第18章 似是故識
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第18章 似是故識
流沙一日的時間表被安排得塊碼分明。清早起來吃一頓過火培根和木炭香腸，下午拾整酒吧中的酒瓶、煙盒，擦去玻璃上醉漢留下的涎水，得閑時在二樓掃地。紅心、方片的房間他出入如無人之境，惟黑桃夫人的住所似一個密所，他從不敢造訪，帚尖在門前蜻蜓點水地一觸便逃離。
自生死格鬥之後，他與紅心過從更密，兩人一塊兒偷喝黑桃夫人私藏的麥芽威士忌，在露臺上蹾酒瓶，去老教堂同頭毛五彩斑斕的反叛軍成員打照面。紅心悄悄告訴流沙，這裏的人都如緊閉的河蚌，包藏著一個秘密。
“鄙人的秘密，你現今應已知曉了。街轉角的那間‘好便宜診所’裏的華大夫，傳聞他是一位長生久視的仙人。黑桃夫人嘛，你猜猜她的年紀？”
彼時兩人正在露臺上談天，流沙回想她的面影，被黑面紗掩藏，聲嗓如漏風破扇，滄桑老邁，於是道：“五十……六十？”
紅心一笑：“這個數字再乘4，就得到一個近似的數了。她是1790年生人。”
流沙舌頭打結，但仔細一想，在這時間狂亂的世界裏，此事已不鮮見，遂勉強接受。
“夫人她究竟是何來頭？”
“哈哈，鄙人也不好探問，只知在酒吧建成不久後，她便入駐了，似是方片的老熟人。想知道她的往事，你不若去問方片。”
流沙不言，十指交錯，反反覆覆地用指頭搭起覆雜的圖形。方片的嘴如鋼板一片，連他自個兒的秘密都撬不出，遑論他人的故事。
紅心看他將一柄銼手斧放在身邊，又訝異道：“這武器是自哪裏來的？”流沙說：“廢料場的小孩兒們送的，本來說是生死決鬥後就收回，想不到卻忘在了我手裏。”
紅心笑道：“鄙人看你在生死格鬥裏將它使得十分稱手。不如留下它吧，如果孩子們來討要，鄙人替你付錢。”
流沙默默地點頭，撫摩著斧柄，如見故友，銼手斧有了些年頭，斧刃上有細密劃痕，光一映如一片寒霜。
紅心又道：“可鄙人記得，這是清道夫‘流沙’所用的武器。不想看上去也不新，不知道是用了多年，還是從前人手上承繼下來的。”
流沙說：“想不到集團這麽吝嗇，連裝備也只得揀舊的用。我要是時間清道夫，早跳槽了。”
紅心哈哈一笑。與2030分部的戰鬥告一段落，此時正是反叛軍“刻漏”休整之時。兩人離開露臺，走下二樓，雪豹正趴踞在紅心房中，頭上接滿線纜，數據像星軌一般浮現在全息屏上。
見他們前來，雪豹打一聲呵欠，尾巴垂落在地，如一條死蛇：
“你們來啦？快給本小姐捶捶肩，為處理從2030分部裏挖來的資料，我都快累死啦！”
流沙走過去，借捶肩之名將它渾身的毛發摸了個遍。紅心笑問道：“辛苦了，你現下是在做什麽？”
“在破解清道夫流沙的檔案呢，還差一點。”
突然間，流沙如遭電擊，扭頭望去。數據在全息屏上瘋狂湧動，進度條到了底端，一個窗口旋即跳了出來。
紅心、雪豹發出驚嘆，急忙湊上前。紅心口裏嘖嘖有聲：“讓我瞧瞧這勁敵是誰。”雪豹說：“他逃不掉啦！”
流沙喉頭凍住了似的，不再滾動，直到兩人發出懊惱的呼聲：
“怎麽什麽也沒有？”
果然，屏幕上顯示出一片空白。時間清道夫“流沙”的資料是一份無字天書。
“仔細想來，清道夫的總部在2035分部，‘流沙’又是首席，他的資料想必也是絕密的，還沒到咱們能一探究竟的時候啊。”紅心喟嘆。一旁的雪豹弓身怒道：“白費功夫，害本小姐通宵了好幾日！”
乘他們叫鬧之時，流沙悄然離開房間。他耳朵裏嗡嗡響，聽見“流沙”這倆字，他的心臟便似鐵錘般敲擊著腔膛。方才見到文檔一片空白，不知怎的他卻如釋重負。他的過去仍雲遮霧罩，模糊不清，而他也恐懼著去揭曉。
走進房裏，方片已不見蹤影。流沙在床上坐了片晌，卻愈發不安。
