第24章 書院掃地:我就不信你一家可以出兩個探花郎！
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第24章 書院掃地:我就不信你一家可以出兩個探花郎！
林知了頓時想把她的嘴縫上：“原來大嫂留長發以備荒年啊？是我年幼無知，不如大嫂想的深遠。我想蒼天有眼定會讓大嫂如願以償。只是可憐我這小侄兒啊。”說完搖頭嘆氣。
陳文君的臉色綠了：“弟妹和三弟成親有一年多了吧？何時給家裏添個女孩，正好跟我們湊個好字。”
林知了神色不變，“唉，我的肚子不爭氣。大嫂的肚子爭氣多生幾個。左右大嫂存了幾十貫錢養得起。”
陳文君不敢相信她提孩子林知了還能無動於衷，林家究竟怎麽教的，跟滾刀肉似的什麽都傷不到她。
“這事就不勞弟妹費心了。”陳文君說完想回屋。
林知了：“既然大嫂這樣說，我就放心了。”
陳文君停下，面露疑惑。
林知了多善解人意：“是我小肚雞腸，以為大嫂生了養不起，會讓我們幫著養。大嫂見諒啊。”
“——你真想多了！”陳文君這次頭也不回。
林知了轉向薛母：“婆婆，兒媳也是心疼相公，不希望他日日抄書累得手抽筋，您見諒。”
薛母能說什麽，又不能說她不心疼薛理眼裏只有大孫子。“少說兩句吧。”薛母無奈地說完就去薛瑜屋裏，看看她的錢藏哪兒去了，別被老鼠拖走。
劉麗娘見狀移到林知了身邊，低聲問：“她咒你生個女孩，你也不生氣？”
“生女是詛咒？”林知了搖了搖頭，“二嫂，真應當多讀書啊。”
劉麗娘不由得警惕起來：“又想編排我什麽？”
“在很久很久以前，有個王後婦好，而身為王的妻子是她最不值得一提的身份，只因她還是位開疆拓土的女將軍，好比我朝掌管天下兵馬的大將軍。”
劉麗娘：“又胡說！”
“商紂王的祖宗！不信可以問二哥。”林知了又說，“不說那麽遠的，前朝平陽昭公主，統領娘子軍，又有誰說過什麽？您要是不知道這位，那花木蘭總該聽說過吧？”
劉麗娘：“她女扮男裝。”
“真能瞞住？”林知了問。
劉麗娘不由得搖了搖頭。
“再說現在，街上有多少女子開店？哪個不如男？還有我，父親去世，母親改嫁，我把弟弟帶在身邊，跟他長兄有何不同？”林知了拍拍她的肩，“婆婆疼二哥還是疼魚兒妹妹？”
薛瑜今年九歲了，還要母親洗頭發。她像薛瑜這麽大餓死也沒有人傷心。就說如今薛理沒了功名，丹陽縣人人皆知，劉麗娘不信她爹娘不知。可是過去這麽久，沒人來探望過她。
林知了見她臉色變了又變，“二嫂，你不是我，我不能要求你一視同仁，可是你若是跟大嫂一樣只想生個男孩，那無論男女你日後都會失望。”
劉麗娘沒聽懂：“有了兒子不是得償所願？”
林知了：“希望兒子光宗耀祖，而他要跟薛瑞一樣呢？”
劉麗娘險些脫口而出，不如生個薛琬！雖說她性子懦弱沒有擔當，可她還算勤快，屋子收拾好就做繡活。
林知了感覺她想通了：“生男生女不是我們可以決定的，孩子有沒有出息也要看天意。二嫂，別那麽執著。”
劉麗娘反應過來：“我只說一句，你——”
“我看看弟弟跑哪兒去了。”林知了不待她說完就急匆匆往外走。
林知了在西邊路邊找到小鴿子，小孩一手背到身後一手抱著書，奶聲奶氣地教幾個玩伴背“王戎簡要，裴楷清通”。林知了懷疑他現在這樣是跟薛理學的。
林知了見幾個小孩很給他面子就沒靠近，蹲在路邊等他。
然而沒等小鴿子教累，薛理回來了。
林知了看了看他的神色，臉上沒有一絲愁苦，起身問道：“成了？”
薛理本想學她裝模作樣道謝，也讓她寒毛直豎，可惜不遠處的幾位鄉親看了過來，“過兩日休沐，院長叫我這兩日在家準備，十月初六去書院。”
“每月薪水多少？”
院長認為對薛理而言十五貫不多。他以為薛理被太子連累，心裏很同情他。可他也要考慮同僚和學生怕不怕被薛理連累。
院長讓薛理稍等片刻，他出去找同僚。他的同僚們希望得到薛理的指點考中進士。院長又去找非富即貴的幾位學生。只因這些學生每年都給萬松書院幾百兩銀錢。書院七成開銷來自他們。他們若是不出這筆錢，萬松書院也供不起過了童試的貧民子弟。
