“一國將軍怎麽淪落到當街賣花的境地了？！”

尋壑：“……”

沈越笑笑不答。身份暴露帶來的好處就是，沈越再沒吆喝，圍觀群眾自願競拍，最後一富商以二兩銀子拍下盆花，並揚言回去把門神關公撕了，再請畫師把沈將軍英容畫下並全村派發張貼。

“好了，謝謝鄉親們捧場，最後一盆花賣出去，我也好交差了，大家各自散了吧。”說罷沈越返身抱起最後一盆半雕的盆花，再穿過人群走向尋壑。眾目睽睽下，沈越一手抱花，一手牽走尋壑。

“……這位就是沈將軍的相好？”

“男人之間，玩玩而已。人終歸得娶妻生子的。”

“……”

後面的話越發難聽，尋壑漸漸躑躅，禁不住回頭看去。沈越適時指間一緊，緊握住尋壑，牽帶著遲疑的尋壑前行。沈越自始自終沒有回頭。尋壑被沈越的堅定所感，沈甸甸的一顆心輕松些許。

身後仍有人喋喋不休：

“找了個比自己還高的相好，沈將軍的威風活活短了一截……”

“閉嘴！”沈越突然甩開尋壑的手，轉身指著眾人罵道，“哪個狗|娘養的！敢說老子比媳婦兒矮！我明明比他高了半寸！”

尋壑：“……”可惜力氣沒沈爺大，死拖爛拽撼不動他半分，尋壑瞄到二人鞋底，豁然明朗，遂對沈越解釋：“爺，今兒我穿的官靴，拔高不少，而你是布鞋，腳底貼地面，咱們不和他們見識，好咩？”

沈越兩下打量，認可了道理，方才牽著尋壑離去。

二人來到一座院落，尋壑認出，這是昨晚進來的民居。光天化日下，視物一清二楚，只見小小院落盆缽滿堆，植株眾多。一輛手拉板車停駐門前，沈越將那盆病蔫蔫的花放到車床上，便帶著尋壑進了屋內。

“張伯？”

伴隨著老人‘哎’一聲響應，一女子聲音也隨即傳出：“沈爺回來了。”緊接著自房內跑出來。

尋壑跟女子對視片刻，一時尷尬萬分，正為難進退抉擇時，女子竟吸吸鼻子，緊接著上前抱住尋壑：“鯉哥兒！”

這女子正是當年沈老祖母的近身丫鬟翠袖。女子不覆青澀，臉龐圓潤，富態畢現。

“鯉哥兒，當年我誤會了你，你也不辯解一句！？”

唇槍舌劍尋壑從來不怕，但每每面對至親之人的認錯，尋壑就會手足無措。

沈越在一旁輕笑，揶揄道：“罪他全擔了，好事一概不認，這就是阿鯉。別說你，就連我至今，也還是難從他嘴裏套一句肺腑話。”說著進了房間。

和翠袖敘了會兒舊，尋壑才知原來是沈超做了解釋。回想半年前沈府養病那時，沈越起初態度冷淡，尋壑的一切多由沈超打點安排，一時對他甚是感念，遂拿定主意離京前定鄭重拜訪沈超。

之後尋壑進入室內，正對門的墻上，一扇小窗高懸，窗外綠樹擋光，因而雖是白天，房內卻極為晦暗。不通風之故，一室藥氣逼人，墻角一張窄榻，沈越正蹲在榻前，親手給榻上的垂暮老人餵藥，老人身上的舊棉被已然不辨顏色。

昨夜房事後閑話，沈越告訴尋壑，自己無意間竟救了恩師李廷中昔日府上的家丁，李府抄家後，家仆四散，只有張伯念舊，遷居到李廷中這處祖居，風頭過後，張伯還不時回李丞相府中灑掃除塵。

張伯應該就是眼前這位老人了。

尋壑輕聲喚道：“爺。”

“嗯，”老人恰好喝完一口，沈越收回湯勺，回看一眼尋壑。

“好，好，呵呵……”老人突然笑起來。

沈越問：“好什麽呀，張伯？”

“自打住進這房子，今天是頭一回這麽熱鬧。”

沈越連忙安慰：“張伯這麽說，叫我怪心疼的。不怕，以後沈府會常來人看您。”

聞言，老人渾濁的眸子裏似有晶瑩閃亮，顫聲道：“當年李相有恩於我，而今又是李相的高徒救了我一命，哎……李相愛花，尤其愛紅牡丹，老頭子風燭殘年，別無他求，惟願剩下的時日，身體硬朗，種好一院子的花，李相魂游故居，看著舒坦一點兒。”張伯轉而又拍拍沈越手臂，“小沈啊，救命之恩，張伯無以為報，就……就祝你生的兒子都中狀元，生的女兒都封誥命，祝你……祝你一世圓滿。”

