第38章 第 38 章 回京，攔路。
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第38章 第 38 章 回京，攔路。
煤礦招工的第一天, 每個礦不過才招到十幾人而已。
原本被招人事宜弄得格外心煩的元珠，完全沒想到幾天下來竟然突然峰回路轉！
這天她聽到人員招齊的消息，馬上興奮地跑來找趙瑾瑜匯報。
“王爺, 礦上的人都招齊了！還是您厲害, 不少人在礦上呆完第一天, 隔天就請了假回莊子上叫熟人去了, 後面來的人越來越多，好多人都白跑一趟, 咱們只好承諾他們下次招人會擇優優先錄用。還有已經上工的那些人, 簡直就跟吃了藥一樣賣力！”
趙瑾瑜一副意料之中的模樣，道：“如果是單純只想花錢買人做事，我在工錢上就已經給足了，可大家為什麽能主動盡心盡力？就和我安排的那些舉措有關了, 你別看那些東西平均每人每個月花不了二兩銀子, 但是對他們心理上的慰藉，可不知比二兩銀子要高出多少。”
“他們從細枝末節裏感受到王府的關心和尊重，而不是單純的想要剝削他們的勞動力。元珠你記住了，只有平等的換位思考，才能真正了解員工們的需要，而相互尊重的雇傭關系才能長久且保持生命力。”
元珠心思玲瓏, 聽後沈思良久，感懷道：“多謝王爺教誨。”
趙瑾瑜心裏也清楚, 現在想讓所有人做到尊重、平等和換位思考是很難的, 他如果不是曾生活在一個自由平等的時代和國家，哪裏又能設身處地地去理解？
“這不是一朝一夕能改變的事，以後你多和各個產業上的工人們聊聊就好了。對了，現在煤爐和蜂窩煤的售賣情況怎麽樣？”
元珠一聽提起正事, 馬上放下前面的心思正色稟告。
“王爺，好多人家都不相信這煤真有那麽神奇，都還在觀望，但是也有小部分王爺的擁躉，因為以前店鋪的口碑格外相信咱們王府的東西，只是聽過介紹就把一年的費用全付了！現在大家夥都在等著先訂購的那批人的反饋，想來用不了多久，咱們‘利萬家’蜂窩煤的招牌馬上就能打響了。”
-
白鹿城外，身著一身錦衣玉服的孩童蕭申遠正在馬車裏哭鬧。
“娘親，為何每年冬季都要來外祖母這裏省親啊，外祖母家的屋子每年都凍得和冰塊一樣，孩兒最怕冷了，才不想去呢，孩兒要回江南，要……回家……”
蕭氏看著哭鬧的孩子一臉無奈，只能耐下性子說著這些天反覆在說的話。
“你這孩子，你父親除了這段日子哪裏還有時間過來？咱們越臨近白鹿城你鬧得越厲害，過會兒讓外祖母看到了，不知該有多傷心！”
蕭申遠絲毫不聽，繼續鬧著小孩脾性，直到旁邊父親蕭長興實在看不過去，厲聲呵斥了兩句，他方才撅著嘴巴不敢再鬧。
不久後，馬車終於停在了蕭申遠的外祖母白氏家門外，白氏早早就收到了報信等在府門口，這會兒一看到自己外孫，馬上上前將孩子抱住。
蕭申遠下意識就想躲開。
外祖母每次見面都喜歡緊緊摟著他，臉貼在她的衣裳上，簡直凍得人打顫！
正當他覺得要被冰得直呲牙的時候，出乎意料的情況發生了。
外祖母的外衣竟然格外暖和，讓一路冷得不行的他，情不自禁的主動往白氏懷裏拱了拱。
蕭氏看到兒子抱著外祖母不撒手，還以為兒子終於懂事了，滿臉慈愛道：“我兒真乖，總算是記得外祖母的好了。”
蕭申遠從白氏懷裏露出半張臉。
“娘親，外祖母懷裏好暖和啊。”
白氏聽了先是微微一楞，繼而馬上牽著蕭申遠朝府裏走去，一邊走一邊說道：“差點忘了我這乖孫最是怕冷了。走，趕緊跟外祖母進屋烤火去，外祖母家今年可是大變樣了，乖孫今年可得多陪陪外祖母再回去。”
蕭氏看著自己母親疼惜外孫的樣子，不由有些擔心。
知子莫若母，她這孩子恐怕好不了兩天又得鬧著要回去，好在他們這次也帶了上好的精炭，可炭盆的火力畢竟有限，也沒法一直從早燒到晚，在白鹿這樣的地方，多少有些捉襟見肘了。
蕭氏下意識以為母親還是帶孩子去烤炭盆的火，當即讓下人把他們帶過來的精炭一並拿進去，並在心裏想著。
哪怕之後將兒子打罵一番，也要讓他多留下來陪陪母親。
想好以後，她和蕭長興一起跟上去，生怕兒子又鬧什麽性子惹得母親傷心。
蕭氏看到白氏拉著兒子進了側廳，緊接著又聽到兒子“哇”哇一聲，以為他又要胡鬧，於是趕忙拉著夫君走上前去。
誰知才剛到側廳門口，就感覺到裏面一股熱氣襲來。
震驚的蕭氏和丈夫走進去，旁邊的仆人馬上把屋門給帶上了。
她看到兒子乖乖坐在凳子上，一雙小手乖乖放在桌上的罩布裏。
看到她進來，蕭申遠興高采烈地高聲喊道：“娘親，快過來烤火，這裏面可暖和了。”
夫妻二人上前坐在旁邊，發現果然離得越近就感覺越暖和。
蕭長興觀察更細致一些，掀開罩布看了看，又摸摸旁邊的“煙囪”，奇道：“母親，這是何物？”
白氏看著一家人團坐在一張桌子前，嘴上簡直樂得合不攏嘴。
“這是仁王造出來的新鮮玩意呢！”
