第11章 如星急落
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第11章 如星急落
不知許久以前，螺旋城底層的街邊。
午後氣溫正高，空氣仿佛微微扭曲。廢棄的酒吧之外放著一柄尼龍布傘，鋁合金桿已彎曲，如佝背老人。傘下擺兩張硬木椅子，一位青年坐於其上，抱著一只臺式收錄機，壓低嗓音自言自語：
“……親愛的聽眾朋友們，節目《時光回響》已走至尾聲。”
“今天，我們一同在時光的長河中穿梭，回味了‘拳皇鐵砧’的經典人生。”
“希望各位朋友能從他的故事裏汲取力量，在命運的擂臺上奮勇揮拳——我們下期節目再會。”
說完這段話後，他按下停止鍵。磁帶停轉，沙沙聲止歇。一旁的椅上坐著一個魁梧男人，身穿緊繃的棉T恤，正無奈地看著青年。
“小夥子，鄙人看你也不像電臺工作人員，你來打聽鄙人的往事，究竟是出於什麽緣由？”
那青年微微一笑，他有著一頭白金色的柔軟發絲，在日光下泛出珍珠似的潤澤，眼下綴一枚菱形的鮮紅鉆釘，穿一身藏黑對襟盤扣布衣，身姿俊挺，如新抽梢的青楊。
“沒什麽，只是對昔日的拳皇竟與反叛軍站在同一戰線一事深表訝異，想來看看究竟是怎樣的一個人罷了。”
鐵砧苦笑：“想必現在你也了解了，你眼前的人不過是一個讓妻子萎悴、又未能挽救女兒的無能男人。”
他看向桌上放著的一只玻璃水箱，其中裝滿營養液，女兒多多的頭顱就浸泡在其中，斷面發散著迷離的色澤。
在女兒被擄走、身體被分割拍賣往不同的時代一事發生後已過了數年。在義體橫行的今日，像多多這樣的未經汙染的血肉之軀反倒罕見，許多上層人看中了她的肢體和器官，再加上“拳皇之女”的頭銜，她能在拍賣場中賣出好價。
鐵砧明白，想要尋回她的身體，讓她在這個時代恢覆意識，方法一是向時熵集團乞哀告憐，背上永遠還不清的苦債；二是反抗到底，徹底打破集團對時間的統治。讓時間重回線性流逝的狀態，使與他一樣曾遭過苦難之人也能順利地迎來明天。
在地下拍賣場遭到摧毀之後，鐵砧帶著女兒的頭顱浪跡於底層。他成為了一位獨行俠，屢次單槍匹馬地襲擊2030分部在底層的駐點區域，公開與集團叫板。
有些對集團有反心的年輕人自發地聚在了鐵砧的身邊。他們本是反抗軍“刻漏”的成員，但如今首領辰星不知所蹤，他們也如散兵游勇，遂來投靠鐵砧。鐵砧自顧不暇，便只將他們的舉動當作過家家式的玩鬧，並不與他們為伍。
而眼前這位自稱名叫“方片”的青年似乎也是其中的一員。
這青年突如其來地出現在他面前，手提一臺收音機，說是對他的往事十分有興趣。兩人坐在廢棄的酒吧前敘了一上午的話，方片將他的所述以收錄機錄下，鐵砧問道：“你錄這些做什麽？”
方片笑道：“就當作是對過往回憶的一個存檔。”
“像鄙人這樣被時間遺忘的人，這些舊事也沒什麽可記錄的。”
“回憶就像美酒，愈久愈見醇香。想必以後還會有更多對你的往事有興致的年輕人，到了那時，這盒磁帶就派上了用場。”
“哈哈，那鄙人就真心實意地期待那一日會到來吧。話說回來，你的錄音工作已完成了吧？”
“那只是一個見你的由頭，接下來才要上正菜呢。”那叫方片的白發青年笑道，從椅上起身，忽而鄭重地面向他。“鐵砧大哥，和我切磋一場吧。”
鐵砧吃驚，打量起了他。方片身形比之於自己，簡直如竹節蟲對上長戟大兜蟲，瘦弱不堪。鐵砧在血腥格鬥場中廝殺多年，又曾獲“拳皇”之稱，早非常人能比。他笑一笑，道：
“你？為何要和鄙人比？”
“因為想和你打一個賭，領教一番當年巨星的風采。如你贏了，我就做你的跟班小弟。”
鐵砧笑了，“如果鄙人輸了呢？”