每每此時，尋壑總是驚惶，覺得自己生生耽誤了沈越的大好前程。正內疚得打緊，四指卻被人握住，擡眼，正是沈越。

老人看不清，沈越遂大膽握緊了尋壑的手，坦然道：“承張伯吉言，沈越一世圓滿。”

中狀元、封誥命，那是世人眼中的圓滿。沈越過去沒能直面內心，因而達成的功業裏，無一不是他人的期望；而後歷經沈浮，守得雲開見月明，沈越摸清內心渴求，終於牢牢將屬於自己的圓滿，緊握在手。

從小屋裏出來，已是午後，沈越竟把那盆蔫蔫的花也帶上了。

尋壑奇怪，便問：“這花半死不活，也不挑一盆好的，養著省心。”

沈越笑笑，抽手撫撫耷拉的葉片，解釋道：“哎，連你也瞧不起它。可越是雕敗，我越是有拯救它的念想。張伯說，這花是他山上采的種，丟到土裏自個兒冒出了芽，不過冒芽容易顧養難，為了催它開花，張伯足足呵護十年，第十一年，才開出了第一朵花。聽張伯說，這花花形無甚新鮮，但卻奇香無比，一朵就能芬芳全屋。可惜張伯今年身體羸弱，疏於照顧，它才變成了這樣子。”

尋壑看看那花，又看看沈越，不確定沈越的話中有話是否僅是自己錯覺。

街道闃靜，年關將近，沿街各戶都貼上了桃符對聯。該說的話，該做的事，昨夜天雷勾地火，把一切能做的都做盡了，而今二人無甚言語，只簡單地十指緊扣。

走了些時，隱隱聞到一陣燒烤香氣，沈越中午沒吃，不由得被這香氣帶著走快了些，拐過街角，竟看到一賣烤紅薯的小攤。二人不約而同怔住，對視一眼，便心知肚明彼此想到一處去了。

“爺，我餓了，再請我吃一回烤地瓜吧。”沈越狼賊兮兮攬住尋壑，推著人走到攤子前，小販正打著盹兒，沈越吆喝一聲，嚇得小販一個激靈：“兩位老板，買紅薯？！”

“不然呢！來倆個頭大的。”沈越大剌剌道。

尋壑推辭：“我要個小的就行。”

“我餓！”沈越大眼一瞪，尋壑乖乖閉嘴。沈越腦袋擱在尋壑肩上，看尋壑五指白凈修長，從荷包裏揀出幾枚銅錢，交給小販，沈越故意撒嬌道，“丘老板出手闊綽，小的跟定您了。”

小販打量二人，備覺古怪，便問：“兩位爺關系是……？”

尋壑難得出手快準狠，一手搶過小販的油紙包裹，一手捂緊沈越嘴巴並將人拖走。

二人關系不倫，可自打昨夜確定了尋壑一片心意，沈越可謂見人就招搖炫耀，一把年紀了還跟個得了玩具的屁孩兒似的，尋壑甚是無奈。可又不忍澆滅男人難得的雀躍，便沒有指出，認命跟在一路點火的沈越身後默默滅火。

二人在小販身後的店鋪石階坐下，沈越大快朵頤的同時，掃了尋壑幾眼，含糊道：“你變了。”

尋壑正托腮發呆，隨口問：“有嗎？哪兒變了？”

“事業是做起來了，可人卻變膽小了。”

“確實，”少不更事，過去煩惱無非閑愁，隨著年歲漸長，壓在肩上的擔子越來越多，顧慮也隨之見長，但尋壑轉念一想，也回擊道，“爺也變了。以前的爺斷斷不會在街邊狼吞虎咽，不體面！”想起最初那次帶沈越吃烤紅薯，當時的沈越極重儀表，連邊走邊吃都不願意，而是將這滾燙物件揣進懷裏。尋壑不由得看向沈越前胸。

沈越無所謂擺擺手：“體面能當飯吃？做了半輩子楷模，太累了。往後餘生，我只想當沈越。笑罵由他笑罵，歡娛我且歡娛。”沈越漸漸收住語聲，只因他發現，尋壑正盯著自己胸口看，沈越忍不住戲謔，“昨兒一晚上還沒看夠，那爺現在就……”說著沈越作勢當街解衣。

