第13章 王牌對決
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第13章 王牌對決
鮮紅的激光燈在頭頂閃爍，如心臟在鼓動。“銹骨”薩利仰望穹頂，意識模糊。
他花了一兩秒回神，慌忙起身，閃過攻擊。灰眸青年一拳砸進他腦袋邊的擂臺面上，即便吸收了沖擊，帆布面、橡膠墊還是被砸出一個大洞。
薩利啐了一口，心道：“真是個怪物！”
他轉動手上扳指，啟動機關，刺破手指。血流進扳指血槽中，在薩利出拳時又如箭一般射向青年面門。經過機關，血中帶著的金屬離子在強磁力之下聚合，能構成比鋼還堅硬的箭鏃。
青年輕而易舉地閃開，比一個拳式子。他的動作輕盈矯捷，又極富力量感。薩利本能地察覺到，他的殺人技巧遠高於自己，如舞姿優美的殺人人偶。薩利轉攻為守，當青年一拳擊來時，他轉動扳指，血流如註，瞬間覆蓋了拳頭，化為一層堅硬的鮮血鎧甲。
然而正當此時，青年擊出一記擎天撼地的後擺拳，非但是擂臺，連坐席上的觀眾也心中一顫。裝甲破碎，薩利左臂脫臼。
這小子——指不定比真正的紅心還棘手！薩利心裏發出警報，不管不顧地再次啟動機關，鮮血從他的腕脈中淌出，匯作一條毒蛇似的長鞭。鞭子狂劃亂舞，鞭影交錯，在他身邊圈出一道血色圍墻。
青年忽一蹙眉，血鞭在空中留下肉眼不可辨識的細小血針，他身體各處被擦出血痕。薩利狂笑不止，操持著血鞭步步緊逼。
正當青年被逼至擂臺邊緣時，臺下忽傳來一陣喧嘩。
“接著，成年傻瓜！”
那是一群穿蛇皮袋、舊布衣的小孩兒，他們合力將一柄長柄斧拋上擂臺去。
青年接住，灰眸一顫，仿佛是在問他們哪兒尋來的武器。近段時日，這群住在廢料場的孩子們常來酒吧探視受傷的紅心，連帶著對他的近況生出極大興趣，一來二去的，他倒與他們熟稔起來。
有孩子笑嘻嘻地叉腰道：“拿去吧，傻瓜，這是咱們在廢料場附近撿到的武器，等你打完這場比賽，咱們再拿它去賣錢！”
那長柄斧一入青年手中，青年頓覺仿佛一塊缺失的拼圖歸位了一般。他握著白蠟木柄，只覺武器仿佛在歡欣地嘶鳴。
薩利瞳孔驟縮，他看見一位死神在面前操起斧刃。頭、頸、胸、腹，刃尖刺破空氣，發出裂帛斷玉一般的聲響，指向要害。穹頂的激光燈掃射著。青年的身形如飄動暗雲，翩然而進。
一切僅發生在一剎間，銼手斧在空中斬出繚亂的銀光，如一團煙花驟然綻裂！片刻之後，薩利渾濁的瞳仁裏映出穹頂的紅燈，他倒下了，無人知曉那一瞬究竟發生了何事，只知薩利突如斷線木偶一般倒下。
沒有鮮血、毫不拖泥帶水，是一場幹凈利落的勝利。
一片沈默籠罩在格鬥場上空。少頃，一陣猛烈如地震的喝彩聲仿若自四圍升起。所有人都在狂熱地吶喊：
“紅心！紅心！”
青年站在場中，面無表情。取得這場比試的勝利，仿佛早在其意料之中。他正是冒充成紅心的流沙。
此時流沙握緊銼手斧，胸中悸動，像與故友重逢。
集團機器人過來，將失去意識的薩利拖走。流沙對它們道：
“別殺他。還有剛才的那只梅花貓，你們也不許動。等會咱們贏了，可還要放還他們自由的。”
“哈哈，這可未必。”
突然間，一個聲音自後方傳來。
眾人別過頭去，只見嵌在走道上的紅燈管一節節亮起，一個人影在幹冰煙霧中現身，尖嘴縮腮，臂膊又粗大，像鋼筋，正是2030分部長猴臉。
金屬樂聲陡然間迎來高潮，猴臉登臺，金屬拳套閃著危險的光澤。那就是打碎紅心軀體的罪魁禍首，其上的電子屏跳動著猴臉的壽命餘額：491年。
忽然間，一切聲音湮滅，唯有猴臉簌簌的腳步聲在場中搖動，威迫十足。所有人屏息凝神，仿佛忘了心跳，直到他兩腳立定在擂臺上，如鐵鉗一般。
“小夥子，你不是紅心。”猴臉露出陰沈的笑，“但你的表現很精彩，拉高了本月賽事的收視率，所以我會原諒你。下臺吧，下一場比賽即將開場了。”
流沙冷視著他：“如果我不下場呢？”
“那就只能判你違規，而先前許諾的獎勵也無法拿到了。”
“先前你不也是違規放倒了我們的選手嗎？”
猴臉幹笑了幾聲，陰沈的雙目緊盯著他，突然低聲道：
“‘我們的選手’？清道夫流沙，你究竟是站在哪一邊的？”
