第32章 準備進城:你叫我找大哥借錢？
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第32章 準備進城:你叫我找大哥借錢？
薛理不知道但可以猜到。
今早母親的做派令薛理有些失望，她顧及顏面也要分是誰分什麽事。他故作不知：“母親不說我怎麽知道？”
薛母說起上午的事也沒有添油加醋，她以為林知了的那番話無論誰聽見都會感到憤怒。然而薛理聽母親說完毫不意外，甚至覺得林知了有所收斂。
以薛理對她的了解，林知了“內人”之後想說的興許是叫嬸子嫁侄子也成為“內人”，然這話過於歹毒，他母親會氣暈過去。
薛母見兒子神色不變，感到難以置信：“她的話那麽難聽，你竟然不生氣？理兒，你才回來幾日？林氏給你灌了什麽迷魂湯？”
薛理：“母親不是誇娘子很好，當日若非她據理力爭，我們一家早已被族長攆出去？”
“你救過一個人，日後再殺一人，官府會免了你的罪嗎？一件事歸一件事。她做點吃的防著這個防著那個，我不跟她計較。買的油鹽醬醋放你們屋裏，這麽小家子氣我也可以假裝沒看見。不給你侄兒洗尿布，那麽自私我也認了。可是她說的什麽話，我和你二嬸姊妹情深，給她和你爹辦冥婚。這是一個兒媳婦該說的話嗎？”薛母連聲質問。
薛理：“母親，誰先利用一點小事耀武揚威叫我休了她？大哥請得起粗使婆子，你不想洗，改日大哥回來叫他請人。這事犯得著休了她？琬妹被休，你和二嬸為何覺得天塌了？她父親早逝，母親改嫁，林家沒有她一席之地，這麽冷的天休了她，你讓她和她弟弟去哪兒？”
薛母被問得心虛，張張口，“我，你二嬸只是嚇嚇她。”
薛理：“是不是嚇她，你清楚，我清楚，二嬸清楚。母親，我再說一遍，也是最後一次，這個家有二嬸沒我！”
“你威脅我？你為了一個外人威脅我？”薛母不能接受。
薛理聽到“外人”兩個字感到刺耳：“先前你也說過，日後要指望我和娘子。若是叫她聽見你這樣說，你說她還會孝順你嗎？”
“那個時候我沒有看出她那麽自私！我真後悔以前還想過叫她給瑜兒找婆家！”
薛理沒有發現林知了自私，她會給妹妹洗衣，嘴上說要一成跑腿費，妹妹的頭發賣的錢她一文沒要。
二嬸碎嘴招惹她，她依然給薛琬找繡活，直到她病了聽見二嬸幸災樂禍。莫說她，換做是他也不會再幫二嬸。
薛理心說，難道還有他不知道的事。“您的自私只是不給大哥的孩子洗尿布？”
“小事見大！”
薛理篤定只有此事，頓時感到跟她話不投機半句多。
薛母霍然起身：“你幹什麽去？我還沒有說完。”
薛理頭也不回地往外走：“累了！”
洗漱後，薛理穿上棉鞋裹著舊棉衣邊研磨邊問：“我走後你又和二嬸吵起來了？”
薛母鬼鬼祟祟地把薛理喊去正房被林知了看個正著：“婆婆說什麽了？”
“我先問的。”
林知了：“二嬸說我是外人，你心狠，為了外人把親嬸子親兄弟往外攆。”
難怪會扯出“內人”，附和邏輯。薛理擔心狗急了跳墻：“雖然你跟我學了幾招，可是雙拳難敵四手，我不在家你收斂點。”
林知了以為薛理會數落她嘴臟，她都想好怎麽狡辯，結果——突然感到無所適從，薛理為何總能讓她失算，總能讓她出乎意料啊。
薛理見她沈默不語，擡眼朝床上看去：“生氣了？”
“婆婆只跟你說了我啊？”
薛理心中一動：“還有二嫂？”
林知了心說，也有你猜錯的時候，“你二哥。先提醒你二嬸進城買油鹽醬醋。她賴著不走，你二哥就在廚房用飯，看到你二嬸進來起身把人擋在門外，還放話說，今日你二嬸能吃到一粒米，昨晚那些稻谷他怎麽搬過去的怎麽搬回來。”
薛理夢中的二哥有這個魄力，但是對他。夢中的二哥對母親很是孝順。薛理問道：“當著母親的面說的？”
林知了：“是啊。明日你不妨問問二哥。”
薛理瞬間理解母親為何那麽憤怒，二哥那樣做二嫂不可能無動於衷。在母親看來兒子兒媳都不給她面子，等於三人欺負她一個，而這事是林知了起的頭，母親潛意識都算到她身上，以前母親不在意的小事也因此無限放大。
薛理不擅長處理婆媳矛盾，夢中也沒有經驗可借鑒：“日後你和二嫂在一處，離她和二嬸遠遠的。”
“婆婆是不是叫你休了我？”
薛理只當沒聽見。
小鴿子擔憂地拉住阿姐的手。林知了拍拍他的小腦袋：“別擔心，你姐夫不舍得。”