這時他望見床頭櫃上的相框，便順手拿起來打量，裏頭裝著一張合照，那是與2030分部的戰鬥勝利後的那一夜，撲克酒吧的眾人在露臺上的合影。背景五光十色，電子煙花在熒屏上迸裂。眾人眉眼嘴角彎彎，一個個小小的月牙現在臉上，人群中沒有方片。
流沙感到莫名的悵惘，仿佛一份亟待完成的拼圖擺在面前，而唯獨缺失了最關鍵的那一塊。
這時他聽見“沙沙”一響，一張照片從相框中掉落。原來方片並未取走舊照片，而把新的一張直接疊在其上。
流沙彎身撿起，卻見那是他曾見過的那張酒吧工作人員的合影。
舊合影已然發皺變黃。他一個個將人頭點數過去：照片上有一位戴黑面紗的老婦人，這是黑桃夫人；一位魁梧的巨漢，是紅心；一只毛光水滑的雪豹，是梅花貓。還有一位少年，穿著白西裝，手按禮帽，帽檐壓得很低。
當看到這少年時，流沙心裏一跳。先前他未細看，如今卻發現一個令人震驚的事實：
這人不是方片。
突然間，窗外的霓虹燈光好似在急促旋轉，變成千百萬枚碎玻璃，狠狠紮在他心上。流沙的呼吸變得極重。照片上的少年帽檐壓低，嘴角上揚，露出一個僵硬而羞澀的笑，他有一雙灰色的眼眸，剔透澄澈，仿若琉璃。
流沙喉頭一哽。像有驚雷劈在天靈蓋上，他喃喃道：
“這是……我。”
照片裏的少年，這個許久以前便來到撲克酒吧，與眾人開懷而笑的少年，正是曾經的他自己。
————
“梅花貓！梅花貓！”
雪豹從小憩中被驚醒，往門口望去，卻見一位灰眸青年氣喘籲籲地倚著門框，手裏攥一張舊照片。
雪豹不滿道：“我才不是貓，是雪豹！你怎麽了？”
這位新人初時被方片撿回酒吧後，便似一塊北極寒冰，講話舉動都冷淡，有如此之大的感情上的波折倒是頭一回。流沙把照片亮給它看，語聲急促地問：
“這照片是什麽時候照的？”
雪豹歪頭，支棱起雙耳：“不記得了，大抵是許久以前吧。”
流沙伸手指向照片上的少年：“你還記得他是誰麽？”
雪豹耳朵豎起又落下，最後它猶豫地道：“好像是……很久以前曾在咱們店裏幫工過的小孩兒，名字叫……雲石。”
流沙瞳孔驟縮，心臟突突跳動，又問：“他還在這兒麽？現在去哪了？”
“後來不見了。”雪豹耷拉下胡須，似在記憶裏尋找一些邊角零碎。“奇怪，他是去哪兒了呢？似是幫工過一段時日後便離開了。”
墻面上時鐘滴滴答答地走，那聲音落進流沙耳裏，竟似戰鼓一般轟鳴。他躊躇著問：“那照片上……為何沒有方片？”
“有的吧，他那時已在撲克酒吧了。”
雪豹仔細思忖，忽而撫掌，“對了，他每回都是拍照的人，這照片約莫是沒讓他入鏡。”
“可以將這照片高倍放大麽？”
雪豹靈犀忽至，點了點頭。它將所有人的瞳仁放大三萬倍，在銳化、降噪和去模糊之後，一個人影漸漸浮現，那是一個手持寶麗來拍立得的青年，一身藏黑布衣，黑發，正向對面的眾人招呼著拍照。
“這人是方片麽？”
“大概是吧。可這照片究竟是何時照的，我也記不清了。每回合影都是這小子按快門，這人影的身量也和他相像，約莫就是他。”雪豹咕噥，“但他這頭毛……怎麽是黑的？”
流沙沈默不語，聽見自己牙齒格格響。比對幾人瞳孔中的倒影，他看清了那人的臉龐，嘴角勾起一個狡黠的弧度。那是方片的面影。
而就在那人影的身邊，一柄銼手斧直插在地上。
那是時熵集團首席時間清道夫“流沙”曾使用過的武器。一剎間，流沙只覺世界如萬花筒瘋狂旋轉，一個令人惶怖的念頭同時在腦中打轉：在交接給清道夫“流沙”之前，這柄武器的主人曾是方片。
一個塵封已久的秘密仿佛被突然揭開，他窺見了謎底的一角：
不知許久以前，他便與酒吧結緣，來到此地是命中註定，也是故地重游。而引他來此的方片並非反叛軍的一員，也許此人欺瞞了時間，蒙蔽了世界——
撲克酒吧的方片，曾是一位時間清道夫。
