時維九月，天高氣爽。

打坐完畢，尋壑睜眼，恍然發現身邊人早已起身靜候，遂抱歉作揖：“空澄方丈久等了。每次和您打坐，我都不覺時日飛逝。”

“丘公子有佛緣，非老衲之故也。”

“丘某送方丈一程。”

把空澄送下山後，恰見殷姨娘經過蘭秀深林：“殷姊！”

“小丘，你沒在山上？那正好，到蘭秀我給你看看。”

尋壑上前，替殷姨娘拎走藥箱，並讓出道：“好，殷姊請。”

診了脈，殷姨娘又問：“這兩天睡得怎麽樣？”

“挺好，這一個月都沒怎麽失眠，易醒的毛病也好轉許多。”

殷姨娘點點頭：“還會頭重腳輕嗎？”

尋壑不加思索：“偶爾吧，剛起床那會會有一點。”

“筋骨呢，還會劇痛嗎？”

尋壑想了想，笑道：“殷姊治療得當，這半年都沒再犯了。”

聞言，殷姨娘白尋壑一眼：“誰才是治好你的人，別弄錯了。他吃起醋來我可消受不起。”

尋壑哭笑不得：“沈爺半路出家，再厲害也比不過殷姊啊。”

孰料殷姨娘轉過頭來，一本正經：“小丘，我、還有各處請來的名醫，治你這病五六年了，不見太大起色。直到沈爺回來，你這痼疾總算消停，難道只是巧合？”

尋壑沈默。

殷姨娘說的沒錯。若沒有沈越的扶持，尋壑清楚，自己早在去年就已作古。畢竟那時，尋壑下了一死了之的決心。孰料沈越心有靈犀，千裏之外派人制止，撿回尋壑一條命。待沈越凱旋，便再也‘不信任’尋壑，不但盯緊尋壑飲食作息，還自學醫理把關尋壑的用藥，甚至討教手法給尋壑按摩舒緩。

沈越心細，察覺尋壑閑暇時常常陷入低迷，便著力將尋壑面日程排得滿滿當當，即便是尋壑已然好轉的今日，沈越離開之前也不忘安排，譬如剛剛的打坐，眼下的問診。

一幀幀畫面閃現眼前，就連那段冗長的暗無天日失眠夜，因了沈越的陪伴，也變得溫情脈脈。

尋壑心頭酸澀。

“殷姊，沒事的話今天就先到這裏吧。”

殷姨娘錯愕：“怎麽？”

“我想上山待一會兒。”

“啊？”殷姨娘正為難，晏如自門後竄出：“我……我得陪著公子！”

尋壑淡笑，拂袖上山。潦水盡而寒潭清，煙光凝而暮山紫。

花期已過，夾道的桔梗只剩下綠葉，莖稈纖纖，卻蓬勃挺立，別有一番美感。前院那株沈越取名‘無憂’的山花，末梢已經攀上廊架頂端，今春至夏，白花開了三輪，雖是稀稀落落的幾朵，但香飄滿園，與最初帶回江寧時的奄奄一息相比，簡直判若兩物。

繞道後院，分明已是深秋，院中卻仍綠意盎然。沈越說過，院子裏要有一棵落葉的樹，才能看到四季。只是後來，沈越怕尋壑悲秋，便命人隨時清走老杏的落葉，其餘草木則換上常綠植被。眼下，百花偃旗息鼓，唯獨菊花超然，盡戴黃金甲。

賞心樂事誰與共？

不久，尋壑退回草房子，恰見家丁擦洗墨蘭葉片，一支細莖三兩花，貌不驚人卻幽香隱約。過去，尋壑病發時總是摔東西撒氣，因此特辟一處簡陋居室隔離，是為草房子。沈越入住後，便著力調理疏導尋壑身心，隨著尋壑病情好轉，沈越也不斷往草房子添置物，從最初耐摔的書籍、木雕，到而今的盆花瓷器，化環堵蕭然為一室豐盈。

而尋壑空蕩蕩一顆心，也被日漸填滿。

尋壑情不自禁：“我去接沈爺吧！”

晏如連忙追下山去：“公子，按慣例沈爺天黑之前一定回到家的，你再等等！”

“等不及了，我想立刻見到他。”

晏如只得駕車將尋壑帶至同心醫館。

晏如引路在前，尋壑很快聽到了沈越的嗓音。

“治個失心瘋的李承，竟牽扯出這麽大的一串事情，始料未及啊。”

旁人：“沈爺，您說……李承這命能保住嗎？”

沒等沈越回答，晏如就大嘴巴道：“沈爺，公子來看你了。”

尋壑：“……”人家談著事呢幹嘛插嘴！

沈越猛回頭：“鯉兒，怎麽來了？！”

尋壑怕給沈越添了麻煩，說話也變不利索了：“我……沒事，沈爺先談，我在外面等著。”說著就要退出去，卻被沈越拉了回來：“哪兒等不都是等，就在我身邊等。”

張小壯素知沈越莊嚴疏遠，因而對沈越一把牽走並攙著尋壑落座的舉動甚為訝異，直到沈越瞪向自己，張小壯才慌忙收回打量的目光。

尋壑規規矩矩，端坐恭候。

談話繼續。

沈越的事尋壑向來不加幹涉，關於李承，尋壑只知道些皮毛。但把今天聽到的只言片語拼接起來，直到出了同心醫館登上馬車，尋壑仍處在震驚之中。

沈越察覺尋壑細微的異常，鉆進車廂後便擁緊尋壑：“怎麽了，鯉兒？”

