，再拿一張。”
林知了看向薛理，你妹正長身體，吃的也多啊。
薛理不懂她的啞語，也不希望好好一頓飯不能好好吃，假裝沒有看見。
沈默的早飯結束，劉麗娘刷鍋洗碗，林知了和薛理進城買布、棉花以及豬皮。小鴿子要去，薛瑜羨慕，林知了不同意，這些日子膽量大了的小鴿子就拽著薛瑜偷偷跟上。
林知了假裝不知道，到城門外停下，轉過身驚呼：“你倆怎麽來了？”
“阿姐！”小鴿子跑過來，“我想阿姐啊。”
薛理一臉無語搖了搖頭，朝不安地妹妹招招手：“來了就跟上，別走丟了。”
薛瑜開心地跑到林知了身邊。
林知了買一張羊肉餡餅掰成兩半給倆小孩，隨後就去買布和棉花。
棉布和棉花不用去李記，李記門檻高，綾羅綢緞多，棉布不多，價錢也不低。小門小戶有的賺就賣，再說，鬥篷非貼身衣物，棉花不必太好，林知了就找上次去的布店。
布店僅有兩間，一間開著門，都進去會很擁擠，薛理和兩個小的在門外，林知了一人進去。
東家還記得林知了，笑著招呼：“林娘子來了？”
林知了：“我說還會來，沒有騙你吧。”把薛瑜叫到身邊，“給我妹妹做個棉鬥篷，帶帽的，這是我估計的尺寸，勞煩您看看。”
東家接過紙條，又看看薛瑜的身高：“可以減三寸。”
林知了：“那就別減了。送我幾條鮮亮的布，我給她做頭繩。”
東家跟店裏唯一的夥計說了尺寸就給林知了找四根半掌寬小臂長的布條，“林娘子，冒昧問一句，我著實好奇，林不算大姓，我記得雙橋村有很多姓林的，你這麽早過來，顯然夫家離此不遠，母家是不是雙橋村的？”
林知了：“掌櫃為什麽這樣問？”
“雙橋村的人聰明啊。有個賣豆腐的林家，還有個會做皮凍的林娘子。”東家搖頭感嘆，忽然想起什麽，“不是林娘子本家吧？”
林知了笑看著他。
布店東家想問什麽，反應過來，驚呼：“是你啊？林娘子——”嫌櫃臺礙事，出來就問，“林娘子今日可賣皮凍？今日去哪家店？我去了三次，三次都沒買到。無論如何我都要嘗嘗。”
林知了：“只是豬皮煮的，沒有魚肉鮮，也不如羊肉香。”
“年年吃那些早吃夠了。”東家又問，“林娘子今日不是要休息吧？聽說你每賣四次就休息兩日？”
林知了：“我在家做皮凍，賣皮凍的是我嫂子。我可以叫她先來你這裏。”
“多謝林娘子！”東家不放心，“今日？”
林知了點點頭：“我還要買些棉花。”
“我去拿。”東家用林知了帶來的布包把布和棉花包好，仍然不忘叮囑，“林娘子，別忘了。”
薛瑜見他這樣很是疑惑，走出去很遠，估計布店東家聽不見才問疑惑，羊肉不比皮凍好吃嗎。
林知了沈吟片刻，想想怎麽解釋：“我們吃飯為了吃飽，他們是為了吃好。給你三十文錢，你會買一斤羊肉，但他會買三份皮凍。只因他可以常常吃到羊肉，羊肉在他眼裏不稀奇。你會認為皮凍不值三十文，但他買的是新鮮。”
薛瑜似懂非懂。
薛理抱起小孩跟上來，嫌他看見熱鬧就忘記走路，“魚兒，如果你有三文錢，你想買絨花，母親認為三文錢可以買幾斤油冬菜，買花戴頭上不如買菜，你會怎麽想？”
薛瑜恍然大悟。
林知了：“現在去買豬皮？”
薛理把棉花和布拿過來，去城門外等她。林知了正好背著籮筐拎著布礙事。兩人分開，林知了仍然去最早買豬皮的那家鋪子。屠夫早已準備好，見著她就遞過去：“林娘子，自從你用豬皮做吃的，我的豬肉都比以往賣得快。”
林知了：“近日是不是有很多人買豬皮？”
屠夫連連點頭：“以往那些大酒店的采買到我這裏只要肥肉熬油。多切一點瘦肉都覺得我占他便宜。如今和氣著呢。跟先前像兩個人。”
