清和四年八月初三，沈越生辰，於尋壑而言，也是個特別的日子，向來恥談昔日齷齪的他，首次以青衣扮相亮相眾親友跟前，意外收獲一致讚譽，兼之事後沈越多加鼓勵，尋壑至此決意直面內心，重拾昔日所愛。

不過十幾載歲月擱淺，重新上道，並非易事。尋壑本打算與‘牡丹第一臺’眾角兒一道訓練，但年齡擺在那兒，在一眾少年優伶之中，未免格格不入。

沈越猜出了尋壑的為難，便問尋壑年少時每日功課仍記否，尋壑答記得。

從此，每天清早，沈越便叫醒尋壑，二人去到後山，尋壑遛彎喊嗓，沈越則邊上晨練。回家後，尋壑繼續吊嗓子、練身段、學唱腔，沈越則在老杏樹下準備早飯。

昔日枯燥沈悶的苦練，因沈越的陪伴而有了色彩。

不同於去歲，今年的三國會展定在冬日，成帝仍欽定尋壑負責。籌備多時，會展得以順利展開，結束此番忙碌，已臻歲末。

彼時，尋壑基本功也練紮實了，便回到品花閣，與優伶們排練。尋壑身量高挑，為此，沙鷗特意遴選一批挺拔頎長的戲子，以便與之對戲。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

轉眼正月十五，元宵夜，東風夜放花千樹，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

品花閣開春首演，臺下座無虛席。

梨園素來以生行為主，劇目圍繞生角展開。然而，‘牡丹第一臺’歲首的第一折 新戲，竟別開生面，推出旦角獨挑大梁的《思凡》，扮演者也是新人，藝名‘沈鯉’。

《思凡》主角色空，乃仙桃庵小尼姑，自幼被送入佛門寄活。色空長到二八芳華，春情萌動。一日，趁庵中眾人有事他往，便逃下山去，計覓如意郎君。

小旦尺度拿捏到位，前期以唱腔展現心路轉變，後期則借身段演繹集含蓄、叛逆於一身的妙齡小尼。

一曲終了，掌聲雷動。

這位藝名‘沈鯉’的旦行新秀，自此聲名鵲起。

沈鯉即是丘氏尋壑。

尋壑並不滿足於一鳴驚人，此後，他登臺不輟，只消半載，便成了‘牡丹第一臺’的頂梁柱，同時創下一項創舉：一改‘生行為主’的局面，變為‘生旦並重’。

旦行從此如雨後春筍，蓬勃發展起來。

晨鐘暮鼓，轉眼九月深秋，月冷露華凝。

夜深，尋壑仍伏案創作，沈越端著清粥入內，“鯉兒，忙活大半個晚上了，喝點粥再繼續。”

尋壑視線都不挪一下，應付道：“等一下再吃。”

“禦田胭脂米喔，《紅樓夢》中賈母對之情有獨鐘，盛讚其‘香氣馥郁’、‘不似凡品’，還特命人給鳳辣子端了些去……”說時，沈越嘗了一勺，咂嘴誇張道，“太美味了！”

尋壑果然被說動，呆頭鵝似的湊過去，飯來張嘴：“我要嘗嘗！”

沈越笑吟吟，粥是放溫了的，便舀了一勺送進尋壑口中，並問：“怎麽樣？”

尋壑眼眸一亮：“嗯，還真的比一般稻米更香！”

沈越無奈嘆氣：“你啊你！回回都是我講故事哄著，你才肯吃！”

“怪沈爺咯，把我慣壞哩！”尋壑吸溜喝粥的同時還搖頭晃腦，一副得意模樣。

“你還別說，引章這丫頭天天揪著我這點數落。”

尋壑即刻狗腿地貼過去，諂媚道：“嘻嘻，沈爺待我最好了，以後也要繼續寵我~”

“哼！”

尋壑不追求山珍海味，看似好照顧，但處久了，才發現他‘食不厭精，膾不厭細’的毛病尤其突出。譬如米飯，從來只吃鄰縣農家經過期月晾曬的當季稻米，如若替換，那必須是綠畦香稻粳米、禦田胭脂米等皇家貢米。

當然，除了沈越，再沒有一個人會對尋壑把握得如此細致入微了。

引章總是怪罪，說尋壑一身臭毛病都給沈越‘開發’出來了。但沈越捫心自問，自己何嘗不是被尋壑慣著，難受了討蹭蹭，碰傷了要吹吹，過往看來幼稚的舉動，在尋壑面前都是如此順理成章。