陡然間，流沙頭上一陣刺痛。他捂住額，這幾個字如燒紅的烙鐵，深深燙在太陽穴上。猴臉叫他“流沙”，前一次突擊2030分部時，他也確實是冒充了首席清道夫的身份，可為何自己一聽到這幾個字就會反應如此之大？
忽然，猴臉臉上現出一個獰笑。一拳忽至，金屬拳套泛出霜花似的冷光，砸向流沙面門。流沙正頭痛難耐，見狀偏頭一閃，面頰卻被擦中，流血殷殷。猴臉拳變作爪，抓向他頭側。而就在那一瞬，忽然有一只有力的拳頭自一旁襲來，狠狠擊上猴臉臉頰！
碳纖維頭盔碎裂，其中的泡沫材料散落一地。猴臉重重摔在圍繩上，一個趔趄。目眩神搖間，只聽臺下轟然雷動，千萬個聲音匯作一道喝彩：
“紅心——紅心！”
猴臉踉蹌著起身，一張憤怒的臉龐映入眼簾。來人眉峰倒豎，五官如被揉皺的錫箔紙，肩膀寬闊，如一座高墻。他的四肢仿佛是由各色義肢拼接而成的，一只以碳纖維外骨骼支撐的手，一條東部低地大猩猩的手臂。
這人正是怒發沖冠的紅心。
——是如假包換、曾為“拳皇鐵砧”，如今成為了反叛軍首領的紅心。
猴臉自喉間擠出幹澀的笑：
“哈哈，這回……正牌貨終於登場了。”
紅心沈默不語，只是作了個手勢。流沙會意，乖乖地翻身下臺。他抱有逆反心的對象只有方片，對紅心這位偶像可說是百依百順。
“你恢覆得倒快嘛，才三日的功夫，就從垃圾桶中翻出適配的身體零件來了？”猴臉挑釁道。“我記得在許久以前，我也曾對你使過這拳頭，但那時你卻費了好大功夫才填補好身體的殘缺，看來是已習慣了做我的手下敗將啊。”
紅心沈聲道，眼裏翻湧著如鐵漿般的憤怒：
“誰允許你對我們家的員工三番兩次出手的？”
他的聲嗓裏如藏著一座即將爆發的火山，令人聞之周身發顫。猴臉哈哈笑道：
“請別動怒，鐵砧兄弟。先前是我走了眼，以為你們家的這位好員工是整容失敗的你呢。不過如今你來了，就讓我們——雙方的王牌開始最後一場比賽吧。”
三局兩勝的比賽，第一局勝，第二局負，那麽一切都會在第三局上見分曉。猴臉扔掉身上的紫貂皮，紅心兩腳分立，微擡右腳後跟。燈光在頭頂炫動，影子如蜿蜒毒蛇一般在臺上糾纏，空氣仿佛凝結了。
此時此刻，場中的五萬名觀眾，以及通過網絡直播觀看的成萬上億雙眼睛都凝視著兩人的身影。
突然間，鈴聲響起，發出冰裂似的脆聲。機械裁判說：“Fight!”
一剎之間，兩人身影交錯，拳頭破空的銳響仿佛能令天搖地動。這是貨真價實的雙方王牌間的對決，在場之人仿佛都忘了呼吸。猴臉悄然將拇指夾於中指與無名指之間，一小截淬毒鋼刃從指尖彈出。
然而紅心的拳更快，越過他的臂膀，重重砸在其肩胛骨處，空氣中傳來一種澎湃的振動，猴臉的骨頭在鐵拳之前如折斷的一次性木筷。猴臉慌忙後退，金屬拳套內側伸出一枚細針，往皮膚下註入利多卡因和納米機器人，強行固定住斷骨。
與此同時，面對向他沖來的紅心，他乘機揮拳，金屬拳套上的機關啟動，大量細密的納米遮光粉噴薄而出。
這種粉末可以迅速彌散在空氣中，組成一道扭曲光線的雲霧。突然間，猴臉的身影消失在擂臺上。
生死決鬥不限武器，任何毒辣的招式都可以應用，只是有一條不可傷及觀眾的鐵規。猴臉隱去身形，唯有得意的聲音在空中漾動：
“鐵砧兄弟，認輸吧。旁人雖看不清，但我知道你重傷初愈，新安的義肢尚不協調。我還沒使出殺手鐧，你就已氣喘如牛了！”
紅心果真喘息不已，臉上覆一層薄汗，眼神卻堅毅，絲毫不避讓。但見他深吸一口氣，兩腮、胸腔鼓起，突然爆發出一陣聲震如雷的咆哮！遮光粉的一部分在這巨響裏被搖動，現出一絲猴臉的身形。紅心乘虛而入，又是一拳擊出。猴臉如一塊揉皺的抹布，向後飛去。
猴臉再度摔落在地，眼前金星亂迸。他咬牙爬起，一幕幕往事光景忽而不可抑止地湧入腦海。
當年他們仍是鮮血格鬥場中的參賽者時，他曾數次與鐵砧有過私下的交手，然而每次皆無一例外地失敗了。鐵砧是攔在他身前的一座無法逾越的高山。
猴臉有一個秘密。他並非鐵砧的後輩，而是前輩。
許久以前，猴臉也曾為格鬥場中的一位奴隸，在擂臺上橫奪了不知多少人的性命後，他曾擁有極高聲量。不知覺間，時熵集團接納了他，給他安排了個2030分部長的差事。
做奴隸時，猴臉滿心滿腦是掙夠壽命後外逃的事兒，然而做了分部長後，他住上了可俯瞰螺旋城底層的碩大貴賓休息室，有機械助理為他打理日常事務，仿佛遠離了底層的骯臟世界。生活磨鈍他的棱角，直到一個新星出現在他眼前。