林知了問道：“做出來了嗎？”
“做出來了。”屠夫幫林知了打聽過，“他們說味道差一點，不知道缺了什麽。還想讓我找你打聽，我才不幫他們問。”
林知了把豬皮放好：“多謝。等我有了自己的店，這裏的骨頭我也買了。我讓你每日多賣三頭豬。”
屠夫很有眼力見兒，聞言就要給她幾根豬大骨。林知了搖了搖頭：“回去就要清洗豬皮，沒時間做。改日吧。”實則不想做。她煮的骨頭湯一定會被陳文君分走一盆。薛母若是找她要骨頭撬裏面的骨髓，林知了總不能為了一根骨頭跟她吵架。哪怕薛母不嫌丟人，她也嫌小家子氣。
又過幾日，到了二十九，這日林知了沒有賣皮凍，劉麗娘提醒她明日大嫂出月子，也是小侄兒的滿月禮，她倆再往外跑會被村裏人戳脊梁骨。
林知了不怕挨罵，可她想日後做生意，名聲很重要，就聽她的意見休息兩日。
早飯後薛母問薛二哥在哪裏砍的竹筍，眼睛瞥向劉麗娘和林知了：“明日你侄兒滿月，親家和親家舅舅都會來，你舅舅家也會來人，我們要準備兩桌酒菜。”
林知了不接茬，劉麗娘說道：“相公，我們和弟妹上山看看，婆婆，你去城裏買些菜。”
林知了可不要花錢，日後用錢的地方多著呢。聞言她就去找背簍和鋤頭。劉麗娘見狀就說：“弟妹，等等我。相公，你去推車，我們再找些木柴。”
薛母的臉色變得很難看。
林知了一向愛攬事，以前給薛琬找繡活，盯著薛瑞讀書，叫薛二哥改醫牲口，帶著劉麗娘賺錢。在薛母看來她是個閑不住的，也喜歡賣弄學問。薛母以為親戚上門正是炫耀的好時機，以林知了的性子會忍不住。
薛母都做好應對的說辭，可她竟然不接這事。難道是因為辦滿月禮的是她侄兒？如果是她弟弟，她是不是把所有事都攬過去。
薛母無法理解，弟弟是親人，相公的親侄子就不是親人了嗎。
薛瑜看著母親神色很怪，有點發怵，小聲試探：“娘，什麽時候進城買菜啊？”
薛母低頭問道：“你說你三哥要給你做鬥篷，不是你三嫂要做？”
“我也不清楚。”直覺告訴薛瑜不能說實話，“你問三哥啊。”
薛母：“你沒問你三哥？”
“三哥說我等著穿便是。小孩子別管那麽多。”薛瑜假裝不滿。薛母半信半疑，而不知真相的感覺很不好，“不去了。”
此話傳到室內陳文君慌了。
薛理入獄後劉家人不曾探望過劉麗娘，劉麗娘很是失望。若是怕被連累，晚上來也行啊。
同樣的事換成陳文君，起初有些惱怒，後來她認為娘家人聰明。前些日子薛大哥去岳母家提到他在城裏當護院，陳文君生個兒子，陳家很是高興，叫薛大哥捎話，滿月這一天他們一定到。
陳文君有意讓娘家人看到婆婆多麽重視她，如果沒有酒菜，豈不是要被嫂子和姊妹奚落，也會惹得母親擔憂。
陳文君想想薛母的話，薛理沒有說錯，小孩子管那麽多做什麽。陳文君沒有聽到林知了要給二嬸辦冥婚，也沒有看見薛理同薛母吵得面紅耳赤，自然想不通她為何生氣。
陳文君拿出五百錢，隨即想到宴請的人是娘家人又加五百，戴著頭巾去正房找婆婆，請她買肉買酒。
薛母一看兒媳婦出來慌忙叫她回屋，怕她憂心就說：“我擔心放到明日變味。明日一早我再去。”又把錢還回去，“我有錢。孩子小離不開人，快回屋。”
翌日，林知了只打下手，不碰鍋鏟勺子，也不理薛母。薛母不想先低頭，就叫劉麗娘和面做拉面。
劉麗娘聽到她要請二嬸一家，再加上陳家人和薛母的兄弟趙家，有可能有六七十口，劉麗娘不想幹，就用煮粥的大陶鍋蒸一鍋米飯。
陳家人過來林知了也沒湊上去。午飯做好，薛母讓她帶著倆小的在廚房吃，林知了也不挑理。薛理也跟沒看見似的。薛母的臉色好看多了，人逢喜事精神爽。
