第25章 不安好心:你說一句，我踹他一腳！
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第25章 不安好心:你說一句，我踹他一腳！
翌日清晨，林知了進城買藕，小鴿子跟薛理讀書。林知了不用擔心沒人看顧弟弟亂跑，就在城裏多走走。
如今晝長夜短，城門依然辰時打開，林知了等一開城門就進去。她尋思著薛家巳時左右用早飯，她至少可以在城裏逛半個時辰，便一點點查看。腿腳酸痛，林知了也沒有看到涼皮和拉面，她心裏有了主意。
到家門口看到弟弟在門外，薛大哥和薛二哥也在門外蹲著，林知了納悶，“在這裏做什麽？”
小鴿子伸出小手“噓”，起身抓住林知了，“阿姐不要進去！”
林知了把背簍放下，背簍太重，不止有十斤藕，還有十個小碟以及二十個小碗——城裏人放調料的餐具，“出什麽事了？”
一炷香前薛二嬸一家三口過來吃早飯，薛理看到薛瑞就問，“書抄好了嗎？”
薛瑞大概仗著母親在身邊，直言要用三日。
薛理固然聰慧，可他是農家子弟，沒有名師教導仍然能到殿前，靠的還是勤學苦讀。薛理以前常常睡兩個時辰。在書院那幾年遇到先生布置的文章通宵也是常有。他打量一番薛瑞，面色紅潤，眼底不見一絲烏青，可以斷定他睡得早起得晚，一夜好夢自然醒。
在薛理的夢中，比薛瑞勤奮的世家子弟若是天賦有限也入不了他的眼，再一想到現實生活中要雕這塊朽木就心生煩躁。
薛理夢中只虧欠妹妹和母親，不欠薛家任何人。以前欠二嬸一家的在薛瑞憑借跟他的關系被萬松書院錄取的那一刻他也還清了。
薛理頓時想撂挑子。
可是母親認為人言可畏。薛理在心裏寬慰自己，不要跟蠢貨斤斤計較，“二嬸，昨日我同瑞弟說過，何時抄完那本書何時用飯。你也不許給他錢叫他進城買吃的。否則薛瑞我不管了！”
“那本書我看過，一天真寫不完。”薛二嬸道，“再說，考試也不考抄書啊。”
簡直對牛彈琴！薛理頭疼：“寫文章需要用到書吧？您等一下。”進屋拿出昨日叫薛瑞背的書，他這裏也有一本，“我叫瑞弟三日背會。我不為難他，今日先背前三頁。”
薛瑞磕磕絆絆背了兩頁就磕可不出來。
薛理問道：“二嬸，這讓我怎麽教？”
“你可以教他寫文章。”
薛理：“寫文章要用到這些內容，他不會背，拿著書去考試？”
“那不如，你把文章寫出來，叫瑞兒背，不就省得背書了。”
當時薛大哥還在院裏，饒是他識字不多懂得有限也聽不下去，忍不住嘲諷：“還不如叫三弟替他考。”
“對，我怎麽沒有想到。人家考試又不看畫像，理兒，你也沒有比瑞兒大多數，不如——”
薛理勃然大怒：“住口！”
薛二哥看到小鴿子嚇了一跳，抱著小孩出去，薛大哥想勸弟弟，見他氣得臉紅，又不舍得委屈弟弟就假裝沒聽見。隨後兩大一小蹲在門外，聽薛理把薛瑞貶的一文不值。
薛二嬸心疼兒子開口勸薛理，薛理改數落她慈母多敗兒。薛二嬸只被林知了擠兌過，她以為薛理回來有人為她撐腰，沒想到他比林知了說的難聽，她顏面掃地氣得哭著跟薛母抱怨。
林知了聽到“高中探花又怎麽了？還不是被奪了功名”，頓時蹲不住。薛二哥不禁說：“你別去，娘不會任由二嬸說下去。”
打定主意薛理回來就裝“以夫為天”，事事讓薛理頂在前面的林知了裝不下去。她進去二話不說，趁著薛瑞沒有防備，朝他身上踹一腳，心說我不能打長輩還不敢打你個兔崽子！
薛瑞往後踉蹌，林知了又踹一腳，薛瑞撲通坐到地上，薛二嬸不哭了，薛理忘記生氣，聽聞妯娌的話心裏不快的薛母瞠目結舌。
林知了看向二嬸：“繼續。你說一句，我踹他一腳！”
“我跟你拼了！”
林知了伸手掰住她的手指。十指連心，薛二嫂痛的蜷縮在地上。林知了像推開一灘爛泥把她推到薛瑞身邊，居高臨下看著母子二人：“二嬸，兩個選擇，一是稻谷拉走各過各的，二是把薛瑞交給我相公，他是打是罵，你不許多說一個字！”
“大嫂，你就任由你兒媳婦欺負我？”薛二嬸哭天搶地，“相公啊，你怎麽死的那麽早啊——”
林知了朝薛瑞身上踹一腳。薛二嬸像被攥住喉嚨，頓時一個字也不敢說。