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流沙一日的時間表被安排得塊碼分明。清早起來吃一頓過火培根和木炭香腸，下午拾整酒吧中的酒瓶、煙盒，擦去玻璃上醉漢留下的涎水，得閑時在二樓掃地。紅心、方片的房間他出入如無人之境，惟黑桃夫人的住所似一個密所，他從不敢造訪，帚尖在門前蜻蜓點水地一觸便逃離。
自生死格鬥之後，他與紅心過從更密，兩人一塊兒偷喝黑桃夫人私藏的麥芽威士忌，在露臺上蹾酒瓶，去老教堂同頭毛五彩斑斕的反叛軍成員打照面。紅心悄悄告訴流沙，這裏的人都如緊閉的河蚌，包藏著一個秘密。
“鄙人的秘密，你現今應已知曉了。街轉角的那間‘好便宜診所’裏的華大夫，傳聞他是一位長生久視的仙人。黑桃夫人嘛，你猜猜她的年紀？”
彼時兩人正在露臺上談天，流沙回想她的面影，被黑面紗掩藏，聲嗓如漏風破扇，滄桑老邁，於是道：“五十……六十？”
紅心一笑：“這個數字再乘4，就得到一個近似的數了。她是1790年生人。”
流沙舌頭打結，但仔細一想，在這時間狂亂的世界裏，此事已不鮮見，遂勉強接受。
“夫人她究竟是何來頭？”
“哈哈，鄙人也不好探問，只知在酒吧建成不久後，她便入駐了，似是方片的老熟人。想知道她的往事，你不若去問方片。”
流沙不言，十指交錯，反反覆覆地用指頭搭起覆雜的圖形。方片的嘴如鋼板一片，連他自個兒的秘密都撬不出，遑論他人的故事。
紅心看他將一柄銼手斧放在身邊，又訝異道：“這武器是自哪裏來的？”流沙說：“廢料場的小孩兒們送的，本來說是生死決鬥後就收回，想不到卻忘在了我手裏。”
紅心笑道：“鄙人看你在生死格鬥裏將它使得十分稱手。不如留下它吧，如果孩子們來討要，鄙人替你付錢。”
流沙默默地點頭，撫摩著斧柄，如見故友，銼手斧有了些年頭，斧刃上有細密劃痕，光一映如一片寒霜。
紅心又道：“可鄙人記得，這是清道夫‘流沙’所用的武器。不想看上去也不新，不知道是用了多年，還是從前人手上承繼下來的。”
流沙說：“想不到集團這麽吝嗇，連裝備也只得揀舊的用。我要是時間清道夫，早跳槽了。”
紅心哈哈一笑。與2030分部的戰鬥告一段落，此時正是反叛軍“刻漏”休整之時。兩人離開露臺，走下二樓，雪豹正趴踞在紅心房中，頭上接滿線纜，數據像星軌一般浮現在全息屏上。
見他們前來，雪豹打一聲呵欠，尾巴垂落在地，如一條死蛇：
“你們來啦？快給本小姐捶捶肩，為處理從2030分部裏挖來的資料，我都快累死啦！”
流沙走過去，借捶肩之名將它渾身的毛發摸了個遍。紅心笑問道：“辛苦了，你現下是在做什麽？”
“在破解清道夫流沙的檔案呢，還差一點。”
突然間，流沙如遭電擊，扭頭望去。數據在全息屏上瘋狂湧動，進度條到了底端，一個窗口旋即跳了出來。
紅心、雪豹發出驚嘆，急忙湊上前。紅心口裏嘖嘖有聲：“讓我瞧瞧這勁敵是誰。”雪豹說：“他逃不掉啦！”
流沙喉頭凍住了似的，不再滾動，直到兩人發出懊惱的呼聲：
“怎麽什麽也沒有？”
果然，屏幕上顯示出一片空白。時間清道夫“流沙”的資料是一份無字天書。
“仔細想來，清道夫的總部在2035分部，‘流沙’又是首席，他的資料想必也是絕密的，還沒到咱們能一探究竟的時候啊。”紅心喟嘆。一旁的雪豹弓身怒道：“白費功夫，害本小姐通宵了好幾日！”
乘他們叫鬧之時，流沙悄然離開房間。他耳朵裏嗡嗡響，聽見“流沙”這倆字，他的心臟便似鐵錘般敲擊著腔膛。方才見到文檔一片空白，不知怎的他卻如釋重負。他的過去仍雲遮霧罩，模糊不清，而他也恐懼著去揭曉。
走進房裏，方片已不見蹤影。流沙在床上坐了片晌，卻愈發不安。