大年初一，薛理去給村長拜年，順便把村長請過來。
天氣寒冷薛母在正房門邊曬太陽，見狀起身迎上去：“村長怎麽來了？”
村長：“你家老大老二都在家吧？”
薛母好笑：“大過年不在家去哪兒啊。”
“都在那就——進屋吧。”村長對薛理道，“去把你大哥大嫂二哥二嫂叫過來。”
林知了拉著弟弟隨村長進去。
薛母不明所以：“出什麽事了？”
村長早就聽說薛理在萬松書院做事。很多人都打賭他幹不長。村長心底也是這樣想的。然而薛理在書院三個月什麽事也沒有。
村長同族兄弟前些天進城賣炭，回來時遇到書院放學，學生很是恭敬地說道：“薛先生明日見。”
村長估計薛理幹的不是書吏。因此跟家人感嘆，有能耐的人只要活著就能起來。又因村長一直打心眼裏尊敬讀書人，如今見薛理不會連累全村，村民日後還有可能沾他的光，哪怕對薛理的做法頗有微詞，依然決定幫他。
村長等所有人到齊才坐下說道：“阿理打算搬到城裏住，以後也留在城裏，家裏這些事總要有個說法，他請我來做個見證。”
薛理：“不止我，還有二哥和二嫂。”
薛母的腦子嗡的一聲，看向二兒子，薛二哥點頭，薛母頓時感到一口氣上不了，她捂著胸口厲聲質問：“你們要分家？我還沒有死！”
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林知了試探過劉麗娘，劉麗娘不想開店。“找二哥借錢，還是找他合開啊？要是借錢，太多，二哥不一定舍得。”
薛理：“現在你和二嫂不就是四六分？我看你倆合作的挺愉快。”
“不一樣啊。這些日子我進城看過，前店後家的店鋪最少兩間，兩間店面一年六十貫，加後面住房，一年要九十貫左右。開店要買鍋碗瓢盆油鹽醬醋，最少準備十貫錢。我們兩家平分，一家也要拿出五十貫。這是二哥的所有家當吧？”
薛理只考慮房租，忘記除了房租也要本錢。
難怪他和小鴿子常常光顧的羊肉鋪子生意極好也只有一間店面，夥計廚娘全是自家人。
薛理：“是我考慮不周。我找書院的門房和廚娘打聽打聽。”
林知了腦海裏冷不丁浮現出一句話——酒香不怕巷子深！
沿街的店面貴，她可以找開在巷子裏。林知了越想越覺得可行：“相公，如果從東到西的店面貴，你找南北街的。”
薛理擡手摸摸她的額頭。
林知了嚇一跳，看到薛理放下手，她意識到什麽朝他身上一下。
薛理穿著棉衣沒有感覺到痛，但身體本能讓他後退半步：“別人開店找人氣旺的，你去清清冷冷的小巷，賣給誰？”
“不找巷子深處，離主街五六丈便可。”
薛理：“那也是在巷子裏。”
“酒香不怕巷子深！”
薛理想說，你怎麽這麽固執啊。“娘子，你賣的是豬皮凍。”見她還要狡辯，“我知道二嫂會拉面，可是也要讓食客們看見。你躲在深處，誰看得見？”
她沒說嗎？好像她沒說，“不止拉面和皮凍。只賣這兩樣都不夠我們租金啊。我——”本想說過幾日大哥的兒子滿月禮，會準備很多菜，我給你露一手。可她骨子裏謹慎慣了，“我要做整條小巷都彌漫著香味的肉啊。”
薛理：“燒羊肉？”
“你別問！”
難怪母親嫌你小心眼，竟然連我也要隱瞞。薛理不禁腹誹，然而他也認可林知了的做法，碎嘴如二嬸，不止守不住食譜，也會為她帶來殺身之禍。
薛理問道：“若是決定好了，早晚我來找找看。你再勸勸二嫂，一年後血本無歸，她的那一份我們還給她。二嫂進城，二哥也會跟進去。二哥無論給人還是牲畜看病，都不可能日日往外跑。他給你倆打下手，你倆也不會那麽累。”
