轉眼到了四月初一。

郊區的傍晚，四野闃然，沈越沈超並排行走在道上。沈越感嘆：“自打我離開沈府，咱們兄弟倆，就再沒一同走過這麽長時間的路了。”

沈超嗓音溫軟，安慰兄長：“以後會常有的。”

瞧了瞧弟弟手中所拎的鳥籠，籠中兩只小鳥騰躍不已，沈越又看看自己抱著的小木盒，盒裏一只毛羽發白的老鳥，正安靜臥著，沈越輕撫鳥兒腦袋，鳥兒似乎覺得舒服，仰起頭來方便沈越擺弄。良久，沈越發話：“這次我領兵出征西北，萬一、萬一我遭遇不測，阿超，我懇請你……請你一定穩住阿鯉。”

“說什麽呢！兄長定能不日凱旋。”說是這麽說，可沈超面現憂慮。

沈越搖頭：“戰場的事從來說不準。更何況這次金虜來勢洶洶。”說時，二人來到一處開闊大院前，朱門上高懸一匾，上書‘仙眠渡’，守門小廝一見著來人，即刻開門問候：“沈爺！”

沈越略一點頭，又對沈超說：“阿鯉估計還在衙門，今天就暫由我領你逛逛家裏。”

開門小廝提醒：“丘公子已在府上，一個時辰前就回來了。”

“啊？”沈越驚訝，自升官上任，不到晚上尋壑是回不來的。

“小的看到，丘公子帶了三四個漂亮姑娘回府。”府裏上下都清楚沈越尋壑的關系，更清楚沈越比正牌主子更惹不得，小廝遂如實稟報。

沈越：“！！！”

沈超正想著安撫兄長，沈越卻不管不顧，匆匆往深院疾行。

丫鬟告知尋壑一行人去了蘭秀深林，沈越便拔步追過去，甫一入室，果然撞見花廳裏酒池肉林，哦不，觥籌交錯。可待看清來人，沈越不由錯愕：“你……你們？”

尋壑回頭，也是一楞：“爺，二爺也來了？”

沈超直接問出來：“玉漱、紅巾、翠袖，你們怎麽在這？”

尋壑忙命人收拾出座位，並解釋：“回二爺，難得沈府跟寒舍同在江寧，我便想著，把先前我在沈府為仆時的一些舊友，請出來一聚。”

玉漱點頭補充：“是呀，鯉哥兒想著不耽誤沈府用工，便趁著晚飯之前邀我們過來，不想這麽巧，二爺竟然也來了。”

“原來如此，”沈超看過去，見兄長神色已恢覆如常，可一想到適才他破天荒的毛躁跳腳情態，還是忍俊不禁。

沈越沒好氣，瞪了弟弟兩眼，所幸昔日威嚴仍在，剛剛還縱酒高歌的一眾下人，眼下無不噤若寒蟬，沈越擺擺手：“你們玩吧，別管我，我帶沈超別處走走。”

尋壑清楚沈越心思，遂上前將沈越拉回，並勸道：“兩位爺若不介意，不妨也坐下敘敘舊吧。”這一番話總算安頓了兩位大主子，此外沈越開恩，吩咐下人一並坐著。

環顧室內，一室的故人面孔，恍惚間，尋壑回憶起初進蘇州沈府的那日，一大家子人圍著偌大八仙桌，熱熱鬧鬧開飯。沈老祖母正面榻上端坐，見了遠道回來的長孫，不住慨嘆‘回家就好！’；兩名孫媳婦兒，田氏、李氏，一名安箸，一名進羹；沈超細心，攬著當時手足無措的尋壑，安排他在沈老祖母一旁落座。

縱使一眾眼睛盯著，沈越習慣使然，照舊替尋壑搛菜，轉眼察覺身邊人不對勁，便問：“怎麽了阿鯉？”

尋壑搖頭：“沒事，就是想起了在沈府時的一些舊事，有些傷懷。算了，不提這個，你跟二爺進宮是為什麽事？”

沈越不語，沈超自覺接話，說：“金虜挑釁不斷，而孫將軍年邁，最近病發垂危，派人千裏奏報皇上。兄長曾許諾保衛家國，便自薦領兵西北，明日……明日啟程。”

不僅尋壑，在座的引章、玉漱等人聽了莫不震驚：“明天？！！！”