當局者清，沈越最清楚，他和尋壑，彼此默契地呵護著對方的孩子氣。

只要被寵著，多大了都可以是小孩兒。

喝完粥，尋壑繼續工作。沈越一面收拾碗筷，不經意間瞧了一眼簿冊，淡淡道：“這幾天都在整理《游龍戲鳳》？”

“嗯。這一劇目為官府所禁演，但在民間卻小有名氣，究其原因，主要是對白太過香艷，不雅馴，文人騷客觀之，有失體面。”

沈越會意：“所以你這是對它進行修訂？”

尋壑擱下筆墨，轉而對沈越欣然一笑：“是呀。既然能在民間流行，說明這出劇目是有生命力的，我不舍得明珠蒙塵，那就索性加以改造。不過……”

“不過什麽？”

尋壑搓搓臉，為難道：“先皇掌權期間，政務松弛，淫詞艷曲甚囂塵上。成帝登基後，采納了趙相的諫言，對勾欄瓦舍管控嚴厲。哎，我擔心的是，就算我將《游龍戲鳳》裏的香艷對白悉數剔除改寫，如若得不到趙相的首肯，推行恐怕還是舉步維艱。”

“嗯……”沈越點點頭，表示明白了，又安慰尋壑，“你盡管改著，等你改好交給我，我自有辦法。”

尋壑錯愕：“你有什麽辦法？難道你去說動趙相？可你二人並無交情吶。”這幾年來，但凡是尋壑的心願，沈越都極力達成。但此事事關國策，尋壑生怕沈越做出什麽過分的舉動。

沈越看破尋壑心思，柔聲道：“放心啦，我盡力而為，不會讓你擔心的。”

“對的，你不能讓我擔心。”尋壑順勢偎進尋壑懷裏。

尋壑事項繁多，日程忙碌，關於《游龍戲鳳》的修改，直到十一月才完成。

彼時已深冬。

江涵雁影梅花瘦，四無塵，雪飛雲起。

得知趙相尚未從宮裏回府，沈越謝絕了趙府仆從入內等候的邀請，佇立於朱門一側，‘趙’門立雪，畢恭畢敬。

所幸，不久小廝們便嚷道：“丞相回來了。”

沈越望出去，只見中規中矩的一頂四擡官轎迎面而來。轎夫在門前立定，轎身下放，小廝撥簾，一瘦小男人從中步出。男人原本神情內斂，可一見了沈越，銅鈴眼驀地瞪大：“沈……你怎麽會來？”

“草民有一事不解，特來請教丞相。”

趙相點點頭，又斥責小廝：“天寒地凍的，怎麽放任客人在外頭等候！”

沈越急忙辯解：“丞相誤會，我是自願在此恭候的。”

“沈大人客氣了，裏面請。”

沈越便與趙相一同步入府內。

到了會客廳，照理應該是丫鬟奉茶，然而趙相卻吩咐道：“小福子，今早你要我喝的那碗湯呢，熱了端上來，另外再準備幾個小菜，給沈大人暖暖身子。”

“多謝丞相厚愛，不必麻煩。”

趙相擺手道：“欸，我一見沈大人就有胃口，你就隨便嘗幾口，權當陪我吧。”

未料想一年不見，趙相竟熟稔依舊，沈越心下稍松。

餐畢，那名叫‘小福子’的丫鬟上前奉茶，沈越接過細品：“九曲紅梅，丞相好雅興。”

趙相點頭，隨即單刀直入：“沈大人剛剛說有事請教，想問是？”

“是這樣的，草民近來誦《詩》，生了個疑問，何以為詩？還望丞相不吝賜教。”

趙相略加思索，便道：“按照孔夫子的說法，詩‘可以興，可以觀，可以群，可以怨’。反之，可以‘興觀群怨’者，就算得上詩了。”

“嗯，丞相分析得有道理。不過以我淺見，四者可以歸為一體。”

趙相來了興趣：“哦？願聞其詳。”

“先秦至漢，朝廷設立采詩官，都是為‘觀風俗之盛衰’，以考見政治得失。至唐，詩歌蔚為大觀，而後有宋詞、元曲。至而今大齊，卻不曾聽聞‘一代之文學’，想問丞相對此有何見解？”