這幾位其中一位正是林知了在酒店碰到的那位袁公子。袁公子前幾日被父親關在家中喘不過氣，一朝被放出來也不敢逃課。他第一個同意聘用薛理，不止是同情他以及同林知了相識，他的目的是明年童試。他父親說了，過了童試便不再逼他讀書。
院長看出師生為何同意聘用薛理，便告訴他：“月薪十五貫可以。希望明年院試有個好消息。”去年和今年院試全軍覆沒，明年也是如此，他這個院長也當到頭了。
薛理把院長的要求告訴林知了，林知了好奇：“若是過了院試，書院有獎賞嗎？”
“你只想到錢？”薛理堪稱震驚，他以為林知了會問他會不會教學。
林知了：“你去書院是因為喜歡掃地，不是為了錢？”
薛理揉揉額角，安慰自己，君子不與女子論長短，“在萬松書院讀書的農家子弟都是秀才，不需要參加院試。院試一直落榜的學生非富即貴，但凡其中一人考過，他的長輩都會給書院一大筆錢。我最少可以分一到兩貫。”
兩貫夠用一個月：“這樣還行。那你用心啊。我和小鴿子日後就靠你了。”
“賺錢養家本就是我該做的。”
林知了對這個回答很是滿意：“相公，城裏的店鋪貴不貴啊？”
薛理：“想開店賣你先前說的桂花藕？城裏的店多是一年一租，沿街的小店一間一年要三十貫，還是前年的價格。不清楚現在漲了沒有。”
“這麽貴？”林知了驚呼。
薛理：“若是店裏生意好，早上就可以把工錢和租金賺回來。下午是凈賺的。”
林家給林知了的那些銀錢只夠租一間鋪子。可是開店做生意不是有店鋪就行，還要買鍋碗瓢盆柴米油鹽，她的錢全拿出來也不夠。
林知了決定再等等，順便趁著去城裏賣桂花藕的時候看看街上缺什麽，“那我再想想吧。”
薛理朝小鴿子看去：“回不回家？”
小孩跑過來把書遞給他就去跟朋友玩耍。
林知了看到弟弟，想起每次她出去小孩都在家等她等的望眼欲穿，“相公，書院允許帶家屬嗎？”
薛理順著她的目光看到小孩：“他太小。”
“小鴿子很乖的。”林知了拉起他的手，薛理的身體僵了一下，朝左右看去。林知了好笑，“老古板！”
薛理成親前沒去過花樓，哪怕是聽曲的花樓。若非夢裏見多識廣，那晚如何也不敢碰林知了。
縱然夢裏見過很多，可他忙著弄權，哪有心思兒女情長。再說，比起征服女人，還是砍了桃李滿天下的禮部尚書有成就感。
“是你——”
林知了：“我們是夫妻啊。”
“輕浮！”薛理說出來撥開她的手。
林知了再次拉住他的手，薛理心中一動：“娘子，為夫月入十五貫，給你十貫可好？”林知了立刻撒手。薛理呼吸一頓，他竟然不如一堆銅臭？薛理咬了咬牙：“你，一文別想要！”
“是嗎？”林知了眉眼彎彎地靠近。
薛理下意識後退：“我，十貫！”
林知了停下：“相公，我想做幾件新衣服，還想買幾塊布做頭巾，你看我頭發短了，前面的頭發很容易掉下來，若是掉到藕上被客人嫌棄——”
“買！”
林知了：“婆婆會不會認為我——”
“母親那裏我去說！”
林知了：“相公準備對婆婆說您月入多少啊？”
“我只剩五貫，還能說多少？”薛理很是無奈地說完就走。
林知了提醒弟弟一句，不許去大馬路上，就跟薛理回家。
薛理不想母親為他的事懸著心，到二嬸院裏看到母親晾曬稻谷，就在院裏告訴她日後他去萬松書院當書吏，五日一休，月薪五貫。
薛二嬸懷疑她聽岔了：“去哪裏當書吏？”
“萬松書院！”
薛二嬸驚叫：“你你，你還能去萬松書院？”
薛理：“我只是被太子連累，運氣不好被褫奪功名，又不是帶罪之身，為何不能？”
薛二嬸張口結舌，他去了萬松書院，那誰抄書，她的跑腿費豈不是也沒了，“大嫂，才五貫錢。”
“五貫不少了。若是抄書，日日不停一個月才六貫。”薛母不清楚二嬸的小心思，“沒有聽見理兒說五日一休嗎？休沐日還可以教瑞兒，兩不耽誤。”
薛理頷首。
“那萬松書院離這裏四五裏，理兒是不是要在城裏租房？一間房就要一貫錢。若是在城裏買飯，每月最少三貫錢。”薛二嬸提醒。
