江寧位於長江下游，有天險依靠，又兼地方富庶，乃得天獨厚的龍脈匯聚之地。成帝登基之初，就力排眾議，決意遷都江寧。

二月二，龍擡頭。那日尋壑修書上報成帝，江寧皇宮修繕事宜已臻尾聲。成帝回批，定於三月廿八遷都江寧，並指派蘊禮侯丘尋壑負責遷都祭天儀式的籌備。

《左轉》曰：國之大事，唯戎與祀。祭祀歷來是國家大計，遷都後的首次祭天大典，更是重中之重，成帝將這一重擔交給了丘尋壑，尋壑地位不言而喻。然而，尋壑深知此次大典不容差錯，榮幸無感，只覺得如臨深淵，遂事必躬親。從祭天時屠宰所用的整豕、整牛、整羊，到神位前擺列的玉、帛、酒、果、菜等大量供品，再到七百餘件盛放祭品的器皿和各類禮器，可謂數量龐大，種類紛雜，尋壑**乏術，不能一一遴選，但每一件無不親自驗收。所幸沈越體貼，幫著尋壑把關不少，並請了蘇州名筆手書祝版上的祝文。

三月廿三，公侯官員全數抵達江寧。

三月廿五，成帝入齋宮齋戒三日。

三月廿八，成帝攜公侯群臣，祀神祭天。

是日卯時五刻，太和鐘鳴，成帝步行登臨圜丘壇，鐘聲休止，鼓樂奏響。圜丘圓壇北邊設皇天上帝牌位，為主位，東西兩側設日、月、星、風、雨、雲、雷牌位，為從位，神位前供品羅列，皇帝坐南朝北，叩拜行禮。圜丘壇中、下兩層的東西側設編磬編鐘，樂官演奏《韶樂》。

在司禮官主持下，成帝親迎帝神，奠玉帛、進犧牲，率領公侯群臣，行初獻禮、亞獻禮、終獻禮，巳時一刻撤饌，祭品送至燎爐焚燒，成帝望燎，最終奏"佑平之章"，送帝神。

谷雨後，雨水頻繁，前兩日還是陰雨連綿，今日竟然萬裏晴空，更出奇的是，祭祀禮畢，一道霓虹橫亙雲端，此乃天降祥瑞，於是群臣恭賀。

祭禮前，尋壑就將南越所獲的三塊素白龍涎香交予子翀，要他看準時機上呈，以取悅龍顏。眼下正是千載難逢的機會，於是子翀出列，成帝問：“子卿何事？”

子翀躬身答曰：“前些時日，有人給微臣進獻了三塊白龍涎。龍涎香乃稀世珍寶，而白龍涎更是寶中極品，汲天地日月之精華，數百年才淬煉出一塊。一時間出現三塊，必然是上天欲盛讚皇上遷都之英明，遂借此示好，是故，這白龍涎乃天降聖品，唯天子之尊與之相匹，微臣不敢私藏，所以如數上呈。”

成帝面容在旒穗後隱約，然而揭開覆在貢品之上的黃綾後，語氣裏明顯夾了份喜悅：“好，子卿有心了。另外，”說著，成帝步下圓壇，走到官員隊列中，駐足於一瘦高官員跟前，須臾，出手拍了一拍這官員的寬肩，嘆道，“一般人盡忠，靠說；而有的人，靠做。自去年伊始，丘郎中主動攬下新宮修繕的任務，而今一年不到，就順利完工；這次祭天大典，朕命丘愛卿總理祭祀事務，今日行禮，若網在綱，有條而不紊，這都是丘愛卿殫精竭慮用心安排的結果！可是，朕卻聽說，不少人在背後嚼舌根，對丘郎中私事指指點點，甚至對朕起用丘郎中多有不滿。好，朕今日就給你們一個機會，有異議的人，今兒出來說說，丘郎中於家於國，哪裏為害了？值得朕這麽多大臣議論紛紛！？”