“反叛軍‘刻漏’正缺一位領頭人。現今底層有些志氣的年輕人大多是你的粉絲，只有你有將他們聚合的力量。如你輸了，還請你加入反叛軍，做‘刻漏’的首領。”
“那麽是輸是贏，不都對鄙人有利嗎？”
方片哂笑：“是麽？可若反叛軍有你襄助，可算是他們賺到了。”
“鄙人可沒那能耐勾管這樣一大撥人，沒有更簡單一些的條件嗎？”
方片兩手插著口袋，微笑著往身後瞥了一眼，陡然話鋒一轉。
“我其實有一個夢想，一直想在這兒開一間酒吧。也不需要太多人打理，四五個便行。酒吧名就叫‘撲克’，如你所見，我是‘方片’，還需湊齊‘黑桃’‘紅心’和‘梅花’才成。”
鐵砧楞怔怔地聽著這個年輕人訴說自己的想法。方片笑容浮泛，總推銷員式地笑著，教人心生戒備，此時卻仿佛難得地顯露真心。五色燈光在遠方閃爍，像鼓動的血管，鐵砧的心好像隨著其閃動的頻率而怦怦作響。青年在這斑斕的世界裏黑白分明，如舊世紀的產物，令人情不自禁地註目於他。
方片說，口氣堅定：“這樣吧，如果我贏了切磋，就請你和我在這一塊兒打理好一間酒吧。”
“然後從今往後，你就來做撲克酒吧的‘紅心’。”
————
意識如在黑暗的深海中浮浮沈沈，最終冒出水面。
紅心覺著自己仿佛做了有數個世紀之久的長夢，往事如電影，一幕幕在腦中上演。當他張眼時，只見窗外燈牌大亮，光色紅一抹紫一抹，將墻映作調色盤一般。一個身影坐在窗邊，以手支頤，一手拿一杯塞拉銀龍舌蘭酒，嘴裏仍叼著一枚檸檬片，正是方片。
紅心見了他，喉嚨嘶啞，笑著喚道：“方片。”
方片轉過臉來，神色恬靜，與夢裏所差無幾。
“你不是……體況不大好嗎？少喝些了，這酒……有75度吧。”
“紅心大哥，我是醉了嗎？你怎麽能張口說話了？”
“你是醉了，鄙人也醒了。”
方片放下酒杯，紅心看到他臉頰泛紅，身體有些搖晃，作了一個兇狠的出拳方式，難得地顯露出有幾分孩子氣的醉態：“真正的拳手不論何時都能在賽場上展露鋒芒。紅心大哥，這是你成為‘拳皇’時留下的名言。”
他放下手，又問，“‘好便宜診所’的華大夫說內臟還能再用，便只給你補了些手腳的材料。你覺得身上有哪兒不舒服麽？”
紅心搖頭，他知曉接了猴臉的那一拳後，自己的身軀已散架了。猴臉的拳套用了時熵集團的時空切割技術，正如當初的女兒多多一樣，他的身軀在一瞬間也被四分五裂，送往了不同的時代。
只是他身體強健，尚能通過拼湊的義體勉強維持在這個時代的意識，只是要忍受無時不在的神經痛。女兒年歲尚淺，在這樣的痛楚下多半會瘋狂或想要自盡。
方片松一口氣。紅心看出他眼底的疲憊，想必也是在此看護了多日。紅心慢慢坐起身，環顧房間，依舊是被蕾絲花邊點綴的粉色海洋，多多出事後，他收羅了一櫃的衣裙、玩偶，等待著女兒的歸來。
這時他發覺自己的身軀已被重新拼接好，肌電假手、碳纖維外骨骼，還有一條東部低地大猩猩的手臂。
紅心沈默了一會兒，說：“怎麽又接了一條猩猩手臂？”
方片說：“怕你換上塑料手一時不習慣。放心吧，這只手也是高仿的，制作過程中沒有一只猩猩受到傷害。”
過了片晌，他又問：“紅心大哥，猴臉的挑釁……你要接下嗎？”
按猴臉的說辭，後日便是鮮血格鬥場中的“生死決鬥”環節。勝利者可獲一個世紀的壽命、多多的手臂，並放走所有格鬥場中的奴隸，話不必說，這定然是一個引紅心踏入的陷阱。
紅心向天花板長出一口氣，喃喃道：“鄙人曾在格鬥場時，也奪去過許多人的性命。那時的鄙人寬慰自己，賜他們以死亡，便是予他們擺脫鐵處女等一眾酷刑的安寧，但到底仍是自欺欺人。”
方片看他兩手相疊，如作禱告，也似在懺悔。
“因此鄙人現今也想多為底層人出力，權當為過去的自己贖罪。只是先前逼人一拳就被撂倒了，看來還是不適合做老大。哈哈，辰星會更合適吧。”
