第12章 粉墨登場
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第12章 粉墨登場
自反叛軍“刻漏”突襲後過了兩日，鉻合金外殼的維修機器人在鮮血格鬥場中爬上爬下，以機械觸角焊接鋼柱、搬運碎石，不過一天功夫就已將格鬥場修整得煥然一新。
猴臉透過休息室的玻璃，註視著八爪魚一般爬動的機器人，手捧一杯蘇格蘭威士忌，酒液的煙熏味在口中漫散開來。
明日，將有一場生死決鬥於此地開展。
攝影機器人已準備就緒，昆蟲覆眼一般密密麻麻的鏡頭對準了擂臺。在螺旋城上層的網絡論壇中，流言囂起，無數雙眼睛註視著鮮血格鬥場的動靜。如若取得決鬥勝利，自己無疑會坐擁莫大聲譽，說不準能爬升到2035分部，猴臉美孜孜地盤算著。
決鬥采取三盤兩勝制，除卻猴臉本人之外，他還準備了兩位在格鬥場中身歷百戰的老手，穩操勝券。反叛軍中並無比“拳皇”更強勁之人，而紅心絕不可能取得勝利。
回憶像小舟，飄蕩向往昔。猴臉想起多年前他們二人的對決。那時他與紅心狹路相逢，在戰火中展開一場死鬥。而他以那削減了自己30年壽命的拳頭打碎了紅心的身軀。
紅心再度出現時，已成了由各式各樣的義體拼接而存活的人。他的肉體化為機械、獸類的聚合體，內心仿佛也變得冰冷，縱然裝作溫和有禮的紳士，眼中卻始終滿溢著仇恨。
四肢尚易拼裝，但內臟卻不同，在黑市中流通的器官大多是天價，且有著時熵集團的編號，流向被一五一十地記錄。猴臉欲借此尋到紅心的藏身處，順帶給反叛軍致命一擊。但奇特的是，他始終未能查到器官的流向——支撐紅心存活的內臟究竟緣何而來？這是一個至今猴臉也尚未解明的問題。
這時，休息室的門忽然被叩響，是集團工作人員前來匯報工作進度。在戰戰兢兢地講明格鬥場的修繕情況後，工作人員問：
“部長，您為何要舉辦這次生死決鬥？”
猴臉斜睨向他，工作人員抖若篩糠，如被巨岳壓倒，但仍壯著膽兒道：
“給他們的獎勵太豐厚了。放走所有奴隸，豈不是會動搖了咱們分部的根本？”
許久，猴臉悠悠地道：“誘餌越大，引來的關註便越大，如今整個螺旋城的目光都聚焦在咱們身上。2030分部做的素來是最貼近底層的一線活計，在集團之中，我們也常被人瞧看不起。”
“但只要咱們在這舉世矚目的決鬥中取得勝利，想必爬到2035分部的頭上也不再是癡心妄想！”猴臉聲調高昂，猛地放下酒杯，對那工作人員道，“工號1458，你來分部也有很久了吧？難道你不想出人頭地，再提幾級工資嗎？”
工作人員滿面大汗：“部長，我不敢胡思亂想。”
“這不是胡思亂想！放心吧，咱們選出的另兩名對手也是格鬥場中千錘百煉的菁英。”猴臉一拍橡木桌，一陣低沈的笑聲從鼻腔裏升騰上來，反倒像一種斷續的抽噎。“反叛軍一群歪瓜劣棗，絕不可能獲勝，正如他們以前無數次潰敗在我們手下一般。”
“如若他們屆時不赴約前來呢？”
“那他們就做一輩子龜縮在黑暗裏的溝鼠吧！他們不現身，反倒穩固了咱們2030分部在底層的聲望。”
“這是一場要拼上性命的決鬥，部長您親自上陣，是不是有些不夠穩妥？”
“親自上場，就是一個最好的廣告。”猴臉說。他未告訴員工的是，為了自2030分部躍升，他需要沐浴在聚光燈之下。在此之前，他尚需分部員工的助力。為此他溫和可親地道，“工號1458，你工作能力出眾，等決鬥勝利，辦完本月賽事後，你就去帶薪休假一段時日吧，我會增加你的績效獎勵和節日福利。”
