沈越被小鬼領著，下到地府，此處混沌未分，茫茫渺渺無人見。行走些時，坡度驟升，隨後抵達頂峰，沈越感知自己踏上一座橋面，隨即又聽小鬼提醒：“尊君，到了。”

“什麽？”

小鬼的尖勾指甲往下指：“就在橋下。”

順著小鬼的指向看下去，只見雲霧四下散卻，橋身兩側撥雲見物，沈越瞪大了眼：“這？！……”

橋底無水，唯有滿池屍身枯骨，其中，一斷臂突兀樹立，指甲紅艷尖銳，向虛空抓握，猙獰震悚。

“我要找的是一個人，你帶我來這作什麽！”沈越震怒。

小鬼眼眶內空無一物，但仍‘看’向沈越，從容解釋：“人之生死，閻王簿中早已寫定命數。但凡違命自盡者，將被碎屍萬段，永墜阿鼻地獄。”

“阿鯉！！！啊！！！”

“沈爺！！”

“滾開！我要帶阿鯉回來！！”

“沈爺，是……是我啊！？”沈越一記推搡，力道極大，饒是程隱，也滾出兩尺並撞翻了桌案。萬幸程隱鎧甲披身，並無大礙。程隱顧不得自個兒，反應過來後就跌跌撞撞回到沈越跟前，小心翼翼問：“爺？……爺？您清醒了？”

良久，沈越視線終於聚焦於趴跪在腳邊熱淚湧動的這個男人，胸口劇痛分明，伴隨著神思的抽回，腿腳原本的劍拔弩張也被抽走，轉而軟趴趴跌坐榻上。

“我……我這是怎麽了？”

程隱稍稍放心，安撫著氣喘籲籲的沈越，並解釋道：“沈爺身中劇毒，昏迷三日，昨兒醒了一回，很快又睡回去，這次總算醒來了！”

沈越思慮千回百轉，生擒客舍遼大王的事如過眼雲煙，利落拋卻腦後，縈繞不去的，是方才那場冗長無邊的夢靨。它不是黃粱大夢，除開地府尋人，其餘的與現實無二，包括臨走前殷姨娘欲語還休的暗示，淩晨吃面時尋壑吟唱的民歌……

沈越越想越後怕，掃開大夫把脈的手，轉而揪住程隱，嚷道：“快，給我準備筆墨，我要寫信阻止沈鯉！”

千裏迢迢的，阻止丘公子？程隱疑竇叢生，但見沈越如臨大敵，自己遂不敢怠慢。等到筆墨矮榻放在沈越面前，沈越幾度提筆，最終搖頭：“不行程隱，得你替我寫。”

程隱即刻跪在榻邊，戰戰兢兢捉著筆。沈越吩咐：“我說意思，你把大意寫下來就好，權當遺囑。”

“遺囑？”程隱目瞪口呆。

沈越不理會，徑自口述：“你就說，沈爺不幸戰死沙場，你提前報信是因為沈爺生前交代，骨灰一定得由沈鯉保管。等大部隊擡著沈爺的衣冠返回江寧，你會私下將骨灰交給阿鯉，最重要的，叮囑阿鯉一定節哀，只有阿鯉身邊，才算沈爺的歸處。”

程隱握著筆桿呆若木雞：“沈爺……這……”

沈越拍拍程隱肩膀：“剛剛我夢見阿鯉自盡了，這個夢非同尋常，與現實千絲萬縷。不怕一萬，就怕萬一，所以我得做點什麽穩住阿鯉。”

程隱拭去眼角被嚇出的淚光，然而執筆並非執刀，程隱不甚熟稔，哼哼哧哧好一會兒才寫明白，沈越看過點頭，又吩咐：“另外，再寫一篇，秘密送給殷姨娘，要她立刻阻止阿鯉喝鐘太醫的藥，阿鯉的病由她負責，並轉告她這是我的意思。”

程隱不明就裏，但還是乖乖照辦，寫好後**密封，旋即出去安排人送出。

沈越配合大夫換藥，大夫退下後，一小兵送湯藥進來，沈越忙著奮筆疾書，頭也不擡地隨口吩咐：“放著吧，我等涼了再喝。”