常言道，泥人也有三分土性。薛瑞指著林知了：“你別欺人太甚！”
林知了的動作太快，薛理也沒想到她敢動手，以至於才回過神。薛理把林知了拉到身後：“怎麽沒見你把這點氣性用在讀書上？”
薛瑞心虛：“我，我想讀就讀，不想讀就不讀！”
“母親，二嬸，聽見了吧？”薛理心說，真是個蠢貨。
夢中的他怎麽沒有這麽蠢啊。
自然是因為他夢裏的薛瑞三年不中自己放棄。那幾年薛理遠在京師鞭長莫及，二嬸叫薛瑞給他寫信，薛瑞恐怕薛理知道他懶，通篇不提讀書的事，薛理潛意識認為他和大哥二哥一樣不擅讀書。
薛二嬸一聽她的誥命沒了，這輩子都會被妯娌壓一頭，氣得抓住薛瑞就打，邊打邊罵他不爭氣。
薛家院裏聲音太大，隔壁鄰居忍不住踩著凳子看熱鬧。從薛二嬸的話中聽出薛理對薛瑞嚴格是希望他明年一次通過院試，頓時意識到薛理沒了功名，可他的學問還在啊。
薛母發現不止隔壁鄰居扒墻頭，還有小孩在門外路邊朝院裏看，她嫌丟人，拽著妯娌去堂屋。
薛瑞怕林知了，一看兩個長輩走了，慌忙跟上去。
薛理轉身看向林知了的腳，他好像看到林知了踹薛瑞第二下腳落地時另一腳往後踉蹌了一下，“沒事吧？”
“啊？”林知了低頭看到自己的雙腳，能有什麽事？用腳踹人的力又不是相互的。她眼珠一轉，朝薛理倒去，“你不說我都沒發現，好像崴到了。”
薛理慌忙伸手扶著她，發現林知了往他懷裏靠，意識到什麽，“站好！”說出來後退一步。
林知了悻悻地站穩就朝屋裏去。薛理見狀擔心打起來，趕忙跟進去。
靠著臥室房門的劉麗娘無語又想笑，對薛瑞無語，想笑林知了這個時候還逗薛理。劉麗娘嘴快藏不住話，想跟薛琬聊幾句，扭頭看到大嫂的表情，像是幸災樂禍。劉麗娘疑惑這是沖誰啊。
無論等著看誰丟臉，劉麗娘都因為她這樣沒了分享欲：“琬妹，不進去看著別打起來？”
“我進去有什麽用啊。誰都攔不住。”薛琬靠墻上。
薛瑜想看堂兄被打，又不敢靠近，猶豫片刻到二嫂身邊。
林知了進去沒有動手，而是看著薛二嬸說道：“若是你左右為難，我替你決定，薛瑞日後自學，我們家只管你們一家三口吃飯，其他的我們一概不管！”
“這個家還輪不到你做主！”薛二嬸滿臉嘲諷。
林知了想說什麽，忽然想起什麽，點點頭：“這話是你說的，別後悔！”
“我這輩子還沒有後悔過！”薛二嬸看著薛理進來，指著他說，“薛理，你要是還記得你二叔，以後就好好教你弟弟！”
薛理：“我教了。”
“背書抄書算什麽教？打量你二嬸不懂？”薛二嬸冷笑，“瑞兒再過幾個月就考試了，你應該教他破題！”
薛理再次覺得雞同鴨講，試題又不可能同他教的一樣，薛瑞不會背書，不清楚題目出自《論語》還是《大學》，他怎麽破題。
薛理頓時又想當個奸佞，就從整治薛瑞開始。可是自小的願望便是成為像狄仁傑那樣的肱股之臣，為百姓立言。
薛理一直當夢中的事是預警，很擔心他變成夢裏那樣，妹妹會在三年後慘死。是以他不敢肆無忌憚，便把蠢蠢欲動的想法壓下去。
薛理嘆氣：“我教他破題，薛瑞就會寫文章了？”
“不教怎麽知道他不會？”薛二嬸反問。
薛理：“我教薛瑞那我算不算他半個先生？”
“算！”薛二嬸不假思索。
薛理指著薛瑞：“外面站著去。萬松書院的先生也會罰站，也會罰背書抄寫文章。何時抄完背會何時用飯，我何時教你！”
薛二嬸臉色微變：“你——”
“若是二嬸仍然不同意，我即刻去祖墳向二叔請罪！”
薛二嬸只能拿薛二叔逼薛理低頭，一聽薛理把話說到這份上，她頓時無計可施。
薛理轉向母親：“吃飯吧。”
林知了朝外面喊一聲：“大哥，二哥，弟弟，吃飯。”隨後她去廚房盛飯。
飯後林知了把櫥櫃門鎖上，櫥櫃原先沒有鎖，現在的銅鎖是堂屋門上的。正房是薛母的房間，薛二嬸不敢拿石頭把鎖砸了。
可是米面油鹽都在櫥櫃中，薛二嬸沒有鑰匙沒法給她兒子開小竈，就叫薛母找林知了拿鑰匙。
薛母直言這個兒媳婦她管不了。薛二嬸說她不想管。薛母反問她管得了薛瑞和薛琬嗎。
林知了給薛琬的九百文錢依然在她手裏，薛二嬸連一文也沒弄到。此話令薛二嬸臉上無光，氣哼哼地出去。到家拿了錢她就進城。
