翌日，沈越是被手臂的酸麻給難受醒的，側頭見尋壑枕著自己，睡相安穩，沈越齜牙，稍稍托起尋壑頭顱，將手臂悄悄抽出。

可才坐起，臀間劇痛直竄上天靈蓋，沈越騰地滾下床趴跪在地。不知過了多久，稍稍緩過來，沈越擡頭，只見床單血跡斑駁，鐵銹腥氣清晰可聞。此時此刻，沈越才驀然想起，昨晚自己是活活痛暈的。

“好疼……嘶……”

待痛楚稍減，沈越才爬起來穿上衣物，瞧窗外天色，辰時已過，尋壑仍睡夢沈沈。沈越挪移著走到門口，一開門，就見打扮整齊的程隱在邊上候立。

“沈爺。”

人前沈越絕不輕易示弱，因而即便此刻渾身酸疼，沈越還是裝出一副氣定神閑的模樣，如常吩咐：“嗯。準備洗漱吧。還有，要兩碗白粥，一碗醒酒湯。”

程隱應聲退下。

一會兒，熱水餐點紛紛送入房內，沈越盥洗過後開始用餐，程隱在一旁侍奉，見沈越站著喝粥，程隱便將凳子搬到沈越身後：“爺，坐吧。”

沈越連連擺手：“不！不不不！……額，站著舒服，有利消化。”

素來沈著的沈越突然這麽大反應，程隱不由納悶，正琢磨著，屏風後傳出聲聲動靜，沈越便道：“阿鯉醒了，你下去吧。”

“是。”

沈越繞過屏風，就見光膀子的尋壑正拈著床單上一處血花發楞，沈越揀了衣架上的外衫給他披上，戲謔：“怎麽？昨晚的事想不起來了？”

尋壑回頭，一臉茫然。

沈越嘆氣：“哎，可惜人家黃花大閨女，讓你**痛了一宿，你卻不記事了。”

“真的嗎？我……”

難怪昨晚跟個禽獸似的。腹誹歸腹誹，到了嘴上沈越卻安慰道：“算了，這個不打緊。要緊的是，聽程隱說，你昨晚在天香閣喝了個爛醉？”

尋壑垂眸良久，就在沈越想著轉開話題打破僵局時，尋壑卻淡淡答道：“昨兒見了趙公公，我怕……子翀這次恐怕是沒有回旋餘地了。”

“原來是為這個。現在風口浪尖，皇上正在氣頭上，動作太多只怕會招致更多反擊。你放心，我已經叮囑沈超跟進了。我這弟弟，別看他平日總在和稀泥，實際上，看風使舵這一套他最懂。古往今來，官場哪個大人物不是譽滿天下，謗也滿天下。能像沈超那樣全身保性的，鳳毛麟角。”說時，沈越已替尋壑挽好發髻，又端來熱水替他擦洗身子，到關鍵部位，尋壑忙推搡：“我……我來……”

沈越一眼識破，惡意地將尋壑兩腿又打開些擦拭：“這次原諒你，但不許再犯。”眼見尋壑腦袋低垂一副認錯內疚的小獸模樣，沈越忍不住捏捏他面頰，卻聽尋壑囁嚅發問：“昨晚……昨晚我記得沙鷗接走了我，後面的事……我不太記得了……”

“也沒什麽，就是你這徒弟看你買醉，就把你帶到品花館，安排了女人供你消遣。”

聽到‘女人’二字，尋壑怯生生瞄一眼沈越，再不敢接話。沈越忙著幫尋壑穿上衣物，倒也沒分心計較。

整理完畢，沈越陪著尋壑吃過早點，便出房間去了。

來到走廊，卻見一男子蹲在門口，兩手抓著欄桿探頭往下張望，成年男子的身形，舉止卻像個孩子。尋壑經過時忍不住多看了兩眼，這男子有所察覺，便回頭看向尋壑。

這一對視，尋壑猛地剎住腳步。

沈越奇怪，便問：“怎麽了？”

尋壑支吾著沒回答，倒是沙鷗不知何時出現在沈越尋壑身後，淡淡道：“師傅還記得他？”

眼見尋壑走進，原本蹲坐在地的男人笨拙地撐起身子，似要對尋壑露笑，才扯動嘴角，一溜兒哈喇子就綴下來。可即便狼狽，仍掩蓋不住男子五官之清秀。

尋壑指尖些許顫抖，不可置信地問：“這是……雲雀？”

沙鷗走到尋壑身邊，點頭道：“沒錯，是雲雀。”

“當年館裏和你鬥得最厲害的人，怎麽……怎麽變成這樣了？”

沙鷗搖搖頭：“遇人不淑，被逼瘋的。”

尋壑是過來人，深谙其中委曲，沒再接話。

這名喚‘雲雀’的傻男人期間嗚嗚哇哇幾聲，沒得到尋壑回覆，自覺無趣，轉開身子顫巍巍走開了。沙鷗就要上前，卻被尋壑攔住：“送到哪兒，我去吧。”

“我隔壁房間。”

“好。”

走廊上只剩沈越沙鷗。待尋壑攙著雲雀上了樓，沈越才問：“這是誰？怎麽回事？”