她笑著介紹道：“叫作四方爐，裏面燒的是蜂窩煤，那蜂窩煤只要不斷燒，這屋子裏就一直是暖和的。這罩布是定一年蜂窩煤送的，和這個四方爐配套使用，你們試試，是不是手腳一伸進罩布裏，整個人都不用多久就暖和了？中間那口子上放的小鍋，是為了不浪費火力，平時不管是燒水還是溫些飯菜都很方便。白鹿現在越發冷了，自從這四方爐造起來之後，我除了睡覺，可都坐在這旁邊。”
蕭氏不知蜂窩煤到底是什麽，只以為也是和炭一樣的東西，忙道：“母親，這晚上可燒不得啊！要是有炭毒豈不是危險了？”
“不用怕，人仁王早就想到了，長興身邊那根柱子就是用來排炭毒的，況且人店裏也說過，只要正常通風，就不會有事是。”
蕭氏聽完解釋放下心來，可隨即又有些心疼。
在她看來，這東西比精炭還要有用，想必肯定更貴，母親為了她們想的這麽周到，她當然也不能小氣。
“母親，這東西不斷燒怕是得花不少銀兩吧？蕭郎今年也賺了不少銀錢，不如這銀子就由我們出了吧。”
蕭長興也是在一旁點頭附和。
白氏看到女兒姑爺的樣子，哪能不知道他們的顧慮，開懷道：“你們有這份孝心，我也就知足了，不過這東西可沒精炭那麽貴，就這一爐子，燒一天五個蜂窩煤也就五十文而已，比起往年在精炭上的花費，還能省下不少呢！”
蕭長興詫異道：“這……這怎麽可能？這小小一個爐子就能讓屋裏暖和得如春日一般，還不見煙塵，不懼炭毒，買起來恐怕要搶破頭吧，怎麽會賣的這麽便宜？這仁王的經商頭腦似乎不太靈泛……”
白氏馬上打斷道：“可不敢這麽說仁王，王爺如今在咱們白鹿聲望可高了。至於經商，你們從江南那麽遠過來，沒聽說過倒也正常，但是你們明天去街上的百味軒、凈塵坊和素錦閣看看就知道了，王爺做生意，誰看了能不誇一句厲害？”
蕭長興聽到白氏這麽說，對那些店鋪頓時十分感興趣，又聊了許多關於仁王的事情。
眼見外頭天都要黑了，他才起身說道：“我得去臥房處理公事了，娘子和小遠在這裏多陪陪母親罷！”
蕭氏一聽，趕緊道：“夫君不如就在這裏吧？臥房可冷著呢！”
“我回臥房燒些精炭就是了，辦正事哪能在這種地方？”
蕭氏還想開口，白氏在旁邊說道：“讓長興去吧，不會冷著他的。”
說完她又朝著旁邊仆人吩咐道：“小河，提一個蜂窩煤爐給姑爺送去。”
小河應了聲好就下去了。
蕭長興坐在書桌前處理了一會兒公事，沒過多久就看到下人拎著個奇奇怪怪的物件走了進來。
把蜂窩煤爐放下後，小河蹲在煤爐前對著驚訝的蕭長興恭敬說道：“姑爺，您要是覺得火大了，就把這閥門蓋上些，要是覺得火小了就再打開些，這東西耐燒得很，今晚應該是不用換了。”
小河一邊說一邊向蕭長興演示起來，直到蕭長興表示懂了才退下。
蕭長興看著眼前這蜂窩煤爐，越看想的越多。
這東西看著小巧，火力卻絲毫不弱，這麽一會兒功夫，書桌都被烘熱了，冬天有這爐子傍身，哪裏還用怕冷啊？
何況這蜂窩煤爐還能拎著到處跑，不管在哪裏都很方便，隨時隨地都能使用，炒菜、燒水、煎茶……一爐多用，要是能帶回江南，豈不是要被那些富戶哄搶？
做為一個敏銳的商人，蕭長興馬上察覺到這裏面的商機，對於這樁生意很是心動。
他決定這些天先去仁王店裏好好體驗一下，再做打算。
入夜之後，蕭氏也回來休息。
兩人到床上後才發現，床竟然也是熱的！
夫妻倆還以為是有旁人睡過，不由大驚失色，慌忙把丫鬟叫進來後，才知道這原來也是出自王府的工藝，叫做土炕。
了解過土炕的作用後，蕭長興不由感嘆道：“娘子，我得收回開始那些愚蠢的話。沒想到仁王就取暖這點都想得如此周到，做到了如此完美的兩頭兼顧，不僅解決了百姓們的過冬問題，還能在富戶們頭上大賺一筆！最厲害的是，這兩波人還都會從心裏感激他，實在是高明。”
蕭氏回道：“我不懂那些大道理，只知道這些東西咱們是切切實實感受到了好處的，遠兒剛才還和我說要留下來玩雪呢，看來今年終於能多陪陪母親了。”
兩人溫存著說了一會兒話，才在暖意下慢慢睡去。
這年冬天，和蕭家相似的例子在白鹿不勝枚舉。
蜂窩煤的名聲，就這樣在各家各戶的討論中，迅速擴散著傳開了。
-
豐瑞城，周府書房。
周二爺氣急敗壞地說道：“大哥，祁天虹這麽算計我們，可不能就這麽算了啊！”
周雄風揉了揉自己的太陽穴，對著周二爺說道：“那你準備怎麽辦？他搭上了仁王的大船，米行生意都不稀罕做了，轉頭去做布料生意，那布料生意錢家整個買賣都已經折進去了，還鬧了笑話，你覺得咱們能和錢家比嗎？”
周二爺聽罷還想反駁，卻不知道如何開口，只得悶聲往椅子上一坐，不再言語。
“老三，你那邊消息如何？”
周三爺翻了翻手裏的手劄，情緒低落道：“大哥，我讓賬房們大概估算了一下，按照傳回來的情報，那兩座煤礦的價值，最少在我們交易價格的百倍以上。”