薛二哥認識藥材，懂得藥理。薛二哥在店裏，她也不用擔心流氓假裝吃出病來訛詐。“我去找二嫂。”
薛理：“現在？”
“再過一個月就過年了，在城裏賺不到錢決定回家的人年底會把房子空出來。”
薛理拉住林知了的手臂：“我才從母親房中出來，她看到你找二嫂，又該懷疑你倆要針對她。還有一事，我們早飯後進城買布和棉花，給魚兒做個鬥篷。”
林知了看向薛理，倘若她沒有記錯，前幾日二嫂把薛瑜的夾坎肩送過來，薛理說一句“母親給魚兒的棉衣該做好了。”晚上她給小鴿子做鬥篷，不想聽到薛理說“你弟弟是弟弟，我妹妹就不是妹妹了嗎。”薛理興許不會這樣講，林知了就當自己小心眼，問他要不要給薛瑜做一件，他的回答是母親會做。
薛理神色窘迫，羞愧地說道：“母親沒有給魚兒做新棉衣。我的意思快過年了，既然沒有做棉衣，那就做鬥篷。”嘆了口氣，“她讓你做。”
林知了心冷：“所以你說好？”
“我說好，還要搬出去？”
林知了想起他進門時的樣子，說句難聽話，跟死了爹似的，“我誤會你啦。”抱住他——身體被擋開，林知了氣得朝他腳上踩一下。
薛理低聲提醒：“院裏那麽多人。”
“晚上熄燈就可以啊？”林知了白了他一眼。
薛理見她要走下意識伸手，林知了毫無防備被他拽到懷裏。薛理的身體僵了一下，意識到心急手勁大了，撒開手又後退。林知了上前，薛理退無可退，蓋因房間小，他身後便是書櫃。薛理急得伸手：“你你，別過來，有事說事。”
慫的！林知了後退半步，“我把魚兒叫進來看看她穿上我的鬥篷大多少。我給她洗過幾次衣服，知道她的中衣多大，坎肩可以比照中衣，鬥篷不行。”
薛理尷尬的有點手足無措：“是我誤會你了。”
“可以出去了嗎？”
薛理伸出手：“娘子先請。”
薛瑜就在斜對面她臥室門外看著小鴿子跟二哥二嫂顯擺他的鬥篷。林知了不用出去，站在門裏邊朝她招招手，薛瑜跑過來。
林知了說道：“你三哥找你。”到院裏把弟弟抓過來，“熱了一身汗了，可以了。”
小孩張開手臂：“阿姐，這個衣服暖和。”
林知了：“這是留你上學穿的。現在換上棉衣去茅房，回來洗臉刷牙。”
“我不要刷牙！”小孩說著話就往外跑。
林知了一把把他抓回來：“好學生都愛刷牙。”
“我——我不是學生。”小孩瞪著眼睛看著薛理，“姐夫，你說！”
蓋因叫他刷牙是薛理的主意！
小孩日日窩在薛理懷裏，薛理覺得抱個小火爐也挺好。可是前幾日突然下雨，林知了不能賺錢，晚上就切三成皮凍，澆上蒜汁留自家人吃。小孩洗臉漱口也沒有去掉蒜味，薛理受不了，翌日就給他買個小牙刷子。
小鴿子受不了牙膏味，只因是用生姜、地黃、荷葉等物做的，每日刷牙跟要上斷頭臺似的。
薛理問妹妹：“魚兒是不是也沒有牙刷子？三哥明日給你買一個。”
小鴿子受到了驚嚇，慌忙解釋：“魚兒姐姐，不是我，我不知道姐夫叫你刷牙。”
薛瑜對牙刷子很好奇，可是小鴿子這麽害怕讓她心裏發怵：“三哥，我的牙松了。”
薛理：“換牙了，刷掉了也不用擔心。”
小鴿子滿臉驚恐，抓住阿姐的手，刷牙還會把牙刷掉啊。
林知了好笑：“牙掉了還會長出新牙，別怕啊。”轉向薛理，“大多少？”
薛理蹲下去把鬥篷折幾下：“要我用什麽做個記號？”
林知了過去用手掌比劃一下：“可以了。”
薛瑜看懂了：“三嫂，你要給我做鬥篷啊？我，我不用，我還有衣服。”
近日家裏氛圍壓抑，除非必要林知了不理婆婆，薛瑜又不傻，她能看到。也許薛母在她面前說過什麽，她因此有些擔憂。