薛理：“我只是書吏，夏日辰正，冬日巳時左右到書院便可。”
薛母算算時辰，夏日辰時開城門，薛理辰時前一刻從家裏出發，半個時辰三裏路足夠了，“不用在城裏租房。”
薛二嬸猶不死心，忽然想起她兒子：“理兒，那瑞兒還可以去萬松書院讀書嗎？”
“我沒了功名，瑞弟要跟別人一樣教束脩。”
薛母心疼兒子：“丹萍，別為難理兒。他還沒去就把瑞兒帶去，院長定會後悔用他。”
薛理想起小鴿子說薛瑞“睡大覺”，“二嬸，我可以早上指點瑞弟，然後去城中用早飯，不耽誤去書院點卯。若是巧了，還可以在書院用早飯。”
薛母陡然想起薛理不在家，每日可以節省許多糧食，“丹萍，理兒的這個差事很好，你就別勸了。”
薛理不想再同二嬸徒費唇舌：“瑞弟呢？”
二嬸張丹萍下意識朝書房看去。
薛理早上起來到隔壁就把薛瑞叫起來，遞給他一本書，叫他三日背會。吃早飯時，薛理又叫薛瑞抄書，他明早檢查。到書房看到薛瑞只寫三頁，薛理頓時感到窒息。
中秋那日他被下獄，薛理都不曾這麽絕望。此刻他寧願面對林知了。也終於明白林知了為何忍不住嘲諷二嬸。薛理反覆勸自己不把爛泥糊墻上，爛泥就會糊他身上，幾次之後才把火氣壓下去，“瑞弟，明日早飯前還沒有抄完，早飯你自己準備！”
薛瑞點點頭。
薛理不管他有沒有聽進去，轉身出去，擔心多待一刻忍不住給他兩腳。
二嬸見他這麽快出來，不由得問：“理兒——”
薛理頭也不擡從她身邊過去。
二嬸朝薛母看去：“理兒這是怎麽了？甩臉子給誰看？我可沒招惹他。”
“我去問問！”薛母看到薛理面色很不好，急匆匆追到家就問，“理兒，你等等我，出什麽事了你二嬸喊你你也不理。”
薛理指著小鴿子早上寫的四頁紙，雖然是被他握著小手寫的，但他沒怎麽用力，只是看著他的手和筆別歪了，“母親，薛瑞上午半天還不如一個五歲——不，四周歲小孩一早上寫的多！”
薛母到嘴邊的話悉數咽回去，嘆氣道：“你打他罵他你二嬸心疼，不打不罵他又不怕。這——你多跟他聊聊。”
“婆婆！”林知了拿著幾件帶補丁的衣裳從裏間出來，“我往瑞弟床上放老鼠，瑞弟都不怕，好好說有用嗎？”
薛理呼吸急促，不是吧？她膽子這麽大？不對不對，重點錯了，“晚上？”
“瑞弟睡覺前。”林知了道。
薛理代入自己掀開被子一窩老鼠，頓時寒毛直豎。
薛母其實也覺得沒什麽用：“可是你二叔在的時候對你怎麽樣，鄉親們都知道，我們不管他，鄉親們不得戳你脊梁骨？”
薛理從京師回來的一路上認真思考過，此生有機會就當個賢臣，不再給父輩蒙羞。此刻薛理有些動搖，奸佞小人好像更便於行事。
薛理轉向母親：“日後無論我對瑞弟做什麽，母親都當沒有看見。”
林知了：“婆婆知道該怎麽做啊。婆婆也不想一直養瑞弟。否則現在只有他一個，日後可能要養他一家。”
薛母原本有些為難，聽了林知了的話，她毫不猶豫地應下來。
林知了把舊衣服給婆婆，比劃一下小挎包，請婆婆做兩個，一個給弟弟，一個給小姑子。給小鴿子很好理解，留他裝書，省得小孩天天抱著書不看路摔倒。“給魚兒做什麽？”
薛理聽到母親的問話又想談談妹妹的事：“母親，可以讓魚兒早上跟我讀書，早飯後寫字，過了午時再跟琬妹學女紅？”
“你還想教出個女先生？”薛母笑著打趣。
薛理：“懂得多沒人騙得了她。”
林知了使勁點頭，對對對，看看我啊婆婆！
薛母看到了，想想兒媳婦那日同薛家族人對峙，心裏也希望女兒跟她一樣到了婆家沒人敢欺負，“那丫頭跟你大哥一樣不愛讀書。我，今晚叫她跟我睡，我勸勸她。”隨後問林知了書包何時用。林知了說三天後。薛母下意識看向兒子，他三天後去書院吧。
薛理：“我帶小鴿子過去。”
林知了說道：“在書院用晌午飯。書院比家裏吃的好。”
薛母一聽又可以節省糧食便說“好”。
薛理等母親進了堂屋才回頭說：“你真會信口開河！都沒去過書院，就知道書院吃的好？”