周二爺說著說著，有些悔不當初，一臉痛色道：“大哥，都怪我和二哥，當初要是聽了你的就好了，這拱手送出去兩座金山，我這些天真是後悔的食不知味，夜不能寐！”
周雄風揉了揉自己發脹的太陽穴。
“事到如今還說這些做什麽？那礦山哪怕就是咱們拿了，沒有仁王的法子，不也是毫無作用？”
雖然嘴上這麽說，可周雄風自從蜂窩煤開始售賣以來，天天都是心在滴血一般，但是眼下也只能這樣自我安慰了。
他又轉向周二爺問道：“讓你做的事怎麽樣了？”
周二爺臉色難看，憤憤說道：“我派去威脅那群賤民的人沒有起到作用，那群賤民骨頭硬的很，他們還說，如果再威脅不準他們去礦上幹活，他們就聯合起來和我們拼了。”
周雄風聽到沒有一件事是順利的，心裏越發堵得慌。
整個書房氣氛沈悶的可怕，許久之後，他壓著聲音問道：“我前兩天提的主家的計劃，你們覺得怎麽樣？”
兩人一聽說到那件事，不由一怔，坐直了身子。
周二爺平時天不怕地不怕的，此時臉色卻也格外凝重，他帶著些擔憂說道：“大哥，如果這次入了局，可就脫不了身了。”
周三爺身子前傾，小聲說道：“這事如果傳出去，被人拿了把柄，咱們這一脈可就危險了。”
周雄風一臉無奈地苦笑道：“你們以為這事還有選擇嗎？既然告訴了咱們，咱們不同意也得同意了，就看怎麽樣才能少牽扯些人。也怪我，如果不是我當初執意要回主家，哪裏會有這麽多麻煩？”
周三爺看到大哥有些意志消沈，急忙道：“大哥，這事還得等仁王回京才能去做，咱們有的是時間周密計劃，你可千萬不能因為先前的事喪氣消沈，咱們三兄弟，還得靠你來主持大局才行。”
周雄風聽完三弟的話，也只能強撐起精神，和兩人繼續商議起來，可他內心卻始終隱隱覺得，這似乎是條不歸路……
-
趙瑾瑜今天可以說是格外開心，先是聽到元珠的消息，說這些天煤爐和蜂窩煤的銷量暴漲，又看到富貴生龍活虎的出現在他面前，而且經過這段日子的靜養，身體更比從前好了。
正當他想叫上眾人慶祝一番的時候，王府卻突然來了一個傳旨官。
聖旨的意思也很簡單，讓趙瑾瑜趕緊滾回京城參加他皇帝老爹的壽辰。
傳旨官收了富貴遞過去的銀兩，也不久留，回京覆命去了。
富貴等傳旨官走後，對著聖旨看了又看，突然老淚縱橫，帶著哭腔對趙瑾瑜說道：“王爺，皇上終於看到您的作為了，終於舍得讓咱們回京了。”
趙瑾瑜看到富貴重新變回哭包，一下子哭笑不得。
他很是平靜地回了一句：“回京有什麽好的？京城哪裏比得上在白鹿逍遙自在啊？要不是參加父皇壽辰，我才懶得回去呢，你莫非很想念京城？”
正在哭哭啼啼的富貴聽了，轉念一想。
對啊，以前總想著回京，是因為王府又是負債累累，又是不招人待見，在這裏待著實在是憋屈得很。
可現在，王府的產業哪個不是像聚寶盆一樣日進鬥金？百姓們更是對王爺萬分尊崇，他作為王府的總管，如今無論走到哪裏都要被高看一眼。
剛才他被期盼已久的消息沖昏了頭，如今讓他再靜下心來選擇一次，他其實也覺得在王爺在白鹿似乎更加高興自在。
富貴搖搖頭笑道：“王爺，老奴這是想娘娘和皇上呢！”
“是啊，說起來我都好久沒見過母妃了。”
趙瑾瑜一想到自己母妃，當即一拍額頭，像是記起了什麽重要的事情。
他邊往書房方向走邊說道：“富貴，我把要帶去京城的東西列出來，你過會兒小心核對，仔細準備，可千萬別落了東西了。”
富貴緊跟在後頭匆匆應是。
趙瑾瑜來到書房把要帶的東西寫下來交給富貴以後，又吩咐道：“我要給母後準備些驚喜，還要去看些重要的東西，這兩天都得呆在酒坊了，府上大小事務你就自己做決定吧。”
見富貴會意點頭，趙瑾瑜馬上出府，往酒坊方向去了。
與此同時，仁王接了聖旨要回京的消息，也在白鹿城裏迅速傳開了。
小蕓聽到消息後，急忙趕去找到了正在教書的溫穆清。
“小姐，仁王接了聖旨要回京參加皇上的壽辰，咱們要不要跟著一起回京啊？”
溫穆清一怔，面上露出為難的神色。
她在白鹿城已經待了挺長一段時間了，按理說也是時候回去了。
可她回頭看到室內那些正低頭認真默書寫字的學生們，想到之前有位阿嬸，看著自己第一次親手寫下的名字默默垂淚，她又不禁說不出口。
不知道從什麽時候開始，她似乎也已經對白鹿割舍不下了。
兩天之後，王府門口早早就排好了長龍，車隊一眼望不到頭。
趙瑾瑜忙到昨晚才回府，今早就得和大家道別，雖說這一去不用很久，但自打過來之後受大家照顧良多，心下不由感慨萬千。
“安寶，我這一走，府上人的安危可就全看你的了，你身負重任，千萬不能懈怠。”
安寶緊握著拳頭，向趙瑾瑜拱手說道：“王爺，府上若是出了岔子，安寶定提頭來見！”
“元珠，富貴和我一同進京，府上你就是大總管了，生意上的事你盡管自己拿主意，王府有的是資本讓你去試錯。若是遇到其他方面的問題，可以同李先生和溫小姐商量。”