那就是鐵砧。
鐵砧是他挖的角兒，一開始猴臉受上層的大人物所托，將鐵砧作為輸送進格鬥場的新鮮血液培養，不想鐵砧竟有真材實料，在選手中嶄露頭角。他的身軀、意識仿佛天生為戰鬥所造，而自他登臺的那一刻起，猴臉便成了他背後的陰影——不論如何追趕也脫不開他的桎梏。
嫉恨的種子在心中發芽，猴臉一次次設下毒計，卻沒能阻止鐵砧大放異彩。他前後耗費60年壽命將其四體打散在不同的時空，鐵砧卻如同電影中的超級英雄，一度度重現於自己面前。而如今，站在鮮血格鬥場的擂臺上，猴臉踉蹌著站起，望見他立定在自己對面，仿佛永擊不倒的一尊神塑。妒火自心中升騰，猴臉怒吼：
“鐵砧——鐵砧！你為何還不倒？”
猴臉失控地揮拳，空氣被反覆捶打，發出猛烈的裂空聲。他聲嘶力竭地叫道：“你究竟使了什麽奸計，一次次將所有人的註意力奪去？”
紅心聲音沈冷：“猴臉，鄙人也曾探聽過你的往事。你曾是底層人，卻在手握權柄後站到了反叛軍的對立方，對無辜之人刀刃相向。為了懲罰你，鄙人不得不數度蹚過地獄的烈火，來到你面前揍你一拳！”
陡然間，猴臉神色扭曲，欺身而上，以裂石開山的力道猛搗向紅心的心臟。紅心扭住他的手臂，啟動金屬拳套上的機關，幾束激光射出，落在猴臉眼底。猴臉慘叫一聲，捂住眼後退，喉結滾動，如咽下一把細沙。
紅心又是一拳揍出，拳套破碎，金屬碎片迸濺，冰冷刺痛。猴臉咬緊後槽牙，擒抱住他，一把將他甩在地上。紅心傷勢初愈，竟被絆倒，金屬碎片紮了滿背。
這時穹頂巨燈掃射，臺上出現一剎的黑暗。猴臉乘機從拳套中抽出一枚松動的長釘，騎跨在紅心身上，刺向他的喉頸。正當此時，一枚斷齒突然從紅心口中吐出，子彈一般擊歪長釘軌跡，竟狠狠在猴臉頰上穿出一個血洞。趁猴臉呼痛，紅心一骨碌起身，笑道：
“拜尊駕所賜，鄙人全身可都是可拆卸的零件，牙齒也不例外，還能做飛鏢呢。”
猴臉惡狠狠地啐一口鮮血，手則悄悄在擂臺靠近角柱的地方一按，一個除他之外鮮有人知曉的開關開啟，以擂臺為中心半徑10米內展開了透明的重力場。
紅心忽覺渾身一輕，如踩在海波上一般，站立不穩。金屬碎片漂浮而起，在猴臉的拳風催動下流星一般射出。紅心沈肩墜肘，隔空揮拳，碎片飛濺，在空中撞濺出銀亮的火光，連綴一片，宛若浪頭卷雪。觀眾們不知發生了何事，只是瞠目結舌看著這一切。
見種種手段皆無法制服紅心，猴臉終於沒了轍，雙眉驟蹙，把上下兩排牙齒挫得咯咯響，冷笑道：“鐵砧兄弟，你果然是個難纏的對手。若是可能，我也不想出此下策。”
“你從以前起就只會使下作的手段，還有什麽底牌，盡管亮出來吧。”
猴臉陰笑：“這可是你說的，過後可不要後悔！”他左腳前邁，右腳跟向右打開，身子如繃緊的弓。金屬拳套上的電子屏閃光，壽命餘額突然銳減，紅心眼瞳驟縮，猴臉再度使出了那以30年壽命為代價的一拳。
第一次迎戰時，他的軀體被這拳打散得七零八落，分割於不同的時空，憑運氣才撿回一條命。上回突擊2030分部時，他也被這一拳重創。
這無疑是極危險的一拳，紅心寒毛倒豎，卻堅定迎上。頭頂紅燈忽明忽暗，像心臟在鼓動。他緊盯著猴臉，對方前腳過直，易被勾絆腳踝，這是前幾回合他發現的破綻。數萬只眼睛直直凝視著場中的一切，突然間，猴臉前沖，沈悶空氣被撕裂，那驚天動地的一拳再次轟出！
就在一剎那，紅心矮身，踢向猴臉腳踝。猴臉一個趔趄，依然穩住身體，但架勢已有所偏移。猴臉眼白上爬滿血絲，拳套電子屏上的數字一閃，再耗費10年壽命將拳頭加速，然而正當此時，紅心反而故意出拳，左手重重擊在了猴臉的拳頭上。
下一刻，紅心的左拳忽然炸裂開來！明亮的火光照徹擂臺，觀眾們發出如潮驚呼。
猴臉的攻擊被打斷了。紅心的義肢中有著存放氨與碘元素的微型密封容器，可反應制取三碘化氮，在脫離保護液之後，輕微的震動便能引發其爆炸，如今紅心的義肢已化為數個小型炸彈。
即便左手粉碎，紅心仍怒吼著出拳，如疾風驟雨一般打在猴臉身上，猴臉數次想要啟動拳套削減壽命的開關，然而卻被紅心的自爆打斷。手指、右拳、臂膀、左腿、右腿，火光躥得丈高，義肢碎片如急雨紛飛，濃煙滾滾，空氣仿佛被揉皺，坐席上的觀眾們發出驚呼聲，有人開始逃跑，被狂風卷動的樹葉一般。