這時他望見床頭櫃上的相框，便順手拿起來打量，裏頭裝著一張合照，那是與2030分部的戰鬥勝利後的那一夜，撲克酒吧的眾人在露臺上的合影。背景五光十色，電子煙花在熒屏上迸裂。眾人眉眼嘴角彎彎，一個個小小的月牙現在臉上，人群中沒有方片。
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這時他聽見“沙沙”一響，一張照片從相框中掉落。原來方片並未取走舊照片，而把新的一張直接疊在其上。
流沙彎身撿起，卻見那是他曾見過的那張酒吧工作人員的合影。
舊合影已然發皺變黃。他一個個將人頭點數過去：照片上有一位戴黑面紗的老婦人，這是黑桃夫人；一位魁梧的巨漢，是紅心；一只毛光水滑的雪豹，是梅花貓。還有一位少年，穿著白西裝，手按禮帽，帽檐壓得很低。
當看到這少年時，流沙心裏一跳。先前他未細看，如今卻發現一個令人震驚的事實：
這人不是方片。
突然間，窗外的霓虹燈光好似在急促旋轉，變成千百萬枚碎玻璃，狠狠紮在他心上。流沙的呼吸變得極重。照片上的少年帽檐壓低，嘴角上揚，露出一個僵硬而羞澀的笑，他有一雙灰色的眼眸，剔透澄澈，仿若琉璃。
流沙喉頭一哽。像有驚雷劈在天靈蓋上，他喃喃道：
“這是……我。”
照片裏的少年，這個許久以前便來到撲克酒吧，與眾人開懷而笑的少年，正是曾經的他自己。
————
“梅花貓！梅花貓！”
雪豹從小憩中被驚醒，往門口望去，卻見一位灰眸青年氣喘籲籲地倚著門框，手裏攥一張舊照片。
雪豹不滿道：“我才不是貓，是雪豹！你怎麽了？”
這位新人初時被方片撿回酒吧後，便似一塊北極寒冰，講話舉動都冷淡，有如此之大的感情上的波折倒是頭一回。流沙把照片亮給它看，語聲急促地問：
“這照片是什麽時候照的？”
雪豹歪頭，支棱起雙耳：“不記得了，大抵是許久以前吧。”
流沙伸手指向照片上的少年：“你還記得他是誰麽？”
雪豹耳朵豎起又落下，最後它猶豫地道：“好像是……很久以前曾在咱們店裏幫工過的小孩兒，名字叫……雲石。”
流沙瞳孔驟縮，心臟突突跳動，又問：“他還在這兒麽？現在去哪了？”
“後來不見了。”雪豹耷拉下胡須，似在記憶裏尋找一些邊角零碎。“奇怪，他是去哪兒了呢？似是幫工過一段時日後便離開了。”
墻面上時鐘滴滴答答地走，那聲音落進流沙耳裏，竟似戰鼓一般轟鳴。他躊躇著問：“那照片上……為何沒有方片？”
“有的吧，他那時已在撲克酒吧了。”
雪豹仔細思忖，忽而撫掌，“對了，他每回都是拍照的人，這照片約莫是沒讓他入鏡。”
“可以將這照片高倍放大麽？”
雪豹靈犀忽至，點了點頭。它將所有人的瞳仁放大三萬倍，在銳化、降噪和去模糊之後，一個人影漸漸浮現，那是一個手持寶麗來拍立得的青年，一身藏黑布衣，黑發，正向對面的眾人招呼著拍照。
“這人是方片麽？”
“大概是吧。可這照片究竟是何時照的，我也記不清了。每回合影都是這小子按快門，這人影的身量也和他相像，約莫就是他。”雪豹咕噥，“但他這頭毛……怎麽是黑的？”
流沙沈默不語，聽見自己牙齒格格響。比對幾人瞳孔中的倒影，他看清了那人的臉龐，嘴角勾起一個狡黠的弧度。那是方片的面影。
而就在那人影的身邊，一柄銼手斧直插在地上。
那是時熵集團首席時間清道夫“流沙”曾使用過的武器。一剎間，流沙只覺世界如萬花筒瘋狂旋轉，一個令人惶怖的念頭同時在腦中打轉：在交接給清道夫“流沙”之前，這柄武器的主人曾是方片。
一個塵封已久的秘密仿佛被突然揭開，他窺見了謎底的一角：
不知許久以前，他便與酒吧結緣，來到此地是命中註定，也是故地重游。而引他來此的方片並非反叛軍的一員，也許此人欺瞞了時間，蒙蔽了世界——
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