沙鷗冷笑一聲：“當年的臟事。怎麽，沈爺想聽，是攢著日後羞辱師傅用？”

沈越盛怒，可卻又無法反駁，一張臉生生憋成豬肝色，冷冷丟下一句：“不會再有這種事了。”就要拔步追上尋壑，沙鷗卻幽幽道：“也沒什麽。就是雲雀也碰上了沈爺這樣始亂終棄的狠角色，不同在於，師傅挺過來了，而雲雀……瘋了。”沈越胸膛起伏，脖頸間青筋暴突，沙鷗非但有所忌憚，反倒懶洋洋靠著廊柱，看戲似的瞧著沈越：“你們沈家世家大族，心高氣傲。豈料有朝一日竟會受師傅這等賤民的恩情，你知道師傅的軟肋是你，所以才特意跟師傅南下‘報恩’來了。”見沈越反身欲要反駁，沙鷗壓根不想聽沈越辯解，快口道，“其他的我不管，你就說說，這恩打算報多久……你給個期限，差不多我就把師傅接回來。”

沈越就這麽維持著半側的身子，僵持良久，直到樓上響起關門聲，沈越才出聲：“只要阿鯉願意，他活多久，我就陪他多久。”

沙鷗冷笑，正待反駁，雙唇卻驀地膠住：沈越眼圈紅透，眼角濕潤清晰可見。

咚，咚，咚。

沈越沙鷗趕緊收拾表情，待尋壑下來時，又恢覆往日疏遠冷淡的模式。

“怎麽樣，難伺候吧？”沙鷗笑問。

“還好，只喝了兩口粥，就開始喊困，一沾床又睡過去了。”說時，尋壑搖搖頭，甚是無奈。

沙鷗略略點頭。

“他這樣子有多久了？”

沙鷗上前牽起尋壑，並答道：“師傅你離開的第二年，他就被風風光光帶走了。可惜好景不長，只過了三年好日子，就被主子冠以盜竊之名，打得半死丟在街頭……可你知道的，他多麽心高氣傲的一個人，寧可死，他也絕不會去行竊。我們這種人，不管當時多得寵，最終死活，不過主子一句話罷了。呵呵，恩客什麽的，從來靠不住，世上能依靠的只有自己。”

尋壑黯然，凝噎看向樓上那扇緊閉的門。

沈越攬過尋壑肩膀，柔聲道：“回家吧。”

“好。”

抵達仙眠渡，時辰尚早，旭日仍在東升。卻見一中年男人躬身立在石獅旁邊。待沈越尋壑雙雙下車，男人才試探著上前問：“請問，是丘郎中丘大人嗎？”

尋壑一眼認出來人，有些躲閃，尷尬應道：“我是。”

不料男人突然上前一把握住尋壑手掌，傾身跪謝：“承蒙丘郎中那日街頭救濟，我江某才能東山再起。上回小人托丘府小廝把衣物和一點謝禮送給丘郎中，可您原封不動送回。這些天江某連日求見，就是為親口對丘郎中說聲謝謝。丘郎中，今日無論如何，請你一定受小人一拜！”

尋壑向來謙和，可此刻確實閃躲不及，後退得近乎踉蹌，幸虧沈越扶住，待站穩了才連連擺手：“不，不用了，你好好生活……以後，以後別再找我……”話畢竟連沈越也顧不上，徑直沖回府裏。

沈越兩股|間仍舊痛感不斷，一跛一跛追上去，按著引章指示，終於在‘蘭秀深林’找著了尋壑。

“阿鯉，怎麽了？”

尋壑連鞋都沒來得及脫，就這麽抱著被子縮在床角。沈越問話，也只會連連搖頭，口中含混不清：“沒事沒事……”

沈越嘆氣，把人從被單裏挖出，將其攬進懷裏，不住撫摸尋壑鬢角：“好，好，我在呢，不怕了，乖。”許久，尋壑稍稍平覆，沈越才打笑著問：“他是誰呀？明明是你幫的他，可見了人家，你卻像只老鼠似的，莫非你們……”

沒等沈越說出‘有過節’仨字，尋壑猛地掙脫沈越臂膀，從床上彈跳下來，尖叫道：“我們沒有什麽！沈……沈爺你別誤會！”說罷尋壑就沖出了屋子。

沈越再顧不得臀間撕裂的痛感，拔步追上尋壑，並大聲道：“就算你和他有過什麽，我也不計較。我只求餘生能和你好好過日子，這就夠了……”

聞得此言，尋壑各處因使力而變得僵硬的肢體漸漸軟下來，最後陷進沈越懷裏，沈越低頭看去，只見尋壑喉間哽咽，眼睛發直，眼眶潮濕，但終究不見淚水滑落。

良久，見尋壑蠕動唇瓣，可嗓音之小，沈越湊近了才聽清。尋壑反覆念叨的，是這麽兩句：“我真的和他沒什麽……不要提了……”

沈越連忙答應：“好，我相信你，你們之間沒有什麽。咱們不提，今後再也不提。”

照日深紅，萬物生光輝，可沈越第一次覺得，這朝陽的光明比暗夜的黑更為瘆人。

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