萬馬齊喑，更無一人敢站出。

“呵呵，既然無人出列，那麽朕就默認，丘郎中在家國大事上確實無可指摘了。丘郎中並非科舉出身，這是事實不假，但他的能力，絕不亞於在列的各位公卿之下。朕說過，朕唯才是舉，堪為國之棟梁者是舉！今日，朕就貫徹到底，擢拔丘愛卿為江蘇巡撫，兼領江寧、蘇州兩府織造局事務！”

尋壑即刻下跪叩首：“臣願肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！”

成帝躬身扶起尋壑，溫聲道：“好好幹。”

朝中暗流湧動，尋壑可謂杯弓蛇影、草木皆兵，兼之數日勞碌，走出宮門那刻，尋壑身心俱疲，恨不能就地躺下，曬著太陽睡死過去。

尋壑向來認定自己是個不被好運眷顧的人，可這一次，他竟心想事成——一出宮門就見到了在馬車旁等候的沈越。

哦，還有執鞭的晏如。

沈越還是體貼，沒有過多言語，攙著尋壑進入車廂後，就自覺充當人肉靠墊，讓尋壑舒服倚著打盹。

再度睜眼，尋壑卻是在沈越的粗喘聲中醒來，人仍在沈越懷裏，而沈越正在上山路上，尋壑驚慌且愧疚，抱歉道：“爺，放我下來吧。”

“別，”沈越說完，又將人往上托了托，說，“就剩下幾步，讓我抱著你走完。”

好容易捱到最後一階，尋壑連忙跳下，轉而扶著沈越，並安慰：“爺，很累了吧，進去坐著歇歇吧。”

沈越抽出被挽著的手臂，擺手謝過：“不用，剛剛被你枕得胳膊麻了，才會使不上力，要換平時，不至於的。對了，我給你弄了個好東西。”

小憩過後，尋壑來了些精神，便追問：“噢，什麽好玩的？”

“你看！”

順著沈越所指看去，只見山花旁邊擱著一鳥籠，籠中一小雀兒正唧啾個不停，上下翻飛。“百靈！”尋壑一眼認出。

“沒錯，正是百靈。店家說，這鳥娃的雙親是‘歌王’，若得好生照顧，這雛鳥將來必不遜色於父母。”

“是嘛。”神奇的是，尋壑蹲**，這小鳥竟然不再慌張亂蹦，改而親昵地跳到籠底，對尋壑張望。尋壑伸指入籠，小鳥竟大著膽子靠近，拿肚皮抵上來，尋壑一截指尖沒入鳥羽，便好奇問道：“這鳥不怕人？”

“並非它不怕人，而是因為他見的是你。但凡動物見了你，沒一個怕的。”

“走開，就你貧。”尋壑拿手肘捅沈越，又問，“要怎麽照顧？”

沈越鄙夷：“‘百靈’照顧百靈，還用請教？你看，”說著沈越指了指房門口水缸，並說，“那還有一條錦鯉呢，要不這樣，'百靈'照顧百靈，沈鯉照顧錦鯉，剩下的尋壑，就拿來陪我。”

“去，那就按照顧‘小玩意’‘小樣兒’的來吧。”‘小玩意’跟‘小樣兒’是尋壑當初在蘇州沈府時養的一對和尚鸚鵡，那日尋壑所帶的銀子只夠買雌鳥，碰巧沈越趕來，便將雄鳥一並買下了。二人恩愛的那些年，這一對鸚鵡誕下了幾窩小鳥，尋壑甚是寶貝。可惜後來狼狽逃離沈府，這些鳥兒，尋壑一只也沒能帶走。

沈越扳著尋壑就地坐下，唏噓：“哎，你日理萬機，還能記得那些鳥兒。告訴你吧，你走後不久，‘小樣兒’就去了，‘小玩意’以及其餘的小鳥，都被搖情帶走了。上次進宮，我還見到了‘小玩意’，不對，該叫‘老玩意’了，老得毛都白了，藍鳥褪色成白鳥。哈……而今皇宮遷到江寧來了，正好，改天我讓沈超把鳥拎出來，給你看看。”

尋壑最怕給人添了麻煩，連忙謝絕：“不了不了，一只鳥而已，有什麽好看的。”