薛理看著富家公子狗屁不通的文章一心二用說道：“胸有成竹很好，可過了就是自負。”
林知了也當沒聽見，繼續說道：“我感覺婆婆生氣也跟早飯有關。”
“母親氣得沒用飯？”
林知了：“興許沒吃飽。我們沒有給大嫂煮紅糖雞蛋，婆婆心疼，飯放到一邊先給大嫂煮雞蛋。”
薛理：“大嫂還沒出月子，你跟她計較什麽。”
林知了：“頓頓紅糖雞蛋，什麽樣的身體經得起這麽補？改日婆婆存的錢都買了紅糖，大嫂又不出家用，買油鹽醬醋的錢你出還是二哥出？”
薛理意識到這一點極為嚴重。
母親大抵認為大哥的孩子是薛家長孫，應當闔家托舉，好比父親和二叔當年供他讀書，二嬸毫無怨言，他和二哥兩房也應當跟二嬸一樣。
然而母親忘了，供他讀書只因兄弟姊妹幾人唯有他愛讀書，他是全家的希望。二哥和二嫂身體無恙，日後會有孩子，即便不能生，也可以去慈幼局抱養一個。二嫂和二哥要養孩子就不會甘心補貼大哥一家。
紅糖雞蛋是小事，大嫂月子裏不給家用也是小事，可是積少成多，終有一日兄弟會離心。
薛理夢中兩位兄長舍他而去是擔心被連累，如今他以為避開了，兄弟三人不會走到夢中那一步，他也有機會孝順母親。
早知避開又沒有完全改變，那日宮宴上他還會提醒陛下“貴妃謀害儲君其罪當誅”嗎？倘若不講，他不會惹怒陛下被褫奪功名，家中又將是另一番光景。
薛理有些後悔，但問心無愧。
林知了坐起來朝外間看去：“那麽難回答嗎？您可是薛探花。”
“別陰陽怪氣。”薛理看過來，“若是不困就給小鴿子講《史記》，我也不用跟他解釋龍城衛青，封狼居胥。”
林知了看向弟弟：“困不困？”
小孩拉起被子蒙上頭。
林知了輕輕拍拍他：“睡吧，睡吧。”
今晚薛理又用腦過度，沾到枕頭就進入夢鄉。林知了原先以為他裝的，捏捏他的臉，薛理紋絲不動，頓時不舍得鬧他。
早上出了那些事也沒有耽誤林知了賺錢，上午她和二嫂洗豬皮，下午煮皮凍。薛二哥聽劉麗娘提過賣皮凍比桂花藕賺得多，他幫著挑水，下午又上山找枯樹枝。是以第二天林知了和劉麗娘可以繼續皮凍生意。
未時，妯娌二人出村，跟前幾日一樣劉麗娘進城，林知了去北邊酒店。
村裏人見她倆拎著食盒倒也不羨慕，城裏像她倆這樣的有很多。村裏人趕海弄到小海鮮也會腌好了進城試賣。
無人羨慕嫉妒添堵，二人的小生意跟前幾日一樣順利。午飯後林知了叫二哥燒火熬上午清洗幹凈的皮凍，她和二嫂去劉掌櫃店裏挖筍。
走在鄉間的小路上，林知了迎著清風說道：“我想吃一半留一半。”
劉麗娘：“筍啊？不吃就老了。”
“切開做筍幹。二嫂，我有個想法，現在心裏沒底，我還是想多攢點東西。”
劉麗娘腦海裏閃出兩個字——開店！
城裏租金貴，聽說一間店面一年要三十貫，那些能在城裏賺錢的飯店家家都有獨門手藝。劉麗娘沒有秘方也舍不得拿出那麽多錢租房，是以她從未想過開店。
倘若林知了有意開店，劉麗娘認為她可以試試，她有林家和林家大姑娘幫襯啊。“你說怎麽做就怎麽做，我聽你的。”
林知了：“冬筍鮮嫩，再腌些酸筍？”
“聽說腌酸筍要酒糖什麽，依我看不如曬幹。”
林知了：“那樣腌的快。我們不著急吃，改日叫二哥去山腳下弄一桶山泉水，燒開後倒入幹凈的陶罐裏，腌上一個月便可。”
“這麽容易啊？這事我跟他說，就說我想吃酸筍。”
林知了：“再買些幹桂花做桂花蜜。”
劉麗娘讚同：“是要做一些。買人家的太貴。改日酸筍放我屋裏，桂花蜜放你屋裏。”
林知了見二嫂同意，挖筍的時候便合計何時做酸筍，何時做桂花蜜。
桂花蜜和筍幹以及酸筍也能買到，林知了便量力而行，不會拼命去做。再說，好不容易活過來，她可不想死。她想吃遍丹陽縣，日後有了錢就去臨安府。如果薛理不介意，她還想去京師吃上一年半載，再去“少不入川，老不出蜀”的蜀郡嘗嘗鮮。
前提要有錢啊。
沒有錢寸步難行啊。
初六到城裏，林知了本打算可著她、薛理和小鴿子的尺寸買布和棉花，而她又覺著不差那一點就多買幾尺。
劉麗娘不想讓自己閑下來，擔心婆婆叫她洗尿布，她不敢跟婆婆頂嘴，在林知了和薛理領著小鴿子走後，她就把昨日挖的筍剝開，兩個留著晌午吃，兩個曬幹筍，兩個做酸筍。
薛二哥昨日給馬看病賺了一百文，劉麗娘進賬一百二十文，他心情極好也不嫌累，幫劉麗娘燒了水就喊薛大哥上山砍柴順便挖筍。
