第68章 銅壺刻漏
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第68章 銅壺刻漏
“2040分部被攻破了！”
“咱們贏了，這是底層的勝利！”
這段時日以來，街上人聲喧騰，本應沈寂的夜晚被強勁的電子樂聲撕裂，人們扛著老式音箱高歌行進。忽明忽暗的霓虹燈牌下，一眾人舉著阿卡維拉斯龍舌蘭酒瓶狂飲，酒液像蜿蜒小蛇，爬過他們狂笑的臉頰。
傳聞說，有一支自發結成的底層人隊伍攻破了2040分部在底層的機構“時間種植園”，從其中救出一大批被當作實驗體的孩子，甚而攻占了通往分部的中轉站。但他們也損失慘重，“好便宜診所”和藥房中人滿為患，街角四處可見紮裹著繃帶、缺胳膊少腿的人。
這熱烈而令人憂心的氣氛同樣感染了雲石。他端酒時聽見酒客們談天。有人道：“聽說種植園裏有一群穿白衣的實驗體孩子……他們是集團制造出的人體炸彈！”
辰星正在將客人們帶入座位，望見雲石正在拿菜單的手一僵，又聽見有酒客道：“是啊，聽上前線的弟兄們說，那些孩子身體裏都埋著一種將壽命轉換成‘以太’、進行強力壓縮後形成黑洞的裝置，靠噴流釋放爆炸能量。這些孩子一見了人，就瘋也似的沖上來，抱住咱們弟兄的手腳拼命不放，然後自爆，所以咱們的人才會傷亡慘重……”
這時有吆喝聲從街角傳來：“讓一讓！讓一讓！”
辰星扭頭望去，只見幾個穿著橙色防護服的青年扛著擔架經過店鋪前。擔架上放著數條密封屍袋，有些裝不盡的殘肢從敞開的拉鏈間露出來，或漆黑，或血紅。一個殘缺的孩子的腦袋面向他，焦糊的肌膚上隱約可見彭羅斯階梯的烙印，一只烏蠅棲落在渾濁的瞳孔上。
忽然間，他感到袖口一緊，扭頭一望，只見雲石揪住了他的衣衫，兩眼直勾勾地盯著虛空，仿佛魂魄被抽離了一般，輕輕地道：“這是時間種植園裏的孩子……我往日的同胞。”
而這些舊日的夥伴如今已墜入死亡的深淵，在集團的利用下變作一攤攤碎肉、血泥。
見到那幕光景後，雲石便神思倦怠，食水不進。想起那些殘骸，他便跑進盥洗室裏大吐一場。沒過多久，他便臥病在床，發起高熱。
“雲石，你這是怎麽了？”紅心來到他房間探望，憂心地問道。
雲石躺在被褥裏，面帶病色，虛弱地一笑：“沒什麽，大哥，我只是得了感冒，沒幾天就會好了。”
“要不要去請華大夫來給你看看？”
辰星也松鼠一般從門框邊探出腦袋看他，雲石猶豫著點了點頭。
山羊胡老頭很快被請來了，穿一身白褂子、棉麻褲，見了他後沒好氣地道：“你這淘小子，現在底層傷患多著呢，老夫忙得腳不沾地！要不是紅心執意要我來一趟，我才懶動彈呢！”
“對不住，大夫。”雲石說，“您能幫我診治一下，看看我身體裏是否有異物麽？”
山羊胡老頭哼一聲：“吃多了，還是雞骨頭扛了喉嚨頭？紅心請老夫來的時候，他說你可只是患了風寒。”他從藥箱裏拿出一副聽診器，一套銀針，仔細檢查起雲石的身體來。
漸漸的，山羊胡老頭神色轉為凝重。片晌後，他放下聽診器。
“大夫，我這身體有哪兒不對路？”
“哪兒都不對路！”山羊胡老頭沈默半晌，嚷道。他枯瘦的手攥緊了雲石的腕節，“你為何會想讓老夫為你診治？你可覺得身上有哪裏不安適？”
“不，沒什麽異常。”雲石道，“只是我在想，我也是一個從時間種植園裏出來的實驗體……會不會身體裏也被安進了和其餘實驗體一樣的起爆裝置？”
山羊胡老頭深深地看了他一眼，雙目如斑駁的古鏡，自朦朧間透出幾星明亮的寒輝。
“有的。”他說，“而且你的身體裏有著驚人量級的以太，比其餘人要多，非常、非常多。”
————
服了山羊胡老頭的一劑藥後，雲石的身體奇跡地痊愈了。於是他不顧紅心的攔阻，繼而在酒吧裏上工。
只是病痊愈後，他沈默了許多，仿佛懷藏著心事。眾人小心翼翼，以為他與辰星吵了嘴。辰星和他來到酒窖取酒，無意間發現了一道暗門，雲石打開後一看，竟發覺裏頭存放著一桶桶發著幽幽氣息的“以太”。