一拳。兩拳。三拳！破空聲與爆炸聲仿佛能教天地迸裂。猴臉如被摔碎的西紅柿，身體破碎，血與零件流散一地。紅心的身軀也在怒濤般的出拳之間碎裂，他以自己的身體為代價換來了打破猴臉進攻的機會。
少頃，爆炸聲止歇，擂臺上陷入一片死寂。
猴臉四仰八叉，仿佛被開膛破肚，四肢焦黑，關節扭曲，像一個壞掉的人偶。而紅心倒在他對面，四體也已在爆炸中損壞。這是一場慘烈的戰鬥，兩敗俱傷。
“你輸了，猴臉。”紅心喘著氣微笑道，“而鄙人還能呼吸，還存在於這個時代，沒能被你消滅。”
猴臉聲音嘶啞，喉嚨裏像有鋸子在拉動。“但你也並非贏家。鐵砧兄弟……你是反叛軍‘刻漏’的領袖，而我只是時熵集團的一位小小的分部長。你在這裏賠上性命，只會讓反叛軍四分五裂。”
“不會的。”紅心微笑，“辰星也曾隕落，但‘刻漏’並未就此解散，他們已不是需要磁石吸引才會聚集的鐵砂了。”
猴臉切齒，顴骨肌肉緊繃，青筋如腐朽的枝根，在皮膚下突突跳動。他忽然道：“你可別以為……一切都結束了。這場比試……算是平局，我的底牌還沒出盡呢。”
紅心不語，眉心蹙起川字。猴臉繼而喑啞地笑：“這場平局，生死決鬥仍在繼續。我還備下了一份厚禮，只待你拆封。”他忽而揚聲叫道：“警衛機器人，放他出來吧——2030分部真正的王牌！”
鐵柵門徐徐上升，一陣震耳欲聾的腳步聲響起，地底如有千萬頭地龍翻身。紅心的心懸起，竭力扭頭望去。
只見一個身影自休息室中擠出。那人站在那兒，柵門都仿佛顯小了，磐石似的肌肉掛在身上，如有自己的意志般隨呼吸鼓動。與碩大的肌肉相對的是，那人的軀幹由數百個機械構件咬合而成，泛著藍灰色的金屬光澤。
紅心的瞳孔縮成針尖似的大小，“猴臉……你……”
猴臉面上的笑紋堆疊起來：
“你也認出來了嗎？鐵砧兄弟，那就是你的四肢啊。我費了老大的勁，才將你的四體從各個時空中尋回，註入強力睪酮，使其擁有了可與非洲象媲美力量。你的敵人就是你自己，你們‘刻漏’還有可用的撒手鐧麽？”
忽然間，那與機械相結合的龐大身體微微一弓，一種挖土機碾壓路面時的聲音傳來。它高高躍起，又落在擂臺上，金屬碎片、高密度海綿碎屑飛濺。粗大的、經過度改造的指節抓住動彈不得的紅心，將其高高拋起又摔下。
臺下的流沙見狀，抄起銼手斧直奔而上，但在劈向那具軀體時產生了一瞬的猶豫。那是紅心原本的肉體，一旦破壞就無可挽回。
而乘這一剎的間隙，那頭人機結合的怪物五指成鉤，狠狠刮在流沙身上！流沙向後跌去，警衛機器人上前圍攏成墻，槍口噴吐出火花，子彈啃食著地面。一時間，反叛軍陷入道盡途窮的境地。
猴臉瘋狂大笑，喉結像算盤撥珠，在皮膚下急促滾動：
“鐵砧兄弟，第四場比賽已開始了！我方已派出選手，你們還有哪位選手可以參戰？”
突然間，廣播裏傳來交雜的電流聲，一個模糊不清的聲音自其中傳出：
“選手不就在這裏嗎？”
一道明亮的白光從天而墜，重重砸在擂臺上，一位不速之客的身影被映亮。來人穿一件愛心夾克，一條牛仔褲，身影筆挺，頭戴一張王牌小醜面具，上面貼滿愛心貼紙。
正在與警衛機器人纏鬥的流沙怔怔地望向臺上。那人的嗓音熟悉，尾音輕飄上揚，如隨風而動的泡泡，帶著輕佻意味。面具後藏著一頭白金色的發絲。
猴臉的眼白仿佛突然脹大了一般：“你是……誰？”
那人笑道：“你的眼睛是擺設嗎？我是紅心。”
“胡說八道！紅心是現在在臺上的這位。你們反叛軍怎麽回事，派出的個個選手都稱自己作‘紅心’！”
“因為咱們是三胞胎兄弟，是吧，紅心大哥？”
聽到那人的聲音，紅心忽而低低發笑：“沒錯，猴臉，我們還有一張底牌。許久以前，鄙人與他曾交手過。三場三敗，昔日的拳皇鐵砧也不是其對手。”
四周的聲響仿佛被猝然隔斷，唯有在耳膜上躍動的心跳聲清晰可聞。流沙望著那在光下的身影，心口像被突然攥緊。在漫溢的黑暗的海洋中，那人就像唯一的引路明燈。
倒在擂臺上的紅心笑了起來，目光裏盈滿信任與欣慰，望向那身影，道：
“他才是我們的王牌。”