“婆婆也不知道啊。你和小鴿子不說，她永遠也不知道。”林知了朝他走去。
薛理下意識退到門外。
林知了楞了片刻意識到什麽，無語又想笑：“想什麽呢。”
“你知道！”薛理把她拽出來：“別打擾我，我要想想第一課講什麽。”
林知了想到明年有錢開店，她不能一直只動嘴不動手。原身記憶中很會蒸飯煮米面，米制品不需要她練習，林知了想到面食。
此地面食也不少，林知了要做到味道及格還要吸引客人，就要做本地人沒有見過的。
林知了最先想到花裏胡哨的拉面，可拉面累人，也不能早午都賣拉面。看看太陽，這種天氣適合吃涼皮。林知了到對面敲敲門，劉麗娘出來。
林知了給她使個眼色，隨後妯娌二人去廚房。
劉麗娘低聲問：“做豆薯粉？”
“那個不急。以前我祖父進城送豆腐，聽一個外地客商說他們的家鄉有一種面食跟米粉差不多。城中不缺賣米粉米面的。我想用面試試。”
劉麗娘點頭：“我做啊？”
“我說你做，做成了改日我再試一次。”林知了給出的理由是她要仔細回想。
劉麗娘信以為真，就挖兩瓢面，在她的指點下把面筋洗出來。面水放到林知了門前，蓋一層紗布等面粉沈下去。
林知了又叫劉麗娘和面，她把木耳等物找出來，聽到賣豆腐的，林知了叫小姑子去買一塊老豆腐和幾張油皮。
薛瑜端著盆去的，回來多了幾塊碎豆腐，“賣豆腐的是三嫂的小叔，他給的。”
林知了：“有沒有道謝？謝過就行了。”
油皮切細絲，泡發的木耳幹筍也切細絲，面筋做好備用，用洗面水煮湯，水開後先放木耳和筍，最後放青菜、油皮和切成丁的豆腐以及切成塊的面筋。
林知了想起還有雞蛋，三個雞蛋攪拌均勻倒進去，她迅速攪散，雞蛋只剩蛋花。
薛瑜看著鍋裏五彩斑禁不住吞口水：“三嫂，好像城裏賣的羹啊。”
“像就多吃點。”林知了又戳一塊豬油放進去就叫她洗手。
薛理牽著犯困的小鴿子出來。林知了把陶鍋放她面前，一人一碗，小鴿子大半碗。薛瑞最先喝完想來一碗，可是又不敢自己盛，就把琬放到他母親面前。
薛理看到這一幕眼前一黑，恨不得回到牢裏。
薛二嬸快速喝完把碗遞給林知了，林知了給她盛半碗。薛二嬸自然嫌少。林知了提醒：“一人一碗半。”拿起薛理的碗盛一碗，二嬸不禁瞪眼，林知了假裝才想起來，“婆婆，我差點忘了，從這個月初七每日給您八十文。”
劉麗娘還不知道薛理找到工作，問：“我們呢？”
“你們還是五十文。”
薛二哥：“為何是初七？”
“相公初七去萬松書院當書吏，每月五貫錢，二哥不知道嗎？”林知了故意問。。
薛二哥不想同她說話，轉向薛理。薛理點頭證實此事。大嫂陳文君羨慕：“三弟識文斷字的真好，從京師回來就能找到工作。不像你大哥，只能賣苦力。”
室內瞬間靜了下來。
林知了心裏無語，面上故作不知：“婆婆，公公在世時沒叫大哥讀書啊？大哥是長子，不應該啊。”
薛二哥煩大嫂，“怎麽沒讓我們讀，我們讀不下去。”
薛大哥下意識點頭。陳文君朝他腿上擰一下，薛大哥的碗差點脫手。
林知了一直盯著她，註意到這一幕心裏暗樂：“幸好大哥讀不進去，否則說不定被哪家閨秀看中。”言外之意，陳文君，你該慶幸大哥讀書不多，否則可看不上你！
陳文君要是個遲鈍的，可能會順著林知了的話附和幾句，偏偏她不是，瞬間聽懂，臉色微變，肚子動了一下，她朝薛大哥倒去。
薛理慌忙放下碗，他縱然厭惡大嫂也沒有想過一屍兩命。林知了按住他的手臂：“看來小侄兒也認為我說得對啊。大嫂，小侄兒日後一定跟大哥一樣好武不好文。你要早做打算，興許可以養出個武狀元。”
眾人經林知了打斷，想起這樣的事陳文君不是頭一次幹，又端起碗繼續用飯。
陳文君一看連她相公都懷疑她是裝的，頓時想一口咬死林知了。
絲毫不受影響的只有小鴿子，他放下碗拍拍肚子：“阿姐，我吃飽啦。”
林知了拿出他兜裏的手帕給他擦擦嘴：“不許再出去。看你臟的。”
小鴿子打個哈欠。
林知了三兩口喝完把他抱到腿上：“睡吧。”
陳文君看過來，心說，指不定日後誰看不起誰！我就不信你一家可以出兩個探花郎！