員工感激涕零，然而卻支吾道：
“部、部長，我還有一事想和您匯報。”
“是什麽？”猴臉蹙眉，自方才起，他隱隱覺得這位員工有些多話。好心情煙消雲散，他盤算著是否要取消員工的獎勵。
“其實我……不是工號1458。”
員工謹小慎微地搓著手道。“是4158。”
————
咯嚓，咯嚓。發條緩慢松弛，四組齒輪帶動指針在黃銅表殼下旋轉。一位渾身肌膚泛著紅斑的男人低頭望著手中的獵式懷表。
男人名叫薩利，外號“銹骨”，在鮮血格鬥場中小有名氣。他曾是被集團制造出來的軍用科技士兵，批號靠前，曾鎮壓過多次底層的混亂。
薩利喜愛用長劍將反抗的底層人釘在石柱上，制造出一幅摹仿聖子受難的宗教圖。當底層人因此掙紮、哀哭時，他心裏會升起一種觀賞蝴蝶標本的喜悅。
直到他成為舊型號而退役，先進的義肢被換下，收入銳減時，他才發現自己對於集團而言也不過是過期貨品。薩利換上了回收雜鋁義肢，這種義肢容易斷裂、生銹，金屬離子在汗液中易加速溶解。最終，他患上了一種骨骼銹蝕癥，需忍耐無時不刻不在發作的疼痛，肌膚青紫凹陷。
而為了治療這病癥，又需要他支付一筆天文數字般的壽命。如今的薩利，正如被圖針刺穿的蝴蝶，不得不在格鬥場中靠出賣生命生活，以垂死掙紮的模樣取悅上層觀眾們。
休息室中的廣播響起，無機質的電子音幽鬼一般回蕩著。“鮮血格鬥場杏月決鬥賽即將開場，請各位選手就位。”
薩利挺直了脊背，通往格鬥場的鐵柵門徐徐升起。他走出休息室，以銹鋼板拼接的長通道上有著三重防彈玻璃，其外仍有一層通電鐵柵，為的是防止奴隸們出逃，透過此出口能望見格鬥場中的景象。
薩利是第二場比賽的選手，並不急著上臺。他的戰績看似比不過另一位選手“血肉引擎”馬裏恩，實則在殺人上更得心應手，集團已多次委派他在擂臺上處決反叛軍的俘虜。至今為止，他已品味過上百位俘虜臨死前的哭叫。
而這次也將不例外。薩利以粗糙的舌面摩挲著牙齒。反叛軍如若赴約前來，便如投身甕中，任人拿捏。然而他們不得不來，因為這裏有著對他們而言極有吸引力的誘餌。
也許反叛軍只會派出幾位小蝦米作為犧牲。想到此處，薩利望向擂臺。
燈光已暗下，唯有黃紫相間的地燈亮起，如猛獸在暗處凝眸註視著獵物。蛇吐信一般的“嘶嘶”聲響起，在大團幹冰煙霧中，“血肉引擎”馬裏恩登場了。
馬裏恩筋肉虬結，儼然一座移動的肉山。血管凸起，爬在身上，像樹墩上的年輪。他走上擂臺，一步一震，足音令人心驚肉跳。他以一日消耗48小時壽命的代價換來了極強的肌肉力量，曾用牙齒緊咬繩索，牽動了重達5噸的卡車。而他也確然是格鬥場中選手們的一個夢魘。
而在他的對面，幹冰煙霧噴灑了兩三輪，始終不見對手蹤影。坐席上戴面具的上層觀眾怨誹嘩然：
“反叛軍今日還來麽？”
“要來才怪！他們如此奸狡，怎會自投羅網？”
漸漸的，語聲變為噓聲。而就在這噓聲之中，煙霧裏有了動靜。一陣震天撼地的腳步聲傳來，不一時，竟有一只雪豹出現在了眾人面前。
那雪豹毛光如緞，肩胛聳動，行走如風。當它靈巧地躍上擂臺時，觀眾席上發出一陣驚呼。馬裏恩的身軀在她面前顯得相形見絀。
“你……你是……‘刻漏’的選手？”素來橫暴的馬裏恩也有些口齒不清了。
雪豹開口，竟然吐出人言，是一個神氣活現的少女的聲音：“是啊，怎麽了？”又道，“說實話，本小姐本不想來這骯臟的地方的，一股機油和血味，臭死啦！”
