沈越趕到九畹，店鋪如常開放，貨物齊整無異態，可徑直沖進內室，卻見程隱站在門邊，尋壑則和一女子癱坐對角角落，尋壑抱頭，軀幹幾近蜷縮。

沈越大驚，沖上前一把揪起他：“傷哪兒了！”

未料尋壑一聽見沈越嗓音，即刻一掙，跌坐在地。沈越伸手去拉，尋壑慌亂往後挪退。

“沈越？”尋壑身旁女子半信半疑。

沈越有著過目不忘的本領，上下掃一遍這女人，便認出她來：“鄔三小姐？”記得尋壑遣人將她護送去了東瀛，而今怎麽回來了？還出現在這裏？

沈越欲要牽起尋壑，鄔璧卻攔在在跟前，並厲聲道：“你又想怎樣？”

沈越：“？？”

程隱已在身後，解釋道：“這姑娘突然竄出，在丘公子跟前拔刀……”

“啊！！！”程隱一語未完，尋壑竟失聲尖叫，鄔璧連忙抱住尋壑安撫，待尋壑稍稍平息，鄔璧冷聲對程隱道：“我說這人鬼鬼祟祟跟在我丈夫身後作甚，原來是沈爺派來監視的。”

‘丈夫’二字，譬如芒刺，紮進沈越耳裏。

對呵，尋壑早已不是昔日的沈鯉。他有事業，有家室。

尋壑念舊，他必定是為給自己留情面，才沒有駁了自己上門照顧的請求，以尋壑而今財力勢力，何愁請不動頂貼心的人物。

心突然脆生生刺痛。

尋壑仍不住哆嗦。

蹬蹬腳步聲由遠及近，又有一人跑入，入室驚呼：“公子！”原是引章趕到。

程隱後退一步，對沈越耳語道：“爺，丘公子可能認出我聲音了。”

沈越瞬間明白尋壑害怕的原委。

暗無天日的密室，血腥腐臭滯澀不去，灼燙炙烤、剜肉剔骨，世上最慘痛的皮肉酷刑，尋壑幾乎都挨了一遍。

這些時日，偶見尋壑瑟縮，未見其驚惶失措，沈越想當然地若無其事，但直至眼下，沈越才明白，自己低估了尋壑……

他怕程隱，更怕幕後主使的自己。

人間煉獄，任誰經歷一遭都是終身噩夢啊。

“公子害怕，你們先出去吧。”引章扶著尋壑，對周遭眾人道。

鄔璧惱怒駁斥：“尋壑怎會怕我，他明明是怕沈越。沈爺別忘了，當初你在眾人面前是如何羞辱我丈夫。雖不知你方才惺惺作態為的哪般，但凡替尋壑著想，都請你離遠點。”

沈越舍棄身家豁出性命，為的就是來到尋壑身邊，除非尋壑親口拒絕，否則，他怎會因為旁人呵斥就退縮。

引章見沈越沒有半分挪動步子的意思，只好放開尋壑，轉而起身勸道：“咱們先出去吧。”

和沈越步入後院，引章就跌坐在廊下長椅。程隱守在門邊，仍留意著房內動。沈越罕見的步伐虛浮，埋頭撐著柱子，他此刻只覺得胸腔一團疑火，他本想把這火硬生生壓下，孰料其逆反似的噴薄出來，問引章道：“阿鯉婚後……他過得怎麽樣？”

沈越此前，從不屑於關心他人私下生活，同時也不屑這類探聽隱私的人物。可這一句問出，沈越才覺滯悶已久的胸腔戳開一個透氣的道兒。

引章捶著頭腦，須臾都不見作答，就在沈越耐性幾近耗盡時，引章才哽咽著發語：“沈爺怎麽突然關心這個？無論是三小姐，還是沈爺，都是一樣的。”

沈越：“？”

引章舉袖子抹一把臉，也無所謂此刻眼白赤紅，直視沈越道：“公子有用時，你們拿他當寶，可一旦公子沒用或者不聽話了，你們就棄他如敝履。這些事兒我不便說，省的哪天反目，沈爺又拿來讓公子難堪……公子不是神，不是每一次都能挺過去。”

沈越無法反駁，躊躇許久，像個繳械投降的敗兵，松口道：“是，過去是我的錯，今後再不會了。”

引章一時語塞。畢竟曾服侍過沈越，引章多少知曉沈越脾性，對人壞起來，是處心積慮的壞，可對人好起來，也是掏心掏肺的好。想他這些時日在沈府衣不解帶照顧公子，不挑粗細地攬活幹，還有眼下突然又坦然的認錯……

引章沒理由不信沈越。

思前想後，把思緒理順，引章才道：“當初三小姐下嫁公子，確實有所圖。”

“怎麽？”

“三小姐早已心有所屬，可惜男子出身平凡，老爺無法接受，強要拆散他們。三小姐苦求、大鬧、私奔，手段用盡，老爺仍不答應，最後小姐割腕，幾乎喪命。老爺才松口應允。可三小姐找上那家公子，他竟已娶妻。姻緣至此本該作罷，但三小姐認定這是老爺背後指使，一氣之下隨了二爺南下，就……遇上了公子。”