方片別過臉，許久，噙笑道：“辰星已不在了，現今你就是‘刻漏’的老大。你若不在，‘刻漏’便只是一盤散沙。當初你不應和咱們一塊兒作突擊成員的，如若待在後方，也不會落到這下場。”
“但如果當初鄙人不跳出來救你們，你招的那位新人就要被五馬分屍了。工傷死亡賠償金可是很高的，大約要27777小時，你付得起嗎？”
方片聞言，吐了吐舌頭。紅心笑了：
“還有，藏頭露尾，可不是拳擊手的作風，‘刻漏’也不喜歡這樣的人。防守永遠為的是迎來反擊的時刻。”
方片微笑著伸手，握住他新接上的、傷痕累累的義肢。
紅心與他四目相對，會心一笑。許久以前的一日，方片突然出現在他面前，與他交手，扭轉了他的人生，如粲然一閃的流星。但時至今日，紅心尚不知他的過往、來歷和意圖，游離於反叛軍、集團之間，仿佛隨時而來，也會隨時而去。
“所以你才會是我們的首領。走吧，咱們一起上戰場。”
紅心忽而道：“幫鄙人看看墻邊的那只草莓熊挎包裏有沒有針筒，拿過來吧。先前黑桃夫人調配了肌肉增強劑，註射之後，鄙人應該能如期趕赴戰場。”
“大哥用不著身先士卒，不是還有咱們這些小弟替你代勞嗎？”
方片狡猾一笑，忽而向房外叫道：
“進來吧，黑心員工。”
“我不在。”
房外傳來一個悶悶的聲音，流沙蹲在墻角，捧一只雞公碗，埋頭吃著餛飩面。他眼下青黑，看得出其在看顧紅心時留下的疲憊。
一夥兒穿蛇皮袋、破麻衣的孩童聚在他周圍，是在廢料場裏生活的孩子們，正蹦跳踮腳，與他爭吃碗中大蓉。興許是先前在時間清道夫手中救下了一位女孩兒的緣故，流沙近來很得他們信任，儼然一副孩子王的陣勢。
“大哥你瞧，這裏已有一群供你使喚的蝦仔了。要去上擂臺還是狠揍猴臉，全憑你一聲令下。”
方片說道。他走過去，不顧流沙的白眼，拍拍他的肩，揶揄地笑。
“而且他是你的狂熱粉絲。我只能替你沖鋒陷陣，但他能為你肝腦塗地。”
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“……親愛的聽眾朋友們，節目《時光回響》已走至尾聲。”
“今天，我們一同在時光的長河中穿梭，回味了‘拳皇鐵砧’的經典人生。”
“希望各位朋友能從他的故事裏汲取力量，在命運的擂臺上奮勇揮拳——我們下期節目再會。”
說完這段話後，他按下停止鍵。磁帶停轉，沙沙聲止歇。一旁的椅上坐著一個魁梧男人，身穿緊繃的棉T恤，正無奈地看著青年。
“小夥子，鄙人看你也不像電臺工作人員，你來打聽鄙人的往事，究竟是出於什麽緣由？”
那青年微微一笑，他有著一頭白金色的柔軟發絲，在日光下泛出珍珠似的潤澤，眼下綴一枚菱形的鮮紅鉆釘，穿一身藏黑對襟盤扣布衣，身姿俊挺，如新抽梢的青楊。
“沒什麽，只是對昔日的拳皇竟與反叛軍站在同一戰線一事深表訝異，想來看看究竟是怎樣的一個人罷了。”
鐵砧苦笑：“想必現在你也了解了，你眼前的人不過是一個讓妻子萎悴、又未能挽救女兒的無能男人。”
他看向桌上放著的一只玻璃水箱，其中裝滿營養液，女兒多多的頭顱就浸泡在其中，斷面發散著迷離的色澤。
在女兒被擄走、身體被分割拍賣往不同的時代一事發生後已過了數年。在義體橫行的今日，像多多這樣的未經汙染的血肉之軀反倒罕見，許多上層人看中了她的肢體和器官，再加上“拳皇之女”的頭銜，她能在拍賣場中賣出好價。
鐵砧明白，想要尋回她的身體，讓她在這個時代恢覆意識，方法一是向時熵集團乞哀告憐，背上永遠還不清的苦債；二是反抗到底，徹底打破集團對時間的統治。讓時間重回線性流逝的狀態，使與他一樣曾遭過苦難之人也能順利地迎來明天。