林知了見狀便說道：“用你三哥賺的錢買。”
薛瑜朝她哥看去，薛理心裏五味雜陳，林知了為了讓薛瑜寬心故意這樣說。母親這樣講反倒是以為林知了小家子氣。
薛理拍拍妹妹的肩膀：“三哥出錢，叫二嫂做。”
林知了：“我的女紅不如二嫂。二嫂做的時候你在旁邊看著，日後學會了，你可以自己買來——”想起什麽，“魚兒，賣頭發的錢是你自己收著的吧？”
薛瑜：“娘要幫我收著。我想到你和二嫂說過有錢可以，可以買自己喜歡的東西，要自己收著，娘就讓我藏好。”說到喜歡的東西，薛瑜害羞的臉紅了，怕哥哥嫂嫂笑她小小年紀就愛美。
林知了放心下來：“那你收好。想買什麽告訴我，我跟你去，你不會還價。”
薛瑜沒有因此懷疑林知了惦記她的錢，她聽說跑腿費一成，但不知道一成是多少，晚上偷偷數一遍，一文不少，薛瑜就認為林知了心善。也沒敢叫二嬸知道此事。
當日林知了都不要她的錢，現在又怎會惦記。
薛瑜心底歡喜，笑著點點頭：“我聽三嫂的。三嫂，什麽時候做早飯，我燒火。”
林知了懷疑她餓了：“我先看看有沒有菜。”
廚房裏有兩個筍，是薛二哥挖的，留著晌午煮面。薛母種的菜都在隔壁，薛母不去薅菜，林知了和劉麗娘不想受嘲諷不過去，那麽早上只能吃米粥。
家中有米有面就難不倒林知了。
林知了到雞窩裏摸三個雞蛋，打開櫥櫃看到還有兩個，她就把五個雞蛋全用上，跟面放一起加水和鹽攪成糊備用。
林知了淘米用陶鍋煮粥，薛瑜燒火。林知了問：“可以燒兩口鍋嗎？”
薛瑜點頭。
林知了看著她懂事的樣子，心裏有個想法，過些日子塵埃落定了倒是可以問問她。
等到陶鍋冒煙，要轉小火慢熬，林知了叫薛瑜燒鐵鍋，她放一點點豬油做雞蛋煎餅。家裏人多，林知了做了十幾張。
煎餅做好，粥也好了，林知了喊二嫂端飯。劉麗娘把碗筷和一碗用雪裏蕻腌的鹹菜遞給隨她進來的薛二哥。劉麗娘端著鍋，林知了拿著勺子和餅。
到正房林知了先給她和薛理、小鴿子以及薛瑜各夾一張雞蛋餅。薛大哥盛一碗粥拿一張餅要給大嫂陳文君送去。薛母說道：“她要養孩子，吃得多，再拿一張。”
林知了看向薛理，你妹正長身體，吃的也多啊。
薛理不懂她的啞語，也不希望好好一頓飯不能好好吃，假裝沒有看見。
沈默的早飯結束，劉麗娘刷鍋洗碗，林知了和薛理進城買布、棉花以及豬皮。小鴿子要去，薛瑜羨慕，林知了不同意，這些日子膽量大了的小鴿子就拽著薛瑜偷偷跟上。
林知了假裝不知道，到城門外停下，轉過身驚呼：“你倆怎麽來了？”
“阿姐！”小鴿子跑過來，“我想阿姐啊。”
薛理一臉無語搖了搖頭，朝不安地妹妹招招手：“來了就跟上，別走丟了。”
薛瑜開心地跑到林知了身邊。
林知了買一張羊肉餡餅掰成兩半給倆小孩，隨後就去買布和棉花。
棉布和棉花不用去李記，李記門檻高，綾羅綢緞多，棉布不多，價錢也不低。小門小戶有的賺就賣，再說，鬥篷非貼身衣物，棉花不必太好，林知了就找上次去的布店。
布店僅有兩間，一間開著門，都進去會很擁擠，薛理和兩個小的在門外，林知了一人進去。
東家還記得林知了，笑著招呼：“林娘子來了？”
林知了：“我說還會來，沒有騙你吧。”把薛瑜叫到身邊，“給我妹妹做個棉鬥篷，帶帽的，這是我估計的尺寸，勞煩您看看。”
東家接過紙條，又看看薛瑜的身高：“可以減三寸。”
林知了：“那就別減了。送我幾條鮮亮的布，我給她做頭繩。”