元珠福了一禮，認真回道：“元珠領命，還望王爺一路順風。”
趙瑾瑜又看向溫穆清，“溫小姐，你今早和我說的想法，盡管去和徐天一商量，府上會全力支持你們的。”
溫穆清點了點頭，“多謝王爺信任。”
兩人一時都沒繼續說話，氛圍變得有一點點奇怪。
趙瑾瑜難得不曉得該說什麽，倒是溫穆清又大方地笑了笑。
“那我在白鹿城，等王爺回來檢驗成果。”
趙瑾瑜也笑了，用力一點頭：“一定。”
說完他左右看了看，也沒看到王天一身影，不由問道：“怎麽不見徐道長？”
安寶走上前來，撓了撓頭回道：“王爺，我去叫了他，然後他問我王爺您還回不回來，我說那自然會回來！他，他就說那還送什麽？浪費他鉆研學習的時間。”
這一番話逗的在場眾人都是哈哈大笑。
趙瑾瑜也頗為無奈，想來這人應該是煉硫鐵礦煉上癮了。
向眾人一一告別後，趙瑾瑜登上馬車。
在護衛的隨行下，車隊出發，慢慢朝著京城方向行進。
但沒過多久，馬車卻突然停了下來。
富貴稟告道：“王爺，前面有不少老翁擋在道上，不知是有何事。”
趙瑾瑜一聽，跳下馬車往前走去，果然看到一群老翁正站在城門口。
對方眾人一看到趙瑾瑜，立刻就要跪拜行禮，趙瑾瑜趕緊讓人制止。
最前方那人鶴發雞皮，看上去已然年紀頗大，只見他走上前來朝趙瑾瑜拱手道：“草民高泉歇，非是想要阻攔王爺的車駕，而是受百姓們所托，有樣東西想要交付給王爺。”
趙瑾瑜一聽，心下也是十分奇怪：“高老，請問是何物如此興師動眾？”
高泉歇從身後那人的手裏接過一把傘，雙手捧著呈到趙瑾瑜面前。
“這是老朽代表白鹿城所有莊子上的百姓，呈給王爺的萬民傘，希望這把萬民傘可以為王爺遮風擋雨，護佑王爺福順安康。本來莊子上的百姓們都想來為王爺送行的，他們說王爺這次去了京城，不知道還能不能再回白鹿，所以都想來送送。不過老朽為了不耽誤王爺行程，還是將他們勸下了，只我們這些老家夥過來送一松您，還望王爺不要見怪。”
老爺子說的謙虛，但趙瑾瑜卻知道大乾以老為尊，面前的這群老人自然也是各自莊子上最有聲望的那些。再想及萬民傘的含義，他趕緊朝著高泉歇拱了拱手，推辭不敢受。
“本王何德何能能受此殊榮？大家實在太過厚愛了。”
高泉歇年逾七十卻語氣堅定。
“王爺減免賦稅，城中百姓無不因此感激涕零！而後您又降下布價，使得百姓們不必再衣衫襤褸，其間還不斷招工超過三千人，幫上千戶貧苦人家脫離了苦海。最近更是免費推廣普及土炕之法，咱們白鹿不知多少百姓因此而受益。王爺這般關心百姓安危，情系黎庶民生，若是王爺都受不起，這白鹿還有誰受得起呢？”
趙瑾瑜聽完高泉歇一番話，不由都楞了楞。
原來他不知不覺中，已經做了這麽多的事了嗎？不管那些事是他有意為之，還是順勢而行，百姓們卻已經全部牢牢記在了心底。
高泉歇看到仁王還在猶豫不定，雙手繼續往前一伸，高聲喊道：“請王爺接萬民傘。”
後面的老人們也是一齊喊道：“請王爺接萬民傘！”
老人們雖然年紀已大，聲音卻響亮，那話裏仿佛帶著白鹿城所有百姓的拳拳心意，竟讓人覺得有氣沖山河之感。
趙瑾瑜看著眼前情真意切的老人們，眼眶發熱，最終還是伸出雙手，接過了高泉歇手中的萬民傘。
而後他鏗鏘有力地說道：“本王在此謝過莊子上的百姓們，本王在這裏保證，日後定會讓所有白鹿的百姓，都過上富足安樂的生活。”
高泉歇有些喜出望外，他們就是不確定仁王此去京城還會不會再回來，才想著趕在他離開之前表達大家的謝意。
若是仁王留在京城，他們自然也是希望他鵬程萬裏，但若是他能夠再回白鹿，那就是整個白鹿的幸事了。
眼下聽仁王意思是還會回白鹿城，高泉歇不禁喜出望外，心下也重重松了一口氣。
高泉歇帶著老人們退到城門兩邊，朝著趙瑾瑜鄭重說道：“望王爺一路福星，時運亨通！”
趙瑾瑜雙手握著萬民傘，朝著眾人的方向拱了拱手：“諸位後會有期。”
車隊終於陸陸續續駛出城，繼續朝著京城方向前進。
富貴早就被感動的熱淚盈眶，這會兒回了車上，忍不住伸出手小心翼翼地摸了摸萬民傘，滿臉欣慰道：“自立朝以來，這萬民傘便沒有過幾把，若是讓皇上和貴妃娘娘看到，不知該有多替王爺開心。”
趙瑾瑜輕輕將萬民傘撐開，看到傘頁、傘柄、傘桿上都密密麻麻地寫滿了名字，每一個名字都代表了對他的信任。
他心裏更加意識到這把傘沈甸甸的分量。
把萬民傘收攏後，趙瑾瑜讓富貴仔細將傘收好，隨後掀開車簾，探出頭去往後遠遠看了眼白鹿城的城墻，笑著說：“咱們，早去早回！”
而於此同時，京城有幾波人也在就趙瑾瑜的問題爭論個不休……