薛二哥準備和薛大哥進城賣柴，看到薛二嬸進城就回來告訴薛理，“二嬸可能去給瑞弟買吃的。”
薛理：“薛瑞什麽時候抄完背會我什麽時候教薛瑞。”
薛二哥明白了，“要是到年底抄不完背不會呢？”
“提前教也是浪費我的時間。”薛理把舊毛筆找出來，便朝院裏喊，“小魚兒！”
薛瑜進來問道：“三哥叫我啊？”
“過來跟小鴿子一塊寫字。”
薛瑜後悔進來。
林知了拿著臟衣服從裏間出來，朝小姑子肩上拍一下：“好好寫。”
薛瑜打個哆嗦，薛瑞被踹倒在地的一幕瞬間浮現在眼前，她嚇得連連點頭。
薛理挑眉，原來娘子可以這樣用啊。
林知了洗衣服的時候想起一件事，她今日只是動腳，薛理看不出她會兩下子。他日不得不動手，林知了該如何解釋。
林知了可以糊弄薛母她幼時學過，糊弄不住薛理，薛理跟林知了的大堂兄以前是同窗，林家真有這門路也是讓他先學，學會了回去教弟弟妹妹，就像讀書那樣。
衣服洗好，離午時準備桂花藕還有半個時辰，薛理坐在兩個小孩身旁閑著無事，林知了便到他身邊問：“相公，以前聽我堂兄說君子六藝。你在萬松書院七八年，有沒有學過騎射武功？”
薛理搖頭。
林知了的手朝他腹部摸去。薛理慌忙攥住她的手朝弟弟妹妹看去。見他倆低著頭寫字，松了一口氣，低聲問：“你想幹什麽？”
林知了低頭在他耳邊說：“相公的嘴會說謊，身體不會。”
“光天化日之下——”
林知了打斷：“想多了啊。我只是突然想到薛瑞現在年紀尚小，我可以一腳把他踹到地上。過兩年就反過來了。不如相公教我幾招？”
“知道他會成長還敢打他？”
林知了聽明白了：“相公答應了？那就從明早開始。”
薛理扭頭看向她：“真是想學幾招？”
林知了本想趁機吃吃豆腐，見狀不得不點頭：“學！我若是薛瑞那樣三天打魚兩天曬網，日後你不必管我死活！”
薛瑜實在按耐不住：“三嫂學什麽啊？”
“學拳腳功夫。你要學嗎？”林知了哄她，“學會了可以仗劍走天涯！”
薛理扭頭瞪她，不要胡說八道！
林知了繼續：“可以飛身上馬，薛瑞這樣的你一個可以打仨！”
薛理忽然想起如果妹妹會幾下子，日後遇到歹人也可以及時脫困。
薛瑜眼中一亮：“可以不用寫字嗎？”
林知了搖頭：“你不寫字就看不懂武功招式啊。”
薛瑜年幼無知信以為真，可是她真不愛寫字，“為什麽不管做什麽都要識字啊？”
林知了：“一份糯米藕十文錢，二十四份多少錢？你看，你不學，連賬都算不明白。日後被人賣了還會幫人數錢。”
薛瑜看向她個。薛理點頭：“你三嫂只是愛動手動腳，不愛撒謊！”
林知了怎麽覺得他話裏有話啊。
薛理正是話裏有話。
劉麗娘今日需要刷鞋，比林知了回來的晚。她把鞋放屋頂上，看看昨日洗出的面，把清澈的水舀出來倒入牛食槽裏就進來找林知了。
林知了和二嫂去洗藕，隨後把早上泡的糯米塞進去。
未時左右，妯娌二人拎著兩個食盒進城，劉麗娘帶十五份，林知了帶十九份，直奔城中最好的酒店。
兩人擔心擺好的藕亂了走得慢，到城裏正好趕上客人陸續進店。
近兩日去過“竹林深處”的食客一聽說桂花藕十文錢一份，劉德全賣五十文，食客叫林知了來兩份。
那個食盒嘗過之後更喜歡林知了的，不像劉掌櫃的甜的齁心，禁不住告訴友人：“這個好！”
其他客人原本不信林知了的藕比大酒店的好，聽聞此話，哪怕認為先前買藕的食客是托兒，也忍不住要一份嘗嘗。
藕裏的糯米還有點熱，又不至於燙嘴，此刻食用最好不過。其他食客嘗過之後不過癮，又讓林知了上幾份。
約莫半個時辰，林知了就到城門口。等了一炷香，劉麗娘才出現。林知了問道：“你去的那家不好賣？”
劉麗娘微微搖頭：“我去的那家店的東家應該聽說過城外大酒店也賣這個，就問我是不是偷學的。我跟他解釋，那邊跟我們學的。他不信，叫我說說怎麽做的。我又不傻，就說愛買不買。他一看我要走就說不問了。隨後就跟著我找我閑聊。你說，他們會不會明日就做出來啊？”
“不會那麽快。城外那家大酒店試了七八次。糯米要提前浸泡，蒸的時間長，他們一日只能試一兩次。”林知了邊說邊出城。
林知了到家就把錢分了。