東家跟店裏唯一的夥計說了尺寸就給林知了找四根半掌寬小臂長的布條，“林娘子，冒昧問一句，我著實好奇，林不算大姓，我記得雙橋村有很多姓林的，你這麽早過來，顯然夫家離此不遠，母家是不是雙橋村的？”
林知了：“掌櫃為什麽這樣問？”
“雙橋村的人聰明啊。有個賣豆腐的林家，還有個會做皮凍的林娘子。”東家搖頭感嘆，忽然想起什麽，“不是林娘子本家吧？”
林知了笑看著他。
布店東家想問什麽，反應過來，驚呼：“是你啊？林娘子——”嫌櫃臺礙事，出來就問，“林娘子今日可賣皮凍？今日去哪家店？我去了三次，三次都沒買到。無論如何我都要嘗嘗。”
林知了：“只是豬皮煮的，沒有魚肉鮮，也不如羊肉香。”
“年年吃那些早吃夠了。”東家又問，“林娘子今日不是要休息吧？聽說你每賣四次就休息兩日？”
林知了：“我在家做皮凍，賣皮凍的是我嫂子。我可以叫她先來你這裏。”
“多謝林娘子！”東家不放心，“今日？”
林知了點點頭：“我還要買些棉花。”
“我去拿。”東家用林知了帶來的布包把布和棉花包好，仍然不忘叮囑，“林娘子，別忘了。”
薛瑜見他這樣很是疑惑，走出去很遠，估計布店東家聽不見才問疑惑，羊肉不比皮凍好吃嗎。
林知了沈吟片刻，想想怎麽解釋：“我們吃飯為了吃飽，他們是為了吃好。給你三十文錢，你會買一斤羊肉，但他會買三份皮凍。只因他可以常常吃到羊肉，羊肉在他眼裏不稀奇。你會認為皮凍不值三十文，但他買的是新鮮。”
薛瑜似懂非懂。
薛理抱起小孩跟上來，嫌他看見熱鬧就忘記走路，“魚兒，如果你有三文錢，你想買絨花，母親認為三文錢可以買幾斤油冬菜，買花戴頭上不如買菜，你會怎麽想？”
薛瑜恍然大悟。
林知了：“現在去買豬皮？”
薛理把棉花和布拿過來，去城門外等她。林知了正好背著籮筐拎著布礙事。兩人分開，林知了仍然去最早買豬皮的那家鋪子。屠夫早已準備好，見著她就遞過去：“林娘子，自從你用豬皮做吃的，我的豬肉都比以往賣得快。”
林知了：“近日是不是有很多人買豬皮？”
屠夫連連點頭：“以往那些大酒店的采買到我這裏只要肥肉熬油。多切一點瘦肉都覺得我占他便宜。如今和氣著呢。跟先前像兩個人。”
林知了問道：“做出來了嗎？”
“做出來了。”屠夫幫林知了打聽過，“他們說味道差一點，不知道缺了什麽。還想讓我找你打聽，我才不幫他們問。”
林知了把豬皮放好：“多謝。等我有了自己的店，這裏的骨頭我也買了。我讓你每日多賣三頭豬。”
屠夫很有眼力見兒，聞言就要給她幾根豬大骨。林知了搖了搖頭：“回去就要清洗豬皮，沒時間做。改日吧。”實則不想做。她煮的骨頭湯一定會被陳文君分走一盆。薛母若是找她要骨頭撬裏面的骨髓，林知了總不能為了一根骨頭跟她吵架。哪怕薛母不嫌丟人，她也嫌小家子氣。
又過幾日，到了二十九，這日林知了沒有賣皮凍，劉麗娘提醒她明日大嫂出月子，也是小侄兒的滿月禮，她倆再往外跑會被村裏人戳脊梁骨。
林知了不怕挨罵，可她想日後做生意，名聲很重要，就聽她的意見休息兩日。
早飯後薛母問薛二哥在哪裏砍的竹筍，眼睛瞥向劉麗娘和林知了：“明日你侄兒滿月，親家和親家舅舅都會來，你舅舅家也會來人，我們要準備兩桌酒菜。”
林知了不接茬，劉麗娘說道：“相公，我們和弟妹上山看看，婆婆，你去城裏買些菜。”
林知了可不要花錢，日後用錢的地方多著呢。聞言她就去找背簍和鋤頭。劉麗娘見狀就說：“弟妹，等等我。相公，你去推車，我們再找些木柴。”
薛母的臉色變得很難看。