沈越黯然：“哪怕是八百裏急報，從前線到江寧，也得七八日腳程。這會子還不知道孫老……哎，孫老也算是我恩師，於情於理，我都該過去替他爭口氣。”

沈超揮手：“嗨，難得沈府故人一聚，提這些喪氣話作甚。來人，把東西帶上來。”

兩名丫鬟應聲而入，一個拎鳥籠、一個抱木盒。

沈越振奮精神，上前抱過檀木盒子，問尋壑：“‘小玩意’變成老玩意了，還認得嗎？”

尋壑睜大了眼：“這是我當年我買的“小玩意”？”

“是呀，”沈越輕撫鸚鵡脊背，嗓音格外溫柔，“你看，她羽毛都老得退成白色了，去年開始，連腿腳也沒力了。這些年都被皇後帶在身邊養著。其實我今日進宮，另一件事就是把‘老玩意’接出來給你看看。”

沈越胞妹沈搖情都從二八姑娘蛻變成新朝國母，這當中滄海桑田，可想而知。所謂老馬識途，眼下則是老鳥認主，見了尋壑，始終側躺著的‘小玩意’，竟然扯開嗓子竭力嚎叫兩聲，緊接著踉蹌撐起身子，往尋壑掌心跌去。尋壑不禁潸然：“‘小玩意’還認得我！！這麽多年，她還認得我！！”

尋壑抱起鳥兒，與之臉頰相貼，沈越則在一側輕拍著尋壑脊背安撫。

玉漱百感交集，回憶道：“還記得鯉哥兒來沈府的頭一年冬天，要隨沈爺北上述職，臨時發現沒有禦寒衣物。所幸沈爺早就命我多準備幾件，那天我送過去，恰巧‘小玩意’從籠中飛出，鯉哥兒跟引章在樹下無可奈何，最終還是沈爺上樹，才把小鳥抓回來的。不敢相信，這都十二年了！”

紅巾點頭：“對呀，我還記得，鯉哥兒每回出差，我跟翠袖都會讓他把時興的脂粉帶些回來。轉眼，鯉哥兒當了大官，連引章也成婚並身懷六甲了。”

翠袖抹去眼淚，抽噎著說道：“以前鯉哥兒可能耐了，只要他在，總有法子逗老祖宗開心，後來，老祖宗幹脆欽點鯉哥兒每日來‘雲壽’說故事呢！”

唯有引章發現籠子裏的小鳥，觀察些會兒，驚問：“這兩只是‘小玩意’的後代？”

沈超點頭：“對，重子重孫了，還是當年‘小玩意’跟‘小樣兒’傳下來的血脈。”

一眾人唏噓不已。

……

紛紛墜葉飄香砌。夜寂靜，寒聲碎。沈府一大家子不知覺竟洽談至深夜，宴席尾聲時，小丫鬟送上藥來，尋壑司空見慣，端起碗二話不說灌下去。飲罷，尋壑起身送人出府，出門時卻見殷姨娘佇立廊柱後，似已等待多時。尋壑知她多有難處，便沒有出聲驚擾。然而，殷姨娘卻對沈越打了個手勢。沈越見狀，讓尋壑送人出去，自己留下。

待客人盡數離開，殷姨娘才從暗處出來。

沈越問：“什麽事？”

殷姨娘問：“小丘的病最近還覆發嗎？”

那日看過病後，尋壑就留鐘太醫在府裏問診了，因而一切診治事宜就交由鐘太醫負責，今日殷姨娘卻突然問起這個，沈越奇怪：“沒有覆發，怎麽了？”

殷姨娘欲言又止，最終謹慎擇言：“我覺得鐘太醫用的藥有些險……”

“殷姑！”竟是尋壑！

沈越皺眉：“怎麽這麽快就回來了？”

“我有些乏了，就讓引章去送了。”

尋壑素來是周到至極的性子，這等行事斷斷不像他，可沈越又覺得沒有質疑的必要，便安慰：“那待會早些休息。”

“沈爺……”殷姨娘著急了。

尋壑大剌剌打了個哈欠。

沈越不忍，只得打發殷姨娘：“鐘太醫於你我兩家都是故交，我托付的人他定會盡力救治。用藥險了些，想必鐘太醫自有道理，我們配合著就是了。”