這種賣完就能拿到錢的感覺很好，劉麗娘熱情高漲，對林知了說道：“我看賣一日少一日，不如明日多做點。賣不完拿回來我們自己吃。”
林知了今日買的十斤藕沒用完，“那明日買十斤藕全做了。”
劉麗娘想起案板底下還有幾節藕：“剩的幾節藕怎麽吃？”
林知了還沒想好：“去廚房看看。”
薛母準備做午飯，在廚房淘米，看到她倆就叫她倆回屋歇息。林知了見狀問道：“婆婆，早上你做，晌午還是你做，二嬸搬過去連飯都不做了？”
“今日她心裏難受，不想做就算了。”
在林知了這裏算不了。
原先想蒸米飯，林知了心情不好任由婆婆煮粥，她用鐵鍋做醋溜藕片和清炒茭白。這次切菜的是二嫂，掌勺的是林知了。
林知了打算存夠錢開店，她現在就要試著動手。否則就要請人。城裏租金那麽貴，請人就是給房東打工啊。
林知了剛把兩個菜盛出來，二嬸一家過來。林知了什麽也沒說，飯後叫二嬸和薛琬刷碗。薛二嬸放下碗筷直接走人，仗著林知了不敢動手打她似的。林知了把腳伸出去，薛二嬸往前趔趄，慌忙扶著門框。她站穩就罵林知了不安好心。林知了冷冷地問：“你眼瞎也怪我？”
薛二嬸不敢跟她動手，就叫薛理管管林知了。薛理已經對他二嬸失望至極：“二嬸下次走路看著點。”
薛二嬸指著薛理想說什麽，林知了懷疑她又想道德綁架：“二嬸，相公叫瑞弟抄的書抄好了嗎？瑞弟要是一本書抄半年，可就趕不上明年的院試了。”
薛二嬸知道寫文章要先破題，但她也只知道這一點。得罪了薛理，他張冠李戴，薛二嬸看不懂。薛二嬸估計薛瑞也不懂，自然不敢把人往死了得罪。
薛二嬸悻悻地放下手，拽著薛瑞回家。
這一家走了，早上沒有做飯也沒有刷碗筷的大嫂陳文君還在。林知了盯上她。陳文君抓住薛大哥的手臂唉聲嘆氣道：“兒子又鬧騰了，相公，你扶我回屋躺一會兒。”
薛大哥親眼見過她的肚皮動，且不止一次，信以為真，扶著她回屋。
薛母不禁嘆氣。
劉麗娘笑著說：“我刷吧。”
薛母和薛瑜刷鍋洗碗。母子二人把廚房收拾幹凈，林知了就把二嫂拽到廚房教她和面。劉麗娘見她鬼鬼祟祟的，便壓低聲音問：“你沒吃飽啊？”
“我們試試做不一樣的面條。”林知了實話實說，“我也沒做過，只是聽人說過，所以這次先和一瓢面。”
劉麗娘：“現在是不是有點早？”
“不早，需要放一兩個時辰。”
劉麗娘聽她的把和好面，又在上面刷一層菜籽油才回屋歇息。
小鴿子也睡著了，窩在他的小床上。林知了擔心吵醒弟弟，輕手輕腳到裏間，發現薛理沒有睡午覺，眉頭緊鎖地靠著墻，顯然因為晌午這頓飯煩躁。
林知了拉著他起來。
薛理納悶：“你不累嗎？”
“昨晚睡得好啊。”
薛理無奈地看著她。
“起來啊。”林知了拉著他下床，到外間畫個魚竿和魚，又畫個小孩，放小鴿子床頭邊。隨後林知了把水桶和兩個折疊凳給薛理，她拎著魚竿、魚叉和挖蚯蚓的小鋤頭。
地處江南水鄉，漁網可以撈魚，還可以趕海，平日裏鄉間沒有幾人釣魚。薛理夢裏夢外就不曾釣過魚。在他印象中釣魚的應當是“孤舟蓑笠翁”或者是“願者上鉤”。
薛理心緒覆雜：“我以為你會被大嫂和二嬸氣得火冒三丈。你竟然還有心情釣魚？”
“明知她們一個蠢一個奸，你還把她們放在眼裏，那你就是傻。”林知了道，“再說，誰說我不生氣？秋後算賬也不遲。”
薛理看出她有分寸，不需要她叮囑，便同她釣魚。
傍晚，兩人到家，小鴿子拿著紙坐在門口，看到林知了就叫阿姐教他畫畫。林知了指著薛理：“你姐夫畫的好啊。阿姐去殺魚做晚飯。”
林知了和薛理兩人弄了五條鯉魚。她在廚房邊收拾魚邊指點劉麗娘拉拉面。起初劉麗娘擔心斷了不敢使勁，林知了告訴她斷了做面疙瘩，劉麗娘想起斷了也不會糟蹋，大著膽子試了幾次真把面拉出來。
林知了把魚收拾好用豬油煎，隨後把魚刺過濾出來用魚湯煮面。
薛二嬸喝了一碗鮮美的魚湯想再來一碗，林知了把勺子拿走，婆婆、小姑子、弟弟和相公以及她的碗添滿，她就把勺子給二嫂。二嫂把她和薛二哥的碗加滿就給陳文君。薛二嬸不敢跟孕婦搶，等勺子到她手裏，陶鍋裏只剩半勺。
薛二嬸氣得放下碗就走。林知了只當沒看見，心說，這就受不了？以後可別氣死過去！