“竟然被你發現了！雲石。”黑桃夫人臉上鋪滿驚色，“這是我以前攢下的財富，只是礙於咱們這年代的科技水平，沒法將其活用，就一直存放在那兒了。”
“夫人，這些‘以太’可否借我一用？”雲石平靜地道。“我覺得我能找到它的用途。”
黑桃夫人微笑道：“那是自然。”
由於紅心有著曾為拳皇巨星的經歷，拼起拳頭來可謂無人能敵，每位底層人都信服他、愛敬他，將他當作一尊光耀底層的神像。因此在時間種植園被攻占後，一疊疊資料、圖紙最終流傳到了紅心手上。
紅心看著那些資料，苦惱地撓頭：“鄙人實在不是這方面的專家，即便知道這些圖紙寶貴，卻也不知曉應該用來做什麽。”
雲石湊過去看，意外地發現其中夾雜有一張強壓裝置的圖紙，他問：“大哥，能給我看看麽？”
“自然可以，鄙人本就想將這些資料帶給熟識的工程師看看，如果你有這方面的興趣，那更好了。”紅心撫摸他的腦袋，灰發柔軟，像柔糯的緞子，“說不定你有一日靈感生發，造出一個能對抗集團的裝置呢！”
雲石點頭：“是的，我正有此意。”
於是紅心不日將他帶到幾位工程師面前，雲石隨著他們日夜研讀資料、激烈地探討。雲石發現，種植園曾灌輸在他腦中的知識在此時起效。其餘工程師見他年弱，不免輕看他，常道：“小孩兒，你學習這些圖紙，想做什麽？”
雲石叉腰，將一雙眼瞇作月牙狀，答：“想做出一個能毀滅集團的巨型炸彈。”
就在雲石孜孜不倦地學習知識時，辰星卻日日待在撲克酒吧裏，和一夥熟客玩牌。
辰星面無表情，把手裏的牌往桌上一灑，是一手皇家同花順。酒客們發出驚叫：“怎麽回事，你小子以前都是當冤大頭，如今卻翻身作了賭神？”
辰星道：“這哪兒是賭？咱們酒吧裏還有小孩，你們不許教壞他。這是我和你們間的小游戲。”
酒客們對視一眼，心照不宣地壞笑。有人說：“好吧，那趁著小孩兒不在，要不要押點什麽作賭註？咱們下一把來點刺激的。”
“錢？酒？還是要新型義肢、高級口糧？”有人提出建議。但辰星聽了興致寥寥。他素來對錢物並無奢求，活得如一位甘守孤寂的清教徒。他漫無目的地想，什麽樣的賭註才能引起自己的興趣呢？
“你們說的，我都不想要。”辰星搖頭。
酒客們對望一眼，哈哈大笑。待笑罷後，他們問：“那麽，你想要什麽呢？”有人說：“想要……人？”
人。
這個字眼在辰星心裏引發了一些朦朧的念頭。他想起那些拄著拐杖在街道上一瘸一拐、艱難行走的殘疾人，鬢邊沾著血汙塵垢，繃帶上浸著暗褐色的漬痕。他們是散兵游勇，所以在對抗集團時顯得不堪一擊。需要有更多的人、有組織的人手牽手形成一道圍墻，令集團難以攻破。
於是他道：“好，那就把人作為賭註吧。”
酒客們哄鬧：“什麽意思？讓咱們去尋一個漂亮姑娘來同你過日子？”辰星說：“我不要漂亮姑娘，我要你們。”
酒客們爆發出更熱烈的哄笑聲：“想不到這小子非但是個兔兒爺，還是個愛好咱們這種老漢兒的兔兒爺！”
“和我玩一盤，如果輸了，你們就聽我的。”辰星卻認真地道，“我想在底層組建起一支隊伍，大夥互相幫攜，齊心協力對抗集團。”
眾人面面相覷，發覺他神色固執，漸漸斂了笑意。
“你是認真的嗎？”
“認真的。”
沈默良久，有人問：“那麽，假設真要成立一支隊伍，你想它叫什麽名字？”
辰星陷入沈思。在時熵集團的掌控下，世界和時間是無序的，譬如漩渦、迷宮和彭羅斯階梯，今日之後並非明日，他們也不擁有未來。
忽然間，他想起聖壽堂藏經室裏的書籍，裏面提到古中國有一種計時工具，以銅壺瀉水來計量時間的流逝。
水自高處往低處流，一點一滴，不會覆返。時間流逝，盡頭會是死亡，但如若不流逝，那便會是永無止境的地獄。他期盼死亡勝過這地獄。
於是辰星說：“如果有這樣一支隊伍的話，我想它會叫——‘刻漏’。”