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鮮紅的激光燈在頭頂閃爍，如心臟在鼓動。“銹骨”薩利仰望穹頂，意識模糊。
他花了一兩秒回神，慌忙起身，閃過攻擊。灰眸青年一拳砸進他腦袋邊的擂臺面上，即便吸收了沖擊，帆布面、橡膠墊還是被砸出一個大洞。
薩利啐了一口，心道：“真是個怪物！”
他轉動手上扳指，啟動機關，刺破手指。血流進扳指血槽中，在薩利出拳時又如箭一般射向青年面門。經過機關，血中帶著的金屬離子在強磁力之下聚合，能構成比鋼還堅硬的箭鏃。
青年輕而易舉地閃開，比一個拳式子。他的動作輕盈矯捷，又極富力量感。薩利本能地察覺到，他的殺人技巧遠高於自己，如舞姿優美的殺人人偶。薩利轉攻為守，當青年一拳擊來時，他轉動扳指，血流如註，瞬間覆蓋了拳頭，化為一層堅硬的鮮血鎧甲。
然而正當此時，青年擊出一記擎天撼地的後擺拳，非但是擂臺，連坐席上的觀眾也心中一顫。裝甲破碎，薩利左臂脫臼。
這小子——指不定比真正的紅心還棘手！薩利心裏發出警報，不管不顧地再次啟動機關，鮮血從他的腕脈中淌出，匯作一條毒蛇似的長鞭。鞭子狂劃亂舞，鞭影交錯，在他身邊圈出一道血色圍墻。
青年忽一蹙眉，血鞭在空中留下肉眼不可辨識的細小血針，他身體各處被擦出血痕。薩利狂笑不止，操持著血鞭步步緊逼。
正當青年被逼至擂臺邊緣時，臺下忽傳來一陣喧嘩。
“接著，成年傻瓜！”
那是一群穿蛇皮袋、舊布衣的小孩兒，他們合力將一柄長柄斧拋上擂臺去。
青年接住，灰眸一顫，仿佛是在問他們哪兒尋來的武器。近段時日，這群住在廢料場的孩子們常來酒吧探視受傷的紅心，連帶著對他的近況生出極大興趣，一來二去的，他倒與他們熟稔起來。
有孩子笑嘻嘻地叉腰道：“拿去吧，傻瓜，這是咱們在廢料場附近撿到的武器，等你打完這場比賽，咱們再拿它去賣錢！”
那長柄斧一入青年手中，青年頓覺仿佛一塊缺失的拼圖歸位了一般。他握著白蠟木柄，只覺武器仿佛在歡欣地嘶鳴。
薩利瞳孔驟縮，他看見一位死神在面前操起斧刃。頭、頸、胸、腹，刃尖刺破空氣，發出裂帛斷玉一般的聲響，指向要害。穹頂的激光燈掃射著。青年的身形如飄動暗雲，翩然而進。
一切僅發生在一剎間，銼手斧在空中斬出繚亂的銀光，如一團煙花驟然綻裂！片刻之後，薩利渾濁的瞳仁裏映出穹頂的紅燈，他倒下了，無人知曉那一瞬究竟發生了何事，只知薩利突如斷線木偶一般倒下。
沒有鮮血、毫不拖泥帶水，是一場幹凈利落的勝利。
一片沈默籠罩在格鬥場上空。少頃，一陣猛烈如地震的喝彩聲仿若自四圍升起。所有人都在狂熱地吶喊：
“紅心！紅心！”
青年站在場中，面無表情。取得這場比試的勝利，仿佛早在其意料之中。他正是冒充成紅心的流沙。
此時流沙握緊銼手斧，胸中悸動，像與故友重逢。
集團機器人過來，將失去意識的薩利拖走。流沙對它們道：
“別殺他。還有剛才的那只梅花貓，你們也不許動。等會咱們贏了，可還要放還他們自由的。”
“哈哈，這可未必。”
突然間，一個聲音自後方傳來。
眾人別過頭去，只見嵌在走道上的紅燈管一節節亮起，一個人影在幹冰煙霧中現身，尖嘴縮腮，臂膊又粗大，像鋼筋，正是2030分部長猴臉。
金屬樂聲陡然間迎來高潮，猴臉登臺，金屬拳套閃著危險的光澤。那就是打碎紅心軀體的罪魁禍首，其上的電子屏跳動著猴臉的壽命餘額：491年。
忽然間，一切聲音湮滅，唯有猴臉簌簌的腳步聲在場中搖動，威迫十足。所有人屏息凝神，仿佛忘了心跳，直到他兩腳立定在擂臺上，如鐵鉗一般。
“小夥子，你不是紅心。”猴臉露出陰沈的笑，“但你的表現很精彩，拉高了本月賽事的收視率，所以我會原諒你。下臺吧，下一場比賽即將開場了。”
流沙冷視著他：“如果我不下場呢？”
“那就只能判你違規，而先前許諾的獎勵也無法拿到了。”
“先前你不也是違規放倒了我們的選手嗎？”
猴臉幹笑了幾聲，陰沈的雙目緊盯著他，突然低聲道：
“‘我們的選手’？清道夫流沙，你究竟是站在哪一邊的？”
陡然間，流沙頭上一陣刺痛。他捂住額，這幾個字如燒紅的烙鐵，深深燙在太陽穴上。猴臉叫他“流沙”，前一次突擊2030分部時，他也確實是冒充了首席清道夫的身份，可為何自己一聽到這幾個字就會反應如此之大？
