不知不覺，沈越住進丘府已經五天。尋壑這些天過得，說是呆若木雞也不為過：每天作息規律得一板一眼，但凡少吃了兩口飯，引章就立刻狗腿跑到沈越面前告狀。

草房子不大，左右一間廂房，中廳點了一爐殷姨娘調配的安神香，不一會兒，室內藥草氣味就馥郁起來。看尋壑睡得沈了，沈越才去後院收拾。

雖出身貴胄，可沈越學什麽都快，拿起掃帚也毫不含糊，三兩下就把後院打掃一凈。可放眼看去，只覺得偌大院子無絲毫綠植點綴，甚是寡淡。沈越想著，推開後院的門，院外是一片樹林，此間午時，陽光斑駁落在地上，一排藤曼叢生在院墻底端，心型葉片甚是別致，沈越看了兩眼，只覺得這葉子眼熟，蹲**扒拉兩下，頓時目現喜色：竟是紅薯葉。

沈越挑了一處顏色深綠的葉叢，五指一抓將其連根拔起，只見根部墜著幾塊泥團，沈越將泥團剝落，就見內裏紅彤彤的物件——竟是飽滿肥圓的紅薯。那些年行軍荒野，除開狩獵，就數覓得果實叫人驚喜了，而紅薯在一眾吃食中，正是常見又潤口的好物。

興致上來，沈越一連挖了十幾顆，隨即將藤曼放回坑裏，根莖處覆上泥土，才用衣裳下擺兜了紅薯回院。

將紅薯清洗幹凈，沈越生了火，開始烤起紅薯來。因了紅薯沾水，起初滋滋作響，一會兒後，表皮的焦香氣味兒才散發出來，沈越連著烤了三顆，拿樹枝的手覺得累了，才作罷。將柴火堆撲滅，把紅薯揀進碗裏，回到草房子。

尋壑還在睡，難得的安眠，睡姿一成未變，沈越把碗擱在中廳小桌，就要剝一顆吃，突起一陣急促腳步聲，沈越擡頭，卻見劉二急匆匆進來，沈越忙站起，拿中指豎在唇中，回頭見尋壑無甚動靜，才走出去。

“大驚小怪的，什麽事？”

劉二喘了好一會兒氣，才答道：“門……門外，一人一馬，說要找沈爺，那馬好兇，我不讓進，它撒蹄子就要瞪我。”

“什麽？馬？”沈越想了想，又問道，“那馬可是通身雪白？”

“對，白得公主似的，卻是潑婦脾氣。”

沒等劉二罵完，沈越就大步流星出去。

門口，圓腦袋小夥死死揪著韁繩跟馬匹對抗，嘴裏念念叨叨：“人家府上你給我安生點！難不成你撞門進去？！”

“銀獅！”

方才還在極力掙脫的白馬，聽得這一聲呼喚，即刻溫順下來。沈越上前，輕撫著馬脖子，又問大順：“怎麽回事？”

“沈爺您走後，銀獅就不吃食了，昨兒撞壞了馬廄，今兒更囂張，直接跑出來了，我只好把他帶到這兒，讓他見你一眼。”

沈越看向白馬，不過數日，就見這畜牲昔日肥壯彪悍的筋肉萎縮幾許。

然而，此刻銀獅見到主人，先前的暴躁一掃而空，轉而抵著沈越臉頰止不住地摩挲，呼呼打著響鼻。

沈越撫了會兒馬匹，一聲喟嘆，才道：“我今後再不能上場打仗了，跟著我有什麽好？不如把你交給蔣行君，讓他給你安排個好去處吧。”

沈越話音剛落，就聽銀獅止住了響鼻，沈越站開一步看向馬匹，卻見銀獅烏溜溜的大眼，眼皮耷拉，濕潤瑩亮，竟是沁了滿眼淚水。

此間難受，就連沈越都忍不住別開眼去。

白馬不能說話，大順代為言語：“軍營不缺一匹戰馬，但銀獅卻缺不得沈爺您哪，我也想繼續跟著沈爺。我……我吃得少幹活勤快，銀獅雖然吃得多，但平日也是安靜的性子，不煩人，沈爺……沈爺可否替我倆問丘公子一聲，讓我倆也留在丘府……”說到後面，語音愈弱，明顯底氣不足。