“哈哈，我只是沒想到，鮮血格鬥場今日竟變成了鬥獸場啊。”
雪豹卷曲起尾巴：“不錯，今天咱們將在此上演一場經典劇目《美女與野獸》。”
馬裏恩笑了：“老子可不是美女。”
陡然間，一陣烈風刮過他的臉面。馬裏恩被一爪打得頭顱旋動，抹布一般向後飛出，砸進了坐席中！煙塵四起，在觀眾們的驚呼聲中，雪豹優雅地舔了舔爪尖：
“瞎胡扯！我是美女，你才是野獸。”
眾人嘩然。反叛軍“刻漏”雖然依約前來，也未在入口處布設其餘兵力，可卻派出了如此令人意想不到的選手。雪豹咕噥道：“本小姐本來是技術人員，做後勤工作的，要不是方片那小子攛掇，我才不來呢！”
話音未落，但聽一聲巨響，馬裏恩如同一道驚雷從坐席上高高躍起，降落到擂臺上。一拳轟出，猶如一記重炮。
雪豹靈巧躍起，一爪撓去，牢牢扣住他手腕，尾巴如波浪一般擺動。“半吊人兒，憑你這軟綿綿的一拳，怎能和基因改造後的本小姐抗衡？”
馬裏恩自恃氣力絕佳，此時受挫，悲憤地大吼一聲，鼓動筋肉，狂風驟雨似的向雪豹打出。雪豹飛騰到空中，矯捷地落於他身後，叼起拳擊短褲，將他拋起又摔下。
馬裏恩摔得眼冒金花。猴臉曾在賽前告訴他，“反叛軍獲勝後就能放走所有奴隸”這個許諾不過是推托之詞。作為選手的他一旦落敗，非但自己，連家人也會被關進鐵處女，落得被萬釘穿身的痛苦下場，因此他不得不戰。
這時雪豹又撲到他身上來，一陣狂撕亂咬。馬裏恩身上爪痕遍布，血花飛濺。他出拳亂打，可雪豹總能敏捷閃開。
坐席上傳來噓聲，馬裏恩心裏焦急，卻更顯破綻。正當此時，突然從格鬥場上方射來一支麻醉飛鏢，刺入了雪豹的股四頭肌中。
雪豹叫道：“哪只蚊子在咬我！”然而身體漸漸發軟，最後倒了下去。
原來那飛鏢是在格鬥場內壁上的孔洞裏發出的，用以阻止失控的選手。集團機器人匆匆上臺，將雪豹搬走，並向觀眾們解釋道：
“反叛軍‘刻漏’違規，派出非人類選手參賽，此局判2030分部勝利。”
觀眾們又發出一陣噓聲。雪豹被機器人搬走，仍軟綿綿地叫道：“不公平！你們的選手哪位不是人機雜交的？本小姐好歹有一個人腦，含人量高達4%呢！”
猴臉離開了桌前，剛才是他按動了桌上的按鈕，啟動了麻醉飛鏢的機關。他在分部長休息室中俯瞰著這一切，嘴角上揚，自言自語：
“呵呵，‘刻漏’ 也真是有趣，也不知他們是來胡鬧，還是真想拿下獎勵的了。”
他向臺上的對講機道：“開始下一場比賽吧。”
格鬥場入口徐徐關閉，警衛機器人在門邊列成一道高墻，將反叛軍成員徹底關在格鬥場內。燈光暗了下來，忽然間，激光燈在穹頂射下，無數鮮紅、碧藍的光線交織搖動，伴隨著一陣幾乎能撕裂觀眾耳膜的強勁金屬樂，主持機器人熱情洋溢地道：
“杏月賽事生死決鬥第二場即將開始！獲勝者將獲一個世紀的壽命及對應的神秘獎勵，落敗者則在稍後被當眾處刑！各位觀眾朋友們，把時間終端輕觸座椅右側扶手頂端，支付壽命即可預訂落敗者處刑部位！要用長釘刺穿眼球、嘴巴還是心臟，任您選擇！”
“下面，請雙方選手上臺！‘銹骨’薩利，前軍用科技士兵，為治療植入劣質義體導致的骨骼銹蝕借貸2777小時，戰績26勝！”
輪到自己上場了，薩利走出緩緩上升的鐵柵門。黑暗裏現出一條由地燈鋪設的走道，雷鳴般的吼聲自四方響起，如山谷的回聲。
他打過的比賽不多，然而每一場中的冷厲做派令人印象深刻，故而許多人為他搖旗吶喊。輪到介紹“刻漏”一方的選手了，但主持機器人此時卻如出了故障，磕磕絆絆道：