“後來，三小姐下嫁公子，可卻是報覆心切，一方面不從老爺意願，另一方面，是為……用三小姐的話來說，是‘挑軟柿子捏’。成婚不久，三小姐就找上原先的情郎。那段時間，三小姐常常夜不歸宿。可老爺問起，公子還得替三小姐圓謊。”

“公子新婚當夜，就知曉了三小姐的這段過去。沈爺你清楚的，公子心軟。所以，無論三小姐如何刁難，公子只體諒她是事出有因，故而處處忍讓。可三小姐卻得寸進尺，越發覺得公子好欺負，鬧到後來，數周數月不歸家。有次我偷偷跟出去，竟發現，和小姐幽會的，不是一個男子，是好幾名！”

“終於有一天，這事兒讓老爺發現了，拿公子質問。恰巧三小姐回來，老爺一通臭罵，掄了棍子說要打死，那一下，公子生生替三小姐挨了。小姐當場氣極暈厥，是公子把人抱回房中，還請了大夫診脈，竟診出小姐有喜了。”

“小姐知道後，本想破罐破摔，一心尋死，公子怕她真做傻事，就放了生意日夜守著。後來小姐想拿掉胎兒。可……沈爺知道的，公子曾在煙花柳巷做那見不得人的交易，他雖為男子，可見過勾欄女子落子的痛苦。所以，公子不忍小姐經歷個中苦痛，便讓小姐安生養胎，公子會跟老爺交代這孩子是自己的，就沒事了。”

“可惜，三小姐體弱，最終沒能保住胎兒。公子又是悉心照顧。”

“我實在不明白，三小姐有錯在先，可公子怎麽還處處維護人家，有次忍不住，便問出口。”

“公子說，沈爺當眾刁難的時候，是三小姐替他解的圍，且我當時重傷，帶回鄔家別院後，也是三小姐請的大夫。公子後面的話，我至今記得清楚，他說，不指望人時時對你好，但凡關鍵時對你有一二恩情，就值得念恩終身了。”

引章適時頓住。

此際，回味引章方才的話，若所言屬實，就不難理解尋壑對沈家、對自己赴湯蹈火的好了。俄頃，沈越問道：“尋壑素來不愛張揚，這些實情都是你打聽的？”

引章搖頭：“非也。沈爺說的對，公子不愛張揚，所以但凡心裏苦悶，公子就偷偷買醉。上午和你提的，公子喝糊塗了說出自己生日，就是其中一次大醉。”

“哎！”沈越嘆氣。

“故事還沒完呢。人心都是肉做的，經此一事，三小姐漸漸對公子生了好感，準備偷渡東瀛那次，還在岸上時，小姐就哀求公子，到東瀛後安生過日子。”

不好的預感襲上心頭，沈越警覺看向室內，淩厲之態，只恨不能以目光穿透窗紙，一窺室中人所為。

引章仍兀自漫話：“東瀛那兒，公子早就打點好了，三小姐在那邊衣食無憂，大可不必過來。可眼下出現，想必是……”

“想必是什麽！”沈越叱問。

“想必是要和公子重修舊好罷。”

沈越刷一聲起身，大步往裏屋裏走去。回頭是岸，可沈鯉這條岸，他不允許旁人踏足。

引章有剎那蒙神，隨即趕緊跟上，就在沈越即將轉身跨入房間時，只聽裏頭女子厲聲發問：

“不要我留下，卻偏偏不趕走沈越，你什麽意思！”

“我是你妻子，和你同床共枕、為你生兒育女的妻子，沈越算什麽，他有什麽資格留下而我卻不能！”

沈越引章雙雙頓住腳步，沈越更是緊繃如霹靂弦驚的弓，屏息凝神捕捉尋壑動靜。

“對，你將來會生兒育女，”是尋壑的嗓音，疲憊卻仍固守溫柔，“但不能和我。”

鄔璧質問：“為什麽！”

尋壑的苦笑清晰可聞：“你是清楚我過去的。太祖有律，倡優皂隸之子，世代不得脫去奴籍，孩子何辜，叫他一出世就受苦。”

“這就是你過去不和我行房事的理由？”

尋壑低聲解釋：“鄔家的血脈，折在我手上，不能，也不值得。”

鄔璧仍不依不饒：“所以你就選擇和沈越一塊兒？他是條毒蛇，別忘了，他當初是怎麽羞辱你的！”

“我沒留他，也沒想跟他有什麽，他什麽時候想走，就走。但你不同，你是女子，要清清白白的好。”這一次，尋壑解釋時幾近筋疲力盡了。

房內死寂片刻，突地一記骨肉撞到地面的聲音，緊接著是衣物的撕扯聲，伴隨著女子惱羞成怒的咒罵：“我偏不聽你的，我這就和你生，孩子生下來看你還怎麽趕我。”

