尋壑生辰翌日，就收到皇帝旨意，擢拔為江寧織造郎中。接旨後尋壑就差引章收拾行李，於五月十八啟程南下。奈何尋壑病體欠安，行了三日就咳嗽不斷，兼之殷姨娘有事耽擱沒能同行，沈越嚴加逼迫，尋壑才肯放緩了行程，每到一處大城池便稍作休整，並請大夫看望。

第十四日晚，沈越收到鏢局回票，告知財物已安全押送到江寧，這貨物都比人跑得快了，可想尋壑一行這一路之緩慢。沈越怕惹尋壑著急，閱畢便把回票燒了。

前幾日雪上加霜，引章也染上風寒，照顧尋壑的任務便全數落到沈越頭上。起臥洗漱等日間服侍自不必說，至於夜間，只要尋壑有動靜，沈越就不可能睡得安心，索性陪著折騰，今夜三更漏斷，尋壑咳嗽才稍見消停，沈越哄著總算安生閉眼。

沈越卻沒絲毫困意，看著尋壑半陷入軟枕的面龐，怔忡出神。十五那晚，尋壑回到家中，連吃碗長壽面的精神也勉強，沈越只草草把那一盒簪子送出，就再不敢表露其他心意，生怕再給尋壑添了負擔。而今，這一腔愛意小心翼翼兜了一路，由言語轉化為一餐一覺的關懷，可總有些迫不得已的時刻，譬如沐浴，沈越能壓得下心意，卻怎壓得住原始的身體反應，只得留尋壑在水裏泡著，自己落荒而逃，待風平浪靜時再回來面對。

尋壑過去睡相極好，可以整晚安眠不翻身，唯有一點不安分，就是睡沈了會磨牙，吱吱作響，老鼠啃物似的。沈越看著看著，再次聽到磨牙聲，便知尋壑睡進去了。瞅準時機，尋壑松了咬肌的瞬間，沈越俯身，在愛人唇角蜻蜓點水般掃過。

平日總能克制著不對尋壑做過分舉動，可而今他睡下，自己就忍不住趁人之危。從少年偷看《西廂》，到青年娶妻納妾，至而今年過不惑，沈越所體驗過的男女情愫，過去幾十年全數加起來，都抵不上對眼前男子暗生的沖動，想要把他摁住，好生寵愛，顛鸞倒鳳……

僅僅想著就面紅耳赤，沈越只得逃離。

安靜起見，沈越挑了位於角落的廂房，出門左轉便是露臺，卻門洞大開，放眼已見露臺上一人提燈獨立，那人聽到房門動靜，也回過頭來。

沈越上前問道：“大半夜的，怎出來受風？風寒不想好了？”

這人正是引章。引章緊了緊薄披風，搖頭道：“今兒公子咳嗽得厲害，我擔心，睡不著。”

“他剛睡下。”沈越負手而立，望進黑暗，“對了，他這咳嗽真是奇怪，吃了藥也不見好。”

引章斟酌了會兒，才答道：“不瞞沈爺，在鄔府那時，公子咳嗽的毛病更嚴重，這次覆發，情況還算好的了。”

沈越震驚：“怎麽？”

引章搖搖頭，極無奈似的：“外人都說公子是什麽東床快婿，可公子背後的苦有誰瞧見。明面上是公子打理生意，實則盈利全數上交二爺，公子不過是二爺手下的傀儡罷了，功勞不論，可一旦有罪過，第一個問責的就是公子。單單生意就讓公子夠頭疼的了，此外三小姐胡鬧無度，還有管束嚴格的老爺，公子忙著周旋，病了也不敢休息，生怕哪裏疏漏了。”

過去被仇恨蒙蔽，沈越只道尋壑在鄔家是坐享其成，不願想萬一可能他在其中也是身不由己，沈越嘆氣：“哎，我這邊也讓他不得安生。”