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翌日清晨，林知了進城買藕，小鴿子跟薛理讀書。林知了不用擔心沒人看顧弟弟亂跑，就在城裏多走走。
如今晝長夜短，城門依然辰時打開，林知了等一開城門就進去。她尋思著薛家巳時左右用早飯，她至少可以在城裏逛半個時辰，便一點點查看。腿腳酸痛，林知了也沒有看到涼皮和拉面，她心裏有了主意。
到家門口看到弟弟在門外，薛大哥和薛二哥也在門外蹲著，林知了納悶，“在這裏做什麽？”
小鴿子伸出小手“噓”，起身抓住林知了，“阿姐不要進去！”
林知了把背簍放下，背簍太重，不止有十斤藕，還有十個小碟以及二十個小碗——城裏人放調料的餐具，“出什麽事了？”
一炷香前薛二嬸一家三口過來吃早飯，薛理看到薛瑞就問，“書抄好了嗎？”
薛瑞大概仗著母親在身邊，直言要用三日。
薛理固然聰慧，可他是農家子弟，沒有名師教導仍然能到殿前，靠的還是勤學苦讀。薛理以前常常睡兩個時辰。在書院那幾年遇到先生布置的文章通宵也是常有。他打量一番薛瑞，面色紅潤，眼底不見一絲烏青，可以斷定他睡得早起得晚，一夜好夢自然醒。
在薛理的夢中，比薛瑞勤奮的世家子弟若是天賦有限也入不了他的眼，再一想到現實生活中要雕這塊朽木就心生煩躁。
薛理夢中只虧欠妹妹和母親，不欠薛家任何人。以前欠二嬸一家的在薛瑞憑借跟他的關系被萬松書院錄取的那一刻他也還清了。
薛理頓時想撂挑子。
可是母親認為人言可畏。薛理在心裏寬慰自己，不要跟蠢貨斤斤計較，“二嬸，昨日我同瑞弟說過，何時抄完那本書何時用飯。你也不許給他錢叫他進城買吃的。否則薛瑞我不管了！”
“那本書我看過，一天真寫不完。”薛二嬸道，“再說，考試也不考抄書啊。”
簡直對牛彈琴！薛理頭疼：“寫文章需要用到書吧？您等一下。”進屋拿出昨日叫薛瑞背的書，他這裏也有一本，“我叫瑞弟三日背會。我不為難他，今日先背前三頁。”
薛瑞磕磕絆絆背了兩頁就磕可不出來。
薛理問道：“二嬸，這讓我怎麽教？”
“你可以教他寫文章。”
薛理：“寫文章要用到這些內容，他不會背，拿著書去考試？”
“那不如，你把文章寫出來，叫瑞兒背，不就省得背書了。”
當時薛大哥還在院裏，饒是他識字不多懂得有限也聽不下去，忍不住嘲諷：“還不如叫三弟替他考。”
“對，我怎麽沒有想到。人家考試又不看畫像，理兒，你也沒有比瑞兒大多數，不如——”
薛理勃然大怒：“住口！”
薛二哥看到小鴿子嚇了一跳，抱著小孩出去，薛大哥想勸弟弟，見他氣得臉紅，又不舍得委屈弟弟就假裝沒聽見。隨後兩大一小蹲在門外，聽薛理把薛瑞貶的一文不值。
薛二嬸心疼兒子開口勸薛理，薛理改數落她慈母多敗兒。薛二嬸只被林知了擠兌過，她以為薛理回來有人為她撐腰，沒想到他比林知了說的難聽，她顏面掃地氣得哭著跟薛母抱怨。
林知了聽到“高中探花又怎麽了？還不是被奪了功名”，頓時蹲不住。薛二哥不禁說：“你別去，娘不會任由二嬸說下去。”
打定主意薛理回來就裝“以夫為天”，事事讓薛理頂在前面的林知了裝不下去。她進去二話不說，趁著薛瑞沒有防備，朝他身上踹一腳，心說我不能打長輩還不敢打你個兔崽子！
薛瑞往後踉蹌，林知了又踹一腳，薛瑞撲通坐到地上，薛二嬸不哭了，薛理忘記生氣，聽聞妯娌的話心裏不快的薛母瞠目結舌。
林知了看向二嬸：“繼續。你說一句，我踹他一腳！”
“我跟你拼了！”
林知了伸手掰住她的手指。十指連心，薛二嫂痛的蜷縮在地上。林知了像推開一灘爛泥把她推到薛瑞身邊，居高臨下看著母子二人：“二嬸，兩個選擇，一是稻谷拉走各過各的，二是把薛瑞交給我相公，他是打是罵，你不許多說一個字！”
“大嫂，你就任由你兒媳婦欺負我？”薛二嬸哭天搶地，“相公啊，你怎麽死的那麽早啊——”
林知了朝薛瑞身上踹一腳。薛二嬸像被攥住喉嚨，頓時一個字也不敢說。
常言道，泥人也有三分土性。薛瑞指著林知了：“你別欺人太甚！”
林知了的動作太快，薛理也沒想到她敢動手，以至於才回過神。薛理把林知了拉到身後：“怎麽沒見你把這點氣性用在讀書上？”