“你夠了！！”尋壑情急下摁住老流氓，不料用力過猛，沈越被這麽一推，手中紅薯滾落地上。

尋壑大驚，沈越卻徑自撿起紅薯，撚掉上面沾灰的果肉，又咬一口，笑道：“大菌吃小菌。嘿嘿，那幾年行軍，有次我被敵人圍困，彈盡糧絕，我跟士兵們連樹皮都生剝下來吃了，只為續命。後來，順利突圍破敵。躺在敵人血泊裏，那時候我想的，無關輸贏，不是封官，我腦中僅有一個念頭，那就是，活著真好，嘻嘻。”

沈越皮肉笑著，可尋壑卻分明覺得沈越這話噙著淚，正想著出言安慰，沈越卻說：“對了，引章的喜事你知道沒？”

“啊？什麽喜事？”

“忙著都忘了和你說，引章即將為人母啦。”

“真的！？”尋壑激動得跳起，這番動靜驚醒了前面打盹兒的小販。雀躍些會兒，尋壑發現方才的不安盡數叫這一喜訊沖去，恍然明白這是沈越一片苦心，心底暖意融融，謝意都到嘴邊了，沈越卻一巴掌貼上尋壑腹部，轉了幾圈，喃喃道：“就是旱地，灌了半年多的肥水，也該長些秧苗了，可你這兒怎麽回事，一點兒動靜都沒。張伯怎麽說的，男孩兒當狀元，女孩子得封誥命，阿鯉，你替我爭口氣唔！！！”

這老不正經！一腔柔情楞被沈越攪成烏煙瘴氣，氣得尋壑一把將紅薯塞進沈越嘴裏，拔腿就走！

三日時限逼近。這日傍晚，尋壑陪同沈越到禦書房。

尋壑候在殿外，沈越被羨陶引見入內。尋壑預料，成帝對沈越高材低就的做法多有不滿，可情況還是出乎預料，禦書房竟傳出重物砸落在地的碎裂之聲，伴隨著成帝一記怒罵。

羨陶即刻沖入殿內，不一會兒出來，卻是宣尋壑覲見。

尋壑戰戰兢兢，眉眼比平日更為低斂，入內見沈越趴跪在地，尋壑問了安也沒敢起身。

成帝問道：“沈越，你已犯了一次欺君之罪，上回丘愛卿保你一命。這一次，你若再敢欺君，就是有十塊金牌，朕也不饒你！”

尋壑震悚，實在想不到沈越欺瞞了皇上什麽，才招致聖容此般震怒。

成帝調整吐息，隨後平靜地對尋壑說：“尋壑，你坐。”尋壑坐下後，成帝又問沈越，“朕問你最後一次，你此次南下，除了推行改稻為桑的新策，再無其他圖謀！？”

尋壑已被嚇得冷汗直冒，沈越倒還算鎮定，回道：“回聖上，草民恐辱聖聽。”

“說！”

“是，”沈越稍加斟酌，交代道，“草民僭越，對丘大人心存非分之想，是故妄圖借此南下之機，行不倫之謀……”

“皇上，微臣有罪，”尋壑以首扣地，著急辯解，“和沈越茍且多時，未有上報，請皇上責罰。”

“丘……”沈越想叫住尋壑，可皇權壓頂，只能氣得幹瞪眼。

成帝撫掌：“若非朕今日逼問，你們還打算瞞多久！？這次是瞞著不倫，下次呢？！下回會不會就瞞著犯上了？！”

“臣萬死不敢！”

“草民絕無禍心！”

成帝：“一個是朕創業時的左臂右膀，一個是朕今日的股肱大臣，可你們……哎，念此事尚無波及，朕姑且從輕發落。來人，拖出去，各打二十板子。”

太監即刻入內，架著二人就要出去，沈越卻掙脫了跪下：“皇上！丘大人體弱氣短，別說二十板子，就是一板子下去也可能要了他的命！求皇上開恩！草民願加倍受罰！求皇上開恩！”

“不！”尋壑恨不能沖上前捂死沈越的嘴，奈何氣力不夠，掙不開鉗制著自己的太監。

“夠了！”成帝負手背轉過去，“丘尋壑領事江寧織造有功，功過相抵，朕且免了你這頓刑罰，但沈越，無視君主威嚴，對朕多有冒犯，拉下去，打六十大板！”

一群奴才領命，將沈越押下去。

板子落在沈越肉身上，聲聲錐心，一下一下，聽得尋壑肝膽欲裂，還不到二十下，尋壑雙腿一軟，徑直跪在聖上跟前，無聲叩頭。

聖上手執書卷，卻一頁未翻，未幾，一揮手，厭煩道：“吵！”