林知了一向愛攬事，以前給薛琬找繡活，盯著薛瑞讀書，叫薛二哥改醫牲口，帶著劉麗娘賺錢。在薛母看來她是個閑不住的，也喜歡賣弄學問。薛母以為親戚上門正是炫耀的好時機，以林知了的性子會忍不住。
薛母都做好應對的說辭，可她竟然不接這事。難道是因為辦滿月禮的是她侄兒？如果是她弟弟，她是不是把所有事都攬過去。
薛母無法理解，弟弟是親人，相公的親侄子就不是親人了嗎。
薛瑜看著母親神色很怪，有點發怵，小聲試探：“娘，什麽時候進城買菜啊？”
薛母低頭問道：“你說你三哥要給你做鬥篷，不是你三嫂要做？”
“我也不清楚。”直覺告訴薛瑜不能說實話，“你問三哥啊。”
薛母：“你沒問你三哥？”
“三哥說我等著穿便是。小孩子別管那麽多。”薛瑜假裝不滿。薛母半信半疑，而不知真相的感覺很不好，“不去了。”
此話傳到室內陳文君慌了。
薛理入獄後劉家人不曾探望過劉麗娘，劉麗娘很是失望。若是怕被連累，晚上來也行啊。
同樣的事換成陳文君，起初有些惱怒，後來她認為娘家人聰明。前些日子薛大哥去岳母家提到他在城裏當護院，陳文君生個兒子，陳家很是高興，叫薛大哥捎話，滿月這一天他們一定到。
陳文君有意讓娘家人看到婆婆多麽重視她，如果沒有酒菜，豈不是要被嫂子和姊妹奚落，也會惹得母親擔憂。
陳文君想想薛母的話，薛理沒有說錯，小孩子管那麽多做什麽。陳文君沒有聽到林知了要給二嬸辦冥婚，也沒有看見薛理同薛母吵得面紅耳赤，自然想不通她為何生氣。
陳文君拿出五百錢，隨即想到宴請的人是娘家人又加五百，戴著頭巾去正房找婆婆，請她買肉買酒。
薛母一看兒媳婦出來慌忙叫她回屋，怕她憂心就說：“我擔心放到明日變味。明日一早我再去。”又把錢還回去，“我有錢。孩子小離不開人，快回屋。”
翌日，林知了只打下手，不碰鍋鏟勺子，也不理薛母。薛母不想先低頭，就叫劉麗娘和面做拉面。
劉麗娘聽到她要請二嬸一家，再加上陳家人和薛母的兄弟趙家，有可能有六七十口，劉麗娘不想幹，就用煮粥的大陶鍋蒸一鍋米飯。
陳家人過來林知了也沒湊上去。午飯做好，薛母讓她帶著倆小的在廚房吃，林知了也不挑理。薛理也跟沒看見似的。薛母的臉色好看多了，人逢喜事精神爽。
大年初一，薛理去給村長拜年，順便把村長請過來。
天氣寒冷薛母在正房門邊曬太陽，見狀起身迎上去：“村長怎麽來了？”
村長：“你家老大老二都在家吧？”
薛母好笑：“大過年不在家去哪兒啊。”
“都在那就——進屋吧。”村長對薛理道，“去把你大哥大嫂二哥二嫂叫過來。”
林知了拉著弟弟隨村長進去。
薛母不明所以：“出什麽事了？”
村長早就聽說薛理在萬松書院做事。很多人都打賭他幹不長。村長心底也是這樣想的。然而薛理在書院三個月什麽事也沒有。
村長同族兄弟前些天進城賣炭，回來時遇到書院放學，學生很是恭敬地說道：“薛先生明日見。”
村長估計薛理幹的不是書吏。因此跟家人感嘆，有能耐的人只要活著就能起來。又因村長一直打心眼裏尊敬讀書人，如今見薛理不會連累全村，村民日後還有可能沾他的光，哪怕對薛理的做法頗有微詞，依然決定幫他。
村長等所有人到齊才坐下說道：“阿理打算搬到城裏住，以後也留在城裏，家裏這些事總要有個說法，他請我來做個見證。”
薛理：“不止我，還有二哥和二嫂。”
薛母的腦子嗡的一聲，看向二兒子，薛二哥點頭，薛母頓時感到一口氣上不了，她捂著胸口厲聲質問：“你們要分家？我還沒有死！”
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