“反叛軍‘刻漏’……出戰的選手是：紅……紅心！”
剎那間，格鬥場中鴉雀無聲。
一瞬之後，場中爆發出蜂鳴似的交議聲，嘁嘁喳喳。就連休息室中的猴臉也猛然起身，雙掌拍在橡木桌上，臉色煞白。
“紅……心？”
幾乎所有人都認為，反叛軍“刻漏”的首領紅心被打散身體，傷重難支，大概是不會出現在此處的。如果他修好了軀體，大抵也會壓軸登場。薩利也沒想到自己會對上反叛軍中的最強者，頓時楞在了原處。
鮮紅的頂光灑落下來，像一片血。在激烈的樂聲中，對方登場了。
出乎眾人意料的是，在擂臺一端出現的是一位青年，身上套一件畫著愛心的寬大白T恤、一條粉紅圍裙，其上還有“拳皇”鐵砧的簽名。那青年高挑身形，戴著口罩，赤手空拳，有著一雙冰冷的灰色瞳眸。
薩利楞住了。
許久，他問道：“你……是誰？”
非但是他，在場所有人都有這個疑問。那青年冷淡地道：
“你沒長眼嗎？我是紅心。”
“不可能，紅心不長你這樣！”薩利分明記得紅心是一位身長2米、健壯魁梧的男子，身體以各色義肢拼接，與眼前這人相去甚遠。
青年說：“我整形失敗，就變成這樣了。”
“瞎說八道，什麽整形能把人整個兒都換了？”
“所以說我整失敗了。”青年冷冽地盯著他，“你廢話真多，打還是不打？”
“你這是冒名頂替——”
話音未落，薩利忽覺天旋地轉。
他的身體騰空而起，旋即重重摔落在地。滿口牙齒突然破碎，血流不已。剛才那灰眸青年竟以迅雷不及掩耳之勢一拳砸出，給他的下巴來了一記上勾拳。
薩利口中流血，一瞬間變成漏風嘴巴，口齒不清。
“我就是紅心，如假包換。”
青年說，傲然睥睨著他，眼神冷得能掉出冰碴子。
“你剛才說了什麽？有種再說一遍。”
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猴臉透過休息室的玻璃，註視著八爪魚一般爬動的機器人，手捧一杯蘇格蘭威士忌，酒液的煙熏味在口中漫散開來。
明日，將有一場生死決鬥於此地開展。
攝影機器人已準備就緒，昆蟲覆眼一般密密麻麻的鏡頭對準了擂臺。在螺旋城上層的網絡論壇中，流言囂起，無數雙眼睛註視著鮮血格鬥場的動靜。如若取得決鬥勝利，自己無疑會坐擁莫大聲譽，說不準能爬升到2035分部，猴臉美孜孜地盤算著。
決鬥采取三盤兩勝制，除卻猴臉本人之外，他還準備了兩位在格鬥場中身歷百戰的老手，穩操勝券。反叛軍中並無比“拳皇”更強勁之人，而紅心絕不可能取得勝利。
回憶像小舟，飄蕩向往昔。猴臉想起多年前他們二人的對決。那時他與紅心狹路相逢，在戰火中展開一場死鬥。而他以那削減了自己30年壽命的拳頭打碎了紅心的身軀。
紅心再度出現時，已成了由各式各樣的義體拼接而存活的人。他的肉體化為機械、獸類的聚合體，內心仿佛也變得冰冷，縱然裝作溫和有禮的紳士，眼中卻始終滿溢著仇恨。
四肢尚易拼裝，但內臟卻不同，在黑市中流通的器官大多是天價，且有著時熵集團的編號，流向被一五一十地記錄。猴臉欲借此尋到紅心的藏身處，順帶給反叛軍致命一擊。但奇特的是，他始終未能查到器官的流向——支撐紅心存活的內臟究竟緣何而來？這是一個至今猴臉也尚未解明的問題。
這時，休息室的門忽然被叩響，是集團工作人員前來匯報工作進度。在戰戰兢兢地講明格鬥場的修繕情況後，工作人員問：
“部長，您為何要舉辦這次生死決鬥？”
猴臉斜睨向他，工作人員抖若篩糠，如被巨岳壓倒，但仍壯著膽兒道：