沈越箭步沖入室內，迅雷不及掩耳之勢打掉鄔璧緊揪的手，一把將跌倒在地的尋壑攬進懷裏，抱起。

尋壑看清來人，掙紮著要下地，沈越雙臂卻如鐵箍，牢牢鎖住尋壑腰背膝彎。

鄔璧狼狽爬起，拍拍身上的汙漬，上下打量眼前抱在一起的倆男人，笑容陰狠：“呵呵，原來如此！丘尋壑你真是下賤到骨子裏，寧可在男人胯***，也不要和女人行房生子。沈越功夫就這麽厲害，叫你背叛鄔家也要幫著他……”

“住嘴！”沈越一聲呵斥，程隱入內就要對鄔璧出手。

“等等！”竟是尋壑叫停。

沈越見他這回掙得厲害，只好放他下地，但仍一手繞過後背攙著他一臂。尋壑平覆喘息，才道：“鄔璧，鬧到這個地步，你我是不可能繼續走下去了。這些年、這麽多事，你還不明白？你太執、任性，你對我所謂的好感，不過是因為我能容納你罷了。而今父親、二哥都不在了，我維持九畹運作已耗盡心力，再不能陪你周旋……”

“那你就打算棄我於不顧？你對得起被你害死的父親和二哥嗎！”

“東瀛那邊我都替你安排周全了，下半輩子即便不勞作，你也可衣食無憂、保全天性。可你卻回來了……”

這一次，鄔璧沒能反駁，僵持了半炷香時間，鄔璧才松口：“好，我答應你，回東瀛。但在我覓得歸宿之前，我都不允許你休了我。鄔璧和丘尋壑，名義上還是夫妻。”說罷，女子掉頭沖出房門。

引章入內，見尋壑有氣無力，忙問：“公子用過午飯了？”

尋壑搖頭。

引章返身就走，並道：“我去做點吃的。”

房內只剩下二人。

稍稍和沈越拉開距離，尋壑才歉聲道：“讓沈爺見笑了。”

尋壑不經意的避讓，叫沈越清晰察覺層層上湧的失落感。尋壑衣冠不整，沈越按捺下不快，小心翼翼問道：“我替你整整？”手比腦快，說時已觸上尋壑衣物，一處一處撫平褶皺。

尋壑此刻站直了，沈越才發現，他和自己一樣高。只是太單薄，印象裏總覺得他瘦弱。末了，又見他發髻散亂歪斜，沈越轉過尋壑身子，按他坐下，並道：“給你把頭發攏攏。”

拿起矮桌上的骨篦，齒牙細密，可經過尋壑發絲時卻罕少阻礙。九畹鋪內，綢緞萬千，最為光滑者，沈越只覺得是手中這一匹。

“讓程隱跟著你，不是監視……”

“我明白的。”尋壑急於搶白。

沈越卻堅持解釋：“荒山落水後，我怕你再出意外，所以，今後出門我若不在，必派人跟著你。你怕程隱，我換一個便是。”

“不用了，習慣就好。”

如果說尋壑有什麽毛病，客氣絕對是第一，客氣多了人就生疏，想想就惱人，骨篦稍斜，沈越輕敲兩記尋壑腦袋。發包攏好，沈越自懷中掏出那枚簪子，正是譚月閣相中的第一款，白玉鏤雕祥雲玉簪，當時喜歡得打緊，叮囑譚月不要包裝，揣在懷裏，等著尋壑得空，為他別上沾了自己體溫的簪子。

眼前，玉色溫潤，只是在尋壑腦後比劃，就可想見二者相配是如何相得益彰了。

不知為何，每每念起這人，前一陣子是心疼，而今，心疼之上，更添了幾分……這種棱角模糊卻又清晰異常的感受，沈越過去搜腸刮肚，在剛剛沖入室內的剎那，福至心靈，蹦出一個確切的形容詞：

是‘心愛’。

明白了這一點，此前種種怪異念頭，霎時豁然開朗。

在密室察覺尋壑維護鄔敬時滔天的妒意，假借照顧之名掩蓋與他肌膚之親的渴望，方才入室撞見尋壑和鄔璧糾纏不清時分明的醋勁兒。

不奇怪了，畢竟，誰舍得和人分享愛人。

前半生，沈越按部就班，為家為國耗盡心血，下半輩子，沈越想任性一回，為自己活一把，好好和愛人廝守。

至於尋壑的心意，只要前緣那份情尚存灰燼，只要尋壑不開口拒絕，沈越就能見縫插針，把愛註入，他對自己情意淡點也不要緊，這一次，換沈越好好寵他。

會計較，無非是擔心對方不值得而已。

而尋壑值得。

尋壑一喘一喘，肉眼可見呼吸得艱難。好好一個生日過成這樣，此際心疼與心愛交織，叫沈越恨不得把這人揉碎在懷裏，省的看著生疼。

正想著，沈越手中握著的發絲突然一緊，沈越回神，扳起尋壑一看，他竟昏死過去，沈越大驚，抱了人就沖出去。

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