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作者有話說：感謝在2022-12-25 17:35:24~2022-12-26 17:53:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：暗夜風華 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“王爺, 礦上的人都招齊了！還是您厲害, 不少人在礦上呆完第一天, 隔天就請了假回莊子上叫熟人去了, 後面來的人越來越多，好多人都白跑一趟, 咱們只好承諾他們下次招人會擇優優先錄用。還有已經上工的那些人, 簡直就跟吃了藥一樣賣力！”
趙瑾瑜一副意料之中的模樣，道：“如果是單純只想花錢買人做事，我在工錢上就已經給足了，可大家為什麽能主動盡心盡力？就和我安排的那些舉措有關了, 你別看那些東西平均每人每個月花不了二兩銀子, 但是對他們心理上的慰藉，可不知比二兩銀子要高出多少。”
“他們從細枝末節裏感受到王府的關心和尊重，而不是單純的想要剝削他們的勞動力。元珠你記住了，只有平等的換位思考，才能真正了解員工們的需要，而相互尊重的雇傭關系才能長久且保持生命力。”
元珠心思玲瓏, 聽後沈思良久，感懷道：“多謝王爺教誨。”
趙瑾瑜心裏也清楚, 現在想讓所有人做到尊重、平等和換位思考是很難的, 他如果不是曾生活在一個自由平等的時代和國家，哪裏又能設身處地地去理解？
“這不是一朝一夕能改變的事，以後你多和各個產業上的工人們聊聊就好了。對了，現在煤爐和蜂窩煤的售賣情況怎麽樣？”
元珠一聽提起正事, 馬上放下前面的心思正色稟告。
“王爺，好多人家都不相信這煤真有那麽神奇，都還在觀望，但是也有小部分王爺的擁躉，因為以前店鋪的口碑格外相信咱們王府的東西，只是聽過介紹就把一年的費用全付了！現在大家夥都在等著先訂購的那批人的反饋，想來用不了多久，咱們‘利萬家’蜂窩煤的招牌馬上就能打響了。”
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白鹿城外，身著一身錦衣玉服的孩童蕭申遠正在馬車裏哭鬧。
“娘親，為何每年冬季都要來外祖母這裏省親啊，外祖母家的屋子每年都凍得和冰塊一樣，孩兒最怕冷了，才不想去呢，孩兒要回江南，要……回家……”
蕭氏看著哭鬧的孩子一臉無奈，只能耐下性子說著這些天反覆在說的話。
“你這孩子，你父親除了這段日子哪裏還有時間過來？咱們越臨近白鹿城你鬧得越厲害，過會兒讓外祖母看到了，不知該有多傷心！”
蕭申遠絲毫不聽，繼續鬧著小孩脾性，直到旁邊父親蕭長興實在看不過去，厲聲呵斥了兩句，他方才撅著嘴巴不敢再鬧。
不久後，馬車終於停在了蕭申遠的外祖母白氏家門外，白氏早早就收到了報信等在府門口，這會兒一看到自己外孫，馬上上前將孩子抱住。
蕭申遠下意識就想躲開。
外祖母每次見面都喜歡緊緊摟著他，臉貼在她的衣裳上，簡直凍得人打顫！
正當他覺得要被冰得直呲牙的時候，出乎意料的情況發生了。
外祖母的外衣竟然格外暖和，讓一路冷得不行的他，情不自禁的主動往白氏懷裏拱了拱。
蕭氏看到兒子抱著外祖母不撒手，還以為兒子終於懂事了，滿臉慈愛道：“我兒真乖，總算是記得外祖母的好了。”
蕭申遠從白氏懷裏露出半張臉。
“娘親，外祖母懷裏好暖和啊。”
白氏聽了先是微微一楞，繼而馬上牽著蕭申遠朝府裏走去，一邊走一邊說道：“差點忘了我這乖孫最是怕冷了。走，趕緊跟外祖母進屋烤火去，外祖母家今年可是大變樣了，乖孫今年可得多陪陪外祖母再回去。”
蕭氏看著自己母親疼惜外孫的樣子，不由有些擔心。
知子莫若母，她這孩子恐怕好不了兩天又得鬧著要回去，好在他們這次也帶了上好的精炭，可炭盆的火力畢竟有限，也沒法一直從早燒到晚，在白鹿這樣的地方，多少有些捉襟見肘了。
蕭氏下意識以為母親還是帶孩子去烤炭盆的火，當即讓下人把他們帶過來的精炭一並拿進去，並在心裏想著。
哪怕之後將兒子打罵一番，也要讓他多留下來陪陪母親。
想好以後，她和蕭長興一起跟上去，生怕兒子又鬧什麽性子惹得母親傷心。
蕭氏看到白氏拉著兒子進了側廳，緊接著又聽到兒子“哇”哇一聲，以為他又要胡鬧，於是趕忙拉著夫君走上前去。
誰知才剛到側廳門口，就感覺到裏面一股熱氣襲來。
震驚的蕭氏和丈夫走進去，旁邊的仆人馬上把屋門給帶上了。
她看到兒子乖乖坐在凳子上，一雙小手乖乖放在桌上的罩布裏。
看到她進來，蕭申遠興高采烈地高聲喊道：“娘親，快過來烤火，這裏面可暖和了。”
夫妻二人上前坐在旁邊，發現果然離得越近就感覺越暖和。
蕭長興觀察更細致一些，掀開罩布看了看，又摸摸旁邊的“煙囪”，奇道：“母親，這是何物？”
白氏看著一家人團坐在一張桌子前，嘴上簡直樂得合不攏嘴。
“這是仁王造出來的新鮮玩意呢！”