“給他們的獎勵太豐厚了。放走所有奴隸，豈不是會動搖了咱們分部的根本？”
許久，猴臉悠悠地道：“誘餌越大，引來的關註便越大，如今整個螺旋城的目光都聚焦在咱們身上。2030分部做的素來是最貼近底層的一線活計，在集團之中，我們也常被人瞧看不起。”
“但只要咱們在這舉世矚目的決鬥中取得勝利，想必爬到2035分部的頭上也不再是癡心妄想！”猴臉聲調高昂，猛地放下酒杯，對那工作人員道，“工號1458，你來分部也有很久了吧？難道你不想出人頭地，再提幾級工資嗎？”
工作人員滿面大汗：“部長，我不敢胡思亂想。”
“這不是胡思亂想！放心吧，咱們選出的另兩名對手也是格鬥場中千錘百煉的菁英。”猴臉一拍橡木桌，一陣低沈的笑聲從鼻腔裏升騰上來，反倒像一種斷續的抽噎。“反叛軍一群歪瓜劣棗，絕不可能獲勝，正如他們以前無數次潰敗在我們手下一般。”
“如若他們屆時不赴約前來呢？”
“那他們就做一輩子龜縮在黑暗裏的溝鼠吧！他們不現身，反倒穩固了咱們2030分部在底層的聲望。”
“這是一場要拼上性命的決鬥，部長您親自上陣，是不是有些不夠穩妥？”
“親自上場，就是一個最好的廣告。”猴臉說。他未告訴員工的是，為了自2030分部躍升，他需要沐浴在聚光燈之下。在此之前，他尚需分部員工的助力。為此他溫和可親地道，“工號1458，你工作能力出眾，等決鬥勝利，辦完本月賽事後，你就去帶薪休假一段時日吧，我會增加你的績效獎勵和節日福利。”
員工感激涕零，然而卻支吾道：
“部、部長，我還有一事想和您匯報。”
“是什麽？”猴臉蹙眉，自方才起，他隱隱覺得這位員工有些多話。好心情煙消雲散，他盤算著是否要取消員工的獎勵。
“其實我……不是工號1458。”
員工謹小慎微地搓著手道。“是4158。”
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咯嚓，咯嚓。發條緩慢松弛，四組齒輪帶動指針在黃銅表殼下旋轉。一位渾身肌膚泛著紅斑的男人低頭望著手中的獵式懷表。
男人名叫薩利，外號“銹骨”，在鮮血格鬥場中小有名氣。他曾是被集團制造出來的軍用科技士兵，批號靠前，曾鎮壓過多次底層的混亂。
薩利喜愛用長劍將反抗的底層人釘在石柱上，制造出一幅摹仿聖子受難的宗教圖。當底層人因此掙紮、哀哭時，他心裏會升起一種觀賞蝴蝶標本的喜悅。
直到他成為舊型號而退役，先進的義肢被換下，收入銳減時，他才發現自己對於集團而言也不過是過期貨品。薩利換上了回收雜鋁義肢，這種義肢容易斷裂、生銹，金屬離子在汗液中易加速溶解。最終，他患上了一種骨骼銹蝕癥，需忍耐無時不刻不在發作的疼痛，肌膚青紫凹陷。
而為了治療這病癥，又需要他支付一筆天文數字般的壽命。如今的薩利，正如被圖針刺穿的蝴蝶，不得不在格鬥場中靠出賣生命生活，以垂死掙紮的模樣取悅上層觀眾們。
休息室中的廣播響起，無機質的電子音幽鬼一般回蕩著。“鮮血格鬥場杏月決鬥賽即將開場，請各位選手就位。”
薩利挺直了脊背，通往格鬥場的鐵柵門徐徐升起。他走出休息室，以銹鋼板拼接的長通道上有著三重防彈玻璃，其外仍有一層通電鐵柵，為的是防止奴隸們出逃，透過此出口能望見格鬥場中的景象。
薩利是第二場比賽的選手，並不急著上臺。他的戰績看似比不過另一位選手“血肉引擎”馬裏恩，實則在殺人上更得心應手，集團已多次委派他在擂臺上處決反叛軍的俘虜。至今為止，他已品味過上百位俘虜臨死前的哭叫。