薛瑞心虛：“我，我想讀就讀，不想讀就不讀！”
“母親，二嬸，聽見了吧？”薛理心說，真是個蠢貨。
夢中的他怎麽沒有這麽蠢啊。
自然是因為他夢裏的薛瑞三年不中自己放棄。那幾年薛理遠在京師鞭長莫及，二嬸叫薛瑞給他寫信，薛瑞恐怕薛理知道他懶，通篇不提讀書的事，薛理潛意識認為他和大哥二哥一樣不擅讀書。
薛二嬸一聽她的誥命沒了，這輩子都會被妯娌壓一頭，氣得抓住薛瑞就打，邊打邊罵他不爭氣。
薛家院裏聲音太大，隔壁鄰居忍不住踩著凳子看熱鬧。從薛二嬸的話中聽出薛理對薛瑞嚴格是希望他明年一次通過院試，頓時意識到薛理沒了功名，可他的學問還在啊。
薛母發現不止隔壁鄰居扒墻頭，還有小孩在門外路邊朝院裏看，她嫌丟人，拽著妯娌去堂屋。
薛瑞怕林知了，一看兩個長輩走了，慌忙跟上去。
薛理轉身看向林知了的腳，他好像看到林知了踹薛瑞第二下腳落地時另一腳往後踉蹌了一下，“沒事吧？”
“啊？”林知了低頭看到自己的雙腳，能有什麽事？用腳踹人的力又不是相互的。她眼珠一轉，朝薛理倒去，“你不說我都沒發現，好像崴到了。”
薛理慌忙伸手扶著她，發現林知了往他懷裏靠，意識到什麽，“站好！”說出來後退一步。
林知了悻悻地站穩就朝屋裏去。薛理見狀擔心打起來，趕忙跟進去。
靠著臥室房門的劉麗娘無語又想笑，對薛瑞無語，想笑林知了這個時候還逗薛理。劉麗娘嘴快藏不住話，想跟薛琬聊幾句，扭頭看到大嫂的表情，像是幸災樂禍。劉麗娘疑惑這是沖誰啊。
無論等著看誰丟臉，劉麗娘都因為她這樣沒了分享欲：“琬妹，不進去看著別打起來？”
“我進去有什麽用啊。誰都攔不住。”薛琬靠墻上。
薛瑜想看堂兄被打，又不敢靠近，猶豫片刻到二嫂身邊。
林知了進去沒有動手，而是看著薛二嬸說道：“若是你左右為難，我替你決定，薛瑞日後自學，我們家只管你們一家三口吃飯，其他的我們一概不管！”
“這個家還輪不到你做主！”薛二嬸滿臉嘲諷。
林知了想說什麽，忽然想起什麽，點點頭：“這話是你說的，別後悔！”
“我這輩子還沒有後悔過！”薛二嬸看著薛理進來，指著他說，“薛理，你要是還記得你二叔，以後就好好教你弟弟！”
薛理：“我教了。”
“背書抄書算什麽教？打量你二嬸不懂？”薛二嬸冷笑，“瑞兒再過幾個月就考試了，你應該教他破題！”
薛理再次覺得雞同鴨講，試題又不可能同他教的一樣，薛瑞不會背書，不清楚題目出自《論語》還是《大學》，他怎麽破題。
薛理頓時又想當個奸佞，就從整治薛瑞開始。可是自小的願望便是成為像狄仁傑那樣的肱股之臣，為百姓立言。
薛理一直當夢中的事是預警，很擔心他變成夢裏那樣，妹妹會在三年後慘死。是以他不敢肆無忌憚，便把蠢蠢欲動的想法壓下去。
薛理嘆氣：“我教他破題，薛瑞就會寫文章了？”
“不教怎麽知道他不會？”薛二嬸反問。
薛理：“我教薛瑞那我算不算他半個先生？”
“算！”薛二嬸不假思索。
薛理指著薛瑞：“外面站著去。萬松書院的先生也會罰站，也會罰背書抄寫文章。何時抄完背會何時用飯，我何時教你！”
薛二嬸臉色微變：“你——”
“若是二嬸仍然不同意，我即刻去祖墳向二叔請罪！”
薛二嬸只能拿薛二叔逼薛理低頭，一聽薛理把話說到這份上，她頓時無計可施。
薛理轉向母親：“吃飯吧。”
林知了朝外面喊一聲：“大哥，二哥，弟弟，吃飯。”隨後她去廚房盛飯。
飯後林知了把櫥櫃門鎖上，櫥櫃原先沒有鎖，現在的銅鎖是堂屋門上的。正房是薛母的房間，薛二嬸不敢拿石頭把鎖砸了。
可是米面油鹽都在櫥櫃中，薛二嬸沒有鑰匙沒法給她兒子開小竈，就叫薛母找林知了拿鑰匙。
薛母直言這個兒媳婦她管不了。薛二嬸說她不想管。薛母反問她管得了薛瑞和薛琬嗎。
林知了給薛琬的九百文錢依然在她手裏，薛二嬸連一文也沒弄到。此話令薛二嬸臉上無光，氣哼哼地出去。到家拿了錢她就進城。
薛二哥準備和薛大哥進城賣柴，看到薛二嬸進城就回來告訴薛理，“二嬸可能去給瑞弟買吃的。”
薛理：“薛瑞什麽時候抄完背會我什麽時候教薛瑞。”