畢竟，大順跟沈越也有好些年頭了，當年沈府破敗時尚且鐵骨錚錚的沈爺，怎會為了這點小事去低三下四向人求情？

氣氛霎時死僵。

就在大順即將放棄時，沈越竟開口道：“好，我去問問。”

尋壑朦朧聽得一陣腳步動靜，待睜眼回看，卻一室無人，只有清晰可聞的燒烤香氣。這些年養病，燥熱寒涼的事物都盡數讓引章和殷姨娘給禁了，眼下嗅得此種香氣，尋壑便一骨碌起身，順著氣味摸到中廳。

卻見桌上擺了一盤烤紅薯，難得食欲上來，尋壑遂決定先斬後奏，撿了一顆紅薯，剝皮入口。

嗯，內裏餘溫暖熱，舌尖香甜軟糯。這些年胃口縮減，尋壑已記不清楚，上一次產生味覺的享受，是在何時？

沈越回到草房子，遠遠就見尋壑坐在中廳，正拿著那赤橙玩意兒啃得香，一口一口，細嚼慢咽，像是孩童終於吃到了饞涎已久的食物。

為了讓這崽子開胃，這幾天沈越自費請了遠近聞名的廚子，變著花樣給他制作飯食，可這人上飯桌跟上刑場似的，自己盯緊了才裝模做樣扒兩口飯。

沒想倒是這最凡俗的食物開了他的胃。

沈越一時忘了要問的事兒，楞楞站在院落的月洞門下，遠遠看著那人。

記憶深處，似乎也有那麽一次，那人啃紅薯啃得香。那還是去覲見獻王的路上罷，這崽子指著路邊攤販剛出爐的烤薯，眼兒笑瞇了縫，說那是他極愛吃的，還堅持著要自己掏錢請沈越飽一遍口福。

多久了？

十一年。

不思量，自難忘。

一只紅薯盡數入肚，尋壑把指尖殘餘也舔幹凈了，擡頭，卻見沈越站在遠處，定定看著自己。

自己偷吃一口香的，不料就讓沈越抓了個正著，尋壑猶疑著起身：“沈爺？”

看見尋壑口型微動，沈越才想起此番前來是為何，遂走進屋子，問尋壑：“我想問你個事兒。”

本做好挨訓的準備，未料沈越開口竟是這麽一句。尋壑：“？？爺盡管開口。”

“丘府可否再添兩個人口，哦不對，是一人一馬。”

明明是沈越說出請求，可眼下這場景，沈越盯著垂眸頷首的尋壑，倒像他在拷問尋壑似的。

尋壑不疑有他，偷食被抓包的心虛如鯁在喉，訕訕道：“原來是為這個……這些瑣事，爺今後盡管做主，不必問我。”

“嗯，”沈越也沒想尋壑會拒絕，又看向桌面那撮紅薯皮兒，問道，“你還喜歡吃這個？”

“啊？！”尋壑看向沈越，搜腸刮肚，才想起一些已然塵封的記憶，“爺有心了，還記得這些。”

沈越卻答非所問：“好。馬是我常年征戰的坐騎，而人，你也見過，就是那個毛頭小子，大順。這馬幾日不見我，撞出馬廄，大順只得帶著他找上門，他們都想繼續跟著我……”

尋壑忙道：“爺不用解釋，剛剛說了，爺盡管做主，不必……不必……”

不必這麽低三下四。

尋壑寧可看沈越對自己咬牙切齒張揚跋扈，也不願看他做低伏小苦求於人。

沈越點頭：“好，那我先去把他倆帶進來。”轉身之際，沈越又想起什麽，拿手搭在尋壑肩上，微微使力，“你腿還沒好全，別站了，坐下歇著。”

見尋壑坐好了，沈越才出門去。

穿過月洞門時，沈越撞上急急趕來的一人。兩者定睛，沈越依舊擰眉肅容，而來者卻是一聲驚呼：“沈越！？”

劉二在後面邊跑邊喊：“沙鷗公子，等等我！這個點兒主子可能還在小憩……”跑近了，看這氣場針鋒相對的二人，劉二納悶，“怎麽？你倆認識？……”

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