羨陶會意，趕忙出去制止行刑太監，板子聲停止，尋壑兩臂發顫，撐著著最後一叩首：“聖上之恩，微臣永世不忘。”

成帝瞥一眼尋壑，平靜說：“今生的事能做好就不錯了。”

“是。”

沈越要強，行刑時楞是沒從齒縫裏洩出一絲兒呻吟，而今更是直挺挺如尋常那般，入內謝罪，旋即二人退下。走不久，羨陶追上，將一瓷瓶塞入尋壑手中，不著一語又默默離去。沈越粗通藥理，拔蓋聞了聞。

“金創藥？！”

尋壑沈越驚詫對視，忙叫住羨陶。沈越再度下跪，鄭重叩首：“有勞公公轉告聖上，沈越有生之日，必當庶竭駑鈍，為國效力，以報聖上知遇之恩。”沈越話畢，尋壑趕緊從袖中抽出銀票塞給羨陶。

羨陶回到殿內，對仍舊端著個看書架子的成帝稟報：“萬歲，東西奴才送過去了。沈將……沈越當場叩謝並讓奴才帶話，說他此生必當為國效力。”

“嗯，好。”成帝冷淡回應。

少頃，成帝丟開書卷，一聲喟嘆。

羨陶轉轉眼珠，小心問道：“皇上英明，這一麽試探，足見沈越對丘大人是一片真心了。”

“試探歸試探，路長著呢，男人跟男人，能走多遠？朕只怕等著尋壑的，又是一場重創。另外，今日之事不得外傳，違者嚴懲。”

羨陶恭敬應道：“是。”

行館簡陋，尋壑不放心，將沈越送回沈府，自己也一並在此陪侍。所幸行刑太監沒下狠手，厚厚塗上一層金創藥，次日傷口就全數結痂。清早，沈越如常早起晨練，此時已臘月廿九。

沈府雖熱鬧，可沈越暌違仙眠渡多時，甚是思念，尤其牽掛草房子後那片自己親手種出的花園。恰巧引章也有此意，二人便和尋壑商量，年初三就動身南下。

好容易挨過了大年，尋壑攙著急不可耐的沈越上車，在沈府老小的註目中踏上南下歸途。沈府人多口雜，經了皇上的教訓，沈越不敢造次，這幾日眼睜睜看著尋壑這塊生肉在嘴邊晃蕩，沈越楞是沒有張口。一上馬車，尋壑正朝車後眾人揮手告別，沈越就猴急著將人扯過來剝開衣衫一角啃咬。尋壑平日多隨著沈越性子來，可這一次卻強硬得很，說非等沈越傷痂脫落方可行房。沈越本人最終臣服，可他那物卻昂首叫囂，害得尋壑這數十日車程天天口手並用，解沈越燃眉之急。

終於捱到只剩一天腳程，沈越回家心切，要求連夜趕車。深夜，尋壑側身挑簾，沈越受不得與尋壑分開須臾，即刻黏上來，從背後擁住尋壑。

尋壑擡頭，只見一輪圓月高懸，周遭點星環繞，想起和沈越十年波折，萬幸而今雲散月明，不由感慨萬千，難得主動一回，握住沈越扣在自己腰畔的手，溫聲道：“爺，我頭一回覺得，月亮好看，星星也美。”有你在，萬物生光輝，眾生有靈且美。

沈越探頭看了看，‘哦’了一聲，親親尋壑耳垂，說道：“我見過比天上這些更美的星星。”

尋壑好奇，遂問：“真的嗎？在哪裏？”

沈越清清嗓子，一本正經：“你不知道，你後|庭有一顆痣，就在入口那裏。你腸子粉嫩，股肉雪白，襯得……總之天上萬千星光，都不如你入口那顆痣來得璀璨。每一回脫下你褲子，就是我揭開夜幕的時刻。阿鯉，我恨不得時時刻刻將你串在身上，這樣，只要我一低頭，就可以看見最燦爛的夜空嗷！！！”

聽到前面馬車傳出沈越嚎叫，引章探身拔開車簾，還沒看清情形，尋壑就一股腦兒鉆上車。晏如引章夫婦面面相覷，轉而看回尋壑，只見丘公子臉色堪比豬肝，似隱忍已久。尋壑一腔滔天憤恨無處拋灑，遂對目瞪口呆的二人嚎道：“看什麽看！我坐這裏咋地！”

老子寧願擔著破壞摯友花前月下的罪名，也絕不和那老流氓共乘！！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）