趙相憤憤不平：“我大齊百花齊放，詩詞曲各有春秋，又以小說、傳奇最為盛行。只是暫無‘一代之特色’，並非沒有‘一代之文學’。”

“那麽想問，宋詞、元曲又是如何成為‘一代之文學’的呢？”

趙相皺眉。

沈越不著痕跡地勾起唇角：

“丞相，草民略抒拙見。宋詞自民間興起，由唐至五代，再由五代至宋初，皆以描寫艷情為主，因而一度被視作‘艷科’。而後蘇東坡以詩為詞，從此一改局面，宋詞自成一家。而元曲，則與宋詞殊途同歸，也是興起於民間，最初質樸俚俗，後經文人改造，將其雅化，最終成為一代文體。”

“正如丞相所言，大齊盛行傳奇。可自成帝繼位，官府對傳奇管控就日漸嚴苛，至而今，勾欄上演的多是前朝劇目，我朝所創，寥寥無幾！民間之文學，若一概禁之，那便是斷絕了源頭啊。”

沈越最後一個字落音，趙相不可自制地一抖，俄頃，趙相才接話道：“可你也知道，先帝在位時，俗艷劇目層出不窮，導致世風日下。成帝所為，也是為了正本清源！孔子有言，‘不學詩，何以言’，傳奇異曲同工，看戲的同時就是潛移默化地接受教化，若放任淫詞艷曲甚囂塵上，成何體統！”

“我明白，我明白。”沈越不住點頭，轉而又辯解，“可我方才所表述，是不能‘一概禁之’。”

“是啊，可今日之傳奇，能拿得出手的有幾何？”趙相無奈。

沈越挑眉，自懷中掏出書冊，推至趙相面前：“請丞相過目。”

“這是……”趙相接過，一目十行，翻完大半，神色覆雜，看向沈越。

沈越明知故問：“改編後的《游龍戲鳳》，丞相您看……”

趙相不答反問：“沈大人，敢問改編之人名姓？”

沈越鉤唇：“想必丞相早有耳聞，他便是今年名聲大噪的旦角——沈鯉。此前他還曾創作《暮成雪》，深為市井所喜愛。”

“原來是他，”趙相一掃茫然神色，轉而饒有趣味：“實不相瞞，我半年前曾看過他的戲，確實別開生面。這人有戲曲之才，若不劍走偏鋒，將來勢必有一番作為。”

沈越一顆心總算落定：“多謝丞相！”

趙相卻認真道：“沈大人，我還真不希望你對我說謝謝。”

沈越擰眉：“什麽？”

趙相替沈越滿上茶水：“朋友之間不言謝。就是不知道，沈大人願不願意賞臉，與我結交？”

“丞相哪來的話……”

“沈大人，我不喜歡客套話。如何證明沈大人真拿我當朋友？不需要桃園結義，也無需歃血為盟。你既已知曉我一大秘密，將心比心，沈大人可否也透露個別隱秘。”見沈越湧起警覺神色，趙相進一步解釋道，“沈大人放心，說了交換秘密就是交換秘密，而非把柄。這樣吧，我也不為難沈大人。只是我記得沈大人素來秉性高傲，可今日竟光臨寒舍求教。所以我非常好奇，沈大人與優伶沈鯉到底是何等交情。”趙相湊近了，低聲問，“沈大人，可方便告知？”

沈越從容笑開：“我倒覺得沒什麽，反倒是怕說出來對方大驚小怪。不瞞你說，沈鯉就是我媳婦兒，扮角兒是他的心願，我盡力助他達成，就這麽簡單。”

趙相果然震驚，但此‘驚’卻非彼‘驚’，只聽他道：“你媳婦兒不是前江寧織造局後的郎中丘尋壑麽？怎麽？！”

沈越笑得得意：“丘尋壑，藝名‘沈鯉’，都是我的人！”

作者Say：

【一代之文學】出自王國維《宋元戲曲考》——凡一代有一代之文學，楚之騷、漢之賦、六代之駢語、唐之詩、宋之詞、元之曲，皆所謂一代之文學，而後世莫能繼焉者也。

【以詩為詞】出自陳師道對蘇軾的評價，原文我忘了。

【興觀群怨】出自《論語·陽貨》——子曰：‘小子，何莫學夫《詩》？《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨。

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