薛大哥放下孩子，陳文君體貼溫柔地說：“相公，你把尿布洗了吧。這幾日都是婆婆洗，讓婆婆歇歇。”
薛大哥點點頭端著盆出去：“二弟，下午去吧。我洗尿布，叫娘歇歇。”
薛母在屋裏聽聞此話很是欣慰，雖然老大跟個木頭似的，可他還是個孝順的。
薛二哥想說什麽又不知應當說什麽，“——我自己去吧。”
劉麗娘感覺這話不對，又不知道怪在哪兒，心想要是三弟妹在家就好了。
筍幹放屋頂，劉麗娘搬著林知了昨日買的壇子回屋歇息，迷迷糊糊聽到小鴿子的聲音她瞬間起來。劉麗娘穿戴齊整出去，看到林知了朝小姑子招招，她也跟去對面屋裏。
林知了把肉餅掰開，給小姑子一半，劉麗娘和小鴿子分一半。劉麗娘搖了搖頭：“給他吃吧。”
林知了：“我們在城裏吃過一個。”
聞言劉麗娘接過去，低聲問：“大哥說他洗尿布叫娘歇息，沒法跟你二哥上山砍柴，我怎麽覺著這話說不上來的怪啊。是不是我太小心眼？”
林知了實在忍不住翻白眼：“心疼婆婆不請個婆子？只是洗尿布，一日二十文村裏也有人幹。”
劉麗娘恍然大悟：“那這——”
薛瑜打斷：“我去告訴——”
薛理拉住妹妹：“吃餅。我們之間的事與你無關！”
沒有幫手，薛二哥砍了一車柴就沒有力氣挖筍，他決定先回家，下午再來。
午飯後，薛二哥叫大哥上山挖筍。薛大哥隔著紗窗說：“你侄兒醒了，我幫你嫂子哄哄他，你先去吧。”
林知了有原身的記憶，小鴿子四個月前除了吃奶沒有離開過床。即便陳文君不懂，婆婆也會提醒她抱習慣了小孩時時刻刻要抱，當母親的身體吃不消。
薛二哥沒有帶過孩子信以為真。林知了感覺薛大哥也信以為真。薛理不了解繈褓之中的孩子，但是他沒有聽見小孩哭鬧，第一次見到不哭也要哄的，薛理心裏嗤笑，自作聰明！
薛理：“二哥，我跟你去。小鴿子，魚兒，你倆也過來，我跟你們講講山上的花草樹木。”
可以上山玩，小鴿子很興奮，也忘了上次還沒下山就累得呼呼大睡。
林知了叫劉麗娘幫她裁布，她要做衣服。劉麗娘看著很多塊布：“我幫你做吧。”
“你做手套吧。”林知了用毛筆在紙上畫出只有大拇指的棉手套，“我一副，相公一副，弟弟一副，再給瑜妹妹做一副。要是還有布，就做幾個護膝。”
劉麗娘點了點頭，看到坎肩：“這個是瑜妹妹的吧？你——”想讓婆婆做，可是婆婆近日眼裏只有長孫，“她的也交給我。你做你們仨的。”，
翌日林知了進城買肉皮，第二日才去賣皮凍，賣到薛理休沐日，她和劉麗娘又歇一日才做皮凍。總而言之六天賣四日。
她倆不是日日出現，有些人不趕巧，連著半個月都沒吃上反而把他的饞蟲勾起來，禁不住跟友人聊皮凍，一傳三，三傳十，以至於冬月下旬常去酒店的百姓幾乎都聽說過“林娘子豬皮凍”。
冬月二十四，天色陰沈沈的清冷清冷，小鴿子醒來，林知了把他的鬥篷拿出來。
原身擅女紅，林知了有原身記憶，可是前世畢竟沒有做過，又擔心做得不好薛理被同僚調侃，是以她很是仔細。
薛理穿上鬥篷可以裹住小鴿子，林知了就把弟弟放到最後，前兩日才做好。
小鴿子對姐夫的鬥篷羨慕多日，見他也有了鬥篷，雙腳沾地就要穿。林知了問他：“不去茅房啊？會臟的。”
“我試試，阿姐，給我想試試吧。”小孩晃著林知了的手撒嬌。
林知了無奈地給他披上。小孩穿著紅色棉鬥篷就跑到院裏學鳥飛。薛瑜從室內出來滿眼羨慕。薛理本想提醒小鴿子慢點，先看到妹妹落寞的樣子，他眼前浮現出夢中的一幕幕。
薛理想找母親聊聊，又擔心起沖突。猶豫許久，仍然無法像夢中一樣沈得住氣甚至蟄伏幾年，他選擇去正房找母親。
薛母不想和兒子成為仇人，也怕失去這個兒子，看到薛理進來便笑著說：“理兒來了，坐啊。”
薛理在她對面坐下：“母親，魚兒的棉衣是不是還沒做好？若是母親忙不過來，二嫂無事，交給二嫂吧。”
這些日子薛母只進過一次城買紅糖和鹽醬醋以及幾條魚，當日剩的錢不夠買布和棉花，又尋思著薛瑜年年長個，今年做新的明年又小了，便讓她湊合兩個月，左右江南的冬天很短，過了元宵節天氣就暖起來了。
“先前我把魚兒的棉衣棉褲拆了縫一身，可以穿到年後，不用做新的。”
此事薛理聽林知了提過，她和小鴿子買絲綢做冬衣，他母親要拆了以前的湊出一身。薛理假裝不知：“母親是不是錢不夠？”
“以前攢的錢是用了一些。”薛母嘆氣，“你沒了功名，在書院的月錢不多，要省著點用。”