引章點頭認同：“公子不願欠人情。你追來那時，公子拿了上面的意思要他拖住鄔敬，可最後還是不忍想放了他，單單留下自己，由你抓去千刀萬剮，兩廂不欠，死了也輕松……還好你沒下手。”

沈越至此肯定，尋壑半點兒沒跟引章透露他曾被自己抓走受重刑的事：“這崽兒真是處處維護我啊。”思及此，雖是黑黢黢暗夜，沈越還是回望一眼身後那扇闔緊的門，似乎能透過這扇木板，窺見那人難得的安穩睡容。

“維護？公子確實維護你啊，當時公子叫我拿丹書鐵券要去救你，我稍微猶豫，就被公子呵斥……”

引章還沒抱怨完，沈越就驚問道：“丹書鐵券？是阿鯉救的我？！”

引章懊悔得直捂嘴，公子千叮嚀一定不可說的，奈何自己一時嘴快。不消姑娘回答，沈越也看懂了，霎時明白問起經過時沈超蔣行君總有些閃躲，只說多人求情，皇上便以功過相抵之名從輕發落，孰料，這一命竟是他換來的。

那個時候，他才受腿傷，想見他進宮覲見時瘸跛著行走的模樣……

引章見沈越臉上神情難受，便解釋道：“你也別當承了什麽大恩情，計較得清楚，公子最怕人跟他提起這些。其實，自從你在，公子病情輕了好些，所以在丘府時鮮少聽他咳嗽。他是開心你在的，只是慣常不表態。再說，同是賠罪，你就比三姑娘要來的有誠意，她至今還在胡鬧。”

“我知道。”正因為知道才更難受，自己過去如此待他……不說了，只願他能多續兩年命，自己多疼他兩年。

每一餐每一飯。

天際泛出魚肚白，沈越道：“我去做飯了，你也回去再睡會兒吧。”

客棧雖有夥食，但沈越生怕炒鍋火旺，加重尋壑病情，故而這一路上幾乎都是親自掌勺，揀著蒸煮的簡單清淡菜式做給他吃。

尋壑體弱，按理說該多吃肉補補，可他對豬肉深惡痛絕，過去姑蘇沈府還會勉強吃一口，而今是但凡聞到氣味就撂筷子，沈越只得挑選其他肉品下鍋。昨兒在客棧落腳安定妥當，沈越就紮進菜場裏，竟見有鵪鶉賣。過去自己鬧咳嗽，翠袖常拿它熬湯，說是潤肺，依稀沈越記得裏頭有放山藥、椰瓤，椰瓤不指望眼下菜場有賣，所幸沈越離京時帶了些食譜路上翻看，其中一本記載過五福鵪鶉湯，同燉的藥材有玉竹、蓮子和芡實和淮山。沈越便在菜場買齊材料，回來把鵪鶉交給店家冰窖裏鎮著。

離開京城時，行李之外，沈越帶了一包粳米、蔣行君之前贈的若羌紅棗，還有一些幹百合，都是頂好的滋補材料，一路上有機會就給尋壑熬了喝。回房取出食材，連同冰窖裏的鵪鶉。天色蒙蒙亮，沈越從井裏打了一桶水，把鵪鶉洗凈，腸胃都掏幹凈，其他食材也過了一遍水，回到廚房把鵪鶉斬成小塊，山藥、玉竹、蓮子、芡實墊底，最後放上鵪鶉塊，加水，生火燉上。

而後淘米，紅棗核帶火，沈越便一顆顆剔除，切成細條，百合片昨晚就已泡發，一同投入砂鍋，放置旁側爐臺。

兩鍋都燉上了，沈越上樓，悄聲回到房間，磨牙的‘吱吱’聲斷斷續續，尋壑依舊睡得香沈。此際晨曦染上窗紙，桃紅被面映得尋壑兩靨氣色紅粉，沈越情動，俯身，在愛人面頰悄悄烙下一吻。

才在旁側小榻上和衣躺下。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）