殷姨娘無可反駁，沈越便攜尋壑上山去了。

風高月白，本是最宜夜，無奈林花落盡春紅，零星幾株尚未雕零的曼珠沙華在月色下，妖冶得幾近詭異。

尋壑在身邊，哪怕刀山火海，在沈越看來也是人間勝景，遂不覺有他，和尋壑十指緊扣，踱步上山。

正門屋檐下懸著鳥籠，百靈尚未安睡，見著主人上山，起勁翻飛，嘴裏嘰啾個不停。月華勝雪，院中如積水空明，水中杏影斑駁。尋壑探頭，往水缸裏瞧去，水底錦鯉發現來人，即刻浮上水面對著尋壑冒泡擺尾。

沈越趁機揶揄：“我猜啊，你前世大概是掌管百獸的，今生才會這麽招動物喜歡。”

尋壑往水裏投了些食：“那也不賴。”

沈越叉腰，環顧前院，琢磨著說：“而今這山花長勢旺盛，我聽張伯說，這花乃藤本，等這次征戰回來，我就在前院搭個廊架，過個幾年，這花爬滿架頂，咱們就在下面乘涼。哇，賞心樂事誰與共？花下銷魂，月下銷魂。”

尋壑似乎不為所動，只見他沈默片刻，轉開話題：“爺，明天就要整裝待發了，盡早沐浴休息吧。”

“也是，好。”

程隱手腳麻利，不一會兒就放備熱水在房裏。尋壑放下門簾，挽起袖子，隨口道：“我服侍你洗，這樣快些。”

沈越擰眉：“你不是困麽，上床睡去。”

“上山後就不困了。”說著，尋壑走上前來，替沈越解開衣帶，不一會兒衣物盡數剝除，沈越跨進桶裏。

沈越沒安好心，趁機揩油不少，尋壑一旦按下他手，他就扭開身子不給尋壑搓洗。尋壑無奈，只得由著他摸個過癮。末了，尋壑突然說：“對了，有件事得跟你商量，我想認重陽為義子，你看可否？”

這一問突如其來，出乎沈越意料，沈越不答反問：“怎麽突然提這個？”

尋壑斟酌些時，最終笑笑：“今日沈府老小一聚，讓我想親上加親。”

“這臭小子跟你比跟我還親，認不認有差？”但終是不忍掃了尋壑的興，遂答應道，“你想認就認吧。”

“嗯，謝謝爺。”

眼珠子一轉，沈越打量一遭尋壑，明顯帶了惡意，“這麽喜歡我兒子，幹脆你給我生一個吧，嗯？”說的同時上下其手。

尋壑拍開，惱道：“我沒洗澡臟著呢，一會兒來。”

“說了多少次不準說自己臟！看來教訓不夠，不長記性！”沈越罔顧自己赤條條的，一把拎起尋壑拋在榻上，抽絲剝繭把尋壑剝了個幹凈，抽出軟枕墊在尋壑腹下。

尋壑騰地撐起身子，回頭怒斥：“忍著！我先洗澡！”

“洗你個頭！下次見面不知猴年馬月，叫老子忍？躺好給老子草！”

一夫當關，萬夫莫開。沈越不愧是猛將，一上來就把最要害的一關拿下，將尋壑制得服服帖帖。

沈越本性霸道，恨不得像過去那樣，將尋壑圈養起來。可他也知道，尋壑不喜歡被這般對待，所以沈越在人前極力克制，沙鷗多次挑釁他都生生忍下來了。但到了人後，尤其是房事上，沈越的霸道就變本加厲，非要從尋壑身上討回本來。沈越什麽都可以忍，但床底間的銷魂，沈越只允許尋壑從自己身上獲得。他也不要尋壑費力配合，尋壑只消張腿，沈越就會給他輸送極致的快樂。

幾度春風戲幃帳，殘紅落處映碧桃。二度淩絕頂，尋壑顯然有些消受不住了，淚光點點，氣喘微微。體力也隨之耗盡，沈越聽尋壑肚子咕咕叫響，幫著套上衣服後，柔聲道：“起來吧，我給你下面吃。”