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林知了頓時想把她的嘴縫上：“原來大嫂留長發以備荒年啊？是我年幼無知，不如大嫂想的深遠。我想蒼天有眼定會讓大嫂如願以償。只是可憐我這小侄兒啊。”說完搖頭嘆氣。
陳文君的臉色綠了：“弟妹和三弟成親有一年多了吧？何時給家裏添個女孩，正好跟我們湊個好字。”
林知了神色不變，“唉，我的肚子不爭氣。大嫂的肚子爭氣多生幾個。左右大嫂存了幾十貫錢養得起。”
陳文君不敢相信她提孩子林知了還能無動於衷，林家究竟怎麽教的，跟滾刀肉似的什麽都傷不到她。
“這事就不勞弟妹費心了。”陳文君說完想回屋。
林知了：“既然大嫂這樣說，我就放心了。”
陳文君停下，面露疑惑。
林知了多善解人意：“是我小肚雞腸，以為大嫂生了養不起，會讓我們幫著養。大嫂見諒啊。”
“——你真想多了！”陳文君這次頭也不回。
林知了轉向薛母：“婆婆，兒媳也是心疼相公，不希望他日日抄書累得手抽筋，您見諒。”
薛母能說什麽，又不能說她不心疼薛理眼裏只有大孫子。“少說兩句吧。”薛母無奈地說完就去薛瑜屋裏，看看她的錢藏哪兒去了，別被老鼠拖走。
劉麗娘見狀移到林知了身邊，低聲問：“她咒你生個女孩，你也不生氣？”
“生女是詛咒？”林知了搖了搖頭，“二嫂，真應當多讀書啊。”
劉麗娘不由得警惕起來：“又想編排我什麽？”
“在很久很久以前，有個王後婦好，而身為王的妻子是她最不值得一提的身份，只因她還是位開疆拓土的女將軍，好比我朝掌管天下兵馬的大將軍。”
劉麗娘：“又胡說！”
“商紂王的祖宗！不信可以問二哥。”林知了又說，“不說那麽遠的，前朝平陽昭公主，統領娘子軍，又有誰說過什麽？您要是不知道這位，那花木蘭總該聽說過吧？”
劉麗娘：“她女扮男裝。”
“真能瞞住？”林知了問。
劉麗娘不由得搖了搖頭。
“再說現在，街上有多少女子開店？哪個不如男？還有我，父親去世，母親改嫁，我把弟弟帶在身邊，跟他長兄有何不同？”林知了拍拍她的肩，“婆婆疼二哥還是疼魚兒妹妹？”
薛瑜今年九歲了，還要母親洗頭發。她像薛瑜這麽大餓死也沒有人傷心。就說如今薛理沒了功名，丹陽縣人人皆知，劉麗娘不信她爹娘不知。可是過去這麽久，沒人來探望過她。
林知了見她臉色變了又變，“二嫂，你不是我，我不能要求你一視同仁，可是你若是跟大嫂一樣只想生個男孩，那無論男女你日後都會失望。”
劉麗娘沒聽懂：“有了兒子不是得償所願？”
林知了：“希望兒子光宗耀祖，而他要跟薛瑞一樣呢？”
劉麗娘險些脫口而出，不如生個薛琬！雖說她性子懦弱沒有擔當，可她還算勤快，屋子收拾好就做繡活。
林知了感覺她想通了：“生男生女不是我們可以決定的，孩子有沒有出息也要看天意。二嫂，別那麽執著。”
劉麗娘反應過來：“我只說一句，你——”
“我看看弟弟跑哪兒去了。”林知了不待她說完就急匆匆往外走。
林知了在西邊路邊找到小鴿子，小孩一手背到身後一手抱著書，奶聲奶氣地教幾個玩伴背“王戎簡要，裴楷清通”。林知了懷疑他現在這樣是跟薛理學的。
林知了見幾個小孩很給他面子就沒靠近，蹲在路邊等他。
然而沒等小鴿子教累，薛理回來了。
林知了看了看他的神色，臉上沒有一絲愁苦，起身問道：“成了？”
薛理本想學她裝模作樣道謝，也讓她寒毛直豎，可惜不遠處的幾位鄉親看了過來，“過兩日休沐，院長叫我這兩日在家準備，十月初六去書院。”
“每月薪水多少？”
院長認為對薛理而言十五貫不多。他以為薛理被太子連累，心裏很同情他。可他也要考慮同僚和學生怕不怕被薛理連累。
院長讓薛理稍等片刻，他出去找同僚。他的同僚們希望得到薛理的指點考中進士。院長又去找非富即貴的幾位學生。只因這些學生每年都給萬松書院幾百兩銀錢。書院七成開銷來自他們。他們若是不出這筆錢，萬松書院也供不起過了童試的貧民子弟。