在地下拍賣場遭到摧毀之後，鐵砧帶著女兒的頭顱浪跡於底層。他成為了一位獨行俠，屢次單槍匹馬地襲擊2030分部在底層的駐點區域，公開與集團叫板。
有些對集團有反心的年輕人自發地聚在了鐵砧的身邊。他們本是反抗軍“刻漏”的成員，但如今首領辰星不知所蹤，他們也如散兵游勇，遂來投靠鐵砧。鐵砧自顧不暇，便只將他們的舉動當作過家家式的玩鬧，並不與他們為伍。
而眼前這位自稱名叫“方片”的青年似乎也是其中的一員。
這青年突如其來地出現在他面前，手提一臺收音機，說是對他的往事十分有興趣。兩人坐在廢棄的酒吧前敘了一上午的話，方片將他的所述以收錄機錄下，鐵砧問道：“你錄這些做什麽？”
方片笑道：“就當作是對過往回憶的一個存檔。”
“像鄙人這樣被時間遺忘的人，這些舊事也沒什麽可記錄的。”
“回憶就像美酒，愈久愈見醇香。想必以後還會有更多對你的往事有興致的年輕人，到了那時，這盒磁帶就派上了用場。”
“哈哈，那鄙人就真心實意地期待那一日會到來吧。話說回來，你的錄音工作已完成了吧？”
“那只是一個見你的由頭，接下來才要上正菜呢。”那叫方片的白發青年笑道，從椅上起身，忽而鄭重地面向他。“鐵砧大哥，和我切磋一場吧。”
鐵砧吃驚，打量起了他。方片身形比之於自己，簡直如竹節蟲對上長戟大兜蟲，瘦弱不堪。鐵砧在血腥格鬥場中廝殺多年，又曾獲“拳皇”之稱，早非常人能比。他笑一笑，道：
“你？為何要和鄙人比？”
“因為想和你打一個賭，領教一番當年巨星的風采。如你贏了，我就做你的跟班小弟。”
鐵砧笑了，“如果鄙人輸了呢？”
“反叛軍‘刻漏’正缺一位領頭人。現今底層有些志氣的年輕人大多是你的粉絲，只有你有將他們聚合的力量。如你輸了，還請你加入反叛軍，做‘刻漏’的首領。”
“那麽是輸是贏，不都對鄙人有利嗎？”
方片哂笑：“是麽？可若反叛軍有你襄助，可算是他們賺到了。”
“鄙人可沒那能耐勾管這樣一大撥人，沒有更簡單一些的條件嗎？”
方片兩手插著口袋，微笑著往身後瞥了一眼，陡然話鋒一轉。
“我其實有一個夢想，一直想在這兒開一間酒吧。也不需要太多人打理，四五個便行。酒吧名就叫‘撲克’，如你所見，我是‘方片’，還需湊齊‘黑桃’‘紅心’和‘梅花’才成。”
鐵砧楞怔怔地聽著這個年輕人訴說自己的想法。方片笑容浮泛，總推銷員式地笑著，教人心生戒備，此時卻仿佛難得地顯露真心。五色燈光在遠方閃爍，像鼓動的血管，鐵砧的心好像隨著其閃動的頻率而怦怦作響。青年在這斑斕的世界裏黑白分明，如舊世紀的產物，令人情不自禁地註目於他。
方片說，口氣堅定：“這樣吧，如果我贏了切磋，就請你和我在這一塊兒打理好一間酒吧。”
“然後從今往後，你就來做撲克酒吧的‘紅心’。”
————
意識如在黑暗的深海中浮浮沈沈，最終冒出水面。
紅心覺著自己仿佛做了有數個世紀之久的長夢，往事如電影，一幕幕在腦中上演。當他張眼時，只見窗外燈牌大亮，光色紅一抹紫一抹，將墻映作調色盤一般。一個身影坐在窗邊，以手支頤，一手拿一杯塞拉銀龍舌蘭酒，嘴裏仍叼著一枚檸檬片，正是方片。
紅心見了他，喉嚨嘶啞，笑著喚道：“方片。”
方片轉過臉來，神色恬靜，與夢裏所差無幾。
“你不是……體況不大好嗎？少喝些了，這酒……有75度吧。”
“紅心大哥，我是醉了嗎？你怎麽能張口說話了？”
“你是醉了，鄙人也醒了。”
方片放下酒杯，紅心看到他臉頰泛紅，身體有些搖晃，作了一個兇狠的出拳方式，難得地顯露出有幾分孩子氣的醉態：“真正的拳手不論何時都能在賽場上展露鋒芒。紅心大哥，這是你成為‘拳皇’時留下的名言。”
他放下手，又問，“‘好便宜診所’的華大夫說內臟還能再用，便只給你補了些手腳的材料。你覺得身上有哪兒不舒服麽？”