忽然，猴臉臉上現出一個獰笑。一拳忽至，金屬拳套泛出霜花似的冷光，砸向流沙面門。流沙正頭痛難耐，見狀偏頭一閃，面頰卻被擦中，流血殷殷。猴臉拳變作爪，抓向他頭側。而就在那一瞬，忽然有一只有力的拳頭自一旁襲來，狠狠擊上猴臉臉頰！
碳纖維頭盔碎裂，其中的泡沫材料散落一地。猴臉重重摔在圍繩上，一個趔趄。目眩神搖間，只聽臺下轟然雷動，千萬個聲音匯作一道喝彩：
“紅心——紅心！”
猴臉踉蹌著起身，一張憤怒的臉龐映入眼簾。來人眉峰倒豎，五官如被揉皺的錫箔紙，肩膀寬闊，如一座高墻。他的四肢仿佛是由各色義肢拼接而成的，一只以碳纖維外骨骼支撐的手，一條東部低地大猩猩的手臂。
這人正是怒發沖冠的紅心。
——是如假包換、曾為“拳皇鐵砧”，如今成為了反叛軍首領的紅心。
猴臉自喉間擠出幹澀的笑：
“哈哈，這回……正牌貨終於登場了。”
紅心沈默不語，只是作了個手勢。流沙會意，乖乖地翻身下臺。他抱有逆反心的對象只有方片，對紅心這位偶像可說是百依百順。
“你恢覆得倒快嘛，才三日的功夫，就從垃圾桶中翻出適配的身體零件來了？”猴臉挑釁道。“我記得在許久以前，我也曾對你使過這拳頭，但那時你卻費了好大功夫才填補好身體的殘缺，看來是已習慣了做我的手下敗將啊。”
紅心沈聲道，眼裏翻湧著如鐵漿般的憤怒：
“誰允許你對我們家的員工三番兩次出手的？”
他的聲嗓裏如藏著一座即將爆發的火山，令人聞之周身發顫。猴臉哈哈笑道：
“請別動怒，鐵砧兄弟。先前是我走了眼，以為你們家的這位好員工是整容失敗的你呢。不過如今你來了，就讓我們——雙方的王牌開始最後一場比賽吧。”
三局兩勝的比賽，第一局勝，第二局負，那麽一切都會在第三局上見分曉。猴臉扔掉身上的紫貂皮，紅心兩腳分立，微擡右腳後跟。燈光在頭頂炫動，影子如蜿蜒毒蛇一般在臺上糾纏，空氣仿佛凝結了。
此時此刻，場中的五萬名觀眾，以及通過網絡直播觀看的成萬上億雙眼睛都凝視著兩人的身影。
突然間，鈴聲響起，發出冰裂似的脆聲。機械裁判說：“Fight!”
一剎之間，兩人身影交錯，拳頭破空的銳響仿佛能令天搖地動。這是貨真價實的雙方王牌間的對決，在場之人仿佛都忘了呼吸。猴臉悄然將拇指夾於中指與無名指之間，一小截淬毒鋼刃從指尖彈出。
然而紅心的拳更快，越過他的臂膀，重重砸在其肩胛骨處，空氣中傳來一種澎湃的振動，猴臉的骨頭在鐵拳之前如折斷的一次性木筷。猴臉慌忙後退，金屬拳套內側伸出一枚細針，往皮膚下註入利多卡因和納米機器人，強行固定住斷骨。
與此同時，面對向他沖來的紅心，他乘機揮拳，金屬拳套上的機關啟動，大量細密的納米遮光粉噴薄而出。
這種粉末可以迅速彌散在空氣中，組成一道扭曲光線的雲霧。突然間，猴臉的身影消失在擂臺上。
生死決鬥不限武器，任何毒辣的招式都可以應用，只是有一條不可傷及觀眾的鐵規。猴臉隱去身形，唯有得意的聲音在空中漾動：
“鐵砧兄弟，認輸吧。旁人雖看不清，但我知道你重傷初愈，新安的義肢尚不協調。我還沒使出殺手鐧，你就已氣喘如牛了！”
紅心果真喘息不已，臉上覆一層薄汗，眼神卻堅毅，絲毫不避讓。但見他深吸一口氣，兩腮、胸腔鼓起，突然爆發出一陣聲震如雷的咆哮！遮光粉的一部分在這巨響裏被搖動，現出一絲猴臉的身形。紅心乘虛而入，又是一拳擊出。猴臉如一塊揉皺的抹布，向後飛去。
猴臉再度摔落在地，眼前金星亂迸。他咬牙爬起，一幕幕往事光景忽而不可抑止地湧入腦海。
當年他們仍是鮮血格鬥場中的參賽者時，他曾數次與鐵砧有過私下的交手，然而每次皆無一例外地失敗了。鐵砧是攔在他身前的一座無法逾越的高山。
猴臉有一個秘密。他並非鐵砧的後輩，而是前輩。
許久以前，猴臉也曾為格鬥場中的一位奴隸，在擂臺上橫奪了不知多少人的性命後，他曾擁有極高聲量。不知覺間，時熵集團接納了他，給他安排了個2030分部長的差事。
做奴隸時，猴臉滿心滿腦是掙夠壽命後外逃的事兒，然而做了分部長後，他住上了可俯瞰螺旋城底層的碩大貴賓休息室，有機械助理為他打理日常事務，仿佛遠離了底層的骯臟世界。生活磨鈍他的棱角，直到一個新星出現在他眼前。