她笑著介紹道：“叫作四方爐，裏面燒的是蜂窩煤，那蜂窩煤只要不斷燒，這屋子裏就一直是暖和的。這罩布是定一年蜂窩煤送的，和這個四方爐配套使用，你們試試，是不是手腳一伸進罩布裏，整個人都不用多久就暖和了？中間那口子上放的小鍋，是為了不浪費火力，平時不管是燒水還是溫些飯菜都很方便。白鹿現在越發冷了，自從這四方爐造起來之後，我除了睡覺，可都坐在這旁邊。”
蕭氏不知蜂窩煤到底是什麽，只以為也是和炭一樣的東西，忙道：“母親，這晚上可燒不得啊！要是有炭毒豈不是危險了？”
“不用怕，人仁王早就想到了，長興身邊那根柱子就是用來排炭毒的，況且人店裏也說過，只要正常通風，就不會有事是。”
蕭氏聽完解釋放下心來，可隨即又有些心疼。
在她看來，這東西比精炭還要有用，想必肯定更貴，母親為了她們想的這麽周到，她當然也不能小氣。
“母親，這東西不斷燒怕是得花不少銀兩吧？蕭郎今年也賺了不少銀錢，不如這銀子就由我們出了吧。”
蕭長興也是在一旁點頭附和。
白氏看到女兒姑爺的樣子，哪能不知道他們的顧慮，開懷道：“你們有這份孝心，我也就知足了，不過這東西可沒精炭那麽貴，就這一爐子，燒一天五個蜂窩煤也就五十文而已，比起往年在精炭上的花費，還能省下不少呢！”
蕭長興詫異道：“這……這怎麽可能？這小小一個爐子就能讓屋裏暖和得如春日一般，還不見煙塵，不懼炭毒，買起來恐怕要搶破頭吧，怎麽會賣的這麽便宜？這仁王的經商頭腦似乎不太靈泛……”
白氏馬上打斷道：“可不敢這麽說仁王，王爺如今在咱們白鹿聲望可高了。至於經商，你們從江南那麽遠過來，沒聽說過倒也正常，但是你們明天去街上的百味軒、凈塵坊和素錦閣看看就知道了，王爺做生意，誰看了能不誇一句厲害？”
蕭長興聽到白氏這麽說，對那些店鋪頓時十分感興趣，又聊了許多關於仁王的事情。
眼見外頭天都要黑了，他才起身說道：“我得去臥房處理公事了，娘子和小遠在這裏多陪陪母親罷！”
蕭氏一聽，趕緊道：“夫君不如就在這裏吧？臥房可冷著呢！”
“我回臥房燒些精炭就是了，辦正事哪能在這種地方？”
蕭氏還想開口，白氏在旁邊說道：“讓長興去吧，不會冷著他的。”
說完她又朝著旁邊仆人吩咐道：“小河，提一個蜂窩煤爐給姑爺送去。”
小河應了聲好就下去了。
蕭長興坐在書桌前處理了一會兒公事，沒過多久就看到下人拎著個奇奇怪怪的物件走了進來。
把蜂窩煤爐放下後，小河蹲在煤爐前對著驚訝的蕭長興恭敬說道：“姑爺，您要是覺得火大了，就把這閥門蓋上些，要是覺得火小了就再打開些，這東西耐燒得很，今晚應該是不用換了。”
小河一邊說一邊向蕭長興演示起來，直到蕭長興表示懂了才退下。
蕭長興看著眼前這蜂窩煤爐，越看想的越多。
這東西看著小巧，火力卻絲毫不弱，這麽一會兒功夫，書桌都被烘熱了，冬天有這爐子傍身，哪裏還用怕冷啊？
何況這蜂窩煤爐還能拎著到處跑，不管在哪裏都很方便，隨時隨地都能使用，炒菜、燒水、煎茶……一爐多用，要是能帶回江南，豈不是要被那些富戶哄搶？
做為一個敏銳的商人，蕭長興馬上察覺到這裏面的商機，對於這樁生意很是心動。
他決定這些天先去仁王店裏好好體驗一下，再做打算。
入夜之後，蕭氏也回來休息。
兩人到床上後才發現，床竟然也是熱的！
夫妻倆還以為是有旁人睡過，不由大驚失色，慌忙把丫鬟叫進來後，才知道這原來也是出自王府的工藝，叫做土炕。
了解過土炕的作用後，蕭長興不由感嘆道：“娘子，我得收回開始那些愚蠢的話。沒想到仁王就取暖這點都想得如此周到，做到了如此完美的兩頭兼顧，不僅解決了百姓們的過冬問題，還能在富戶們頭上大賺一筆！最厲害的是，這兩波人還都會從心裏感激他，實在是高明。”
蕭氏回道：“我不懂那些大道理，只知道這些東西咱們是切切實實感受到了好處的，遠兒剛才還和我說要留下來玩雪呢，看來今年終於能多陪陪母親了。”
兩人溫存著說了一會兒話，才在暖意下慢慢睡去。
這年冬天，和蕭家相似的例子在白鹿不勝枚舉。
蜂窩煤的名聲，就這樣在各家各戶的討論中，迅速擴散著傳開了。
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豐瑞城，周府書房。
周二爺氣急敗壞地說道：“大哥，祁天虹這麽算計我們，可不能就這麽算了啊！”
周雄風揉了揉自己的太陽穴，對著周二爺說道：“那你準備怎麽辦？他搭上了仁王的大船，米行生意都不稀罕做了，轉頭去做布料生意，那布料生意錢家整個買賣都已經折進去了，還鬧了笑話，你覺得咱們能和錢家比嗎？”
周二爺聽罷還想反駁，卻不知道如何開口，只得悶聲往椅子上一坐，不再言語。
“老三，你那邊消息如何？”
周三爺翻了翻手裏的手劄，情緒低落道：“大哥，我讓賬房們大概估算了一下，按照傳回來的情報，那兩座煤礦的價值，最少在我們交易價格的百倍以上。”