大嫂存了幾十貫錢不拿出來，你因此摳魚兒，究竟哪個是你生的？此話到薛理嘴邊又被他生生咽回去，“快過年了，給魚兒添一身新衣服吧。”停頓一下，他佯裝困惑，“娘子日日給母親百文，我和鴿子早上和晌午不在家，大嫂給五十文，大哥不在家，少了二嬸一家三口，怎麽錢反而緊張起來？”
薛母：“這個月我沒要你大嫂的錢。她給薛家添了長孫，又在坐月子，哪能叫她出家用。再說，孩子大了要讀書，錢要留到以後用啊。”
薛理頓時無話可說：“母親，我言盡於此！”
“理兒，你這話什麽意思？”薛母感覺兒子的神色怪異，“是不是你娘子又說什麽？”
何出此言啊？他是陛下欽點的探花，並非是非不分無知幼兒，怎會是他人三言兩語就能改變的。薛理費解，母親也是不惑之年的人，雖說目不識丁，可是生活常識應當有吧？脫口而出“你娘子”，母親當枕邊風是萬能藥嗎。
薛理不希望造成不必要的誤會，“林氏什麽也沒說。我看到小鴿子有棉鬥篷，妹妹沒有，想讓母親給她做一件。”
薛母朝外看去，小孩蹦蹦跳跳無憂無慮很是歡樂，誰敢信他無父無母：“她這麽會做，讓她給魚兒做一件便是。”
薛理感到百口莫辯：“林鴿姓林，魚兒是我妹妹。”
“你又不是沒有賺錢。”薛母理所當然地說道。
薛理慶幸沒有坦白他月入十五貫，若有學生過了院試他還可以拿到賞錢，“母親，我賺的錢這些日子一文沒動，以備不時之需。家用是林氏的錢，我的鬥篷也是她買的。”
薛母：“你賺的錢是不是她收著？你給我，我去買布買棉花，給魚兒做鬥篷。”
自詡飽讀詩書的薛理詞窮了。
短短幾十日母親怎麽變成這樣？薛理感覺母親很陌生，同他歸家那日盛讚林知了的母親判若兩人。先前幾十年都不曾變過，難不成被惡鬼附身了。
世上哪有鬼鬼神神，是薛理忘了，他夢中的薛母不曾經歷過被族長驅趕。即便薛理被調往苦寒之地，薛母也不曾為錢財煩惱過，那時薛二哥和薛大哥在薛理的幫扶下早已在京師站穩腳跟。正因如此兄弟二人擔心一夜之間失去擁有的一切才責怪薛理不該跟太子一條道走到黑。
薛母對薛理的沈默很是失望：“你二嬸說的沒錯，你被林氏迷昏了頭，連我這個當娘的都不信。”
這是什麽跟什麽？難不成二嬸叫她用此事試探他？薛理頓時感到荒謬，她怎麽不用她和林知了掉進水裏，他先救誰試探。他還可以說誰都不救，他也跳下去，一塊死！
薛理壓下心頭怒火：“母親是不是忘了我的話，這個家有二嬸沒我！”
“你二嬸又沒有搬過來！她讓你休妻，你不是也沒休？那事過去那麽久，你怎麽還揪著不放？”薛母困惑，“理兒，你以前不是這樣啊？”
薛理以前功名在身，誰不捧著他？他說一是一，說二是二，用得著像如今這般一句話要重覆幾次嗎。
薛母不嫌嘮叨，薛理都嫌自己絮叨。母親怎麽不想想以前待他什麽樣。薛理嘆氣：“您就當我在牢裏一個月瘋了吧。”說完就回臥室。
林知了看著他愁眉苦臉地進來：“跟婆婆吵架了？”
“她變得跟兩個月前像兩個人。你說人怎麽變得這麽快？”
林知了：“我聽說過，如果一個人功成名就，那他身邊全是好人。如果是個乞丐，路邊的狗都嫌他礙眼。”
“我的錯？”薛理氣笑了。
林知了：“也許像貧賤夫妻百事哀。如果婆婆手裏有百貫錢，她會請兩個婆子，一個照顧大嫂一個洗尿布。跟我斤斤計較，她會認為小家子氣。”
薛理有個不好的預感，再住在一起，他母親和二嬸早晚會跟林知了打起來，輕則扯亂頭花，重則血肉模糊。
薛理到她身邊低聲問道：“有沒有想過搬出去？”
林知了楞了一瞬，懷疑她聽錯了：“搬出去？”
薛理：“搬到城裏，住得近，我和小鴿子可以在家用早飯。你買豬皮做皮凍也不用來回走幾裏路。”
“若是這樣說，那還不如租店面。前店後家那種。”林知了認真盤算過，“只是我們沒有那麽多錢，要用林家給小鴿子的錢。”
薛理也想過開店，可是林知了一個人忙過來。他和小鴿子去了書院，店裏只有她一人，薛理也擔心街上的流氓欺負她。
就在此時薛二哥的聲音傳進來，問薛大哥月底小侄兒的滿月禮怎麽辦，陳家來幾個人，要準備幾桌飯菜，陳家舅舅來不來給小侄兒剃發。
薛理福至心靈，朝窗外擡擡下巴。
林知了滿眼震驚，壓低聲音問：“你叫我找大哥借錢？”
薛理眉宇間的陰郁蕩然無存，哭笑不得：“找二哥二嫂。”
