沙鷗皺眉，怪聲問道：“你怎麽會在這裏？你這副打扮是……”

沈越沒回話，徑直走了。

沙鷗也似沒當回事，往草房子行去，入室就見尋壑在引章服侍下凈手。二人見了沙鷗，俱是一驚，異口同聲：“你怎麽來了？”

“京城一客人贖下我院裏的紅倌，可他又怕家裏婆娘，我想著既是京城就無所謂跑一趟，給他開了個價由我替他安頓。人安排好，我得閑了，自然來看師傅。對了，剛剛見到沈越，他那副人不人鬼不鬼的打扮怎麽回事？還有，他怎麽會在府裏？”沙鷗說著在軟凳上落座。

引章懂事，給沙鷗請完茶就出去了，留尋壑沙鷗二人說話。

尋壑極自然地給沙鷗拈起前額碎發別到耳後，才道：“沈爺因罪被貶為庶民，他今後可能都住這兒了。”

“什麽？！”

“他覺得對不住我，所以……他算是來府上照看我吧。”

“哈哈……”沙鷗像是聽到天大的笑話，駭笑數聲才收聲，“沒想到，沈越也有明白的一天，知道自己犯的錯不是一句道歉就能彌補的事！不過，他能做什麽，掃地抹桌？丘府還缺幹活的人？”

尋壑‘噓’了好幾次，沒想反倒更激怒了沙鷗，只聽他高聲道：“師傅，你而今身家地位都有了，還怕他什麽！”說著沙鷗想到了什麽，壓低聲，“莫非師傅你對他還……”見尋壑不答，沙鷗頓時了然，痛心道，“他報恩不過是為了自己無愧，而你繼續一份真心不摻假地待他，要是沈越再來一次……師傅你就不怕麽？”

“我能耐他何。他下定心意做一件事，別人是勸不動的。至於旁的，我也沒想和他怎樣，看他安生就好了。”尋壑舉盞，上下幾回，終究沒喝下一口茶水，不過尋壑像是怕沙鷗繼續追問似的，轉過話鋒，問道，“還說我呢，你自個兒的終生呢？”說著看看屋子外頭，確認無人才耳語道，“芃羽的心思，你還看不出來嗎？”

沙鷗怕極似的避開：“師傅你清楚的，我至今還做這擡不起臉的勾當。她清清白白一女孩子家，合該跟個清白人，何苦拉她下水，和我趟這遭泥淖。”

“你只當替她著想，卻不明白‘冷暖自知’的道理。有回芃羽還問我，她是否平日太強幹了些，欠了女子的溫婉，不招人喜歡。知道是哪回麽？”

沙鷗搖頭：“你憑空問我，我怎知曉。”

“就是沈爺放我回丘府、幾日後你離去那一回。”尋壑湊近了，語重心長道，“沙鷗，你莫學我，我是無可奈何！沈爺之後，我心如槁木，再無可能對人動心。而鄔璧那段嫁娶，你是知曉的，我在此間深受其苦，故而此生斷不會再拉個姑娘扮演人前夫妻，害人一生。丘家絕後，我罪大惡極，死了也不得安生。但你不一樣，既然對芃羽有幾分情意，那何必強要壓住呢？你方才所說不過是借口，花開堪折直須折，這花既是芃羽，也是你，人生一遭，你就舍得錯過姻緣？”

沙鷗不語，眉頭擰緊，俄頃才開口：“可芃羽若跟我走了，九畹怎麽辦？”

尋壑嗤笑：“說糊塗了，忘了把要緊事跟你說。我不日南遷，去江寧任職。與你一處地兒，你和芃羽何愁分開，九畹又何愁無人照看。”

“真的？！”沙鷗霎時喜笑顏開，對自己的喜事無甚記掛，倒是掛念尋壑情況，“什麽肥缺兒？說與我聽聽，叫我再樂上加樂！”

“皇上親口許的，江寧織造。”

“好差事！師傅必當飛黃騰達！什麽時候動身？”

尋壑這才抿了一口茶水：“任職文書還未下放，想必也快了。對了，之前修書叫你相府邸的事如何了？”

“小事！別說‘相’，屋子都快給你修好了。我尋了個比你想的要更好的地兒。府邸傍山，後院我叫人修了一道兒，山腰上給你建了座和這一樣的草房子。當時收到你信，我還只當你囤地，原來是舉家南遷。單這消息，就不枉我千裏迢迢往北跑一遭！”

沈越想著尋壑正在會客，不想叨饒了他，便領著大順和銀獅從側門穿入後院。

銀獅寶馬血統，出身至尊，別看它是一畜牲，但自帶傲嬌屬性，不屑與尋常馬匹共處。為此，沈越在沈府特辟一處馬廄供他休憩。

但眼下丘府馬廄只有一處，沈越好生安慰，銀獅還是別扭不進去，沈越喜怒哀樂表情做遍，還是打動不了這畜生，大順更是苦苦哀求：“主子啊，寄人籬下，你就收斂著點性子啊，叫人煩了咱倆可都得掃地出門。”

引章本在柴房裏給沈越請的廚子打下手，聽到動靜，便出門張望。

“這是？……”

沈越終於放棄，松開馬韁轉而對引章道：“我征詢過阿鯉的，這一人一馬今後都在丘府住下……”

引章擺手：“不為這個，我是奇怪哪來這麽漂亮的馬，原來是沈爺的。”引章說著就想去摸摸馬鬃，不料銀獅卻大剌剌一臉嫌惡地避開。

引章：“……”