周二爺說著說著，有些悔不當初，一臉痛色道：“大哥，都怪我和二哥，當初要是聽了你的就好了，這拱手送出去兩座金山，我這些天真是後悔的食不知味，夜不能寐！”
周雄風揉了揉自己發脹的太陽穴。
“事到如今還說這些做什麽？那礦山哪怕就是咱們拿了，沒有仁王的法子，不也是毫無作用？”
雖然嘴上這麽說，可周雄風自從蜂窩煤開始售賣以來，天天都是心在滴血一般，但是眼下也只能這樣自我安慰了。
他又轉向周二爺問道：“讓你做的事怎麽樣了？”
周二爺臉色難看，憤憤說道：“我派去威脅那群賤民的人沒有起到作用，那群賤民骨頭硬的很，他們還說，如果再威脅不準他們去礦上幹活，他們就聯合起來和我們拼了。”
周雄風聽到沒有一件事是順利的，心裏越發堵得慌。
整個書房氣氛沈悶的可怕，許久之後，他壓著聲音問道：“我前兩天提的主家的計劃，你們覺得怎麽樣？”
兩人一聽說到那件事，不由一怔，坐直了身子。
周二爺平時天不怕地不怕的，此時臉色卻也格外凝重，他帶著些擔憂說道：“大哥，如果這次入了局，可就脫不了身了。”
周三爺身子前傾，小聲說道：“這事如果傳出去，被人拿了把柄，咱們這一脈可就危險了。”
周雄風一臉無奈地苦笑道：“你們以為這事還有選擇嗎？既然告訴了咱們，咱們不同意也得同意了，就看怎麽樣才能少牽扯些人。也怪我，如果不是我當初執意要回主家，哪裏會有這麽多麻煩？”
周三爺看到大哥有些意志消沈，急忙道：“大哥，這事還得等仁王回京才能去做，咱們有的是時間周密計劃，你可千萬不能因為先前的事喪氣消沈，咱們三兄弟，還得靠你來主持大局才行。”
周雄風聽完三弟的話，也只能強撐起精神，和兩人繼續商議起來，可他內心卻始終隱隱覺得，這似乎是條不歸路……
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趙瑾瑜今天可以說是格外開心，先是聽到元珠的消息，說這些天煤爐和蜂窩煤的銷量暴漲，又看到富貴生龍活虎的出現在他面前，而且經過這段日子的靜養，身體更比從前好了。
正當他想叫上眾人慶祝一番的時候，王府卻突然來了一個傳旨官。
聖旨的意思也很簡單，讓趙瑾瑜趕緊滾回京城參加他皇帝老爹的壽辰。
傳旨官收了富貴遞過去的銀兩，也不久留，回京覆命去了。
富貴等傳旨官走後，對著聖旨看了又看，突然老淚縱橫，帶著哭腔對趙瑾瑜說道：“王爺，皇上終於看到您的作為了，終於舍得讓咱們回京了。”
趙瑾瑜看到富貴重新變回哭包，一下子哭笑不得。
他很是平靜地回了一句：“回京有什麽好的？京城哪裏比得上在白鹿逍遙自在啊？要不是參加父皇壽辰，我才懶得回去呢，你莫非很想念京城？”
正在哭哭啼啼的富貴聽了，轉念一想。
對啊，以前總想著回京，是因為王府又是負債累累，又是不招人待見，在這裏待著實在是憋屈得很。
可現在，王府的產業哪個不是像聚寶盆一樣日進鬥金？百姓們更是對王爺萬分尊崇，他作為王府的總管，如今無論走到哪裏都要被高看一眼。
剛才他被期盼已久的消息沖昏了頭，如今讓他再靜下心來選擇一次，他其實也覺得在王爺在白鹿似乎更加高興自在。
富貴搖搖頭笑道：“王爺，老奴這是想娘娘和皇上呢！”
“是啊，說起來我都好久沒見過母妃了。”
趙瑾瑜一想到自己母妃，當即一拍額頭，像是記起了什麽重要的事情。
他邊往書房方向走邊說道：“富貴，我把要帶去京城的東西列出來，你過會兒小心核對，仔細準備，可千萬別落了東西了。”
富貴緊跟在後頭匆匆應是。
趙瑾瑜來到書房把要帶的東西寫下來交給富貴以後，又吩咐道：“我要給母後準備些驚喜，還要去看些重要的東西，這兩天都得呆在酒坊了，府上大小事務你就自己做決定吧。”
見富貴會意點頭，趙瑾瑜馬上出府，往酒坊方向去了。
與此同時，仁王接了聖旨要回京的消息，也在白鹿城裏迅速傳開了。
小蕓聽到消息後，急忙趕去找到了正在教書的溫穆清。
“小姐，仁王接了聖旨要回京參加皇上的壽辰，咱們要不要跟著一起回京啊？”
溫穆清一怔，面上露出為難的神色。
她在白鹿城已經待了挺長一段時間了，按理說也是時候回去了。
可她回頭看到室內那些正低頭認真默書寫字的學生們，想到之前有位阿嬸，看著自己第一次親手寫下的名字默默垂淚，她又不禁說不出口。
不知道從什麽時候開始，她似乎也已經對白鹿割舍不下了。
兩天之後，王府門口早早就排好了長龍，車隊一眼望不到頭。
趙瑾瑜忙到昨晚才回府，今早就得和大家道別，雖說這一去不用很久，但自打過來之後受大家照顧良多，心下不由感慨萬千。
“安寶，我這一走，府上人的安危可就全看你的了，你身負重任，千萬不能懈怠。”
安寶緊握著拳頭，向趙瑾瑜拱手說道：“王爺，府上若是出了岔子，安寶定提頭來見！”