二人起身，尋壑下肢虛軟，卻又不要沈越背著，沈越只得攙扶尋壑緩步出去。

後院靜悄得能聽見流水，偶有微風，裹攜著草木清香，撲鼻沁脾。來到依傍杏樹而建的小廚房，沈越點了燈，叫尋壑坐在門口板凳上，徑自取出面粉，添水和面。

揉搓時，沈越說道：“你啊，都已經是二品大員了，地位不亞於沈超，今後見了我倆，別畏畏縮縮的，既失了家人的親近，又減了你朝廷大員的體面，是吧？”

尋壑撓撓腦袋：“我沒有畏縮啊，就是按著當年的模式相處而已。”

為方便揉面，沈越脫下上衣，將其系在腰間，露出精壯的脊背。沈越手法老練，拉面動作一氣呵成，尋壑呆呆看了會兒他背影，怔忡發問：“爺，你……你不覺得可惜嗎？你辛苦半生，最後卻只能和柴米油鹽相伴。”

“柴米油鹽怎麽了？！非得追逐權勢才是出路？”沈越將面摔得‘劈啪’作響，見尋壑不語，沈越丟下面團，蹲在尋壑跟前，耐心解釋：“權勢是死物，不會背叛，人便放膽追逐。他們不敢對人傾心盡力，不過是怕被辜負罷了。你若真的為我著想，那就該自信一點，堂堂正正待我為夫君。當然，你要有所顧忌，視我為妻也可以，名份這東西，我不在乎了。”

沈越仰首，想要看看尋壑神情，不料尋壑卻慌張別開眼，敷衍道：“知道了，沈爺回去吧。”

沈越嘆息，每每和尋壑說起這事，他總是躲避。算啦，來日方長，尋壑能活幾年，沈越就和他比翼多少歲月。沈越起身，最後補充道：“國是大家，家是小國。國可以沒有我，但家一定得有我。你明白嗎？”

“嗯，明白。”

不一會兒，面條拉好，沈越下油熱鍋，開始煎蛋，伴隨著茲拉茲啦一陣響，沈越感慨：“春嘗頭鮮，夏吃清淡，秋品風味，冬講滋補。人生幾十年，富貴與貧賤，都逃不過三餐，如果每餐吃不好，那多遺憾。”煎蛋逐漸成形，香氣四溢，沈越趁勢舀入滾水，下面，繼續自言自語：“我若能順利回來，屆時，咱們在江寧就待有一年了，你想過怎麽慶祝嗎？”

尋壑不答，只兀自感嘆：“這麽快就期年了。這一年，一切來得太順，日子好到……好到像是偷來的了。”

沈越端了面放在小桌上，揉揉尋壑腦袋，安慰道：“傻，你好好養病，今後還會有很多像這樣順心的一年。”

而後各自默默吃面，沈越吃得快，一會兒就吸溜完了，擱下筷子後看著尋壑吃。尋壑被瞧的不好意思，摸摸鼻子，打笑道：“我真替爺覺得虧。”

沈越不解：“我又怎麽了？”

“爺當初花三萬兩贖我，卻至今沒聽我唱過一段曲子，不虧麽。”尋壑眼兒瞇起，媚眼如絲。

沈越想了想，終究沒告訴尋壑，十二年前他就曾坐在蓬門臺下，在高朋滿座中瞻仰尋壑風采，更不敢告訴尋壑，在他發病瘋傻時，曾在蓬門小院中就地高歌。良晌，沈越故作輕松，提議說：“那不如現在給我唱一曲？”

尋壑兩掌一拍：“我正有此意。不過，這兒沒有戲服，也來不及上妝，這樣吧，我給爺哼一段去年我在長安聽的一段陜北民歌。”

沈越笑瞇瞇：“只要是你唱的，我都洗耳恭聽。”

尋壑清清嗓子，清唱道：

那天的雲是否都已料到

所以腳步才輕巧

以免打擾到我們的時光

因為註定那麽少

風兒吹著白雲飄

你到哪裏去了

想你的時候

我擡頭微笑

知道不知道

作者Say：這一章埋線巨多，單單細綱就兩千字了，昨晚看著頭大，潛意識裏畏難不願動筆，所幸今天又有不錯的點子補充，久等了各位。另外，那日一吆喝，收到好多海星，也見到好些新面孔，謝謝捧場！

最後，阿鯉的這首歌可以聽，網易雲音樂搜‘胡夏《知道不知道》’

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