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薛理不知道但可以猜到。
今早母親的做派令薛理有些失望，她顧及顏面也要分是誰分什麽事。他故作不知：“母親不說我怎麽知道？”
薛母說起上午的事也沒有添油加醋，她以為林知了的那番話無論誰聽見都會感到憤怒。然而薛理聽母親說完毫不意外，甚至覺得林知了有所收斂。
以薛理對她的了解，林知了“內人”之後想說的興許是叫嬸子嫁侄子也成為“內人”，然這話過於歹毒，他母親會氣暈過去。
薛母見兒子神色不變，感到難以置信：“她的話那麽難聽，你竟然不生氣？理兒，你才回來幾日？林氏給你灌了什麽迷魂湯？”
薛理：“母親不是誇娘子很好，當日若非她據理力爭，我們一家早已被族長攆出去？”
“你救過一個人，日後再殺一人，官府會免了你的罪嗎？一件事歸一件事。她做點吃的防著這個防著那個，我不跟她計較。買的油鹽醬醋放你們屋裏，這麽小家子氣我也可以假裝沒看見。不給你侄兒洗尿布，那麽自私我也認了。可是她說的什麽話，我和你二嬸姊妹情深，給她和你爹辦冥婚。這是一個兒媳婦該說的話嗎？”薛母連聲質問。
薛理：“母親，誰先利用一點小事耀武揚威叫我休了她？大哥請得起粗使婆子，你不想洗，改日大哥回來叫他請人。這事犯得著休了她？琬妹被休，你和二嬸為何覺得天塌了？她父親早逝，母親改嫁，林家沒有她一席之地，這麽冷的天休了她，你讓她和她弟弟去哪兒？”
薛母被問得心虛，張張口，“我，你二嬸只是嚇嚇她。”
薛理：“是不是嚇她，你清楚，我清楚，二嬸清楚。母親，我再說一遍，也是最後一次，這個家有二嬸沒我！”
“你威脅我？你為了一個外人威脅我？”薛母不能接受。
薛理聽到“外人”兩個字感到刺耳：“先前你也說過，日後要指望我和娘子。若是叫她聽見你這樣說，你說她還會孝順你嗎？”
“那個時候我沒有看出她那麽自私！我真後悔以前還想過叫她給瑜兒找婆家！”
薛理沒有發現林知了自私，她會給妹妹洗衣，嘴上說要一成跑腿費，妹妹的頭發賣的錢她一文沒要。
二嬸碎嘴招惹她，她依然給薛琬找繡活，直到她病了聽見二嬸幸災樂禍。莫說她，換做是他也不會再幫二嬸。
薛理心說，難道還有他不知道的事。“您的自私只是不給大哥的孩子洗尿布？”
“小事見大！”
薛理篤定只有此事，頓時感到跟她話不投機半句多。
薛母霍然起身：“你幹什麽去？我還沒有說完。”
薛理頭也不回地往外走：“累了！”
洗漱後，薛理穿上棉鞋裹著舊棉衣邊研磨邊問：“我走後你又和二嬸吵起來了？”
薛母鬼鬼祟祟地把薛理喊去正房被林知了看個正著：“婆婆說什麽了？”
“我先問的。”
林知了：“二嬸說我是外人，你心狠，為了外人把親嬸子親兄弟往外攆。”
難怪會扯出“內人”，附和邏輯。薛理擔心狗急了跳墻：“雖然你跟我學了幾招，可是雙拳難敵四手，我不在家你收斂點。”
林知了以為薛理會數落她嘴臟，她都想好怎麽狡辯，結果——突然感到無所適從，薛理為何總能讓她失算，總能讓她出乎意料啊。
薛理見她沈默不語，擡眼朝床上看去：“生氣了？”
“婆婆只跟你說了我啊？”
薛理心中一動：“還有二嫂？”
林知了心說，也有你猜錯的時候，“你二哥。先提醒你二嬸進城買油鹽醬醋。她賴著不走，你二哥就在廚房用飯，看到你二嬸進來起身把人擋在門外，還放話說，今日你二嬸能吃到一粒米，昨晚那些稻谷他怎麽搬過去的怎麽搬回來。”
薛理夢中的二哥有這個魄力，但是對他。夢中的二哥對母親很是孝順。薛理問道：“當著母親的面說的？”
林知了：“是啊。明日你不妨問問二哥。”
薛理瞬間理解母親為何那麽憤怒，二哥那樣做二嫂不可能無動於衷。在母親看來兒子兒媳都不給她面子，等於三人欺負她一個，而這事是林知了起的頭，母親潛意識都算到她身上，以前母親不在意的小事也因此無限放大。
薛理不擅長處理婆媳矛盾，夢中也沒有經驗可借鑒：“日後你和二嫂在一處，離她和二嬸遠遠的。”
“婆婆是不是叫你休了我？”
薛理只當沒聽見。
小鴿子擔憂地拉住阿姐的手。林知了拍拍他的小腦袋：“別擔心，你姐夫不舍得。”
薛理看著富家公子狗屁不通的文章一心二用說道：“胸有成竹很好，可過了就是自負。”