這幾位其中一位正是林知了在酒店碰到的那位袁公子。袁公子前幾日被父親關在家中喘不過氣，一朝被放出來也不敢逃課。他第一個同意聘用薛理，不止是同情他以及同林知了相識，他的目的是明年童試。他父親說了，過了童試便不再逼他讀書。
院長看出師生為何同意聘用薛理，便告訴他：“月薪十五貫可以。希望明年院試有個好消息。”去年和今年院試全軍覆沒，明年也是如此，他這個院長也當到頭了。
薛理把院長的要求告訴林知了，林知了好奇：“若是過了院試，書院有獎賞嗎？”
“你只想到錢？”薛理堪稱震驚，他以為林知了會問他會不會教學。
林知了：“你去書院是因為喜歡掃地，不是為了錢？”
薛理揉揉額角，安慰自己，君子不與女子論長短，“在萬松書院讀書的農家子弟都是秀才，不需要參加院試。院試一直落榜的學生非富即貴，但凡其中一人考過，他的長輩都會給書院一大筆錢。我最少可以分一到兩貫。”
兩貫夠用一個月：“這樣還行。那你用心啊。我和小鴿子日後就靠你了。”
“賺錢養家本就是我該做的。”
林知了對這個回答很是滿意：“相公，城裏的店鋪貴不貴啊？”
薛理：“想開店賣你先前說的桂花藕？城裏的店多是一年一租，沿街的小店一間一年要三十貫，還是前年的價格。不清楚現在漲了沒有。”
“這麽貴？”林知了驚呼。
薛理：“若是店裏生意好，早上就可以把工錢和租金賺回來。下午是凈賺的。”
林家給林知了的那些銀錢只夠租一間鋪子。可是開店做生意不是有店鋪就行，還要買鍋碗瓢盆柴米油鹽，她的錢全拿出來也不夠。
林知了決定再等等，順便趁著去城裏賣桂花藕的時候看看街上缺什麽，“那我再想想吧。”
薛理朝小鴿子看去：“回不回家？”
小孩跑過來把書遞給他就去跟朋友玩耍。
林知了看到弟弟，想起每次她出去小孩都在家等她等的望眼欲穿，“相公，書院允許帶家屬嗎？”
薛理順著她的目光看到小孩：“他太小。”
“小鴿子很乖的。”林知了拉起他的手，薛理的身體僵了一下，朝左右看去。林知了好笑，“老古板！”
薛理成親前沒去過花樓，哪怕是聽曲的花樓。若非夢裏見多識廣，那晚如何也不敢碰林知了。
縱然夢裏見過很多，可他忙著弄權，哪有心思兒女情長。再說，比起征服女人，還是砍了桃李滿天下的禮部尚書有成就感。
“是你——”
林知了：“我們是夫妻啊。”
“輕浮！”薛理說出來撥開她的手。
林知了再次拉住他的手，薛理心中一動：“娘子，為夫月入十五貫，給你十貫可好？”林知了立刻撒手。薛理呼吸一頓，他竟然不如一堆銅臭？薛理咬了咬牙：“你，一文別想要！”
“是嗎？”林知了眉眼彎彎地靠近。
薛理下意識後退：“我，十貫！”
林知了停下：“相公，我想做幾件新衣服，還想買幾塊布做頭巾，你看我頭發短了，前面的頭發很容易掉下來，若是掉到藕上被客人嫌棄——”
“買！”
林知了：“婆婆會不會認為我——”
“母親那裏我去說！”
林知了：“相公準備對婆婆說您月入多少啊？”
“我只剩五貫，還能說多少？”薛理很是無奈地說完就走。
林知了提醒弟弟一句，不許去大馬路上，就跟薛理回家。
薛理不想母親為他的事懸著心，到二嬸院裏看到母親晾曬稻谷，就在院裏告訴她日後他去萬松書院當書吏，五日一休，月薪五貫。
薛二嬸懷疑她聽岔了：“去哪裏當書吏？”
“萬松書院！”
薛二嬸驚叫：“你你，你還能去萬松書院？”
薛理：“我只是被太子連累，運氣不好被褫奪功名，又不是帶罪之身，為何不能？”
薛二嬸張口結舌，他去了萬松書院，那誰抄書，她的跑腿費豈不是也沒了，“大嫂，才五貫錢。”
“五貫不少了。若是抄書，日日不停一個月才六貫。”薛母不清楚二嬸的小心思，“沒有聽見理兒說五日一休嗎？休沐日還可以教瑞兒，兩不耽誤。”
薛理頷首。
“那萬松書院離這裏四五裏，理兒是不是要在城裏租房？一間房就要一貫錢。若是在城裏買飯，每月最少三貫錢。”薛二嬸提醒。
薛理：“我只是書吏，夏日辰正，冬日巳時左右到書院便可。”