紅心搖頭，他知曉接了猴臉的那一拳後，自己的身軀已散架了。猴臉的拳套用了時熵集團的時空切割技術，正如當初的女兒多多一樣，他的身軀在一瞬間也被四分五裂，送往了不同的時代。
只是他身體強健，尚能通過拼湊的義體勉強維持在這個時代的意識，只是要忍受無時不在的神經痛。女兒年歲尚淺，在這樣的痛楚下多半會瘋狂或想要自盡。
方片松一口氣。紅心看出他眼底的疲憊，想必也是在此看護了多日。紅心慢慢坐起身，環顧房間，依舊是被蕾絲花邊點綴的粉色海洋，多多出事後，他收羅了一櫃的衣裙、玩偶，等待著女兒的歸來。
這時他發覺自己的身軀已被重新拼接好，肌電假手、碳纖維外骨骼，還有一條東部低地大猩猩的手臂。
紅心沈默了一會兒，說：“怎麽又接了一條猩猩手臂？”
方片說：“怕你換上塑料手一時不習慣。放心吧，這只手也是高仿的，制作過程中沒有一只猩猩受到傷害。”
過了片晌，他又問：“紅心大哥，猴臉的挑釁……你要接下嗎？”
按猴臉的說辭，後日便是鮮血格鬥場中的“生死決鬥”環節。勝利者可獲一個世紀的壽命、多多的手臂，並放走所有格鬥場中的奴隸，話不必說，這定然是一個引紅心踏入的陷阱。
紅心向天花板長出一口氣，喃喃道：“鄙人曾在格鬥場時，也奪去過許多人的性命。那時的鄙人寬慰自己，賜他們以死亡，便是予他們擺脫鐵處女等一眾酷刑的安寧，但到底仍是自欺欺人。”
方片看他兩手相疊，如作禱告，也似在懺悔。
“因此鄙人現今也想多為底層人出力，權當為過去的自己贖罪。只是先前逼人一拳就被撂倒了，看來還是不適合做老大。哈哈，辰星會更合適吧。”
方片別過臉，許久，噙笑道：“辰星已不在了，現今你就是‘刻漏’的老大。你若不在，‘刻漏’便只是一盤散沙。當初你不應和咱們一塊兒作突擊成員的，如若待在後方，也不會落到這下場。”
“但如果當初鄙人不跳出來救你們，你招的那位新人就要被五馬分屍了。工傷死亡賠償金可是很高的，大約要27777小時，你付得起嗎？”
方片聞言，吐了吐舌頭。紅心笑了：
“還有，藏頭露尾，可不是拳擊手的作風，‘刻漏’也不喜歡這樣的人。防守永遠為的是迎來反擊的時刻。”
方片微笑著伸手，握住他新接上的、傷痕累累的義肢。
紅心與他四目相對，會心一笑。許久以前的一日，方片突然出現在他面前，與他交手，扭轉了他的人生，如粲然一閃的流星。但時至今日，紅心尚不知他的過往、來歷和意圖，游離於反叛軍、集團之間，仿佛隨時而來，也會隨時而去。
“所以你才會是我們的首領。走吧，咱們一起上戰場。”
紅心忽而道：“幫鄙人看看墻邊的那只草莓熊挎包裏有沒有針筒，拿過來吧。先前黑桃夫人調配了肌肉增強劑，註射之後，鄙人應該能如期趕赴戰場。”
“大哥用不著身先士卒，不是還有咱們這些小弟替你代勞嗎？”
方片狡猾一笑，忽而向房外叫道：
“進來吧，黑心員工。”
“我不在。”
房外傳來一個悶悶的聲音，流沙蹲在墻角，捧一只雞公碗，埋頭吃著餛飩面。他眼下青黑，看得出其在看顧紅心時留下的疲憊。
一夥兒穿蛇皮袋、破麻衣的孩童聚在他周圍，是在廢料場裏生活的孩子們，正蹦跳踮腳，與他爭吃碗中大蓉。興許是先前在時間清道夫手中救下了一位女孩兒的緣故，流沙近來很得他們信任，儼然一副孩子王的陣勢。
“大哥你瞧，這裏已有一群供你使喚的蝦仔了。要去上擂臺還是狠揍猴臉，全憑你一聲令下。”
方片說道。他走過去，不顧流沙的白眼，拍拍他的肩，揶揄地笑。
“而且他是你的狂熱粉絲。我只能替你沖鋒陷陣，但他能為你肝腦塗地。”
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