林知了也當沒聽見，繼續說道：“我感覺婆婆生氣也跟早飯有關。”
“母親氣得沒用飯？”
林知了：“興許沒吃飽。我們沒有給大嫂煮紅糖雞蛋，婆婆心疼，飯放到一邊先給大嫂煮雞蛋。”
薛理：“大嫂還沒出月子，你跟她計較什麽。”
林知了：“頓頓紅糖雞蛋，什麽樣的身體經得起這麽補？改日婆婆存的錢都買了紅糖，大嫂又不出家用，買油鹽醬醋的錢你出還是二哥出？”
薛理意識到這一點極為嚴重。
母親大抵認為大哥的孩子是薛家長孫，應當闔家托舉，好比父親和二叔當年供他讀書，二嬸毫無怨言，他和二哥兩房也應當跟二嬸一樣。
然而母親忘了，供他讀書只因兄弟姊妹幾人唯有他愛讀書，他是全家的希望。二哥和二嫂身體無恙，日後會有孩子，即便不能生，也可以去慈幼局抱養一個。二嫂和二哥要養孩子就不會甘心補貼大哥一家。
紅糖雞蛋是小事，大嫂月子裏不給家用也是小事，可是積少成多，終有一日兄弟會離心。
薛理夢中兩位兄長舍他而去是擔心被連累，如今他以為避開了，兄弟三人不會走到夢中那一步，他也有機會孝順母親。
早知避開又沒有完全改變，那日宮宴上他還會提醒陛下“貴妃謀害儲君其罪當誅”嗎？倘若不講，他不會惹怒陛下被褫奪功名，家中又將是另一番光景。
薛理有些後悔，但問心無愧。
林知了坐起來朝外間看去：“那麽難回答嗎？您可是薛探花。”
“別陰陽怪氣。”薛理看過來，“若是不困就給小鴿子講《史記》，我也不用跟他解釋龍城衛青，封狼居胥。”
林知了看向弟弟：“困不困？”
小孩拉起被子蒙上頭。
林知了輕輕拍拍他：“睡吧，睡吧。”
今晚薛理又用腦過度，沾到枕頭就進入夢鄉。林知了原先以為他裝的，捏捏他的臉，薛理紋絲不動，頓時不舍得鬧他。
早上出了那些事也沒有耽誤林知了賺錢，上午她和二嫂洗豬皮，下午煮皮凍。薛二哥聽劉麗娘提過賣皮凍比桂花藕賺得多，他幫著挑水，下午又上山找枯樹枝。是以第二天林知了和劉麗娘可以繼續皮凍生意。
未時，妯娌二人出村，跟前幾日一樣劉麗娘進城，林知了去北邊酒店。
村裏人見她倆拎著食盒倒也不羨慕，城裏像她倆這樣的有很多。村裏人趕海弄到小海鮮也會腌好了進城試賣。
無人羨慕嫉妒添堵，二人的小生意跟前幾日一樣順利。午飯後林知了叫二哥燒火熬上午清洗幹凈的皮凍，她和二嫂去劉掌櫃店裏挖筍。
走在鄉間的小路上，林知了迎著清風說道：“我想吃一半留一半。”
劉麗娘：“筍啊？不吃就老了。”
“切開做筍幹。二嫂，我有個想法，現在心裏沒底，我還是想多攢點東西。”
劉麗娘腦海裏閃出兩個字——開店！
城裏租金貴，聽說一間店面一年要三十貫，那些能在城裏賺錢的飯店家家都有獨門手藝。劉麗娘沒有秘方也舍不得拿出那麽多錢租房，是以她從未想過開店。
倘若林知了有意開店，劉麗娘認為她可以試試，她有林家和林家大姑娘幫襯啊。“你說怎麽做就怎麽做，我聽你的。”
林知了：“冬筍鮮嫩，再腌些酸筍？”
“聽說腌酸筍要酒糖什麽，依我看不如曬幹。”
林知了：“那樣腌的快。我們不著急吃，改日叫二哥去山腳下弄一桶山泉水，燒開後倒入幹凈的陶罐裏，腌上一個月便可。”
“這麽容易啊？這事我跟他說，就說我想吃酸筍。”
林知了：“再買些幹桂花做桂花蜜。”
劉麗娘讚同：“是要做一些。買人家的太貴。改日酸筍放我屋裏，桂花蜜放你屋裏。”
林知了見二嫂同意，挖筍的時候便合計何時做酸筍，何時做桂花蜜。
桂花蜜和筍幹以及酸筍也能買到，林知了便量力而行，不會拼命去做。再說，好不容易活過來，她可不想死。她想吃遍丹陽縣，日後有了錢就去臨安府。如果薛理不介意，她還想去京師吃上一年半載，再去“少不入川，老不出蜀”的蜀郡嘗嘗鮮。
前提要有錢啊。
沒有錢寸步難行啊。
初六到城裏，林知了本打算可著她、薛理和小鴿子的尺寸買布和棉花，而她又覺著不差那一點就多買幾尺。
劉麗娘不想讓自己閑下來，擔心婆婆叫她洗尿布，她不敢跟婆婆頂嘴，在林知了和薛理領著小鴿子走後，她就把昨日挖的筍剝開，兩個留著晌午吃，兩個曬幹筍，兩個做酸筍。
薛二哥昨日給馬看病賺了一百文，劉麗娘進賬一百二十文，他心情極好也不嫌累，幫劉麗娘燒了水就喊薛大哥上山砍柴順便挖筍。
薛大哥放下孩子，陳文君體貼溫柔地說：“相公，你把尿布洗了吧。這幾日都是婆婆洗，讓婆婆歇歇。”