而這次也將不例外。薩利以粗糙的舌面摩挲著牙齒。反叛軍如若赴約前來，便如投身甕中，任人拿捏。然而他們不得不來，因為這裏有著對他們而言極有吸引力的誘餌。
也許反叛軍只會派出幾位小蝦米作為犧牲。想到此處，薩利望向擂臺。
燈光已暗下，唯有黃紫相間的地燈亮起，如猛獸在暗處凝眸註視著獵物。蛇吐信一般的“嘶嘶”聲響起，在大團幹冰煙霧中，“血肉引擎”馬裏恩登場了。
馬裏恩筋肉虬結，儼然一座移動的肉山。血管凸起，爬在身上，像樹墩上的年輪。他走上擂臺，一步一震，足音令人心驚肉跳。他以一日消耗48小時壽命的代價換來了極強的肌肉力量，曾用牙齒緊咬繩索，牽動了重達5噸的卡車。而他也確然是格鬥場中選手們的一個夢魘。
而在他的對面，幹冰煙霧噴灑了兩三輪，始終不見對手蹤影。坐席上戴面具的上層觀眾怨誹嘩然：
“反叛軍今日還來麽？”
“要來才怪！他們如此奸狡，怎會自投羅網？”
漸漸的，語聲變為噓聲。而就在這噓聲之中，煙霧裏有了動靜。一陣震天撼地的腳步聲傳來，不一時，竟有一只雪豹出現在了眾人面前。
那雪豹毛光如緞，肩胛聳動，行走如風。當它靈巧地躍上擂臺時，觀眾席上發出一陣驚呼。馬裏恩的身軀在她面前顯得相形見絀。
“你……你是……‘刻漏’的選手？”素來橫暴的馬裏恩也有些口齒不清了。
雪豹開口，竟然吐出人言，是一個神氣活現的少女的聲音：“是啊，怎麽了？”又道，“說實話，本小姐本不想來這骯臟的地方的，一股機油和血味，臭死啦！”
“哈哈，我只是沒想到，鮮血格鬥場今日竟變成了鬥獸場啊。”
雪豹卷曲起尾巴：“不錯，今天咱們將在此上演一場經典劇目《美女與野獸》。”
馬裏恩笑了：“老子可不是美女。”
陡然間，一陣烈風刮過他的臉面。馬裏恩被一爪打得頭顱旋動，抹布一般向後飛出，砸進了坐席中！煙塵四起，在觀眾們的驚呼聲中，雪豹優雅地舔了舔爪尖：
“瞎胡扯！我是美女，你才是野獸。”
眾人嘩然。反叛軍“刻漏”雖然依約前來，也未在入口處布設其餘兵力，可卻派出了如此令人意想不到的選手。雪豹咕噥道：“本小姐本來是技術人員，做後勤工作的，要不是方片那小子攛掇，我才不來呢！”
話音未落，但聽一聲巨響，馬裏恩如同一道驚雷從坐席上高高躍起，降落到擂臺上。一拳轟出，猶如一記重炮。
雪豹靈巧躍起，一爪撓去，牢牢扣住他手腕，尾巴如波浪一般擺動。“半吊人兒，憑你這軟綿綿的一拳，怎能和基因改造後的本小姐抗衡？”
馬裏恩自恃氣力絕佳，此時受挫，悲憤地大吼一聲，鼓動筋肉，狂風驟雨似的向雪豹打出。雪豹飛騰到空中，矯捷地落於他身後，叼起拳擊短褲，將他拋起又摔下。
馬裏恩摔得眼冒金花。猴臉曾在賽前告訴他，“反叛軍獲勝後就能放走所有奴隸”這個許諾不過是推托之詞。作為選手的他一旦落敗，非但自己，連家人也會被關進鐵處女，落得被萬釘穿身的痛苦下場，因此他不得不戰。
這時雪豹又撲到他身上來，一陣狂撕亂咬。馬裏恩身上爪痕遍布，血花飛濺。他出拳亂打，可雪豹總能敏捷閃開。
坐席上傳來噓聲，馬裏恩心裏焦急，卻更顯破綻。正當此時，突然從格鬥場上方射來一支麻醉飛鏢，刺入了雪豹的股四頭肌中。
雪豹叫道：“哪只蚊子在咬我！”然而身體漸漸發軟，最後倒了下去。
原來那飛鏢是在格鬥場內壁上的孔洞裏發出的，用以阻止失控的選手。集團機器人匆匆上臺，將雪豹搬走，並向觀眾們解釋道：