好吧，沈爺的馬，讓三分！讓三分！

大順忙解釋：“銀獅他挑人得很，除了沈爺誰都不認。”

“要你多嘴！”

大順：“……”好心變作驢肝肺。

沈越無暇估計他二人，只無奈道：“改日我再給他搭個棚，這幾日就先拴著吧。”

銀獅懂人話，一聽要拴他，即刻掙脫韁繩撒丫子滿院溜達。

“去，把銀獅拉回來。”支開大順，沈越才上前，問引章道，“早前我聽殷姐說，阿鯉害了怪病，究竟怎麽回事？”

“殷姐姐胡說！”引章應激似的矢口否認，“公子不過身體弱了些，何來怪病之說！”

沈越擰起眉頭，但最終還是沒追究下去，敷衍道：“那就好。”

引章似乎生怕再被追問，找了個理由就退回廚房了。

沈越叉腰沈思，突地自院墻外躍入一襲黑影，大順見狀難得不聲張，倒是提醒沈越：“程隱來了。”

才說完，黑影已飛步至沈越身側，抱拳道：“主子，我已將鐘大夫請上丘府。”嗓音嘶啞，近似鴉鳴，單單出聲就叫人渾身不舒服，正是密室拷問尋壑的影衛。

沈越點頭，問：“現在人呢？”

“已通報丘公子接見。”

“好。”沈越說罷，也繞去前院，經過草房子時，果見裏頭無人，而前院花廳傳來人聲：

“噢！原來鐘太醫遠行是為考察草藥，濟世救民，我等逐利商人，真真自慚形穢了。”尾音明顯拖長，是穿梭風月場中人特有的諂媚腔調，沈越一耳朵就辨出這一嗓子出自沙鷗。話音才落，又聽另一人道：“鐘太醫遠游歸來，還惦記賤軀，鄙人甚感榮幸。這點盤纏，聊表鄙人謝意，還望鐘太醫笑納。”

是沈鯉。

沈越眉峰跳動。

逼近花廳門口了，只聽一滄桑老者道：“丘公子客氣了，實不相瞞，老朽此番問診，實受沈大人囑托……”

“鐘太醫！”沈越出聲，恰好噎住了沙鷗即將破口而出的驚訝，“情況如何？”

雖說沈越而今是布衣，但見了他，鐘太醫還是起身抱拳：“公子腿骨基本痊愈，再過五日，雖疾跑不得，但正常走動已無大礙。”

沈越點頭，又問：“其他呢？”

鐘太醫略加思索，才答道：“沈爺清楚，丘公子才遭重創，各項機能的歸正，尚需一番時日。方才我開了方子，丘公子若能遵照囑咐調養，一年內即能恢覆八成元氣。此外，切忌勞神……”

“再沒其他病？”沈越終於不耐。

鐘太醫一楞，須臾，搖首嘆道：“恕老朽愚鈍，未瞧出其他病癥。”

沈越看向尋壑背後的引章，卻見姑娘眉目低垂，無甚神情，沈越也不好為難老者，只得道：“鐘太醫醫術是信得過的，無其他病癥就好。”

大順已備好銀兩，沈越回身取過，親手交給鐘太醫，並道：“有勞太醫。”

送走鐘老，在沙鷗目瞪口呆中，尋壑被沈越背著回到草房子。進門前，卻看一雪白拂塵上下跳動，但見銀絲不見人。

“屋裏怎會有人？”引章掩口驚呼。

眾人疑惑之際，沈越回頭問身後大順：“不是叫你把他拴好麽！”繼而又往屋內沈聲呵斥：“銀獅！”

卻見那拂塵甩過一個漂亮弧度，後退幾步，果見那霜白畜牲。馬兒嘴裏正咀嚼著什麽，尋壑眼尖，指著屋裏喜道：“他吃了我桌上的薯仔！”話畢掙紮著從沈越背上下來，卻被沈越拉住。

尋壑疑惑回頭：“？”轉而又想到一事，遂問，“這就是沈爺剛剛說的馬？”

沈越點頭，同時從大順懷裏摸出一小包裹，撐開尋壑掌心將包裹放置其中，柔聲道：“銀獅不近生人，你拿這個餵他，。”

尋壑揭開，見是一小包黃豆，即刻了然進屋去了，沈越跟隨其後。

尋壑右手攏著豆子，左手完好，如冰似玉肌膚，指骨瘦削纖長，正嘗試著撫上馬匹額頭，尋壑安慰道：“銀獅，來，吃豆子。”

沈越見銀獅遲疑，就要上前拉韁，不料下一剎銀獅卻往前一送，竟將前額貼在尋壑掌下。

馬兒此刻溫順得打緊，長睫如羽，低垂時幾乎蓋過淺褐瞳眸，鼻間呼吸細細簌簌，溫柔極了。

大順驚呼：“怎麽會？……”

“真漂亮的馬。”尋壑低聲讚嘆。“他很喜歡你。”沈越在他耳際溫聲解釋。

“叫我想起一句詩，"尋壑笑笑，才柔聲吟出，"皎皎白駒，食我場苗。縶之維之，以永今朝。”

‘所謂伊人，於焉逍遙。’想起下句，沈越只覺得素來平靜的心湖，此刻遭人投入一小粒頑石，霎時，漣漪圈圈，蕩漾開去。

這說不清道不明的感覺，直叫沈越幻覺，此刻，天地間僅剩他和尋壑二人。

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