小兵放下藥碗，卻沒有離開。沈越不喜帳內有人，驅逐道：“杵著幹嘛，出去！”

小士兵猶豫著些會兒，還是開口勸導：“沈將軍，軍務雖繁雜，可身體最要緊，您大病初愈，還是歇著養神吧。”

沈越擡頭，皺眉：“你誰？指使我？”可看了半晌，沈越眉頭皺得更緊，“等等，你是……張小壯？”

聞言，小士兵的沈穩一掃而光，轉而欣喜若狂：“沈將軍還記得小人！！”

沈越卸去劍拔弩張的軒昂，擱了筆笑道：“怎能忘了勇士？那日我整頓軍紀，你反應敏捷，立刻拿火把灼燒斷口替傷兵止血。我當時就想起你了，只不過礙於情形，沒能相認。對了，大半年過去，你哥哥張大壯如何，傷都好了吧？”

張小壯眉眼耷拉，眼底有晶瑩隱約，只聽他囁嚅著說：“我哥他沒捱到三月就……就去了。”

“啊？怎麽會？”今年的三月，距離張大壯被毒蠍蜇傷並斷足已有數月之餘，如果出事，按理也應該是受傷後不久啊。

張小壯強忍住抽噎，奈何嗓音打顫，說話含糊得不行：“我哥……我哥他不是病死的，而是活活傷心死的哇……”說到此處，竟再忍不住嚎啕大哭。

沈越不擅長安慰人，只能幹巴巴拍了拍張小壯肩膀，並讓他坐在身側高腳板凳上，隨後沈越自言自語：“傷心？慰問禮金都是我親手轉交的啊，事後還有其他委屈？”

張小壯搖頭，擦幹滿臉涕淚並說：“不是，沈爺仁至義盡，我們全家感激，只是……”張小壯幾番吞咽，聲音終於恢覆正常，才繼續解釋，“沈將軍當時也看到了，那毒物忒猙獰，就是沒毒的，被它咬一口也會嚇掉半條命。可是，我哥戰場受傷的情況不知怎麽的傳到了村裏，傳來傳去，竟變成了我哥被小蟲子叮咬，他嚇得屁滾尿流自斷一足。我哥就這麽從英雄淪為懦夫。難聽的恥笑太多了，周圍鄰居都這樣教訓孩子，‘誰誰膽子大點，別像隔壁家張大壯，蟲子一叮就嚇成縮頭烏龜’。”

沈越沈默，驀然想起百官背後對尋壑的非議。

擤掉鼻涕，張小壯接著道：“我自己也有錯，我低估了這些中傷對哥哥的打擊。其實人心受傷，比身體發膚的受傷更厲害。後者大夫能治，可前者……我哥後來整日不出門，最後那段日子，更是門窗緊閉，生怕見一點兒光。並且，哥哥總擔心再有毒物蟄他，常要我抱著才敢睡一會兒。請來的大夫看過我哥，都說得的是失心瘋，沒得治。哥哥後面清醒了幾天，我們還沒來得及高興，他就留下一封遺書，而後跳井自殺了……”

沈越忍不住，微微傾身，四肢僵硬地攬住這年輕人單薄的肩背，權當無言的安慰。半晌，張小壯才松開咬緊的牙關，咆哮道：“我哥在信裏說，他覺得在我和嫂嫂面前丟盡了臉，他已經全無顏面，之後不想再連累我們照顧了，唔……我只有一個哥哥，只要他能好好活著，哪怕餘生我都得給他端屎端尿，我也樂意啊！可他竟然走了！！！”

張大壯僅僅因為謠言就不堪其辱選擇自盡，而尋壑承受的，豈僅僅止於謠言呢？

沈越又想起當年同時期的蓬門小倌雲雀，最終為恩客所棄而徹底瘋了。尋壑幾度遭拋棄，甚至差點被‘恩客’趕盡殺絕，可他還是挺過來了。

然而，這三十年坎坷，豈能‘與日俱忘’？

尋壑的傷，在身，更在心。

沈越突然明白了夢裏尋壑自盡的選擇。

作者say：Hi，我提前來啦

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