那就是鐵砧。
鐵砧是他挖的角兒，一開始猴臉受上層的大人物所托，將鐵砧作為輸送進格鬥場的新鮮血液培養，不想鐵砧竟有真材實料，在選手中嶄露頭角。他的身軀、意識仿佛天生為戰鬥所造，而自他登臺的那一刻起，猴臉便成了他背後的陰影——不論如何追趕也脫不開他的桎梏。
嫉恨的種子在心中發芽，猴臉一次次設下毒計，卻沒能阻止鐵砧大放異彩。他前後耗費60年壽命將其四體打散在不同的時空，鐵砧卻如同電影中的超級英雄，一度度重現於自己面前。而如今，站在鮮血格鬥場的擂臺上，猴臉踉蹌著站起，望見他立定在自己對面，仿佛永擊不倒的一尊神塑。妒火自心中升騰，猴臉怒吼：
“鐵砧——鐵砧！你為何還不倒？”
猴臉失控地揮拳，空氣被反覆捶打，發出猛烈的裂空聲。他聲嘶力竭地叫道：“你究竟使了什麽奸計，一次次將所有人的註意力奪去？”
紅心聲音沈冷：“猴臉，鄙人也曾探聽過你的往事。你曾是底層人，卻在手握權柄後站到了反叛軍的對立方，對無辜之人刀刃相向。為了懲罰你，鄙人不得不數度蹚過地獄的烈火，來到你面前揍你一拳！”
陡然間，猴臉神色扭曲，欺身而上，以裂石開山的力道猛搗向紅心的心臟。紅心扭住他的手臂，啟動金屬拳套上的機關，幾束激光射出，落在猴臉眼底。猴臉慘叫一聲，捂住眼後退，喉結滾動，如咽下一把細沙。
紅心又是一拳揍出，拳套破碎，金屬碎片迸濺，冰冷刺痛。猴臉咬緊後槽牙，擒抱住他，一把將他甩在地上。紅心傷勢初愈，竟被絆倒，金屬碎片紮了滿背。
這時穹頂巨燈掃射，臺上出現一剎的黑暗。猴臉乘機從拳套中抽出一枚松動的長釘，騎跨在紅心身上，刺向他的喉頸。正當此時，一枚斷齒突然從紅心口中吐出，子彈一般擊歪長釘軌跡，竟狠狠在猴臉頰上穿出一個血洞。趁猴臉呼痛，紅心一骨碌起身，笑道：
“拜尊駕所賜，鄙人全身可都是可拆卸的零件，牙齒也不例外，還能做飛鏢呢。”
猴臉惡狠狠地啐一口鮮血，手則悄悄在擂臺靠近角柱的地方一按，一個除他之外鮮有人知曉的開關開啟，以擂臺為中心半徑10米內展開了透明的重力場。
紅心忽覺渾身一輕，如踩在海波上一般，站立不穩。金屬碎片漂浮而起，在猴臉的拳風催動下流星一般射出。紅心沈肩墜肘，隔空揮拳，碎片飛濺，在空中撞濺出銀亮的火光，連綴一片，宛若浪頭卷雪。觀眾們不知發生了何事，只是瞠目結舌看著這一切。
見種種手段皆無法制服紅心，猴臉終於沒了轍，雙眉驟蹙，把上下兩排牙齒挫得咯咯響，冷笑道：“鐵砧兄弟，你果然是個難纏的對手。若是可能，我也不想出此下策。”
“你從以前起就只會使下作的手段，還有什麽底牌，盡管亮出來吧。”
猴臉陰笑：“這可是你說的，過後可不要後悔！”他左腳前邁，右腳跟向右打開，身子如繃緊的弓。金屬拳套上的電子屏閃光，壽命餘額突然銳減，紅心眼瞳驟縮，猴臉再度使出了那以30年壽命為代價的一拳。
第一次迎戰時，他的軀體被這拳打散得七零八落，分割於不同的時空，憑運氣才撿回一條命。上回突擊2030分部時，他也被這一拳重創。
這無疑是極危險的一拳，紅心寒毛倒豎，卻堅定迎上。頭頂紅燈忽明忽暗，像心臟在鼓動。他緊盯著猴臉，對方前腳過直，易被勾絆腳踝，這是前幾回合他發現的破綻。數萬只眼睛直直凝視著場中的一切，突然間，猴臉前沖，沈悶空氣被撕裂，那驚天動地的一拳再次轟出！
就在一剎那，紅心矮身，踢向猴臉腳踝。猴臉一個趔趄，依然穩住身體，但架勢已有所偏移。猴臉眼白上爬滿血絲，拳套電子屏上的數字一閃，再耗費10年壽命將拳頭加速，然而正當此時，紅心反而故意出拳，左手重重擊在了猴臉的拳頭上。
下一刻，紅心的左拳忽然炸裂開來！明亮的火光照徹擂臺，觀眾們發出如潮驚呼。
猴臉的攻擊被打斷了。紅心的義肢中有著存放氨與碘元素的微型密封容器，可反應制取三碘化氮，在脫離保護液之後，輕微的震動便能引發其爆炸，如今紅心的義肢已化為數個小型炸彈。
即便左手粉碎，紅心仍怒吼著出拳，如疾風驟雨一般打在猴臉身上，猴臉數次想要啟動拳套削減壽命的開關，然而卻被紅心的自爆打斷。手指、右拳、臂膀、左腿、右腿，火光躥得丈高，義肢碎片如急雨紛飛，濃煙滾滾，空氣仿佛被揉皺，坐席上的觀眾們發出驚呼聲，有人開始逃跑，被狂風卷動的樹葉一般。