薛大哥點點頭端著盆出去：“二弟，下午去吧。我洗尿布，叫娘歇歇。”
薛母在屋裏聽聞此話很是欣慰，雖然老大跟個木頭似的，可他還是個孝順的。
薛二哥想說什麽又不知應當說什麽，“——我自己去吧。”
劉麗娘感覺這話不對，又不知道怪在哪兒，心想要是三弟妹在家就好了。
筍幹放屋頂，劉麗娘搬著林知了昨日買的壇子回屋歇息，迷迷糊糊聽到小鴿子的聲音她瞬間起來。劉麗娘穿戴齊整出去，看到林知了朝小姑子招招，她也跟去對面屋裏。
林知了把肉餅掰開，給小姑子一半，劉麗娘和小鴿子分一半。劉麗娘搖了搖頭：“給他吃吧。”
林知了：“我們在城裏吃過一個。”
聞言劉麗娘接過去，低聲問：“大哥說他洗尿布叫娘歇息，沒法跟你二哥上山砍柴，我怎麽覺著這話說不上來的怪啊。是不是我太小心眼？”
林知了實在忍不住翻白眼：“心疼婆婆不請個婆子？只是洗尿布，一日二十文村裏也有人幹。”
劉麗娘恍然大悟：“那這——”
薛瑜打斷：“我去告訴——”
薛理拉住妹妹：“吃餅。我們之間的事與你無關！”
沒有幫手，薛二哥砍了一車柴就沒有力氣挖筍，他決定先回家，下午再來。
午飯後，薛二哥叫大哥上山挖筍。薛大哥隔著紗窗說：“你侄兒醒了，我幫你嫂子哄哄他，你先去吧。”
林知了有原身的記憶，小鴿子四個月前除了吃奶沒有離開過床。即便陳文君不懂，婆婆也會提醒她抱習慣了小孩時時刻刻要抱，當母親的身體吃不消。
薛二哥沒有帶過孩子信以為真。林知了感覺薛大哥也信以為真。薛理不了解繈褓之中的孩子，但是他沒有聽見小孩哭鬧，第一次見到不哭也要哄的，薛理心裏嗤笑，自作聰明！
薛理：“二哥，我跟你去。小鴿子，魚兒，你倆也過來，我跟你們講講山上的花草樹木。”
可以上山玩，小鴿子很興奮，也忘了上次還沒下山就累得呼呼大睡。
林知了叫劉麗娘幫她裁布，她要做衣服。劉麗娘看著很多塊布：“我幫你做吧。”
“你做手套吧。”林知了用毛筆在紙上畫出只有大拇指的棉手套，“我一副，相公一副，弟弟一副，再給瑜妹妹做一副。要是還有布，就做幾個護膝。”
劉麗娘點了點頭，看到坎肩：“這個是瑜妹妹的吧？你——”想讓婆婆做，可是婆婆近日眼裏只有長孫，“她的也交給我。你做你們仨的。”，
翌日林知了進城買肉皮，第二日才去賣皮凍，賣到薛理休沐日，她和劉麗娘又歇一日才做皮凍。總而言之六天賣四日。
她倆不是日日出現，有些人不趕巧，連著半個月都沒吃上反而把他的饞蟲勾起來，禁不住跟友人聊皮凍，一傳三，三傳十，以至於冬月下旬常去酒店的百姓幾乎都聽說過“林娘子豬皮凍”。
冬月二十四，天色陰沈沈的清冷清冷，小鴿子醒來，林知了把他的鬥篷拿出來。
原身擅女紅，林知了有原身記憶，可是前世畢竟沒有做過，又擔心做得不好薛理被同僚調侃，是以她很是仔細。
薛理穿上鬥篷可以裹住小鴿子，林知了就把弟弟放到最後，前兩日才做好。
小鴿子對姐夫的鬥篷羨慕多日，見他也有了鬥篷，雙腳沾地就要穿。林知了問他：“不去茅房啊？會臟的。”
“我試試，阿姐，給我想試試吧。”小孩晃著林知了的手撒嬌。
林知了無奈地給他披上。小孩穿著紅色棉鬥篷就跑到院裏學鳥飛。薛瑜從室內出來滿眼羨慕。薛理本想提醒小鴿子慢點，先看到妹妹落寞的樣子，他眼前浮現出夢中的一幕幕。
薛理想找母親聊聊，又擔心起沖突。猶豫許久，仍然無法像夢中一樣沈得住氣甚至蟄伏幾年，他選擇去正房找母親。
薛母不想和兒子成為仇人，也怕失去這個兒子，看到薛理進來便笑著說：“理兒來了，坐啊。”
薛理在她對面坐下：“母親，魚兒的棉衣是不是還沒做好？若是母親忙不過來，二嫂無事，交給二嫂吧。”
這些日子薛母只進過一次城買紅糖和鹽醬醋以及幾條魚，當日剩的錢不夠買布和棉花，又尋思著薛瑜年年長個，今年做新的明年又小了，便讓她湊合兩個月，左右江南的冬天很短，過了元宵節天氣就暖起來了。
“先前我把魚兒的棉衣棉褲拆了縫一身，可以穿到年後，不用做新的。”
此事薛理聽林知了提過，她和小鴿子買絲綢做冬衣，他母親要拆了以前的湊出一身。薛理假裝不知：“母親是不是錢不夠？”
“以前攢的錢是用了一些。”薛母嘆氣，“你沒了功名，在書院的月錢不多，要省著點用。”