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“2040分部被攻破了！”
“咱們贏了，這是底層的勝利！”
這段時日以來，街上人聲喧騰，本應沈寂的夜晚被強勁的電子樂聲撕裂，人們扛著老式音箱高歌行進。忽明忽暗的霓虹燈牌下，一眾人舉著阿卡維拉斯龍舌蘭酒瓶狂飲，酒液像蜿蜒小蛇，爬過他們狂笑的臉頰。
傳聞說，有一支自發結成的底層人隊伍攻破了2040分部在底層的機構“時間種植園”，從其中救出一大批被當作實驗體的孩子，甚而攻占了通往分部的中轉站。但他們也損失慘重，“好便宜診所”和藥房中人滿為患，街角四處可見紮裹著繃帶、缺胳膊少腿的人。
這熱烈而令人憂心的氣氛同樣感染了雲石。他端酒時聽見酒客們談天。有人道：“聽說種植園裏有一群穿白衣的實驗體孩子……他們是集團制造出的人體炸彈！”
辰星正在將客人們帶入座位，望見雲石正在拿菜單的手一僵，又聽見有酒客道：“是啊，聽上前線的弟兄們說，那些孩子身體裏都埋著一種將壽命轉換成‘以太’、進行強力壓縮後形成黑洞的裝置，靠噴流釋放爆炸能量。這些孩子一見了人，就瘋也似的沖上來，抱住咱們弟兄的手腳拼命不放，然後自爆，所以咱們的人才會傷亡慘重……”
這時有吆喝聲從街角傳來：“讓一讓！讓一讓！”
辰星扭頭望去，只見幾個穿著橙色防護服的青年扛著擔架經過店鋪前。擔架上放著數條密封屍袋，有些裝不盡的殘肢從敞開的拉鏈間露出來，或漆黑，或血紅。一個殘缺的孩子的腦袋面向他，焦糊的肌膚上隱約可見彭羅斯階梯的烙印，一只烏蠅棲落在渾濁的瞳孔上。
忽然間，他感到袖口一緊，扭頭一望，只見雲石揪住了他的衣衫，兩眼直勾勾地盯著虛空，仿佛魂魄被抽離了一般，輕輕地道：“這是時間種植園裏的孩子……我往日的同胞。”
而這些舊日的夥伴如今已墜入死亡的深淵，在集團的利用下變作一攤攤碎肉、血泥。
見到那幕光景後，雲石便神思倦怠，食水不進。想起那些殘骸，他便跑進盥洗室裏大吐一場。沒過多久，他便臥病在床，發起高熱。
“雲石，你這是怎麽了？”紅心來到他房間探望，憂心地問道。
雲石躺在被褥裏，面帶病色，虛弱地一笑：“沒什麽，大哥，我只是得了感冒，沒幾天就會好了。”
“要不要去請華大夫來給你看看？”
辰星也松鼠一般從門框邊探出腦袋看他，雲石猶豫著點了點頭。
山羊胡老頭很快被請來了，穿一身白褂子、棉麻褲，見了他後沒好氣地道：“你這淘小子，現在底層傷患多著呢，老夫忙得腳不沾地！要不是紅心執意要我來一趟，我才懶動彈呢！”
“對不住，大夫。”雲石說，“您能幫我診治一下，看看我身體裏是否有異物麽？”
山羊胡老頭哼一聲：“吃多了，還是雞骨頭扛了喉嚨頭？紅心請老夫來的時候，他說你可只是患了風寒。”他從藥箱裏拿出一副聽診器，一套銀針，仔細檢查起雲石的身體來。
漸漸的，山羊胡老頭神色轉為凝重。片晌後，他放下聽診器。
“大夫，我這身體有哪兒不對路？”
“哪兒都不對路！”山羊胡老頭沈默半晌，嚷道。他枯瘦的手攥緊了雲石的腕節，“你為何會想讓老夫為你診治？你可覺得身上有哪裏不安適？”
“不，沒什麽異常。”雲石道，“只是我在想，我也是一個從時間種植園裏出來的實驗體……會不會身體裏也被安進了和其餘實驗體一樣的起爆裝置？”
山羊胡老頭深深地看了他一眼，雙目如斑駁的古鏡，自朦朧間透出幾星明亮的寒輝。
“有的。”他說，“而且你的身體裏有著驚人量級的以太，比其餘人要多，非常、非常多。”
————
服了山羊胡老頭的一劑藥後，雲石的身體奇跡地痊愈了。於是他不顧紅心的攔阻，繼而在酒吧裏上工。
只是病痊愈後，他沈默了許多，仿佛懷藏著心事。眾人小心翼翼，以為他與辰星吵了嘴。辰星和他來到酒窖取酒，無意間發現了一道暗門，雲石打開後一看，竟發覺裏頭存放著一桶桶發著幽幽氣息的“以太”。