一拳。兩拳。三拳！破空聲與爆炸聲仿佛能教天地迸裂。猴臉如被摔碎的西紅柿，身體破碎，血與零件流散一地。紅心的身軀也在怒濤般的出拳之間碎裂，他以自己的身體為代價換來了打破猴臉進攻的機會。
少頃，爆炸聲止歇，擂臺上陷入一片死寂。
猴臉四仰八叉，仿佛被開膛破肚，四肢焦黑，關節扭曲，像一個壞掉的人偶。而紅心倒在他對面，四體也已在爆炸中損壞。這是一場慘烈的戰鬥，兩敗俱傷。
“你輸了，猴臉。”紅心喘著氣微笑道，“而鄙人還能呼吸，還存在於這個時代，沒能被你消滅。”
猴臉聲音嘶啞，喉嚨裏像有鋸子在拉動。“但你也並非贏家。鐵砧兄弟……你是反叛軍‘刻漏’的領袖，而我只是時熵集團的一位小小的分部長。你在這裏賠上性命，只會讓反叛軍四分五裂。”
“不會的。”紅心微笑，“辰星也曾隕落，但‘刻漏’並未就此解散，他們已不是需要磁石吸引才會聚集的鐵砂了。”
猴臉切齒，顴骨肌肉緊繃，青筋如腐朽的枝根，在皮膚下突突跳動。他忽然道：“你可別以為……一切都結束了。這場比試……算是平局，我的底牌還沒出盡呢。”
紅心不語，眉心蹙起川字。猴臉繼而喑啞地笑：“這場平局，生死決鬥仍在繼續。我還備下了一份厚禮，只待你拆封。”他忽而揚聲叫道：“警衛機器人，放他出來吧——2030分部真正的王牌！”
鐵柵門徐徐上升，一陣震耳欲聾的腳步聲響起，地底如有千萬頭地龍翻身。紅心的心懸起，竭力扭頭望去。
只見一個身影自休息室中擠出。那人站在那兒，柵門都仿佛顯小了，磐石似的肌肉掛在身上，如有自己的意志般隨呼吸鼓動。與碩大的肌肉相對的是，那人的軀幹由數百個機械構件咬合而成，泛著藍灰色的金屬光澤。
紅心的瞳孔縮成針尖似的大小，“猴臉……你……”
猴臉面上的笑紋堆疊起來：
“你也認出來了嗎？鐵砧兄弟，那就是你的四肢啊。我費了老大的勁，才將你的四體從各個時空中尋回，註入強力睪酮，使其擁有了可與非洲象媲美力量。你的敵人就是你自己，你們‘刻漏’還有可用的撒手鐧麽？”
忽然間，那與機械相結合的龐大身體微微一弓，一種挖土機碾壓路面時的聲音傳來。它高高躍起，又落在擂臺上，金屬碎片、高密度海綿碎屑飛濺。粗大的、經過度改造的指節抓住動彈不得的紅心，將其高高拋起又摔下。
臺下的流沙見狀，抄起銼手斧直奔而上，但在劈向那具軀體時產生了一瞬的猶豫。那是紅心原本的肉體，一旦破壞就無可挽回。
而乘這一剎的間隙，那頭人機結合的怪物五指成鉤，狠狠刮在流沙身上！流沙向後跌去，警衛機器人上前圍攏成墻，槍口噴吐出火花，子彈啃食著地面。一時間，反叛軍陷入道盡途窮的境地。
猴臉瘋狂大笑，喉結像算盤撥珠，在皮膚下急促滾動：
“鐵砧兄弟，第四場比賽已開始了！我方已派出選手，你們還有哪位選手可以參戰？”
突然間，廣播裏傳來交雜的電流聲，一個模糊不清的聲音自其中傳出：
“選手不就在這裏嗎？”
一道明亮的白光從天而墜，重重砸在擂臺上，一位不速之客的身影被映亮。來人穿一件愛心夾克，一條牛仔褲，身影筆挺，頭戴一張王牌小醜面具，上面貼滿愛心貼紙。
正在與警衛機器人纏鬥的流沙怔怔地望向臺上。那人的嗓音熟悉，尾音輕飄上揚，如隨風而動的泡泡，帶著輕佻意味。面具後藏著一頭白金色的發絲。
猴臉的眼白仿佛突然脹大了一般：“你是……誰？”
那人笑道：“你的眼睛是擺設嗎？我是紅心。”
“胡說八道！紅心是現在在臺上的這位。你們反叛軍怎麽回事，派出的個個選手都稱自己作‘紅心’！”
“因為咱們是三胞胎兄弟，是吧，紅心大哥？”
聽到那人的聲音，紅心忽而低低發笑：“沒錯，猴臉，我們還有一張底牌。許久以前，鄙人與他曾交手過。三場三敗，昔日的拳皇鐵砧也不是其對手。”
四周的聲響仿佛被猝然隔斷，唯有在耳膜上躍動的心跳聲清晰可聞。流沙望著那在光下的身影，心口像被突然攥緊。在漫溢的黑暗的海洋中，那人就像唯一的引路明燈。
倒在擂臺上的紅心笑了起來，目光裏盈滿信任與欣慰，望向那身影，道：
“他才是我們的王牌。”
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