“元珠，富貴和我一同進京，府上你就是大總管了，生意上的事你盡管自己拿主意，王府有的是資本讓你去試錯。若是遇到其他方面的問題，可以同李先生和溫小姐商量。”
元珠福了一禮，認真回道：“元珠領命，還望王爺一路順風。”
趙瑾瑜又看向溫穆清，“溫小姐，你今早和我說的想法，盡管去和徐天一商量，府上會全力支持你們的。”
溫穆清點了點頭，“多謝王爺信任。”
兩人一時都沒繼續說話，氛圍變得有一點點奇怪。
趙瑾瑜難得不曉得該說什麽，倒是溫穆清又大方地笑了笑。
“那我在白鹿城，等王爺回來檢驗成果。”
趙瑾瑜也笑了，用力一點頭：“一定。”
說完他左右看了看，也沒看到王天一身影，不由問道：“怎麽不見徐道長？”
安寶走上前來，撓了撓頭回道：“王爺，我去叫了他，然後他問我王爺您還回不回來，我說那自然會回來！他，他就說那還送什麽？浪費他鉆研學習的時間。”
這一番話逗的在場眾人都是哈哈大笑。
趙瑾瑜也頗為無奈，想來這人應該是煉硫鐵礦煉上癮了。
向眾人一一告別後，趙瑾瑜登上馬車。
在護衛的隨行下，車隊出發，慢慢朝著京城方向行進。
但沒過多久，馬車卻突然停了下來。
富貴稟告道：“王爺，前面有不少老翁擋在道上，不知是有何事。”
趙瑾瑜一聽，跳下馬車往前走去，果然看到一群老翁正站在城門口。
對方眾人一看到趙瑾瑜，立刻就要跪拜行禮，趙瑾瑜趕緊讓人制止。
最前方那人鶴發雞皮，看上去已然年紀頗大，只見他走上前來朝趙瑾瑜拱手道：“草民高泉歇，非是想要阻攔王爺的車駕，而是受百姓們所托，有樣東西想要交付給王爺。”
趙瑾瑜一聽，心下也是十分奇怪：“高老，請問是何物如此興師動眾？”
高泉歇從身後那人的手裏接過一把傘，雙手捧著呈到趙瑾瑜面前。
“這是老朽代表白鹿城所有莊子上的百姓，呈給王爺的萬民傘，希望這把萬民傘可以為王爺遮風擋雨，護佑王爺福順安康。本來莊子上的百姓們都想來為王爺送行的，他們說王爺這次去了京城，不知道還能不能再回白鹿，所以都想來送送。不過老朽為了不耽誤王爺行程，還是將他們勸下了，只我們這些老家夥過來送一松您，還望王爺不要見怪。”
老爺子說的謙虛，但趙瑾瑜卻知道大乾以老為尊，面前的這群老人自然也是各自莊子上最有聲望的那些。再想及萬民傘的含義，他趕緊朝著高泉歇拱了拱手，推辭不敢受。
“本王何德何能能受此殊榮？大家實在太過厚愛了。”
高泉歇年逾七十卻語氣堅定。
“王爺減免賦稅，城中百姓無不因此感激涕零！而後您又降下布價，使得百姓們不必再衣衫襤褸，其間還不斷招工超過三千人，幫上千戶貧苦人家脫離了苦海。最近更是免費推廣普及土炕之法，咱們白鹿不知多少百姓因此而受益。王爺這般關心百姓安危，情系黎庶民生，若是王爺都受不起，這白鹿還有誰受得起呢？”
趙瑾瑜聽完高泉歇一番話，不由都楞了楞。
原來他不知不覺中，已經做了這麽多的事了嗎？不管那些事是他有意為之，還是順勢而行，百姓們卻已經全部牢牢記在了心底。
高泉歇看到仁王還在猶豫不定，雙手繼續往前一伸，高聲喊道：“請王爺接萬民傘。”
後面的老人們也是一齊喊道：“請王爺接萬民傘！”
老人們雖然年紀已大，聲音卻響亮，那話裏仿佛帶著白鹿城所有百姓的拳拳心意，竟讓人覺得有氣沖山河之感。
趙瑾瑜看著眼前情真意切的老人們，眼眶發熱，最終還是伸出雙手，接過了高泉歇手中的萬民傘。
而後他鏗鏘有力地說道：“本王在此謝過莊子上的百姓們，本王在這裏保證，日後定會讓所有白鹿的百姓，都過上富足安樂的生活。”
高泉歇有些喜出望外，他們就是不確定仁王此去京城還會不會再回來，才想著趕在他離開之前表達大家的謝意。
若是仁王留在京城，他們自然也是希望他鵬程萬裏，但若是他能夠再回白鹿，那就是整個白鹿的幸事了。
眼下聽仁王意思是還會回白鹿城，高泉歇不禁喜出望外，心下也重重松了一口氣。
高泉歇帶著老人們退到城門兩邊，朝著趙瑾瑜鄭重說道：“望王爺一路福星，時運亨通！”
趙瑾瑜雙手握著萬民傘，朝著眾人的方向拱了拱手：“諸位後會有期。”
車隊終於陸陸續續駛出城，繼續朝著京城方向前進。
富貴早就被感動的熱淚盈眶，這會兒回了車上，忍不住伸出手小心翼翼地摸了摸萬民傘，滿臉欣慰道：“自立朝以來，這萬民傘便沒有過幾把，若是讓皇上和貴妃娘娘看到，不知該有多替王爺開心。”
趙瑾瑜輕輕將萬民傘撐開，看到傘頁、傘柄、傘桿上都密密麻麻地寫滿了名字，每一個名字都代表了對他的信任。
他心裏更加意識到這把傘沈甸甸的分量。
把萬民傘收攏後，趙瑾瑜讓富貴仔細將傘收好，隨後掀開車簾，探出頭去往後遠遠看了眼白鹿城的城墻，笑著說：“咱們，早去早回！”
而於此同時，京城有幾波人也在就趙瑾瑜的問題爭論個不休……
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