大嫂存了幾十貫錢不拿出來，你因此摳魚兒，究竟哪個是你生的？此話到薛理嘴邊又被他生生咽回去，“快過年了，給魚兒添一身新衣服吧。”停頓一下，他佯裝困惑，“娘子日日給母親百文，我和鴿子早上和晌午不在家，大嫂給五十文，大哥不在家，少了二嬸一家三口，怎麽錢反而緊張起來？”
薛母：“這個月我沒要你大嫂的錢。她給薛家添了長孫，又在坐月子，哪能叫她出家用。再說，孩子大了要讀書，錢要留到以後用啊。”
薛理頓時無話可說：“母親，我言盡於此！”
“理兒，你這話什麽意思？”薛母感覺兒子的神色怪異，“是不是你娘子又說什麽？”
何出此言啊？他是陛下欽點的探花，並非是非不分無知幼兒，怎會是他人三言兩語就能改變的。薛理費解，母親也是不惑之年的人，雖說目不識丁，可是生活常識應當有吧？脫口而出“你娘子”，母親當枕邊風是萬能藥嗎。
薛理不希望造成不必要的誤會，“林氏什麽也沒說。我看到小鴿子有棉鬥篷，妹妹沒有，想讓母親給她做一件。”
薛母朝外看去，小孩蹦蹦跳跳無憂無慮很是歡樂，誰敢信他無父無母：“她這麽會做，讓她給魚兒做一件便是。”
薛理感到百口莫辯：“林鴿姓林，魚兒是我妹妹。”
“你又不是沒有賺錢。”薛母理所當然地說道。
薛理慶幸沒有坦白他月入十五貫，若有學生過了院試他還可以拿到賞錢，“母親，我賺的錢這些日子一文沒動，以備不時之需。家用是林氏的錢，我的鬥篷也是她買的。”
薛母：“你賺的錢是不是她收著？你給我，我去買布買棉花，給魚兒做鬥篷。”
自詡飽讀詩書的薛理詞窮了。
短短幾十日母親怎麽變成這樣？薛理感覺母親很陌生，同他歸家那日盛讚林知了的母親判若兩人。先前幾十年都不曾變過，難不成被惡鬼附身了。
世上哪有鬼鬼神神，是薛理忘了，他夢中的薛母不曾經歷過被族長驅趕。即便薛理被調往苦寒之地，薛母也不曾為錢財煩惱過，那時薛二哥和薛大哥在薛理的幫扶下早已在京師站穩腳跟。正因如此兄弟二人擔心一夜之間失去擁有的一切才責怪薛理不該跟太子一條道走到黑。
薛母對薛理的沈默很是失望：“你二嬸說的沒錯，你被林氏迷昏了頭，連我這個當娘的都不信。”
這是什麽跟什麽？難不成二嬸叫她用此事試探他？薛理頓時感到荒謬，她怎麽不用她和林知了掉進水裏，他先救誰試探。他還可以說誰都不救，他也跳下去，一塊死！
薛理壓下心頭怒火：“母親是不是忘了我的話，這個家有二嬸沒我！”
“你二嬸又沒有搬過來！她讓你休妻，你不是也沒休？那事過去那麽久，你怎麽還揪著不放？”薛母困惑，“理兒，你以前不是這樣啊？”
薛理以前功名在身，誰不捧著他？他說一是一，說二是二，用得著像如今這般一句話要重覆幾次嗎。
薛母不嫌嘮叨，薛理都嫌自己絮叨。母親怎麽不想想以前待他什麽樣。薛理嘆氣：“您就當我在牢裏一個月瘋了吧。”說完就回臥室。
林知了看著他愁眉苦臉地進來：“跟婆婆吵架了？”
“她變得跟兩個月前像兩個人。你說人怎麽變得這麽快？”
林知了：“我聽說過，如果一個人功成名就，那他身邊全是好人。如果是個乞丐，路邊的狗都嫌他礙眼。”
“我的錯？”薛理氣笑了。
林知了：“也許像貧賤夫妻百事哀。如果婆婆手裏有百貫錢，她會請兩個婆子，一個照顧大嫂一個洗尿布。跟我斤斤計較，她會認為小家子氣。”
薛理有個不好的預感，再住在一起，他母親和二嬸早晚會跟林知了打起來，輕則扯亂頭花，重則血肉模糊。
薛理到她身邊低聲問道：“有沒有想過搬出去？”
林知了楞了一瞬，懷疑她聽錯了：“搬出去？”
薛理：“搬到城裏，住得近，我和小鴿子可以在家用早飯。你買豬皮做皮凍也不用來回走幾裏路。”
“若是這樣說，那還不如租店面。前店後家那種。”林知了認真盤算過，“只是我們沒有那麽多錢，要用林家給小鴿子的錢。”
薛理也想過開店，可是林知了一個人忙過來。他和小鴿子去了書院，店裏只有她一人，薛理也擔心街上的流氓欺負她。
就在此時薛二哥的聲音傳進來，問薛大哥月底小侄兒的滿月禮怎麽辦，陳家來幾個人，要準備幾桌飯菜，陳家舅舅來不來給小侄兒剃發。
薛理福至心靈，朝窗外擡擡下巴。
林知了滿眼震驚，壓低聲音問：“你叫我找大哥借錢？”
薛理眉宇間的陰郁蕩然無存，哭笑不得：“找二哥二嫂。”
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