杏林藥鋪，一匹通身皎白的高頭大馬駐足門前，馬上跳下一魁梧男人，疾步如風，沖到櫃臺前，對正稱量藥材的夥計吼道：“叫你們掌櫃出來！”

夥計鄙夷，直接回絕：“我們掌櫃忙得很，沒空。有什麽疑難雜癥跟我們說也一樣……”

不待夥計說完，這魁梧男人出手一掃，案上算盤飛出砸向藥櫃，劈裏啪啦算子碎裂散落一地，魁梧男人語聲陰鷙：“非要等我把整間鋪子都砸了，才請得動你們掌櫃麽？”

夥計連忙奔進內室。

“秦老板！親老板！你快出去！有人……”

正伏案整理本草名冊的中年男人眉頭一皺，不耐道：“吵什麽，沒見我忙著麽，自己應付。”

夥計解釋道：“不行，來者不善，這人放話說您要再不出去，他就砸場子了。”

“這麽囂張？我去會會。”中年男人擱下筆摔簾出去。本拿足了氣勢要將人壓制住，孰料一見面，秦掌櫃就張口結舌，好一會兒才磕磕巴巴驚嘆：“沈……沈越，怎麽會是你？！”

沈越冷笑數聲：“呵呵，正巧路過南越，想和秦掌櫃小會一面。豈料多年不見，秦掌櫃這架子也是今非昔比了，我多次派人求見，都被秦掌櫃一口回絕。沒辦法，我只能親自拜訪了。”

“阿越這是哪裏的話。開春確實忙碌了些，所以我交代下人能擋的就自己對付。若知道是阿越的大駕，我就是千裏遠迎也不為過啊。”秦掌櫃抱拳鞠躬不止，轉而又問，“阿越，你到南越幾天了？咱們到外頭去，老友給你接洗風塵。”

“不必了，”沈越冷漠道，“你要真有誠意，就隨我出診一趟。”

秦掌櫃不明就裏，但還是乖乖提了藥箱隨沈越走了。

途中，秦掌櫃幾次套近乎，沈越都不予回應，遂最終放棄，沈默跟在沈越身後。二人策馬奔至至一處行館，沈越才開口：“帶你見一位故人。”

“故人？”秦掌櫃疑竇叢生，但料想沈越不會給出答覆，只得按捺下好奇。穿廊趟橋，行到一處院落前，沈越才回頭，斟酌多時，最終開口卻僅有一句話：“見了人，你鎮定些，別嚇著他了。”

室內門窗都拉下了簾子，晦暗沈郁。繞過水墨山河屏風，金獸爐內瑞腦銷，爐後一榻，榻邊一女侍立。走至近前，秦掌櫃才確定榻上睡著一人，只因他身形太過單薄，楞是沒將錦被頂出個人形。辨認片刻，秦掌櫃倒吸一口冷氣，跌坐地上：“他……他！百……百靈！百靈沒死？！”

沈越生怕驚醒尋壑，一把將震悚不已的秦掌櫃拖拽出門，才問：“你哪兒得知百靈死了？”

秦掌櫃跌坐踏跺上，好一會兒，才喃喃開口：“百靈曾是蓬門最紅的小倌，可他一心盼著被人贖走。和他相好數月，他替我排憂解難，我便答應贖身之事。就在我和鴇頭談好價錢的第三天，他突然差人捎來訣別信，同時，百靈在蓬門就此銷聲匿跡。相好一場，我做不到說放就放，便花重金向鄭鴇頭打探，結果卻被告知，百靈修書那日就自縊了。”說到此處，秦掌櫃忍不住抹去眼角濕熱，顫聲道，“你知道麽，桃花山上，我給他蓋了座衣冠冢。百靈在這世上無親無故，逢年過節，我便到他墳前上香，陪他說話解悶。十一年了！十一年了！！”

這秦掌櫃，正是當初和尋壑要好、卻橫遭沈越拆散姻緣的秦奮。

沈越緘默著聽秦奮說完，眼眶不禁酸澀，啞聲問：“其實，當年是我逼著阿鯉、也就是百靈，給你寫下訣別書的”

“啊？！”秦奮無比震驚。

“那時我主持修渠工程，途經南越時，恰見你和一小倌攜手出入茶館，舉止甚是親昵，念你不好男風，我猜想定是這小倌使手段把你迷住了，就著人摸清這小倌底細。隨後我和百靈當面對峙，他啞口無言被迫修書。後來，他主動找上門，毛遂自薦替我說服小侯爺，條件是事成之後，我將他贖出來，並保管他餘生衣食。”

“天！原來竟是這樣！那……那你現在和百靈是？……”秦奮雖然老實，但適才見了素來沈著的沈越為百靈急成熱鍋螞蟻的模樣，就猜想百靈和沈越關系不一般。

“我是他男人。還有，百靈有名姓，他姓丘，名取自陶潛《歸去來兮辭》裏的‘尋壑’二字。”

秦奮留意到，在沈越揭示二人關系，說出‘男人’一詞時，語氣稀松平常，毫無掩飾之態。秦奮驚愕之餘，又萌生幾許敬意：“龍陽之癖素來不被世人看好，你二人竟堅持了十幾年，其中毅力，叫秦某佩服。既然和百……尋壑……丘公子……”壑已有正主，叫‘百靈’吧，那不正好戳中尋壑為人詬病的過去；叫‘尋壑’吧，正主面前未免太過暧昧；叫‘丘公子’吧，又顯得生疏，秦奮一時尷尬。