薛母算算時辰，夏日辰時開城門，薛理辰時前一刻從家裏出發，半個時辰三裏路足夠了，“不用在城裏租房。”
薛二嬸猶不死心，忽然想起她兒子：“理兒，那瑞兒還可以去萬松書院讀書嗎？”
“我沒了功名，瑞弟要跟別人一樣教束脩。”
薛母心疼兒子：“丹萍，別為難理兒。他還沒去就把瑞兒帶去，院長定會後悔用他。”
薛理想起小鴿子說薛瑞“睡大覺”，“二嬸，我可以早上指點瑞弟，然後去城中用早飯，不耽誤去書院點卯。若是巧了，還可以在書院用早飯。”
薛母陡然想起薛理不在家，每日可以節省許多糧食，“丹萍，理兒的這個差事很好，你就別勸了。”
薛理不想再同二嬸徒費唇舌：“瑞弟呢？”
二嬸張丹萍下意識朝書房看去。
薛理早上起來到隔壁就把薛瑞叫起來，遞給他一本書，叫他三日背會。吃早飯時，薛理又叫薛瑞抄書，他明早檢查。到書房看到薛瑞只寫三頁，薛理頓時感到窒息。
中秋那日他被下獄，薛理都不曾這麽絕望。此刻他寧願面對林知了。也終於明白林知了為何忍不住嘲諷二嬸。薛理反覆勸自己不把爛泥糊墻上，爛泥就會糊他身上，幾次之後才把火氣壓下去，“瑞弟，明日早飯前還沒有抄完，早飯你自己準備！”
薛瑞點點頭。
薛理不管他有沒有聽進去，轉身出去，擔心多待一刻忍不住給他兩腳。
二嬸見他這麽快出來，不由得問：“理兒——”
薛理頭也不擡從她身邊過去。
二嬸朝薛母看去：“理兒這是怎麽了？甩臉子給誰看？我可沒招惹他。”
“我去問問！”薛母看到薛理面色很不好，急匆匆追到家就問，“理兒，你等等我，出什麽事了你二嬸喊你你也不理。”
薛理指著小鴿子早上寫的四頁紙，雖然是被他握著小手寫的，但他沒怎麽用力，只是看著他的手和筆別歪了，“母親，薛瑞上午半天還不如一個五歲——不，四周歲小孩一早上寫的多！”
薛母到嘴邊的話悉數咽回去，嘆氣道：“你打他罵他你二嬸心疼，不打不罵他又不怕。這——你多跟他聊聊。”
“婆婆！”林知了拿著幾件帶補丁的衣裳從裏間出來，“我往瑞弟床上放老鼠，瑞弟都不怕，好好說有用嗎？”
薛理呼吸急促，不是吧？她膽子這麽大？不對不對，重點錯了，“晚上？”
“瑞弟睡覺前。”林知了道。
薛理代入自己掀開被子一窩老鼠，頓時寒毛直豎。
薛母其實也覺得沒什麽用：“可是你二叔在的時候對你怎麽樣，鄉親們都知道，我們不管他，鄉親們不得戳你脊梁骨？”
薛理從京師回來的一路上認真思考過，此生有機會就當個賢臣，不再給父輩蒙羞。此刻薛理有些動搖，奸佞小人好像更便於行事。
薛理轉向母親：“日後無論我對瑞弟做什麽，母親都當沒有看見。”
林知了：“婆婆知道該怎麽做啊。婆婆也不想一直養瑞弟。否則現在只有他一個，日後可能要養他一家。”
薛母原本有些為難，聽了林知了的話，她毫不猶豫地應下來。
林知了把舊衣服給婆婆，比劃一下小挎包，請婆婆做兩個，一個給弟弟，一個給小姑子。給小鴿子很好理解，留他裝書，省得小孩天天抱著書不看路摔倒。“給魚兒做什麽？”
薛理聽到母親的問話又想談談妹妹的事：“母親，可以讓魚兒早上跟我讀書，早飯後寫字，過了午時再跟琬妹學女紅？”
“你還想教出個女先生？”薛母笑著打趣。
薛理：“懂得多沒人騙得了她。”
林知了使勁點頭，對對對，看看我啊婆婆！
薛母看到了，想想兒媳婦那日同薛家族人對峙，心裏也希望女兒跟她一樣到了婆家沒人敢欺負，“那丫頭跟你大哥一樣不愛讀書。我，今晚叫她跟我睡，我勸勸她。”隨後問林知了書包何時用。林知了說三天後。薛母下意識看向兒子，他三天後去書院吧。
薛理：“我帶小鴿子過去。”
林知了說道：“在書院用晌午飯。書院比家裏吃的好。”
薛母一聽又可以節省糧食便說“好”。
薛理等母親進了堂屋才回頭說：“你真會信口開河！都沒去過書院，就知道書院吃的好？”
“婆婆也不知道啊。你和小鴿子不說，她永遠也不知道。”林知了朝他走去。
薛理下意識退到門外。
林知了楞了片刻意識到什麽，無語又想笑：“想什麽呢。”