薛二哥明白了，“要是到年底抄不完背不會呢？”
“提前教也是浪費我的時間。”薛理把舊毛筆找出來，便朝院裏喊，“小魚兒！”
薛瑜進來問道：“三哥叫我啊？”
“過來跟小鴿子一塊寫字。”
薛瑜後悔進來。
林知了拿著臟衣服從裏間出來，朝小姑子肩上拍一下：“好好寫。”
薛瑜打個哆嗦，薛瑞被踹倒在地的一幕瞬間浮現在眼前，她嚇得連連點頭。
薛理挑眉，原來娘子可以這樣用啊。
林知了洗衣服的時候想起一件事，她今日只是動腳，薛理看不出她會兩下子。他日不得不動手，林知了該如何解釋。
林知了可以糊弄薛母她幼時學過，糊弄不住薛理，薛理跟林知了的大堂兄以前是同窗，林家真有這門路也是讓他先學，學會了回去教弟弟妹妹，就像讀書那樣。
衣服洗好，離午時準備桂花藕還有半個時辰，薛理坐在兩個小孩身旁閑著無事，林知了便到他身邊問：“相公，以前聽我堂兄說君子六藝。你在萬松書院七八年，有沒有學過騎射武功？”
薛理搖頭。
林知了的手朝他腹部摸去。薛理慌忙攥住她的手朝弟弟妹妹看去。見他倆低著頭寫字，松了一口氣，低聲問：“你想幹什麽？”
林知了低頭在他耳邊說：“相公的嘴會說謊，身體不會。”
“光天化日之下——”
林知了打斷：“想多了啊。我只是突然想到薛瑞現在年紀尚小，我可以一腳把他踹到地上。過兩年就反過來了。不如相公教我幾招？”
“知道他會成長還敢打他？”
林知了聽明白了：“相公答應了？那就從明早開始。”
薛理扭頭看向她：“真是想學幾招？”
林知了本想趁機吃吃豆腐，見狀不得不點頭：“學！我若是薛瑞那樣三天打魚兩天曬網，日後你不必管我死活！”
薛瑜實在按耐不住：“三嫂學什麽啊？”
“學拳腳功夫。你要學嗎？”林知了哄她，“學會了可以仗劍走天涯！”
薛理扭頭瞪她，不要胡說八道！
林知了繼續：“可以飛身上馬，薛瑞這樣的你一個可以打仨！”
薛理忽然想起如果妹妹會幾下子，日後遇到歹人也可以及時脫困。
薛瑜眼中一亮：“可以不用寫字嗎？”
林知了搖頭：“你不寫字就看不懂武功招式啊。”
薛瑜年幼無知信以為真，可是她真不愛寫字，“為什麽不管做什麽都要識字啊？”
林知了：“一份糯米藕十文錢，二十四份多少錢？你看，你不學，連賬都算不明白。日後被人賣了還會幫人數錢。”
薛瑜看向她個。薛理點頭：“你三嫂只是愛動手動腳，不愛撒謊！”
林知了怎麽覺得他話裏有話啊。
薛理正是話裏有話。
劉麗娘今日需要刷鞋，比林知了回來的晚。她把鞋放屋頂上，看看昨日洗出的面，把清澈的水舀出來倒入牛食槽裏就進來找林知了。
林知了和二嫂去洗藕，隨後把早上泡的糯米塞進去。
未時左右，妯娌二人拎著兩個食盒進城，劉麗娘帶十五份，林知了帶十九份，直奔城中最好的酒店。
兩人擔心擺好的藕亂了走得慢，到城裏正好趕上客人陸續進店。
近兩日去過“竹林深處”的食客一聽說桂花藕十文錢一份，劉德全賣五十文，食客叫林知了來兩份。
那個食盒嘗過之後更喜歡林知了的，不像劉掌櫃的甜的齁心，禁不住告訴友人：“這個好！”
其他客人原本不信林知了的藕比大酒店的好，聽聞此話，哪怕認為先前買藕的食客是托兒，也忍不住要一份嘗嘗。
藕裏的糯米還有點熱，又不至於燙嘴，此刻食用最好不過。其他食客嘗過之後不過癮，又讓林知了上幾份。
約莫半個時辰，林知了就到城門口。等了一炷香，劉麗娘才出現。林知了問道：“你去的那家不好賣？”
劉麗娘微微搖頭：“我去的那家店的東家應該聽說過城外大酒店也賣這個，就問我是不是偷學的。我跟他解釋，那邊跟我們學的。他不信，叫我說說怎麽做的。我又不傻，就說愛買不買。他一看我要走就說不問了。隨後就跟著我找我閑聊。你說，他們會不會明日就做出來啊？”
“不會那麽快。城外那家大酒店試了七八次。糯米要提前浸泡，蒸的時間長，他們一日只能試一兩次。”林知了邊說邊出城。
林知了到家就把錢分了。
這種賣完就能拿到錢的感覺很好，劉麗娘熱情高漲，對林知了說道：“我看賣一日少一日，不如明日多做點。賣不完拿回來我們自己吃。”