“反叛軍‘刻漏’違規，派出非人類選手參賽，此局判2030分部勝利。”
觀眾們又發出一陣噓聲。雪豹被機器人搬走，仍軟綿綿地叫道：“不公平！你們的選手哪位不是人機雜交的？本小姐好歹有一個人腦，含人量高達4%呢！”
猴臉離開了桌前，剛才是他按動了桌上的按鈕，啟動了麻醉飛鏢的機關。他在分部長休息室中俯瞰著這一切，嘴角上揚，自言自語：
“呵呵，‘刻漏’ 也真是有趣，也不知他們是來胡鬧，還是真想拿下獎勵的了。”
他向臺上的對講機道：“開始下一場比賽吧。”
格鬥場入口徐徐關閉，警衛機器人在門邊列成一道高墻，將反叛軍成員徹底關在格鬥場內。燈光暗了下來，忽然間，激光燈在穹頂射下，無數鮮紅、碧藍的光線交織搖動，伴隨著一陣幾乎能撕裂觀眾耳膜的強勁金屬樂，主持機器人熱情洋溢地道：
“杏月賽事生死決鬥第二場即將開始！獲勝者將獲一個世紀的壽命及對應的神秘獎勵，落敗者則在稍後被當眾處刑！各位觀眾朋友們，把時間終端輕觸座椅右側扶手頂端，支付壽命即可預訂落敗者處刑部位！要用長釘刺穿眼球、嘴巴還是心臟，任您選擇！”
“下面，請雙方選手上臺！‘銹骨’薩利，前軍用科技士兵，為治療植入劣質義體導致的骨骼銹蝕借貸2777小時，戰績26勝！”
輪到自己上場了，薩利走出緩緩上升的鐵柵門。黑暗裏現出一條由地燈鋪設的走道，雷鳴般的吼聲自四方響起，如山谷的回聲。
他打過的比賽不多，然而每一場中的冷厲做派令人印象深刻，故而許多人為他搖旗吶喊。輪到介紹“刻漏”一方的選手了，但主持機器人此時卻如出了故障，磕磕絆絆道：
“反叛軍‘刻漏’……出戰的選手是：紅……紅心！”
剎那間，格鬥場中鴉雀無聲。
一瞬之後，場中爆發出蜂鳴似的交議聲，嘁嘁喳喳。就連休息室中的猴臉也猛然起身，雙掌拍在橡木桌上，臉色煞白。
“紅……心？”
幾乎所有人都認為，反叛軍“刻漏”的首領紅心被打散身體，傷重難支，大概是不會出現在此處的。如果他修好了軀體，大抵也會壓軸登場。薩利也沒想到自己會對上反叛軍中的最強者，頓時楞在了原處。
鮮紅的頂光灑落下來，像一片血。在激烈的樂聲中，對方登場了。
出乎眾人意料的是，在擂臺一端出現的是一位青年，身上套一件畫著愛心的寬大白T恤、一條粉紅圍裙，其上還有“拳皇”鐵砧的簽名。那青年高挑身形，戴著口罩，赤手空拳，有著一雙冰冷的灰色瞳眸。
薩利楞住了。
許久，他問道：“你……是誰？”
非但是他，在場所有人都有這個疑問。那青年冷淡地道：
“你沒長眼嗎？我是紅心。”
“不可能，紅心不長你這樣！”薩利分明記得紅心是一位身長2米、健壯魁梧的男子，身體以各色義肢拼接，與眼前這人相去甚遠。
青年說：“我整形失敗，就變成這樣了。”
“瞎說八道，什麽整形能把人整個兒都換了？”
“所以說我整失敗了。”青年冷冽地盯著他，“你廢話真多，打還是不打？”
“你這是冒名頂替——”
話音未落，薩利忽覺天旋地轉。
他的身體騰空而起，旋即重重摔落在地。滿口牙齒突然破碎，血流不已。剛才那灰眸青年竟以迅雷不及掩耳之勢一拳砸出，給他的下巴來了一記上勾拳。
薩利口中流血，一瞬間變成漏風嘴巴，口齒不清。
“我就是紅心，如假包換。”
青年說，傲然睥睨著他，眼神冷得能掉出冰碴子。
“你剛才說了什麽？有種再說一遍。”
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