“你知道！”薛理把她拽出來：“別打擾我，我要想想第一課講什麽。”
林知了想到明年有錢開店，她不能一直只動嘴不動手。原身記憶中很會蒸飯煮米面，米制品不需要她練習，林知了想到面食。
此地面食也不少，林知了要做到味道及格還要吸引客人，就要做本地人沒有見過的。
林知了最先想到花裏胡哨的拉面，可拉面累人，也不能早午都賣拉面。看看太陽，這種天氣適合吃涼皮。林知了到對面敲敲門，劉麗娘出來。
林知了給她使個眼色，隨後妯娌二人去廚房。
劉麗娘低聲問：“做豆薯粉？”
“那個不急。以前我祖父進城送豆腐，聽一個外地客商說他們的家鄉有一種面食跟米粉差不多。城中不缺賣米粉米面的。我想用面試試。”
劉麗娘點頭：“我做啊？”
“我說你做，做成了改日我再試一次。”林知了給出的理由是她要仔細回想。
劉麗娘信以為真，就挖兩瓢面，在她的指點下把面筋洗出來。面水放到林知了門前，蓋一層紗布等面粉沈下去。
林知了又叫劉麗娘和面，她把木耳等物找出來，聽到賣豆腐的，林知了叫小姑子去買一塊老豆腐和幾張油皮。
薛瑜端著盆去的，回來多了幾塊碎豆腐，“賣豆腐的是三嫂的小叔，他給的。”
林知了：“有沒有道謝？謝過就行了。”
油皮切細絲，泡發的木耳幹筍也切細絲，面筋做好備用，用洗面水煮湯，水開後先放木耳和筍，最後放青菜、油皮和切成丁的豆腐以及切成塊的面筋。
林知了想起還有雞蛋，三個雞蛋攪拌均勻倒進去，她迅速攪散，雞蛋只剩蛋花。
薛瑜看著鍋裏五彩斑禁不住吞口水：“三嫂，好像城裏賣的羹啊。”
“像就多吃點。”林知了又戳一塊豬油放進去就叫她洗手。
薛理牽著犯困的小鴿子出來。林知了把陶鍋放她面前，一人一碗，小鴿子大半碗。薛瑞最先喝完想來一碗，可是又不敢自己盛，就把琬放到他母親面前。
薛理看到這一幕眼前一黑，恨不得回到牢裏。
薛二嬸快速喝完把碗遞給林知了，林知了給她盛半碗。薛二嬸自然嫌少。林知了提醒：“一人一碗半。”拿起薛理的碗盛一碗，二嬸不禁瞪眼，林知了假裝才想起來，“婆婆，我差點忘了，從這個月初七每日給您八十文。”
劉麗娘還不知道薛理找到工作，問：“我們呢？”
“你們還是五十文。”
薛二哥：“為何是初七？”
“相公初七去萬松書院當書吏，每月五貫錢，二哥不知道嗎？”林知了故意問。。
薛二哥不想同她說話，轉向薛理。薛理點頭證實此事。大嫂陳文君羨慕：“三弟識文斷字的真好，從京師回來就能找到工作。不像你大哥，只能賣苦力。”
室內瞬間靜了下來。
林知了心裏無語，面上故作不知：“婆婆，公公在世時沒叫大哥讀書啊？大哥是長子，不應該啊。”
薛二哥煩大嫂，“怎麽沒讓我們讀，我們讀不下去。”
薛大哥下意識點頭。陳文君朝他腿上擰一下，薛大哥的碗差點脫手。
林知了一直盯著她，註意到這一幕心裏暗樂：“幸好大哥讀不進去，否則說不定被哪家閨秀看中。”言外之意，陳文君，你該慶幸大哥讀書不多，否則可看不上你！
陳文君要是個遲鈍的，可能會順著林知了的話附和幾句，偏偏她不是，瞬間聽懂，臉色微變，肚子動了一下，她朝薛大哥倒去。
薛理慌忙放下碗，他縱然厭惡大嫂也沒有想過一屍兩命。林知了按住他的手臂：“看來小侄兒也認為我說得對啊。大嫂，小侄兒日後一定跟大哥一樣好武不好文。你要早做打算，興許可以養出個武狀元。”
眾人經林知了打斷，想起這樣的事陳文君不是頭一次幹，又端起碗繼續用飯。
陳文君一看連她相公都懷疑她是裝的，頓時想一口咬死林知了。
絲毫不受影響的只有小鴿子，他放下碗拍拍肚子：“阿姐，我吃飽啦。”
林知了拿出他兜裏的手帕給他擦擦嘴：“不許再出去。看你臟的。”
小鴿子打個哈欠。
林知了三兩口喝完把他抱到腿上：“睡吧。”
陳文君看過來，心說，指不定日後誰看不起誰！我就不信你一家可以出兩個探花郎！
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