林知了今日買的十斤藕沒用完，“那明日買十斤藕全做了。”
劉麗娘想起案板底下還有幾節藕：“剩的幾節藕怎麽吃？”
林知了還沒想好：“去廚房看看。”
薛母準備做午飯，在廚房淘米，看到她倆就叫她倆回屋歇息。林知了見狀問道：“婆婆，早上你做，晌午還是你做，二嬸搬過去連飯都不做了？”
“今日她心裏難受，不想做就算了。”
在林知了這裏算不了。
原先想蒸米飯，林知了心情不好任由婆婆煮粥，她用鐵鍋做醋溜藕片和清炒茭白。這次切菜的是二嫂，掌勺的是林知了。
林知了打算存夠錢開店，她現在就要試著動手。否則就要請人。城裏租金那麽貴，請人就是給房東打工啊。
林知了剛把兩個菜盛出來，二嬸一家過來。林知了什麽也沒說，飯後叫二嬸和薛琬刷碗。薛二嬸放下碗筷直接走人，仗著林知了不敢動手打她似的。林知了把腳伸出去，薛二嬸往前趔趄，慌忙扶著門框。她站穩就罵林知了不安好心。林知了冷冷地問：“你眼瞎也怪我？”
薛二嬸不敢跟她動手，就叫薛理管管林知了。薛理已經對他二嬸失望至極：“二嬸下次走路看著點。”
薛二嬸指著薛理想說什麽，林知了懷疑她又想道德綁架：“二嬸，相公叫瑞弟抄的書抄好了嗎？瑞弟要是一本書抄半年，可就趕不上明年的院試了。”
薛二嬸知道寫文章要先破題，但她也只知道這一點。得罪了薛理，他張冠李戴，薛二嬸看不懂。薛二嬸估計薛瑞也不懂，自然不敢把人往死了得罪。
薛二嬸悻悻地放下手，拽著薛瑞回家。
這一家走了，早上沒有做飯也沒有刷碗筷的大嫂陳文君還在。林知了盯上她。陳文君抓住薛大哥的手臂唉聲嘆氣道：“兒子又鬧騰了，相公，你扶我回屋躺一會兒。”
薛大哥親眼見過她的肚皮動，且不止一次，信以為真，扶著她回屋。
薛母不禁嘆氣。
劉麗娘笑著說：“我刷吧。”
薛母和薛瑜刷鍋洗碗。母子二人把廚房收拾幹凈，林知了就把二嫂拽到廚房教她和面。劉麗娘見她鬼鬼祟祟的，便壓低聲音問：“你沒吃飽啊？”
“我們試試做不一樣的面條。”林知了實話實說，“我也沒做過，只是聽人說過，所以這次先和一瓢面。”
劉麗娘：“現在是不是有點早？”
“不早，需要放一兩個時辰。”
劉麗娘聽她的把和好面，又在上面刷一層菜籽油才回屋歇息。
小鴿子也睡著了，窩在他的小床上。林知了擔心吵醒弟弟，輕手輕腳到裏間，發現薛理沒有睡午覺，眉頭緊鎖地靠著墻，顯然因為晌午這頓飯煩躁。
林知了拉著他起來。
薛理納悶：“你不累嗎？”
“昨晚睡得好啊。”
薛理無奈地看著她。
“起來啊。”林知了拉著他下床，到外間畫個魚竿和魚，又畫個小孩，放小鴿子床頭邊。隨後林知了把水桶和兩個折疊凳給薛理，她拎著魚竿、魚叉和挖蚯蚓的小鋤頭。
地處江南水鄉，漁網可以撈魚，還可以趕海，平日裏鄉間沒有幾人釣魚。薛理夢裏夢外就不曾釣過魚。在他印象中釣魚的應當是“孤舟蓑笠翁”或者是“願者上鉤”。
薛理心緒覆雜：“我以為你會被大嫂和二嬸氣得火冒三丈。你竟然還有心情釣魚？”
“明知她們一個蠢一個奸，你還把她們放在眼裏，那你就是傻。”林知了道，“再說，誰說我不生氣？秋後算賬也不遲。”
薛理看出她有分寸，不需要她叮囑，便同她釣魚。
傍晚，兩人到家，小鴿子拿著紙坐在門口，看到林知了就叫阿姐教他畫畫。林知了指著薛理：“你姐夫畫的好啊。阿姐去殺魚做晚飯。”
林知了和薛理兩人弄了五條鯉魚。她在廚房邊收拾魚邊指點劉麗娘拉拉面。起初劉麗娘擔心斷了不敢使勁，林知了告訴她斷了做面疙瘩，劉麗娘想起斷了也不會糟蹋，大著膽子試了幾次真把面拉出來。
林知了把魚收拾好用豬油煎，隨後把魚刺過濾出來用魚湯煮面。
薛二嬸喝了一碗鮮美的魚湯想再來一碗，林知了把勺子拿走，婆婆、小姑子、弟弟和相公以及她的碗添滿，她就把勺子給二嫂。二嫂把她和薛二哥的碗加滿就給陳文君。薛二嬸不敢跟孕婦搶，等勺子到她手裏，陶鍋裏只剩半勺。
薛二嬸氣得放下碗就走。林知了只當沒看見，心說，這就受不了？以後可別氣死過去！
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