“竟然被你發現了！雲石。”黑桃夫人臉上鋪滿驚色，“這是我以前攢下的財富，只是礙於咱們這年代的科技水平，沒法將其活用，就一直存放在那兒了。”
“夫人，這些‘以太’可否借我一用？”雲石平靜地道。“我覺得我能找到它的用途。”
黑桃夫人微笑道：“那是自然。”
由於紅心有著曾為拳皇巨星的經歷，拼起拳頭來可謂無人能敵，每位底層人都信服他、愛敬他，將他當作一尊光耀底層的神像。因此在時間種植園被攻占後，一疊疊資料、圖紙最終流傳到了紅心手上。
紅心看著那些資料，苦惱地撓頭：“鄙人實在不是這方面的專家，即便知道這些圖紙寶貴，卻也不知曉應該用來做什麽。”
雲石湊過去看，意外地發現其中夾雜有一張強壓裝置的圖紙，他問：“大哥，能給我看看麽？”
“自然可以，鄙人本就想將這些資料帶給熟識的工程師看看，如果你有這方面的興趣，那更好了。”紅心撫摸他的腦袋，灰發柔軟，像柔糯的緞子，“說不定你有一日靈感生發，造出一個能對抗集團的裝置呢！”
雲石點頭：“是的，我正有此意。”
於是紅心不日將他帶到幾位工程師面前，雲石隨著他們日夜研讀資料、激烈地探討。雲石發現，種植園曾灌輸在他腦中的知識在此時起效。其餘工程師見他年弱，不免輕看他，常道：“小孩兒，你學習這些圖紙，想做什麽？”
雲石叉腰，將一雙眼瞇作月牙狀，答：“想做出一個能毀滅集團的巨型炸彈。”
就在雲石孜孜不倦地學習知識時，辰星卻日日待在撲克酒吧裏，和一夥熟客玩牌。
辰星面無表情，把手裏的牌往桌上一灑，是一手皇家同花順。酒客們發出驚叫：“怎麽回事，你小子以前都是當冤大頭，如今卻翻身作了賭神？”
辰星道：“這哪兒是賭？咱們酒吧裏還有小孩，你們不許教壞他。這是我和你們間的小游戲。”
酒客們對視一眼，心照不宣地壞笑。有人說：“好吧，那趁著小孩兒不在，要不要押點什麽作賭註？咱們下一把來點刺激的。”
“錢？酒？還是要新型義肢、高級口糧？”有人提出建議。但辰星聽了興致寥寥。他素來對錢物並無奢求，活得如一位甘守孤寂的清教徒。他漫無目的地想，什麽樣的賭註才能引起自己的興趣呢？
“你們說的，我都不想要。”辰星搖頭。
酒客們對望一眼，哈哈大笑。待笑罷後，他們問：“那麽，你想要什麽呢？”有人說：“想要……人？”
人。
這個字眼在辰星心裏引發了一些朦朧的念頭。他想起那些拄著拐杖在街道上一瘸一拐、艱難行走的殘疾人，鬢邊沾著血汙塵垢，繃帶上浸著暗褐色的漬痕。他們是散兵游勇，所以在對抗集團時顯得不堪一擊。需要有更多的人、有組織的人手牽手形成一道圍墻，令集團難以攻破。
於是他道：“好，那就把人作為賭註吧。”
酒客們哄鬧：“什麽意思？讓咱們去尋一個漂亮姑娘來同你過日子？”辰星說：“我不要漂亮姑娘，我要你們。”
酒客們爆發出更熱烈的哄笑聲：“想不到這小子非但是個兔兒爺，還是個愛好咱們這種老漢兒的兔兒爺！”
“和我玩一盤，如果輸了，你們就聽我的。”辰星卻認真地道，“我想在底層組建起一支隊伍，大夥互相幫攜，齊心協力對抗集團。”
眾人面面相覷，發覺他神色固執，漸漸斂了笑意。
“你是認真的嗎？”
“認真的。”
沈默良久，有人問：“那麽，假設真要成立一支隊伍，你想它叫什麽名字？”
辰星陷入沈思。在時熵集團的掌控下，世界和時間是無序的，譬如漩渦、迷宮和彭羅斯階梯，今日之後並非明日，他們也不擁有未來。
忽然間，他想起聖壽堂藏經室裏的書籍，裏面提到古中國有一種計時工具，以銅壺瀉水來計量時間的流逝。
水自高處往低處流，一點一滴，不會覆返。時間流逝，盡頭會是死亡，但如若不流逝，那便會是永無止境的地獄。他期盼死亡勝過這地獄。
於是辰星說：“如果有這樣一支隊伍的話，我想它會叫——‘刻漏’。”
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