“叫‘小丘’即可。”沈越淡淡道。

“好。相處了這麽多年，想必阿越你已有體會，當初對小丘多有誤會。你只看到小丘心機用盡，卻不知他替我辦成了我所不忍之事。小丘手段狠決不假，但他的爪牙只對準外人，對自己人，他是掏心掏肺的好。”

“嗯。”沈越清楚，無論對秦奮嗯，還是對昔日的沈府、鄔府，尋壑確實做到了仁至義盡。“噓，小聲些，他好不容易才睡下，別吵醒他了。”說時，沈越回頭看一眼內室，確認沒有動靜，才稍稍放心。

秦奮壓低聲問：“他怎麽了？”

沈越痛心：“瘋了。”

“啊？！”秦奮沒來得及追問，侍女就出門告知說人醒來了，二人連忙入內。

沈越喚道：“阿鯉！”而榻上的人反手撐著身子，兀自發呆，對自己名姓全無反應。秦奮百感交集，噗通一聲跌坐榻側，嗚呼喊出：“百靈！”

奇跡般的，尋壑竟然回頭，但只看了秦奮一眼，又轉過頭去繼續沈默。

沈越在尋壑身側坐下，柔聲問：“秦爺給你請來了，不看看嗎？”說著握住尋壑手掌。尋壑失去支撐的力量，順勢靠在沈越身上。沈越解釋說：“他這幾日，連我都不認得了。偶爾開口也甚是含糊，我能辨出來的，只有‘娘親’和‘秦爺’，因此我急著把你請來。”

“原來如此。”秦奮見尋壑雖不理旁人，但模樣乖巧，斷斷不似瘋魔之人，便問沈越：“他怎麽會變成這樣子的？”

沈越替尋壑整理鬢角，並回答：“前天會面小侯爺，清晨回府路上，他突然驚叫，而後倒地不省人事……等人醒來，就變成這樣了。”

秦奮面現不可置信的神色：“路上可有什麽他嚇著他了？”

沈越想了想：“那時天還沒亮，就碰見幾個趕集的商販，除此之外別無其他。”

“怎麽聽著像撞了邪？”秦奮喃喃自語，又問，“之前可曾有過這種情況？”

“……有，”思索俄頃，沈越才憶起，“去年中秋，我帶他回蘇州沈府拜堂，中途他突然咆哮，奔竄出門。可一會兒便醒轉過來。所以，那一次我沒當回事。你看……你說他這是怎麽了？”

秦奮也毫無頭緒，搖搖頭，轉而出手替尋壑看診，望其五色，聞其五音，最後切脈。沈越見秦奮眉頭越發擰緊，心下一沈，忙問：“怎麽樣？”

秦奮輕輕放下尋壑脈門，痛心無比：“油枯燈盡了。”

沈越先是錯愕，隨後又了然般地無奈一笑，替尋壑拉高被子，覆又握住他冰涼的雙手，仰面眨了會兒眼，終究沒忍住，一低頭，幾顆熱淚灑落在錦被上，瞬間氤氳開去。良久，沈越才稍稍平緩，啞聲說：“殷姑曾提醒我做好準備，阿鯉命不久矣。我本以為……我本以為，好好照看，他就能調養回來了……你方才說，我倆堅持了十一年，其實，前面五年，我生怕為世人笑話，不肯承認心意，對他多有冷落。而後生了誤會，我恨不能將他千刀萬剮。好容易盼來雲散月明，孰料……孰料情深不壽，我倆緣分已到盡頭……你如實說罷，他還剩下多少日子？”

秦奮遲疑好些時候，才低聲說：“慢則數月，快則……總之，最後的日子，他之前有什麽願望，都帶他去做吧。”

沈越哧笑：“願望？！你不知道，過去十幾年寄人籬下，他沒有哪天不如履薄冰，哪怕和我情濃的最初幾年，他也不曾向我要過什麽。呵呵，到現在，我連他喜好什麽都不知道，唯一了解的，就是他貪杯了些。可這幾月為他身子著想，連酒水也給他禁了。”喘息些會兒，沈越才繼續說下去，“掙紮這麽多年，他終於掙來了自己做主的日子。可惜，身體卻吃不消了。一餐飯……七尺男兒，竟然只吃半碗，平日衣著，換來換去就那麽幾套，說出去誰信，江寧首富竟儉省至此。官府公務，門店生意，他事事親為，常忙得腳不沾地。食少而事繁，豈能久乎？”

秦奮本就嘴笨，此刻也說不出什麽安慰的話，只得勸道：“阿越節哀。”

“我知道他不長久了，可突然告知他只剩幾個月，我……我實在難以接受。”

秦奮想了想，對沈越說：“阿越，這幾日我請名醫替小丘診治。另外，我好歹經營著南越最大的藥材鋪子，藥材保管用頂好的。續命幾年不敢保證，但多延長些時日總是可以的。”

沈越搖頭，謝絕秦奮後，才解釋道：“阿鯉曾和我笑說，他幾次自盡，奈何閻王不願收他。人世太苦，他既已不留戀，我又何苦強留他茍延殘喘。最後的時日，讓他自在些吧。春有百花秋有月 夏有涼風冬有雪。他剩下多少時日，我就帶他看盡人間多少風月。”

ps:怕作者有話說又被匿了，只好正文強調下。離完結還有一段距離呢。結局二的進度條提示尋壑安全。

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