雖然好奇，但尋壑不想沈越覺得自己八婆，便顧左右而言他：“哪有什麽，就是怕打擾你而已。”

沈越想了想：“是剛剛談李承的事讓你不舒服了？”

尋壑不加思索地辯解：“沒有不舒服，就是震驚而已。”話一出口，才知道被沈越套話了，“爺，你……”

沈越摟著人晃兩**子，笑道：“你想知道什麽，哪怕只是想聽個故事解悶，也不妨和我直說。最怕你對我遮遮掩掩了！”

“好，我知道錯了。”

“用不著認錯，但下不為例！”接著，沈越便絮絮道來前因後果。

原李承一事，本該因李承病情好轉告終。孰料，一個月後，卻傳來阿黃的死訊。李承聞訊，竟在光天化日之下跑到江寧衙門擊鼓鳴冤，痛訴建寧官員的暴政，且不惜將自己弒母之事抖落以引人註目。

原來，建寧並非富足的魚米之鄉，且這兩年水澇頻發，糧食歉收，民眾不堪其苦。然而，知縣非但不體恤民情，反要打腫臉充胖子，不但要求稅銀照舊繳納，還勒令建寧市民開敞門戶，以彰顯建寧作為皇城近城路不拾遺、夜不閉戶的淳樸民風。

阿黃今秋顆粒無收，繳納不起人頭稅，只得自盡以換回妻女活命的機會。而李承弒母，也是同一緣由的無奈之舉。

張小壯第一時間找到沈越，沈越對這小小建寧知縣的瞞天過海之舉甚是疑心，派人尋根溯源，竟發現這建寧知縣的靠山竟是趙相？！

“所以啊，事情難辦了。”沈越嘴上抱怨難辦，可神情卻一派輕松，甚至歪了腦袋擱在尋壑肩上。

尋壑沈浸在故事當中，無暇留意沈越細微，良久，尋壑才道：“那李承現在怎麽樣了？”

“正關在大牢裏呢。算他命大，今年秋後處斬的名單出來了才去告發官府。不過李承明年還能不能保命，就說不定了。”

“爺，李承身不由己，你好不容易治好了他……”尋壑欲言又止。

“想說什麽，你直說吧。”

尋壑猶豫道：“沈爺真的救不了他？”

“子翀的前車之鑒別忘了，連他都不是趙相的敵手，我這江湖閑人能跟他抗衡？哎，當年有關漢卿寫《竇娥冤》給竇娥鳴不平，但李承就沒那麽走運了，哪會有人給他寫曲兒伸冤呢！”

尋壑道不出沈越哪裏奇怪，但暗下決心，難得逮著一個機會，定當盡力為沈越做點什麽。

回到仙眠渡，下車時，尋壑見沈越寶貝似的揣著一包袱，才想起來上車時他也抱著，只是當時心有他想，便無暇顧及。

轉身攙尋壑下車時，見尋壑盯著包袱，沈越便拎起來在尋壑面前晃晃：“給你的。”

沈越每月往浙江跑三四趟指導農桑，不時捎些農產回來。上月漲潮，沈越趁著螃蟹上岸，大撈一筆，回來蒸了肥美鮮嫩的兩籠螃蟹，剩餘的養著，斷斷續續吃了十來天。

雖然相處日久，但尋壑依舊為這些絲絲入扣的體貼而感動，眼見晏如駕車遠去，尋壑便大著膽子挽住沈越胳膊，雀躍道：“這次又帶了什麽？”

“瞧瞧！”沈越謔地敞開包袱，裏面竟是滿滿當當一袋菱角，沈越得意洋洋：“秋天吃菱角，補血。今晚就嘗個鮮，鯉兒你說，清蒸還是熬粥好？”

“熬粥吧，好久沒喝沈爺熬的粥了。”

“我只離開了三天，這就算‘久’啦。”

尋壑不滿：“哼哼！你不就愛聽我說這些沒營養的麽。”

“哎喲，我家鯉兒學會哄我開心啦，真棒！那行，以後你負責‘說‘沒營養的，我就負責‘做’有營養的。”說著，沈越舉了舉手中包裹。

尋壑不甘示弱，放膽揶揄：“俗話說，要想留住男人的心，首先得留住他的胃。沈爺，你得多下點功夫咯！”不待沈越回答，尋壑又後知後覺地問：“爺，你有沒有發現，咱們的對話越來越無聊了？”

“好像是。”

尋壑又道：“蘇州沈府那時，好像還沒有這樣吧？”

“確實沒有。”想了想，沈越又補充道，“而且平時我也不這樣的。”

“我……”尋壑欲言又止。

“你什麽？”沈越追問。

“沒什麽，就想說，我平時也不這樣的。”

說時，二人恰好走到蘭秀深林，登上橋面之前，沈越突然牽住尋壑：“阿鯉！”

“啊？”

沈越食指橫放在鼻下，煞有介事地搓了搓：“如果對象是你，我不介意一直無聊下去~”

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