時值暮春，彼岸花謝了好些，滿地落紅花不掃，黃鸝枝上語綿蠻。

沈越調整位置，好叫尋壑靠著舒服些，繼續閑聊道：“今兒大場面，沒人再刁難你吧。”

尋壑笑笑：“怎麽會？沒有的。成帝今天還替我說話了呢。”

沈越輕撫尋壑發鬢，柔聲安慰：“嗯，你為成帝辦成這麽多事，應該的。不過話說回來，成帝其實是借你宣告‘順朕者昌’。你是對的，站隊不如效忠，成帝才是拿捏生死的關鍵。”

“噓。”尋壑打手勢示意沈越慎言，突然起身並拉著沈越起來：“最近忙瘋了，把一件要事忘了，你陪我去做吧。”說著跑進草房子，從文書中抽出一張票據。

沈越即刻眉頭一皺：“急什麽！回來，好好休息要緊！”

“不是啦。沈爺過慮了，一件小事而已，你和我去就知道了。”

沈越受不了尋壑撒嬌，乖乖被他牽著下山去。

來到邀月閣門前，小丫鬟告知引章和晏如雙雙去了杏花村。尋壑只得牽著沈越來到程隱花隱所在的住處，一入室就聽見嬰兒啼哭。

尋壑唱道：“團子，丘叔來看你啦！”

程隱即刻出來：“丘公子，沈爺！屬下有失遠迎……”

沈越擋開程隱：“夠了夠了，阿鯉臨時起意想來看看孩子，禮數就免了。”

內裏果然一屋子人，引章和花隱出手穩住搖籃，同晏如一道起身問候：“沈爺！公子！”

“免禮免禮，我來看看小團子。”

花隱連忙把娃娃抱起，交給尋壑：“公子來得正是時候，團子剛好睡醒。”

“噢，是嘛。”尋壑笑得甚是和善，拿臉頰跟孩子相貼。繈褓中嬰孩感受到善意，睜大眼好奇打量著來人，又伸出軟綿綿小手，長了吸盤似的，撫觸起尋壑下巴。“乖噢，團子這眼睛，和程隱簡直一個模子刻出來的。”

引章甚是驚喜，笑道：“我就說嘛！可花隱卻說不像。”

“欸，不怪花隱，所謂當局者迷嘛。”

沈越無心插話，只是覺得眼前這孩子觸摸尋壑的一幕，甚是熟悉，令他遐想翩翩，更令他回味。

一陣逗樂後，團子倏爾哭鬧起來，花隱解釋：“應該是餓了。”說著抱起孩子退進內室。室內除了沈越，就剩下引章晏如。尋壑拉著引章晏如坐下。

引章不安，插話道：“公子，你……有什麽要我倆幹的好商量，別這樣，我們怕……”

尋壑：“……”

沈越瞧著尋壑，也是一臉不解。

尋壑從袖中抽出那票據，將其交到引章手中。晏如引章打開一看，雙雙目瞪口呆。

尋壑淡淡解釋：“房產我其實準備了兩份，一份給芃羽，一份給引章。芃羽大婚後，我想著回頭找個機會給你們，未想這一拖就到了月底。”

引章不顧有孕在身，撲通跪下：“公子，公子你這是要趕我出去？！”

尋壑掩面搖頭：“我沒有這個意思。這屋子，是感謝丫頭你這些年對我的照顧。你們要喜歡，那就搬過去住吧，如果不嫌這兒住著挨擠，那繼續呆在仙眠渡也無妨。”

引章把地契塞回尋壑手中，執拗著說：“說句不知高厚的話，我在心裏早拿公子當自己親兄長看待，服侍公子，是天經地義的事，哪用得著謝。公子這麽做，竟是將我看作外人了！”

“哎，這是我一點小小心意，你們就當賞臉收下吧。若真不喜歡，回頭撕了也無妨。”可引章無論如何不肯收下。

沈越看不下去，對晏如呵斥：“收著，不然阿鯉心裏難受。”晏如聽命，為難著替引章收下了。

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